Bab Dua Puluh Dua: Kemenangan

【Murid】

Segalanya tampak semakin jelas. Lu Bing telah tiada, Yan Shifan telah pergi, Kaisar merasa jenuh terhadapnya, dan masa kejayaan si veteran licik Yan Song akhirnya sampai di penghujung jalan.

Namun, Xu Jie menyadari bahwa meskipun situasi sangat menguntungkan baginya, kesempatan yang dinanti-nantikannya selama ini belum juga tiba. Pengalaman puluhan tahun dalam pertarungan politik memberitahunya bahwa jika ingin melancarkan serangan, ia harus mengejarnya hingga tuntas. Namun, sebelum memiliki kepastian kemenangan, seseorang tidak boleh bertindak gegabah.

Jiajing sudah tidak bisa lepas dari Yan Song. Sejak tahun ketujuh belas masa pemerintahannya, selama lebih dari dua puluh tahun, Yan Song hampir selalu berada di sisinya. Ia memahami tabiat dan mengetahui kesukaan sang Kaisar. Di antara keduanya telah terbentuk hubungan yang melampaui sekadar raja dan menteri. Itulah sebabnya Yan Song mampu mendapatkan kepercayaan penuh dari Jiajing dan memanfaatkan kepercayaan tersebut untuk menyingkirkan lawan serta mengumpulkan kekayaan.

Dengan kata lain, meskipun keretakan telah muncul di antara mereka, itu tidak berarti Yan Song akan segera tamat. Paling-paling, ia hanya akan dimaki atau dijatuhi hukuman ringan; apa yang disebut sebagai pemecatan dan penyitaan harta hanyalah dongeng yang masih jauh dari kenyataan.

Xu Jie sangat memahami hal ini, maka ia tidak terburu-buru. Dua puluh tahun saja telah ia tunggu, ia tidak keberatan menunggu beberapa tahun lagi. Keunggulan sudah berada di pihaknya, dan yang ia butuhkan sekarang hanyalah langkah terakhir untuk memastikan kemenangan.

Xu Jie tidak lagi takut menunggu. Badai politik yang ia lalui selama bertahun-tahun mengajarkannya bahwa dalam perlombaan ketahanan politik, tidak peduli seberapa gemilang seseorang saat ini, hanya mereka yang bertahan hingga akhir yang merupakan pemenang sejati. Dibandingkan dengan Yan Song, ia memiliki satu keunggulan terbesar: usia yang lebih muda.

Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Hidup masih panjang; jika tidak bisa menjatuhkanmu lewat pertarungan, aku akan menunggumu hingga mati karena usia.

Dengan tekad untuk menunggu hingga saatnya melayat jenazah Yan Song, Xu Jie memulai babak penantian berikutnya. Ia awalnya mengira harus menunggu lama lagi, namun tak lama kemudian, kedatangan seorang tamu tak diundang memecahkan segala ketenangan.

Mengenai perkataan Tang Shunzhi sebelum kepergiannya, Xu Jie selalu menyimpan keraguan. Ia sempat ingin menanyakan kepastiannya, tetapi di luar dugaan, pada tahun ketiga puluh sembilan masa pemerintahan Jiajing (1560), rekan misterius ini meninggal dunia karena kelelahan bekerja.

Manusia memang pasti mati, tetapi setidaknya tinggalkanlah pesan untuk memperjelas keadaan sebelum pergi. Meninggalkan teka-teki seperti ini, apa artinya? Saat Xu Jie sedang garuk-garuk kepala karena bingung, orang itu benar-benar muncul.

Bisa dikatakan, ini adalah seseorang yang tidak asing bagi Xu Jie, meskipun sebelumnya mereka belum pernah bertemu.

Namanya adalah He Xinyin.

Lebih dari tiga puluh tahun yang lalu, Wang Shouren yang agung meninggalkan empat ajaran filsafat kalbu di Jembatan Tianquan sebelum pergi untuk selamanya. Namun, sejarah membuktikan bahwa pemikiran tidak pernah padam; filsafat kalbunya bertahan dengan gigih dan berkembang luas di dunia.

Namun, menurut tradisi mulia dunia akademik, selama ada sebuah aliran pemikiran, pasti akan ada perselisihan dan faksi. Filsafat kalbu pun tidak terkecuali.

Setelah Wang Shouren wafat, para muridnya terpecah menjadi dua kubu, kiri dan kanan, karena perbedaan pendapat. Yang diakui oleh generasi penerus sebagai pewaris sah adalah kubu kanan, yang juga dikenal sebagai Aliran Jiangyou. Namun, di luar dugaan, tokoh utama aliran ini bukanlah murid langsung Wang Shouren, bahkan ia tidak pernah melakukan upacara murid secara resmi. Dialah Nie Bao, guru dari Xu Jie.

Meskipun namanya kurang legitim, Nie Bao dengan ketekunan dan dasar akademisnya yang kuat berhasil menjadi salah satu pemimpin intelektual Aliran Jiangyou. Sementara itu, dua murid langsung yang menerima ajaran sejati di Jembatan Tianquan, Qian Dehong dan Wang Ji, telah memodifikasi sebagian teori Wang Shouren dan menjadi Aliran Kiri Wang, yang juga dikenal sebagai Aliran Zhejiang. Itulah sebabnya, meskipun Xu Jie dan Tang Shunzhi sama-sama merupakan murid generasi kedua Wang Shouren, mereka berada di faksi yang berbeda.

Namun, sejarah membuktikan bahwa yang memberikan pengaruh terbesar pada generasi selanjutnya bukanlah kedua aliran tersebut, melainkan faksi lain yang kala itu tampak tidak mencolok—Aliran Taizhou.

Sebagai cabang kedua dari Aliran Kiri, pandangan Aliran Taizhou adalah yang paling radikal dan tajam. Pendirinya adalah Wang Gen, murid Wang Shouren yang paling tidak bisa diam.

Pria yang dulu pernah mencoba mempermainkan Wang Shouren dengan berpakaian serba putih dan berkeliling kota ini memang bukan tipe orang yang bisa hidup tenang. Di bawah penjelasannya, filsafat kalbu menjadi pedang tajam untuk melawan etika feodal. Ia tidak hanya memaki kitab-kitab klasik, bahkan Konghucu pun menjadi sasaran kritik. He Xinyin adalah penerus aliran ini.

Masalah faksi cukup sampai di sini. Dapat dilihat bahwa orang hebat memang hebat; Wang Shouren baru meninggal tiga puluh tahun lebih, namun sudah muncul begitu banyak aliran. Karena perbedaan pandangan, mereka sering terlibat perdebatan sengit hingga saling benci. Jadi, meskipun semua adalah orang-orang dari perguruan Wang, hubungan mereka tidak terlalu baik.

Sebagai tokoh paling unik di Aliran Taizhou, He Xinyin memiliki latar belakang yang sangat kompleks.

He Xinyin, yang bernama asli Liang Ruyuan, lahir pada tahun kesebelas masa pemerintahan Zhengde (1517). Pria ini, meskipun bukan pejabat tinggi dan berpenampilan biasa, adalah sosok yang luar biasa. Ia memiliki pergaulan luas dan hubungan sosial yang rumit. Dalam bahasa modern, ia adalah sosok yang lihai di dunia hitam maupun putih.

Yang lebih mengerikan, orang ini tidak memiliki keyakinan dan tidak mengenal tabu. Ia meremehkan kekuasaan kaisar, tidak percaya pada dewa-dewi, dan mengkritik keras Konfusius. Buku-buku yang disucikan oleh para cendekiawan di matanya hanyalah tumpukan kotoran. Oleh karena itu, selain nama aslinya, ia mendapat julukan "He si Gila".

Selain itu, ia sangat membenci etika feodal dan pernah secara terbuka mengampanyekan kebebasan individu. Ia menganggap pemerintah tidak berguna selain hanya membuat keributan, sehingga lebih baik dibubarkan saja. Pada masa itu, ia bisa dianggap sebagai seorang anarkis sekaligus elemen berbahaya bagi masyarakat.

Karena pandangannya yang radikal dan kegemarannya membuat masalah, bahkan rekan-rekannya di Aliran Taizhou tidak menyukainya. Contohnya, pejabat tinggi istana saat itu yang nantinya menjadi Menteri Ritus dan Sekretaris Agung Kabinet, Zhao Zhenji, meskipun berada di aliran yang sama, sangat membenci pria yang liar dan tak terkendali ini hingga mereka tidak pernah saling bertegur sapa.

Namun, terlepas dari perbedaan apa pun, pada dasarnya itu hanyalah masalah pandangan. Sebagai penerus ajaran Wang, mereka selalu memegang teguh keyakinan dan keberanian yang sama: jika Pangeran Ning memberontak, lawanlah dia; jika Yang Tinghe bertindak sewenang-wenang, usirlah dia. Meski angin berubah dan pasang surut, mereka tetap berdiri tegak sebagai pilar di tengah arus.

Sekarang giliran Yan Song. Demi kepentingan pribadi, Yan Song yang makan gaji buta, membunuh orang tak bersalah, memiliki banyak kaki tangan, serta memegang jabatan tinggi, harus dilawan. Maka, api semangat Wang Shouren kembali dinyalakan: untuk menegakkan kebenaran, bahkan dengan tangan kosong pun, mereka berani bertarung melawan naga dan ular!

Di bawah pantulan api yang berkobar itulah, Xu Jie dari Aliran Jiangyou, He Xinyin dari Aliran Taizhou, serta mendiang Tang Shunzhi dari Aliran Zhejiang, menyingkirkan segala sekat faksi. Ketiga aliran akhirnya bersatu kembali demi satu tujuan bersama.

Di luar dugaan Xu Jie, He Xinyin ternyata sangat memahami situasi terkini. Mereka kembali membandingkan kekuatan kedua belah pihak secara rinci, dan baru menyadari bahwa kekuatan para penganut ajaran Wang ternyata begitu besar.

Selain para pengikut kecil dan Xu Jie sendiri, Menteri Ritus Ouyang De yang pernah muncul dalam kode rahasia adalah pengikut setia filsafat kalbu. Guru Xu Jie, Nie Bao, juga pernah menjabat sebagai Menteri Personalia dan Penjaga Putra Mahkota. Jika orang-orang tua ini tidak dihitung pun, masih ada Wakil Menteri Keuangan Zhao Zhenji, Wakil Menteri Ritus Li Chunfang (teman sekelas Zhang Juzheng), dan banyak lagi.

Namun masalahnya, meskipun banyak di antara mereka yang menjabat sebagai menteri atau wakil menteri, tidak ada yang memiliki bakat seperti Lu Bing atau Yang Bo. Mereka sama sekali tidak bisa menjalankan peran, dan satu-satunya yang benar-benar bisa diandalkan hanyalah Xu Jie sendiri.

Mungkin karena takut Xu Jie tidak cukup putus asa, He Xinyin menunjukkan fakta yang lebih kejam:

"Bahkan dirimu sendiri, Xu Jie, tidak ada gunanya."

"Selama belasan tahun, kau selalu memikirkan pertanyaan yang sama: bagaimana cara menyingkirkan Yan Song. Kau berusaha keras, menahan diri dengan penuh penderitaan, hanya untuk mencari jawaban atas pertanyaan ini. Namun kenyataannya, jawaban itu selalu ada di depan matamu, namun kau tidak melihatnya."

"Sebenarnya teka-tekinya sangat sederhana: di dunia ini, satu-satunya orang yang bisa menyingkirkan Yan Song hanyalah satu orang—Kaisar."

Jiajing sudah berusia lima puluh tahun lebih. Ia bukan lagi orang yang bisa dipermainkan oleh para menteri. Meskipun ia tenggelam dalam ajaran Tao dan terbiasa dengan pelayanan serta tipu daya Yan Song, ia tetaplah seorang kaisar—seorang kaisar yang cerdas.

Di bawah kendali orang seperti itu, tidak ada yang bisa menyingkirkan Yan Song secara terbuka, kecuali dirinya sendiri.

Dengan kata lain, meskipun Yan Song sudah tidak lagi dipercaya dan meskipun waktunya sudah matang, untuk menyelesaikan masalah Yan Song sepenuhnya, seseorang harus mendapatkan persetujuan Kaisar. Dengan pengaruh Xu Jie saat ini, ini adalah tugas yang mustahil diselesaikan.

Xu Jie dengan pasrah mengakui pandangan He Xinyin, namun ia tidak menyerah karena ia tahu, metode itu mungkin ada di dalam hati orang di depannya ini:

"Lalu, apakah kau punya cara?"

"Ya, aku punya cara," jawab He Xinyin dengan percaya diri.

【Rahasia】

Di dunia ini, setiap orang pasti memiliki hal-hal yang tidak mereka ketahui, tidak terkecuali orang yang paling cerdas sekali pun, termasuk Jiajing.

Begitu muncul pertanyaan dan tidak ada yang bisa menjawabnya, reaksi pertama orang adalah bertanya kepada orang lain. Namun, jika pertanyaan ini tidak ada yang bisa menjawabnya, kepada siapa harus bertanya?

Jiajing menghadapi dilema seperti itu. Pertanyaannya banyak, misalnya bagaimana masa depan negara, apakah tahun depan akan terjadi bencana kelaparan, berapa lama lagi aku bisa hidup, dan sebagainya. Pertanyaan-pertanyaan ini tidak berani dan tidak bisa dijawab oleh para menteri karena dia adalah Kaisar yang sangat keras kepala dan otoriter; jika seseorang sok pintar, nyawanya bisa terancam.

Namun, ini tidak membuat Jiajing buntu. Ia segera menemukan cara untuk menyelesaikan masalah tersebut. Karena tidak bisa bertanya kepada manusia, maka bertanyalah kepada dewa.

Meskipun dewa tidak tinggal di perumahan yang sama dengan kita, tidak punya telepon, dan tidak bisa berselancar di internet, melalui penelitian jangka panjang rakyat kita, akhirnya ditemukan cara untuk menghubungi para dewa. Misalnya, ritual pemanggilan roh atau kerasukan sebagai teknologi tinggi, yang hingga kini masih terus diwariskan sebagai tradisi kuno.

Namun, metode di atas digunakan oleh rakyat jelata. Kaisar tentu memiliki cara uniknya sendiri, dan sistem yang digunakan Jiajing disebut *Fuji* (penulisan di atas pasir dengan bantuan roh).

Yang disebut *Fuji* adalah sesuatu yang sangat mistis. Metode umumnya adalah Kaisar menulis pertanyaan di kertas, menyegelnya, lalu menyerahkannya kepada pendeta Tao melalui kasim. Pendeta Tao kemudian membakar kertas tersebut di depan umum, menganggapnya sebagai penyampaian pesan kepada dewa. Itu berarti pertanyaan sudah diajukan.

Lalu di mana mencari jawabannya? Kita tidak bisa berharap ada batu bata jatuh dari langit yang bertuliskan "Aku tidak tahu", bukan?

Prosedur yang benar adalah: pertama, siapkan nampan pasir, buat kerangka di atasnya, dan pada kerangka itu terdapat dua ranting kayu. Dua ranting tersebut dipegang oleh dua kasim dengan jari mereka. Begitu pendeta Tao membakar pertanyaan Kaisar—bukan, maksudnya menyerahkannya kepada dewa—kedua orang itu akan segera bertingkah seperti terserang stroke, mata terpejam, dan membiarkan jari mereka menggambar sembarangan di atas pasir. Jawaban dewa adalah hasil dari gambar tersebut.

Mungkin ada yang bertanya, bagaimana jika gambarnya tidak jelas? Jangan khawatir, Kaisar tentu akan berusaha memahaminya sendiri. Lagi pula, kita tidak bisa berharap pada kemampuan kaligrafi para dewa.

Selama lebih dari dua puluh tahun, Kaisar terus berkomunikasi dengan dewa melalui cara ini, bertukar pikiran, dan mengajukan pertanyaan. Maka timbul pertanyaan lain: dengan sifat Jiajing, bagaimana mungkin ia bisa selama puluhan tahun meneliti simbol-simbol aneh yang muncul dalam *Fuji*?

Jiajing bukanlah orang yang sabar, jadi jawabannya adalah: apa yang ia lihat bukanlah coretan hantu, melainkan aksara Mandarin yang bisa dikenali.

Sebenarnya, dengan meletakkan jari di atas ranting kayu, seseorang bisa menulis jawaban yang jelas, tetapi membutuhkan satu syarat—kesengajaan. Selama Anda tidak dirasuki hantu dan masih memiliki kesadaran yang jernih, pergelangan tangan Anda bisa membuat Anda menulis aksara Mandarin yang jelas. Tentu saja, ini sama sekali bukan kehendak dewa, melainkan jawaban Anda sendiri.

Dengan kata lain, apa yang disebut sebagai saluran langsung ke dewa yang didapatkan Jiajing dengan susah payah hanyalah hasil karya beberapa pendeta Tao dan kasim. Namun, karena ia terlalu berharap pada informasi dari langit, ia tetap percaya tanpa sesal selama puluhan tahun.

Sebenarnya, ini tidak bisa menyalahkan para pendeta Tao dan kasim. Mereka juga terpaksa melakukannya. Anda menulis pertanyaan-pertanyaan membosankan, tidak memperbolehkan orang lain melihatnya, namun tetap memaksa ada balasan dari dewa. Jika mereka menggambar sembarangan, Anda tidak mengerti; jika tidak mengerti, Anda akan marah, dan pada akhirnya para bawahan yang akan menderita. Baik pendeta maupun kasim, mereka semua hanya ingin mencari makan, mengapa harus mempersulit diri? Jalani saja dengan menipu seperti ini.

Dalam permainan ini, orang yang paling krusial bukanlah Kaisar, melainkan pendeta Tao yang membakar kertas tersebut.

Karena ia adalah orang yang menyampaikan pertanyaan Kaisar, ia merupakan mata rantai terpenting. Oleh karena itu, posisi ini selalu dipegang oleh pendeta Tao yang paling dipercaya Kaisar, seperti Shao Yuanjie sebelumnya, Tao Zhongwen setelahnya, dan Lan Daoxing saat ini.

Lan Daoxing, sesuai namanya, memang memiliki "jalan" (kemampuan). Konon ia sangat mahir meramal nasib dan membaca wajah, namanya pun terkenal, sehingga ia direkomendasikan masuk ke istana untuk melayani Kaisar dan memegang tugas membakar kertas tersebut.

Langkah pertama rencana He Xinyin pun terwujud.

Tuan Lan Daoxing ini memang seorang pendeta Tao, tetapi selain percaya pada Laozi, ia juga percaya pada Wang Shouren.

Sebagai pendeta Tao sekaligus teman He Xinyin, ketertarikan Lan Daoxing terhadap filsafat kalbu tampaknya tidak kalah dengan ketertarikannya pada alkimia. Sebagai penganut ajaran Wang yang setia, mereka memiliki musuh yang sama—Yan Song.

Situasi politik tidak pernah lebih rumit dari saat ini. Yan Song kehilangan kekuasaan dan mulai bertahan, Xu Jie berkuasa namun tidak bisa membasmi lawan. Di tengah kabut tebal ini, He Xinyin yang jernih dan bijak akhirnya menemukan satu-satunya jalan keluar—Jiajing.

Jiajing adalah orang yang terlalu cerdas; ia waspada terhadap menteri dan membenci kasim, tetapi ia memiliki kelemahan sendiri—pendeta Tao. Hanya pendeta Tao yang bisa mendapatkan kepercayaannya, dan hanya pendeta Tao yang bisa benar-benar memengaruhi keputusannya.

Maka, dalam sebuah ritual *Fuji* tak lama kemudian, Kaisar Jiajing melakukan komunikasi mendalam dengan dewa.

Kali ini, Jiajing mengajukan pertanyaan yang sangat mendalam: Mengapa dunia belum mencapai kedamaian yang agung?

Tentu saja, sesuai prosedur, pertanyaan yang ia ajukan disegel dan hanya diketahui oleh dewa. Namun, ketika ia menyerahkan secarik kertas itu kepada Lan Daoxing untuk disampaikan, karena sang dewa sedang "pergi dinas", Lan Daoxing tentu saja mengambil alih peran sebagai juru bicara.

Jadi, setelah kertas yang berisi pertanyaan dibakar di depan umum, di bawah kendali para kasim yang berpura-pura kesurupan, jawaban dewa muncul di atas nampan pasir:

"Pejabat korup merajalela, pejabat berbudi tidak digunakan!"

Melihat dewa telah berbicara, Jiajing segera menulis secarik kertas kedua:

"Siapakah pejabat korup itu? Siapakah orang berbudi itu?"

Dewa menjawab lagi:

"Pejabat korup seperti Yan Song, orang berbudi seperti Xu Jie."

Tampaknya, popularitas Yan Song dan Xu Jie memang sangat tinggi, sampai-sampai dewa pun tahu.

Penipuan terus berlanjut, tetapi jika Anda berpikir Jiajing begitu mudah ditipu, maka Anda salah.

Kaisar yang sangat cerdas ini melontarkan pertanyaan yang meragukan:

"Jika demikian, mengapa orang jahat tidak mendapat hukuman dari langit?"

Saya yakin, ketika Lan Daoxing mengintip pertanyaan ini, mentalnya sudah sangat tegang. Namun, ia tidak panik dan memberikan jawaban yang sempurna:

"Menunggu keputusan Kaisar sendiri!"

Ternyata langit pun menghormati dirinya. Jiajing akhirnya puas, dan nasib Yan Song pun telah ditentukan.

Karena langit saja sudah tidak menyukai Yan Song, maka lebih baik biarkan dia pergi jauh-jauh. Jika tidak, laporan keabadiannya mungkin tidak akan ditandatangani dan diberi stempel oleh langit. Kira-kira itulah kesan jujur Jiajing setelah hari itu.

Berita ini segera sampai ke telinga Xu Jie. Ia langsung bersemangat karena ia tahu kesempatan yang ia nantikan selama belasan tahun akhirnya tiba.

Maka ia memanggil Zou Yinglong.

"Sekarang saatnya untuk bertindak."

Ketika Zou Yinglong mendengar kalimat ini, ia langsung setuju tanpa ragu. Setelah penghinaan dan kesabaran yang panjang, saat untuk membalas akhirnya tiba.

"Aku akan segera menulis surat peringatan untuk memecat Yan Song!" ia bersiap-siap untuk segera melakukannya.

Xu Jie menahannya dan tersenyum misterius:

"Surat peringatan tentu harus ditulis, tetapi sasarannya bukan Yan Song."

Zou Yinglong tertegun sejenak, lalu mengangguk. Jahe memang semakin tua semakin pedas, benar sekali, target sebenarnya haruslah orang lain.

Ia segera pulang ke rumah dan semalaman menulis surat peringatan yang terkenal itu. Meskipun dalam sejarah, surat ini tidak memiliki sastra dan popularitas yang menandingi surat Yang Jiesheng atau Hai Rui, namun, surat ini efektif.

Tak lama kemudian, Jiajing membaca tulisan luar biasa ini, yang benar-benar langsung ke sasaran:

"Wakil Menteri Pekerjaan Umum Yan Shifan mengandalkan kekuasaan ayahnya, serakah tanpa batas!"

Mengingat panjangnya, saya tidak akan mengutip semuanya di sini. Setelah mencantumkan banyak kejahatan, Zou Yinglong menulis kalimat yang sangat jarang muncul dalam surat peringatan:

"Hamba memohon untuk memenggal kepala Shifan dan menggantungnya di pasar, sebagai peringatan bagi menteri yang kejam dan tidak setia!"

Pedang telah dihunus, benar-benar penuh dengan aura pembunuh.

Meskipun Zou Yinglong bertindak atas perintah, ia tetap layak dipuji karena di bagian akhir surat tersebut, ia menulis kalimat ini:

"Jika satu kata yang hamba sampaikan tidak benar, hamba rela dihukum mati!"

Inilah yang disebut dengan mempertaruhkan nyawa. Inti dari tulisan ini tidak lain adalah makna ini: Yan Shifan adalah orang jahat, kejahatannya segunung, mohon Baginda Kaisar membunuhnya. Jika satu kata yang saya ucapkan tidak benar, silakan Baginda membunuh saya!

Kemarahan yang terpendam selama dua puluh tahun akhirnya meledak. Tidak perlu lagi menahan diri, tidak perlu lagi mundur. Hidup, mati, sukses, gagal, semuanya bergantung pada serangan ini!

Pukulan berat ini tepat sasaran, dilakukan oleh orang yang tepat, di waktu yang tepat, menghantam target yang tepat.

Xu Jie benar-benar sangat cerdas. Ia tahu Yan Song telah kehilangan kepercayaan, tetapi ia lebih tahu bahwa dengan hubungan dua puluh tahun lebih, Jiajing tidak akan tega melukai Yan Song. Oleh karena itu, untuk menumbangkan Yan Song sepenuhnya, ia harus menjatuhkan Yan Shifan terlebih dahulu.

Yan Shifan adalah otak dari Yan Song, sekaligus pilar dari faksi Yan. Dan yang lebih penting, bagi orang ini, Jiajing tidak memiliki alasan untuk berbelas kasih.

Tak lama kemudian, Kaisar menunjukkan kemarahannya. Ia mengeluarkan beberapa dekrit berturut-turut, memerintahkan penangkapan Yan Shifan dan menjebloskannya ke penjara. Yan Song juga menerima perintah kaisar yang isinya kurang lebih: meskipun putramu bersalah, aku percaya itu tidak ada hubungannya denganmu, kau tidak bersalah. Namun, bagaimanapun juga kau adalah ayahnya, jadi kau harus bertanggung jawab atas pendidikannya. Oleh karena itu, aku berbelas kasih padamu, sekarang aku mencabut semua jabatanmu, kau tidak perlu lagi mengurus urusan negara, pensiunlah dengan tenang dan pulanglah ke rumah untuk menghabiskan masa tua! Adapun uang pensiunmu, aku juga akan memberikannya tepat waktu.

Saat itu adalah bulan Mei tahun keempat puluh satu masa pemerintahan Jiajing (1562).

Yan Song yang menerima perintah kaisar merasa seperti disambar petir. Ia pernah memperkirakan hari ini akan tiba, namun tidak menyangka akan secepat ini dan sekuat ini. Namun, si bajingan tua tetaplah bajingan tua. Ia kembali mengeluarkan jurus lama; di satu sisi ia mengajukan permohonan maaf, namun di sisi lain secara diam-diam mengirimkan surat rahasia kepada Kaisar untuk memohon belas kasihan, menyatakan bahwa kesehatannya baik dan masih bisa bekerja beberapa tahun lagi (untuk korupsi beberapa tahun lagi), berharap bisa terus mengabdi bagi Dinasti Ming.

Namun, yang ia dapatkan bukanlah penahanan dari Kaisar, melainkan desakan dari para pejabat istana: sudah pensiun, kenapa masih belum berangkat? Cepat pergi!

Begitulah, pohon cemara dunia politik yang sudah berkecimpung setengah hidup dan menjabat sebagai Sekretaris Agung selama lebih dari sepuluh tahun, si kakek tua Yan Song akhirnya jatuh. Saat itu enam tahun setelah kematian Shen Lian, delapan tahun setelah kematian Yang Jiesheng, dan lima belas tahun setelah kematian Xia Yan.

Tetapi kemenangan akhirnya tiba.

Sejarah memberi tahu kita satu kebenaran berulang kali:

Keadilan mungkin datang terlambat, tetapi tidak akan pernah absen.

【Berakhir?】

Segalanya berjalan begitu lancar. Yan Song jatuh, Yan Shifan dipenjara, faksi Yan tercerai-berai, kemenangan tampaknya sudah menjadi milik Xu Jie.

Ketika Zou Yinglong menjadi terkenal karena surat peringatannya tepat sasaran, Yan Shifan meratap sedih dengan menyanyikan lagu penjara, dan istana dipenuhi dengan sukacita, Xu Jie justru pergi mengunjungi tamu istimewa di tempat yang tidak diduga siapa pun.

Ia pergi ke rumah Yan Song, dan tujuannya adalah untuk menghibur hati Yan Song yang terluka.

Seperti semua orang, Yan Song sangat terkejut, namun di luar keterkejutannya, ia juga merasa sangat berterima kasih. Bahkan di saat seperti ini, Xu Jie masih begitu setia kawan, benar-benar orang baik. Maka ia terus bersujud dan berterima kasih berkali-kali.

Bisa dipastikan bahwa Xu Jie tidak mengalami gangguan jiwa, apalagi tiba-tiba berubah menjadi orang baik. Sebagai pencetus semua ini, ia melakukan hal tersebut hanya karena ia sangat tahu bahwa semuanya belum berakhir.

Ini adalah penilaian yang sangat tepat. Perjuangan selama lebih dari sepuluh tahun, faksi korup terkuat sepanjang sejarah Dinasti Ming, era yang penuh dengan kecerdasan dan intrik serta kelahiran banyak jenius, pertunjukan yang begitu indah ini, tidak akan pernah berakhir dengan terburu-buru.

Pertunjukan yang sebenarnya baru saja dimulai. Xu Jie telah menyelesaikan langkah catur miliknya, sekarang giliran Yan Song.