Bab Dua Belas: Kehidupan Bahagia Sang Kaisar

【Bermain adalah hal terpenting】

Sebenarnya bagi Zhu Houzhao, apakah Tuan Liu Jin hidup atau mati tidak terlalu penting, hanya sekadar berganti teman bermain saja. Siapa pun yang diajak bermain tetap saja bermain, bukan? Tak lama kemudian, ia memilih seorang bernama Qian Ning. Tentang orang ini, tak perlu dijelaskan panjang lebar; latar belakangnya tidak jelas, naik pangkat hanya dengan menjilat, yang penting diingat, ia adalah orang jahat.

Liu Jin adalah pria tua, selain patuh dan taat, tidak punya kelebihan lain. Qian Ning berbeda, usianya tidak terlalu tua, mampu mengikuti tren zaman, apa pun yang baru pasti dicoba. Dengan bantuannya, Zhu Houzhao benar-benar bermain secara luar biasa. Catatan sejarah tidak resmi banyak memuat kisah tentang orang ini, bahkan ada yang mengerikan, namun di sini tidak akan dibahas lebih lanjut, karena tulisan ini berlandaskan sejarah resmi dan tidak berani sembarangan menyesatkan pembaca. Untuk Zhu Houzhao yang penuh karakter, sangat perlu menceritakan kisah legendarisnya.

Peristiwa berikut ini sebagian besar adalah kisah nyata Zhu Houzhao, mohon dipahami dengan kritis dan jangan ditiru, penulis tidak bertanggung jawab jika terjadi sesuatu.

Pertama, mari membahas "Ruangan Macan Tutul" yang terkenal di dalam dan luar negeri. Biasanya orang yang mendengar nama ini akan mendapat kesan tidak layak untuk anak-anak, dan memang benar, ruangan ini memang sedikit tidak layak untuk anak-anak.

Perlu dijelaskan, ruangan macan tutul bukanlah ruang privat, melainkan sebuah istana yang dibangun Zhu Houzhao di dekat Gerbang Xihua. Setiap hari ia berdiam di sana, bahkan tidak mengunjungi harem yang konon dihuni ribuan wanita cantik. Jadi, apa yang ada di ruangan macan tutul sehingga menarik perhatian Zhu Houzhao?

Di ruangan itu, bukan hanya banyak wanita cantik dan musisi yang didatangkan dari seluruh negeri, itu juga merupakan kebun binatang pribadinya, dengan berbagai macam binatang, paling banyak adalah macan tutul.

Mengapa memelihara macan tutul? Zhu Houzhao memilihnya dengan sangat teliti, melalui banyak percobaan. Ia sering memelihara binatang buas di ruang bawah tanah, menggantung daging di tiang bambu agar binatang itu menerkam. Setelah beberapa waktu, banyak binatang buas pun rusak karena permainannya. Setelah pengamatan dan percobaan ilmiah, ia menemukan hanya macan tutul yang paling agresif, gerakan menerkamnya paling beringas, sehingga macan tutul menjadi favoritnya.

Dengan tempat sebaik ini, bisa bermain musik, bermain manusia, bermain binatang, tentu Zhu Houzhao enggan pergi.

Masalah wanita, reputasinya sangat buruk (atau bisa dibilang sangat baik). Berdasarkan banyak sumber sejarah, ada kemungkinan Zhu Houzhao pernah mengunjungi rumah bordil. Tentu saja, ia mengganti seragam kuningnya sebelum pergi, dan ia cukup tertib, konon tidak pernah berhutang.

Tentang pepatah "bunga di luar lebih harum daripada bunga di rumah", Zhu Houzhao sangat paham. Ia punya permaisuri, banyak selir dan dayang istana, namun anehnya, ia tidak puas dengan mereka. Saya juga heran, mungkin kualitas selir yang masuk istana saat itu buruk, atau Zhu Houzhao jenuh dengan kehidupan rutin seperti itu.

Maka ia melakukan hal-hal yang membuat para ahli filsafat terkejut, orang tua menghela napas, bahkan leluhurnya pun tak berani membayangkan. Ia tidak menyukai gadis muda yang baru masuk istana, malah lebih suka wanita yang sudah menikah, kalau bosan dengan wanita Han, ia mencari wanita dari suku minoritas. Pokoknya, selalu berbeda dari orang lain.

Contohnya, Ma Ang, komandan militer di Yan Sui waktu itu, karena suatu masalah, ia dipecat. Orang ini memang sangat tak tahu malu, dengan cerdik mengirimkan adiknya ke istana. Sebenarnya ini tidak aneh, tapi masalahnya adiknya sudah menikah dan suaminya masih hidup!

Zhu Houzhao bukannya merasa bermasalah, malah menerimanya dengan senang hati.

Tak lama kemudian, ia memanggil Ma Ang lagi:

"Kudengar istri mudamu sangat cantik?"

Ma Ang sangat gembira (benar-benar tak tahu malu):

"Asalkan Kaisar suka."

Maka istri muda Ma Ang masuk istana. Ketika Yang Tinghe mendengar hal ini, konon ia hampir membenturkan kepala ke tembok karena marah.

Ternyata daya tahan mental Yang agak kurang, karena hal yang terjadi berikutnya benar-benar tiada bandingannya.

Tak lama, Yang Tinghe mendengar kabar bahwa seorang wanita hamil dipanggil masuk istana oleh Zhu Houzhao.

Ia mencoba menenangkan diri, meyakinkan diri itu hanya rumor, pasti rumor!

Namun setelah ia melihat langsung Zhu Houzhao yang hanya mengangguk dengan santai, Yang Tinghe benar-benar hancur.

Apa-apaan ini! Wanita hamil masuk istana, kalau benar-benar melahirkan, bagaimana? Anak siapa? Mengingat sang Kaisar selalu tidak jelas dalam bertindak, ia sendiri tidak menyukai wanita resmi di harem, kini belum punya anak, kalau tiba-tiba ia ingin mengakui anak itu, bisa-bisa Dinasti Ming diwariskan ke anak yang tidak jelas asal-usulnya!

Bagaimana bisa!

Semakin dipikir, Yang Tinghe semakin takut. Ia pun memerintahkan bawahannya untuk mengawasi Zhu Houzhao siang dan malam, khawatir kalau-kalau ia melakukan hal yang lebih parah.

Untung, urusan wanita pun sampai di situ saja, tapi Yang Tinghe belum sempat merasa lega, karena Zhu Houzhao yang penuh energi benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa.

Menurut "Kisah Sungai", di zaman dahulu, cara tercepat untuk menjadi terkenal adalah naik gunung memburu harimau. Tokoh sukses seperti Wu Song dan Li Kui adalah panutan, dan Zhu Houzhao yang sudah terkenal pun ingin merasakan sensasi memburu harimau.

Suatu hari, ia memerintahkan agar seekor harimau didatangkan, awalnya ingin menaklukkannya sendiri, namun setelah dipikir-pikir, ia tidak berani, lalu ia melambaikan tangan ke Qian Ning, menyuruhnya mencoba.

Qian Ning hampir gila.

Meski selalu menemani Zhu Houzhao bermain, ia tidak menyangka sampai sebegitu ekstrem, bahkan harimau pun dijadikan mainan!

Saudaraku, mencari makan dengan menjilat dan menemani bermain saja sudah sulit, sekarang harus mempertaruhkan nyawa menghadapi harimau? Tidak mau! Mati pun tidak mau!

Ia menggelengkan kepala.

Zhu Houzhao melihatnya, kembali melambaikan tangan, Qian Ning tetap menggeleng.

Qian Ning tidak mau, tapi harimau mau, ia merespons lambaian Zhu Houzhao dengan ramah—langsung menerkam.

Zhu Houzhao langsung bereaksi—kabur, tapi tentu saja ia tidak bisa lari lebih cepat dari harimau. Di saat krusial, seorang perwira berdiri, menghadang harimau, barulah orang-orang maju dan mengendalikan harimau.

Orang biasa pasti ketakutan, tapi Zhu Houzhao yang berdiri di samping malah tenang, tersenyum dan berkata,

"Aku sendiri sudah cukup, kalian tidak perlu."

Kali ini Yang Tinghe tidak bereaksi berlebihan, karena ia sudah tidak sanggup menerima lebih banyak kejutan.

Beginilah kehidupan pribadi Zhu Houzhao. Dari segala perilakunya, seolah-olah kita bisa memberinya cap sebagai orang bejat, tetapi kita harus berkata, kesimpulan itu belum tentu benar.

Jika dianalisis lebih dalam, di balik perilaku anehnya, tampaknya ada suatu motif khas.

Motif itu bernama pemberontakan.

Zhu Houzhao bukanlah orang yang cocok menjadi kaisar, karena pekerjaan kaisar adalah pekerjaan berat, harus bekerja siang dan malam, harus pandai menghadapi pejabat, kasim, dan keluarga sendiri, harus mematuhi banyak aturan, banyak hal yang tidak boleh dilakukan.

Zhu Houzhao tidak mampu, karena ia hanyalah anak yang manja.

Ia seperti generasi pemberontak zaman sekarang, semakin dipaksa melakukan sesuatu, semakin tidak mau, ia tidak kejam, tidak membunuh, semua perilaku anehnya sebenarnya hanya ingin menyampaikan satu keinginan—melakukan apa yang ia mau.

Tapi seorang kaisar yang baik tidak bisa melakukan apa pun yang ia inginkan.

Jadi Zhu Houzhao bukanlah kaisar yang baik, ia tidak akan pernah menjadi kaisar yang baik.

Inilah kebenaran di balik segala keanehan sejarah itu, Zhu Houzhao hanyalah orang malang yang terlahir di tempat yang salah, memilih pekerjaan yang salah.

Sepanjang hidupnya ia berjuang, hanya untuk satu hal—kebebasan.

Ia terus berusaha.

【Melarikan Diri di Malam Hari】

Tahun kedua belas masa Zhengde (1517), malam hari di bulan kedelapan.

Zhu Houzhao berusaha mengendalikan kedua tangannya yang bergetar, jarang ia setegang ini, karena sebentar lagi ia akan melakukan sesuatu yang sangat berbahaya dan menegangkan, semua orang akan tertipu, termasuk para orang tua yang tidak peka.

Seorang perwira datang mengingatkan agar ia bersiap, pendampingnya bernama Jiang Bin, yang dulu menghadang harimau demi Zhu Houzhao. Malam ini memang ide Jiang Bin.

Di tengah malam, Zhu Houzhao menunggang kuda, melaju deras keluar Gerbang Desheng.

Petualangan besar akan dimulai, tak ada lagi yang bisa menghalangi!

Kesabaran Zhu Houzhao terhadap para orang tua telah mencapai batas. Orang-orang kuno ini selalu membatasi geraknya, tidak membiarkannya bebas, namun ia juga tahu, mengelola negara tidak bisa tanpa mereka, sehingga ia selalu berayun antara kompromi dan pemberontakan.

Namun keputusan untuk kabur sendiri sangat terkait dengan kepergian seseorang, yaitu Yang Tinghe.

Tahun kesembilan masa Zhengde (1514), ayah Yang Tinghe meninggal, ia anak berbakti, meminta izin pulang untuk berkabung. Tak disangka, Zhu Houzhao tidak mengizinkan.

Hubungan antara Zhu Houzhao dan Yang Tinghe selalu unik. Ia sangat tidak suka dikontrol Yang Tinghe, tetapi sangat menghormatinya, keduanya punya hubungan mendalam, karena Yang Tinghe bukan hanya guru, tapi juga pembantu yang handal. Setiap kali kebingungan menghadapi urusan negara, ia akan mengeluh,

"Kalau ada Tuan Yang, pasti tidak ada masalah."

Namun Yang Tinghe benar-benar anak berbakti, ia bersikeras harus pulang untuk berkabung tiga tahun, Zhu Houzhao pun akhirnya mengizinkan.

Kepergian Yang Tinghe membuat Zhu Houzhao kehilangan ikatan terakhir. Setelah itu, ia sering mengenakan pakaian rakyat, berjalan-jalan di sekitar ibu kota, semakin luas jangkauannya, semakin besar keberaniannya.

Akhirnya, di malam ini, ia memutuskan pergi ke tempat yang sangat berbahaya, demi membuktikan keberaniannya.

Tujuannya adalah daerah luar perbatasan.

Keesokan pagi, para menteri kabinet Liang Chu dan Jiang Mian hendak masuk istana menemui Zhu Houzhao, diberitahu bahwa kaisar tidak akan bekerja hari ini, tapi segera mereka mendapat kabar dari istana: kaisar semalam sudah kabur!

Kabur?!

Liang Chu benar-benar bingung, ia memandang Jiang Mian, tidak bisa berkata apa-apa.

Kaisar pun kabur? Kabur ke mana? Untuk apa?

Setelah beberapa saat, ia akhirnya sadar, menepuk Jiang Mian yang juga tertegun, berteriak,

"Apa lagi yang ditunggu! Cepat perintahkan siapkan kuda, kita harus segera mengejar!"

Tuan, jangan sampai terjadi apa-apa! Kalau ada celaka, saya pun tak mampu menanggung!

Dua orang tua ini sampai menangis, membawa beberapa pengikut, dengan tergesa-gesa mengejar Zhu Houzhao.

Di sana mereka panik, sementara Zhu Houzhao sangat bahagia, bernyanyi sepanjang perjalanan, akhirnya merasakan kebebasan sejati. Segera mereka tiba di daerah pinggiran Beijing, Changping, di sini Zhu Houzhao berhenti dan mengeluarkan perintah.

Perintah ini ditujukan kepada Zhang Qin, pengawas penjaga di Juyongguan, isinya hanya satu: buka gerbang, biarkan aku lewat.

Zhang Qin bukan orang biasa, setelah menerima perintah, ia tidak membalas, malah mendatangi komandan penjaga Sun Xi, menanyakan pendapatnya.

Sun Xi juga tidak berdaya.

"Kalau kaisar sudah memerintahkan, ya buka gerbang saja."

Zhang Qin diam, Sun Xi lega, hendak melaksanakan, tiba-tiba terdengar bentakan keras,

"Tidak boleh!"

Saat itu Zhang Qin tiba-tiba berubah wajah, memegang kerah Sun Xi,

"Kau belum paham, kita berdua bisa kehilangan nyawa! Kalau tidak buka, melawan perintah, bakal dihukum mati. Kalau buka, andai bertemu tentara Mongolia, terjadi bencana seperti peristiwa Tumubao, kita bakal dicincang!"

Sun Xi langsung berkeringat.

"Lalu menurutmu apa yang harus dilakukan?"

Zhang Qin menjawab tegas,

"Tidak akan buka! Mati pun mati, mati dengan kehormatan!"

Keadaan sudah begini, ikuti saja.

Di Changping, Zhu Houzhao menunggu hingga bunga layu, tidak juga mendapat jawaban, ia mengirim orang mencari Sun Xi, Sun Xi pura-pura bodoh, menjawab bahwa pengawas (Zhang Qin) ada di sini, ia tidak berani pergi.

Tidak bisa apa-apa, ia mencari Zhang Qin, Zhang Qin pura-pura tidak tahu, tidak memberikan jawaban.

Zhu Houzhao benar-benar kehabisan akal, akhirnya memanggil kasim penjaga Liu Song, Liu Song cukup patuh, diam-diam mencoba menyelinap, dengan sukses sampai di gerbang tanpa hambatan, sedang bersyukur, tiba-tiba melihat seseorang duduk di pintu gerbang, memegang pedang berkilauan.

"Saudara Zhang Qin, belum istirahat?"

Zhang Qin tersenyum, mengangkat pedangnya, hanya berkata,

"Pergi! Siapa pun yang keluar akan dibunuh!"

Zhu Houzhao benar-benar tak berdaya, mengirim utusan, atas namanya menyampaikan perintah kepada Zhang Qin: kaisar memerintahkan, segera buka gerbang!

Zhang Qin langsung menghunus pedang, mengacungkan ke utusan sambil berteriak,

"Ini palsu!"

Mendengar keluhan utusan, Zhu Houzhao hanya bisa tersenyum pahit, ia hanya ingin bermain, tak mau diatur, tapi penjaga gerbang ini benar-benar nekat.

Saat itu, Liang Chu dan Jiang Mian yang kelelahan akhirnya tiba, memeriksa Zhu Houzhao, memastikan ia masih utuh, baru lega. Mereka pun berlutut, memohon, berkata dua orang tua tidak sanggup lagi, mohon agar ia pulang bersama mereka.

Dikepung dari depan, diburu dari belakang, Zhu Houzhao merasa tidak seru lagi, akhirnya setuju dengan enggan.

Semua orang akhirnya lega, penjaga kembali menjaga, pejabat kembali bekerja, yang bermain pun kembali bermain.

【Kabur Lagi】

Liang Chu dan Jiang Mian adalah rekomendasi Li Dongyang, pengalaman mereka luas, biasanya bisa melayani siapa saja, tapi kali ini mereka benar-benar sial, karena kalau soal membuat keributan, Zhu Houzhao benar-benar luar biasa, bisa dibilang lima ratus tahun sekali baru ada.

Dua orang ini sudah tua dan berpengalaman, mereka memperkirakan Zhu Houzhao tidak akan menyerah begitu saja, mengawasinya ketat, tapi beberapa hari berlalu, si anak nakal tidak melakukan apa-apa. Baru mereka agak tenang.

Sebenarnya Zhu Houzhao tidak membuat keributan karena menunggu kabar.

Segera Jiang Bin membawa berita yang ia tunggu—Zhang Qin keluar gerbang untuk berpatroli.

Pada malam itu, ia kembali menunggang kuda, keluar Gerbang Desheng.

Keesokan harinya, Jiang Mian masuk istana, hendak menemui kaisar, tiba-tiba melihat sosok berlari ke arahnya, setelah dilihat, ternyata Liang Chu.

Orang tua itu tidak sempat bicara, sambil berlari, terengah-engah berteriak,

"Kabur lagi, kabur lagi!"

Sungguh sial, mengapa harus menghadapi orang seperti ini. Tak perlu bicara, mari kejar bersama.

Dengan tekad seperti berhutang pada Zhu Houzhao di kehidupan sebelumnya, Liang Chu dan Jiang Mian kembali mengejar.

Tapi kali ini, mereka tidak berhasil.

Zhu Houzhao belajar dari pengalaman, sampai di Juyongguan, ia tidak bertindak gegabah, malah bersembunyi di rumah warga, setelah memastikan Zhang Qin tidak ada di gerbang, barulah ia keluar, dan untuk mencegah orang mengejar, ia mengatur kasim kepercayaannya Gu Dayong untuk menjaga gerbang, melarang siapa pun mengejar.

Zhang Qin dan para menteri datang belakangan, hanya bisa menatap gerbang dan menghela napas.

Dengan demikian, Zhu Houzhao dengan kecerdikan dan keberanian, melewati berbagai rintangan, akhirnya berhasil melarikan diri.

Ini adalah pelarian yang terkenal dalam sejarah, ketenarannya setara dengan pelarian Wu Zixu di masa lalu. Banyak orang menganggap ini bukti jelas kebodohan, kemalasan, dan ketidakseriusan Zhu Houzhao, intinya ia adalah kaisar yang tak bisa diselamatkan.

Namun banyak orang luput memperhatikan satu hal: ia menghindari Zhang Qin.

Bagaimana cara keluar gerbang? Jawabannya sederhana, bunuh Zhang Qin.

Dengan kekuasaannya, membunuh seorang pengawas sangat mudah, dan setelah pernah mengusir pejabat, membunuh kasim, ia sudah sadar akan kekuatannya, tapi ia tidak melakukannya, malah memilih menghindar.

Kenapa?

Karena ia tahu aturan, ia tahu Zhang Qin tidak salah, pengejarnya Liang Chu dan Jiang Mian pun tidak salah, yang salah hanya dirinya sendiri.

Ia paham aturan menjadi kaisar, dan pada dasarnya menerima aturan itu, tapi ia benar-benar tidak sanggup menjalani aturan itu, ia hanya ingin bebas bermain.

Maka ia memilih mengakali, bermain petak umpet dengan para pejabat.

【Di Luar Gerbang】

Hamparan dataran luas, langit suram dan dingin, suara angin menderu di telinga, lingkungan dan pemandangan asing mengingatkan bahwa ini sudah di luar Juyongguan, wilayah yang sering dilewati tentara Mongolia, tempat yang sangat berbahaya.

Namun Zhu Houzhao justru bersemangat, karena inilah yang ia inginkan, sebuah keinginan yang dipendamnya selama bertahun-tahun akan terwujud di sini.

Sebenarnya, alasan Zhu Houzhao begitu ngotot ingin keluar Juyongguan, sebagian besar untuk melakukan satu hal, menemui seseorang.

Orang ini dalam "Sejarah Ming" disebut Pangeran Kecil.