Babak Keenam: Sang Kaisar Menjaga Gerbang Negeri!

Sejak berdirinya Dinasti Ming, tetangga mereka, Mongol, selalu menjadi sumber kesulitan yang tak kunjung usai. Perang demi perang, negosiasi demi negosiasi, setelah bertarung lalu berunding, dan begitu seterusnya. Dinasti Yuan yang dahulu berjaya, akhirnya terpecah menjadi Yuan Utara, dan kemudian dikecilkan lagi menjadi Tatara, sebutan lama untuk Mongol. Namun, berapa pun kali pertempuran terjadi, masalah tidak pernah benar-benar selesai. Puluhan tahun berlalu, Mongol yang awalnya memiliki pasukan pemerintah dan tentara reguler, kini berubah menjadi milisi tak beraturan dan gerilyawan. Meski sudah dihancurkan, mereka tetap datang untuk merampas kekayaan ketika kesempatan tiba.

Tidak sulit untuk memahami hal ini. Dahulu, mereka hidup nyaman di Tiongkok tengah, kemana-mana bebas berjalan, menjadi kaum utama dalam sistem empat tingkat etnis, menikmati hidup tanpa perlu bersusah payah. Namun, baru sekitar sembilan puluh tahun menikmati masa emas, tiba-tiba muncul Zhu Yuanzhang yang menggulingkan para bangsawan Mongol ke padang rumput untuk kembali berdagang ternak. Mereka harus berjuang melawan angin dan beternak sapi serta domba, tanpa hiburan, dan kehidupan yang sangat berbeda dari dulu. Siapa pun pasti tidak rela menerima perubahan sebesar itu. Masalah lebih serius adalah mereka tidak punya industri dan pertanian sendiri, struktur ekonomi sangat timpang, hanya mengandalkan daging sapi dan domba, kekurangan segalanya. Bahkan untuk membangun ekonomi mandiri pun tidak memungkinkan. Jika ingin berdagang dengan Ming, membuka ekspor-impor, Ming menolak, yang wajar karena perang sering terjadi dan khawatir Mongol akan menyusup untuk sabotase. Akibatnya, perdagangan besar antar kedua pihak tidak pernah terwujud.

Apa yang harus dilakukan? Kebutuhan dan kekurangan tak bisa dipenuhi dari langit, tidak bisa didapat lewat perdagangan, manusia tak bisa menahan hasrat selamanya, maka satu-satunya jalan adalah merampas!

Kamu berani merampas, aku lawan! Maka babak baru pertarungan pun dimulai; kamu membunuh ayahku, aku membunuh anakmu. Dendam semakin dalam, dan tak berkesudahan dari generasi ke generasi!

Dengan latar sejarah seperti ini, Dinasti Ming terlibat dalam perang panjang dengan suku Mongol yang berlangsung ratusan tahun.

Selanjutnya, mari kita bahas situasi Mongol pada masa Yongle. Sebelumnya telah diceritakan bagaimana penguasa Yuan Utara, Toghus Temur, dikalahkan oleh Lan Yu dan melarikan diri ke Sungai Tu Shi, lalu dibunuh oleh Yesudeyir. Setelah itu, tahta Khan Mongol berganti-ganti sampai tahun keempat masa Jianwen (1402), direbut oleh Guliqi yang bukan dari Keluarga Emas, dan mengganti nama negara menjadi Tatara. Setelah meneliti, Guliqi memang bukan keturunan langsung Keluarga Emas, tapi juga bukan orang luar; leluhurnya adalah Ogedei, dan karena bukan garis utama, hubungan darahnya sudah campur aduk. Mungkin karena itu, dia tidak punya semangat sebagai penerus Keluarga Emas, sehingga ia hapus nama Dinasti Yuan dan mengakui kedaulatan Ming, membangun hubungan tribut. Sejak saat itu, perbatasan utara memasuki masa damai.

Namun, masa damai ini sangat singkat, hanya enam tahun. Guliqi sendiri tidak peduli pada Keluarga Emas, tapi bawahannya justru berbeda. Salah satunya adalah Arutai, seorang Taibao Tatara yang sangat memegang tradisi Mongol dan tidak puas pada Guliqi, selalu bermimpi mengembalikan kejayaan Kekaisaran Mongol.

Didorong oleh ambisi itu, Arutai membunuh Guliqi dan mendukung Pangeran Yuan, Bunyashili, menjadi Khan. Namun, daerah kekuasaan Bunyashili sebagai penerus Mongol sangatlah kecil.

Hal itu terjadi karena perang dengan Ming telah membuat kekuasaan Yuan Utara atas seluruh Mongol semakin hilang. Saat itu Mongol sudah terpecah menjadi tiga bagian: Mongol Utama (Tatara), Oirat (nama yang pasti sudah dikenal), dan Tiga Garda Uliangha.

Mongol Utama Tatara sudah dijelaskan, mereka menguasai dataran tinggi Mongol, dipimpin Keluarga Emas, dan dianggap sebagai Mongol asli.

Oirat, atau Mongol Barat, menguasai bagian barat Mongol. Setelah pemimpin awal mereka, Mangkutemur, wafat, Oirat dipimpin oleh Mahamu.

Tiga Garda Uliangha adalah kelompok elit Doyan yang pernah terlibat dalam perang perebutan kekuasaan. Sejarahnya bermula pada masa Hongwu tahun ke-20 (1387), ketika Zhu Yuanzhang mengirim Feng Sheng ke Liaodong, Feng Sheng tanpa pertempuran berhasil menaklukkan Naha Chu, lalu mendirikan Tiga Garda Tai Ning, Fu Yu, dan Doyan (unit militer). Kemudian disebut sebagai Tiga Garda Doyan dan para Mongol yang menyerah ditempatkan di sana. Zhu Yuanzhang menyerahkan mereka di bawah kendali Pangeran Ning Zhu Quan, dan pada perang perebutan kekuasaan, Zhu Di menculik Pangeran Ning karena ingin mendapatkan pasukan Mongol berkuda yang sangat kuat. Dalam perang tersebut, pasukan ini memang berperan besar. Setelah perang usai, Zhu Di memberi penghargaan pada Tiga Garda Doyan dan membuka perdagangan. Mereka menempati wilayah Liaodong, mengirim upeti ke Ming, dan menerima perintah Ming.

Kekaisaran Yuan yang dulu megah kini terpecah menjadi tiga bagian, sebuah ironi sejarah. Meski ketiga bagian ini merupakan suku Mongol, hubungan mereka sangat rumit, juga karena Ming sengaja memperumitnya.

Pertama, Tatara menganggap diri sebagai Mongol sejati, meremehkan dua suku lain dan memusuhi Ming dengan dendam mendalam.

Oirat berbeda, awalnya berada di bawah Keluarga Emas, namun setelah keluarga itu merosot, mereka bangkit dan ingin menguasai Mongol. Pemerintah Ming dengan cerdik memanfaatkan situasi, memberi gelar pada Oirat dan bantuan untuk melawan Tatara.

Bagi Mahamu, pemimpin Oirat, perselisihan antar suku lebih penting daripada perselisihan etnis. Ia tidak menyukai Ming, namun lebih membenci Tatara yang sok berkuasa.

Di tengah kondisi seperti itu, ia beraliansi dengan Ming, meski aliansi ini hanya berlaku selama ada musuh bersama. Mereka tahu, jika keadaan berubah, teman hari ini bisa jadi musuh esok.

Tiga Garda Uliangha bisa disebut teman lama Ming, namun hubungan ini juga tidak stabil. Meski mereka mengirim upeti dan patuh pada Ming, tetap saja mereka Mongol, yang punya hubungan rumit dengan Tatara dan Oirat.

Akhirnya Ming, sebagai biang keladi semua ini, ahli memancing konflik. Yuan Utara dihancurkan olehnya, Oirat didukung, Tiga Garda Uliangha ditempatkan, semua tindakan hanya bertujuan satu: memecah kekuatan Kekaisaran Yuan agar tak pernah bangkit kembali.

Keadaannya kira-kira seperti ini: Tatara dan Oirat saling bertarung, Uliangha menonton, Ming terus menyulut kedua pihak dan menjaga keseimbangan dengan intervensi.

Jika Genghis Khan menyaksikan cucu-cucunya saling bertarung dan Kekaisaran Mongol yang dulu berjaya kini terpecah belah, entah apa yang akan ia rasakan.

Setelah Arutai mendukung Bunyashili sebagai Khan Mongol Utama Tatara, mereka mengambil kebijakan konfrontasi dan memutuskan hubungan dengan Ming. Lebih buruk lagi, pada tahun ketujuh Yongle (1409), Tatara membunuh utusan Ming, Guo Ji, sebuah tindakan provokatif yang justru merugikan diri sendiri.

Sebab, pemerintah Ming memang sudah bersiap untuk menindak Tatara, hanya menunggu alasan dan kesempatan, dan insiden ini memberi mereka segalanya.

Tatara menjadi target Ming bukan hanya karena permusuhan mereka terhadap Ming. Pemimpin baru Tatara, Bunyashili dan Taishi Arutai, adalah orang yang miskin tapi punya ambisi besar mengembalikan kejayaan Mongol. Meski Tatara sudah lemah, mereka terus bermimpi membangun kembali Kekaisaran Mongol, menyerang Uliangha di timur dan Oirat di barat. Meski hasilnya kecil, suara mereka cukup menakutkan.

Kesombongan Tatara menarik perhatian Zhu Di. Untuk menekan Tatara, pada tahun ketujuh Yongle (1409), Zhu Di mengangkat Mahamu, pemimpin Oirat, sebagai Raja Shunning dan memberi bantuan, sehingga Oirat berhasil mengalahkan Bunyashili dan Arutai yang menyerang. Tatara pun tertekan.

Untuk menyelesaikan masalah sekaligus, Zhu Di memutuskan mengirim ekspedisi besar dengan seratus ribu prajurit dan merancang sendiri strategi perang. Namun, ia ragu dalam satu hal: siapa yang layak menjadi komandan utama. Zhu Di tahu perang bukan perkara main-main, harus dipimpin orang berpengalaman. Pilihan terbaik adalah para jenderal yang pernah berjuang bersamanya, tetapi para jenderal besar itu banyak yang sudah gugur. Zhang Yu yang paling hebat tewas dalam perang Dongchang, Zhu Neng juga sudah meninggal. Putra Zhang Yu, Zhang Fu, sebenarnya layak, tapi sedang sibuk menumpas pemberontakan di Annam dan tidak bisa meninggalkan tugas. Setelah berpikir panjang, hanya tersisa satu pilihan: Qiu Fu.

Qiu Fu sudah diperkenalkan sebelumnya. Dalam pertempuran Baigouhe, ia gagal menembus pertahanan Li Jinglong, namun tetap dianggap berharga oleh Zhu Di. Kemudian, ia berkali-kali meraih kemenangan dan dianugerahi gelar Duke of Qi. Meski Zhu Di tahu Qiu Fu berani, ia bukan komandan yang cakap, tetapi di saat genting seperti ini, tidak ada pilihan lain. Akhirnya, Zhu Di menyerahkan seratus ribu tentara kepada Qiu Fu.

Pada bulan ketujuh tahun ketujuh Yongle (1409), Qiu Fu memimpin seratus ribu pasukan ke utara. Sebelum berangkat, Zhu Di mengingatkan agar tidak meremehkan musuh dan bertindak hati-hati, menunggu saat yang tepat untuk bertempur. Qiu Fu berjanji akan mematuhi. Empat jenderal turut serta: Wang Cong dan Huo Qin sebagai wakil, Wang Zhong dan Li Yuan sebagai asisten. Keempatnya adalah jenderal berpengalaman yang telah dianugerahi gelar marquis.

Zhu Di sendiri mengantar pasukan, yakin bahwa kekuatan besar dan jenderal berpengalaman akan mampu mengalahkan Tatara. Namun, ketika pasukan pergi, Zhu Di merasakan ketidaknyamanan, firasat militernya mengatakan ada sesuatu yang luput. Ia berpikir lama, akhirnya sadar dan segera mengirim utusan berkuda ke pasukan Qiu Fu hanya untuk menyampaikan satu pesan.

Pesan itu adalah, "Jika ada yang mengatakan musuh mudah dikalahkan, jangan percaya!"

Qiu Fu menerima pesan itu dan berjanji akan memenuhi harapan sang Kaisar.

Zhu Di memang seorang ahli militer, ia sadar bahaya terbesar pasukan ini adalah meremehkan musuh, dan orang yang paling berpotensi melakukan itu adalah Qiu Fu. Bahkan setelah pasukan berangkat, ia masih mengirim utusan khusus untuk mengingatkan, sebuah perhatian yang luar biasa.

Kenyataannya, prediksi Zhu Di terbukti benar, tapi Qiu Fu adalah orang yang mendengar dengan satu telinga, keluar lewat telinga lain. Dengan komandan seperti ini, bahkan dewa pun tak bisa menolong.

Qiu Fu memimpin pasukan maju dengan cepat, tiba di Sungai Luqu (sekarang Sungai Kerulen di perbatasan Mongolia-Tiongkok), mengalahkan beberapa pasukan kecil dan menangkap seorang pejabat Tatara. Qiu Fu menanyakan keadaan musuh, dan pejabat itu dengan jujur mengaku, tanpa perlu disiksa atau diancam, bahwa pasukan utama Tatara berada tiga puluh li di utara, jika menyerang sekarang pasti menang besar.

Qiu Fu sangat senang dan menjadikan pejabat itu sebagai penunjuk jalan, mengikuti arah yang ditunjukkan. Dengan demikian, Qiu Fu tampak seperti seorang internasionalis sejati, begitu percaya pada tawanan, padahal usianya sudah jauh dari masa remaja yang polos. Namun, pada kasus ini, ia benar-benar terlalu naif.

Di sisi lain, Zhu Di seolah-olah penulis naskah perang ini, sudah memberikan petunjuk dan dialog kepada Qiu Fu, namun aktor utama tidak mengikuti naskah.

Dengan dipandu, Qiu Fu menemukan markas Tatara, namun jumlah pasukan sedikit. Penunjuk jalan selalu mengatakan pasukan besar ada di depan. Selama dua hari mereka terus mengejar, selalu menemui pasukan Tatara berjumlah ratusan, yang langsung lari saat diserang.

Para bawahan mulai khawatir, mereka curiga penunjuk jalan punya niat buruk, tapi Qiu Fu tidak sadar. Hari ketiga, ia tetap memerintahkan pasukan mengikuti penunjuk jalan. Wakilnya, Li Yuan, tidak tahan lagi.

Li Yuan menasihati Qiu Fu agar segera mundur karena kemungkinan ada jebakan, namun Qiu Fu menolak, yakin markas besar Tatara ada di depan dan kemenangan pasti diraih. Li Yuan sangat cemas, sampai melupakan tata krama, berteriak, "Apa kau lupa pesan Kaisar padamu?!"

Qiu Fu marah, membentak, "Jangan banyak bicara, kalau tidak patuh, akan kukenakan hukuman!"

Qiu Fu tetap berangkat seperti sebelumnya, dipandu oleh penunjuk jalan. Kali ini ia tak kecewa, pasukan Tatara akhirnya ditemukan, namun berbeda dari yang diharapkan: pasukan berkuda Tatara datang dengan sengaja, tidak lari, tidak panik, malah terlihat segar dan siap bertempur.

Akhirnya ditemukan, setelah pencarian panjang.

Tatara pun sudah menunggu, lama sekali.

Pada bulan Agustus tahun ketujuh Yongle (1409), laporan perang sampai ke ibu kota: seluruh pasukan hancur.

Kekalahan ini sangat menyakitkan, seratus ribu prajurit habis, Qiu Fu, Wang Cong, Huo Qin, Wang Zhong, dan Li Yuan gugur semua.

Zhu Di sangat marah, ia sudah bertahun-tahun berperang, sering lolos dari maut, namun belum pernah mengalami kekalahan separah ini.

Qiu Fu tidak cakap! Tidak cakap!

Marah-marah memang melegakan, tapi masalah tetap harus diselesaikan. Kekuatan militer Ming masih kuat, masalah utama adalah siapa yang layak memimpin. Qiu Fu memang tidak cakap, tapi siapa lagi yang bisa menggantikannya, siapa yang bisa menjamin kemenangan?

Hanya ada satu pilihan: Zhu Di sendiri.

Tujuh tahun setelah perang perebutan kekuasaan, Zhu Di kembali mengenakan baju perang dan memegang pedang, siap turun ke medan laga untuk mengalahkan musuhnya. Kali ini berbeda, dulu ia sebagai pangeran berjuang untuk tahta, kini sebagai Kaisar demi negara.

Zhu Di bukan hanya Kaisar yang hebat, tapi juga panglima yang luar biasa. Melompat ke medan perang dan kembali ke pemerintahan adalah keahlian langka. Tatara sudah merasakan diplomasi dan politik Zhu Di, kini mereka akan merasakan tajamnya pedang sang panglima.

Zhu Di sepenuhnya mewarisi filosofi hidup Zhu Yuanzhang, "Kalau melakukan sesuatu, lakukan sampai tuntas." Ia tidak setengah-setengah. Untuk menghancurkan Tatara, ia mengumumkan mobilisasi besar-besaran, memerintahkan seluruh pasukan di utara Sungai Yangtze untuk segera berkumpul di utara. Ribuan pasukan berbondong-bondong menuju titik kumpul, dan pada Januari tahun kedelapan Yongle (1410), terkumpul lima ratus ribu prajurit, Zhu Di menjadi panglima.

Sementara itu, Zhu Di mengirim utusan kepada Oirat dan Uliangha, memberitahu bahwa Ming akan menyerang Tatara dan berharap mereka tidak ikut campur, jika ikut, akan disapu juga.

Oirat dan Uliangha paham situasi, dan memang mereka bermusuhan dengan Tatara, tak mungkin membela musuh mereka sendiri.

Tatara, sebaliknya, tidak sadar diri, setelah mengalahkan Ming, Bunyashili dan Arutai sangat percaya diri, bahkan mulai bermimpi menghidupkan kembali Kekaisaran Yuan dan menjadi Kaisar. Mereka semakin angkuh pada Oirat dan Uliangha. Mereka tidak sadar bahwa pedang sudah mengancam leher mereka.

Setelah semua persiapan selesai, Zhu Di memimpin lima ratus ribu pasukan menyeberang perbatasan, langsung menuju Tatara!

Setelah delapan tahun absen dari medan perang, Zhu Di kembali ke arena, semuanya terasa akrab. Menurutnya, keindahan dan ketenangan Jiangnan tidak sebanding dengan luasnya padang rumput utara.

Musik lembut dan bahasa Wu yang halus tidak menarik baginya, raungan ribuan kuda dan suara trompet perang adalah favoritnya!

Begitulah Zhu Di, seorang yang terobsesi dengan pertempuran dan kegagahan di medan perang, seorang pejuang sejati.

Zhu Di memimpin pasukan terus ke utara. Saat melewati Gunung Dabayanshan, ia naik ke puncak dan memandang gurun luas, hanya ada pasir kuning sejauh mata memandang, sangat gersang. Dua puluh tahun lalu, ia pernah melintasi tempat ini saat berusia tiga puluh, masih banyak pemukiman, daerah ramai, kini hanya padang tandus. Zhu Di sangat terharu, berkata pada para pejabat di sekitarnya,

"Saat Yuan berjaya, di sini banyak rumah penduduk."

Tak sempat larut dalam nostalgia, pada bulan Mei tahun yang sama, pasukan tiba di Sungai Luqu, tempat seluruh pasukan Qiu Fu hancur beberapa bulan sebelumnya. Karena belum lama, masih terlihat jasad dan senjata prajurit Ming yang gugur, jelas Mongol hanya membunuh, tidak menguburkan.

Melihat pemandangan itu, Zhu Di memerintahkan prajuritnya mengumpulkan jasad prajurit Ming dan menguburkan mereka di tempat itu, agar tenang. Ia kemudian menatap Sungai Luqu yang mengalir deras, diam lama, lalu berkata, "Mulai sekarang, sungai ini akan dinamakan Sungai Yinma (Sungai Minum Kuda)."

Setelah itu, ia memimpin pasukan menyeberangi sungai.

Setelah menyeberang, pasukan Ming menangkap beberapa prajurit Tatara yang mengaku pemimpin Tatara, Bunyashili, ada di dekat situ. Setelah analisis cermat, Zhu Di yakin informasi itu benar, segera memerintahkan Wang You tetap di sana, sementara ia memimpin pasukan berkuda elit dengan bekal dua puluh hari mengejar terus.

Kecepatan sangat penting, dan semua tanda menunjukkan target yang dicari ada di sekitar.

Prediksi Zhu Di tidak salah, Bunyashili memang memimpin pasukan berkuda Tatara di dekat situ, namun rekannya Arutai tidak bersama. Kenapa?

Ternyata mereka bertengkar.

Bunyashili didukung Arutai, hubungan mereka biasanya baik dan jarang bertengkar. Tapi setelah mendengar Zhu Di memimpin lima ratus ribu pasukan, mereka panik dan bertengkar hebat. Lucunya, pertengkaran bukan soal apakah akan melawan atau bagaimana melawan, tapi ke arah mana mereka akan kabur!

Meski ambisi besar, mereka sadar diri, begitu tahu Zhu Di datang dengan lima ratus ribu prajurit, mereka tahu Ming ingin menghancurkan mereka, dan pasukan mereka tak sebanding. Minta bantuan Oirat dan Uliangha tidak ada hasil, hanya bisa lari.

Tapi ke mana? Itu pertanyaan penting.

Bunyashili berkata: Lari ke barat, lebih aman.

Arutai berkata: Barat adalah wilayah Oirat, baru saja bertempur dengan mereka, malu kalau harus meminta perlindungan, lebih baik ke timur, lebih aman.

Bunyashili menolak, katanya: Timur adalah wilayah Uliangha, tunduk pada Ming, pasti tidak mau menampung pangeran Yuan, kalau mau ke sana, silakan, aku tidak ikut.

Akhirnya mereka sepakat berhenti bertengkar (karena Ming sudah hampir tiba) dan memisahkan pasukan untuk kabur.

Bunyashili lari ke barat, tapi belum sampai Oirat sudah bertemu pasukan Zhu Di, benar-benar sial.

Bunyashili menyadari gerak pasukan Ming, segera memerintahkan pasukannya bergerak lebih cepat.

Sementara itu, Zhu Di dengan pasukan berkuda elit juga terus mendekat.

Ini adalah perlombaan di medan perang, Zhu Di unggul karena meninggalkan logistik dan perlengkapan di Sungai Yinma, hanya membawa bekal dan mengejar siang malam. Bunyashili, sebaliknya, enggan meninggalkan barang rampasan, membawa banyak harta sehingga lari tidak cepat.

Zhu Di akhirnya mengejar Bunyashili dan langsung menyerang. Bunyashili tak menyangka Zhu Di datang begitu cepat dan tak mampu bertahan, akhirnya meninggalkan semua perlengkapan dan hanya membawa tujuh orang melarikan diri. Setelah itu, Zhu Di tanpa banyak bicara mengambil semua harta yang Bunyashili bawa, dan Bunyashili pun menjadi tukang angkut gratis bagi Zhu Di.

Setidaknya, Bunyashili selamat dan terus kabur, tapi ia mungkin tak tahu, kekalahan kali ini bukan hanya aib baginya, tapi juga memalukan bagi para leluhurnya.

Mungkin ini takdir, tempat Zhu Di mengejar dan mengalahkan keturunan Genghis Khan adalah Sungai Onon (sekarang Sungai Onon di Mongolia).

Zhu Di menatap tanah yang baru saja dilanda pertempuran, angin besar meniup padang rumput, Sungai Onon berkilau di bawah sinar matahari, pertempuran baru saja terjadi seolah tak ada hubungannya dengan keindahan alam ini.

Setelah kegembiraan kemenangan reda, Zhu Di tiba-tiba teringat sesuatu. Ia merenung, lalu berkata pada pengawal di sampingnya, "Ini adalah Sungai Onon, tempat Genghis Khan bangkit."

Dua ratus tahun lalu, di tepi Sungai Onon, Temujin menyatukan suku Mongol, menjadi Genghis Khan yang agung. Jenderal-jenderal besar seperti Jochi, Ogedei, Tolui, dan Jebe bersumpah setia padanya. Mereka kemudian menaklukkan dunia dan mendirikan Kekaisaran Mongol yang membentang dari Eropa ke Asia.

Kini dua ratus tahun berlalu, angin di padang rumput masih menderu, Sungai Onon tetap mengalir, tapi kerajaan agung itu sudah lenyap. Dan baru saja, keturunan Genghis Khan harus lari terbirit-birit di sini.

Semua telah berlalu, hanya padang rumput dan sungai yang mengalir seolah bercerita pada generasi berikutnya tentang kejayaan masa lalu.

Seratus tahun kejayaan kerajaan, kini hanya sekejap asap!

Nasib buruk Arutai

Bunyashili melarikan diri dan akhirnya sampai ke Oirat, namun takdir mempermainkannya. Meski dalam perang sebelumnya yang dipimpin Arutai ia tidak ikut, pemimpin Oirat, Mahamu, berlaku adil dan tidak memberi perlakuan istimewa. Bahkan, ia mengambil kepala Bunyashili untuk membalas dendam lama dan meminta hadiah dari Ming.

Zhu Di telah mengalahkan Bunyashili, tapi ia tidak melupakan Arutai. Segera ia memerintahkan pasukan menyerang Arutai.

Kondisi Arutai saat itu tidak lebih baik, Uliangha menolak menampungnya, dan memang orang yang diburu tidak disukai. Arutai terpaksa bersembunyi di padang rumput dan gurun, menghindari Ming.

Ming terus mencari Arutai, namun dengan taktik gerilya, Arutai selalu berpindah tempat, bermain kucing-kucingan, sementara Ming mulai kehabisan bekal, akhirnya harus mundur. Arutai tampaknya selamat.

Namun, orang yang apes, minum air pun bisa tersedak.

Dalam perjalanan pulang, Ming melewati Kuo Luan Haizi (sekarang Danau Hulun), dan secara tak sengaja bertemu Arutai yang sedang berkeliling! Benar-benar nasib baik.

Surga punya jalan, kau tak tempuh; neraka tak punya pintu, kau malah masuk!

Zhu Di segera memerintahkan pasukan bersiap, lima ratus ribu prajurit siap menyerang. Arutai sangat ketakutan, Zhu Di memanfaatkan kondisi psikologis itu, mengirim utusan meminta Arutai segera menyerah atau menanggung akibatnya.

Arutai sangat ingin menyerah, tahu kekuatan Ming tidak bisa dilawan, pasti mati jika melawan. Namun, anak buahnya menolak, dan mereka berdebat. Arutai sangat cemas, tak punya solusi. Akhirnya mereka sepakat untuk menunda, selama mungkin.

Arutai berdalih perlu waktu, mengusir utusan, lalu kembali berdiskusi dengan anak buah. Ada yang mengusulkan kabur diam-diam, Ming pasti tak bisa mengejar. Arutai setuju dan memutuskan untuk mengirim sebagian pasukan kabur dulu.

Tapi saat mereka mengatur pasukan, tiba-tiba terdengar keributan dan suara kuda! Arutai sadar Ming mulai menyerang!

Pasukan Ming juga tidak mendapat perintah menyerang, namun wakil komandan, Liusheng, mendengar keributan, segera keluar. Ia terkejut melihat ribuan pasukan berkuda sudah keluar, menyerang musuh. Liusheng marah, mengira ada yang melanggar disiplin, tapi setelah melihat bendera komandan, ia langsung tenang.

Karena itu adalah bendera Kaisar.

Ini sangat berbahaya, jika terjadi sesuatu, konsekuensinya besar. Liusheng segera memerintahkan seluruh pasukan mengikuti Kaisar dan menyerang!

Penggerak kekacauan ini adalah Zhu Di sendiri. Setelah mengirim utusan ke Arutai, ia terus mengamati musuh. Taktik menunda dari Arutai tentu tidak bisa menipu Zhu Di, yang ahli dalam strategi dan pernah berpura-pura sakit jiwa demi waktu. Dalam hal ini, Arutai belum layak jadi muridnya.

Saat ia melihat musuh tak kunjung menjawab dan formasi berubah, ia segera tahu musuh bersiap bergerak, entah menyerang atau kabur, yang penting adalah segera menyerang.

Tanpa menunggu pemberitahuan, Zhu Di memimpin ribuan pasukan berkuda menyerbu markas musuh! Para prajurit sangat berani, karena yang memimpin langsung adalah Kaisar, orang yang biasanya tidak terlihat, kini ikut bertempur di barisan depan. Dengan contoh seperti itu, siapa yang tidak berjuang mati-matian?

Bersama Kaisar menyerang, mati pun tak masalah.

Kekuatan teladan tak terbatas, dengan semangat Zhu Di, pasukan Ming menyerbu musuh seperti harimau, membantai prajurit Mongol. Zhu Di sendiri turun tangan membunuh musuh, dan prajuritnya makin bersemangat agar bisa tampil baik di depan Kaisar. Setelah dua tiga kali serangan, pasukan Arutai hancur total, Arutai lari lebih dari seratus li. Ia kira sudah aman, tapi Ming terus memburu, mengejar sampai ia kelelahan dan berhenti di Huichu Jin. Belum sempat duduk, Ming sudah tiba dan kembali menyerang. Arutai langsung kabur lagi, dan dengan naluri bertahan hidup yang kuat, ia selamat, tapi pasukannya hampir habis.

Setelah kemenangan besar, Zhu Di kembali ke ibu kota. Tatara kini hampir hancur, Khan telah tewas, kekuatan sangat lemah. Arutai yang menderita akibat serangan Ming, bingung dan tidak mendapat bantuan, akhirnya pada musim dingin tahun kedelapan Yongle (1410), mengirim upeti ke Ming, menyatakan tunduk.

Setelah perang ini, semua suku Mongol di utara ketakutan, karena operasi militer Ming membuat mereka sadar bahwa tetangga yang kuat ini tidak bisa diremehkan, kalau Ming memutuskan menyerang, tak ada kompromi.

Meski ekspedisi Zhu Di belum sepenuhnya menyelesaikan masalah, ia berhasil memukul kekuatan musuh dan membawa perdamaian jangka panjang di perbatasan utara (setidaknya menurut dirinya sendiri).