Memoles Kedamaian Semu — Bab Dua Belas: Jenius dari Tenggara

Yan Song dapat memastikan bahwa dua orang yang disebutkan dalam laporan tersebut pasti akan mati karena dalang di balik penyingkiran mereka adalah dirinya sendiri.

Kedua orang itu adalah Gubernur Min-Zhe, Zhang Jing, dan Gubernur Zhejiang, Li Tianchong. Kedua pejabat tinggi yang memegang kekuasaan besar ini harus kehilangan nyawa hanya karena seseorang yang membosankan melakukan tugas yang membosankan.

Pada bulan November tahun ke-32 masa pemerintahan Kaisar Jiajing (1553), Zhang Jing, seorang pejabat setingkat menteri yang menjabat sebagai Kepala Sensor Kanan di Badan Sensor dan Wakil Menteri Kanan di Kementerian Perang, ditunjuk sebagai gubernur untuk pergi ke Zhejiang dengan misi khusus: melawan bajak laut Jepang (Wokou). Tak lama kemudian, Li Tianchong, seorang Inspektur Sensor Kanan, diutus ke Zhejiang untuk menggantikan Wang Yu (ayah dari Wang Shizhen) sebagai Gubernur Zhejiang yang baru, yang sekaligus menjadi bawahan Zhang Jing. Keduanya berasal dari latar belakang yang sama di Badan Sensor dan bekerja sama dengan cukup baik, berjuang siang malam menghadapi ancaman bajak laut yang kian memburuk.

Saat mereka tengah bekerja keras, pada tahun ke-33 masa pemerintahan Jiajing (1554), seseorang lainnya datang ke Zhejiang. Dia adalah Zhao Wenhua, seorang Pejabat Kantor Komunikasi dan Wakil Menteri Pekerjaan Umum setingkat wakil menteri. Namun, dia bukanlah gubernur atau inspektur. Kedatangannya yang jauh-jauh dari ibu kota, selain untuk jalan-jalan, membawa misi khusus: melakukan upacara pemujaan laut.

Seharusnya, jika ditugaskan untuk upacara laut, lakukan saja dengan benar lalu kembali ke ibu kota dengan membawa oleh-oleh. Namun, Zhao Wenhua adalah orang yang ambisius. Ia menjadi sangat tertarik dengan urusan bajak laut dan ingin ikut campur. Biasanya, jika pemimpin dari ibu kota datang untuk memberikan arahan, pejabat daerah akan menyambut dengan senang hati. Namun, Gubernur Zhang Jing tidak menggubrisnya dan bersikap sangat dingin. Alasannya sederhana: jabatan Zhang Jing jauh lebih tinggi.

Di Dinasti Ming, gubernur bukanlah pejabat daerah, melainkan pemimpin yang diutus oleh pusat. Gaji dan administrasi kependudukannya pun terdaftar di pusat. Zhang Jing adalah pejabat senior yang telah menjabat sebagai Wakil Menteri Perang sejak tujuh belas tahun sebelumnya, sementara Zhao Wenhua hanyalah seorang pejabat kecil di Kementerian Kehakiman pada masa itu. Zhang Jing memandang Zhao Wenhua sebagai orang yang tidak tahu diri karena berani pamer kekuasaan di hadapannya. Begitu pula Li Tianchong yang enggan meladeni Zhao Wenhua dan berharap pria itu segera pergi.

Namun, Zhao Wenhua ternyata bukanlah orang sembarangan. Ia adalah anak angkat dari Yan Song. Meski marga mereka berbeda, dalam dunia politik saat itu, kekuasaan adalah segalanya. Yan Song mendukung Zhao Wenhua karena Zhao pernah menjadi muridnya saat ia menjabat sebagai rektor sekolah kekaisaran. Yan Song menempatkan Zhao Wenhua di Kantor Komunikasi bukan tanpa alasan; departemen ini memegang kendali atas semua dokumen resmi yang masuk ke ibu kota. Zhao bertugas memantau dokumen, dan jika ada laporan yang menyudutkan kelompok Yan Song, ia akan segera menghapusnya atau menahannya.

Ketika menerima surat pengaduan dari anak angkatnya mengenai Zhang Jing, Yan Song justru menasihati Zhao agar bersabar karena Zhang Jing bukanlah lawan yang mudah. Zhao Wenhua yang gigih tidak menyerah; ia meminta tugas tambahan untuk memantau situasi musuh agar tetap bisa bertahan di Zhejiang, menunggu celah kesalahan Zhang Jing.

Tak lama kemudian, ia menemukan sesuatu. Meski bajak laut sudah sangat merajalela, Zhang Jing tetap tenang dan tidak segera mengerahkan pasukan. Hal ini dikarenakan pengalaman Zhang Jing dalam menumpas pemberontakan di Guangxi bertahun-tahun silam, di mana ia terbiasa bergerak dengan perhitungan matang. Ia juga menyadari bahwa bajak laut yang dipandang remeh oleh para pejabat di ibu kota sebenarnya adalah musuh yang sangat tangguh. Saat itu, Jepang sedang berada dalam periode perang saudara yang kacau, memaksa banyak samurai dan ronin melarikan diri ke Tiongkok untuk mencari penghidupan dengan cara merampok.

Zhang Jing memutuskan untuk memanggil pasukan elit "Langtu" untuk melawan para bajak laut. Keputusan ini memberinya kemenangan sementara, namun sekaligus merenggut nyawanya. Zhao Wenhua telah menyiapkan jebakan. Ia mendapatkan sekutu baru, yaitu Hu Zongxian.

Hu Zongxian adalah seorang sarjana yang memiliki bakat luar biasa dalam strategi perang. Ia belajar banyak saat bertugas di perbatasan utara yang keras. Di sana, ia berubah dari seorang sarjana yang cerewet menjadi seorang pragmatis yang pendiam dan tangguh. Ia dikenal mampu menyelesaikan krisis dengan kecerdasan yang luar biasa, seperti saat ia berhasil menenangkan pasukan yang melakukan pemberontakan tanpa perlu pertumpahan darah.

Ketika Hu Zongxian datang ke Zhejiang, ia menyadari bahwa Zhao Wenhua adalah orang yang berbahaya, namun ia memilih untuk mendekatinya demi mencapai tujuannya sendiri. Zhao Wenhua menjanjikan posisi Gubernur Zhejiang kepada Hu Zongxian jika rencana mereka menjatuhkan Zhang Jing berhasil. Zhao Wenhua memfitnah Zhang Jing dengan tuduhan bahwa ia takut pada bajak laut dan sengaja membiarkan mereka merajalela demi kepentingan pribadi.

Zhang Jing yang percaya diri dengan kekuatannya tidak menyadari bahwa ia telah masuk ke dalam perangkap. Ketika ia berhasil memenangkan pertempuran besar di Wangjiangjing dan melaporkan kemenangannya ke ibu kota, Kaisar Jiajing—yang sudah dipengaruhi oleh fitnah Yan Song dan Zhao Wenhua—justru memerintahkan penangkapan Zhang Jing dengan tuduhan ketidaksetiaan. Zhang Jing dan Li Tianchong akhirnya dieksekusi.

Setelah kematian mereka, Zhao Wenhua dengan cepat mengangkat Hu Zongxian menjadi Gubernur Zhejiang. Hu Zongxian, yang sebenarnya membenci Zhao Wenhua dan kelompok Yan Song, tetap berpura-pura setia demi mencapai ambisinya untuk menyelamatkan negara dan rakyat dari ancaman bajak laut. Ia sadar bahwa untuk mencapai cita-citanya, ia harus memanfaatkan kekuatan politik yang ada, bahkan jika ia harus bekerja sama dengan orang-orang yang ia anggap sampah sekalipun. Bagi Hu Zongxian, ini bukanlah tentang kekuasaan pribadi, melainkan tentang pengabdian kepada negara. Ia pun memulai perjalanannya untuk menjadi sosok yang lebih tangguh dan lebih berbahaya bagi para bajak laut dibandingkan pendahulunya.