Melapisi Ketenangan Palsu Bab Satu: Kaisar yang Sangat Rapuh

Bab Zhu Houcong

Pada bulan April tahun ke-16 pemerintahan Zhengde (1521), Zhu Houcong tiba di ibu kota. Sebelumnya, dia tinggal di Anlu, Huguang (sekarang Zhongxiang, Hubei). Sebagai anggota keluarga kerajaan, dia tidak tinggal di kota besar bukan karena rendah hati atau hati-hati, melainkan karena ayahnya, Pangeran Xingxian, diasingkan ke sana. Sebagai putra seorang pangeran feodal, dia tidak memiliki hak tinggal di ibu kota.

Kini situasinya berbeda. Dia sudah mengetahui bahwa sepupunya, Zhu Houzhao, telah meninggal dunia, sehingga dia akan beruntung menjadi penguasa baru negeri ini.

Remaja berusia lima belas tahun itu menengadah memandang tembok kota ibu kota yang megah dari kejauhan, darah bersemangat mengalir deras dalam otaknya saat membayangkan dirinya akan menjadi tuan di tempat ini.

Namun, sebelum dia sempat terharu hingga berlinang air mata, sekelompok pejabat datang menyambutnya. Yang mengejutkan, mereka tidak hanya datang untuk menyambutnya.

"Tuan Muda (saat itu belum dinobatkan) silakan masuk istana lewat Gerbang Timur An, dan menempati sementara di Balai Wenhua."

Bagi kebanyakan orang, permintaan ini tampaknya tidak terlalu sensitif; selama bisa memasuki ibu kota agung, jalan masuk mana pun tidak masalah, dan soal tempat tinggal, sebagai raja, rumah mana pun adalah miliknya.

Namun Zhu Houcong tidak mau. Dia tidak hanya menolak, bahkan menunjukkan kemarahan yang sangat besar.

Karena sebagai keturunan kerajaan, dia sangat memahami arti tindakan itu—itu adalah tanda bahwa Putra Mahkota akan naik tahta.

Menurut aturan Dinasti Ming, rute itu khusus untuk putra mahkota, bukan untuk kaisar yang sah.

"Saya ingin masuk lewat Gerbang Daming, menuju Balai Fengtian!"

Itulah jalur resmi kaisar memasuki ibu kota.

Namun para pejabat tidak setuju dan hanya berdiri di situ tanpa berkata banyak, yakin bahwa remaja berusia lima belas tahun itu akan menurut dan patuh pada mereka.

Sayangnya, Zhu Houcong bukan orang yang mudah ditipu.

Remaja itu memiliki bakat istimewa, dan Yang Tinghe sangat mengaguminya, sehingga memutuskan untuk mendukungnya menjadi kaisar baru agar dia bisa menonjol.

Bakatnya adalah kedewasaan di usia muda; meski baru lima belas tahun, dia pandai berstrategi dan penuh perhitungan. Saat anak-anak biasanya sedang tumbuh, dia justru sudah tumbuh pikiran dan kecerdikan.

Dia menunjukkan wasiat terakhir Zhu Houzhao, mengatakan bahwa dia mewarisi tahta berdasarkan dokumen hukum, bukan untuk menjadi anak orang lain.

Setelah memberi pelajaran hukum, Zhu Houcong melanjutkan dengan ancaman keras: jika mereka terus menghalangi, setelah naik tahta, orang pertama yang akan dia singkirkan adalah mereka.

Namun para menteri sangat keras kepala, mereka bersikap seperti tidak takut dicelakai, seolah berkata, "Kalau kamu mau masuk Gerbang Daming, harus lewat mayat kami dulu."

"Baiklah, saya tidak akan lewat Gerbang Daming," Zhu Houcong menghela napas. Sepertinya dia siap menyerah.

Namun sebelum para pejabat sempat merayakan kemenangan, mereka mendengar kata-kata yang membuat mereka terkejut:

"Saya tidak akan masuk lewat Gerbang Timur An, saya ingin kembali ke Anlu."

Terjadi keheningan bersama. Di bawah tatapan menantang Zhu Houcong, para pejabat tunduk. Mereka memandang remaja yang sedikit kekanak-kanakan itu dengan ketakutan luar biasa.

Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kalau tidak membiarkan saya lewat Gerbang Daming, saya bahkan tidak mau jadi kaisar. Kalian urus sendiri.

Ada pepatah kuno, lebih baik hancur seperti giok daripada utuh seperti genteng. Namun yang berdiri di hadapan mereka bukan giok atau genteng, melainkan batu bata.

Para pejabat yang menghalangi jalan itu pun berdiskusi sebentar, lalu mengubah sikap menjadi sopan dan dengan patuh mengantarkan Zhu Houcong masuk.

Harus menunjukkan taring sendiri agar dapat mengendalikan semua orang, bahkan kaisar sekalipun. Ini pelajaran pertama yang dipelajari oleh remaja Zhu Houcong.

Kabar bahwa kaisar masuk istana lewat Gerbang Daming segera sampai ke Yang Tinghe, tapi ia tidak terlalu peduli, menganggap itu hanya sikap anak-anak yang sedang ngambek.

Namun demikian, ia tetap waspada dan merencanakan untuk memberi pelajaran agar pemuda itu mengerti siapa yang berkuasa di sini.

Tak lama kemudian, rencana itu disusun.

Zhu Houcong memasuki istana tanpa merasa canggung, duduk mantap di kursi sepupunya, melihat kemegahan istana berlapis emas dan perak.

Ini seharusnya milikku, aku memang tuan di sini.

Sejak hari itu, Kaisar Jiajing yang paling cerdas dan penuh perhitungan dalam sejarah Dinasti Ming memulai pemerintahannya yang panjang lebih dari empat puluh tahun, menghadapi berbagai ujian dan penderitaan yang tak terhitung.

Enam hari selepas dinobatkan, serangan pertama dimulai.

Pada hari itu, Menteri Urusan Ritual Mao Cheng tiba-tiba mengajukan surat pengaduan yang panjang, penuh kutipan klasik dan contoh-contoh kejadian. Biasanya, pidato seperti ini membuat kaisar mengantuk, tapi kali ini berbeda.

Dari kata pertama, Zhu Houcong mendengarkan dengan serius, tapi wajahnya makin suram. Akhirnya, dia berdiri, urat leher menonjol, mata melotot ke arah Mao Cheng, seolah ingin mencabik-cabiknya.

Mengapa? Ini bukan karena Zhu Houcong tidak punya tata krama. Kalau kamu mendengar apa yang dikatakan Mao Cheng, kamu pasti juga ingin menggunakan batu bata untuk memukul Mao.

Masalahnya ada pada surat pengaduan Mao Cheng.

Naskah itu rumit, tapi maksudnya sederhana:

Yang Mulia Kaisar, kami berpendapat Anda tidak boleh lagi memanggil ayah Anda, Pangeran Xingxian, sebagai ayah. Sesuai aturan kuno, Anda harus memanggilnya "paman" (paman kaisar). Ibu Anda juga tidak boleh dipanggil "ibu", melainkan "bibi" (bibi kaisar). Mulai sekarang, ayah Anda adalah Kaisar Xiaozong, Anda harus memanggilnya "ayah".

Sebagai tambahan, untuk memastikan Anda dapat mengganti panggilan ini tanpa khawatir, kami sepakat siapa pun menteri yang menentang proposal ini dapat dianggap sebagai pengkhianat dan pantas dihukum mati.

Meskipun masih muda, Zhu Houcong sudah belajar sejak dini, dan dengan jelas memahami maksud surat itu. Namun dia sangat bingung:

Apa-apaan ini? Jadi jadi kaisar malah tidak boleh mengaku ayah sendiri? Siapa ayahku harus ditentukan oleh kalian? Apakah ini bisa dipaksakan?

Dia berteriak marah:

"Bisa ganti-ganti panggilan kepada orang tua seenaknya?"

Kemarahan kaisar tidak berakibat fatal karena Yang Tinghe menjawab, "Bisa."

Zhu Houcong bukan orang bodoh. Ketika melihat para menteri sepakat mendukung Yang Tinghe, dia sadar betapa mengerikan sosok di balik itu.

Maka remaja lima belas tahun ini menanggalkan martabat kaisar, memanggil kasim di sekitarnya untuk mengundang Yang Tinghe masuk istana.

Namun, dia tidak memerintahkan di aula utama, melainkan mengatur pertemuan di ruangan samping dan dengan hormat menghidangkan teh, sebenarnya untuk bernegosiasi.

Dengan rendah hati, dia memuji Yang Tinghe atas jasa-jasanya dan dengan sedikit kesulitan menyatakan bahwa orang tuanya memang membutuhkan pengakuan, berharap Yang bisa memahaminya.

Namun pria berumur enam puluh tiga tahun itu sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan. Dia mendengarkan dengan serius, berjanji akan mempertimbangkan, lalu pergi tanpa kembali.

Tak berdaya, Zhu Houcong pun bermain permainan birokrasi dengan Yang Tinghe, mengeluarkan dokumen resmi untuk diperintah kabinet.

Namun surat perintah itu dikembalikan oleh Yang Tinghe, karena kabinet pertama berhak menolak perintah kaisar berdasarkan aturan Dinasti Ming, yang disebut "penolakan resmi."

Rakyat biasa yang tidak puas bisa mengajukan petisi, tapi Zhu Houcong bahkan tidak punya jalan terakhir itu karena suratnya hanya bisa diserahkan kepada dirinya sendiri.

Apakah benar aku bahkan tidak boleh mengaku ayah sendiri?

Putus asa, dia menyadari bahwa meskipun dia adalah kaisar, dia benar-benar sendirian. Gelar kaisar di istana itu tidak berharga, dan untuk diterima serta dihormati semua orang, hanya kekuatanlah yang bisa menjamin.

Namun dia tidak berkuasa, tidak mendapat dukungan, bahkan tidak punya alasan kuat untuk membela orang tuanya. Dia masih jauh dari cukup memahami hukum.

Saat nama orang tuanya hendak dihapuskan, Zhu Houcong sangat terluka, tapi tidak berdaya. Namun takdir tidak meninggalkannya begitu saja. Di saat paling putus asa, seseorang yang tepat muncul di tempat yang tepat.

Peramal

Empat tahun sebelumnya (tahun ke-12 pemerintahan Zhengde, 1499), di ibu kota.

Seorang sarjana ujian tingkat provinsi bernama Zhang Cong pulang dengan kepala tertunduk dari papan pengumuman hasil ujian umum. Setelah membaca berulang kali, dia memastikan dirinya gagal lagi.

Kenapa dikatakan "lagi"?

Karena ini sudah kegagalannya yang ketujuh. Zhang Cong sudah menjadi sarjana ujian selama hampir dua puluh tahun, dan setiap tiga tahun datang ke ibu kota untuk mengikuti ujian, namun selalu gagal bahkan untuk hadiah hiburan.

Kali ini kegagalan itu benar-benar membuatnya putus asa.

Dia memutuskan berhenti mengikuti ujian karena merasa sudah terlalu tua; mungkin saat cucunya menikah, dia masih harus berjalan dengan tongkat ke Beijing untuk mencoba, dan kalau pun lulus, mungkin tak lama kemudian akan menghadiri upacara peringatan kematiannya sendiri.

Dia memutuskan mendaftar ke Kementerian Personalia, karena menurut peraturan, sarjana ujian juga bisa diangkat sebagai pegawai negeri. Meski jabatan kecil, setidaknya punya gelar.

Namun saat hampir memasuki gerbang kementerian untuk menjadi pegawai cadangan, dia bertemu seseorang yang mengubah nasibnya.

Orang itu bernama Xiao, seorang pengawas di Dewan Pengawas, yang selain menangani pengaduan, juga memiliki keahlian sampingan: meramal. Konon ramalannya sangat akurat.

Dengan harapan terakhir, Zhang Cong meminta Xiao untuk meramal nasibnya.

Xiao tampak seperti tabib jalanan lengkap dengan alat peramal, tapi setelah melakukan ritual, dia terdiam.

Zhang Cong tak sabar dan bertanya hasilnya.

"Ujian sekali lagi," jawab Xiao.

Ini bukan jawaban yang diharapkan Zhang Cong; dia sudah terlalu sering gagal.

"Kalau kamu coba sekali lagi, pasti bisa lulus!" janji Xiao.

Yang lebih mengejutkan:

"Setelah lulus, dalam beberapa tahun kamu pasti akan kaya raya dan menjadi menteri di kabinet!"

Zhang Cong terbelalak, menatap penuh tak percaya pada sang peramal.

Dia merasa itu omong kosong. Dia yang bahkan belum jadi sarjana tingkat tinggi, bicara soal jadi menteri kabinet? Zhang Cong hampir mengakhiri percakapan itu dan pergi mendaftar.

Namun Xiao menahannya dan berkata serius:

"Coba sekali lagi, percaya padaku, tidak salah."

Setelah berpikir panjang, walaupun malu jika gagal lagi, Zhang Cong memutuskan mencoba sekali lagi.

Pada tahun ke-16 pemerintahan Zhengde (1521), di ujian kedelapan kalinya, Zhang Cong akhirnya lulus. Meskipun rankingnya tidak tinggi (sekitar peringkat ke-70 di kelas dua), dia resmi menjadi sarjana tingkat tinggi.

Namun hasil ujian yang buruk membuatnya tidak terpilih menjadi pegawai istana dan otomatis tidak bisa menjadi anggota Hanlin, lembaga elit para cendekiawan. Pada masa itu, tanpa menjadi anggota Hanlin, menjadi menteri kabinet adalah mimpi mustahil, apalagi Zhang Cong sudah berumur 47 atau 48 tahun, usia yang sudah seharusnya pensiun santai.

Menurut itu, ramalan peramal itu tampak seperti omong kosong.

Zhang Cong ditempatkan di Kementerian Urusan Ritual, tapi tidak diberi tugas, mungkin karena para pejabat di sana tidak tertarik pada pria setengah baya itu, hanya memberinya status magang.

Orang yang tidak punya pekerjaan cenderung berandai-andai. Zhang Cong, yang bosan, membaca laporan penelitian soal status orang tua yang dibuat Mao Cheng. Tiba-tiba dia seperti tercerahkan dan sadar!

Dia akhirnya menyadari bahwa peramal mungkin benar. Meskipun tidak bisa menjadi anggota Hanlin, menjadi menteri kabinet masih mungkin!

Ini kesempatan emas, kesuksesan sudah di depan mata!

Namun risikonya besar. Zhang Cong tahu musuhnya bukan hanya atasannya Mao Cheng, tapi yang paling berbahaya adalah Yang Tinghe, penguasa sejati yang lebih berkuasa dari kaisar.

Mendapatkan musuh seperti itu berarti tidak ada akhir yang baik.

Karena itu, di istana, para menteri lebih takut menentang Yang Tinghe daripada kaisar. Mencari gelar selama sepuluh tahun itu tidak mudah, sehingga banyak orang tahu situasi ini tapi tidak berani bicara.

Namun Zhang Cong berbeda. Gelarnya didapat hampir tanpa sengaja, dan meskipun sudah jadi sarjana, masa depannya suram, bahkan pekerjaan pun tidak layak.

Takut apa? Kalau tidak dianggap, anggap saja aku tidak pernah lulus!

Meski bukan pelajar terbaik, Zhang Cong memiliki keahlian dalam ilmu tata krama. Ini membuatnya semangat, dia bekerja keras malam-malam, meneliti banyak bahan, dan menulis karya agung.

Melihat hasil jerih payahnya, matanya merah dan berisi darah, dia berlari ke istana, sadar bahwa nasibnya akan berubah.

Kisah "Upaya Ritual Besar" yang terkenal dalam sejarah Dinasti Ming pun dimulai.

Isi karya itu tidak perlu dijelaskan di sini karena termasuk teks kering yang mungkin tidak diminati banyak orang. Intinya, Zhang Cong menggunakan banyak kutipan klasik untuk menegaskan satu poin kepada Zhu Houcong: kamu bebas memilih siapa yang kamu anggap ayah.

Zhu Houcong sangat senang. Memegang surat Zhang Cong, dia berseru kepada langit:

"Akhirnya aku bisa mengaku ayahku!"

Seperti mendapat suntikan hormon, dia sangat bersemangat dan langsung memanggil Yang Tinghe, berharap pria itu akan tunduk pada tulisan itu.

Namun setelah membaca, Yang Tinghe hanya tertawa dingin.

Zhu Houcong bertanya, "Kenapa kamu tertawa?"

Yang Tinghe menjawab, "Orang ini apa sih, urusan negara apa urusan dia?!"

Setelah itu, dia meletakkan surat itu, memberi hormat, dan pergi, meninggalkan Zhu Houcong gemetar karena marah.

Baiklah, kalau begitu jangan salahkan aku tidak sopan!

Zhu Houcong marah dan tanpa pikir panjang menulis perintah pribadi, memerintahkan kabinet segera mengeluarkan dokumen yang menyatakan orang tuanya sebagai kaisar dan permaisuri.

Aku kaisar, apakah hal kecil ini tidak bisa kulakukan?

Namun kenyataan berkata lain. Kaisar pun punya hal yang tidak bisa dilakukannya jika Yang Tinghe menolak.

Kabinet bekerja cepat dan efisien, tanpa balasan resmi, Yang Tinghe membungkus surat itu dan mengembalikannya ke Zhu Houcong.

Kaisar? Aku tidak takut!

Zhu Houcong sangat kesal. Dia tidak menyangka menjadi kaisar bisa seberat ini, dan memutuskan melawan Yang Tinghe sampai akhir.

Pertarungan berlangsung sengit. Namun langit tampaknya belum puas, lalu mengirim pemain baru yang lebih ganas. Pertarungan harus berdarah-darah!

Pemain baru itu bukan pejabat tinggi atau jenderal, melainkan seorang wanita paruh baya berusia tiga puluhan. Tentu saja, dia bukan orang asing, melainkan ibu Zhu Houcong.

Ada pepatah, wanita lebih kejam daripada pria. Ungkapan itu sangat tepat untuk wanita ini.

Ibu sang kaisar awalnya berencana datang ke ibu kota sebagai permaisuri ibu, tapi saat sampai di Tongzhou, dia tahu bahwa tidak hanya dia tidak akan menjadi permaisuri ibu, anaknya juga akan kehilangan segalanya.

Para pelayan bingung dan bertanya pendapatnya.

"Kereta berhenti di sini, jangan bergerak," katanya tegas.

"Kapan kita berangkat?" tanya para pengikut, karena mereka juga punya keluarga dan tidak bisa terus menunggu.

"Jangan harap! Pergi katakan pada Yang Tinghe, sebelum status orang tuaku jelas, aku tidak akan masuk ibu kota!" teriak sang ibu.

Itulah definisi wanita keras kepala. Pangeran Xingxian menikah dengan wanita yang sangat tangguh, dan hidupnya pun tidak mudah selama bertahun-tahun.

Sekarang semua sudah berkumpul, mari buat keributan!

Mendengar ibunya datang, Kaisar Jiajing sangat gembira dan segera mengirim pesan ke Yang Tinghe: jika kamu tidak memberi orang tuaku status, ibuku tidak akan datang, aku juga tidak mau jadi kaisar! Lebih baik jadi orang kaya di Anlu daripada kaisar!

Zhang Cong melihat peluang ini dan menulis artikel lain soal tata krama, menuntut Yang Tinghe memberi status.

Tiga pihak saling mendukung, suasana penuh ketegangan dan tekad tidak akan menyerah.

Namun mereka tidak menang, karena musuh mereka adalah Yang Tinghe.

Setelah melewati badai dan darah, pejabat korup dan penguasa licik pun kalah, siapa takut pada seorang ibu tunggal dan anaknya? Kalau mau datang, ayo kita lihat siapa yang lebih hebat!

Pertama, Yang Tinghe mengunjungi Zhu Houcong dan memberi tahu bahwa kabinet sudah memutuskan memberi ayah dan ibu gelar Kaisar Xingxian dan Permaisuri Xingxian, memberi kepastian.

Ketika Zhu Houcong sangat senang, Yang Tinghe diam-diam menugaskan Zhang Cong menjadi pejabat di Departemen Hukum Nanjing.

Departemen Hukum Nanjing adalah tempat pensiun, artinya "jauh dari pusat". Pesan tersembunyi: semakin jauh kau pergi, semakin bagus. Kalau berulah, akan dilenyapkan.

Terakhir, ibu kaisar tidak puas dengan gelar yang diberikan dan menuntut agar kata "Kaisar" ditambahkan dalam gelar orang tuanya.

Meski ini tampak seperti urusan sepele, Yang Tinghe memandangnya serius dan menolak dengan cara sederhana:

Kalau mau tambah kata itu, aku akan mengundurkan diri!

Ini trik lama yang sering dipakai politisi Barat. Yang Tinghe tentu tidak benar-benar ingin mundur, karena semua orang di istana adalah pengikutnya. Kalau dia pergi, siapa yang akan mengurus kekacauan ini? Siapa yang akan mengakui kaisar?

Benar saja, trik itu membuat Zhu Houcong panik. Baru beberapa hari di ibu kota, kabinet sudah mau mundur. Siapa yang akan mengurus semua masalah?

Akhirnya, Zhu Houcong memutuskan kompromi, berpura-pura menyerah kepada Yang Tinghe, tentu saja itu hanya pura-pura.

Babak pertama berakhir. Yang Tinghe menang.

Mungkin banyak orang modern menganggap mereka semua terlalu ribut hanya karena beberapa kata, tidak masuk akal, cari masalah tanpa sebab.

Namun mereka tidak paham politik sebenarnya. Seorang ahli politik licik pernah berkata:

Pertarungan ide itu palsu, pertarungan arah itu palsu, yang nyata hanya pertarungan kekuasaan.

Mereka berdebat hanya demi kekuasaan, ribuan tahun banyak orang berjuang mati-matian, ujung-ujungnya sama saja.

Rencana

Zhang Cong pergi ke Nanjing dengan kepala tertunduk, menyadari itu hukuman dari Yang Tinghe, tapi karena itu pilihannya sendiri, dia tidak bisa mengeluh.

Namun di Nanjing, dia bertemu dengan orang sejalan yang membantunya mewujudkan impiannya—menjadi menteri kabinet. Orang itu bernama Gui E.

Gui E juga orang yang kurang beruntung. Dia lulus ujian tinggi, tapi nilainya rendah, bahkan lebih rendah dari Zhang Cong. Penempatan kerjanya tidak memuaskan, hanya menjadi kepala distrik. Dia tidak pandai bergaul dan membuat bosnya marah, akhirnya dipindahkan ke Departemen Hukum sebagai pejabat tingkat enam.

Saat pertama kali berbicara dengan Gui E tentang nasib malang mereka, Gui E yakin bahwa Zhang Cong akan menjadi sahabat seumur hidupnya.

Di Nanjing yang sepi dan tidak ada yang peduli, keduanya menghabiskan waktu dengan mengeluh tentang hidup dan ketidakadilan, sampai suatu hari mereka menguatkan tekad menyerang orang yang tinggi dan sombong itu.

Namun masalahnya nyata, Zhang Cong adalah sarjana kelas dua, Gui E kelas tiga, sedangkan lawan mereka, Yang Tinghe, sudah menjadi sarjana sejak usia 13 dan anggota Hanlin pada usia 20, serta pejabat tertinggi kabinet.

Siswa buruk melawan siswa cemerlang, pejabat kecil melawan pejabat tinggi, mereka tidak punya harapan menang.

Namun tampaknya takdir ingin ramalan Xiao menjadi kenyataan. Tak lama kemudian, seorang bernama Fang Xianfu muncul, bergabung dengan Zhang Cong dan Gui E, memberi mereka amunisi ideologis untuk melawan Yang Tinghe.

Kemudian, Huang Zongming dan Huo Tao juga bergabung dalam kelompok serangan Zhang Cong.

Nama-nama mereka tidak perlu diingat, tapi mereka memiliki seorang guru yang sama—Wang Shouren.

Saat itu Wang Shouren sudah tidak lagi berada di istana karena diusir oleh Yang Tinghe, dan beralih menjadi guru.

Perlu dijelaskan, meski murid-muridnya tidak bertindak atas perintahnya, akar masalah ini berasal dari ajarannya.

Wang Shouren mengajarkan "Xinxue" atau ilmu hati, yang menekankan pembebasan manusia. Murid-muridnya biasanya tidak tahan melihat ketidakadilan dan ikut campur, membebaskan diri dan akhirnya membebaskan kaisar.

Meskipun Zhu Houcong adalah raja, dia dipermainkan oleh Yang Tinghe, bahkan tidak bisa mengakui orang tuanya. Banyak yang marah, terutama para penerus ajaran Xinxue. Mereka memberi dukungan dana dan tenaga untuk menggulingkan Yang Tinghe yang otoriter.

Dari sini kita belajar kutukan pertama dunia birokrasi Dinasti Ming: jangan sekali-kali menantang Wang Shouren.

Namun kekuatan Wang Shouren tidak berhenti saat ia hidup. Setelah meninggal, semangatnya tetap bersinar dan menjadi mimpi buruk bagi banyak orang jahat.

Tak lama kemudian, Zhang Cong meminta Gui E melakukan sesuatu—menulis surat resmi menyerang Yang Tinghe.

Gui E menolak.

Meskipun dia juga marah, dia tidak berani mengambil risiko besar seperti itu dan malah menyalahkan Zhang Cong:

"Ini terlalu berbahaya, kalau mau lakukan sendiri saja."

Zhang Cong yakin dan berkata:

"Ini kesempatanmu untuk dikenal dan dihormati. Percayalah, jika surat ini keluar, kita pasti menang!"

Gui E tertarik menunggu alasan Zhang Cong yang penuh percaya diri, tapi Zhang hanya tersenyum dan tidak menjawab.

Kepercayaan diri Zhang memang beralasan. Dia mendapat dukungan tokoh penting, seorang teman lama kita, Yang Yiqing.

Meskipun dulu dia dan Yang Tinghe adalah rekan seperjuangan melawan Liu Jin, kini Yang Yiqing berpaling dan mendukung kelompok Zhang Cong karena merasa Yang Tinghe sudah kelewatan. Yang Tinghe terkenal lebih mementingkan aturan daripada persahabatan.

Zhang Cong tidak pernah merasa begitu percaya diri. Dia tidak pernah membayangkan dirinya yang kecil ini mendapat dukungan besar.

Semua sudah siap. Saatnya menyerang telah tiba.