Istana Para Iblis Bab 2 Musuh yang Tersembunyi

Menyelesaikan ancaman luar, lalu segera beralih ke perseteruan internal, memang merupakan salah satu tradisi yang agung dalam peradaban Tiongkok. Tak lama kemudian, anggota "Kelompok Pulang Kampung" dengan sendirinya mengikuti tradisi ini, memulai pertarungan internal yang sengit.

Agaknya agak lucu, penyebab pertarungan bukanlah soal pembagian hasil rampasan yang tidak adil, melainkan perbedaan kepribadian. Xu Youzhen adalah sosok dengan impian, tanpa moral, berbudaya tapi tidak disiplin—seorang talenta kompleks. Meski hatinya gelap, tangannya kejam, dan kulitnya tebal, ia tetap ingin berbuat sesuatu, punya cita-cita.

Sebaliknya, Shi Heng dan Cao Jixiang, dua rekan ini, selain ambisi dan kerakusan, tak punya apapun. Jika orang jahat pun terbagi kelas, Xu Youzhen adalah penjahat berkelas, sementara Shi Heng dan Cao Jixiang hanyalah sampah di antara penjahat.

Jika ketidakcocokan karakter dalam pasangan bisa berujung perceraian, maka pada politikus, akhirnya hanya satu: hidup-mati.

Pertarungan di antara para penjahat pun dimulai.

"Mutumu terlalu rendah!"

Konflik antara Xu Youzhen dan Shi Heng, Cao Jixiang sebenarnya sudah bermula tak lama setelah "Peristiwa Perebutan Gerbang." Awalnya mereka satu perahu, akrab, namun setelah sukses dan terkenal, Xu Youzhen sadar dua rekannya ini mutunya sungguh buruk.

Setelah masuk kabinet, Xu Youzhen sibuk mengurus urusan negara setiap hari, tetap seorang idealis. Tapi Shi Heng dan Cao Jixiang berbeda, begitu makmur, mereka hanya sibuk satu hal: korupsi dan suap. Tak hanya itu, mereka terus memasukkan orang-orang mereka ke dalam pemerintahan, membuat kekacauan.

Contohnya, Shi Heng berkali-kali mengajukan laporan ke Zhu Qizhen, meminta penghargaan kepada para pelaku Peristiwa Gerbang, jumlahnya mencapai empat ribu orang! Entah dari mana mereka, mungkin bahkan pembantu dapur di rumahnya malam itu pun dihitung.

Cao Jixiang juga tak mau kalah, anak angkat, keponakan, bahkan kerabat jauh pun diangkat jadi pejabat, sungguh mengagumkan.

Setiap kali Xu Youzhen menyaksikan situasi kacau ini, ia malu luar biasa:

Bagaimana aku bisa bergaul dengan orang-orang ini? Mutunya apa?

Walau ia seorang konspirator, dua rekannya hanya bisa disebut preman. Jika terus bersama mereka, benar-benar memalukan.

Xu Youzhen memutuskan untuk menjaga jarak dari Cao dan Shi, bahkan tak menyapa jika bertemu, ingin membangun citra gemilangnya sendiri.

Shi Heng dan Cao Jixiang akhirnya sadar, rekan berpendidikan tinggi ini ingin cuci tangan dan memutuskan hubungan.

Putus hubungan? Silakan saja, siapa takut!

Tahun pertama Tian Shun (1457), bulan Mei, pertarungan internal "Kelompok Pulang Kampung" resmi dimulai.

Hari itu, Xu Youzhen, Cao Jixiang, dan lainnya tengah berdiskusi di istana, Zhu Qizhen tiba-tiba mengeluarkan sebuah memorial, membacakan isinya: Cao Jixiang, Shi Heng, dan lain-lain korupsi, berkuasa semena-mena, menipu atasan, menyingkirkan lawan, harus dihukum.

Cao Jixiang langsung bingung, tak tahu harus berkata apa. Zhu Qizhen tak melihatnya, malah tersenyum pada Xu Youzhen: "Pengawas berani bicara jujur, itu rahmat negara."

Xu Youzhen melirik Cao Jixiang yang canggung, lalu ikut tersenyum.

Penulis memorial ini adalah Yang Xuan, seorang pengawas dari Dewan Pengawas, bukan orang besar. Namun menurut hukum politik tebal dan hitam, orang kecil berani memakzulkan pemimpin besar, jika bukan karena gila, pasti ada yang mengarahkan.

Siapa yang mengarahkannya, semua pasti tahu—Xu Youzhen.

Kemerosotan Xu Youzhen

Xu Youzhen tak mempedulikan Cao Jixiang yang malu, ia melenggang keluar dari istana dengan puas. Sebagai perdana menteri kabinet, ia bisa menggerakkan seluruh sumber daya kelompok pejabat sipil untuk melawan musuhnya, punya banyak tangan (pengawas). Menurutnya, ini perang tanpa kejutan.

Namun ia salah.

Lawannya adalah satu-satunya musuh abadi kelompok pejabat sipil dalam sejarah Dinasti Ming—kelompok kasim. Meski begitu, saat itu kelompok kasim tidak terlalu kuat, Cao Jixiang dari Departemen Ritual sulit melawan Xu Youzhen.

Untuk menyingkirkan Xu Youzhen, Cao Jixiang berpikir keras setiap hari. Akhirnya, setelah riset mendalam (tebal dan hitam), ia menemukan kelemahan Xu Youzhen dan merancang siasat jitu.

Tak lama kemudian, Cao Jixiang masuk istana menemui Zhu Qizhen. Dua orang ini berbincang hangat, tiba-tiba Cao Jixiang membahas hal ringan tentang istana, dengan antusias, namun Zhu Qizhen tiba-tiba berubah wajah, terkejut.

Kenapa bisa begitu? Karena Zhu Qizhen tahu, hal itu hanya ia ceritakan kepada satu orang—Xu Youzhen.

Ia buru-buru memotong Cao Jixiang, menanyakan dari mana ia tahu.

"Itu Xu Youzhen yang memberitahu saya," jawabnya.

Lalu Cao Jixiang menambahkan dengan ekspresi heran, "Yang Mulia belum tahu? Semua orang di luar pun sudah tahu!"

Ucapan ini sekaligus mengumumkan nasib Xu Youzhen: ia benar-benar tamat.

Pengkhianatan dan bocornya rahasia adalah hal yang tak bisa ditoleransi oleh kaisar. Sejak saat itu, Zhu Qizhen mulai menjauh dari Xu Youzhen, tidak lagi menganggapnya sebagai orang kepercayaan.

Xu Youzhen sendiri bingung, tak tahu di mana kesalahannya, kenapa mendapat perlakuan dingin. Menatap mata Zhu Qizhen yang dingin, ia tak bisa membela diri.

Cao Jixiang menang, ia akhirnya mencapai tujuannya, memberi Xu Youzhen sebuah serangan balasan yang indah. Tentu saja Xu Youzhen tidak pernah membocorkan rahasia itu, lalu bagaimana Cao Jixiang tahu isi pembicaraan?

Rahasia siasat ini ada pada saat Xu Youzhen masuk istana menemui Zhu Qizhen, memang hanya mereka berdua yang berbicara, tapi yang mendengar ada tiga orang, satunya adalah kasim yang mendengarkan diam-diam.

Kasim-kasim pengawal kaisar yang diperintah oleh Cao Jixiang selalu melaporkan isi pembicaraan, lalu Cao Jixiang akan menyinggung hal-hal yang seharusnya hanya diketahui oleh kaisar dan Xu Youzhen, sehingga membentuk citra Xu Youzhen sebagai pejabat jahat yang tak bisa menjaga rahasia.

Cao Jixiang sangat puas, merayakan bersama Shi Heng, semakin angkuh dan sombong. Tak heran, memang sudah gilirannya, namun ia tak menyangka, bukan hanya ia yang menang, ada satu orang lain yang diam-diam juga merayakan kemenangan.

Rencana Sang Penyembunyi

Yang tidak diketahui oleh Cao Jixiang dan Shi Heng, dalam pemakzulan Mei itu, perancangnya bukan hanya Xu Youzhen, tapi juga satu orang lain—Li Xian.

Menurut Xu Youzhen, Li Xian adalah orang yang ia angkat sendiri, sangat loyal padanya, dan memang sangat cakap, sangat membantu Xu Youzhen (catatan sejarah: sangat membantu). Mereka bersama-sama merancang serangan terhadap Cao dan Shi, dan mendapat hasil, sehingga Xu Youzhen semakin yakin bahwa Li Xian adalah orang yang bisa diandalkan.

Namun ia tidak tahu, Li Xian selain sebagai bawahannya, juga seorang aktivis sosial ulung, suka bergaul, dan di antara temannya terdapat Shi Heng.

Sebelum Xu Youzhen mendekatinya, Li Xian sudah akrab dengan Shi Heng. Shi Heng pernah membujuk Li Xian ikut dalam konspirasi Perebutan Gerbang, namun ditolak. Setelah Menteri Departemen Pegawai, Wang Zhi, pensiun, penggantinya Wang Ao juga punya latar kuat, tak mau tunduk pada Shi Heng. Shi Heng sangat tidak puas, lalu kepada Li Xian yang saat itu menjabat Wakil Menteri, ia mengatakan ingin menyingkirkan Wang Ao dan menggantikannya dengan Li Xian.

Departemen Pegawai adalah yang tertinggi dari enam departemen, Menteri Pegawai disebut "Pejabat Langit," sangat bergengsi. Shi Heng bahkan mau memberikan jabatan ini pada Li Xian, menunjukkan bahwa ia menganggap Li Xian sebagai "orang sendiri."

Namun di luar dugaan Shi Heng, Li Xian menolak, dengan sopan menyatakan belum mampu memikul tugas sebesar itu, lebih baik Wang Ao tetap menjabat.

Tindakan Li Xian ini membuat Shi Heng terkesan, menurutnya Li Xian berbeda dari orang lain, tidak berebut nama dan keuntungan, bahkan jabatan besar pun ditolak. Ia semakin menyukai Li Xian.

Tapi Shi Heng tak pernah menyangka, Li Xian menolak kebaikannya karena punya rencana lebih dalam. Untuk mewujudkan rencana itu, ia sudah membuat perencanaan matang, diam-diam mengincar mangsanya, siap melancarkan serangan mematikan.

Dan dalam daftar mangsanya ada tiga nama: Xu Youzhen, Shi Heng, Cao Jixiang.

Xu Youzhen sudah dijauhi kaisar, namun ia tidak sadar akan nasibnya, masih menganggap diri sebagai perdana menteri, tak menghiraukan Cao Jixiang dan Shi Heng, sehingga konflik makin tajam. Percobaan pemakzulan sebelumnya membuat Xu Youzhen ketagihan, ia ingin mengulangnya.

Kali ini ia mencari Pengawas Zhang Peng, mengumpulkan banyak bukti pelanggaran Shi Heng dan Cao Jixiang, siap memakzulkan mereka di hadapan Zhu Qizhen, seperti sebelumnya, ia tetap mengajak Li Xian berdiskusi dan mengatur langkah-langkah.

Kepintaran Xu Youzhen akhirnya mencapai batasnya, kaisar sudah tak mempercayainya, namun ia tak menyadari. Anehnya, meski Xu Youzhen tak tahu rahasia ini, Li Xian justru tahu, tapi bukannya menghentikan Xu Youzhen, malah aktif ikut merencanakan, membuat Xu Youzhen semakin merasa dekat.

Karena Li Xian tahu, langkah pertama rencananya akan segera terwujud, tak lama lagi, ia akan mencoret satu nama dari daftarnya.

Xu Youzhen mulai bergerak, memerintahkan Zhang Peng memakzulkan Shi Heng. Waktu itu sangat tepat, karena Shi Heng sedang bertugas di luar, sehingga bisa menyerang Cao dan Shi secara terpisah. Perhitungannya bagus, tapi belum sempat dijalankan, rencananya sudah gagal.

Shi Heng bukan orang bodoh, ia sudah menempatkan mata-mata di kalangan pengawas. Sehari sebelum Zhang Peng mengajukan memorial, ia sudah mendapat informasi, lalu segera kembali dan berdiskusi dengan Cao Jixiang.

Cao Jixiang berkata, pengaduan itu sudah tak bisa diubah, tapi asal kau ikut aku ke istana melakukan satu hal, besok kita pasti selamat.

Lalu ia membawa Shi Heng menghadap Zhu Qizhen, sebelum kaisar sempat bereaksi, Cao Jixiang memberi isyarat pada Shi Heng, mulai melakukan hal yang sudah mereka rencanakan—menangis.

Melihat dua orang itu menangis sambil mengeluarkan ingus, Zhu Qizhen kebingungan, cepat menanyakan apa yang terjadi. Cao Jixiang baru berkata dengan sedih, "Pengawas Zhang Peng diarahkan seseorang, ingin membunuh kami berdua, kami tak punya jalan keluar, hanya memohon Yang Mulia membela kami!"

Zhu Qizhen tidak terlalu bereaksi, karena ini hanya konflik antar pejabat, tak banyak menyangkut dirinya. Ia terlihat sangat datar.

Namun Shi Heng lalu berkata satu kalimat, yang sangat memengaruhi Zhu Qizhen, dan akhirnya menentukan nasib Xu Youzhen:

"Bagaimana mungkin seorang pengawas berani berbuat demikian? Sekarang kabinet terlalu berkuasa, tak ada tempat untuk kami!"

Berkuasa?

Ya, berkuasa.

Ucapan Shi Heng yang tampak tak disengaja itu mengenai titik lemah Zhu Qizhen. Ia mungkin orang baik, mungkin lembut, tapi jika ada yang berani menyentuh kekuasaannya, bahkan dewa pun tak diberi ampun!

Zhu Qizhen pun memutuskan bertindak, ingin menunjukkan kewibawaan, memberitahu semua orang bahwa dialah penguasa sejati kerajaan ini.

Keesokan pagi, Zhu Qizhen memerintahkan penahanan Zhang Peng dan Yang Xuan yang sebelumnya mengajukan memorial, langsung menargetkan Xu Youzhen.

Saat itu, Shi Heng sudah tahu bahwa Li Xian juga ikut merancang serangan terhadapnya, ia sangat terkejut dan marah, memutuskan untuk menyingkirkan Li Xian bersama Xu Youzhen. Setelah itu ia terus menyerang dua orang ini di hadapan kaisar, hingga akhirnya Zhu Qizhen memutuskan memenjarakan Xu Youzhen dan Li Xian.

Xu Youzhen benar-benar tamat, ia dipenjara di tempat yang dulu ditempati Yu Qian—penjara istana, setiap hari mengeluh, merenungi nasib di sel gelap dan lembab, semuanya terasa seperti mimpi. Ia telah mengerahkan segala siasat dan keberanian, berhasil menyingkirkan Yu Qian, tapi hanya empat bulan kemudian, ia sendiri menjadi tahanan. Baginya, hidup sudah berakhir.

Namun Li Xian yang juga di penjara justru tenang. Dalam pertarungan ini, dialah pemenang sejati, ia membantu Xu Youzhen, memanfaatkan kekuatannya untuk menyerang Shi Heng dan Cao Jixiang. Selain itu, ia juga memanfaatkan Xu Youzhen sebagai perisai, menghindari serangan balik dari Shi Heng.

Tapi sekarang, ia tampaknya salah perhitungan, karena ia juga dipenjara, menunggu nasib yang tak pasti—hukuman mati, pengasingan, atau pembuangan?

Namun Li Xian tetap tenang, hari ini memang sudah ia perkirakan, dan ia sudah mempersiapkan diri sejak lama.

Tak lama kemudian, keputusan hukuman keluar, untung kaisar berbelas kasihan, Xu Youzhen diturunkan menjadi pejabat di Guangdong, Li Xian di Fujian, dua daerah terpencil saat itu, jadi semacam pembuangan yang terhormat.

Keluar dari penjara, Xu Youzhen menatap langit yang lama tak ia lihat, menghela napas lega, setidaknya nyawanya masih selamat. Namun di hatinya, ia selalu merasa berutang pada satu orang—Li Xian.

Bagi Xu Youzhen, Li Xian adalah sahabat dekat, dan ia merasa Li Xian ikut terjerat karena dirinya. Maka sebelum berangkat, ia khusus menemui Li Xian, dengan penuh penyesalan berkata bahwa situasi sudah tak bisa diubah, kini masing-masing harus pergi, meninggalkan ibu kota, hanya bisa saling menjaga diri.

Respons Li Xian sangat mengejutkan, ia sama sekali tidak kecewa, malah dengan sopan berbincang dengan Xu Youzhen, menyatakan tak mempermasalahkan, bahkan mengantarnya keluar rumah.

Xu Youzhen pergi dengan rasa bersalah, dan Li Xian tersenyum melihat punggungnya.

"Xu Youzhen, hanya kau yang harus pergi."

Wajah Sejati Li Xian

Xu Youzhen benar-benar pergi ke Guangdong, tapi Li Xian tidak, karena tepat sebelum berangkat, seorang yang tak terduga tampil bicara.

Orang itu adalah Menteri Departemen Pegawai, Wang Ao, yang hampir dipecat. Di saat krusial, ia membela Li Xian yang akan pergi, berkat lobi kuatnya, Zhu Qizhen akhirnya menahan Li Xian di ibu kota, bahkan tak lama kemudian mengembalikan jabatannya sebagai Wakil Menteri Departemen Pegawai.

Jawabannya akhirnya terungkap.

Li Xian tidak menyingkirkan Wang Ao, tidak mengambil jabatan Menteri Pegawai, semuanya untuk menantikan hari ini.

Karena ia membutuhkan bantuan Wang Ao.

Xu Youzhen sangat cerdas, yakin Li Xian adalah orang kepercayaannya, tapi ia salah.

Shi Heng punya kuasa, menawarkan jabatan pada Li Xian, mengira bisa menariknya, tapi ia juga salah.

Mereka semua mengira Li Xian akan patuh, bekerja untuk mereka, tapi mereka tak pernah tahu, bagi Li Xian, mereka hanya mangsa.

Ia bisa saja bergabung dengan "Kelompok Pulang Kampung," jadi pejabat besar, menikmati gaji tinggi, tapi ia tidak melakukannya. Saat kelompok itu merajalela, ia diam-diam bersembunyi, belajar siasat dari para konspirator, lalu akhirnya menggunakan senjata itu untuk menumbangkan mereka. Tapi untuk apa ia melakukan ini?

Dari sikap dan ucapannya kemudian, kita bisa menemukan jawabannya: keadilan.

Xu Youzhen bukan temannya, Shi Heng juga bukan, bahkan Wang Ao pun bukan. Li Xian berputar di antara mereka, tampak misterius, tapi menurut saya, ia punya satu sahabat sejati, namanya Yu Qian.

Faktanya, hubungan Li Xian dan Yu Qian tidak terlalu dekat, bahkan ada perbedaan politik. Dalam soal suksesi, Li Xian mendukung Zhu Qizhen kembali naik tahta, sementara Yu Qian lebih memilih putra Zhu Qizhen, Zhu Jianshen.

Karena beda pandangan, hubungan mereka sempat dingin, namun dalam Perang Pertahanan Beijing yang hebat itu, Li Xian sangat terkesan pada Yu Qian yang berani maju membela negara, keberanian dan keteguhannya, kejujuran dan integritasnya meninggalkan kesan mendalam bagi Li Xian.

Setelah bertahun-tahun di birokrasi, Li Xian tersentuh, ia pertama kali menyadari, di tempat kotor ini masih ada orang seperti Yu Qian yang berani bertanggung jawab dan tak tergoyahkan.

Namun tak lama kemudian, situasi berubah, para oportunis "Kelompok Pulang Kampung" muncul, mengacaukan pemerintahan, bahkan membunuh Yu Qian yang telah mengorbankan segalanya untuk negara.

Pada hari Yu Qian dibunuh, Li Xian mengambil keputusan penting dalam hidupnya, ia ingin menuntut keadilan bagi orang yang telah mengabdikan hidupnya untuk negeri.

Ia tidak tampil menentang mereka secara terbuka, karena tahu itu sia-sia. Untuk mengalahkan para pejabat jahat, ia harus lebih licik dan cerdik dari mereka, jadi ia bersembunyi, mengamati lawan, memanfaatkan konflik di antara mereka, satu per satu menumbangkan mereka.

Dalam lingkungan yang berbahaya, ia semakin matang dan cerdas, meski pernah menghadapi bahaya, ia tetap teguh pada keyakinannya.

Kini ia telah menyingkirkan Xu Youzhen, berikutnya giliran orang kedua.

Akhir Xu Youzhen

Orang bijak berkata: roda nasib terus berputar, tahun depan giliranmu. Xu Youzhen pasti merasakannya, empat bulan lalu, saat berkuasa, ia memenjarakan Yu Qian dan berusaha membunuhnya. Tak pernah ia sangka, kini hal serupa terjadi padanya.

Ia sudah putus asa, ingin pergi ke Guangdong jadi pejabat bantuan. Tapi Shi Heng tetap menganggap status tahanan lebih cocok baginya. Maka ia menggerakkan pengawas untuk memakzulkan Xu Youzhen, setiap hari mengganggu Zhu Qizhen, hingga kaisar sangat terganggu dan memang tidak suka Xu Youzhen, lalu memerintahkan penangkapan Xu Youzhen yang sedang dalam perjalanan.

Masuk penjara untuk kedua kalinya, Xu Youzhen sangat menderita, kembali ke tempat akrabnya—penjara istana, membintangi "Kisah Penjara" bab kedua. Di sana, ia bertemu para penjaga yang "ramah," tinggal di ruang lembab, makan makanan basi, mungkin sering dipukuli (Komandan Penjaga adalah orang Shi Heng), setiap hari menangis.

Tapi bagi Shi Heng, itu belum cukup, ia ingin membunuh Xu Youzhen, dan Zhu Qizhen akhirnya mengabulkan, siap memilih hari baik untuk eksekusi.

Namun pada saat itu, sebuah peristiwa di ibu kota menyelamatkan nyawa Xu Youzhen.

Saat algojo sedang menajamkan pisau di rumah, tiba-tiba ibu kota dilanda badai besar, banyak bangunan rusak terkena angin, rumah Shi Heng juga kebanjiran. Orang zaman dulu selalu mencari pertanda baik, bahkan untuk membunuh orang. Karena bencana besar itu, semua orang merasa membunuh tidak membawa keberuntungan, Xu Youzhen pun selamat.

Namun hukuman mati boleh diampuni, siksaan tak bisa dielakkan. Dengan semangat menghukum demi pembelajaran, Shi Heng dengan penuh perhatian mengirim Xu Youzhen yang sudah berusia lebih dari lima puluh tahun ke Yunnan sebagai prajurit, memberi kesempatan mengabdi di masa tua.

Itu juga pengaturan yang cukup baik, kalau Xu Youzhen sampai dikirim ke Liaodong, ia mungkin bertemu Jiang Yuan yang tiga bulan lalu ia kirim ke pengasingan, jadi rekan. Berdasarkan urutan senioritas, bisa jadi Xu Youzhen harus mencuci kaos kaki Jiang Yuan.

Setelah itu, Xu Youzhen di tempat wisata yang indah itu menjadi prajurit selama empat tahun, tahun keempat Tian Shun (1460) ia diizinkan pulang ke kampung halaman di Suzhou, hidup seadanya selama lebih dari sepuluh tahun, akhirnya meninggal dunia.

Xu Youzhen, lulus ujian negara tahun kedelapan Xuan De (1433), berkecimpung di birokrasi enam belas tahun tanpa prestasi, tahun keempat belas Zheng Tong (1449) dihina akibat ucapannya, menyembunyikan nama tujuh tahun, tahun pertama Tian Shun (1457) berhasil berkonspirasi, angkuh, membunuh Yu Qian. Empat bulan kemudian dipenjara, diasingkan ke Yunnan, akhirnya kembali ke kampung, mati dihina dan dicaci.

Tentang orang ini, aku sudah kehabisan kata.