Matahari Terbenam di Barat Bab Tujuh: Musuh yang Tidak Mencolok

Demikianlah pencapaian garis besar dari masa pemerintahan Kameris Wanli selama lebih dari empat puluh tahun. Secara spesifik, dapat diringkas menjadi: perjuangan, perjuangan, dan sekali lagi perjuangan.

Pertama-tama, ia menumbangkan Zhang Juzheng, lalu memperjuangkan suksesi kekaisaran, kasus buku terlarang, dan percobaan pembunuhan dengan tongkat. Para pejabat sensor dan menteri senior maju bergantian, sibuk mengurus hal-hal ini sepanjang hari. Selama beberapa dekade tidak pernah menghadiri sidang istiadat, urusan negara praktis diabaikan. Provinsi Shandong, Shanxi, Henan, Jiangxi, serta wilayah di utara dan selatan Sungai Yangtze berturut-turut melaporkan bencana alam, namun surat-surat permohonan yang dikirimkan sama sekali tidak digubris. Yang lebih menggelikan adalah, korban terbesar bukanlah rakyat jelata, melainkan para pejabat itu sendiri.

Pada masa pemerintahan Wanli, jika Anda berhasil lulus ujian istana sebagai *jinshi*, jangan terburu-buru merasa senang. Sebab, setelah lulus, belum tentu Anda akan langsung mendapatkan jabatan.

Secara umum, pada masa-masa akhir sebuah dinasti, selalu muncul sejumlah besar pejabat korup dan serakah yang menindas rakyat serta melakukan pungutan liar serta eksploitasi. Namun, saya dapat mengatakan dengan penuh tanggung jawab bahwa masalah ini tidak terlalu parah pada masa Wanli, karena pada dasarnya memang tidak ada pejabat di pemerintahan.

Laozi pernah berkata bahwa negara terbaik adalah negara di mana rakyat tidak mengetahui siapa penguasanya. Dari sudut pandang tertentu, Kamerad Wanli berhasil mewujudkannya.

Menurut sistem yang berlaku sebelumnya, kuota untuk pejabat pengawas di Enam Kementerian seharusnya berjumlah lebih dari lima puluh orang, sedangkan kuota untuk badan sensor *Duchayuan* seharusnya lebih dari seratus orang. Namun, pada tahun kelima puluh masa pemerintahan Wanli, jabatan pejabat pengawas di Enam Kementerian hanya tersisa empat orang saja, bahkan lima dari kementerian tersebut sama sekali tidak memiliki pejabat pengawas utama, tidak ada satu pun orang yang mengurusnya. Dari tiga belas jalur inspektur di *Duchayuan*, secara mengejutkan hanya tersisa lima orang yang harus menanggung pekerjaan puluhan orang, sehingga mereka kelelahan setengah mati.

Yang lebih gawat lagi, *Duchayuan* adalah lembaga pengawasan yang harus rutin melakukan inspeksi ke berbagai penjuru negeri. Kelima orang ini harus berpatroli di tiga belas provinsi di seluruh negeri. Sepanjang tahun berkeliling melakukan inspeksi tanpa henti, bahkan untuk pulang ke rumah saja mereka tidak sempat. Salah satu malang di antara mereka bahkan terpaksa bertugas di luar selama genap enam tahun sebelum akhirnya menemukan pengganti untuk dijadikan tumbal agar bisa kembali ke ibu kota.

Inspektur tingkat akar rumput hanya tinggal lima orang, sementara inspektur tingkat atas sama sekali tidak ada. Jabatan Inspektur Utama Kiri dan Inspektur Utama Kanan sering kali kosong melompong. Masalah absensi di *Duchayuan* bahkan tidak ada yang mengurus; apakah mereka datang atau tidak, bekerja atau tidak, semuanya diserahkan pada kesadaran masing-masing.

Yang paling mengenaskan adalah Enam Kementerian di pusat. Pada masa itu, jika jumlah menteri dan wakil menteri dari Enam Kementerian digabungkan, totalnya hanya ada empat orang. Kementerian Ritus tidak memiliki menteri, Kementerian Pendapatan hanya memiliki satu wakil menteri, dan Kementerian Pekerjaan Umum bahkan tidak memiliki wakil menteri, hanya menyisakan beberapa pejabat tingkat madya yang bertahan mati-matian.

Padahal, jumlah sarjana cadangan yang menunggu penempatan sangat banyak, dan orang yang ingin menjadi pejabat pun berlimpah. Namun, Kamerad Wanli bersikeras tidak mau memberikan persetujuan, lantas apa yang bisa Anda perbuat?

Hal yang paling konyol adalah, bahkan jika Wanli akhirnya memberikan persetujuan dan menerbitkan surat penunjukan, Anda tetap saja tidak bisa menjadi pejabat.

Sebagai contoh, pada tahun kesembilan puluh masa pemerintahan Wanli, pihak istana sudah benar-benar tidak sanggup lagi menahan keadaan. Setelah melalui perdebatan sengit dan desakan tiada henti, mereka akhirnya berhasil membuat Tuan Wanli menyetujui surat pengangkatan ratusan pejabat. Namun, beberapa bulan berlalu, tidak seorang pun yang datang untuk menduduki jabatan tersebut. Setelah diselidiki kembali, ternyata surat penunjukan itu sama sekali tidak pernah diterbitkan.

Sebab, menurut peraturan, pihak yang menerbitkan surat penunjukan adalah pejabat pengawas dari Kementerian Personalia. Masalahnya, posisi tersebut kosong melompong, lalu hantu mana yang akan menerbitkan surat itu?

Bukan hanya para pejabat yang bernasib malang, para tahanan pun ikut terkena imbasnya. Menjelang tahun kedelapan puluh masa pemerintahan Wanli, penjara di bawah Kementerian Hukum telah menampung ribuan narapidana yang dibiarkan begitu saja tanpa ada yang mengurus. Beberapa pencuri picik yang jika diadili hanya akan dijatuhi hukuman pelanggaran ketertiban umum, justru harus mendekam di dalam penjara selama bertahun-tahun. Alasannya sangat sederhana: pejabat tinggi Kementerian Hukum telah mengundurkan diri, dan tidak ada seorang pun yang datang menggantikannya, sehingga urusan ini tentu saja tidak ada yang memedulikan.

Kendati demikian, para tahanan itu tetap patut merasa beruntung, karena setidaknya orang yang mengurus makanan di penjara masih ada.

Menjadi pejabat itu sulit, mengundurkan diri pun sama sulitnya. Hari ini Anda masuk kerja, lalu mengatakan besok Anda tidak mau bekerja lagi, tidak ada seorang pun yang akan menahan Anda. Akan tetapi, untuk menunggu surat pengunduran diri Anda disetujui, diperkirakan Anda harus menunggu hingga beberapa tahun lamanya. Jika Anda sudah tidak sabar dan memilih pergi begitu saja, tidak akan ada yang mempermasalahkannya.

Singkat kata, pemerintahan di bawah kepemimpinan Wanli ini pada dasarnya termasuk dalam kategori anarki. Dilihat dari sudut pandang ini, ia boleh dikategorikan sebagai seorang anarkis. Memiliki pemikiran yang begitu maju pada masanya sungguh merupakan pencapaian yang tidak mudah.

Secara umum, ketika catatan sejarah membahas periode ini, para sejarawan selalu menulis dengan penuh semangat dan kemarahan, mengecam Wanli yang lalim dan bobrok, efektivitas pemerintahan yang lumpuh, serta rakyat yang hidup menderita dalam lautan api dan penderitaan.

Namun menurut pandangan saya, siapa pun yang memegang pandangan seperti ini, kalau tidak sedang pura-pura bodoh, pastilah mereka memang benar-benar tidak tahu apa-apa.

Sebab, kenyataannya sama sekali tidak seperti itu. Masa pemerintahan Wanli justru merupakan periode di mana perekonomian Dinasti Ming berkembang paling pesat. Apa yang disebut sebagai benih-benih kapitalisme justru tumbuh subur pada masa ini.

Kehidupan rakyat jelata benar-benar sangat makmur dan menyenangkan; mereka bebas melakukan apa saja yang mereka inginkan. Pada awal masa Dinasti Ming, jika Anda ingin keluar berjalan-jalan, Anda harus meminta surat pengantar dari kepala desa. Bepergian tanpa izin akan langsung dihukum dengan dikirim menjadi tentara perbatasan. Namun pada masa Wanli, jangankan surat pengantar, bahkan kartu tanda penduduk pun tidak diperlukan lagi. Jika Anda memiliki kemampuan, Anda bahkan bisa pergi ke benua seberang dan tidak akan ada yang peduli.

Mengenai aktivitas sehari-hari, apalagi yang perlu dibicarakan. Di banyak kantor pemerintahan lokal sama sekali tidak ada pejabat, tidak ada pula orang yang memungut pajak liar atau melakukan suap-menyuap. Banyak petani berbondong-bondong pergi ke kota untuk mencari pekerjaan, bertransformasi menjadi buruh tani migran ala Dinasti Ming.

Kelompok ini pun menikmati kebebasan yang luar biasa. Hari ini bekerja beberapa hari untuk Anda, besok bekerja beberapa hari untuk orang lain. Para majikan sebagian besar adalah para pengusaha dari wilayah Jiangnan dan Zhejiang. Meskipun ada segelintir majikan kurang ajar yang menunggak upah buruh migran, namun secara garis besar, mereka masih dianggap cukup taat aturan.

Lama-kelamaan, populasi perkotaan semakin padat. Orang-orang inilah yang disebut sebagai kaum *shimin* atau warga kota. Budaya kaum *shimin* Dinasti Ming yang terkenal itu lahir dari latar belakang ini, dan bacaan sastra yang paling digemari oleh masyarakat luas pada masa itu adalah karya-karya seperti *Jin Ping Mei*, *Sanyan*, dan lain-lain.

Berdasarkan standar masa kini, sebagian besar buku-buku tersebut mengandung unsur amoral feodal yang seharusnya dibatasi peredarannya, atau setidaknya diberi catatan peringatan mengenai bagian-bagian mana saja yang harus disensor. Akan tetapi, pada masa itu, bahkan pihak pemerintah pun tidak ada yang mengurus urusan tersebut, jadi siapa yang mau ambil pusing? Berbagai versi lengkap dan edisi murni bertebaran di mana-mana tanpa ada rasa takut sedikit pun.

Cara berpakaian pun sangat bebas tanpa aturan. Pada masa Zhu Yuanzhang, bahan dan warna pakaian harus disesuaikan dengan status sosial seseorang. Jika statusnya tidak mencukupi namun nekat mengenakannya, ia akan dihukum pantatnya dengan tongkat. Kini, tidak ada lagi yang mengatur; orang-orang bebas mengenakan apa saja yang mereka inginkan. Bahkan secara bertahap muncul fenomena pakaian campur aduk antar-gender, di mana kaum pria mengenakan pakaian wanita, merias wajah dengan bedak dan gincu, serta bersikap feminin (bukan menyangkut para pengawal istana), lalu dengan terang-terangan berkeliaran di jalanan umum, dan hal itu justru sangat digemari.

Mengenakan pakaian wanita saja sudah cukup unik, namun yang lebih mencengangkan lagi adalah sering kali ada sekelompok orang (bukan hanya satu-dua orang saja) berjalan kesana kemari di tempat umum dalam keadaan tanpa busana sehelai pun, yang disebut sebagai *nudis* atau lari telanjang. Pada awal kemunculannya, orang-orang masih meneriaki mereka, namun setelah sering melihatnya, publik pun menjadi terbiasa dan menganggapnya sebagai hal yang biasa.

Mengenai bidang pemikiran, situasinya bahkan jauh lebih liar lagi. Akibat penyebaran masif filsafat mental Wang Yangming, terutama aliran Taizhou yang paling radikal, pemikiran masyarakat menjadi liar tanpa batas. Segala hal tentang Konfusius dan Mensius, serta prinsip-prinsip moral tradisional, dianggap sebagai omong kosong dan kemunafikan belaka. Singkatnya, mereka menggulingkan segala otoritas dan meremehkan segala bentuk aturan.

Etika dan ajaran moral feodal hancur lebur sepenuhnya. Gelombang pembebasan seksual melanda seluruh negeri. Menurut catatan dalam kumpulan cerita *Erpai*, perceraian dan pernikahan kembali bagi wanita adalah hal yang sudah sangat lumrah terjadi. Rumah-rumah pelacuran bermunculan bagai jamur di musim hujan, novel-novel erotis sangat populer, dan melahirkan banyak penulis berbakat serta kelompok pembaca yang setia. Sastra erotis Dinasti Ming yang diwariskan hingga hari ini sebagian besar merupakan produk dari era tersebut.

Jika sudah sampai pada titik ini, saya pun kehabisan kata-kata.

Perekonomian natural, ini adalah perekonomian natural yang murni.

Kebenaran tentang era Wanli kurang lebih adalah seperti ini: sebuah dunia dengan intrik politik yang kusut, perekonomian yang makmur, budaya yang gemilang, serta vitalitas yang menggelora.

Namun, dunia yang sedemikian rupa ini, pada akhirnya harus hancur lebur.

Pemicu kehancuran tersebut adalah seorang manusia. Nama orang itu adalah Li Chenglang.

[Sang Jasa Utama yang Tiada Tara]

Li Chenglang adalah seorang tokoh yang hebat, dan kehebatannya bukanlah kehebatan yang biasa.

Ia lahir pada tahun kelima masa pemerintahan Jiajing (1526). Ia mewarisi jabatan militer sebagai Komandan Benteng Teling Wei, yang dapat dianggap sebagai perwira militer senior. Akan tetapi, pada generasinya, kehidupannya sangatlah terpuruk. Segala sesuatu di rumahnya yang bisa dijual telah terjual habis, keluarganya sangat miskin—begitu miskinnya sehingga untuk biaya perjalanan pergi ke ibu kota guna mewarisi jabatan militer pun ia tidak memilikinya.

Dirinya sendiri pun hidup dalam keterpurukan. Hingga usia empat puluh tahun, ia masih merupakan seorang pelajar miskin yang melarat. Beliau kemudian meminjam uang dari orang lain untuk mengumpulkan jumlah yang cukup (karena mewarisi jabatan militer memerlukan penyuapan), dan barulah ia berhasil mendapatkan posisi resmi tersebut. Sungguh nasib yang benar-benar amat mengenaskan.

Namun sejak saat itu, kariernya melesat tak terbendung.

Kondisi Liaodong pada masa itu sangat kacau. Meskipun suku Andat telah beralih profesi menjadi pedagang dan tidak lagi melakukan penjarahan, suku-suku lainnya melihat suku Andat menjadi kaya sementara mereka tidak kebagian, sehingga mereka menjadi semakin tidak bisa diam. Mereka berbondong-bondong datang untuk merampok, mulai dari Suku Chahan, Suku Taining, Suku Doyan, hingga Suku Wanggao. Kekacauan terjadi sedemikian rupa sehingga dalam kurun waktu sepuluh tahun, tercatat ada tiga Jenderal besar Dinasti Ming yang tewas di medan perang.

Lalu Li Chenglang datang, dan segalanya pun beres.

Berperang, pada dasarnya mirip dengan permainan Mahyong. Menyusun formasi pasukan itu disebut mengocok kartu, melempar dadu berarti memulai pertempuran. Situasi pertempuran sangatlah dinamis, di mana kita tidak pernah tahu kartu apa yang akan diambil berikutnya. Untuk bisa memenangkan permainan, ada dua hal yang diandalkan: pertama adalah teknik, kedua adalah keberuntungan.

Mengandalkan keberuntungan mutlak, bagaimana pun bertempur selalu menang, inilah yang disebut sebagai jenderal pembawa keberuntungan.

Mengandalkan pertarungan sampai titik darah penghabisan, bagaimana pun bertempur selalu menang, inilah yang disebut sebagai jenderal perkasa.

Li Chenglang, tampaknya merupakan perpaduan antara jenderal pembawa keberuntungan dan jenderal perkasa.

Pada tahun keempat masa pemerintahan Longqing (1570), Li Chenglang tiba di Liaodong untuk memangku jabatan sebagai Panglima Tertinggi. Namun tidak ada seorang pun yang melakukan prosedur serah terima jabatan dengannya, karena panglima tertinggi sebelumnya, Wang Shoudao, telah dibunuh oleh orang-orang Mongol.

Situasi Liaodong pada masa itu sangat kacau. Suku-suku yang membuat kerusuhan sangatlah banyak; jika semuanya harus disebutkan satu persatu, diperkirakan akan memakan ratusan kata. Secara garis besar, kelompok yang paling meresahkan adalah sebagai berikut:

Dari pihak Mongol: Suku Chahan, dipimpin oleh Tuman. Suku Taining, dipimpin oleh Subahai. Suku Doyan, dipimpin oleh Donghuli.

Dari pihak Jurchen: Jurchen Jianzhou, dipimpin oleh Wanggao. Jurchen Haixi, terdiri dari Suku Yehe dan Suku Hada, dipimpin oleh Qingjianu dan Menggelu.

Nama-nama ini sangat sulit untuk dihafal, dan Anda juga tidak perlu menghafalnya, karena mereka akan segera dibasmi oleh Li Chenglang.

Di antara orang-orang tersebut di atas, yang paling tidak bisa diam adalah Tuman. Kelompok sukunya adalah yang terbesar dan populasinya terbanyak, mencapai lebih dari seratus ribu orang, serta cukup solid. Manifestasi konkret dari solidaritas mereka adalah ketika melakukan penjarahan, mereka selalu datang bersama-sama. Setiap kali mereka menyerbu, kepulan debu membubung menutupi langit dan bumi. Pasukan Ming yang melihat kedatangan mereka langsung lari kocar-kacir dan sama sekali tidak mampu menahan serangan tersebut.

Oleh karena itu, setelah Li Chenglang datang, target pertama yang harus disikat adalah burung yang kepalanya menonjol keluar ini.

Sejak Tuan Li turun tangan, Tuman tidak pernah merasakan hari-hari yang tenang. Dimulai dari tahun pertama masa pemerintahan Wanli, Li Chenglang bertempur dalam lima pertempuran besar dan lebih dari dua puluh pertempuran kecil. Pada dasarnya ia bertempur setiap tahun dan setiap bulan.

Selalu berperang bukanlah hal yang aneh, yang aneh adalah Li Chenglang selalu memenangi setiap pertempuran.

Sebenarnya jumlah pasukannya sangat sedikit, hanya berkisar antara satu sampai dua puluh ribu orang. Alasan mengapa ia selalu menang di setiap pertempuran pada dasarnya disebabkan oleh dua hal: pertama adalah masalah teknologi. Pasukan berkuda besi Liaodong di bawah komandonya masing-masing dilengkapi dengan senjata api laras tiga. Pihak musuh menggunakan pedang, sementara ia menggunakan senjata api, sebuah bentuk penindasan yang sangat telak.

Kedua adalah masalah taktik. Li Chenglang bukan hanya gagah berani di medan perang, ia juga gemar menggunakan trik-trik licik. Ketika musuh datang menyerang, ia menyiapkan tumpukan harta benda dalam jumlah besar dan meletakkannya di tempat terbuka. Ketika orang-orang Mongol turun dari kuda untuk menjarah barang-barang tersebut, ia langsung melancarkan serangan. Selain itu, ia juga tidak menepati janji dan sering kali melancarkan serangan mendadak kepada musuh. Berkat dua keunggulan besar ini, dalam kurun waktu sepuluh tahun ia berhasil membunuh hampir lima puluh ribu kavaleri musuh, membuat Tuman terpuruk sekarat.

Membaca catatan sejarah bagian ini, lalu mengenang kembali masalah kredibilitas putranya, Kamerad Li Rusong, kita tidak bisa tidak menghela napas: pendidikan dalam keluarga memegang peranan yang sangat penting.

Setelah Tuman dirededkan, Suku Taining pun bernasib sangat mengenaskan. Bukan hanya dipukuli hingga lari tunggang-langgang ke sana ke mari, pada tahun kesepuluh masa pemerintahan Wanli (1582), pemimpin mereka, Subahai, bahkan terjebak dalam penyergapan dan dipenggal kepalanya.

Ketika bangsa Mongol telah diredakan, bangsa Jurchen mulai bangkit bersemangat.

Bangsa Jurchen telah turun-temurun mendiami wilayah Liaodong kekaisaran Ming. Menjelang masa pemerintahan Wanli, mereka terutama terbagi menjadi empat suku besar: Jurchen Haixi, Jurchen Jianzhou, Jurchen Heilongjiang, dan Jurchen Donghai.

Kedua kelompok dari Heilongjiang dan Donghai tersebut selalu hidup dalam kemiskinan, di mana untuk makan saja sudah menjadi masalah pelik, bahkan mereka tidak memiliki peralatan untuk merampok, sehingga pada dasarnya mereka dapat diabaikan.

Namun, kelompok yang paling membuat pusing kepala adalah Jurchen Jianzhou.

Pemimpin Jurchen Jianzhou pada masa itu bernama Wanggao. Menggunakan istilah masa kini, orang ini adalah tipe orang yang diberi muka tapi tidak tahu diuntungkan.

Ia mulanya adalah seorang tuan tanah lokal di daerah tersebut. Ketika kekuatannya semakin membesar, Dinasti Ming menganugerahinya jabatan sebagai Komandan Benteng Jianzhou, sebuah posisi resmi yang tidak rendah. Namun orang ini merasa tidak puas dan mengangkat dirinya sendiri sebagai gubernur militer.

Wilayah kekuasaan Wanggao terletak dekat dengan Fushun. Dinasti Ming mengizinkannya untuk melakukan perdagangan dengan Fushun, dan pendapatannya sangat tinggi. Namun orang ini merasa tidak puas, lalu memancing dan membunuh perwira penjaga Fushun serta nekat melakukan penjarahan.

Karena ia sering kali merasa tidak puas, Li Chenglang pun merasa tidak puas padanya. Pada tahun pertama masa pemerintahan Wanli (1573), Li Chenglang mencari celah dan melancarkan pertempuran melawannya.

Pada mulanya jumlah pasukan Ming sedikit, sehingga Wanggao sempat diuntungkan. Lantas ia merasa tidak puas lagi dan mengejar dengan membabi buta. Pengejaran itu berlanjut hingga ia masuk perangkap Li Chenglang, kemudian ia berbalik lari terbirit-birit, melarikan diri dari Jianzhou hingga ke Haixi. Jenderal Li juga merupakan sosok yang gigih, mengejarnya dari Jianzhou sampai ke Haixi. Wanggao yang sudah kehabisan akal tidak punya pilihan selain menyerah.

Setelah menyerah, sebagian besar bawahannya dibunuh, sementara dirinya sendiri dikirim ke ibu kota dan dihukum mati dengan cara disayat-sayat.

Namun di tengah kancah peperangan yang kacau balar, ada satu orang yang berhasil melarikan diri. Orang ini bernama Atai, yang merupakan putra Wanggao.

Sepuluh tahun kemudian, benih malapetaka bermula dari sinilah.

Jurchen Jianzhou telah musnah, dan target berikutnya yang harus diselesaikan adalah Jurchen Haixi.

Di antara Jurchen Haixi, kelompok pertama yang diselesaikan adalah Suku Yehe.

Harus diakui satu hal: metode yang digunakan Li Chenglang untuk melenyapkan Suku Yehe tergolong sangat tidak tahu malu.

Pada tahun kesebelas masa pemerintahan Wanli (1583), pemimpin Suku Yehe, Beile Qingjianu memimpin lebih dari dua ribu orang datang ke Kaiyuan untuk bersiap melakukan perdagangan pasar kuda. Di tempat ini, mereka akan menukar ternak dengan berbagai kebutuhan logistik yang mereka perlukan.

Mereka datang dengan gembira dan pulang membawa hasil berlimpah. Sudah tak terhitung berapa kali di masa lalu mereka melakukan hal yang sama.

Namun kali ini situasinya berbeda.

Ketika mereka bersiap memasuki kota Kaiyuan, pasukan penjaga Ming mengadang mereka dan berkata:

"Jumlah kalian terlalu banyak, tidak semuanya boleh masuk ke dalam kota."

Qingjianu berpikir sejenak, lalu menjawab:

"Baiklah, aku hanya akan membawa tiga ratus orang masuk ke dalam kota."

Namun begitu ia berhasil masuk ke dalam kota, ia baru menyadari dengan penuh keheranan bahwa di tempat itu tidak ada pedagang, tidak ada penjaja keliling, tidak ada lautan manusia yang berdesak-desakan, melainkan hanyalah sebidang tanah kosong yang lapang.

Kemudian, ia mendengar suara dentuman meriam.

Bersamaan dengan bergema di udaranya suara meriam tersebut, Li Chenglang yang berada di luar kota mengeluarkan perintah untuk menyerang. Ribuan prajurit Ming berhamburan menyerbu maju. Hanya dalam kurun waktu beberapa menit saja, Qingjianu beserta tiga ratus orang pengikutnya tewas terbunuh seluruhnya. Pasukan Ming di luar kota pun bekerja dengan sangat efisien, di mana Suku Yehe hanya menyisakan empat ratus empat puluh orang yang berhasil melarikan diri.

Selanjutnya adalah Suku Hada.

Secara relatif, Suku Hada memiliki jumlah penduduk yang lebih sedikit dan tidak terlalu suka membuat keonaran. Li Chenglang sebenarnya tidak berencana untuk membereskan mereka. Akan tetapi, kesialannya adalah Suku Hada memiliki seorang tokoh bernama Menggelu, dan Menggelu ini memiliki sebuah gagasan:

Berkoalisi dengan Suku Yehe.

Hal inilah yang kemudian menjadi masalah. Sebab, target Kamerad Li Chenglang bukanlah bangsa Mongol, bahkan bukan pula bangsa Jurchen. Satu-satunya standar yang digunakannya untuk memilih musuh adalah kekuatan.

Kuat, hingga mencapai tingkat yang cukup untuk mengancam kekaisaran, maka kelompok itu harus dimusnahkan.

[Bersambung ke Bagian 2/3]

[Sambungan dari Bagian 1/3]

Berdasarkan prinsip panduan inilah, Li Chenglang melancarkan serangan mendadak terhadap Suku Hada, memusnahkan kekuatan utama suku tersebut, dan menuntaskan masalah tersebut.

Terhitung dari tahun keempat masa pemerintahan Longqing hingga tahun kesembilan belas masa pemerintahan Wanli, dalam rentang waktu dua puluh dua tahun, Li Chenglang mengubah wilayah Liaodong menjadi sebuah tempat yang tenteram—meskipun tidak bersih, namun sangat damai.

Jika suku-suku tersebut bersatu padu, ia akan memantik perselisihan. Setelah memunculkan konflik, ia mulai melakukan pengelompokan. Bagi yang patuh, ia memberikan hadiah berupa wortel; bagi yang membangkang, ia menghantamnya dengan tongkat besar. Selama bertahun-tahun, ia telah bertempur ratusan kali, meraih kemenangan besar belasan kali, memusnahkan lebih dari seratus ribu musuh, serta setiap tahun selalu menorehkan jasa, menerima penghargaan, dipromosikan, dan menjadi kaya raya. Bahkan jenderal hebat sekelas Qi Jiguang pun harus mengalah di bawah bayang-bayangnya. Prestasi militernya sangat cemerlang dan tanpa cela.

Kecuali pertempuran pada tahun kesebelas masa pemerintahan Wanli.

Pada tahun kesebelas masa pemerintahan Wanli (1583), Li Chenglang menerima sebuah informasi: Atai telah muncul kembali.

Atai, yang berhasil melarikan diri dari lautan api pertempuran di masa lalu, membawa serta kebencian mendalam yang terukir di tulang terhadap Dinasti Ming, dan memulai usaha keduanya. Setelah sepuluh tahun tanpa henti melakukan pembunuhan dan penjarahan, ia berhasil mengubah dirinya dari seorang bandit kecil menjadi penjahat besar. Ia membangun benteng pertahanannya sendiri dan terus melanjutkan perlawanan terhadap Dinasti Ming.

Untuk menghadapi orang semacam ini, metode yang dimiliki Li Chenglang hanya ada satu.

Pada bulan Februari tahun kesebelas masa pemerintahan Wanli (1583), ia mengerahkan pasukan dari Fushun untuk menyerang benteng pertahanan Atai.

Serangan tersebut ternyata tidak berjalan mulus seperti yang dibayangkan. Atai terbukti sangat gigih. Li Chenglang telah mengerahkan seluruh kekuatannya, mulai dari membakar hingga menggempur dengan kekerasan, namun tetap gagal menembusnya. Karena kehabisan akal, ia akhirnya memanggil dua orang penolong.

Kedua penolong ini pada hakikatnya adalah penunjuk jalan yang bertindak sebagai pemandu baginya. Yang satu bernama Nikan Wailan, dan yang satunya lagi bernama Juechang'an.

Kedua orang ini adalah pemimpin suku setempat, oleh karena itu Li Chenglang berharap mereka berdua dapat maju untuk bernegosiasi dengan Atai, meneken sebuah perjanjian agar masalah ini bisa diselesaikan.

Tentu saja, apakah perjanjian itu nantinya akan ditepati atau tidak, itu adalah urusan lain. Yang penting adalah memancing orang itu keluar terlebih dahulu.

Kedua orang itu pun pergi menjalankan tugas. Namun, Li Chenglang mengabaikan satu detail penting—motif di balik tindakan mereka.

Sebagai sesama warga Jurchen Jianzhou, kedua orang ini memiliki motif dan identitas yang berbeda.

Nikan Wailan adalah penguasa kota terdekat. Alasannya membantu Li Chenglang adalah karena dengan menyingkirkan Atai, ia akan bisa mendapatkan keuntungan pribadi.

Sementara Juechang'an datang ke sana semata-mata demi cucunya—karena Atai adalah cucu menantunya.

Ketika keduanya tiba di bawah dinding benteng pertahanan, motif yang berbeda pada akhirnya akan memicu tindakan yang berbeda pula.

Juechang'an berkata kepada Nikan Wailan, "Aku akan masuk ke dalam untuk membujuknya agar menyerah. Kau tunggulah di luar dan jangan bertindak gegabah terlebih dahulu."

Nikan Wailan menyetujuinya.

Juechang'an masuk ke dalam benteng, menemui Atai, dan mulai melancarkan bujuk rayunya.

Sangat disayangkan kemampuan berorasi Juechang'an ternyata sungguh payah. Mulutnya sampai kering kesusahan berbicara, tetapi Atai sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Waktu terus berjalan, dan Nikan Wailan yang menunggu di luar benteng mulai merasa tidak sabar.

Namun ia sangat memahami bahwa Juechang'an masih berada di dalam, sehingga bagaimanapun caranya ia tidak boleh bertindak menyerang.

Tepat pada saat yang sangat krusial ini, utusan Li Chenglang datang dan hanya menyampaikan satu kalimat:

"Mengapa masalah ini belum juga diselesaikan?"

Bagi Li Chenglang, kalimat tersebut hanyalah sebuah teguran biasa agar prosesnya dipercepat.

Namun di dalam benak Nikan Wailan, kalimat tersebut berubah menjadi sebuah perintah mutlak.

Alasan ia datang ke tempat itu bukanlah demi Juechang'an, apalagi demi Atai, melainkan semata-mata demi keuntungan dan wilayah kekuasaan, serta demi mendapatkan dukungan dari Li Chenglang.

Oleh karena itu, ia berniat untuk menyelesaikan masalah tersebut dengan caranya sendiri.

Ia berjalan mendekati dinding benteng, lalu dengan suara lantang memulai negosiasinya sendiri:

"Pasukan tentara istana surgawi telah tiba di sini, kalian sudah tidak memiliki jalan keluar lagi. Sang Panglima Tertinggi [merujuk pada Li Chenglang] telah mengeluarkan titah: barangsiapa yang berhasil membunuh Atai, maka dialah yang akan menjadi penguasa di tanah ini!"

Ini adalah sebuah kebohongan.

Apa yang disebut sebagai janji jabatan dan anugerah wilayah itu adalah hasil ciptaan Nikan Wailan sendiri. Sebab, meskipun Li Chenglang tidak menepati janji, sebuah benteng kecil toh diserang ya diserang saja, ia sama sekali tidak perlu repot-repot menebar cek kosong berupa janji jabatan.

Namun fakta membuktikan bahwa ketika orang berada dalam kemiskinan, cita-cita pun menjadi dangkal, dan cek kosong ternyata memiliki daya tarik yang sangat kuat.

Harus diakui bahwa suku-suku nomaden tergolong orang-orang yang cukup polos. Begitu teriakan provokasi itu selesai dikumandangkan, tanpa melalui proses pergulatan batin yang rumit dan tanpa diskusi yang panjang, langsung ada orang yang menyabet senjatanya dan menerjang ke arah Atai.

Siapa orang yang pertama kali melayangkan sabetan pedang tidak ada seorang pun yang tahu. Yang pasti, orang-orang yang mengeroyoknya maju berbondong-bondong secara estafet tiada henti. Pada akhirnya Atai tewas dibantai di bawah sabetan pedang bertubi-tubi, dan bahkan Juechang'an yang berada di tempat itu pun tidak luput dari maut.

Meskipun Li Chenglang yang berada di luar benteng tidak tahu persis apa yang sedang terjadi, ia tahu betul apa yang harus dilakukannya. Ia memimpin pasukan menyerbu masuk memanfaatkan kekacauan tersebut.

Karena ia tidak mengetahui perihal perjanjian ala Nikan Wailan (diperkirakan sekalipun tahu ia tidak akan peduli), maka ia tidak memiliki keraguan apa pun. Tindakannya pun tergolong sangat kejam—dari total dua ribu tiga ratus orang di dalam benteng, tidak ada satu pun yang selamat.

Orang yang ikut masuk ke dalam benteng bersama Juechang'an adalah putranya yang bernama Taksi, yang juga tewas terbunuh di dalam benteng tersebut.

Akan tetapi, bagi Li Chenglang, hal ini sama sekali tidak penting. Kematian satu-dua orang tidak ada artinya. Dalam lembaran sejarah karier militernya, peristiwa ini hanyalah sebuah pertempuran sepele yang tidak layak disebut: membersihkan medan pertempuran, memunguti kepala musuh untuk dilaporkan demi kenaikan pangkat, lalu pulang ke rumah untuk tidur.

Nikan Wailan sebaliknya merasa gembira. Meskipun Juechang'an bernasib agak mengenaskan, namun ia toh telah berhasil mengambil hati Li Chenglang, yang berarti misinya telah sukses besar.

Namun di tempat yang tidak dapat mereka lihat, seseorang telah menyalakan percikan api. Kobaran api yang kelak akan membakar dan melalap seluruh padang rumput pada akhirnya bermula dari titik ini. Ia adalah cucu dari Juechang'an, ia adalah putra dari Taksi, dan namanya adalah Nurhaci.

[Kepala Penjahat Sepanjang Masa]

Nurhaci merasa sangat murka—dan ia memang sangat pantas untuk merasa murka. Kakek dan ayahnya telah tewas terbunuh, dan kematian mereka sangatlah tidak adil. Sepintas lalu, tampak seolah-olah Li Chenglang adalah pembunuh dua orang kerabatnya, tetapi kenyataannya, korban tewas dari pihak keluarganya berjumlah lima orang.

Jika Anda masih ingat, alasan Juechang'an memasuki benteng adalah demi istri Atai, yang merupakan cucu perempuannya sendiri. Tentu saja, perempuan itu adalah saudari sepupu Nurhaci, dan ia pun tewas terbunuh di tengah kancah pembantaian tersebut. Inilah korban ketiga.

Sementara Atai, secara otomatis adalah suami dari saudari sepupu Nurhaci, menjadikannya korban keempat. Namun hubungan antara Atai dan Nurhaci jauh lebih rumit daripada yang Anda bayangkan.

Pada tahun ketiga puluh sembilan masa pemerintahan Jiajing (1559), Nurhaci lahir di Hetuala. Kakeknya, Juechang'an, dan ayahnya, Taksi, adalah kaum bangsawan turun-temurun bangsa Jurchen yang pernah menjabat sebagai Komandan Benteng Jianzhou Kiri.

Hal yang menggelikan adalah, meskipun silsilah keluarga mereka sangat terpandang, taraf hidup Nurhaci justru sangat rendah. Di antara kelima bersaudara di keluarganya, ia adalah anak sulung, tetapi posisinya justru menyerupai anak bungsu yang paling remeh. Sejak kecil ia harus membanting tulang ikut bekerja, di mana ia tidak memiliki apa-apa dan kekurangan segalanya.

Alasannya sangat sederhana: suku Jurchen pada masa itu sebagian besar sangat miskin melarat. Kaum bangsawan Jurchen yang disebut-sebut terpandang itu pun sebenarnya tidak jauh berbeda, hidup dalam kemiskinan yang mencekam. Oleh karena itu, demi menyambung hidup, Nurhaci kecil pernah tinggal sementara di rumah kakek dari pihak ibunya.

Kakek dari pihak ibunya itu tidak lain adalah teman lama kita, Wanggao.

Sekarang, mari kita cuci muka terlebih dahulu dan merapikan benang kusut hubungan kekerabatan di antara mereka:

Ibu Nurhaci adalah putri dari Wanggao, yang berarti Atai adalah paman dari pihak ibu bagi Nurhaci. Namun Atai juga menikahi saudari sepupu Nurhaci, sehingga ia sekaligus menjadi suami saudari sepupu Nurhaci. Hubungan ini masih tergolong wajar. Jika ditarik ke generasi ayah Nurhaci, Taksi, situasinya menjadi jauh lebih rumit lagi, karena Atai bukan hanya keponakan menantu bagi Taksi, melainkan juga ipar laki-lakinya.

Meskipun hubungan kekerabatan tersebut tampak sangat semrawut, namun jika mempertimbangkan kondisi bertahan hidup bangsa Jurchen pada masa itu, di mana semua orang adalah kerabat, hal tersebut dianggap lumrah-lumrah saja.

Anda seharusnya bisa membayangkan betapa dalamnya kepedihan yang dirasakan oleh Nurhaci. Di bawah bilah pedang pembantaian Li Chenglang, ia kehilangan kakeknya Juechang'an, kakek dari pihak ibunya Wanggao, ayahnya Taksi, saudari sepupunya (maaf, catatan namanya tidak ditemukan), serta pamannya Atai (yang juga merupakan suami saudari sepupunya).

Nurhaci yang diliputi kepedihan mendalam mendatangi pejabat Dinasti Ming, lalu dengan penuh amarah melayangkan protes:

"Mengapa kakek dan ayahku dibunuh secara zalim? Berikan aku penjelasan!"

Pejabat Dinasti Ming ternyata bersikap cukup sopan dan memberikan penjelasan berikut:

"Mohon maaf, kami tidak sengaja melakukannya. Ini adalah kesalahpahaman!"

Jelas sekali bahwa penjelasan semacam ini sama sekali tidak meyakinkan, oleh karena itu para pejabat Dinasti Ming juga menyiapkan sebuah hadiah untuk meredakan hati Nurhaci yang terluka.

Hadiah tersebut berupa tiga puluh lembar surat keputusan resmi (*chishu*), tiga puluh ekor kuda, serta satu surat pengangkatan sebagai gubernur militer.

Kuda dan surat pengangkatan sudah lumrah diketahui orang, maka izinkan saya menjelaskan apa sebenarnya benda yang disebut sebagai surat keputusan resmi (*chishu*) ini.

Yang disebut sebagai *chishu* itu, jika diterjemahkan ke dalam bahasa masa kini, adalah izin perdagangan atau lisensi dagang.

Suku-suku Jurchen pada masa itu tinggal di dalam hutan belantara pegunungan yang lebat. Selain beruang, mereka kekurangan segala hal, sehingga kelangsungan hidup mereka benar-benar berada di ambang kehancuran. Jika ingin menggunakan cara kekerasan, pengalaman mereka dalam merampok tidak sebaik bangsa Mongol, sementara Dinasti Ming enggan membuka pasar perbatasan secara bebas. Tanpa pilihan lain, mereka terpaksa mencari jalan tengah ini: satu lembar *chishu* setara dengan hak untuk melakukan satu kali transaksi perdagangan.

Tiga puluh lembar *chishu* berarti tiga puluh transaksi bisnis.

Maksud pihak Dinasti Ming sangatlah jelas: orang-orang sudah mati, ambillah uang kompensasi ini dan enyahlah kalian.

Secara objektif, uang kompensasi ini tergolong sangat kecil dan tampaknya tidak akan mampu meredakan kemurkaan Nurhaci.

Kendati demikian, ia menerimanya.

Ia menerima segala sesuatunya mentah-mentah, lalu kembali ke kampung halamannya.

Kemudian, ia mengumpulkan para kerabat sukunya, menyembelih seekor lembu, menggelar ritual kurban kepada Langit, mengeluarkan tiga belas set baju zirah pusaka peninggalan leluhur, dan mendeklarasikan dimulainya pemberontakan bersenjata.

Menerima uang ganti rugi terlebih dahulu baru kemudian memberontak, rasanya mirip dengan tindakan menerima uang muka tetapi tidak mau bekerja—keduanya memiliki esensi yang serupa. Namun bagaimanapun juga, Nurhaci telah melangkah maju menggapai masa depannya. Pada tahun ini, usianya menginjak dua puluh lima tahun.

Menurut catatan dari berbagai buku sejarah, babak berikutnya akan mengisahkan sejarah perjuangan gemilang Kamerad Nurhaci: pertama-tama mengangkat senjata untuk membunuh Nikan Wailan, lalu menyatukan Jurchen Jianzhou, menaklukkan Suku Yehe yang merupakan suku terkuat di Jurchen Haixi, hingga akhirnya pada tahun keempat puluh enam masa pemerintahan Wanli (1618), berhasil menyatukan seluruh bangsa Jurchen.

Bagian akhir biasanya ditutup dengan deretan kalimat penilaian yang seragam: sangat cemerlang, sangat menginspirasi, sangat penuh perjuangan, dan lain sebagainya.

Penulis secara pribadi menyetujui deretan penilaian di atas, namun saya juga ingin menambahkan empat patah kata lagi: sangat misterius dan penuh kejanggalan.

Konon dikabarkan bahwa Nurhaci sejak kecil tinggal di dalam hutan, berburu sendiri, memetik jamur, pergi ke pasar untuk menukar barang, dan menjalani kehidupan yang penuh kerja keras sehingga tekadnya menjadi sangat baja. Katanya, ia minum air mata air saat kehausan, mengunyah ginseng saat kelaparan, sehingga fisik yang dimilikinya sangat tangguh, dianugerahi bakat alami yang luar biasa, pandai bertempur secara otodidak tanpa ada yang mengajari.

Berkat beberapa kondisi istimewa di atas, maka ketika ia mengangkat senjata hanya dengan modal tiga belas set baju zirah, lajunya menjadi tak terbendung.

Hal ini sama sekali tidak masuk akal.

Ketika Nurhaci memulai pemberontakan bersenjata, senjata yang dibawanya adalah busur dan anak panah, alih-alih peluru kendali. Ia membawa tiga belas set baju zirah, bukan tiga belas rompi anti peluru. Di antara sekian banyak suku Jurchen yang ada pada masa itu, ia hanyalah sosok tokoh kecil yang tidak diperhitungkan.

Namun sosok tokoh kecil ini, hanya dalam kurun waktu tiga puluhan tahun saja, berhasil menyatukan bangsa Jurchen, mendirikan rezim kekuasaan, menduduki wilayah Liaodong yang tadinya dijaga ketat oleh pasukan besar, serta secara terbuka menantang Dinasti Ming.

Oleh karena itu, saya menarik sebuah kesimpulan: ia telah mendapatkan bantuan eksternal.

Dan orang yang membantunya itu tidak lain adalah Li Chenglang.

Saya bukanlah penganut teori konspirasi, namun saya merasa heran mendapati kenyataan bahwa dalam sekian banyak buku catatan sejarah Dinasti Qing, mereka secara mendetail mengisahkan kematian mengenaskan sang kakek Juechang'an, sikap dingin dan kejam Li Chenglang, serta ketidakberdayaan Nurhaci, namun secara bersamaan mengabaikan satu detail penting—kakek Nurhaci, Juechang'an, adalah seorang teman, seorang sahabat karib dari Li Chenglang.

Berdasarkan catatan dari beberapa buku memoar, Nurhaci dan Li Chenglang sebenarnya telah saling mengenal sejak masa lampau. Bukan sekadar saling kenal, Nurhaci bahkan pernah menjadi anak buah yang membantu Li Chenglang, dan di antara mereka berdua tersimpan kisah jalinan hubungan misterius.

Konon dikabarkan bahwa ketika Nurhaci masih remaja, ia pernah ditangkap oleh Li Chenglang untuk didisiplinkan karena membuat keonaran. Tidak lama berselang, Nurhaci dibebaskan, dan yang melepaskannya bukanlah Li Chenglang sendiri.

Orang yang melepaskan Nurhaci adalah istri (selir) Li Chenglang, dan alasannya melepaskan Nurhaci sangatlah sederhana—pemuda ini memiliki paras yang rupawan (terpukau oleh ketampanannya, lalu secara diam-diam melepaskannya). Mengenai apakah di antara mereka berdua terdapat jalinan hubungan gelap lainnya, saya tidak tahu, dan juga tidak ingin mencari tahu.

Kisah-kisah serupa yang beredar masih sangat banyak, mulai dari cerita bahwa Nurhaci pernah ikut berperang bersama Li Chenglang, hingga pernah pergi bersama-sama ke ibu kota. Yang lebih di luar nalar lagi, konon dikabarkan bahwa Nurhaci dan Li Chenglang bahkan menjalin hubungan kekerabatan sebagai mertua-menantu:

Adik laki-laki Nurhaci yang bernama Šurhaci memiliki seorang putri yang dinikahkan kepada putra Li Chenglang, Li Rubai, sebagai selir.

Berbagai macam tanda dan gelagat tersebut menunjukkan bahwa sosok Nurhaci yang gagah berani sekaligus penuh kepedihan itu, selain pandai bertempur dan memiliki fisik yang prima, tampaknya juga sangat pandai membawa diri dalam pergaulan sosial. Ia kerap mengirimkan hadiah kepada Li Chenglang dengan muatan kereta yang berdatangan tiada henti, dan kemampuannya menjilat serta merayu berada pada tingkat "tanpa batas dan segala cara dihalalkan" (menurut sejarawan Dinasti Ming, Meng Sen).

Oleh karena itu, kita memiliki alasan yang kuat untuk meyakini bahwa Nurhaci dan keluarga Li Chenglang memang terikat oleh jalinan hubungan tertentu yang tersembunyi dari publik.

[Bersambung ke Bagian 3/3]

[Sambungan dari Bagian 2/3]

Ketika Anda mengetahui hal ini, lalu menengok kembali catatan-catatan sebelumnya, Anda akan menemukan versi kedua dari kisah yang telah lama beredar luas tersebut, sekaligus rahasia sejati yang tersembunyi di baliknya.

Pada bulan Februari tahun kesebelas masa pemerintahan Wanli (1583), kakek dan ayah Nurhaci tewas terbunuh akibat salah sasaran, dan Nurhaci menerima surat pengangkatan resmi untuk memimpin sukunya.

Pada bulan Desember tahun kesebelas masa pemerintahan Wanli (1583), musuh bebuyutan suku Nurhaci, yakni Beile Qingjianu dari Suku Yehe yang merupakan kelompok terkuat di Jurchen Haixi, diserang dan dibasmi. Pasukan yang dipimpinnya yang berjumlah lebih dari dua ribu orang tewas seluruhnya, membuat kekuatan mereka merosot tajam.

Tidak lama setelah peristiwa itu, Nurhaci memimpin pasukan menyerang Nikan Wailan. Nikan Wailan yang merasa dirinya telah berjasa melarikan diri untuk berlindung kepada Li Chenglang, namun Li Chenglang justru menyerahkannya mentah-mentah kepada Nurhaci.

Pada tahun kelima belas masa pemerintahan Wanli (1587), Menggelu dari Suku Hada (Jurchen Haixi) bersekutu dengan Suku Yehe. Hal ini terdeteksi oleh Li Chenglang, yang seketika itu juga melancarkan serangan dan membantai lebih dari lima ratus orang.

Pada tahun keenam belas masa pemerintahan Wanli (1588), Suku Yehe kembali bangkit menguat. Li Chenglang kembali melancarkan ofensif, membunuh putra Qingjianu yang bernama Nalinboluo, serta menebas lebih dari enam ratus kepala musuh. Kekuatan Suku Yehe terpukul telak dan terpaksa harus menarik diri untuk memulihkan kekuatan.

Pada tahun kedua puluh satu masa pemerintahan Wanli (1593), Nurhaci akhirnya berhasil menyatukan Jurchen Jianzhou dan menjelma menjadi suku paling kuat di antara bangsa Jurchen.

Pada bulan September tahun kedua puluh satu masa pemerintahan Wanli (1593), di hadapan Nurhaci yang kian hari kian menunjukkan kekuatan raksasanya, Suku Yehe (Jurchen Haixi) bersekutu dengan Suku Hada, Suku Khorchin Mongol, dan sembilan suku besar lainnya membentuk koalisi gabungan untuk menggempur Nurhaci. Pasukan koalisi ini mengalami kekalahan telak dengan korban tewas mencapai lebih dari empat ribu orang, sebuah peristiwa yang dalam sejarah dikenal sebagai "Pertempuran Gunung Gule".

Pasca pertempuran tersebut, Nurhaci memotong-motong jasad pemimpin Suku Yehe: separuh bagian disimpan, dan separuh lagi dikirimkan kepada Suku Yehe.

Sejak saat itu, Suku Yehe dan Klan Aisin Gioro menjadi musuh bebuyutan yang tidak akan pernah bisa hidup berdampingan di bawah langit yang sama. Konon dikabarkan bahwa pemimpin suku tersebut pada saat mengalami kekalahan telak di medan perang sempat melontarkan sumpah serapah sebagai berikut:

"Jika Suku Yehe kami kelak hanya menyisakan seorang wanita pun, ia pasti akan meruntuhkan keturunan kalian!"

Suku Yehe mendiami tepian Sungai Nala, oleh karena itu mereka juga sering disebut sebagai Yehe Nara.

Li Chenglang telah melakukan sebuah perbuatan yang tidak adil: ia telah membina Nurhaci dan memelihara musuh terbesar bagi Dinasti Ming.

Namun secara adil harus diakui pula bahwa ia sama sekali tidak sengaja melakukannya, apalagi bernindak sebagai pengkhianat bangsa (*hanjian*).

Sebab, dalam pandangan Li Chenglang, sosok yang dinamakan Nurhaci itu tidak lebih dari seekor anak kucing yang lemah. Diberi makan dan pakaian, dibiarkan tumbuh besar, dan pada akhirnya akan menjadi seekor kucing rumahan yang jinak serta penurut.

Anak kucing itu lambat laun tumbuh dewasa. Tubuhnya menjadi semakin kekar, suara mengaumnya berubah menjadi mengerikan, cakar-cakar tajam tumbuh di telapak kakinya, dan pada akhirnya ia memamerkan taringnya yang buas. Hingga titik ini, kita akhirnya tersadar bahwa ia bukanlah seekor kucing, melainkan seekor harimau; ia bukan hewan peliharaan, melainkan seekor buas.

Namun kemampuan observasi Li Chenglang sungguh berada di bawah rata-rata.

Pada tahun kesembilan belas masa pemerintahan Wanli (1591), Li Chenglang pensiun. Sebelum masa pensiunnya tiba, ia telah meremukkan bangsa Mongol, Yehe, Hada, serta seluruh suku kuat lainnya, kecuali Nurhaci.

Bukannya menumpas Nurhaci, ia justru menyingkirkan para pesaing Nurhaci. Li Chenglang sungguh merupakan sosok rekan yang sangat baik hati.

Sepuluh tahun berselang, Li Chenglang kembali menduduki jabatannya. Pada masa ini Nurhaci telah menyatukan Jurchen Jianzhou dan menjadi kekuatan yang sangat digdaya. Namun dalam pandangan Li Chenglang, Nurhaci tampaknya tetaplah seekor anak kucing yang jinak seperti dulu. Oleh karena itu, ia mengambil sebuah keputusan yang salah besar—melepaskan Enam Benteng Pertahanan.

Enam Benteng Pertahanan adalah pangkalan militer yang dibangun oleh Dinasti Ming di wilayah Liaodong. Tempat ini merupakan benteng pertahanan krusial untuk membendung laju bangsa Jurchen, sekaligus menjadi satu-satunya perisai pelindung bagi kota strategis Liaodong seperti Fushun dan Qinghe. Jika wilayah ini sampai jatuh, pasukan Jurchen akan dapat leluasa merangsek melintasi Liaodong tanpa ada kekuatan yang mampu menghalangi.

Padahal pada saat itu, Enam Benteng Pertahanan tidak sedang menghadapi gempuran pasukan besar, tidak pula mengalami bencana kelaparan. Bagaimanapun juga, wilayah tersebut sama sekali tidak seharusnya, tidak butuh, dan tidak boleh dilepaskan begitu saja.

Namun Li Chenglang justru melepaskannya.

Pada tahun ketiga puluh empat masa pemerintahan Wanli (1606), Li Chenglang secara resmi melepaskan Enam Benteng Pertahanan, memindahkan lebih dari seratus ribu penduduk yang tinggal di sana, dan menyerahkan wilayah tersebut begitu saja di atas piring emas kepada Nurhaci.

Ini adalah sebuah keputusan yang salah, sekaligus sebuah keputusan yang sangat tidak tahu malu. Jenderal Li Chenglang bukan hanya kehilangan wilayah strategis yang sangat penting dan menghancurkan kampung halaman serta tempat tinggal dari seratus ribu lebih penduduk, ia bahkan melaporkan pencapaian ini kepada istana kekaisaran demi mencari muka dengan klaim "berhasil membujuk dan menenangkan lebih dari seratus ribu rakyat perbatasan". Sungguh tidak tahu malu dan kehilangan urat saraf.

Nurhaci merebut Enam Benteng Pertahanan tanpa harus mengeluarkan biaya sepeser pun. Segala kemakmuran, kekayaan, sekaligus kerapuhan Dinasti Ming tersingkap telanjang di hadapannya. Pada detik itu, ia akhirnya melihat wujud hasrat yang sebenarnya, beserta kemungkinan terwujudnya hasrat tersebut.

Pada tahun keempat puluh tiga masa pemerintahan Wanli (1615), Li Chenglang wafat dalam usia sembilan puluh tahun. Ia adalah sang jasa utama yang tiada tara, sekaligus kepala penjahat sepanjang masa.

Berjasa besar semasa hidupnya, namun mendatangkan malapetaka selama ribuan tahun kemudian. Sepuluh ribu kali mati pun tidak akan cukup untuk menebus dosa-dosanya!

Beberapa bulan berselang, pada tahun keempat puluh empat masa pemerintahan Wanli (1616), Nurhaci mendirikan rezim kekuasaan di Hetuala dengan menggunakan nama era Tianming. Dalam sejarah ia dikenal sebagai Dinasti Jin Belakang, dan Nurhaci sendiri bergelar Khan Tianming. Hal ini menunjukkan bahwa ia masih memberikan sedikit muka kepada Li Chenglang, setidaknya memberikan muka selama beberapa bulan saja.

Jurchen Haixi, Suku Yehe, Suku Hada—nama-nama ini kini telah lenyap tak berbekas. Bangsa Jurchen yang ada sekarang adalah satu-satunya bangsa Jurchen yang utuh, bangsa Jurchen milik Nurhaci, bangsa Jurchen yang telah memiliki aksara tulisan sendiri (yang sengaja diciptakan oleh orang suruhan Nurhaci), serta bangsa Jurchen yang memiliki sistem Delapan Panji (*Baqi*) dan pasukan kavaleri elit yang tangguh.

Wilayah Liaodong sudah tidak lagi mampu menampung ambisi Nurhaci. Ia tidak pernah menjadi seorang rakyat jelata yang patuh dan jujur, bukan pula warga negara teladan yang taat hukum. Ketika kekayaan dan wilayah yang ada saat ini sudah tidak lagi mencukupi untuk memuaskan nafsunya, Kekaisaran Great Ming yang makmur di hadapannya akan menjadi satu-satunya pilihan mutlak bagi dirinya.

Baiklah, topeng tidak lagi diperlukan, kamuflase pun tidak dibutuhkan lagi. Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah menghunus bilah pedang pembantaian, dengan tanpa rasa takut merangsek maju menebas para prajurit mereka, menjarah rakyat mereka, dan merampas seluruh harta kekayaan mereka.

Membunuh para prajurit berarti mendapatkan perlengkapan militer dan kuda; menjarahi rakyat berarti mendapatkan budak sah; merampas kekayaan berarti memperkuat fondasi Negara Jin.

Tentu saja, niat busuk semacam ini tidak boleh diutarakan secara terang-terangan. Sebab, bagi seorang perampok, tindakan membunuh dan membakar sebenarnya tidak memerlukan alasan. Namun bagi segerombolan perampok, dalih pembenaran adalah hal yang sangat esensial.

Pada bulan pertama tahun keempat puluh enam masa pemerintahan Wanli (1618), Nurhaci di Hetuala mendeklarasikan pernyataan perang secara terbuka:

"Tahun ini, kita pasti akan menaklukkan Negara Great Ming!"

Menyerukan slogan semboyan saja tentu tidak cukup. Bagaimanapun juga, ia harus mencari beberapa alasan pembenaran untuk memulai perang.

Pada bulan keempat, Nurhaci menemukan alasan tersebut—sebanyak tujuh buah alasan.

Inilah yang kemudian dikenal dalam sejarah sebagai "Tujuh Kebencian Besar". Di dalam manifesto tersebut, Kamerad Nurhaci merinci tujuh poin perlakuan tidak adil yang dilakukan Dinasti Ming terhadap dirinya. Kita tidak perlu memaparkan seluruh isinya secara utuh, namun satu hal yang patut diacungi jempol adalah, dalam hal memancing keributan dan mencari gara-gara, manifesto ini memang dipersiapkan dengan cukup matang.

Pembunuhan terhadap kakek dan ayahnya tentu saja harus diangkat ke permukaan; perlindungan dari Li Chenglang tentu saja tidak akan pernah disinggung; dan berbagai peristiwa besar tertentu pun tidak boleh dilewatkan. Sebagai contoh, masalah perbatasan: secara sewenang-wenang menerobos masuk ke wilayah perbatasan pihak kami. Masalah ekonomi: merampas hasil panen di wilayah kami. Masalah diplomatik: sepuluh orang suku Jurchen tewas terbunuh di wilayah perbatasan (alasan ini tampaknya terdengar sangat familiar).

Di antara poin-poin tersebut, alasan yang paling menggelitik adalah: Dinasti Ming bersikap pilih kasih dan membela Suku Yehe serta Suku Hada, sehingga bertindak tidak adil terhadap dirinya.

Mengenai pernyataan ini, bagaimana pandangan pihak Dinasti Ming tidaklah diketahui secara pasti, namun Suku Yehe dan Suku Hada—yang telah dihancurkan lebur tanpa ampun berkali-kali oleh Kamerad Li Chenglang—seharusnya memiliki banyak hal yang ingin mereka ungkapkan.

Daftar "Tujuh Kebencian Besar" ini di kemudian hari dibantah dan dipatahkan oleh banyak tokoh, termasuk di antaranya Yuan Chonghuan. Saya tidak akan ikut-ikutan nimbrung meramaikan perdebatan tersebut. Saya hanya berpendapat bahwa Kamerad Nurhaci terlalu bertele-tele. Jika ingin merampok, ya rampok saja; jika ingin membunuh, ya bunuh saja. Untuk apa repot-repot bersusah payah mencari alasan sedemikian rupa?

Membunuh setiap orang yang berani melakukan perlawanan, merampas segala sesuatu yang bisa dirampas, menduduki setiap jengkal tanah yang bisa diduduki—tujuannya sangatlah jelas dan gamblang.

Penjarahan, pada hakikatnya tidak pernah membutuhkan dalih alasan.

Pada bulan keempat tahun keempat puluh enam masa pemerintahan Wanli (1618), Nurhaci mengarahkan bilah pedang kavaleri miliknya ke target pertama—Fushun.

Seorang jenderal Romawi kuno, setelah bertahun-tahun berperang melawan pasukan Jermanik, melontarkan keluh kesah penuh perenungan:

Mereka tidak paham strategi militer, tetapi sangat beringas; mereka tidak paham siasat politik, tetapi sangat licik.

Kalimat sederhana ini menyimpan kandungan filosofi yang sangat mendalam.

Banyak orang bilang bahwa guru terbaik bukanlah pengajar unggulan, bukan pula sekolah bergengsi, melainkan minat dan ketertarikan.

Namun saya ingin memberitahu Anda bahwa jawaban tersebut adalah keliru.

Di dunia ini, guru yang paling hebat dan paling mumpuni adalah naluri untuk bertahan hidup.

Demi secarik tanah, demi sebuah tempat tinggal, demi sepotong daging, demi bisa hidup bertahan sehari lebih lama di dunia ini, mereka harus menguasai teknik pembunuhan dan merajai kiat-kiat penjarahan. Tanpa perlu didesak, tanpa perlu dibujuk rayu, dalam setiap pergulatan hidup dan mati hari demi hari, mereka memahami arti bertahan hidup, dan mengerti bagaimana cara untuk bertahan hidup.

Bertahan hidup adalah hal yang amat sulit, oleh karena itu demi bisa bertahan hidup, seseorang harus menjadi semakin licik dan semakin kejam.

Oleh karena itu, dalam pertempuran Fushun, pemandangan yang kita saksikan bukanlah pasukan kavaleri nomaden yang merangsek maju secara ksatria dan menyerbu secara terbuka, melainkan tipu muslihat siasat politik yang jauh lebih licik dan berbahaya.

Pada tanggal lima belas bulan keempat tahun keempat puluh enam masa pemerintahan Wanli (1618), Nurhaci tiba di kawasan pinggiran Fushun.

Namun ia tidak langsung melancarkan serangan bersenjata, melainkan menyuruh orang untuk menyebarkan desas-desus ke dalam kota.

Isi dari desas-desus tersebut adalah bahwa keesokan harinya, rombongan karavan perdagangan suku Jurchen yang berkekuatan tiga ribu orang akan datang ke Fushun dengan membawa serta harta benda dalam jumlah besar untuk melakukan transaksi jual beli.

Perwira penjaga kota Fushun menyambutnya dengan antusias dan memberikan jaminan akan membuka gerbang kota demi menyambut kedatangan rombongan karavan pedagang tersebut.

Keesokan paginya (tanggal enam belas), rombongan karavan tiba, gerbang kota Fushun dibuka lebar-lebar, dan rakyat serta para pedagang keluar dari dalam kota untuk bersiap melakukan transaksi.

Kemudian, rombongan karavan pedagang Jurchen yang tadinya tersenyum ramah mengeluarkan satu-satunya barang dagangan yang mereka bawa serta—bilah pedang pembantaian.

Aktivitas perdagangan seketika itu juga berubah menjadi penjarahan brutal, rombongan karavan berubah wujud menjadi pasukan militer. Jelas sekali bahwa antusiasme orang-orang Jurchen dalam menjalankan bisnis tanpa modal jauh lebih tinggi dibandingkan urusan lainnya.

Pasukan Nurhaci tidak perlu lagi menyembunyikan diri. Kavaleri elit delapan panji, dengan bantuan kedok "rombongan karavan pedagang", melancarkan serangan gencar ke dalam kota Fushun.

Pasukan penjaga kota Ming bereaksi dengan sigap dan mulai mengorganisir perlawanan. Namun tidak butuh waktu lama bagi perlawanan tersebut untuk terhenti, dan suasana di dalam kota kembali senyap mencekam.

Menghadapi perubahan situasi yang tidak biasa ini, Nurhaci sama sekali tidak merasa heran, karena segala sesuatunya telah berada di dalam kalkulasi perencanaannya.

Tidak lama berselang, ia berjumpa dengan bidak catur kunci yang telah dipersiapkan dalam perencanaannya—Li Yongfang.

Li Yongfang adalah salah satu perwira penjaga kota Fushun. Untuk memperkenalkan dirinya secara singkat—ia adalah seorang pengkhianat bangsa.

Pengkhianatan yang dilakukannya dengan menjual kota Fushun diganjar dengan perolehan jabatan sebagai wakil jenderal, serta dinikahkan dengan salah satu cucu perempuan Nurhaci.

Fushun jatuh jatuh ke tangan musuh. Nurhaci berhasil merampas seluruh harta benda, kekayaan, dan penduduk yang bisa dirampas, sementara Dinasti Ming harus menanggung kerugian yang sangat besar.

Pasukan Ming tentu saja tidak mau tinggal diam. Jenderal Zhang Chengyin memimpin pasukan untuk mengejar Nurhaci, namun ia justru terjebak dalam penyergapan pasukan bayangan di bawah komando Hong Taiji, tewas di medan perang, dan seluruh pasukannya musnah binasa tanpa sisa.

Dalam pertempuran Fushun, Nurhaci menjarah lebih dari tiga ratus ribu jiwa penduduk beserta hewan ternak, dan memperoleh kekayaan yang belum pernah mereka bayangkan sebelumnya. Namun segala pencapaian ini barulah merupakan permulaan.

Bagi Nurhaci, melanjutkan aksi penjarahan memiliki banyak alasan pembenaran yang kuat.

Suku-suku Jurchen mengalami kekurangan barang-barang kebutuhan sehari-hari. Membawa barang untuk melakukan barter terasa amat merepotkan, sementara mengembangkan sektor kerajinan tangan dan industri sama sekali tidak bisa diandalkan; merampoh adalah cara yang paling cepat. Yang lebih penting lagi, pada masa itu bangsa Jurchen sedang dilanda bencana kelaparan hebat. Padang rumput tandus dan jumlah hewan buruan merosot drastis. Karena kelompok pembesar ini enggan menggarap ladang bercocok tanam, pasokan bahan makanan menjadi tidak mencukupi, memicu ketidakpuasan di kalangan suku serta mempertajam konflik internal.

Oleh karena itu, melanjutkan penjarahan adalah pilihan yang mendatangkan keuntungan dari berbagai sisi: selain dapat menutupi kekosongan sektor industri, juga dapat menyelesaikan krisis pangan, sekaligus mengalihkan konflik internal.

Oleh karena itu, pada bulan ketujuh tahun keempat puluh enam masa pemerintahan Wanli (1618), ia kembali melancarkan ofensif penyerangan, dan kali ini target sasarannya adalah kota Qinghe.

Qinghe, yang terletak di wilayah Liaoning Benxi saat ini, adalah simpul jalur lalu lintas krusial yang wajib dilewati untuk menuju Liaoyang dan Shenyang, sehingga posisi strategisnya sangatlah vital.

Proses kejatuhan kota Qinghe kembali membuktikan satu hal bahwa Nurhaci benar-benar sosok yang licik dan cerdik luar biasa.

Pada awal bulan ketujuh, ia memimpin pasukan keluar berperang, namun ia tidak langsung menyerang Qinghe. Ia justru melarikan diri ke arah yang berlawanan untuk membuat keonaran, mengumandangkan propaganda kepada dunia luar bahwa ia hendak menyerang Suku Yehe, lalu mendadak memutar arah kemudi pasukannya untuk menggempur Qinghe.

Setibanya di Qinghe, ia tidak langsung melancarkan penyerangan terbuka, melainkan kembali menggunakan trik lamanya: terlebih dahulu mengirimkan agen rahasia yang menyamar sebagai pedagang untuk menyusup masuk ke dalam kota, lalu melancarkan serangan mendadak dari dalam dan luar secara serentak. Pasukan Qinghe kalah jumlah dan lemah, sehingga seluruh pasukan penjaga yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang itu musnah total.

Pola peristiwa selanjutnya tergolong mirip: lebih dari seratus ribu jiwa penduduk di dalam kota dibungkus dan diangkut habis oleh Nurhaci. Harta berlimpah, budak tambahan, cadangan pangan melimpah—kekosongan sektor terpenuhi, jaminan ketersediaan pangan tercapai, dan konflik internal mereda.

Namun apa yang ditinggalkannya di belakang adalah hamparan tanah kosong tak berpenghuni, jutaan rakyat jelata yang tewas kelaparan akibat dirampas jatah pangannya, tragedi hancurnya jutaan keluarga, kepedihan mendalam, dan ketidakberdayaan yang tak bertepi.

Dari sudut pandang mana pun, pendirian apa pun, perspektif mana pun, kepentingan mana pun, motif apa pun, pemikiran apa pun, emosi apa pun, atau prinsip moral mana pun, kita harus tetap mengakui satu hal, setidaknya satu hal ini:

Ini adalah sebuah penjarahan; sebuah tindakan merampok yang dilandasi ke selfishan, kekejaman tanpa belas kasihan, dan mendatangkan penderitaan bagi jutaan manusia.

[Di balik kemegahan kejayaan penaklukan, tersembunyi ratapan tangis dan jeritan kepedihan jutaan jiwa.
——Penulis]