Istana Para Dewa Bab Lima: Pertemuan Besar Dunia Persilatan

Jika ingin membicarakan keadaan politik pada masa pemerintahan Cenghua, cukup satu kata yang mampu menggambarkan semuanya secara sempurna: kacau balau.

Hal ini sama sekali tidak mengherankan. Tingkat kepemimpinan Zhu Jianshen memang mengecewakan. Bahkan istrinya sendiri tidak mampu ia kendalikan, bagaimana mungkin ia bisa mengatur para sekretaris di sekelilingnya?

Dalam situasi seperti ini, politik pada masa Cenghua berubah menjadi penuh warna, gelap tanpa batas, sementara aliran-aliran politik yang bermunculan tampil beragam dan semarak, berkumpul dalam dunia persilatan yang kacau, menggelar sebuah pertemuan besar di mana trik-trik dan pelanggaran aturan tiada habisnya.

Berikut ini akan diperkenalkan lima sekte utama yang turut serta dalam pertemuan dunia persilatan (urutan tidak menunjukkan peringkat).

Aliran Chun, nama lengkap: Aliran Penelitian Obat Perangsang.
Ketua: Liang Fang.
Komposisi anggota: ahli sihir, biksu asing.
Keahlian khusus: penelitian bahan kimia (obat perangsang, yang kini dikenal sebagai viagra), pengetahuan fisiologi dan kebersihan.

Aliran Xian, nama lengkap: Aliran Mencapai Keabadian Lewat Pertapaan.
Ketua: Li Zisheng.
Komposisi anggota: biksu, pendeta Tao.
Keahlian khusus: membuat pil keabadian (termasuk ilmu kimia), pertapaan.

Aliran Jian, nama lengkap: Aliran Kasim Istana Dalam.
Ketua: Wang Zhi, Shang Ming.
Komposisi anggota: kasim.
Keahlian khusus: pekerjaan bawah tanah (agen rahasia), melapor secara diam-diam.

Aliran Hou, nama lengkap: Aliran Istri Istana Dalam.
Ketua: Selir Tercinta Wan.
Komposisi anggota: dayang istana, kasim, keluarga menteri luar.
Keahlian khusus: menangis, mengamuk, pura-pura gantung diri (jurus ini telah berevolusi dan kini digunakan secara luas).

Aliran Hun, nama lengkap: Aliran Sambil Lewat.
Ketua: Wan An.
Komposisi anggota: kelompok pejabat sipil.
Keahlian khusus: bermalas-malasan, mengajukan impeachment (mengadukan).

Inilah kelima sekte besar yang menguasai dunia persilatan saat itu. Jika ingin mengetahui asal usul dan hubungan mereka, silakan duduk, dengarkan kisah yang akan saya tuturkan perlahan.

Apa itu dunia persilatan? Di mana ada manusia, di situ ada dunia persilatan.

Dua ribu tahun lalu, seorang ahli sakti bernama Ying Zheng menyatukan dunia persilatan dan menjadi ketua pertama dunia persilatan. Sejak saat itu, dunia persilatan memasuki masa kejayaan penuh konflik dan darah.

Dari sekian banyak sekte, yang tertua dan paling berpengaruh adalah dua sekte utama: Aliran Jian dan Aliran Hou. Keduanya setara dengan Shaolin dan Wudang. Dalam sejarah, Aliran Hou dikenal sebagai keluarga menteri luar, sedangkan Aliran Jian dikenal sebagai kasim berkuasa.

Kedua sekte ini meski tunduk pada perintah ketua dunia persilatan (kaisar), sejak awal berdiri sudah menjadi musuh bebuyutan, saling menyaingi, tidak pernah berdamai selama ribuan tahun, dan dari kedua kubu ini muncul banyak tokoh hebat.

Contohnya dari Aliran Jian ada Zhao Gao, Dan Chao, Li Fuguo, Yu Chaoen, dan dari Aliran Hou ada Permaisuri Lu, Yang Jian, Permaisuri Wei—semuanya pernah menjadi tokoh besar yang mengharumkan nama sekte masing-masing. Walau sering bersaing, kedua sekte kadang bekerja sama, dan saat itu terjadi, ketua dunia persilatan akan memanfaatkan momen tersebut untuk mengadu domba, demi mempertahankan posisinya.

Tentu saja, jika ketua dunia persilatan tidak cukup kuat, bisa saja ia digulingkan oleh tokoh dari kedua sekte ini, seperti yang dilakukan Yang Jian yang berhasil keluar dari Aliran Hou dan menjadi ketua dunia persilatan yang baru.

Pada masa Cenghua, situasi ini tidak berubah. Aliran Hou dan Jian tetap bermusuhan, sementara aliran lain juga memperbesar kekuatan mereka—seperti tiga lainnya yang telah kita perkenalkan.

Aliran Chun adalah sekte bawahan dari Aliran Hou. Ketua Chun, Liang Fang, dulunya adalah petugas pengadaan barang milik Selir Tercinta Wan. Karena berani dan licik, berani memperkaya diri dan korupsi, pekerjaannya menonjol sehingga diangkat menjadi ketua Chun dan mendirikan sektenya sendiri.

Layak menerima pujian adalah kegigihan dan kesungguhan Liang Fang. Walaupun ia dikenal meneliti obat perangsang, pekerjaannya tersebut sebenarnya tidak mudah, sebab ia sendiri adalah kasim, sehingga hanya bisa meneliti secara teori tanpa pengalaman langsung. Namun ia tetap bekerja keras—mencerminkan dedikasi dan profesionalisme yang luar biasa.

Itulah Aliran Chun. Berikutnya Aliran Xian.

Aliran Xian juga sekte yang sudah tua. Tokoh paling terkenal adalah Xu Fu dari masa Dinasti Qin, yang konon menuntut ilmu ke Jepang. Pada masa Cenghua, ketua Li Zisheng awalnya hanya pegawai kecil di Jiangxi, kemudian merantau ke ibu kota dan sambil lalu menipu orang.

Dalam perjalanannya, ia bertemu Liang Fang, ketua Chun, dan menjadi pengikutnya. Liang Fang sangat menghargainya, mendukung agar Li Zisheng mendirikan sekte sendiri, memanfaatkan keahliannya untuk membuat pil keabadian dan memperkuat nama Aliran Xian.

Selanjutnya, Aliran Jian yang termasyhur. Pada masa Dinasti Ming, sekte ini sangat berjaya. Terdapat tokoh seperti Zheng He, Wang Zhen, Liu Jin, Wei Zhongxian. Namun pada masa Cenghua, sekte ini terpecah.

Layaknya sekte Huashan yang memiliki dua aliran, Aliran Jian terbagi menjadi Jian Timur dan Jian Barat. Kedua ketua bertindak sendiri dan bersaing sengit. Ketua Jian Timur, Shang Ming, berakar kuat dan setia pada tradisi, terus mengembangkan usaha bawahan—Dongchang, pusat intelejen dan fitnah. Ketua Jian Barat, Wang Zhi, setelah diangkut ke ibu kota oleh Han Yong dan menjadi kasim, justru berkembang pesat, dengan inovasi membangun Xichang di Gerbang Xi'an, menerapkan prinsip: "Tidak ada yang paling buruk, hanya lebih buruk lagi."

Aliran Hou tak perlu dijelaskan panjang lebar. Selir Tercinta Wan pada masa itu benar-benar wanita perkasa, tak tertandingi. Ia bukan hanya ketua Aliran Hou, tapi juga istri dan pengasuh ketua dunia persilatan, Zhu Jianshen. Jurus andalannya, rayuan dan aduan bantal, menyapu seluruh dunia persilatan.

Terakhir, Aliran Hun, dulu disebut Aliran Menteri, setara dengan Aliran Jian dan Hou, pernah melahirkan tokoh-tokoh hebat seperti Li Si, Huo Guang, Fang Xuanling, Wang Anshi, dan Tiga Yang. Namun di tangan ketua Wan An, sekte ini menjadi sepi dan lemah, hanya pandai membungkuk dan bermalas-malasan, akhirnya menjadi bawahan Jian dan Hou, hingga belasan tahun kemudian barulah situasinya berubah.

Kesimpulannya, peta kekuatan waktu itu: Aliran Hou, Chun, dan Xian membentuk koalisi besar; Jian terpecah dan bermusuhan dengan Hou, sementara Hun tidak berani menyinggung kedua pihak, hanya menghabiskan waktu dengan aman.

Kelima aliran inilah penguasa panggung dunia persilatan—semuanya sekte sesat. Jika Anda masih menantikan munculnya sekte benar, Anda akan kecewa. Sebab dunia persilatan saat itu hanya bisa diringkas dengan satu kalimat: zaman itu, tak ada lagi orang baik.

【Catatan Lima Sekte】

Setelah semua sekte berkumpul, pertunjukan pun dimulai.

Ketua Chun, Liang Fang, seorang pedagang obat yang sangat sukses, meniti kariernya dengan dua cara: pertama, memberi hadiah kepada Selir Tercinta Wan; kedua, memproduksi obat perangsang untuk kaisar. Menyenangkan dua belah pihak, ia pun sangat berkuasa pada masanya.

Meski kasim, Liang Fang bukan anggota Jian. Ketua Jian saat itu, Shang Ming dan Huai En, pernah mencoba merekrutnya, namun Liang Fang menolak mentah-mentah.

Karena mendapat dukungan, ia berani menggelapkan uang, sehingga simpanan pribadi Zhu Jianshen yang awalnya melimpah, dalam beberapa tahun habis tak bersisa oleh ulahnya, membuat sang ketua dunia persilatan sampai kehilangan selera makan beberapa hari.

Namun, Liang Fang punya satu kelebihan: karena kurang berpendidikan dan wawasan, ia tak sebanding dengan tokoh besar seperti Wang Zhen atau Wei Zhongxian. Selain memperkaya diri dan membantu Selir Wan mengatur kehamilan di istana, ia tak mampu melakukan kejahatan besar lain—bukan tak mau, melainkan tak mampu. Tak disangka, perbuatannya yang paling berpengaruh justru adalah merekrut seseorang.

Orang itu kelak menjadi ketua Aliran Xian, Li Zisheng.

Jika ditanya siapa yang paling dipercaya Zhu Jianshen di antara lima sekte, banyak orang akan menebak Aliran Hou atau Jian. Namun, sebenarnya yang paling diandalkan justru Li Zisheng, ketua Xian yang tampak remeh itu.

Hal ini tak perlu mengherankan. Dalam hatinya, Zhu Jianshen menginginkan satu hal: ia ingin hidup lima ratus tahun lagi!

Obat perangsang, mata-mata, istri—semua bisa dicari lagi jika masih hidup. Jiwa adalah segalanya, dan Zhu Jianshen sangat memahami hal itu.

Jadi, Li Zisheng yang mengaku bisa memberikan keabadian, menjadi orang kesayangan Zhu Jianshen. Ia pun semakin gencar, tak puas hanya menipu dengan pertapaan, tapi juga menambahkan produksi obat perangsang, mulai menyaingi bisnis mantan atasannya, Liang Fang.

Dengan keahliannya, Li Zisheng menjadi tokoh panas. Ketua Hun, Wan An, bersama murid utamanya, Liu Ji dan murid kedua, Peng Hua, semua masuk kabinet berkat hubungannya.

Namun, Li Zisheng belum puas. Ia ingin merambah bidang lain, bahkan mulai mengatur jaringan mata-mata untuk mencari informasi bagi kaisar. Ini membuat para agen Dongchang dan Xichang gusar, sebab Li Zisheng telah berani melanggar monopoli.

Ketua Jian, Shang Ming dan Wang Zhi, pun bersiap menyerang.

Bagaimana hasilnya? Perjuangan Li Zisheng melawan kasim akan diceritakan nanti. Sekarang, mari kita bicarakan dua sekte lainnya.

Aliran Hou tak banyak berubah. Selir Tercinta Wan tetap menjalani hari-harinya, sering berkeliling istana, memandang istana putra mahkota dengan hati tak puas, hanya itu.

Kini giliran Aliran Hun. Menurut saya, inilah sekte paling menarik.

Sebelum tahun kelima Cenghua (1469), kabinet masih merupakan tempat yang sakral. Anggotanya saat itu adalah Shang Lu dan Peng Shi.

Shang Lu sudah dikenal sejak perang mempertahankan Beijing, mendukung Yu Qian. Namun namanya lebih harum karena prestasi ujiannya—meraih tiga gelar tertinggi dalam ujian negara. Ketika pengumuman hasil ujian keluar, orang-orang sibuk mencari nama mereka, ia cukup melirik sekilas lalu pulang tidur. Saat ditanya mengapa tak mencari namanya, ia santai menunjuk daftar:

“Buat apa repot, paling atas itu pasti aku!”

Selain Huang Guan yang namanya dihapus karena dihukum Zhu Di, hanya Shang Lu yang mampu meraih prestasi ini di Dinasti Ming, dan ia juga pejabat yang sangat baik. Peng Shi juga berasal dari kalangan terpelajar, jujur dan bersih, di bawah kepemimpinan mereka, Dinasti Ming berjalan tertib.

Saat itulah Wan An masuk kabinet.

Wan An, asal Meizhou, Sichuan, lulus ujian negara tahun ke-13 Zhengtong (1448), meraih peringkat keempat nasional, pemuncak kelompok kedua. Sayangnya, ia adalah korban sistem pendidikan, contoh sempurna dari orang yang nilainya tinggi tapi kemampuannya rendah.

Setelah masuk kabinet, ia tak mengurus pemerintahan, hanya fokus pada satu hal: membangun relasi.

Ia memaksimalkan nama marganya, berhasil mengaitkan diri dengan Selir Tercinta Wan.

Bagaimana caranya?

Menurut pengakuannya sendiri, adik perempuan dari istri adik laki-laki Selir Wan adalah selirnya. Hubungan yang “sangat dekat” ini membuatnya mengunjungi rumah saudara Selir Wan, mengaku sebagai keluarga, dan dengan bangga mengumumkan: “Akhirnya aku menemukan kerabat!”

Benar tidaknya, Wan An memang mendapat promosi. Tahun ke-14 Cenghua (1478), Shang Lu pensiun, Wan An naik menjadi kepala kabinet.

Sejak itu, di bawah “kepemimpinan cemerlangnya”, kelompok pejabat sipil memasuki era baru—zaman Aliran Hun.

【Gelar Khusus】

Aliran Hun berbeda dari sekte lain, sebab para tokohnya sering mendapat julukan. Julukan-julukan ini sangat terkenal dan patut dibahas.

Ketua Hun, Wan An, dijuluki “Wanse Gelao” (Kepala Kabinet Seribu Tahun).

Pada tahun ketujuh Cenghua (1471), Wan An bersama dua anggota kabinet lainnya, Shang Lu dan Peng Shi, menghadap Zhu Jianshen untuk membahas urusan negara. Ketika Peng Shi sedang semangat berbicara, tiba-tiba terdengar suara lantang:

“Wansui!” (Hidup panjang umur!)

Mereka menoleh, ternyata Wan An sudah berlutut memberi hormat. Shang Lu dan Peng Shi tercengang, terpaksa ikut berlutut dan berseru: “Wansui!”

Kejadian aneh ini terjadi karena panggilan “wansui” adalah tata krama resmi, menandakan audiensi selesai. Namun Wan An, entah karena ingin cepat-cepat ke toilet, buru-buru mengucapkannya, membuat kabinet jadi bahan tertawaan, dan mendapat julukan “Wanse Gelao”.

Murid utama Hun, Liu Ji, dijuluki “Liu Mianhua” (Liu Kapas).

Liu Ji, asal Hebei, lulus ujian tahun ke-13 Zhengtong (1448), rekan seangkatan Wan An, menjadi anggota kabinet tahun ke-11 Cenghua (1475). Ia mirip Wan An, tapi lebih tebal muka.

Pada masa Dinasti Ming, pengaduan sangat lazim, dan Liu Ji menjadi sasaran utama. Namun ia sangat tahan banting, tak peduli apapun yang dikatakan para pengadu, sehingga dijuluki “Liu Mianhua”—kapas tidak takut peluru!

Pengikut Hun, Ni Jinxian, dijuluki “Wash Bird Censor”.

Ni Jinxian, asal Anhui, setengah buta huruf, murid terakhir Wan An, tak punya keistimewaan kecuali satu resep warisan, konon jika dijadikan bubuk dan dilarutkan, bisa mengobati disfungsi ereksi. Wan An kemungkinan pernah mencoba sendiri, sehingga memberinya jabatan pengawas. Jika di zaman sekarang, ia bisa terjun ke dunia farmasi, pasti akan mengalahkan perusahaan besar dan mengharumkan nama bangsa.

Berkat jasanya, ia mendapat julukan “Wash Bird Censor”.

Satu-satunya anggota kabinet yang tersisa, Liu Yi, juga hanya bermalas-malasan, sementara enam menteri utama di bawahnya benar-benar layak menjadi murid teladan Aliran Hun—setiap hari hanya duduk di kantor, minum teh, mengobrol, tanpa melakukan apa pun.

Atas prestasi kabinet dan para pejabat pada masa Cenghua, rakyat memberikan gelar kehormatan kolektif berikut:

Tiga anggota kabinet menerima gelar “Tiga Kepala Kabinet Kertas”.
Enam menteri utama menerima gelar “Enam Menteri Lumpur”.

Beginilah apresiasi rakyat terhadap mereka—sungguh menakjubkan, entah apa gunanya!

Sekarang kita bahas aliran terakhir—Aliran Jian, disimpan untuk bagian akhir karena tokoh-tokoh paling gelap dan kejam masa Cenghua muncul dan lenyap dari sini.

【Perjuangan Wang Zhi】

Dari sekian banyak tawanan yang dibawa Han Yong, Wang Zhi bukanlah sosok menonjol, tidak memiliki keahlian khusus. Setelah menjadi kasim, ia bekerja dengan jujur. Namun nasibnya mujur, saat pembagian tugas ia ditempatkan di istana Selir Tercinta Wan.

Ternyata, meski tanpa kemampuan khusus, Wang Zhi sangat cakap dalam melayani, membuat Selir Wan sangat senang. Akhirnya ia direkomendasikan untuk melayani Zhu Jianshen, dan kariernya melesat hingga menjadi kepala Pengelola Kuda Istana.

Jabatan Pengelola Kuda hanya di bawah kepala kasim utama, jadi Wang Zhi sudah tergolong sukses. Namun ia belum puas, ingin menguasai lembaga kasim paling rahasia di istana—Dongchang.

Wang Zhi mulai membentuk jaringan sendiri, mengumpulkan informasi, melapor ke Zhu Jianshen, berharap bisa mengambil alih Dongchang. Dalam waktu singkat, agen rahasianya tersebar di mana-mana, menangkap dan menahan orang seenaknya.

Dengan “prestasi” ini, Wang Zhi dengan bangga melapor, siap mengambil alih Dongchang. Namun Zhu Jianshen hanya memuji, meminta Wang Zhi terus bekerja keras, tapi tidak memberikan jawaban pasti. Sampai Wang Zhi tak tahan dan bertanya langsung:

“Bagaimana dengan urusan Dongchang, Yang Mulia?”

Zhu Jianshen hanya tertawa dan berkata: “Yang sekarang sudah cukup bagus, biarkan saja.”

Impian Wang Zhi lenyap begitu saja.

Orang yang dimaksud Zhu Jianshen adalah kasim pemegang stempel Dongchang, Shang Ming, yang bukan orang sembarangan.

Shang Ming sudah lama tinggal di istana, cekatan, sangat hati-hati (catat sifat ini), dan Dongchang di bawah tangannya berkembang pesat. Untuk menambah pemasukan, ia juga menjalankan usaha sampingan—penculikan dan pemerasan.

Satu kelebihan Shang Ming adalah kejujuran. Meski sering menculik, ia tidak pernah menyiksa sandera, selalu menepati janji—uang diterima, sandera dilepas, tidak pernah mengingkari. Keluarga korban pun sering memujinya: “Orangnya jujur, bayar langsung selesai.”

Selain itu, ia hanya “memeras” para kaya, tidak pernah mengganggu rakyat kecil, sehingga cukup disukai kalangan bawah. Ia juga sering memberi hadiah kepada Zhu Jianshen dan Selir Wan, menjaga hubungan baik dengan semua.

Wang Zhi jelas tidak mampu menyainginya.

Namun Wang Zhi sangat gigih. Ia bertekad mematahkan monopoli Shang Ming, dan setelah desakan berulang, pada tahun ke-13 Cenghua (1477), Zhu Jianshen akhirnya mengizinkan Wang Zhi membentuk Xichang, lembaga baru.

Sebagai kepala baru, Wang Zhi mengerahkan seluruh kemampuannya, membuat aturan tegas:

Apa yang tidak bisa dilakukan Dongchang, kami lakukan; yang tidak bisa dihancurkan Dongchang, kami hancurkan; yang tidak bisa dicapai Dongchang, kami capai!

Sejak itu, agen Xichang jadi simbol kematian. Mereka lebih kejam dari Dongchang; rakyat biasa yang masuk Xichang hampir pasti tidak akan keluar hidup-hidup. Seluruh ibu kota diliputi ketakutan.

Namun, setelah kerja keras, Wang Zhi sadar bahwa Xichang tetap tak bisa menandingi Dongchang, baik dari segi prestasi maupun reputasi. Wajar saja, Dongchang sudah berpengalaman, Xichang masih baru.

Wang Zhi tidak mau kalah. Ia meminta saran dari bawahannya. Seseorang memberi ide: untuk segera mengungguli Dongchang, harus ada aksi besar, menghabisi beberapa tokoh penting agar Xichang cepat terkenal.

Ternyata, ini adalah saran buruk.

Namun Wang Zhi justru merasa itu ide bagus dan segera melaksanakannya.

Siapa yang akan dijadikan sasaran?

Setelah berpikir keras, Wang Zhi memilih tokoh yang tidak ada yang berani ganggu: Tan Lipeng, kasim di Nanjing yang sangat berkuasa, memiliki banyak relasi, sering melanggar hukum tapi tak pernah diganggu.

Tapi kali ini Wang Zhi nekat, mengumpulkan banyak bukti pelanggaran (sangat mudah), dan berhasil mendapatkan vonis hukuman mati.

Tan Lipeng tak menyangka Wang Zhi berani bertindak, tapi ia juga bukan orang sembarangan. Ia segera mengirim orang ke ibu kota, bernegosiasi, dan kasus itu akhirnya dikecilkan. Tan Lipeng hanya mendapat teguran.

Wang Zhi gagal menumbangkan Tan Lipeng, namun mendapatkan pujian dari Zhu Jianshen atas keberaniannya, sehingga makin semangat membuat keonaran.

Pertama, beberapa pejabat kehakiman yang baru kembali dari tugas luar kota, begitu tiba di ibu kota langsung ditangkap dan dipukuli, tanpa tahu kesalahan mereka, lalu dilepaskan. Mereka bingung, mengira sedang bermimpi.

Lalu seorang gubernur dari luar kota yang baru tiba juga langsung ditangkap dan dipukuli, dipenjara beberapa hari.

Semua ini atas perintah Wang Zhi. Tujuannya hanya satu:

Ia bisa bertindak kapan pun, dengan alasan apa pun, terhadap siapa pun.

Saat ini, Wang Zhi didukung penuh oleh kaisar dan Xichang, banyak orang menganggapnya kasim paling sukses.

Namun ia sendiri tidak merasa demikian:

Sukses? Aku baru saja mulai.

Ia belum puas, ingin memperkuat otoritasnya. Segera, ia mencari sasaran kedua: Yang Ye.

Yang Ye sendiri hanya pejabat kecil, namun bukan orang biasa. Kakek buyutnya adalah Yang Rong, tokoh besar Tiga Yang.

Karena terlibat masalah di kampung, ia dan ayahnya, Yang Tai, tinggal sementara di ibu kota.

Bagi Wang Zhi, ini kesempatan emas.

Wang Zhi menangkap Yang Ye dan ayahnya, memasukkan ke penjara.

Di sana, Wang Zhi menggunakan metode kejam: memerintahkan “memetik kecapi”—bukan memainkan musik, melainkan bentuk siksaan, mengiris tulang rusuk korban. Konon sangat menyakitkan, membuat korban menyesal dilahirkan. Ini inovasi Dongchang yang bahkan tidak terpikirkan oleh pendiri dinasti.

Kasihan Yang Ye, setelah tiga kali disiksa, akhirnya meninggal di penjara.

Wang Zhi belum puas. Ia menjatuhkan hukuman mati pada ayah Yang Ye, Yang Tai.

Saat itu, Xichang benar-benar sewenang-wenang. Misalnya, paman Yang Ye, Yang Shiwei, pejabat Kementerian Militer, ditangkap tanpa surat perintah, bahkan tengah malam rumahnya diobrak-abrik. Tetangga, Chen Yin, pejabat Hanlin, marah dan berteriak lewat dinding:

“Berani bertindak sewenang-wenang, tak takut hukum negara?!”

Agen Xichang menjawab santai dari balik dinding:

“Kau siapa? Tak takut Xichang?!”

Kasus ini membesar. Wang Zhi tetap cuek, menganggap Yang Ye bukan siapa-siapa. Tapi ia salah besar.

Ternyata, walau Yang Rong sudah lama wafat, reputasinya masih sangat tinggi di kalangan pejabat sipil. Para menteri tak terima keturunannya diperlakukan demikian.

Yang pertama bereaksi adalah Shang Lu, kepala kabinet, yang menyelidiki kasus Yang Ye, mengadakan rapat kabinet, dan mengecam keras tindakan Wang Zhi, mengirim petisi kepada Zhu Jianshen, menuntut pembubaran Xichang dan pemecatan Wang Zhi, bahkan berkata:

“Jika Wang Zhi tidak diusir, negara ini pasti segera kacau!”

Zhu Jianshen sangat marah, walau biasanya ramah, membaca kalimat itu ia pun geram:

“Menggunakan satu kasim saja, negara bisa kacau?!”

Ia lalu memanggil orang kepercayaannya, menyampaikan titah:

“Sampaikan pada Shang Lu, siapa sebenarnya dalang di baliknya?!”

Jarang sekali Zhu Jianshen murka, dan kali ini Shang Lu terancam.

Namun, keberuntungan memihak Shang Lu, sebab penyampai titah adalah Huai En, kepala kasim senior.

Huai En, asal Shandong, bernama asli Dai, masuk istana pada masa Xuande karena ayahnya dihukum, menjadi kasim paksa, dan mengganti nama menjadi Huai En. Ia menjadi tokoh kunci yang beberapa kali menyelamatkan negara dan akhirnya membantu Zhu Youtang naik takhta.

Huai En menyampaikan titah Zhu Jianshen kepada kabinet, yang waktu itu sedang berkumpul. Ia langsung bertanya:

“Siapa penulis petisi, siapa dalangnya?!”

Pertanyaan itu sangat keras, menandakan kaisar marah dan akibatnya bisa fatal. Namun Shang Lu justru memukul meja dan berkata lantang:

“Aku yang menulis, aku pula dalangnya, kenapa? Sampaikan saja begitu pada kaisar!”

“Wang Zhi hanya seorang kasim, berani menahan dan membunuh pejabat negara, menggerakkan tentara dan kasim tanpa izin, jika dibiarkan, negara pasti kacau! Jika Wang Zhi tak disingkirkan, di mana hukum negara?!”

Shang Lu yang berapi-api membuat rekan-rekan kabinet ikut bersemangat, nyaris membuat kerusuhan.

Pada saat genting, Huai En tetap tenang, menenangkan semua, lalu segera melapor kepada Zhu Jianshen, menyampaikan jawaban Shang Lu dan memintanya mempertimbangkan dengan serius.

Setelah mendengar, Zhu Jianshen mulai merasa takut. Ia sadar Shang Lu benar, Wang Zhi sudah menjadi ancaman dan harus disingkirkan.

Tak lama kemudian, Zhu Jianshen mengeluarkan dekrit, membubarkan Xichang dan mengembalikan Wang Zhi ke Pengelola Kuda Istana.

Bagi kabinet, ini sebuah kemenangan besar. Shang Lu dan rekan-rekan merayakan keberhasilan mereka.

Namun, Wang Zhi yang kini hanya kasim Pengelola Kuda tidak terlalu kecewa, sebab ia tahu, Zhu Jianshen yang lemah tidak akan bertahan lama tanpa dirinya. Benar saja, tak lama kemudian ia kembali ke posisinya semula.

【Kelalaian Wang Zhi】

Wang Zhi memang benar.

Bagi Zhu Jianshen, baik jahat atau benar-salah, bukan hal terpenting. Pengalaman masa kecil membuatnya hanya ingin hidup nyaman.

Karena itu, ia tak suka jenderal yang keras atau pejabat yang suka mengkritik. Yang ia suka hanya satu: orang yang menurut.

Wang Zhi orang yang menurut, setia melayani dan menyediakan hiburan untuknya. Tipe seperti inilah yang diinginkan atasan. Maka tidak lama kemudian, Xichang dibuka kembali, dan Wang Zhi kembali menjadi kepala.

Ia pun mencapai puncak kariernya sebagai kasim.

Namun tak lama, ia melakukan kesalahan—kesalahan yang sama seperti yang dilakukan pendahulunya, Wang Zhen.

Sebagai kasim, seharusnya ia bekerja dengan tenang, tapi Wang Zhi ingin menonjol. Karena perbatasan saat itu relatif damai, ia menerapkan kebijakan baru: jika mereka tidak menyerang kita, kita yang menyerang mereka.

Ternyata, Wang Zhi benar-benar pengecut. Aksinya hanya membunuh utusan negara tetangga atau mengganggu wanita dan anak-anak saat para lelaki tak ada di rumah. Begitu dibalas, ia kabur, namun akibatnya, suku Tartar dan Liao benar-benar marah dan terus membuat ulah di perbatasan Ming.

Zhu Jianshen heran, perbatasan yang tadinya tenang tiba-tiba dipenuhi laporan perang. Ia tidak percaya penjelasan Wang Zhi, lalu menyelidiki sendiri dan baru tahu bahwa semua masalah itu disebabkan ulah Wang Zhi. Kali ini ia benar-benar marah.

Zhu Jianshen sebenarnya mudah puas, hanya ingin hidup damai bersama keluarga, meneliti pil keabadian dan obat perangsang, tapi Wang Zhi justru membuat masalah. Mulailah ia tidak suka dengan Wang Zhi.

Dua orang segera menyadari perubahan ini dan bersepakat memanfaatkan kesempatan untuk menyingkirkan Wang Zhi selamanya. Mereka adalah Li Zisheng dan Shang Ming.

Keduanya melupakan permusuhan lama, bekerja sama dengan baik: Shang Ming mencari bukti kejahatan Wang Zhi, sedangkan Li Zisheng bersekongkol dengan Wan An menulis petisi. Mereka bekerja sama, menanti saat yang tepat.

Tahun ke-17 Cenghua (1481), saatnya tiba.

Tahun itu, suku Tartar mulai menyerang perbatasan. Begitu mendengar laporan, Zhu Jianshen langsung memanggil Wang Zhi dan berkata: “Masalah yang kau timbulkan, selesaikan sendiri!”

Wang Zhi tidak berani membantah, langsung pergi ke Xuanfu. Tapi begitu sampai, musuh sudah pergi. Ia pun melapor kepada kaisar, menyatakan tugas selesai dan ingin pulang.

Kaisar menjawab: “Di sana sangat membutuhkanmu, tinggal lebih lama saja.”

Shang Ming dan Li Zisheng segera bertindak. Petisi pengaduan membanjiri istana, dan Wang Zhi yang tadinya kasim teladan, mendadak jadi penjahat. Zhu Jianshen segera memerintahkan penutupan Xichang dan menurunkan Wang Zhi ke Pengelola Kuda di Nanjing.

Keluar dengan penuh wibawa, Wang Zhi kini pergi dengan sembunyi-sembunyi. Para pejabat yang dulu menyambut ramah kini menghindar, dan Wang Zhi hanya berharap bisa hidup tenang sebagai kasim di Nanjing.

Tapi di negeri ini, kebiasaan memukul orang yang sudah jatuh memang ada. Shang Ming merasa hukuman Wang Zhi masih kurang, lalu mengajukan pengaduan lagi. Wang Zhi pun dipecat dari jabatan Pengelola Kuda di Nanjing, menjadi kasim rendahan, kembali membersihkan lantai seperti saat baru masuk istana, dan harus menerima perlakuan buruk dari atasan.

Masuk istana sebagai kasim rendahan pada awal Cenghua, dipecat pada tahun ke-19, setelah lebih dari sepuluh tahun dari tidak dikenal menjadi penguasa, kini kembali ke asal—semua seperti mimpi.

Sejarah Dinasti Ming tidak mencatat tahun kematian Wang Zhi, menandakan ia sudah tak penting lagi.

Kepergian Wang Zhi tentu paling membahagiakan bagi Shang Ming, karena kini Aliran Jian Timur dan Barat bisa bersatu. Tapi ia tak menyangka, giliran apes berikutnya jatuh padanya.

Li Zisheng, ketua Xian, memang tak tahu balas budi. Saat menyingkirkan Wang Zhi, ia sudah menyiapkan cadangan pengaduan untuk Shang Ming. Belum sempat menyeberang sungai, ia sudah siap membakar jembatan.

Tak lama kemudian, para pengadu mulai menyerang Shang Ming, menuntut pemecatannya. Shang Ming pun akhirnya “dihabisi” oleh ketua dunia persilatan, diasingkan ke makam Ming Xiaoling untuk membersihkan makam.

Aliran Xian dan Hou berhasil menggulingkan Jian yang dulu sangat berkuasa, menjadi penguasa dunia persilatan. Tentu saja, kedua sekte itu juga bukan sekte baik, dunia persilatan tetap gelap, namun di tengah kegelapan itu, benih cahaya mulai tumbuh.

Anehnya, orang yang menebar benih itu adalah Li Zisheng, karena berkat ulahnya, Shang Ming dan Wang Zhi tersingkir, sehingga seorang lain naik menjadi ketua Jian—Huai En.

Huai En dengan cermat memanfaatkan peluang, menempatkan orang kepercayaannya, Chen Zhun, sebagai kepala Dongchang, menguasai seluruh kekuatan Jian, dan dengan hati-hati melindungi benih cahaya, menanti saat yang tepat.

【Bertahan Sampai Akhir】

Saya selalu percaya, baik dan buruk tidak bisa dinilai dari profesi atau tingkat pendidikan. Banyak pejabat terpelajar yang jahat, dan di kalangan kasim yang kebanyakan buta huruf, banyak pula yang baik. Zheng He tentu tidak perlu disebut, dan pada masa Cenghua, Huai En juga termasuk contoh terbaik.

Padahal ia dilahirkan dari keluarga pejabat, hidup berkecukupan, tapi tertimpa musibah, ayahnya dipecat, keluarganya disita, dan ia sendiri dipaksa masuk istana menjadi kasim. Ironisnya, kaisar malah memberinya nama “Huai En” yang berarti “Mengingat Jasa”.

Dalam situasi seperti itu, jika Huai En menjadi penjahat, tidak akan mengherankan. Tapi anehnya, ia justru orang baik.

Dalam masa Cenghua yang penuh ratapan dan angin jahat, ia dan Shang Lu berusaha menopang keadaan.

Namun Huai En lebih cerdas daripada Shang Lu. Ia sejak awal sudah tahu, biang keladi kekacauan ini bukan Liang Fang, bukan Li Zisheng, bahkan bukan Selir Tercinta Wan, melainkan Zhu Jianshen yang lemah.

Karena kelima sekte itu semuanya melayani kaisar—Chun menyediakan obat, Xian berdoa, Jian mencari informasi, Hou merawat, Hun menjilat. Selama Zhu Jianshen masih hidup, sandiwara buruk ini akan terus berlangsung.

Jadi, saat Shang Lu putus asa dan pensiun, Huai En tetap bertahan, karena ia sudah menemukan satu-satunya jalan keluar dari kegelapan ini—Zhu Youtang.

Ia pernah bersama orang istana menjaga rahasia itu, sering mengunjungi anak malang itu, dan saat Zhang Min mengungkap kebenaran, ia berdiri menjadi saksi. Ia menyaksikan pertumbuhan Zhu Youtang dan yakin bahwa anak yang menderita ini pasti bisa menjadi raja agung.

Akhirnya ia tidak kecewa.

Namun saat itu, langit seolah menganggap penderitaan Zhu Youtang masih kurang, dan memberinya ujian terakhir yang sangat berat.

Semuanya berawal dari sebuah percakapan:

Tahun ke-21 Cenghua (1485), bulan Maret.

Zhu Jianshen kembali ke gudang istana untuk memeriksa uang pribadinya. Karena sibuk dengan pembuatan pil keabadian, sudah lama ia tidak berkunjung. Saat membuka pintu gudang, ia terkejut.

Ia segera memanggil Liang Fang.

Liang Fang datang, Zhu Jianshen diam, hanya meminta ia melihat ke dalam gudang.

Kosong melompong.

Sepuluh tahun lalu, gudang itu penuh emas dan perak, seorang gadis sederhana bekerja di sana. Kini semua telah hilang.

Zhu Jianshen menunjuk gudang itu dan berkata dingin: “Ini semua kamu yang habiskan, kan?”

Seharusnya, saat kaisar marah, Liang Fang mengaku saja. Tapi ia malah menjawab: “Uang itu saya pakai untuk merenovasi istana dan berdoa demi keselamatan kaisar.”

Sudah korupsi, masih tak mau mengaku, menganggap kaisar bodoh!

Kaisar sangat murka, wajahnya memerah, namun akhirnya hanya berkata: “Aku tak peduli, nanti ada yang akan menuntutmu!”

Kalimat itu mirip ucapan umum anak SD: “Tunggu saja, besok aku panggil orang rumah buat mukul kamu!”

Kaisar sudah sampai pada titik paling lemah.

Zhu Jianshen pergi dengan kesal, namun bagi Liang Fang, kalimat itu berarti: “Aku tak bisa mengurusi kamu, tapi kelak anakku yang akan membalasmu!”

Baiklah, kalau begitu, lebih baik singkirkan anakmu dulu.

Liang Fang tahu, untuk melakukannya ia harus mendapat bantuan seseorang, maka ia pergi ke istana dan menemui Selir Tercinta Wan.

Sejak kegagalan sepuluh tahun sebelumnya, Selir Wan telah lama diam, namun kebencian pada Zhu Youtang tak pernah padam. Usulan Liang Fang kembali membakar semangat balas dendamnya. Lebih penting lagi, ia membunuh ibu Zhu Youtang—jika anak itu naik takhta, ia pasti celaka.

Tidak bisa menunggu lagi, inilah kesempatan terakhir menyingkirkannya, jika tidak, mereka pasti akan binasa.

Waktu itu, umur Selir Wan 55 tahun, Liang Fang 38 tahun, Zhu Youtang 15 tahun.

Meski sudah berumur, Selir Wan masih sangat kuat memengaruhi kaisar. Dengan hasutan berulang, Zhu Jianshen akhirnya bulat memutuskan.

Menjelang keputusan itu, Zhu Jianshen memanggil Huai En untuk mendiskusikan pelaksanaannya.

“Aku ingin mencopot putra mahkota, menurutmu bagaimana?”

Huai En berlutut, mendengar ucapan itu, tetapi tidak menjawab, hanya membuka topinya dan memberi hormat.

Zhu Jianshen menunggu lama, tetap tidak ada jawaban.

“Mengapa tidak bicara?”

“Silakan bunuh saya saja, Yang Mulia.” Jawab suara berat.

“Mengapa?” tanya kaisar heran.

“Sebab perintah ini, saya tidak akan melaksanakannya.”

“Kau tidak takut mati?” Kaisar marah.

Huai En mengangkat kepala dan berkata lantang:

“Jika hari ini saya tidak menolak, silakan bunuh saya sekarang, tapi jika saya menurut, kelak seluruh dunia akan membunuh saya! Karena itu, sekalipun seribu kali mati, saya tidak akan melakukannya.”

Zhu Jianshen tertegun. Kasim tua yang biasanya sangat hormat kini berani menantangnya. Ia menatap Huai En dengan tajam, namun tidak berpengaruh. Mata Huai En tetap tenang.

Zhu Jianshen sadar, meski ia kaisar dan berkuasa atas nyawa jutaan orang, ia tak mampu menaklukkan orang di depannya ini.

Jika seseorang sudah tidak takut mati, maka tidak ada yang bisa ditakuti.

Akhirnya, ia hanya berkata: “Kau tidak perlu di sini lagi, pergilah jaga makam di Zhongdu!”

Zhongdu adalah kampung halaman Zhu Yuanzhang di Fengyang, yang saat itu sudah mulai sepi. Huai En menerima tanpa ekspresi, tidak memohon, hanya memberi hormat lalu pergi, meninggalkan Zhu Jianshen yang tak berdaya.

Namun keteguhan Huai En tetap tidak mampu mengubah pikiran Zhu Jianshen. Dengan dorongan Selir Wan, ia tetap memutuskan mencopot putra mahkota.

Dalam keadaan seperti itu, Zhu Youtang hanya bisa berteriak pada langit: “Langit ingin membinasakanku!”

Mungkin ia benar, sebab tidak lama kemudian langit pun ikut campur.

Tahun ke-21 Cenghua, bulan April, terjadi gempa di Gunung Tai.

Walaupun di masa lalu gempa sudah biasa, kali ini berbeda. Gunung Tai adalah tempat ritual suci kaisar sejak zaman kuno, hanya kaisar hebat yang berani naik ke sana.

Gunung itu punya makna politik penting.

Zhu Jianshen mulai cemas, segera memerintahkan orang menanyakan ramalan, dan dukun yang dipanggil menyimpulkan: “Sumber masalah dari Istana Timur.”

Artinya, gempa Gunung Tai karena masalah di istana putra mahkota, dewa marah.

Mendengar itu, Zhu Jianshen langsung membatalkan niatnya. Ia masih ingin hidup abadi, menyinggung istri tidak masalah, menyinggung dewa berbahaya.

Akhirnya, dengan bantuan langit, Zhu Youtang selamat dari ujian terakhir.

Namun, saat itu pemerintahan benar-benar gelap, tangan tak tampak jari. Zhu Jianshen memang tidak mencopot putra mahkota, tapi juga tidak mengurus negara. Liang Fang korupsi semaunya, Li Zisheng menempatkan orang-orangnya, Wan An bermalas-malasan.

Kelima sekte benar-benar kehilangan kendali, mulai bertindak sekehendaknya, tapi semua itu hanyalah kegelapan terakhir sebelum fajar, karena cahaya segera tiba.

Musim semi tahun ke-23 Cenghua (1487), Zhu Jianshen akhirnya mendapat pukulan terbesar dalam hidupnya—Selir Tercinta Wan meninggal dunia.

Wanita yang menemaninya selama tiga puluh delapan tahun akhirnya pergi. Tak peduli suka duka, ia selalu berada di sisinya, menyaksikan Zhu Jianshen tumbuh dari bocah dua tahun menjadi pria paruh baya, tanpa pernah meninggalkannya, tanpa pernah mengkhianati.

“Aku akan selalu berada di sisimu.”

Tiga puluh delapan tahun, ia menepati janjinya.

Ia bukanlah wanita jahat tingkat tinggi, hanya saja api cemburu telah membakar habis akalnya. Bagi dirinya, Zhu Jianshen adalah segalanya, ia tidak bisa menerima ada orang lain yang merebutnya.

Kejam, licik, dan jahat bukanlah wataknya, namun itulah harga yang harus dibayar—demi cintanya.

Zhu Jianshen benar-benar hancur. Puluhan tahun berlalu, obat perangsang dan pil keabadian telah merusak tubuhnya, kematian Selir Wan menghancurkan jiwanya lebih parah lagi. Ia memang menjadi kaisar, penguasa kekaisaran, namun hatinya tetap milik anak kecil yang kesepian puluhan tahun lalu, yang butuh dirawat olehnya.

Akhir pertunjukan pun tiba. Kau memang pergi lebih dulu, tapi kau takkan lama sendiri, aku segera menyusul. Puluhan tahun perebutan di istana, sebenarnya kau tak paham, meski kau tak punya anak, tak ada yang bisa menggantikan posisimu di hatiku. Takhta dan kekuasaan tidak penting bagiku, aku hanya ingin ditemani olehmu, itu saja.

Akhirilah, biarlah semuanya kembali ke awal. Saat itu, di tempat itu, hanya ada kau dan aku.

Bulan Agustus tahun ke-23 Cenghua, Zhu Jianshen jatuh sakit, sepuluh hari kemudian meninggal dunia pada usia empat puluh satu tahun.

Zhu Jianshen adalah kaisar yang aneh. Di bawah pemerintahannya, kejahatan merajalela, dunia gelap, namun ia sendiri tidak kejam atau bodoh. Justru, ia berwatak lembut, mampu membedakan benar dan salah. Semua menjadi kacau karena satu kelemahan fatal: kelemahan hati.

Ia tidak menghukum penjahat yang menguras hartanya, tidak memarahi pejabat yang memakinya, karena ia takut pada kekuasaan, takut pada hukuman, takut pada segalanya. Sebenarnya, ia hanya ingin hidup tenang.

Seyogianya ia menjadi petani sederhana atau pedagang kecil. Terpaksa memilih jadi kaisar adalah tragedi besar baginya.

Zhu Jianshen bukan kaisar yang baik, juga bukan orang baik. Ia hanyalah seorang yang lemah. Itu saja.