Semua bangsa datang memberikan penghormatan Bab Dua Belas Zhu Zhanji adalah seorang rekan yang baik

Bagian Zhu Zhanji

Zhu Zhanji adalah seorang kaisar yang baik, bukan sekadar baik kecil-kecilan, tapi sungguh luar biasa. Ia rajin mengurus pemerintahan, memulihkan produksi (maafkan jika ini terdengar seperti klise, memang semua kaisar yang baik kurang lebih mirip), dan peduli pada penderitaan rakyat. Ia sering turun ke masyarakat melakukan inspeksi rahasia, namun tidak seperti Kaisar Qianlong yang turun ke selatan dengan arak-arakan besar. Zhu Zhanji selalu bepergian hanya dengan beberapa pengawal, tanpa kemegahan, tanpa membebani daerah yang dikunjungi.

Suatu ketika, sepulang dari berziarah ke makam ayahnya di E’ling, ia melewati Changping (sekarang Kabupaten Changping di Beijing), dan melihat beberapa petani tua bekerja keras di sawah. Sebagai seorang kaisar yang menghargai teladan kerja keras, ia pun memanggil salah satu petani untuk bertanya, mengapa mereka begitu rajin bercocok tanam. Petani itu, yang mungkin tidak tahu siapa lawan bicaranya, memberikan jawaban di luar dugaan sang kaisar.

Petani itu berkata, “Kami menanam di musim semi, mengolah di musim panas, dan baru bisa panen di musim gugur. Kalau salah satu musim kami malas, setahun itu kami tidak akan bisa hidup. Bahkan sewa tanah tak sanggup kami bayar. Untuk menghidupi istri dan anak, kami harus terus bekerja tanpa henti.”

Zhu Zhanji menarik napas panjang. Saat itulah ia sadar, orang-orang ini bekerja keras bukan demi kejayaan negerinya, tapi semata-mata demi bertahan hidup.

Jawaban itu membuat Zhu Zhanji merasa canggung. Ia hanya bisa berkata, “Kalau begitu, musim dingin kalian bisa beristirahat, bukan?”

Kali ini giliran si petani menghela napas, “Saat musim dingin, kerja rodi dari pemerintah mulai diberlakukan. Kami masih harus bekerja keras.”

Zhu Zhanji menatap para petani yang punggungnya tak pernah bisa tegak, hatinya penuh keprihatinan, lalu memerintahkan pengawalnya untuk kembali ke istana.

Petani itu barangkali tak pernah tahu siapa yang telah mengajaknya bicara, juga tak pernah menyangka percakapan itu akan tercatat dalam sejarah.

Setelah kembali ke istana, Zhu Zhanji langsung menulis sebuah esai mengenai pengalamannya itu, lalu membagikannya kepada para menteri. Dengan penuh emosi ia berkata, “Rakyat begitu bersusah payah hanya untuk hidup, bagaimana mungkin kita tidak menyayangi tenaga mereka?”

Tentu saja, apakah keluhan sang kaisar benar-benar menggugah para ahli intrik di bawahnya, itu soal lain. Namun dari kisah ini, kita tahu bahwa Zhu Zhanji adalah sosok yang memahami, sekaligus mampu merasakan perihnya penderitaan rakyat kecil.

Kenyataannya, karena kakeknya Zhu Di begitu garang—siapa yang tidak tunduk akan dihajar, bahkan kadang mencari-cari masalah sendiri—walau memang menimbulkan kewibawaan, namun juga memperberat beban rakyat. Setiap kali tentara berangkat, dibutuhkan pangan, tenaga kerja, dan uang dalam jumlah besar. Zhu Di sendiri tak pernah bertani atau mencari uang; kebutuhan itu diturunkan ke pejabat bawahannya, yang tentu saja juga tidak mau repot dan akhirnya seluruh beban jatuh ke pundak rakyat jelata.

Akibatnya, di akhir masa Yongle, banyak daerah dilanda kelaparan dan kerusakan produksi. Zhu Zhanji memang tak punya ambisi sehebat kakeknya, namun ia sangat paham bahwa saat itu adalah masa untuk memulihkan kehidupan rakyat.

Untungnya, ayahandanya mewariskan pembantu-pembantu seperti “Tiga Yang”, sehingga di tengah rakyat yang menderita, Zhu Zhanji bersemangat ingin melakukan perubahan besar.

Namun sebelum memulai, ada satu orang yang harus ia tangani lebih dulu.

Akhirnya memberontak juga!

Zhu Gaoxu akhirnya tak tahan lagi. Ia merasa telah memilih pekerjaan yang salah—kenapa harus jadi seorang konspirator? Meski persaingannya tak ramai, tapi syaratnya sangat berat. Walau punya panutan seperti Yao Guangxiao, tetap saja tidak menjamin sukses.

Untuk menjadi penjahat atau konspirator ulung, kuncinya pada kualitas diri. Zhu Gaoxu ternyata tidak cukup mumpuni; puluhan tahun merencanakan makar, hasilnya nihil. Beberapa kaisar naik turun di depan matanya, kini keponakannya Zhu Zhanji pun sudah naik tahta. Sebagai konspirator, karier Zhu Gaoxu benar-benar gagal dan memalukan.

Lebih buruk lagi, niatnya memberontak sudah menjadi rahasia umum, dari kaisar hingga rakyat jelata pun tahu. Padahal inti dari profesi konspirator adalah kerahasiaan, sedangkan Zhu Gaoxu malah menjadi bahan tertawaan sejawatnya.

Dua puluh tahun lebih tanpa hasil, pemberontakan yang sudah jadi bahan omongan semua orang, bukan hanya mempermalukan dirinya, tapi juga merendahkan kecerdasannya.

Tak mau menunggu lebih lama, tak mau lagi bersabar. Dua puluh tahun sudah cukup! Memberontaklah!

Meski bersemangat, Zhu Gaoxu masih tetap rasional. Sebelum memberontak, ia mengutus orang kepercayaan, Mei Qing, ke ibu kota untuk mencari seseorang. Ia yakin, dengan hubungan mereka yang lama, orang ini pasti akan mendukungnya. Jika berhasil menarik orang ini, segalanya akan mudah!

Pada bulan ketujuh tahun pertama Xuande (1426), Mei Qing diam-diam memasuki ibu kota, mencari sahabat baik Zhu Gaoxu—Zhang Fu.

Zhang Fu menyambutnya dengan hangat. Setelah menyampaikan maksud dan niat Zhu Gaoxu, Zhang Fu yang terkenal jujur tanpa basa-basi, tanpa menunggu lama, langsung mengikat Mei Qing dan mengirimnya ke Zhu Zhanji.

Sahabat? Hubungan? Halah! Yang penting itu situasi!

Zhu Zhanji mendengar berita itu, tapi ia tidak segera bertindak, berharap masalah bisa diselesaikan secara damai.

Untuk itu, ia mengutus pejabat istana, Hou Tai, ke Le’an, Shandong, menemui Zhu Gaoxu, berharap sang paman mau menyadari kekeliruannya.

Namun yang terjadi sungguh di luar dugaan.

Saat Hou Tai datang atas perintah kaisar, ia disambut oleh Zhu Gaoxu yang sangat angkuh. Sang pemberontak duduk menghadap selatan di hadapan utusan kaisar, seolah menantang dunia.

Dan inilah kata-kata sebenarnya dari Zhu Gaoxu:

“Saat penumpasan kekacauan dulu, tanpa jasaku tidak ada seperti sekarang. Tapi akhirnya, Taizong (Zhu Di) percaya fitnah dan mengasingkanku ke tempat ini. Renzong ingin membujukku dengan emas dan perak, kini kaisar baru menekan dengan aturan leluhur. Mana mungkin aku betah diam di sini!”

Ia bahkan dengan bangga menunjukkan pasukan dan perlengkapannya kepada Hou Tai, mengatakan,

“Ini cukup untuk menguasai dunia! Sampaikan pada tuanmu, tangkap dan kirimkan para menteri jahat yang menghasutnya kepadaku, setelah itu kita baru bisa bicara lagi.”

Lihatlah kata-katanya, “sampaikan pada tuanmu”, “bicara lagi sesuai keinginanku”—benar-benar tidak tahu malu.

Sejak dulu, orang seperti Zhu Gaoxu punya satu ciri khas: suka menyalahkan orang lain, diberi muka malah tidak tahu diri.

Menghadapi orang semacam ini, tak perlu banyak bicara, beri saja tamparan keras.

Sebenarnya, kamu sangat lemah

Pada titik ini, mau tidak mau harus berperang. Zhu Zhanji menggelar rapat militer untuk membahas penumpasan pemberontakan. Saat itu para menteri sepakat mengirim Xue Lu, Marquess Yangwu, untuk memimpin pasukan, sementara Zhang Fu sangat bersemangat ingin membawa dua puluh ribu tentara menumpas mantan sahabatnya.

Namun Yang Rong menentang, menurutnya, jika kaisar sendiri memimpin pasukan, pemberontakan pasti segera padam.

Zhang Fu tidak setuju, mereka berdebat tanpa hasil.

Zhu Zhanji pun bimbang. Mengirim pasukan memang mudah, tapi belum tentu menang. Turun sendiri risikonya besar, keamanannya tak terjamin.

Saat ia ragu, Xia Yuanji hanya berkata satu kalimat yang menguatkan tekad Zhu Zhanji:

“Kaisar sudah lupa peristiwa Li Jinglong?”

Li Jinglong? Ya, si bodoh Li Jinglong itu.

Dulu, Kaisar Jianwen menyerahkan kekuasaan militer pada si bodoh ini, hasilnya kalah telak. Mengingat nasib si bodoh itu, Zhu Zhanji langsung memutuskan: turun sendiri!

Siapa bilang Li Jinglong itu bodoh dan tak berguna? Dalam hal ini, bahkan orang bodoh pun bisa memberi pelajaran berharga bagi generasi berikutnya.

Pada tanggal 10 bulan kedelapan tahun pertama Xuande (1426), Zhu Zhanji memimpin pasukan ke Le’an. Gerak pasukan cepat, tanggal 20 sudah tiba di luar kota Le’an.

Zhu Gaoxu memang licik, tapi untuk berbuat sesuatu, tak cukup hanya licik; harus punya kemampuan. Awalnya ia kira hanya Xue Lu yang datang, makanya tak peduli. Begitu tahu keponakannya sendiri yang datang, ia panik, memerintahkan pasukan bertahan, tapi hampir tak ada yang mau patuh.

Barulah saat itu Zhu Gaoxu sadar betapa lemahnya dirinya.

Zhu Zhanji memang bukan orang sembarangan. Dalam perjalanan, ia bertanya pada para menteri,

“Menurut kalian, apa yang akan dilakukan Zhu Gaoxu?”

Ada yang menjawab, “Le’an terlalu kecil, mungkin ia akan menyerang Jinan untuk melawan pasukan kita.”

Yang lain berkata, “Ia pernah di Nanjing bertahun-tahun, pasti akan membawa pasukan ke selatan.”

Zhu Zhanji tersenyum dan menggeleng, “Kalian salah. Jinan memang dekat, tapi sulit diserang, dan pasukan kita bergerak cepat, dia tak sempat menyerang. Ke Nanjing juga tidak mungkin, karena keluarga para bawahannya semua ada di Le’an, mana mau mereka pergi jauh?”

“Ia pasti tetap di Le’an menunggu saya.”

Ternyata benar, Zhu Gaoxu tetap di Le’an, bukan karena ingin bertahan sampai mati, tapi memang tak ada pilihan lain.

Setelah pasukan tiba, mereka tidak langsung menyerang, hanya menembaki prajurit penjaga tembok dengan senapan dan panah. Meski belum terjadi pertempuran besar, suasana sudah sangat mencekam. Para penjaga yang memang tidak punya semangat semakin panik dan banyak yang melarikan diri.

Zhu Zhanji sangat memahami situasi dan psikologi prajurit. Ia memerintahkan agar maklumat kaisar diikat pada anak panah dan ditembakkan ke dalam kota—isinya tegas: otak pemberontakan akan dihukum, yang ikut-ikutan dimaafkan. Ia bahkan mencantumkan harga untuk Zhu Gaoxu: hidup atau mati, sama-sama mendapat hadiah. Orang-orang di dalam kota pun mulai gelisah, bahkan para pengawal pribadi Zhu Gaoxu sendiri sudah punya niat masing-masing. Tatapan mereka pada Zhu Gaoxu seperti melihat kepala babi yang mengilap.

Zhu Gaoxu yang sudah tak berdaya mengutus orang untuk menyatakan ingin menyerah, hanya minta waktu semalam untuk berpamitan pada keluarga.

Begitulah yang ia katakan dan lakukan.

Keesokan harinya ia berniat membuka gerbang kota untuk menyerah kepada Zhu Zhanji. Namun salah satu komandan, Wang Bin, menariknya sambil berkata dengan tegas,

“Lebih baik mati di medan perang daripada jadi tawanan!”

Zhu Gaoxu tertegun—ia sendiri sudah siap menyerah, tapi bawahannya masih berani dan punya harga diri. Ia pun jadi bersemangat, menyatakan siap mati bersama kota!

Selesai berpidato penuh semangat, Zhu Gaoxu berjalan tegak ke pos komando.

Lalu ia mengambil jalan belakang, diam-diam keluar kota dan menyerah kepada Zhu Zhanji. Ia pun melafalkan pidato penyerahannya:

“Aku pantas dihukum mati berkali-kali, sepenuhnya terserah Kaisar!”

Sandiwara ini pun berakhir.

Zhu Gaoxu benar-benar tokoh konyol: jadi konspirator gagal, memberontak pun gagal, tak punya kualitas maupun moral. Sebulan sebelumnya masih berkoar “sampaikan pada tuanmu”, “bicara sesuai keinginanku”, sebulan berikutnya sudah berubah jadi “hamba pantas dihukum mati, terserah Kaisar”.

Tidak bisa jadi orang baik, jadi penjahat pun gagal. Sungguh tokoh yang tak tahu diri.

Zhu Gaoxu, namamu adalah lambang kelemahan.

Dalam sandiwara ini, Zhu Gaoxu memang menjadi badut, namun tanpa sengaja ia juga melahirkan seorang tokoh kecil.

Setelah Zhu Gaoxu menyerah, sesuai adat, kaisar harus menunjuk seseorang untuk membacakan daftar dosanya—singkatnya, memakinya. Tentu saja tugas ini bukan dilakukan kaisar sendiri.

Maka, seorang pengawas istana diutus untuk memaki. Tak disangka, pengawas yang dipilih sembarangan ini bisa memaki dengan sangat baik: suara lantang, logis, penuh ekspresi tegas, membuat semua orang terkesima.

Hati Zhu Gaoxu yang rapuh kembali terguncang hebat, ia sampai tiarap dan gemetar di tanah.

Pemandangan itu membekas dalam ingatan Zhu Zhanji. Ia yakin pengawas ini orang berbakat, dan langsung menugaskannya menginspeksi Jiangxi (bukan sebagai gubernur pengawas).

Menjadi pengawas daerah memang tugas biasa, bukan promosi besar, tapi jelas kaisar ingin melatihnya untuk kelak dipakai lebih jauh.

Sepanjang sejarah, tak jarang penjahat kecil mendapat kepercayaan kaisar hanya karena satu dua keunggulan, lalu membawa petaka bagi negeri (seperti Heshen). Tapi kali ini Zhu Zhanji tidak salah pilih—pengawas yang lantang ini memang luar biasa.

Dua puluh tahun kemudian, ia akan maju menyelamatkan negeri dari kehancuran dan mencatat prestasi besar, harum sepanjang masa.

Nama pengawas itu adalah Yu Qian.

Akhir Sandiwara

Meski pemberontakan ini selesai secara dramatis, cerita lucu belum berakhir—Zhu Gaoxu dengan tingkah konyolnya masih akan menambah babak baru dalam “Pemberontakan Zhu Gaoxu”.

Zhu Zhanji memang berhati besar. Meski banyak yang menyarankan ia membunuh Zhu Gaoxu, ia hanya memenjarakannya di penjara Gerbang Barat. Sebenarnya, ia sudah sangat berbaik hati; tapi Zhu Gaoxu tetap tidak mau berubah.

Suatu hari, Zhu Zhanji teringat pada pamannya dan pergi menjenguknya. Saat mereka baru berbicara sebentar, tiba-tiba Zhu Gaoxu mengangkat kaki dan menjatuhkan sang kaisar.

Setiap kali membaca bagian ini, aku selalu bingung dan tak paham apa yang dipikirkan Zhu Gaoxu—apakah otaknya berisi bubur?

Kalau memang bisa menjatuhkan, kenapa tidak sekalian menabrak, menggigit, mencekik, atau menendang lebih keras? Begitu banyak cara, kenapa cuma menjegal seperti anak kecil iseng? Benar-benar membuat orang geleng kepala.

Sandiwara belum selesai. Zhu Zhanji yang kena serang mendadak sangat marah, akhirnya memerintahkan untuk menutupi Zhu Gaoxu dengan gentong tembaga seberat tiga ratus kati, supaya ia tidak bisa bergerak. Namun kejadian berikutnya sungguh di luar dugaan.

Tiba-tiba Zhu Gaoxu tak mau jadi pelawak lagi, berubah jadi atlet angkat besi. Dengan tenaga besar, ia berhasil mengangkat gentong itu, tapi karena kepalanya tertutup, ia berjalan sempoyongan ke sana kemari.

Kalau memang harus diam, ya diam saja, kenapa harus bergerak?

Justru karena bergerak, nyawanya melayang.

Zhu Zhanji yang menyaksikan semua sandiwara ini akhirnya tak tahan, lalu memerintahkan orang menahan gentong itu, menumpuk banyak batu bara di atasnya, menyalakannya sampai membara, dan membakar Zhu Gaoxu hingga mati.

Metode eksekusi ini sangat mirip dengan cara membuat ayam pengemis khas Jiangnan, hanya saja namanya diganti menjadi “babi pengemis (Zhu)”.

Begitulah akhir hidup Zhu Gaoxu—dari konspirator, pelawak, hingga atlet angkat besi—semuanya gagal total. Namun kita harus berterima kasih padanya; berkat tingkah konyolnya, sejarah kita jadi lebih berwarna.

Aku bahkan pernah meragukan kebenaran kisah ini, karena sulit memahami perilaku Zhu Gaoxu. Mungkin ia memang tidak waras. Tapi dalam sejarah, memang banyak perilaku manusia yang sulit dimengerti.

Apapun kondisi mental Zhu Gaoxu, atau kebenaran kisah ini, yang jelas Zhu Zhanji akhirnya terbebas dari beban terakhir, dan bisa sepenuh hati menjadi kaisar bijak.

Masa pemerintahan Zhu Zhanji memang tak panjang, hanya sepuluh tahun. Ditambah masa ayahnya, hanya sebelas tahun. Namun sebelas tahun singkat itu diakui para sejarawan sebagai masa keemasan “Renxuan”, setara “Pemerintahan Wenjing” dalam sejarah Tiongkok.

Mengapa bisa begitu tinggi penilaiannya? Dari mana datangnya masa keemasan? Jawabannya: dari pemulihan kehidupan rakyat dan pemerintahan yang tenang.

Sebenarnya, rakyat di zaman feodal tidak kekurangan kemampuan untuk berkembang sendiri. Tanpa perlu dididik, mereka tahu harus makan, mencari nafkah, dan hidup layak. Asal pemerintah tidak terus-menerus menaikkan pajak dan kerja rodi, serta memberi ruang bernapas, mereka pasti akan bekerja keras.

Kaisar Xuande adalah contoh kaisar yang tidak mengganggu rakyat. Ia memang tak sehebat kakeknya, tapi sangat paham bahwa rakyat juga manusia biasa yang butuh ruang hidup.

Sepuluh tahun masa pemerintahannya, ia bekerja keras, sering lembur, mendengarkan masukan para menteri, menangani berbagai urusan negara, dan mampu menyelesaikan konflik dengan Mongol tanpa perang jika bisa. Karena itu, masa pemerintahannya relatif damai.

Bagi penutur kisah seperti aku, ini mungkin kurang menarik. Tapi bagi rakyat saat itu, sungguh anugerah besar.

Seorang kaisar yang baik ibarat wasit andal di lapangan sepak bola: selalu hadir, berlari tanpa lelah, tapi tak pernah memotong jalannya permainan. Jika ada pelanggaran, ia segera bertindak dan kembali ke belakang layar, tak pernah jadi pusat perhatian.

Wasit seperti itu baru layak disebut baik.

Tidak mengganggu kehidupan rakyat, tidak menambah beban mereka, hanya melakukan apa yang wajib, memimpin rakyat seperti mengalirkan air, itulah puncak pemerintahan seorang kaisar.

Kaisar seperti itulah yang baik.

Zhu Zhanji adalah kaisar yang benar-benar baik, bahkan dari segi pemerintahan rakyat, ia jauh lebih unggul dari kakeknya.

Derita Zhu Zhanji

Zhu Zhanji memang kaisar bijak dan baik, tapi ia pun punya deritanya sendiri.

Apakah ada orang yang bisa membuat kaisar menderita?

Ada, benar-benar ada. Mereka adalah para menteri yang sehari-hari tampak tunduk di istana, seolah-olah sangat hormat.

Para menteri itu sebenarnya tidak sepatuh yang terlihat. Di balik sikap hormat mereka, tersembunyi kekuatan besar yang menakutkan.

Sejak zaman Tang, sistem seleksi pejabat lewat ujian menghasilkan banyak pejabat sipil, dan setelah berabad-abad, sistem ini berkembang pesat di era Ming, melahirkan satu kelompok baru: kelompok birokrat sipil. Para elit yang lolos ujian, lewat hubungan daerah, sekolah, atau kantor, membentuk kelompok kekuatan besar—kelompok birokrat.

Kaisar Renzong, Zhu Gaochi, dikenal sebagai kaisar baik dan jujur, tapi ia pun pernah dimaki habis-habisan oleh seorang menteri bernama Li Shimian. Padahal, Zhu Gaochi orang baik, apa alasannya?

Ternyata setelah naik tahta, Zhu Gaochi melakukan beberapa hal: mengganti dayang di istana (yang sebenarnya wajar), merenovasi istana (tidak besar skalanya), dan karena sakit, sempat beberapa hari tak menghadiri sidang.

Hal-hal itu tampak kecil, tapi Li Shimian menulis surat panjang, mengkritik habis-habisan, dengan logika tajam dan tanpa kata kasar. Berikut kutipannya:

Tentang renovasi istana, “Inilah yang disebut menghemat tenaga rakyat.”
Tentang memilih dayang, “Inilah yang disebut menahan syahwat.” (cukup tajam)
Tentang beberapa hari tidak hadir, “Inilah yang disebut rajin mengurus negara.” (memangnya Li Shimian sendiri tidak pernah istirahat?)
Dan yang paling pedas, penutupnya: “Inilah yang disebut mengutamakan pelajaran benar.”

Jika diterjemahkan secara gamblang: boros, mata keranjang, malas bekerja, dan tak bertanggung jawab.

Zhu Gaochi yang bertubuh gemuk itu akhirnya tak tahan dan menghukum Li Shimian. Wajar saja, sudah bekerja keras, hanya karena masalah kecil langsung mendapat cap buruk, apalagi saat itu masih masa feodal. Tapi Li Shimian justru merasa bangga, seolah punya jiwa demokrasi modern, terang-terangan mengkritik kaisar.

Zhu Gaochi sampai jatuh sakit karena marah, tapi Li Shimian, meski dihukum, tetap hidup. Saat Zhu Zhanji naik tahta, malah membebaskannya dan memuji.

Sebenarnya, kritik Li Shimian memang perlu diperbaiki, tapi untuk kaisar di zaman feodal, itu terlalu berlebihan. Di balik kritik itu, ada latar belakang politik dan sejarah yang rumit.

Tindakan Li Shimian bukan peristiwa tunggal, ia mewakili kelompok birokrat sipil.

Ciri khas kelompok ini:

- Pandai sastra, apalagi ajaran moral
- Mengaku keras pada diri sendiri, jauh lebih keras pada orang lain (sebagian dari mereka)
- Pandai berdebat, membentuk kelompok, dan bertengkar
- Moto: Mati tak apa, namaku abadi dalam sejarah

Perlu dicatat, ini hanya ciri umum, bukan menafikan makna positif kelompok birokrat. Banyak juga pejabat sipil yang benar-benar disiplin.

Kaisar Xuande sudah bekerja keras, tidak hobi perempuan, tak punya hiburan lain. Tapi para birokrat yang ahli mencari cela tetap saja menemukan kekurangannya.

Kaisar ini punya satu hobi kecil—adu jangkrik. Walau bukan olahraga sehat, juga bukan kebiasaan buruk. Lagipula, kaisar pun butuh hiburan, masak harus senam tiap hari?

Tapi bahkan hobi sekecil ini pun jadi sasaran kritik para birokrat, sampai entah siapa yang memberi julukan “Kaisar Jangkrik” pada kaisar baik yang hampir mati karena lelah mengurus negara.

Benar-benar berlebihan.

Kelakuan mereka ini bisa disebut terlalu membesar-besarkan masalah. Siapa pun jadi kaisar, pasti tak akan tahan. Kalau memukul mereka, malah membuat mereka bangga, sebab di zaman dulu, dihukum karena bicara jujur adalah kehormatan.

Contohnya Li Shimian sendiri, setelah dihukum malah makin bangga.

Pada masa Zhu Zhanji, kekuatan kelompok birokrat semakin besar, kekuasaan kabinet semakin kuat, lahirlah sistem “piao ni”.

Piao ni, atau catatan usulan, adalah draf usulan penyelesaian terhadap laporan-laporan yang disusun para menteri, lalu dilampirkan pada dokumen untuk dibaca kaisar.

Kelahiran piao ni tak terelakkan. Zhu Zhanji jelas tak sekuat leluhurnya dalam bekerja, sudah kelelahan tetap saja sibuk, banyak laporan tak sempat ditangani sendiri, jadi ia meminta anggota kabinet membacakan dan memberi usulan penanganan, sehingga beban kerjanya lebih ringan.

Mungkin ada yang bertanya, kalau begitu, kaisar jadi tak punya kekuasaan dong, hanya boneka saja? Jangan khawatir, hampir semua kaisar bukanlah bodoh. Memberikan hak piao ni pada kabinet hanya agar mereka mau bekerja, kaisar tetap memegang kartu truf untuk mengendalikan.

Kartu truf itu adalah hak menyetujui.

Jangan lupa, para menteri hanyalah pekerja. Kebijakan hanya bisa dijalankan jika disetujui kaisar. Kalau kaisar tak setuju, mau nulis seribu kata pun percuma.

Zhu Zhanji memahami hal ini. Ia mampu memotivasi para menteri agar bekerja keras, tapi tetap mengendalikan mereka agar tak membangkang. Semua dokumen hasil piao ni hanya bisa dijalankan setelah ada catatan persetujuan kaisar.

Karena catatan persetujuan kaisar memakai tinta merah, maka disebut “pi hong”.

Dengan ini, pada masa Xuande, kekuasaan kaisar terbagi dua: piao ni (usulan kabinet) dan pi hong (persetujuan kaisar). Zhu Yuanzhang tak pernah menyangka, hanya dalam tiga puluh tahun, sistem yang dirancangnya bisa diubah begitu mudah.

Setelah itu, selama lebih dari dua ratus tahun, hak piao ni tetap di tangan kabinet, sementara pi hong tidak selalu dipegang kaisar. Tak lama kemudian, hak ini jatuh ke tangan kelompok lain.

Merekalah para kasim.

Zhu Zhanji selama hidup jarang berbuat buruk atau bermabuk-mabukan. Selain kegemaran adu jangkrik yang sempat jadi bahan gunjingan, ia hampir tak punya cela. Tapi satu hal berbeda.

Sebagian orang bahkan menganggap kesalahan ini menjadi benih kehancuran Dinasti Ming.

Apa perbuatan jahat itu?

Sebenarnya tidak ada apa-apa, hanya soal pendidikan—mengajarkan kasim membaca.

Pada tahun pertama Xuande (1426), Zhu Zhanji memerintahkan pendirian “Sekolah Dalam Istana” untuk mengajari para kasim membaca. Harus diketahui, di Tiongkok yang sangat mementingkan keturunan, jadi kasim adalah pilihan terakhir demi bertahan hidup. Kebanyakan tidak terpelajar, dan tujuan Zhu Zhanji hanyalah memberantas buta huruf.

Tapi siapa sangka, gerakan literasi ini bukan hanya memberantas buta huruf kasim, tapi juga menghapuskan penghalang terakhir mereka memasuki politik.

Perlu diingat, menjadi jahat itu mudah, tapi menjadi penjahat luar biasa sulit. Penjahat bodoh hanya bisa mencuri kecil-kecilan, mengganggu tetangga, tapi penjahat berpendidikan bisa merusak negara dan membahayakan masyarakat luas.

Dari perkembangannya, keputusan Zhu Zhanji ini memang akhirnya melahirkan banyak penjahat luar biasa.

Banyak orang menganggap langkah ini salah, tapi niat awalnya hanya ingin para kasim sedikit berpendidikan, tak ada maksud lain.

Benarkah demikian?

Menurutku tidak. Dari sudut pandang hukum, Zhu Zhanji tahu bahwa tindakannya akan membuat kasim berpolitik, dan ia memang menginginkan atau membiarkan hal itu terjadi.

Kaisar ini baik hati, tapi tidak bodoh. Keputusannya jelas bermotif politik.

Untuk mengungkap rahasianya, kita harus membahas satu topik: bagaimana kasim “ditempa”.

Bagaimana Kasim Ditempa

Perlu ditegaskan, topik ini bukan soal fisik atau luka akibat operasi, tapi tentang kelompok khusus ini dan keterlibatan mereka dalam politik.

Nama kasim sudah sangat akrab di telinga, bahkan sering ditambah kata makian sebagai umpatan. Namun pada masa Ming, menjadi kasim bukan hal mudah. Hanya pemimpin kasim yang layak disebut kasim, lainnya hanyalah pelayan istana biasa.

Bahkan menjadi pelayan istana pun sulit. Di Ming, posisi kasim sangat diminati.

Hidup memang sulit. Walau berani disunat, tetap harus lolos seleksi. Jangan kira jadi kasim itu gampang, ada proses seleksi dan wawancara juga. Tempat resmi penyunatan hanya melayani yang terpilih. Kalau tidak lolos, bahkan tak layak disunat.

Sering terjadi di masa Ming, orang-orang yang tak direstui pemerintah melakukan penyunatan mandiri lalu pergi ke Beijing berharap jadi kasim. Banyak yang gagal dan pulang sia-sia, walau ada juga yang sukses (seperti Wei Zhongxian yang tersohor).

Menjelang pertengahan Dinasti Ming, karena makin banyak yang ingin jadi pelayan istana, banyak yang akhirnya melakukan penyunatan sendiri tanpa bisa masuk istana. Mereka tak bisa menikah, jadi gelandangan, dan menambah keresahan sosial.

Untuk mengatasi ini, pemerintah Ming bahkan mengeluarkan larangan khusus: Dilarang melakukan penyunatan mandiri!

Sungguh dunia yang aneh.

Kasim di Ming punya banyak tingkatan. Baru masuk istana hanya bisa jadi pencatat, pelayan, pengurus. Jika kinerjanya baik, bisa naik jadi pengawas, lalu deputi kepala, lalu baru jadi kasim senior.

Jadi kasim senior itu sangat sulit.

Ada dua puluh empat instansi khusus kasim, terdiri dari dua belas kantor, empat biro, delapan departemen. Hanya pemimpin tertinggi dari instansi inilah yang layak disebut kasim. Setiap instansi punya tugas sendiri, bukan hanya urusan istana, tapi juga urusan negara.

Tentu saja, instansi kasim pun ada yang bergengsi, ada yang tidak. Nasib seseorang sangat dipengaruhi di mana ia ditempatkan.

Jika masuk ke Kantor Sekretariat atau Kantor Jenderal Istana, selamatlah, masa depan cerah. Di dua instansi inilah para kasim paling berkuasa. Kantor Sekretariat khusus menangani dokumen negara, seperti sekretaris pribadi kaisar. Seperti sudah dijelaskan, kaisar memberikan hak piao ni pada kabinet, dan menyimpan hak pi hong untuk diri sendiri.

Namun pada masa Xuande, karena dokumen terlalu banyak, Zhu Zhanji pun meminta kasim Sekretariat menuliskan dan menandatangani dokumen sesuai piao ni, mewakili kaisar.

Kasim penulis ini disebut “Kasim Sekretariat Pemegang Pena”.

Dengan begitu, satu-satunya kekuasaan yang bisa menandingi hak piao ni akhirnya berada di tangan kasim pemegang pena.

Pada masa akhir Ming, kaisar tak mengurus negara, para kasim pun berkuasa dan sewenang-wenang. Pejabat yang ingin mengadu, tidak bisa, karena laporan hanya sampai ke kaisar, dan yang menulis persetujuan adalah kasim yang mau diadukan. Mana mungkin bisa?

Jelaslah, kasim pemegang pena sangat berkuasa.

Tapi kasim pemegang pena bukan yang paling berkuasa. Di atasnya ada lagi—Kepala Sekretariat Kasim.

Ini mudah dimengerti. Dalam budaya cap stempel di Tiongkok, kamu boleh menulis apa saja, tapi kalau tak dicap, tetap tidak berlaku.

Jika Kepala Sekretariat Kasim juga merangkap Kepala Polisi Rahasia (seperti Feng Bao dan Wei Zhongxian), maka benar-benar tiada tandingannya. Hampir semua kasim terkenal Ming berasal dari Sekretariat. Jika ada museum kasim, pasti kebanyakan foto dipajang di sana.

Sekretariat memang penghasil kasim hebat.

Sebagai kasim muda yang ambisius, mereka adalah panutanmu. Berjuanglah, demi nama abadi! (meski biasanya nama buruk)

Jika bisa jadi Kepala Sekretariat, berarti sudah sampai puncak karier. Jika kebetulan juga berbuat jahat, namamu pasti abadi, jadi bahan pembicaraan dan makian selamanya.

Jika gagal masuk Sekretariat, tapi masuk Kantor Jenderal, itu pun bagus. Walau tak sebanyak Sekretariat, banyak juga tokoh terkenal di sana, seperti Wang Zhi, Gu Dayong, dan lain-lain.

Perlu ditegaskan, Kantor Jenderal bukan mengurus kuda, tapi mengatur stempel militer.

Dari sini jelaslah mengapa Kantor Jenderal punya masa depan cerah.

Dua kantor ini—Sekretariat dan Jenderal—satu sipil, satu militer, jadi incaran semua kasim muda.

Sebaliknya, jika masuk Kantor Pembersihan atau Kantor Pengawas, nasibmu buruk. Meski namanya keren, tugasnya cuma membersihkan istana. Kerja berat, tak ada yang menghargai, bahkan tak punya kantor (dan memang tak butuh). Menyapu daun di musim gugur, salju di musim dingin, sangat melelahkan. Tak heran kantor ini tak diminati.

Setelah membahas karier kasim, mari bicara soal keterlibatan mereka dalam politik.

Banyak orang membayangkan politik kasim seperti ini: di malam gelap, beberapa kasim dengan wajah seram berkumpul di ruangan sunyi, berkonspirasi dalam cahaya remang.

Satu kasim tertawa licik pada yang lain, “Menteri Wang menghalangi rencana kita, habisi saja!”

Yang lain ikut tertawa, “Menurutku, habisi dulu Wakil Menteri Zhang.”

Akhirnya kepala kasim berkata, “Laksanakan sesuai rencana, singkirkan semua pejabat setia, lalu ganti kaisar, kita yang berkuasa!”

Begitulah gambaran kasim sebagai penjahat. Setiap kali disebut, pasti terhubung dengan kejahatan, lalu para pejabat setia berjuang demi keadilan. Jika menang, itu kemenangan kebenaran, jika kalah, tragedi besar.

Benarkah demikian?

Menurutku tidak. Orang sering terlalu fokus pada perilaku para pejabat setia, tapi jarang melihat sisi gelap mereka.

Sebelumnya, dalam bahasan tentang perdana menteri, sudah dijelaskan bagaimana kuasa kabinet dan kaisar laksana tarik tambang. Zhu Yuanzhang adalah pemain unggul, kuat, tak ada yang bisa mengalahkannya. Anaknya, Zhu Di, juga masih memegang kendali meski membentuk kabinet.

Tapi pada masa Zhu Zhanji, kelompok birokrat sudah sangat kuat, bahkan kaisar pun tak berdaya.

Banyak yang mengira kaisar bisa berbuat sesuka hati, tak ada yang berani melawan. Namun sebenarnya, jadi kaisar Ming sangat sulit. Para menteri seperti lalat, selalu mengkritik, bahkan mengejek, dan sulit diberi hukuman.

Kaisar Renzong yang berhati baik pun bisa marah besar karena kritik. Anaknya Zhu Zhanji sudah berperilaku baik, hanya suka adu jangkrik, tetap saja dikritik. Rakyat boleh punya hobi, tapi kaisar tidak.

Di satu sisi, ada kekuatan besar: para menteri yang tampaknya sangat benar, berpengetahuan, cerdas, punya jaringan luas.

Di sisi lain, hanya ada kaisar sendirian.

Kekuasaan mutlak kaisar di mata para menteri itu tak ada artinya. Mereka bisa memaki, mengejek, semua demi negara. Kamu tak bisa menyalahkan mereka.

Tak bisa membunuh mereka, tak bisa menghukum sembarangan. Kalau semua dibunuh, siapa yang mengurus negara?

Zhu Yuanzhang memang bisa berkata, “Bunuh saja semuanya, aku bisa urus sendiri!” Tapi Zhu Zhanji tak bisa.

Dua puluh tahun setelah kematian sang pendiri dinasti, kekuatan jadi tidak seimbang. Kabinet makin kuat, kaisar makin kewalahan. Jika dibiarkan, ia akan dikuasai para menteri.

Dalam keputusasaan, Zhu Zhanji melihat seseorang di sampingnya, lalu berkata, “Kamu, bantu aku menarik tambang ini!”

Sejak itu orang itu ikut menarik. Namanya: kasim.

Kasim Lebih Bisa Diandalkan

Sekarang pasti sudah paham derita kaisar. Ia bukan maha kuasa, tetap butuh orang lain. Para menteri memang terpelajar, tapi tidak selalu nurut. Untuk menyeimbangkan mereka, kaisar hanya bisa memilih kasim.

Apakah semua kasim jahat? Setidaknya, kaisar tidak berpikir demikian. Menurutnya, mereka baik—sejak kecil sudah menemaninya, bermain bersama, bahkan jadi kuda tunggangan, dan sangat patuh.

Seringkali kita salah paham tentang hubungan kaisar dan kasim. Banyak kaisar yang tumbuh bersama kasim menganggap mereka keluarga sendiri. Jika kamu jadi kaisar, mana yang kamu sukai: sahabat patuh sejak kecil, atau para pejabat yang selalu mengkritik dan ikut campur hidupmu?

Siapa pun pasti pilih yang pertama.

Kelompok birokrat Ming sudah sangat kuat, mereka bukan hanya mencampuri urusan negara, tapi juga kehidupan pribadi kaisar. Tidak boleh bolos, tidak boleh perempuan, tidak boleh mabuk, padahal mereka sendiri melakukannya (lihat Zhang Juzheng).

Maka, satu-satunya pilihan kaisar: gunakan kasim untuk menyeimbangkan para menteri.

Jika kamu pahami ini, tak perlu heran mengapa Wang Zhen begitu dipercaya, atau mengapa Liu Jin dan Wei Zhongxian bisa berkuasa.

Karena kehadiran mereka adalah keniscayaan sistem politik Ming. Jika bukan Wang Zhen, pasti ada Li Zhen. Jika bukan Liu Jin, pasti ada Xu Jin.

Kasim memang dipaksa naik ke atas kereta politik kaisar. Mereka bukan penjahat sejak lahir, bahkan para birokrat kadang lebih buruk. Hanya saja, karena mereka lahir dari kelas bawah dan punya masalah psikologis, perilaku mereka lebih ekstrem, mudah dibenci.

Sepanjang Dinasti Ming, memang banyak kasim jahat, tapi juga tidak sedikit yang baik. Uniknya, sekuat apa pun kasim, mereka tak pernah bisa mengancam posisi kaisar. Sebenarnya, era kasim paling berkuasa bukan di Ming, tapi di Tang.

Pada akhir Dinasti Tang, kasim sepenuhnya mengendalikan negara, bahkan bisa mengangkat dan menurunkan kaisar. Di Ming, meski kasim berkuasa, jika kaisar mau, cukup dengan secarik kertas untuk menyingkirkan mereka (seperti Kaisar Wuzong).

Dari penjelasan ini, kita bisa memahami motivasi Zhu Zhanji mengajarkan kasim membaca. Kaisar cerdas tidak akan melakukan sesuatu tanpa tujuan.

Ia tidak mau menciptakan kasim berpendidikan tinggi, tapi tentara.

Tentara yang loyal padanya, untuk melawan tentara kelompok birokrat.

Kasim hanyalah bidak di tangan kaisar, tak lebih.

Dengan demikian, Zhu Zhanji mendistribusikan kembali kekuasaan yang dulu dipusatkan oleh pendirinya, Zhu Yuanzhang. Hak piao ni diberikan pada kabinet, hak pi hong diwakilkan kasim, tapi tetap di bawah kendali kaisar—meski ada pengecualian, yaitu: seorang bocah nakal, seorang pemalas, dan seorang insinyur.

Itulah sistem kekuasaan politik yang stabil. Persaingan piao ni dan pi hong pada dasarnya adalah pertarungan kelompok birokrat melawan kaisar dan kasim.

Singkatnya, siapa yang menguasai piao ni dan pi hong sekaligus, dialah kaisar sejati!

Adakah orang seperti itu? Ada, tepatnya tiga orang. Mereka semua menguasai kedua kekuasaan itu lewat jalan berbeda, dan masa kekuasaan mereka pun bertepatan dengan tiga kaisar yang tak mau berkuasa tadi.

Ketiga penguasa sejati itu bukan bermarga Zhu, melainkan: “Kaisar Pengganti”, “Guru Utama Hidup”, dan “Yang Mulia Sembilan Ribu”.

Ketiga tokoh ini akan jadi fokus bahasan selanjutnya. Di sini, “Guru Utama Hidup” artinya gelar tertinggi pegawai sipil. Gelar resmi tertinggi di Ming adalah Guru Utama, Guru Pendamping, dan Guru Penjaga. Ketiganya memang setara, tapi Guru Utama paling tinggi. Biasanya itu gelar anumerta, tapi ada satu orang yang mendapatnya semasa hidup, sekaligus Guru Pendamping. Hal ini hanya terjadi satu kali di Ming, membuktikan kekuatan orang itu.

Dapat dikatakan, peta politik Dinasti Ming di masa akhir didirikan di atas fondasi yang dibangun oleh Zhu Zhanji. Struktur ini tidak bisa dibilang sempurna, tapi mungkin inilah satu-satunya cara menyeimbangkan berbagai kekuatan.

Tak perlu banyak diubah, jalani saja seperti ini.