Bab Sembilan Belas: Akhir Hayat Sang Penakluk

【Kompromi】

Qi Jiguang akhirnya mencapai puncak kejayaan. Berkat performa gemilangnya dalam Kemenangan Besar Taizhou, ia dipromosikan menjadi Komandan Wilayah. Sejak saat itu, ia mulai dikenal sebagai pahlawan nasional dan jenderal anti-bajak laut yang legendaris. Namun, di balik semua kemilau itu, ada sosok Qi Jiguang yang lain—seorang yang mahir berpolitik, pandai mengambil hati atasan, hobi memberi hadiah, dan piawai membangun jaringan.

Dalam berbagai buku sejarah, Qi Jiguang adalah perwujudan keberanian dan ketegasan yang tak terkalahkan. Semua itu fakta, namun ia memiliki sisi lain. Misalnya, setiap kali ditempatkan di suatu daerah, ia akan terlebih dahulu melakukan pendekatan, memberi hadiah, dan menjamu para pejabat setempat. Ia bahkan sering mencari kerabat jauh agar bisa mengaku sebagai saudara. Mengingat gajinya yang kecil, mustahil baginya menanggung biaya sebesar itu. Kesimpulannya, Qi Jiguang adalah seorang yang menerima gratifikasi sekaligus melakukan penyuapan.

Di masa mudanya, setiap hari telinga Qi Jiguang selalu dipenuhi ajaran ayahnya agar hidup jujur dan menjauhi jalan sesat. Qi Jiguang pernah memegang teguh ajaran itu karena ia yakin ayahnya tidak mungkin salah. Namun, sejak ia bertugas di Shandong pada usia delapan belas tahun, ia menyadari dirinya keliru. Meski ia jujur, bersih, dan lurus, semua itu tidak berguna. Tidak ada yang memedulikannya, tidak ada yang membantunya. Idealisme dan keyakinannya mungkin mulia, namun mustahil diwujudkan.

Hal yang paling memengaruhinya adalah kepergian paksa Yu Dayou. Bagi Yu Dayou, Pertempuran Cenggang adalah pelajaran pahit. Sama seperti Qi Jiguang, ia mulai melatih pasukan baru dan membentuk pasukan tempur yang sangat kuat, yang dikenal sebagai "Pasukan Keluarga Yu". Formasi perangnya pun sangat unik, yakni Formasi Tiga Lapis dan Formasi Naga Penakluk. Cukup diketahui bahwa kedua formasi ini sangat hebat.

Setelah memiliki pasukan dan formasi, Yu Dayou siap beraksi. Namun, ia tidak mendapat kesempatan karena ia kembali mengalami kejadian aneh, kali ini dengan Hu Zongxian sebagai pemeran utamanya.

Pada bulan April tahun ke-38 era Jiajing (1559), Hu Zongxian menerima laporan tentang sekelompok bajak laut yang berkeliaran di pesisir Zhejiang. Ia memberi perintah: "Biarkan saja mereka, pastikan mereka tidak menepi." Dua bulan kemudian, ia dilaporkan oleh inspektur pengawas Li Hu atas tuduhan membiarkan musuh melarikan diri dan mengalihkan masalah ke wilayah lain.

Nasib memang sedang buruk. Hu Zongxian tidak menyangka para bajak laut itu datang untuk merampok. Karena tidak diterima di tempatnya, mereka lari ke Fujian dan melakukan penjarahan besar-besaran. Gubernur Fujian yang murka menuntut Hu Zongxian bertanggung jawab dan membawa kasus ini ke hadapan Kaisar. Hu Zongxian, yang memiliki koneksi kuat, berhasil lolos dari masalah ini.

Namun, apa hubungannya dengan Yu Dayou? Hidup Yu Dayou memang penuh dengan keanehan. Setelah masalah selesai, Hu Zongxian mulai curiga. Mengapa pihak Fujian begitu yakin bahwa dirinya sengaja membiarkan bajak laut tersebut? Apakah ada mata-mata di pihaknya? Ia pun mulai menyelidiki. Mulai dari Li Hu, lalu ke dirinya sendiri—semuanya orang Fujian yang memiliki akses ke informasi rahasia. Akhirnya jawabannya muncul: Yu Dayou, Komandan Wilayah Zhejiang yang berasal dari Jinjiang, Fujian.

Yu Dayou, yang bekerja dengan jujur dan tekun, tiba-tiba dituduh sebagai pengkhianat hanya karena ia orang Fujian. Hu Zongxian segera mengirim surat kepada Kaisar untuk melimpahkan tanggung jawab kepadanya. Kaisar yang murka segera memerintahkan pemecatan dan penahanan Yu Dayou di penjara rahasia.

Qi Jiguang menyaksikan semua itu. Ia ingat betul bagaimana Hu Zongxian dulu begitu memercayai Yu Dayou. Namun, hanya dalam beberapa hari, ia mengirim orang kepercayaannya itu ke penjara. Qi Jiguang sadar bahwa menggantungkan nasib pada satu orang adalah hal yang sangat tidak masuk akal, bahkan jika orang itu adalah Hu Zongxian.

Namun, kabar mengejutkan datang: Yu Dayou dibebaskan dan dikirim ke perbatasan utara untuk menebus kesalahannya. Konon, hal itu terjadi karena Yan Song menerima uang dan membujuk Kaisar. Qi Jiguang bingung. Sebagai pejabat, gaji Yu Dayou sangat minim, dari mana ia mendapatkan uang untuk menyuap? Jika tidak ada uang, mengapa si serakah Yan Song mau membantunya?

Ternyata, Yu Dayou tidak menyuap Yan Song. Ia bisa bebas berkat bantuan temannya, Lu Bing. Lu Bing tidak hanya membujuk Yan Song, tetapi juga memberikan uang dari sakunya sendiri sebagai "biaya operasional". Qi Jiguang terkejut. Ia tidak menyangka Yu Dayou yang pendiam dan jujur memiliki pendukung sekuat Lu Bing, dan selama bertahun-tahun berteman, ia tidak pernah mendengarnya sepatah kata pun.

Qi Jiguang merasa ngeri. Ia menyadari betapa rapuhnya dirinya. Ia paham bahwa meski ia memiliki cita-cita mulia untuk membela negara, tanpa dukungan dan koneksi, nasib Yu Dayou hari ini akan menjadi nasibnya esok hari. Bahkan Hu Zongxian yang akrab dengannya bisa berbalik menyerangnya kapan saja. Saat itu terjadi, ia akan sendirian dan tidak akan ada Lu Bing lain yang akan menyelamatkannya.

Qi Jiguang pun sadar, untuk memenuhi harapan ayahnya, ia tidak bisa lagi menggunakan cara ayahnya. Ia memutuskan untuk berubah. Ia mulai aktif bersosialisasi, menjamu para pejabat, dan membangun jaringan. Perlahan, ia mengakar di Kementerian Perang. Namun, itu belum cukup. Ia harus menemukan "Lu Bing"-nya sendiri, seorang pelindung sejati.

Ia mencoret nama Yan Song karena Hu Zongxian adalah bagian dari faksi Yan, dan mencoba mendekati Yan Song akan membuatnya celaka. Ia juga mencoret Xu Jie karena faksi tersebut sedang lemah. Akhirnya, ia membidik Gao Gong, namun ia menyadari bahwa Gao Gong terlalu sombong dan tidak menerima suap karena terobsesi pada kekuasaan.

Di saat ia merasa putus asa, ia menemukan orang lain, wakil dari Gao Gong, seorang yang berwawasan luas dan memiliki masa depan cerah. Nama itu pun tertulis di daftarnya: Zhang Juzheng.

Inilah awal dari duet emas tersebut. Qi Jiguang berhasil mengamankan posisinya. Terbukti, ia sangat visioner; bahkan setelah Hu Zongxian jatuh, ia tetap berdiri tegak selama puluhan tahun berkat kemampuannya dalam berinteraksi.

Tentu saja, bersosialisasi butuh uang. Mengingat gajinya yang kecil, sudah jelas ia memiliki sumber pendapatan lain. Ini adalah sisi lain Qi Jiguang yang mungkin dianggap tidak pantas. Namun, saat ia menjaga wilayah Tenggara, "rakyat bersukacita, bajak laut gemetar". Jutaan nyawa terselamatkan karenanya. Saat ia berhenti menjabat, "tiga puluh tahun memegang segel komandan, tidak memiliki tanah tambahan, hanya beberapa ribu gulung buku". Semua penghasilannya, entah benar atau tidak, ia gunakan untuk kepentingan tugas dan orang lain. Secara pribadi, ia tetap bersih.

Di hadapan realitas, Yang Jisheng yang tidak mau berkompromi memang hebat karena ia mempertahankan idealismenya. Namun, Qi Jiguang yang memilih berkompromi juga sama hebatnya, demi cita-cita yang tak kalah mulia.

Pada tahun ke-30 era Jiajing (1551), Qi Jiguang bertugas di Jimen. Saat itu ia berusia 24 tahun. Suatu hari, saat berkeliling, ia singgah di sebuah kuil dan mendengar orang-orang membicarakan cara mencapai keabadian. Di era Jiajing, hal itu sangat populer karena disukai Kaisar. Qi Jiguang yang muak dengan omong kosong mereka akhirnya berdiri dan berkata dengan lantang: "Tentang jalan keabadian, saya juga punya prinsip: mengabdi hingga akhir hayat, mati tanpa penyesalan—itulah seni keabadian!" Setelah itu, ia pergi begitu saja. Sejak saat itu, segala tindakannya ditujukan untuk meraih cita-cita agung tersebut.

【Lagu Kemenangan】

Sambil meniti karier, Qi Jiguang tidak pernah berhenti membasmi bajak laut. Karena keganasannya, para bajak laut lama tidak berani mendekati Zhejiang. Mereka pun beralih ke Fujian. Mulai tahun ke-40 era Jiajing (1561), bajak laut menyerbu Fujian secara besar-besaran. Pasukan lokal tidak sanggup menandingi, hingga wilayah dari Fuqing hingga Zhangzhou jatuh ke tangan musuh.

Hu Zongxian diperintahkan Kaisar untuk mengirim Qi Jiguang membantu Fujian. Di sana, Qi Jiguang menanyakan letak musuh kepada deputi inspektur Wang Daokun. Jawabannya: "Ada di mana-mana!"

Qi Jiguang menyadari bahwa kunci masalahnya adalah bajak laut merasa tidak punya rasa takut. Ia harus memusnahkan kelompok terkuat untuk memberi pelajaran. Ia memilih target: Pulau Hengyu.

Pulau Hengyu dihuni oleh seribu lebih bajak laut yang sangat ganas dari Kyushu, Jepang. Selama tiga tahun, mereka menjadikan wilayah itu neraka. Banyak pasukan yang mencoba mengepungnya namun gagal karena medan yang unik. Air pasang membuat jarak pulau ke daratan menjauh, sementara saat surut, lumpur tebal menghambat pergerakan.

Qi Jiguang mengumpulkan pasukannya dan berkata jujur: "Begitu kalian naik ke pulau, tidak ada jalan untuk mundur. Jika tidak menang, saat pasang naik, itu adalah saat kematian kalian. Jika tidak punya tekad, jangan menyeberang." Jawaban yang membahana pun terdengar: "Kami datang dari jauh bukan untuk mundur, pantang berhenti sebelum bajak laut musnah!"

Pada pagi buta hari ke-9 bulan ke-8 tahun ke-41 era Jiajing (1562), Pasukan Qi menyerang. Mereka menggunakan jerami untuk melintasi lumpur. Saat pasukan mulai kelelahan, Qi Jiguang berdiri di atas bukit, memukul genderang dengan sekuat tenaga. Suara genderang itu membakar semangat mereka.

Pasukan Ming berhasil naik ke daratan, membentuk formasi, dan memukul mundur bajak laut. Dalam tiga jam, seluruh bajak laut di pulau itu musnah. Pasukan Ming hanya menderita tiga belas korban jiwa. Dalam pertempuran itu, Qi Jiguang menyanyikan sebuah lagu yang kemudian melegenda sebagai "Lagu Kemenangan":

*Sepuluh ribu hati menjadi satu, Gunung Tai pun bisa diguncang,*
*Demi setia dan kebenaran, semangat menembus langit!*
*Jenderal mencintaiku seperti orang tua sendiri,*
*Melanggar hukum militer, diri takkan bebas.*
*Perintah jelas, penghargaan dan hukuman ditegakkan,*
*Menembus air dan api, takkan berani berhenti.*
*Melapor pada Kaisar, menyelamatkan rakyat jelata,*
*Musnahkan bajak laut, demi meraih kejayaan!*

Lagu ini tetap abadi, bergema melintasi sejarah.

【Kehancuran】

Kemenangan di Hengyu membuat bajak laut di Fujian ketakutan. Qi Jiguang terus mengejar kemenangan dengan membasmi ribuan musuh di Qidian, Niutian, dan Lindun. Namun, saat ia meminta perpanjangan waktu tugas kepada Hu Zongxian agar bisa menuntaskan sisa bajak laut, nasib berkata lain. Pada bulan November tahun ke-41 era Jiajing (1562), Hu Zongxian dipecat dan ditangkap ke ibu kota.