Menutupi Kedamaian Bab Tujuh Belas Awal Mula Sang Jenderal Ternama

【Dasar adalah hal yang sangat penting】

Pada tahun kedua puluh tiga masa Kaisar Jiajing (1544), Qiji Guang yang berusia tujuh belas tahun bersiap berangkat. Ia akan ke Beijing untuk menggantikan posisi ayahnya. Meskipun secara resmi sudah menerima jabatan, prosedur tetap harus dijalankan.

Setelah menyelesaikan administrasi, Qiji Guang resmi berangkat ke Shandong untuk mengurus serah terima jabatan dan menjabat sebagai Komandan Pengawal Dengzhou Wei. Saat itu usianya baru delapan belas tahun.

Namun ketika tiba di tempat tugas, ia sungguh terkejut dan mengeluh dalam hati bahwa pemerintah terlalu mempercayainya, bahkan sampai berlebihan.

Dengzhou adalah kota pesisir penting di Shandong, dengan pasukan yang mencapai ribuan orang. Ditambah lagi dengan pengelolaan pemukiman militer dan administrasi sipil, total orang yang harus diurusnya sekitar sepuluh ribu lebih. Namun karena sudah lama tidak bertempur, para prajurit ini berubah menjadi tentara malas, hanya makan dan menunggu mati, bahkan suka melakukan korupsi.

Sebagai pemuda penuh semangat, Qiji Guang sangat tidak puas dengan situasi ini. Ia melakukan reformasi besar-besaran, memperketat sistem absensi, menertibkan disiplin militer, sehingga suasananya menjadi sangat tegang.

Sayangnya, meskipun seruannya bergema nyaring, tidak ada yang mengindahkannya. Semua orang sudah tahu: saat kakekmu masih menjabat juga seperti ini, kamu yang janggutnya pun belum tumbuh malah ingin menandingi para pendahulu?

Inilah pelajaran pertama yang dipetik Qiji Guang. Ia akhirnya sadar bahwa di dunia ini, orang-orang seperti ayah dan gurunya hanyalah minoritas. Untuk mewujudkan cita-citanya, ia harus belajar berkompromi. Dalam hal ini, ia lebih cepat menyadarinya dibanding sekutu masa depannya, Zhang Juzheng.

Meski urusan tak berjalan mulus, ia tidak patah semangat karena telah menemukan tujuan yang lebih bermakna. Setiap pagi, ia mulai berlari untuk melatih tubuh, berlatih seni bela diri, melakukan latihan fisik intensif, dan belajar dengan tekun.

Qiji Guang sedang mempersiapkan diri mengikuti ujian militer.

Walaupun sudah menjabat sebagai perwira tingkat empat, ia tetap berencana ikut ujian. Ini bukan karena ia menganggur atau suka menyulitkan diri sendiri, melainkan karena dalam Dinasti Ming, hasil ujian sangat penting. Tidak peduli apakah seseorang adalah kerabat kerajaan atau anak pejabat tinggi, jika bukan lulusan ujian resmi, orang lain akan menganggapnya sebagai produk palsu.

Selain itu, ujian ini juga melatih fisik, mempercepat metabolisme, sekaligus menambah kemampuan bela diri dan dasar-dasar militer, sangat bermanfaat bagi tubuh dan jiwa.

Ternyata pilihan Qiji Guang sangat tepat. Sepuluh tahun kemudian di medan perang, semua usahanya akan terbayar lunas.

Pada tahun kedua puluh delapan masa Jiajing (1549), Qiji Guang berhasil lulus ujian militer tingkat kabupaten dan menjadi pejabat militer.

Tahun berikutnya, ia berkemas pergi ke Beijing untuk mengikuti ujian tingkat provinsi. Umumnya hasilnya hanya dua kemungkinan: lulus atau gagal. Namun Qiji Guang menghadapi kemungkinan ketiga.

Meski banyak catatan sejarah tidak menyebutkan hasil ujian tingkat provinsinya, beberapa sumber menunjukkan bahwa nilainya mungkin sangat buruk. Jika terus mengikuti ujian, kemungkinan besar ia hanya akan gugur dan menunggu kesempatan berikutnya.

Saat ujian hampir selesai dan Qiji Guang bersiap untuk pulang, Wakil Menteri Perang Yang Shouqian tiba-tiba datang dan mengumumkan kepada semua peserta: tidak peduli hasilnya bagus atau buruk, ujian dihentikan. Semua segera berkumpul, ambil senjata, ikut saya berangkat.

Peristiwa itu dikenal sebagai “Peristiwa Gengxu”.

Tentu ini masalah besar, tapi bagi Qiji Guang, ini adalah kesempatan langka. Dalam peristiwa tersebut, bakatnya benar-benar diuji dan ia menulis “Strategi Perang Gengxu” yang tersebar luas serta mendapat pujian dari atasan.

Nasib Qiji Guang pun berubah total. Setelah Peristiwa Gengxu, pemerintah memutuskan menguatkan pertahanan perbatasan dengan memutar pasukan dari Shandong, Shanxi, dan daerah lainnya untuk berjaga. Qiji Guang yang sebelumnya mencuri perhatian tak luput dari penugasan ini, dan dengan bangga ia terpilih.

Ini pekerjaan yang dihindari banyak orang, namun Qiji Guang menyambutnya dengan gembira. Di sana ia akan memulai hidup legendarisnya.

Dalam perjalanan, menghadapi jalan berbahaya dan masa depan yang tak pasti, Qiji Guang semakin teguh pada cita-citanya:

“Melaju di persimpangan jalan demi melaporkan setia pada penguasa, bunga sungai dan bulan di tepi menjadi saksi kehidupan yang tenang. Tiga ratus enam puluh hari dalam setahun, sebagian besar adalah berkuda dan berperang.”

Ini akan menjadi pilihan seumur hidupnya.

Namun awal jalan ini tidak mulus. Qiji Guang merasa tidak nyaman selama bertugas di perbatasan karena ditempatkan di Jimen.

Saat di Shandong, meski anak buahnya adalah tentara malas, ia masih menjabat perwira tingkat empat yang berwibawa. Tapi Jimen adalah salah satu dari empat benteng pertahanan utama Dinasti Ming (Xuan, Da, Ji, Liao), penuh dengan perwira tinggi, sehingga Qiji Guang hanya bisa melakukan patroli ringan tanpa banyak kesempatan memimpin atau berlatih.

Setelah tiga tahun yang tampaknya biasa-biasa saja, ia kembali ke Shandong. Banyak yang menganggap pemuda yang dulu diharapkan oleh kementerian perang ini tidak berprestasi dan hanya membuang waktu selama tiga tahun.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Setelah Pertempuran Cengang, Yu Dayou sangat mengagumi taktik Qiji Guang dan bertanya dari mana ia belajar strategi serta sejak kapan.

Qiji Guang menjawab bahwa ia belajar saat bertugas patroli di Jimen.

Yu Dayou sangat terkejut. Seorang perwira kecil yang jarang bertempur besar-besaran bisa begitu ahli dalam ilmu perang?

Qiji Guang dengan bangga menjawab bahwa ia belajar sendiri.

Ia bercerita bahwa selama tiga tahun di Jimen, apa pun tugasnya, ia selalu membawa buku dan membacanya berulang-ulang. Sebagian besar rahasia strategi yang ia pahami berasal dari buku itu.

Sayangnya, buku itu bukan “I Ching” yang paling disukai Yu Dayou, melainkan “Seni Perang Sun Tzu”.

Jika membuat daftar buku terlaris dunia selama tiga ribu tahun, “Seni Perang Sun Tzu” pasti masuk dalam lima puluh besar. Buku ini telah mendunia dan dijual di luar negeri; Napoleon dan Hitler pernah membelinya. Dari orang tua berusia delapan puluh tahun hingga anak kecil berumur empat atau lima tahun, semuanya adalah pembaca setia Sun Tzu.

Namun yang mampu memahami dan mengembangkan ilmu perang dari buku itu mungkin hanya Qiji Guang.

Sebab ia punya cara membaca yang unik—ia membubuhi catatan kritis. Misalnya, Sun Tzu pernah berkata: jangan menyerang musuh yang sombong (jangan menyerang barisan musuh yang gagah). Namun Qiji Guang berkata: semakin sombong musuh, semakin harus diserang! Dengan jumlah puluhan ribu, bertempur dengan gagah berani, saling serang dan bertempur jarak dekat.

Sun Tzu juga berkata: jangan mengejar musuh yang berpura-pura mundur. Qiji Guang berkata: tetap jaga formasi, waspada, dan kejar dengan yakin.

Banyak contoh semacam ini. Dengan kata lain, Qiji Guang mengkritik dan menyerap ajaran Sun Tzu secara selektif, menyesuaikan dengan kondisi nyata, sehingga menguasai inti strategi militer.

Pada tahun ketiga puluh empat masa Jiajing (1555), Qiji Guang yang juga seorang ahli teori militer dipindahkan ke Zhejiang sebagai sekretaris komandan. Di sinilah teorinya diuji secara ketat.

Di Dinasti Ming, perwira militer dan pejabat sipil tidak jauh beda, sering berselisih dan berebut kekuasaan. Mereka sibuk naik jabatan, tapi Qiji Guang tidak tertarik. Sesudah menjabat, ia mengajukan banyak saran rasional kepada atasan. Walaupun tak mendapat tanggapan, ia tetap teguh.

Tak lama kemudian, untuk memperkuat pertahanan, pemerintah mendirikan posisi komandan distrik Ning-Shao-Tai, setara dengan komandan wilayah tiga kota, jabatan tinggi dan terhormat.

Banyak orang berlomba-lomba mengupayakan jabatan ini dengan menyuap dan berhubungan, namun Qiji Guang tetap cuek dan fokus pada tugasnya.

Ketika hasil pengangkatan diumumkan, mengejutkan banyak pihak bahwa yang terpilih adalah Qiji Guang yang tenang dan rendah hati.

Ini adalah sebuah keajaiban, dan di balik keajaiban itu ada seorang pembantu.

Surat-suratnya tidak dibuang, setiap kata tertangkap mata Hu Zongxian. Ia terkejut dengan keberanian dan bakat Qiji Guang, namun menahan surat itu tanpa balasan, karena sebelum mempercayakan tugas besar pada pemuda itu, perlu ada ujian terakhir.

Setelah pengamatan lama, Hu Zongxian yakin bahwa Qiji Guang bukan oportunis, melainkan orang yang tenang menghadapi suka duka dan peduli negara. Maka tanpa ragu ia memberikan jabatan komandan Ning-Shao-Tai kepadanya.

Pangkal langit jatuh di atas kepala, hanya orang bodoh yang menolak. Qiji Guang bukan orang bodoh, jadi ia tidak menolak. Dalam hal ini, ia memang pintar, setidaknya jauh lebih pintar dari Yu Dayou.

Qiji Guang yang cerdas menerima jabatan itu pada usia dua puluh delapan tahun dengan semangat membara, siap berbuat banyak.

Kesempatan datang cepat. Sebulan setelah ia menjabat, bajak laut Jepang menyerang lagi, kali ini di Cixi, Zhejiang.

Mendapat kabar, Qiji Guang sangat senang dan berniat bertempur habis-habisan melawan bajak laut itu.

Menurut intelijen, musuh berjumlah sekitar seribu orang, sedangkan ia mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu tentara, siap menang dengan keunggulan jumlah.

Ia memimpin pasukan berangkat, namun tidak tahu bahwa membuka pintu tidak selalu membawa kabar baik, kadang juga menemui kegagalan.

Pasukan besar itu tiba di Longshan, tenggara Cixi, tempat pasukan utama bajak laut berkumpul. Pertempuran Longshan pun dimulai.

Pertempuran ini terkenal bukan karena kisah heroik yang menyentuh, tapi karena berlangsung begitu aneh, mulai dan berakhir tanpa alasan jelas.

Ketika bertemu musuh, Qiji Guang sangat bersemangat. Ia segera mengamati medan, menyusun strategi, dan mengatur formasi serangan. Namun ketika selesai, ia terkejut karena tidak ada yang melaksanakan perintahnya—semua lari meninggalkan medan.

Tentara Ming yang gagah berani ternyata langsung hancur saat berhadapan dengan jumlah musuh yang jauh lebih sedikit. Mereka tidak sempat menyerang, bahkan lari pun tidak teratur.

Barisan depan bubar, barisan tengah goyah, bahkan wakil Qiji Guang menarik lengan bajunya meminta agar segera melarikan diri sebelum terlambat.

Namun Qiji Guang yang terkejut segera tenang. Ia melepaskan diri dari tarikannya, mengeluarkan busur panah dari pinggang, dan tenang memberi perintah:

“Ada dataran tinggi di mana? Bawa aku ke sana.”

Berdiri di dataran tinggi, ia menyaksikan pemandangan konyol: pasukan Ming yang banyak jumlahnya berhamburan lari, dikejar beberapa ratus bajak laut yang ganas. Kekalahan tampak sudah pasti.

Namun ia memutuskan menyelamatkan keadaan—dengan kekuatannya sendiri.

Qiji Guang menarik busur, mengisi panah, dan menembakkan satu anak panah mematikan ke kepala pemimpin serangan bajak laut. Latihan keras selama sepuluh tahun terbayar lunas.

Seni memanah Qiji Guang bukan omong kosong. Kepala bajak laut itu langsung roboh, tapi ini belum selesai. Ia segera mengambil panah kedua dari tabung.

Dengan suara angin yang tajam, kepala bajak laut kedua jatuh tewas. Saat para bajak laut ketakutan oleh penembak jitu ini, terdengar suara panah ketiga diikuti jeritan nyaring—orang ketiga pun tewas.

Taktik penembakan ini benar-benar menghancurkan mental para bajak laut, mereka berhenti mengejar.

Tentara Ming yang kabur pun menjadi waspada dan mengumpulkan keberanian. Saat berlari, mereka melakukan putaran 180 derajat yang sulit dan mulai mengejar musuh.

Qiji Guang pun lega, segera memerintahkan anak buahnya menyerang habis-habisan.

Namun yang tak disangka terjadi. Setelah berjarak tertentu, tentara mulai satu per satu kembali secara sukarela.

Qiji Guang bingung dan menghentikan seorang prajurit untuk bertanya kenapa tidak terus mengejar.

Prajurit itu menjawab dengan santai: itu tradisi lama. Cukup jauhkan mereka saja, nanti mereka pasti balik lagi. Tidak perlu mati-matian berperang.

Qiji Guang tercengang, berdiri terpaku, baru menyadari kenyataan pahit ini.

Pertempuran Longshan pun berakhir dengan cara yang memalukan, tapi Qiji Guang tidak pulang dengan tangan kosong. Ia menyadari satu hal penting: mengandalkan tentara malas ini, bahkan kalau menggali makam Chang Yuchun pun tetap tidak bisa memenangkan perang.

Pepatah militer bilang, prajurit hebat hanya akan menjadi kelompok hebat. Namun kali ini Qiji Guang benar-benar membuka mata: ia bertemu dengan kelompok prajurit malas yang profesional, bukan satu atau dua, tapi sebuah kolektif “terhormat”.

Jika ini kebetulan, tidak apa-apa, tapi kelompok ini memang profesional dan tak pernah menunjukkan semangat juang. Dalam Pertempuran Yanmenling tak lama kemudian, mereka dengan setia melarikan diri meninggalkan Qiji Guang. Ia menjadi komandan tunggal yang terisolasi dan nyaris mati, untung pernah latihan lari sehingga berhasil selamat.

Jika begini terus, bukan mati karena kelelahan, ya ikut mati karena mereka.

Qiji Guang pun mengajukan surat permohonan untuk melatih ulang pasukan.

Setelah surat sampai ke tangan Hu Zongxian, ia tertawa sinis dan menjawab dengan nada klasik:

“Kalau orang Zhejiang bisa dilatih, aku pasti sudah melatih mereka. Masih perlu kamu datang?”

Hu Zongxian lebih tahu kemampuan pasukannya daripada Qiji Guang dan sudah sangat kecewa pada tentara malas itu.

Namun Qiji Guang berpikir sejenak dan berkata sesuatu yang membuat Hu Zongxian berubah pikiran:

“Di setiap desa pasti ada orang yang setia dan jujur. Seluruh Zhejiang, mana mungkin tidak ada orang berbakat dan berani?”

Tergerak oleh ketulusan Qiji Guang, Hu Zongxian memberinya tiga ribu tentara untuk dilatih.

Di antara jenderal-jenderal hebat Dinasti Ming, jika bicara soal keberanian dan taktik, Qiji Guang pasti masuk lima besar. Namun ia menonjol dalam sejarah militer karena satu keahlian yang tak tertandingi—pelatihan.

Tiga ribu tentara muda yang datang hanya bermimpi dapat makan, tapi mereka tidak menyangka akan menjalani kehidupan neraka.

Menurut catatan “Jixiao Xinshu”, setiap prajurit baru akan mendengar ceramah dari Qiji Guang yang sangat inspiratif. Karena penting bagi staf politik militer, berikut kutipannya:

“Dengarkan semua, berlatih bela diri bukan hanya tugas untuk pemerintah, tapi untuk menjadi tentara yang membunuh musuh dan menyelamatkan nyawa. Jika kamu mahir, kamu akan membunuh musuh dan tidak akan terbunuh. Jika tidak, musuhlah yang akan membunuhmu. Jika tidak belajar bela diri, kamu adalah orang bodoh yang tidak pantas hidup!”

Tentu bagi prajurit baru, kata-kata ini mungkin dianggap angin lalu. Namun Qiji Guang tidak berharap mereka patuh begitu saja. Ia sudah menyiapkan kejutan-kejutan untuk memastikan mereka melalui masa pelatihan yang tak terlupakan.

Setelah pendidikan ideologi, mereka belajar baris-berbaris, termasuk berjalan dan berbelok. Aturannya mirip sekarang, tapi jika salah arah atau salah barisan, bukan cuma disuruh berdiri, tapi juga dipukul rotan. Setelah dipukul, tetap harus latihan tanpa istirahat.

Setelah baris-berbaris, mereka belajar kode perintah, seperti ketukan drum untuk maju, tiupan terompet untuk mundur, dan arti berbagai bendera. Jika tidak bisa membaca, Qiji Guang akan mengajar, tapi jika setelah diajar mereka mengembalikan buku, Qiji Guang akan memukul mereka sampai menangis dan berjanji mengingatnya.

Setelah pelajaran dasar, mereka belajar bela diri. Instruktur dipilih dari para ahli seni bela diri yang berpengalaman dalam pertempuran nyata, bukan hanya jurus-jurus formal.

Karena latar belakang pendidikan dan IQ berbeda-beda, Qiji Guang membagi nilai menjadi sembilan tingkat dan mengadakan penilaian berkala berbentuk pertarungan nyata.

Aturannya sederhana: jika menang, naik satu tingkat dan dapat satu keping perak; jika kalah, turun satu tingkat dan dipukul lima kali dengan rotan.

Aturan ini bisa disimpulkan: kalau kamu tidak menyerang aku, aku akan menyerangmu. Jika kalah melawan teman sebaya, kamu akan dipukul Qiji Guang. Jadi lebih baik berjuang mati-matian melawan teman dan sekaligus dapat uang jajan.

Dengan metode pelatihan yang hampir kejam ini, para tentara baru hidup dalam penderitaan setiap hari. Mereka terluka di mana-mana, tapi di lingkungan keras ini, mereka mengasah kemampuan luar biasa dan menciptakan prestasi gemilang.

Kelompok militer khusus ini kemudian dikenal sebagai “Tentara Keluarga Qi”.

Dalam sejarah Tiongkok, pernah ada banyak pasukan elit khusus seperti Harimau Han, Harimau dan Macan Wei pada zaman Tiga Kerajaan, serta Pasukan Baju Besi Tang yang legendaris, yang semuanya sangat kuat. Namun sepanjang sejarah, hanya dua pasukan yang namanya diambil dari nama jenderalnya: Tentara Keluarga Qi dan Tentara Keluarga Yue Fei. (Tentara Yu Dayou juga disebut Tentara Keluarga Yu, tapi kurang terkenal.)

Bagi Qiji Guang dan pasukannya, ini adalah pujian yang layak.

Setelah latihan berhasil, Qiji Guang memutuskan membawa mereka berjalan-jalan. Tujuannya bukan berperang, tapi melatih teknik tempur dan melihat dunia. Tujuan pertama mereka adalah Taizhou.

Sayangnya, di dekat Taizhou, tepatnya di Jiaojiang, para tentara baru bertemu musuh sejati untuk pertama kali—bajak laut Jepang. Ini kejadian tak terduga dan mengejutkan, karena mereka masih baru dan belum bisa diandalkan untuk menang.

Namun perkembangan justru di luar dugaan. Karena selama ini mereka menderita dalam pelatihan keras Qiji Guang, amarah mereka menumpuk dan hampir tak terkendali. Saat musuh datang, mereka sadar saatnya melampiaskan kemarahan.

Akibatnya sangat serius. Tiga ribu tentara baru ini seperti binatang buas, dengan cepat menghancurkan musuh, mengejar hingga ratusan li jauhnya, dan memaksa bajak laut melarikan diri ke laut, baru pertempuran selesai.

Setelah itu, tentara baru ini makin tak terkendali, maju dengan semangat membara, berperang dengan bajak laut di Taizhou, Wenling, dan tempat lain sebanyak empat kali dan menang semuanya.

Qiji Guang puas dan merasa sudah punya pasukan yang cukup kuat.

Namun kenyataan membuktikan ia salah.

Pada tahun ketiga puluh tujuh masa Jiajing (1558), mimpi indah Qiji Guang hancur.

Cengang, tempat kecil yang tidak penting, menjadi tempat persembunyian bajak laut yang kekurangan prajurit dan logistik—hanya sekitar seribu orang.

Qiji Guang membawa tiga ribu pasukan baru, bersama Lu Tang dan Yu Dayou, melancarkan serangan besar. Ia yakin akan menang, tapi kenyataannya tidak demikian.

Berhadapan dengan kelompok musuh yang gigih, lebih dari sepuluh ribu tentara Ming berkali-kali gagal dan menderita kerugian besar.

Sementara pasukan baru yang dulu gagah, di hadapan musuh terorganisir ini, kehilangan semangat dan keberanian.

Qiji Guang menyaksikan pasukan barunya mundur, melarikan diri, dan kehilangan semua keberanian, pemandangan yang sama sekali tidak bisa diterimanya.

Karena situasi buruk, jabatan komandan Qiji Guang dicopot dan nyaris kehilangan pekerjaan. Ia pun bertekad berjuang mati-matian dan akhirnya berhasil mengalahkan musuh itu dengan strategi jitu.

Namun kenyataan pahit menyadarkannya bahwa untuk mewujudkan impian dan mengusir bajak laut, ia masih kekurangan satu elemen penting.

【Pilihan Terakhir】

Pada hari Wang Zhi ditangkap, Qiji Guang membuat keputusan sadar: tak lama lagi, ribuan bajak laut yang kehilangan kendali akan menyerbu dengan brutal. Harapan akan perdamaian dan kompromi akan hilang. Satu-satunya cara mengalahkan mereka dan mengakhiri perang adalah dengan kekerasan yang lebih hebat, kekerasan melawan kekerasan.

Selama ini, Qiji Guang yakin dirinya sudah memiliki semua elemen kemenangan: persenjataan canggih, strategi yang tepat, komandan yang hebat (dirinya sendiri), dan metode pelatihan keras.

Namun ia tetap gagal. Pasukan baru yang ia latih dengan susah payah tetap rapuh. Ia mulai merasakan ada faktor kunci yang terlewatkan.

Setelah berpikir berhari-hari, ia menemukan kunci terakhir itu—para prajurit.

Menurut Qiji Guang, pasukan tak terkalahkan harus memenuhi syarat berikut:

“Cepat seperti angin, tenang seperti hutan, menyerang seperti api, diam seperti gunung, sulit dipahami seperti kabut, bergerak seperti petir.” —Seni Perang Sun Tzu

Inilah “Enam Kunci” yang dianggap klasik oleh banyak ahli militer. Konon yang menguasai keenamnya pasti menang dalam perang.

Dua kunci terakhir bergantung pada komandan, empat yang pertama mesti ada pada prajurit biasa.

Ia percaya pada kemampuannya, tapi jika bicara soal kualitas anak buah, Qiji Guang hanya bisa pasrah pada nasib.

Masalah ini pernah dibicarakannya dengan pejabat Taizhou yang kemudian menjadi jenderal terkenal dunia, Tan Lun. Percakapan mereka kurang lebih seperti berikut:

Qiji Guang: Meski sudah berusaha keras melatih, setelah bertempur aku menyadari pasukan baru masih banyak masalah.

Tan Lun: Masalah apa?

Qiji Guang: Dari tiga ribu tentara, sebagian besar dari Chuzhou dan Shaoxing. Masing-masing punya karakter berbeda. Misalnya tentara Chuzhou, sangat berani bertempur, cepat taat perintah, aktif dalam pertempuran dan serangan.

Tan Lun: Apa masalahnya?

Qiji Guang: Tapi sebelum berperang mereka selalu tawar-menawar denganku.

Tan Lun: Tawar-menawar?

Qiji Guang: Sebelum bertempur, mereka minta tahu musuh dan jumlahnya, lalu berdiskusi sendiri. Jika yakin bisa menang, mereka bertempur. Tapi kalau merasa tidak, apapun kata-kataku, mereka tidak akan berjuang sungguh-sungguh.

Tan Lun: ...

Qiji Guang: Sebaliknya, tentara Shaoxing patuh pada perintah. Mereka tidak pernah menolak pertempuran, mau kerja keras seperti mendirikan kemah atau memperbaiki benteng, dan mereka lakukan tanpa keluhan. Di medan perang, jika musuh mundur, mereka akan mengejar.

Tan Lun: Itu bagus, patuh perintah dan berani bertempur.

Qiji Guang: Tapi masalahnya, saat musuh menyerang, mereka justru mundur.

Tan Lun: ...

Qiji Guang: Tentu, jika musuh kembali mundur, mereka akan mengejar lagi. Tapi jika musuh balik menyerang, mereka mundur lagi. Dari pengamatanku, saat jarak dengan musuh tinggal tiga puluh langkah dan hampir berkelahi, mereka biasanya mundur total. Intinya, saat krusial mereka tidak dapat diandalkan.

Tan Lun: Lalu bagaimana rencanamu?

Setelah terdiam sejenak, Qiji Guang mengakhiri pembicaraan dengan desahan berat:

“Aku memang tidak tahu harus bagaimana.”

Sebenarnya dalam percakapan ini tersirat teori penting—determinisme geografis. Umumnya orang yang tinggal di daerah pegunungan keras punya karakter kuat dan berani mati. Sedangkan yang hidup di wilayah makmur, hidup cukup mudah, jarang ada yang rela mati demi sesuatu.

Chuzhou adalah daerah pegunungan, kondisi ekonomi buruk, banyak suku minoritas yang mengadopsi filosofi berani mati. Shaoxing indah dan makmur, banyak sarjana dan pekerja otak, bahkan bisa mengandalkan pariwisata, sehingga enggan bertaruh nyawa.

Masalah perbedaan daerah semacam ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan latihan, dan Qiji Guang memang tidak punya solusi.

Karena itu ia harus berjuang seadanya. Saat perang, ia menempatkan tentara Shaoxing menjaga markas, dan berusaha membujuk tentara Chuzhou agar berjuang mati-matian. Ini membuatnya kelelahan dan hampir mati sebelum ajal.

Agar tidak kelelahan sampai mati sebelum terbunuh, Qiji Guang memutuskan mencari sekelompok prajurit pemberani dan kuat untuk menggantikan yang ada dan membentuk pasukan tak terkalahkan. Seperti yang ia katakan kepada Hu Zongxian, “Seluruh Zhejiang pasti ada yang berbakat dan berani!” Ia yakin akan menemukannya.

Setahun kemudian, ia menemukan kandidat yang tepat—berkat suatu pertemuan tak terduga.

Pada tahun ketiga puluh tujuh masa Jiajing (1558), Qiji Guang melakukan perjalanan dinas. Setelah urusan selesai, ia tidak langsung pulang, melainkan berkeliling untuk memeriksa kondisi rakyat.

Saat melewati sebuah tempat bernama Yiwu, ia menyaksikan sebuah pemandangan yang mengejutkan.

Di sana terjadi perkelahian besar.

Sebagai jenderal yang sudah terbiasa melihat pembunuhan dan kekacauan, Qiji Guang memiliki daya tahan psikologis tinggi. Namun ia tetap terkejut karena perkelahian ini bukan pertengkaran biasa di jalanan, melainkan perkelahian yang akan tercatat dalam sejarah, mengubah sejarah perjuangan melawan bajak laut, serta terhormat, sukses, dan penuh persatuan.

Begini ceritanya: Yiwu dulunya daerah miskin, penduduknya susah. Namun kemudian banyak ditemukan tambang mineral, sehingga penduduk mulai meninggalkan bercocok tanam dan menjadi penambang.

Tambang lebih bernilai daripada hasil pertanian, dan lambat laun orang Yiwu menjadi kaya. Saudara miskin mereka di Yongkang tidak terima dan ingin ikut mendapatkan keuntungan bersama.

Namun orang Yiwu menolak: kami sudah susah payah bertahan bertahun-tahun dan mulai melihat harapan. Kamu datang mau makan gratis? Siapa kamu?

Meskipun begitu, saudara-saudara miskin Yongkang tetap berangkat membawa alat pertanian, cangkul, dan senjata tajam menuju tambang impian. Mereka tidak takut mati dan yakin bisa mengalahkan siapa pun.

Mendengar kabar, warga Yiwu segera mengerahkan ribuan orang untuk menghadang. Kedua kubu bertemu di luar kota Yiwu, di Gunung Babao, dan perkelahian hebat pun dimulai.

Qiji Guang kebetulan melihat peristiwa itu bukan karena datang cepat, tapi karena perkelahian itu berlangsung sangat lama.

Sejak Juni sampai Oktober tahun 1558, para penambang dan petani Yiwu berkelahi dengan para penambang dari Yongkang. Jumlah yang terlibat sekitar tiga puluh ribu orang. Perkelahian berlangsung selama empat bulan dan baru berakhir saat panen musim gugur. Korban tewas dan luka lebih dari dua ribu lima ratus orang.

Ini adalah pemandangan yang tak terlupakan bagi Qiji Guang. Orang-orang biasa Yiwu berubah menjadi luar biasa. Baik tua muda, laki-laki maupun perempuan, semuanya ikut bertempur dengan senjata apa saja yang bisa ditemukan. Petani membawa cangkul, penambang membawa alat gali, bahkan ibu rumah tangga menggenggam pisau dapur, dengan tatapan garang menerjang musuh, membantai tanpa ampun.

Mereka tidak hanya berani bertempur, tapi juga punya semangat pengorbanan dan tradisi perjuangan yang baik. Ayah yang terluka digantikan oleh anaknya, kakak yang cacat digantikan adiknya. Bahkan yang hanya punya sedikit nafas saat dibawa pulang ke rumah masih sempat berpesan: “Setelah aku mati, teruskan berjuang!”

Yiwu benar-benar tanah yang ajaib. Qiji Guang mengucapkan kekaguman yang tulus.

Tentang pengalamannya ini, kemudian Qiji Guang bercerita kepada Yu Dayou:

“Aku sejak kecil mengikuti ayah berperang, berpindah-pindah tempat. Pada usia dua puluh dua ikut ujian provinsi dan bertugas menjaga saat serangan musuh. Aku pernah melihat langsung kavaleri Tartar yang datang secepat kilat dan menghilang tanpa jejak, bagaikan petir yang menggelegar, sangat cepat dan mematikan. Setelah itu aku ditugaskan ke Zhejiang melawan bajak laut Jepang yang terkenal mahir menggunakan pedang dan pisau, kuat dan brutal—musuh tangguh yang jarang ditemui.”

Namun setelah menghela napas dalam, Qiji Guang mengungkapkan ketakutannya:

“Selama bertempur setengah hidupku, aku sudah menghadapi banyak musuh kuat. Tapi keberanian dan kebengisan orang Yiwu, keberanian dan keteguhan mereka dalam pertempuran, sungguh belum pernah aku lihat sebelumnya. Mereka menakutkan! Sangat menakutkan!”

Pemerintah setempat tidak berbuat apa-apa selama berbulan-bulan perkelahian itu, hanya mengirim beberapa orang untuk menonton. Qiji Guang tidak menyalahkan sikap acuh mereka—bagaimanapun mereka juga butuh makan dan ingin hidup lebih lama, itu bisa dimengerti.

Ia segera kembali dan malam harinya menemui Hu Zongxian dengan berkata: “Jika saya diizinkan merekrut empat ribu orang dari Yiwu, kekacauan bajak laut pasti bisa diatasi!”

Hu Zongxian berpikir sejenak lalu menyetujui usulnya.

Karena semangat juang warga Yiwu, Qiji Guang percaya penuh pada mereka. Namun untuk memastikan, ia menetapkan standar seleksi ketat: hanya yang paling kuat dan berani dari Yiwu yang bisa bergabung ke pasukan hebat ini.

Lalu, apa syarat masuk Tentara Keluarga Qi? Saya kira bisa dianalogikan seperti ikut audisi besar: meski sudah melewati banyak seleksi, belum tentu bisa masuk.

Ini bukan omong kosong. Dalam “Jiangnan Jinglüe” karya staf Hu Zongxian, ada pedoman rekrutmen rinci. Jika tidak percaya, bisa dicek langsung:

“Orang yang pernah hidup di jalanan tidak boleh dipakai. Yang suka bela diri gaya indah tapi tak berguna tidak boleh. Yang sudah berumur lebih dari empat puluh tidak boleh. Yang pernah bekerja di pemerintahan tidak boleh.”

Itu baru permulaan. Ada syarat lebih aneh lagi:

“Yang suka membual dan bicara besar tidak boleh. Yang penakut tidak boleh. Yang berkulit putih tidak boleh. Untuk menjaga kesehatan mental pasukan, yang keras kepala dan punya prasangka juga tidak boleh.”

Kalau mengikuti standar ini, bahkan pahlawan pembunuh harimau Wu Song pun pasti gagal, karena ia pernah menjadi pejabat dan sifatnya juga kurang baik (membunuh musuh dan menandai dengan darah).

Yang diterima harus punya ciri: lengan kuat, otot padat, mata tajam, tampak jujur, tangan dan kaki panjang, dan takut pada pemerintah.

Singkatnya, Qiji Guang mencari orang bertubuh kuat, berpikiran sederhana, jujur, taat hukum dan pemerintah, berani bertempur sengit, berani menyerang tanpa takut mati, dan punya sedikit sifat “bodoh” yang baik.

Ternyata Yiwu memang penuh bakat. Meski syarat ketat, lebih dari empat ribu orang lolos seleksi, menunjukkan selain potensi bisnis besar, mereka juga punya kesadaran politik tinggi.

Setelah prajurit baru masuk, seperti biasa Qiji Guang memberi pidato lagi. Jika mendengar isinya, Anda akan mengerti kenapa ia membuat standar seleksi begitu ketat:

“Dengarkan, selama kalian jadi tentara, kalian akan mendapat gaji, walau hujan dan angin, duduk santai pun tetap dapat tiga bagian perak tiap hari. Tapi ingat, uang itu dari rakyat yang susah payah membayar pajak. Kalian di rumah bertani susah payah, sekarang tidak perlu kerja dan tinggal makan, tapi kalau tidak mau berjuang ketika perang, buat apa kalian dipelihara?”

Maksud Qiji Guang jelas: jangan sia-siakan uang pajak!

Namun masalahnya, pendidikan moral tradisional semacam ini tidak pernah populer di negeri ini. Bagi banyak tentara malas, makan gaji adalah hak mereka dan sudah jadi prinsip hidup.

Jadi Qiji Guang menetapkan aturan ketat, hanya menerima orang jujur, tidak licik, dan tidak takut mati karena sudah banyak bukti di medan perang bahwa yang licik akan mati duluan, dan orang jujur tidak rugi.

Qiji Guang akhirnya menemukan orang yang tepat untuk dilatih, tapi seperti yang ia perkirakan, bajak laut yang kehilangan kendali akan melancarkan serangan besar tak lama lagi. Waktunya sangat terbatas.

Namun ia tidak tahu bahwa saat ia merekrut dan melatih, ada krisis lebih besar yang datang. Krisis ini lebih mengerikan dari serangan bajak laut mana pun. Jika lengah sedikit, puluhan tahun perjuangannya akan hancur dan hidupnya berubah total.

Ini adalah pertarungan hidup mati, tapi Qiji Guang hanya menjadi pion lemah. Nasibnya bergantung pada usaha orang lain.

Masalah ini bermula setengah tahun sebelumnya, dan orang yang menyebabkan masalah itu adalah Zhao Wenhua.