Istana Menakjubkan Bab Delapan Belas: Pertarungan Diam

【Musuh Terakhir】
Namun kehidupan bagaikan serial drama, selalu ada pasang surutnya. Ketika Jiang Bin melihat surat laporan yang sangat berbahaya itu, otaknya yang selama ini merasa paling cerdas dan penuh perhitungan akhirnya bingung.

Surat laporan itu cukup panjang, berikut adalah isi yang dipilih:
“Ada pengkhianat yang bersembunyi sepanjang perjalanan, berniat bersekongkol seperti Bo Lang dan Jing Ke.”
“Sangat khawatir para penyusup itu akan memanfaatkan kesempatan untuk membuat kerusuhan, jika terjadi sesuatu yang tak terduga, aku akan mati dengan penyesalan!”

Kalimat-kalimat ini cukup mudah dipahami, jadi tidak perlu dijelaskan lebih lanjut. Penulis surat ini adalah Raja Gannan, Wang Shouren.

Sekadar tambahan, surat ini dibaca oleh Zhu Houzhao, tetapi ia tidak menanggapi sama sekali.

Sebelumnya, Jiang Bin dan Wang Shouren bisa dibilang semacam rekan seperjuangan, karena mereka memiliki musuh bersama, Zhu Chenhao.

Namun keberhasilan militer Wang Shouren yang gemilang membuat Jiang Bin marah. Ia tak menyangka pria yang tidak punya uang dan tentara itu berhasil menumpas pemberontakan dan mencuri perhatian darinya. Setiap kata dalam surat itu bagi Jiang Bin terasa seperti serangan pribadi.

Dengan mata merah penuh dengki dan rasa bersalah seorang pencuri, Jiang Bin memutuskan untuk menyerang Wang Shouren terlebih dahulu.

Sebuah majalah pernah mengulas kesalahan strategi terbesar sepanjang sejarah umat manusia. Setelah pemungutan suara, hasil yang terpilih dengan suara terbanyak adalah — menyerang Rusia secara militer. Hasil itu cukup masuk akal, bahkan tokoh-tokoh besar seperti Napoleon dan Hitler pun, setelah jauh-jauh menyerbu Siberia, hanya bisa pulang dengan malu.

Jika harus memilih kesalahan terbesar pada masa pemerintahan Zhengde, melihat catatan sejarah tanpa perlu voting pun bisa disimpulkan — berani melawan Wang Shouren.

Sebenarnya surat yang ditulis Wang Shouren ini bukan ditujukan pada Jiang Bin, lebih kepada sisa-sisa pendukung Zhu Chenhao. Namun apakah ada makna tersirat di dalamnya, itu masih layak untuk diteliti.

Perlu diketahui, meskipun Wang Shouren terlihat seperti orang bodoh, sebenarnya ia tidak hanya ahli strategi militer tapi juga piawai dalam politik. Ia pandai bersosialisasi, menjadi sosok senior di dunia pemerintahan, sering bersahabat dengan banyak orang. Hubungannya dengan Menteri Militer Wang Qiong (yang saat itu akan dipindahkan menjadi Menteri Administrasi Sipil) sangat baik, dan ia memiliki basis dukungan yang cukup kuat.

Tentunya ada satu orang di kabinet yang tidak menyukainya — Yang Tinghe, tapi itu tidak terlalu penting.

Dengan jaringan hubungan seperti itu, Wang Shouren tentu memiliki informasi yang sangat cepat. Melihat tindakan darurat yang diambilnya enam bulan kemudian, jelas ia sudah mendeteksi konspirasi Jiang Bin sejak awal.

Sejak itu, setelah Zhu Chenhao, Jiang Bin menjadi musuh baru Wang Shouren. Faktanya, ia jauh lebih berbahaya daripada Zhu Chenhao.

Jiang Bin menemukan cara yang sangat menjengkelkan; ia menunggu kesempatan untuk memperlakukan Wang Shouren seperti kucing mengincar tikus, perlahan-lahan mengerjainya sebelum menghabisinya.

Kesempatan itu datang tak lama kemudian.

Pada bulan September tahun ke-14 Zhengde (1519), Wang Shouren kembali mengajukan surat laporan dengan permintaan: berharap Zhu Chenhao dapat dikirim ke Nanjing untuk diadakan upacara penyerahan tawanan.

Pendapat Wang Shouren ini tampak sederhana, tapi menyimpan pertimbangan yang sangat mendalam.

Menurut rencana Zhu Houzhao, pasukan akan maju ke Nanchang untuk menghadapi Zhu Chenhao. Meski Zhu Chenhao sudah tertangkap, Zhu Houzhao tampaknya tidak ingin berhenti, siap melanjutkan operasi besar-besaran.

Dari ibu kota hingga Shandong, sudah banyak masalah muncul. Jika pasukan besar dan para pengkhianat itu benar-benar masuk ke Jiangxi, dengan makan minum dan merampok, kemungkinan besar rakyat biasa tidak akan selamat.

Maka Nanjing adalah lokasi terbaik. Lagipula, sang Kaisar sudah lama bermain-main, begitu sampai Nanjing tidak perlu lagi bergerak ke mana-mana. Apalagi Nanjing adalah ibu kota besar, melakukan upacara di sana juga berwibawa, cepat selesai, semua jadi mudah.

Zhu Houzhao menerima surat itu saat dalam perjalanan, membacanya tanpa banyak berpikir, lalu memberikannya pada Jiang Bin untuk meminta pendapat.

Jiang Bin memahaminya, ia sepenuhnya mengerti niat baik Wang Shouren yang ingin menjaga ketenangan rakyat dan menghindari masalah baru.

Kemudian ia berkata pada Zhu Houzhao:
“Tentu saja tidak boleh!”
“Pasukan besar sudah menempuh jalan jauh, bagaimana mungkin pulang dengan tangan hampa?”

Tapi Zhu Chenhao sudah tertangkap, mau melawan siapa lagi?

“Kembalikan dia ke Danau Poyang, biar Kaisar tangkap lagi!”

Ide bodoh seperti ini muncul, sungguh jahat sampai ke tulang.

Zhu Houzhao sangat senang dan menyetujui usulan Jiang Bin.

Ini adalah saran yang sangat licik, menyembunyikan tujuan yang tak bisa diungkapkan.

Begitu Kaisar dan pasukan besar masuk ke Jiangxi, dengan keadaan kacau pasca-perang, pasokan logistik pasti tidak akan mencukupi. Tentara butuh makan, jika tak ada makanan, mereka akan merampok, dan situasi pasti akan semakin kacau.

Kekacauan terbesar adalah saat yang paling tepat.

Rencana ini segera sampai ke telinga Wang Shouren, membuatnya terpana.

Ia tahu betul bahwa rencana ini sangat berbahaya, jika dilaksanakan, bencana baru akan muncul, dan rakyat tak berdosa yang sudah susah payah selamat dari perang pasti akan mati sia-sia.

Tapi bagaimana bisa?

Perintah Jiang Bin adalah perintah Kaisar, bagaimana bisa menentang Kaisar?

Wang Shouren seolah kembali ke jalan buntu. Di malam yang mulai dingin, di bawah lampu redup, ia mulai merenung dengan tegang.

Pasukan besar akan segera datang, situasi sudah tak terkendali, waktu hampir habis, harus segera menemukan jalan keluar, harus segera!

Namun kali ini, kebijaksanaan Wang Shouren tampaknya tak berguna. Ia berpikir keras sepanjang malam tanpa hasil.

Sepertinya hanya ada satu cara yang bukan cara — membangkang.

Membangkang perintah Kaisar adalah penghianatan besar!

Wang Shouren sangat jelas dengan ini, tapi ia tetap memutuskan melakukannya demi menyelamatkan nyawa rakyat biasa.

Tak bisa menunggu lagi, membawa Zhu Chenhao ke Nanjing, tidak boleh membiarkan mereka masuk Jiangxi sepatah kata pun!

Aku yakin ini keputusan yang benar.

Pada bulan September tahun ke-14 Zhengde (1519), Wang Shouren memimpin rombongan, mengawal Zhu Chenhao, melangkah ke takdir yang tak diketahui.

【Kesadaran】
Dengan perasaan penuh keraguan dan kegelisahan, Wang Shouren berangkat. Bisa dikatakan, ia membuat keputusan yang berani, tapi segera menyadari bahwa tindakan nekadnya mungkin tak akan mengubah apa-apa.

Ia tiba-tiba menyadari, meski membangkang dan meninggalkan daerahnya, menyerahkan Zhu Chenhao secara sukarela, belum tentu bisa menyelamatkan rakyat Jiangxi. Kalau para penghasut itu tetap tak mau menyerah, dan Zhu Chenhao setelah ditangkap tetap berusaha membuat kerusuhan di Jiangxi, bagaimana?

Jawabannya: tak ada cara.

Namun tanpa pilihan lain, Wang Shouren terus melangkah, dan di tengah perjalanan ia menerima kabar yang tampak tak penting: Kaisar mengirim pasukan pengintai yang bergerak cepat menuju Jiangxi, sudah sampai di Hangzhou.

Sebenarnya ini bukan urusan Wang Shouren. Pasukan pengintai, pasukan gerilya, apa pun itu, yang penting setelah tiba di tempat menyerahkan orang, lalu pulang dan beristirahat, mau dibunuh atau disiksa biarlah urusan mereka.

Tapi ketika Wang Shouren mendengar nama pemimpin pasukan pengintai itu, ia berubah pikiran.

Ia memutuskan untuk menemui orang itu.

Keputusan penting ini akhirnya menyelamatkannya, dan menyelamatkan banyak nyawa rakyat tak berdosa.

Pemimpin pasukan pengintai itu adalah Zhang Yong.

Untuk orang ini, kita tidak asing. Meskipun sering berbuat salah, ia bukan orang jahat sepenuhnya, masih masuk akal dan berperasaan. Sepuluh tahun lalu ia bekerjasama dengan Yang Yiqing untuk menyingkirkan Liu Jin.

Berdasarkan rekam jejak itu, Wang Shouren percaya Zhang Yong masih punya nurani, berharap bisa mendapatkan dukungan darinya, karena kini tak ada harapan lain.

Pada akhir September tahun ke-14 Zhengde (1519), Wang Shouren tiba di Hangzhou bersama Zhu Chenhao dan langsung mengunjungi Zhang Yong di kediamannya.

Konon Wang Shouren tidak membawa hadiah apapun, datang dengan tangan kosong, yang sebenarnya cukup bijak. Dengan posisi dan derajat Zhang Yong, Wang Shouren bahkan tidak mampu memberi hadiah layak meski ia menjual celananya.

Ia tidak punya kekuasaan atau uang, tapi berharap mendapat dukungan dari pejabat istana seperti Zhang Yong — mengandalkan keberanian dan keteguhannya.

Sebagai gubernur provinsi, penjaga pintu istana pun tidak berani mengabaikannya dan segera memberitahu Zhang Yong.

Saat penjaga pintu itu berpikir bagaimana menyambut tamu, ia mendapat jawaban mengejutkan:
“Tidak mau bertemu!”

Zhang Yong bukan orang bodoh, ia tahu maksud kedatangan Wang Shouren, dan tidak mau menanggung beban masalah besar itu.

Penjaga pintu langsung menutup pintu.

Melihat pintu tertutup rapat, Wang Shouren seolah mengerti sesuatu, tapi ia tidak mundur.

Ia tidak terus mengetuk, melangkah mundur beberapa langkah dan berteriak dengan penuh kemarahan:
“Aku Wang Shouren, datang demi rakyat jelata! Buka pintu dan temui aku!”

Suara penuh kesedihan dan kekuatan itu menembus keheningan pintu besar, menggema di halaman luas, mengguncang setiap orang yang ada.

Pintu terbuka.

Zhang Yong akhirnya muncul di hadapan Wang Shouren. Namun ia tampak tidak berniat berteman, hanya bertanya dengan acuh tak acuh:
“Untuk apa Wang Gubernur datang?”

Wang Shouren tidak peduli sikap dingin itu. Dengan tulus ia menyampaikan kata-katanya yang keluar dari hati:
“Rakyat Jiangxi sudah lama tertindas oleh Zhu Chenhao, mengalami pemberontakan dan bencana alam (perang diikuti kekeringan). Kini pasukan besar akan memasuki Jiangxi, logistik pasti tidak cukup, kerusuhan akan pecah lagi, dunia akan kacau! Apa salah rakyat?”
“Zhang Gonggong, kau sangat dipercaya Kaisar, tolong nasihati Kaisar agar kembali ke ibu kota, demi keselamatan Jiangxi dan rakyatnya!”

Namun kata-kata penuh perasaan Wang Shouren tidak menggugah Zhang Yong. Bagi pejabat istana yang sudah lama berpolitik itu, tragedi semacam ini tampak tak penting.

Setelah berpikir sebentar, dengan ekspresi datar ia mengajukan syarat:
“Memang boleh memberikan saran, tapi ada satu syarat.”
“Apa syaratnya?”
Zhang Yong menunjuk dan bertanya dengan hati-hati, “Harus menyerahkan orang itu kepadaku, kau setuju?”

Yang dimaksud “orang itu” adalah Zhu Chenhao. Bagi Zhang Yong, dia adalah hadiah berharga yang bisa dipakai untuk mengklaim jasa.

Wang Shouren terdiam, lalu tertawa terbahak-bahak!

Tawa mendadak itu membuat Zhang Yong marah, merasa sangat dihina.

Dengan nada penuh ancaman ia bertanya:
“Wang Gubernur, apa yang lucu?”

Wang Shouren menghentikan tawanya, serius menjawab:
“Tentu saja orang itu akan kuberikan padamu, Zhang Gonggong. Untuk apa aku membutuhkannya?”

Untuk apa? Bukankah kau bisa mengklaim jasa dan hadiah?

Dari tatapan bingung Zhang Yong, Wang Shouren mengerti keraguannya.

“Aku memberontak dan menumpas pemberontakan demi rakyat jelata, demi perdamaian dunia, hanya itu saja.”

Wang Shouren menjelaskan dengan sangat tulus, lalu menundukkan kepala menunggu jawaban Zhang Yong.

Tapi jawaban itu malah membuat Zhang Yong semakin bingung. Orang ini memberontak sendirian, menumpas pemberontakan, tapi setelah berhasil tidak mengklaim jasa, tidak mencari kekayaan. Kenapa ia melakukan ini?

Ini pertanyaan sulit bagi Zhang Yong. Dulu ia bekerja sama dengan Yang Yiqing menyingkirkan Liu Jin karena Liu Jin terlalu berkuasa dan bertentangan dengannya. Membunuh Liu Jin membuatnya bisa menguasai istana. Siapa yang melakukan sesuatu tanpa keuntungan?

Namun orang ini tampak berbeda; dengan kekuatan sendiri menciptakan prestasi luar biasa, tapi rela menyerahkan hasil terbesar demi rakyat biasa yang tak dikenal?

Zhang Yong menutup mata, mulai merenung sungguh-sungguh. Ia ingin mengungkap misteri ini, memahami orang aneh di hadapannya, mengetahui alasannya.

Setelah lama, ia membuka mata, karena menemukan jawaban. Dalam hidup penuh tipu muslihat, untuk pertama kalinya ia mulai percaya:
Di dunia ini ada kualitas bernama kejujuran, ada orang bernama ksatria.

“Baiklah, aku akan membantumu.”

【Kekuatan Sekutu】
Wang Shouren agak terkejut berdiri dan meninggalkan kediaman Zhang Yong, tapi kegembiraan memenuhi tubuhnya. Akhirnya ia menemukan seorang teman, sekutu yang dapat dipercaya.

Teman ini datang tepat waktu, karena tak lama kemudian Jiang Bin kembali membuat masalah.

Ia tahu Wang Shouren sudah membawa Zhu Chenhao ke Hangzhou, dan daging segar sebesar itu membuatnya semangat.

Selama Zhu Chenhao bisa didapatkan, keberhasilan menumpas pemberontakan sudah di tangan!

Namun, karena mempertimbangkan statusnya, Jiang Bin tidak bisa langsung menemui Wang Shouren. Setelah berpikir, ia memutuskan mengirim seorang prajurit Jinyiwei ke Hangzhou untuk mengambil orang itu.

Jiang Bin penuh harap, dan prajurit Jinyiwei yang menerima perintah itu juga senang, karena tugas meminta orang pada pejabat bawah ini paling menguntungkan, bisa pamer kekuasaan, sekaligus menyuap. Jika permintaan gagal, bisa mencari masalah dan melapor dengan keras.

Namun meminta uang dari Wang Shouren sangat sulit.

Ketika Wang Shouren mendengar ada Jinyiwei yang datang meminta orang, ia menolak bertemu, bilang orang sudah diserahkan ke Zhang Yong, kalau berani ya minta sendiri.

Jinyiwei itu tentu tak berani menemui Zhang Yong. Ia tak mendapatkan orang, tapi juga tak mau pergi, maksudnya jelas, harus ada tanda hormat.

Wang Shouren tidak punya uang, meski punya pun tak mau memberi.

Namun karena menjaga muka, ia tetap memberi sedikit uang — lima liang perak.

Ya, hanya lima liang. Jinyiwei itu terkejut, bahkan tak percaya, marah dan melemparkan uang itu ke tanah, lalu pergi dengan kesal.

Kini Wang Shouren punya masalah besar, telah menyinggung lelaki itu, yang pasti akan memutarbalikkan fakta dan menyerangnya habis-habisan setelah kembali.

Tapi sudah terlambat, meski ingin memberi uang atau meminta maaf, belum tentu berhasil.

Anak buahnya khawatir, tapi Wang Shouren santai berkata ia punya cara agar Jinyiwei itu tidak melapor buruk.

Ia tampaknya tidak berniat memberi uang lagi atau minta maaf, hanya tidur nyenyak sampai pagi, lalu santai-santai menunggu kedatangan Jinyiwei.

Tak lama kemudian pria itu benar datang. Meski Jinyiwei, dalam pangkat ia adalah bawahannya Wang Shouren. Menurut aturan birokrasi, ia seharusnya datang mengucapkan perpisahan.

Wang Shouren berdiri di halaman menunggu, saat Jinyiwei ingin mengeluarkan kata-kata kasar, Wang Shouren dengan langkah cepat mendekat dan menggenggam tangannya dengan tulus:

“Dulu aku pernah dipenjara di departemenmu (tahun ke-5 Zhengde), aku lihat banyak kolegamu, tapi baru kali ini bertemu dengan orang sebaik kau, saudara!”

Kata-kata aneh ini membuat Jinyiwei bingung dan terdiam.

“Aku takut kau harus susah payah, jadi kuberi hadiah seadanya (memang sedikit), tapi ternyata kau sangat jujur, tak mau menerima sepeser pun! Aku hanya pandai menulis, nanti akan kutulis tentangmu agar dunia tahu kebajikanmu!”

Jinyiwei itu terhuyung pergi, takut tinggal di situ satu menit lagi, kali ini benar-benar kalah, hormat dan tak ada cela.

Sebenarnya Jinyiwei itu bukan bodoh, ia tahu Wang Shouren sedang menggodanya, tapi tak bisa marah karena di balik kata-kata itu tersirat ancaman.

“Betapa jujurnya kau,” adalah jalan keluar yang menghemat muka, itu cara halus.

“Aku hanya pandai menulis,” adalah peringatan, jika kau berani berbuat salah, aku akan menulis artikel mencemarkan namamu, itu cara keras.

Dengan campuran halus dan keras seperti ini, siapa yang berani melawan?

Wang Shouren bersih dan jujur, tak mau memberi hadiah, tapi masalah tetap datang. Menghadapi dilema harus memberi uang atau kena masalah, Wang Shouren menyelesaikannya dengan cara hampir sempurna. Ia teguh pada prinsip dan terhindar dari masalah.

Jika kau belum mengerti arti “kesatuan pengetahuan dan tindakan,” cerita ini adalah contohnya.

Jinyiwei itu pulang membawa kabar mengecewakan bagi Jiang Bin — orang itu sudah diambil Zhang Yong.

Jiang Bin marah besar, tapi tahu Zhang Yong bukan orang yang bisa dilawan, kalau sampai berkonflik, ia sendiri yang rugi. Ia memutuskan mengalihkan kemarahannya pada Wang Shouren.

Ia mulai menyebarkan fitnah, mengatakan Wang Shouren dan Zhu Chenhao sebenarnya bersekongkol, karena takut gagal, Wang Shouren memberontak secara mendadak, dan lain-lain.

Meski omongannya konyol, jika sampai ke telinga Zhu Houzhao, Wang Shouren bisa mendapat masalah besar. Namun saat-saat krusial, Zhang Yong muncul untuk membelanya.

Ia menjelaskan segalanya pada Zhu Houzhao dengan marah:
“Wang Shouren adalah menteri setia, penopang negara, mengapa diserang seperti ini? Dimana keadilan?”

Zhu Houzhao memang senang bermain-main dan tak suka diatur, tapi ia juga mengerti akal sehat.

Ketika Jiang Bin datang mengadu dengan cerita penuh warna tentang “kejahatan” Wang Shouren, ia hanya mendapat jawaban:
“Ingat baik-baik, jangan bicara omong kosong seperti itu lagi!”

Belum sempat Jiang Bin bereaksi, Zhu Houzhao menimpali dengan pukulan lain:
“Wang Shouren harus segera kembali dan mulai bertugas sebagai gubernur Jiangxi, tepat waktu, tanpa kesalahan.”

Jiang Bin yang dimarahi habis-habisan itu pergi dengan hati dingin, mungkin seumur hidupnya tak akan lagi mengadu.

【Menaklukkan Dengan Kebajikan】
Sebenarnya Jiang Bin memang beruntung. Ia buta huruf, dari kecil belajar berkelahi, tapi mengikuti bos yang tepat, tiba-tiba naik pangkat tanpa henti. Yang Tinghe hormat padanya, Zhang Yong tak berani mengganggunya, Qian Ning dipenjara olehnya. Sampai titik ini, dia sudah sampai ujung jalan.

Sampai bertemu Wang Shouren.

Berusaha merebut pujian, namun sia-sia. Mengadu domba dan menjebak malah terperosok sendiri.

Kegagalan, kegagalan total.

Sampai titik ini, sudah seharusnya mundur. Tapi Jiang Bin keras kepala, ingin berkelahi sampai akhir dengan Wang Shouren. Karena Zhang Yong melindunginya di hadapan Kaisar, ia memutuskan memindahkan medan perang ke Jiangxi untuk menyerang Wang Shouren.

Kejahatan Jiang Bin sudah sampai batasnya. Tapi kali ini ia memang punya keuntungan.

Ketika Wang Shouren mendapat perintah dan bersiap kembali ke Nanchang, Jiang Bin sudah mengirim kelompoknya yang dipimpin Zhang Zhong bersama pasukan Beijing memasuki Jiangxi.

Zhang Zhong yang baru tiba di Nanchang melakukan hal jahat: menangkap Wu Wending, mengikatnya dan menuntut pengakuan atas “kejahatan”.

Tapi Wu Wending bukan orang lemah. Begitu diikat, ia langsung melawan:
“Ayah, ibu, istri ku tak peduli, aku berjuang demi negara menumpas pemberontakan, apa salahku?! Kalian yang makan dari tangan Kaisar ini salah tuduh orang setia, mau balas dendam untuk Zhu Chenhao? Kalau begitu kalian adalah pengkhianat dan pantas mati!”

Ucapan itu sangat tajam, siapa berani menanggung tuduhan pengkhianatan? Zhang Zhong ketakutan dan tidak berani berbuat apa-apa pada Wu Wending.

Melihat tak bisa mendapatkan apa dari Wu Wending, mereka mulai menyiksa para pendukung Zhu Chenhao, berharap mendapat pengakuan bahwa Wang Shouren berkonspirasi memberontak.

Namun para pemberontak itu ternyata lebih bermoral daripada bajingan ini. Meski disiksa, tak ada satu pun yang menuduh Wang Shouren.

Sementara itu Zhang Zhong menghasut pasukan Beijing agar membuat onar di jalan-jalan Nanchang setiap hari, berusaha memicu kerusuhan. Pejabat lokal berusaha menjaga ketertiban, tapi keadaan semakin buruk, rakyat mulai tak stabil, hampir kehilangan kendali dan berpotensi memicu kekacauan besar.

Pada saat genting itu, Wang Shouren kembali.

Zhang Zhong akhirnya menemukan sasaran. Ia mengerahkan ratusan tentara, membagi menjadi tiga shift, setiap hari berjaga di depan rumah Wang Shouren, hanya melakukan satu hal — memaki-maki.

Para tentara dari Beijing itu adalah veteran kasar, makian mereka sangat keji dan menyebut nama, sangat kotor.

Bawahan dan pengikut Wang Shouren yang mendengar makian itu sangat marah, ingin mencari cara mengusir Zhang Zhong.

Namun Wang Shouren melarang. Ia tahu tujuan Zhang Zhong adalah memancing perselisihan, jadi ia harus tetap tenang.

Ia memilih cara yang sangat berbeda. Ia malah memperlakukan tentara Beijing dengan baik, memberi obat saat sakit, menyediakan peti jika meninggal, dan tidak pernah mendiskriminasi mereka. Apa yang dimakan penduduk lokal, juga diberikan pada mereka.

Tak ada yang memberi mereka ceramah ideologi, tapi pengalaman mereka sendiri mengajarkan bahwa Wang Shouren adalah orang baik dan layak dihormati.

Perubahan mulai terjadi dari sini.

Lambat laun tak ada lagi yang mengganggu atau menyebar fitnah, tak ada yang mencari masalah, meski Zhang Zhong berkali-kali mendorong dan memprovokasi, tak ada yang mau ikut.

Wang Shouren menggunakan karisma pribadinya untuk mencegah bencana besar.

Sebagian besar tentara Beijing tidak berpendidikan, banyak dari mereka dulunya preman atau gangster. Tapi Wang Shouren membuktikan bahwa mereka juga bisa berperikemanusiaan dan masuk akal.

Namun Zhang Zhong tidak masuk akal dan tak berperasaan, ia bahkan tidak seperti preman. Agar bisa menjebak Wang Shouren, ia menghabiskan pikiran mencari celah pekerjaan Wang Shouren, dan akhirnya merasa menemukan satu.

Ia segera memanggil Wang Shouren.

“Zhu Chenhao sudah lama berbisnis di Nanchang, pasti punya banyak harta, kan?” tanya Zhang Zhong dengan bangga.

Wang Shouren menatap tenang:
“Ya.”

Bagus, itu yang diinginkan.

“Kalau begitu, kenapa hasil penggeledahan rumahnya sedikit sekali, uangnya ke mana semua?!”

Memandang Zhang Zhong yang garang, Wang Shouren mulai berpura-pura berpikir serius, lalu menunjukkan ekspresi seolah paham sesuatu:
“Zhang Gonggong (Zhang Zhong adalah kasim), maaf sekali, kebetulan aku ingin bicara soal ini. Aku menemukan sebuah buku catatan di tempat Zhu Chenhao, ada rincian ke mana uang dan barang itu pergi, juga nama-nama penerima uang, apakah Zhang Gonggong ingin melihat?”

Peristiwa aneh terjadi. Zhang Zhong menggigil dan langsung diam.

Karena ia tahu, pasti ada namanya sendiri dalam buku itu.

Buku itu memang salah satu kebanggaan Zhu Chenhao. Dulu ia sering ke ibu kota, membagikan uang dan barang dengan sangat murah hati. Bahkan Li Shishi merasa iba dan sempat menasihatinya agar lebih hemat.

Tapi Zhu Chenhao malah sombong:
“Kau tidak tahu, aku hanya menitipkan uang di gudang sementara, nanti akan kuambil kembali.”

Zhu Chenhao benar-benar ahli korupsi terselubung. Maksudnya sederhana, saat nanti ia merebut kekuasaan dan menjadi kaisar, ia akan menarik kembali uang sogokan itu. Bahkan dalam pemberontakannya pun ia ingin bisnis tanpa risiko, benar-benar tipikal pejabat korup dan preman.

Agar mudah mengambil uang nanti, setiap kali memberi uang ia mencatat waktu, tempat, dan nama orang. Lama-lama jadi buku catatan lengkap.

Buku fatal ini jatuh ke tangan Wang Shouren dan menjadi bacaan sehari-harinya.

Melihat ekspresi penuh harap Wang Shouren, Zhang Zhong bingung, gugup, dan akhirnya berkata:
“Tidak perlu, aku percaya pada Wang Gong.”

“Sungguh tidak perlu?” tanya Wang Shouren dengan tulus.

“Tidak, tidak, aku cuma bertanya saja.”

Sejak itu Zhang Zhong jatuh dalam depresi panjang. Sebagai kasim senior istana dan sekutu Jiang Bin, ini adalah kekalahan terbesar yang pernah ia alami.

Ia pasti akan membalas dendam!

Ilmu menyusahkan orang yang sudah berkembang di Tiongkok selama ribuan tahun mengajarkan bahwa jika tak bisa menemukan kesalahan kerja seseorang, cari kelemahan pribadinya.

Zhang Zhong yakin setiap orang pasti punya kelemahan. Tapi Wang Shouren adalah keajaiban. Ia jarang minum, tidak ke rumah pelacur, tidak main mahjong, tidak percaya tahayul, benar-benar warga negara yang taat hukum.

Zhang Zhong sangat pusing. Ia berpikir keras dan akhirnya menemukan satu kelemahan yang bisa dimanfaatkan — kurus.

Mungkin mengejutkan banyak orang, ahli militer Wang Shouren ternyata bukan pria kuat dan sehat. Tubuhnya selalu kurus, dan menurut catatan sejarah, ia menderita penyakit paru-paru.

Melihat Wang Shouren yang kurus seperti batang bambu, Zhang Zhong merencanakan cara menyusahkan dia. Tapi akibatnya tak terduga.

Suatu hari di November tahun ke-14 Zhengde (1519), Zhang Zhong tiba-tiba mengajak Wang Shouren menonton latihan tentara Beijing. Wang Shouren terpaksa setuju.

Sesampainya di tempat, pasukan sedang berlatih memanah. Wang Shouren baru mau duduk, Zhang Zhong mendekat dan menghalangi pandangannya. Ia memegang busur.

Zhang Zhong menyuruh Wang Shouren memanah, Wang Shouren bilang tidak bisa dan menolak.

Zhang Zhong bilang tidak boleh tidak, Wang Shouren akhirnya setuju.

Memaksa seorang cendekiawan memanah, itu ide bodoh Zhang Zhong. Tidak tahu dari mana ide itu muncul.

Pasukan Beijing berhenti latihan, siap menyaksikan Wang Shouren yang lemah mempermalukan diri.

Dengan suara tenang, Wang Shouren menghela napas, memasang anak panah, menarik busur, dan melepas anak panah.

Tepat di tengah sasaran — sepuluh ring, bullseye.

Tiba-tiba hening.

Ia menarik napas dalam-dalam lagi, mengambil anak panah kedua, menarik busur, melepas anak panah.

Masih sepuluh ring, tepat di dalam bullseye.

Dagu Zhang Zhong hampir jatuh, ia terpana melihat pria kurus itu.

Wang Shouren tak peduli Zhang Zhong, mengulangi gerakan sederhana itu lagi.

Anak panah ketiga juga tepat di sepuluh ring, sedikit di dalam bullseye.

Ia menoleh, menyerahkan busur pada Zhang Zhong tanpa sepatah kata, lalu kembali duduk, seolah semua itu bukan urusannya.

Setelah hening sejenak, pasukan Beijing bersorak sangat keras, kagum pada pria jenius itu.

Tak ada yang menyangka Wang Shouren yang berpendidikan dan ramah itu memiliki kemampuan seperti ini.

Pasukan Beijing benar-benar terkagum. Mereka dulu diperintah melakukan segala cara untuk menghina dan menyulitkan Wang Shouren, tapi hasil akhirnya: Wang Shouren menang total. Tidak dengan kekerasan atau kekuasaan, tapi dengan kebajikan.

Sorak sorai yang menggetarkan itu membuat Zhang Zhong takut, takut benar-benar. Ia sadar bahwa sekutu lamanya kini bisa berbalik melawan dia kapan saja.

Dua hari setelah pertunjukan memanah itu, ia memimpin pasukannya mundur dari Jiangxi, mengakhiri kekacauan pasukan Beijing yang berlangsung berbulan-bulan itu.

Rakyat Jiangxi bebas dari penderitaan, tapi Wang Shouren akan menghadapi ujian yang lebih besar.