Kekaisaran yang Goyah Bab Tujuh Belas Jenderal Terkemuka yang Tak Tertandingi di Dunia

Misteri Pasukan Mandiri

Setelah berhasil merebut Pyongyang, Li Rusong tidak ragu sedetik pun dan langsung mengerahkan pasukannya untuk melanjutkan serangan.

Karena jumlah total tentara Ming tidak lebih dari empat puluh hingga lima puluh ribu orang, banyak jenderal bawahan yang khawatir akan kekurangan pasukan. Namun, situasi berikutnya mengajarkan arti dari rasa takut hingga menciutkan nyali.

Setelah Konishi Yukinaga dikalahkan, pasukan Jepang di berbagai wilayah segera mendengar berita tersebut dan mengambil tindakan yang seragam: melarikan diri.

Hanya dalam waktu tiga hari, pasukan Jepang di Hwangju, Pyolsan, Junghwa, dan tempat-tempat lainnya runtuh tanpa pertempuran. Bahkan tanpa melihat bayangan pasukan Ming, mereka sudah kabur tak tersisa. Kota benteng militer Kaesong pun akhirnya terbuka di hadapan pasukan Ming.

Pasukan yang ditempatkan di Kaesong adalah Angkatan Darat Ketiga dan Angkatan Darat Keenam Jepang, di bawah komando Ukita Hideie dan Kuroda Nagamasa.

Sementara itu, pasukan yang menyerang Kaesong adalah adik Li Rusong, yaitu Li Rubai. Ia memimpin delapan ribu kavaleri menerobos maju dengan gaung suara yang menggelegar bagai guntur. Kuroda Nagamasa sebenarnya memiliki sedikit harga diri dan awalnya menyatakan akan bertahan hingga titik darah penghabisan. Namun, seiring dengan semakin banyaknya tentara Jepang yang melarikan diri ke Kaesong dan semakin hebatnya desas-desus mengenai kehebatan pasukan Ming, pria terhormat ini pun tidak bisa duduk tenang lagi. Bahkan sebelum musuh yang sebenarnya menampakkan diri, pada tanggal delapan belas bulan pertama, ia membakar kota dan kabur secepat kilat.

Li Rubai awalnya berniat bertempur dengan sungguh-sungguh, tetapi ia tidak menyangka hasilnya akan seperti ini, sehingga antusiasmenya sempat meredup. Karena tidak mau menyerah begitu saja, ia mengejar Kuroda Nagamasa tanpa kenal ampun. Setelah mengejar dengan susah payah, ia akhirnya berhasil menyusul. Melalui pertempuran yang kacau, Kuroda Nagamasa tidak mampu melawan dan memimpin pelariannya. Pasukan belakang Jepang hancur lebur, dengan korban tewas mencapai lima hingga enam ratus orang, sementara pasukan Ming hanya kehilangan enam prajurit.

Dari tanggal sembilan hingga dua puluh bulan pertama, hanya dalam waktu dua belas hari, seluruh dua puluh dua prefektur di Korea dari Pyongyang hingga Kaesong berhasil direbut kembali. Garis pertahanan pasukan Jepang runtuh total dan mereka mundur ke selatan.

Namun, Li Rusong masih belum puas, karena di hadapannya masih ada satu target terakhir: ibu kota Wanggyeong.

Wanggyeong adalah Seoul pada masa kini. Setelah pasukan Jepang mengalami kekalahan telanjang di sepanjang garis pertempuran, sebagian besar dari mereka mundur ke tempat ini. Hingga tanggal dua puluh bulan pertama, tentara Jepang yang berkumpul di sini telah mencapai lima puluh ribu orang, dan tampaknya mereka tidak berniat untuk pergi begitu saja.

Di tempat inilah Li Rusong akan segera menghadapi ujian terbesar dalam hidupnya.

Meskipun Li Rusong telah melalui tak terhitung banyaknya pertempuran sengit dan sulit sepanjang hidupnya, kali ini ia pun tidak memiliki keyakinan penuh.

Guru Sunzi mengajarkan kepada kita: Yang terbaik adalah menaklukkan musuh dengan strategi, yang kedua dengan diplomasi, yang ketiga dengan kekuatan militer, dan yang paling bawah adalah menyerang kota.

Selain itu, ia juga mengajarkan kepada kita: Metode dalam menggunakan senjata adalah jika kekuatan sepuluh banding satu, kepunglah mereka; jika lima banding satu, seranglah mereka.

Secara keseluruhan, artinya adalah ketika berperang, pilihan paling buruk adalah menyerang kota. Ketika menyerang, jika jumlah pasukan sepuluh kali lipat dari musuh, kepunglah mereka; jika lima kali lipat, seranglah mereka.

Di dalam kota, terdapat lima puluh ribu tentara Jepang.

Di tangan Li Rusong, jumlah pasukannya juga hanya sekitar lima puluh ribu orang.

Dalam pertempuran mempertahankan kota, pihak bertahan memiliki keunggulan yang sangat besar. Dalam Pertempuran Pyongyang, Li Rusong mengerahkan empat puluh ribu orang untuk melawan dua puluh ribu musuh, menggunakan berbagai macam trik dan mengerahkan seluruh tenaga sebelum akhirnya berhasil merebut kota tersebut.

Menyerang dengan lima puluh ribu orang melawan lima puluh ribu orang adalah tugas yang amat berat, kesulitannya luar biasa, dan kemenangan pada dasarnya adalah hal yang mustahil.

Ketika semua mata tertuju ke Wanggyeong, sebuah insiden tiba-tiba mengacaukan situasi sulit ini secara total.

Pada tanggal dua puluh enam bulan pertama tahun Wanli kedua puluh satu, Li Rusong mengeluarkan sebuah perintah:

Jenderal Zha Dachao, Wakil Jenderal Zu Chengxun, dan Mayor Li Ning, memimpin tiga ribu pasukan elit untuk pergi ke Wanggyeong guna melakukan pengintaian.

Hanya setengah hari kemudian, ia menerima laporan pertempuran yang dikirim kembali oleh pasukan Ming:

Pasukan kita bertemu musuh di tengah jalan, Zha Dachao mengerahkan pasukan untuk menyerang dengan cepat dan memenggal lebih dari enam ratus kepala musuh.

Sejak pertempuran di Pyongyang, pasukan Jepang sudah tidak memiliki kemampuan tempur sama sekali. Li Rusong sudah terbiasa dengan laporan-laporan tentang memukul anjing yang jatuh seperti ini.

Jika seseorang terus menerus mendengar jenis berita yang sama dalam waktu yang lama, ia mungkin akan membuat penilaian sendiri berdasarkan informasi tersebut.

Oleh karena itu, Li Rusong yang selalu berhati-hati membuat sebuah keputusan—pergi melakukan pengintaian sendiri.

Sebenarnya bagi Li Rusong, tindakan ini tidak bisa dibilang terlalu berani. Selama pertempuran sengit di Pyongyang, ia bahkan berani berkuda berkeliling ke mana-mana, apalagi sekarang, tentu hal itu sudah biasa baginya.

Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa segalanya akan berubah karena keputusan ini.

Pada tanggal dua puluh tujuh bulan pertama tahun Wanli kedua puluh satu, Li Rusong memimpin Wakil Jenderal Yang Yuan, Li Rubai, dan Zhang Shijue, dengan komando dua ribu kavaleri maju menuju Wanggyeong.

Kecepatan gerak pasukan sangat cepat, dan tidak lama kemudian, mereka tiba di Stasiun Mashan, yang hanya berjarak sembilan puluh li dari Wanggyeong.

Li Rusong tiba-tiba menarik tali kekang kudanya.

Pengalaman tempurnya yang panjang memberitahunya bahwa situasi di depan mungkin tidak semudah yang ia bayangkan.

Maka ia berpikir sejenak dan mengeluarkan sebuah perintah:

"Aku akan memimpin seribu orang maju terlebih dahulu, dan Wakil Jenderal Yang Yuan memimpin seribu orang mengikuti di belakang."

Perintah inilah yang menyelamatkan nyawanya.

Setelah membagi pasukan, Li Rusong melanjutkan perjalanan dan tidak lama kemudian tiba di tempat lain yang hanya berjarak empat puluh li dari Wanggyeong, yang bernama Benteng Byeokjegwan.

Di sinilah ia akhirnya melihat mayat dan senjata berserakan di mana-mana. Jelas sekali bahwa tempat ini adalah medan perang yang dideskripsikan oleh Zha Dachao, dan suara bentrokan senjata yang memekakkan telinga memberitahunya bahwa pertempuran ini belum usai.

Maka tanpa ragu sedikit pun, ia memimpin pasukannya menerjang masuk.

Begitu menerjang masuk, barulah ia menyadari bahwa keadaannya gawat.

Sehari sebelumnya, Zha Dachao mengirimkan laporan kemenangan dengan penuh rasa bangga. Faktanya, ia memang memenangkan pertempuran, membunuh beberapa ratus musuh, namun ia belum puas dan bersikeras ingin memusnahkan mereka seluruhnya. Akibatnya, saat terus mengejar, masalah pun timbul.

Harus diingat bahwa ini adalah wilayah di dekat Wanggyeong. Sekalipun pasukan Jepang sangat penakut, tempat ini tetaplah markas besar mereka yang berkekuatan puluhan ribu orang. Membawa tiga ribu lebih orang datang untuk membuat kerusuhan dan masih ingin membasmi musuh hingga tuntas adalah tindakan yang agak berlebihan.

Oleh karena itu, pasukan Jepang yang telah pulih mulai menstabilkan barisan dan meluncurkan serangan balik. Menurut catatan sejarah, pasukan Jepang yang berkumpul di Benteng Byeokjegwan pada saat itu berasal dari berbagai latar belakang. Selain Angkatan Darat Pertama, terdapat pula sebagian dari Angkatan Darat Keempat, Keenam, dan Kedelapan. Pada dasarnya, semua pasukan yang berada di sekitar dan dapat datang telah berbondong-bondong menuju ke sana.

Karena kinerja pasukan Jepang sebelumnya yang terlalu lemah, Zha Dachao sama sekali tidak memandang mereka sebelah mata. Menjelang ia merasa puas menebas dan cukup mengejar, ia baru menyadari dengan terkejut bahwa dirinya telah dikepung.

Memukul mundur satu kelompok, kelompok lain datang lagi. Menjelang pagi tanggal dua puluh tujuh, jumlah pasukan Jepang di luar mencapai dua puluh ribu orang. Barulah Zha Dachao memahami bahwa situasinya sedang gawat. Berjuang menerobos ke kiri dan ke kanan namun gagal, serta mengirim orang untuk meminta bala bantuan namun tidak ada harapan, ia pun membulatkan tekad. Dengan semangat lebih baik mati membunuh satu musuh daripada impas dan membunuh dua musuh adalah keuntungan, ia memimpin para prajurit untuk bertempur mati-matian melawan pasukan Jepang.

Tepat pada saat inilah Li Rusong menerobos masuk.

Ini bisa dianggap sebagai "bertemu kenalan lama di negeri seberang". Namun, Zha Dachao sama sekali tidak merasa senang, karena lingkungan seperti ini pada dasarnya termasuk dalam kategori "tanah kematian" dalam ilmu strategi militer. Selain itu, ia adalah pengawal Li Chengliang yang menyaksikan Li Rusong tumbuh dewasa, sehingga hubungan emosional mereka sangat mendalam. Jika karena kelalaiannya nyawa Li Rusong juga ikut melayang, jangankan kembali dalam keadaan hidup, bahkan ketika menghadap Raja Neraka pun ia akan merasa malu untuk menemui Li Chengliang.

Reaksi pasukan Jepang juga sangat cepat. Mereka segera menyadari bahwa jumlah pasukan yang menerjang masuk ini tidak banyak. Oleh karena itu, setelah kekacauan sesaat, mereka mulai menutup celah dan menyusun kembali lingkaran kepungan.

Melihat pasukan Jepang yang memenuhi gunung dan lembah, Li Rusong memahami bahwa kali ini ia telah salah memilih tempat. Secara umum, dalam situasi saat ini di mana jumlah musuh jauh lebih banyak daripada pasukannya, ia memiliki dua pilihan:

Pertama, memanfaatkan saat lingkaran kepungan musuh belum tertutup rapat untuk menerobos keluar dan melarikan diri.

Kedua, bergabung dengan pasukan Zha Dachao, mencari posisi geografis yang menguntungkan untuk bertahan, dan menunggu bala bantuan.

Celah lingkaran kepungan semakin lama semakin mengecil, dan hidup mati empat ribu orang hanya bergantung pada satu pikiran Li Rusong.

Setelah ragu sejenak, Li Rusong mengambil keputusan—pilihan ketiga.

Li Rusong memegang pedang panjang di tangannya, menghadap seluruh pasukannya, dan mengeluarkan raungan kemarahan:

"Seluruh pasukan, serang! Siapa pun yang berani menunjukkan rasa takut dan mundur, penggal kepalanya!"

Pilihan semacam ini disebut bertempur sampai mati tanpa mundur.

Ada sejenis orang yang tidak mengenal rasa takut, sekalipun kalah jumlah, sekalipun terperangkap dalam kepungan yang dalam.

Tentu saja, alasan mengapa Li Rusong tidak mengenal rasa takut, selain memiliki keberanian yang besar, adalah karena ia memiliki modal.

Modalnya adalah seribu orang yang ia bawa di sisinya.

Komrad Lenin pernah berkata: Lebih baik sedikit, tetapi lebih baik. Kalimat ini sangat tepat jika disematkan pada seribu orang ini, karena orang-orang ini adalah pasukan kavaleri besi Liaoning yang berada di bawah komando langsung Li Rusong.

Alasan mengapa kavaleri besi Liaoning memiliki kekuatan tempur yang sangat kuat, selain karena keberanian mereka untuk mempertaruhkan nyawa, adalah karena satu alasan penting lainnya—senjata dan perlengkapan.

Pada periode Sengoku di Jepang, terdapat satu jenis pasukan khusus yang pernah dipromosikan secara gencar sebagai model dalam sejarah perang Jepang. Nama kanji Jepangnya adalah *Kitetu*.

Yang disebut *Kitetu* adalah singkatan dari senapan api berkuda, yang secara spesifik berarti pasukan kavaleri yang dilengkapi dengan senjata api untuk menembakkan senjata api di atas kuda. Pengguna utamanya adalah Date Masamune, seorang penguasa feodal di wilayah timur laut Jepang. Karena memiliki mobilitas serangan kavaleri sekaligus daya serang senjata api, pasukan ini dipuji sebagai jenis pasukan terkuat pada periode Sengoku Jepang.

Tentu saja, pasukan ini juga memiliki kelemahan yang fatal. Karena senjata api tidak dapat menembak secara terus-menerus dan penembak harus mengisi ulang peluru sambil menunggang kuda, tingkat kesulitan teknisnya sangat tinggi. Oleh karena itu, setelah menembakkan satu tembakan, mereka harus mengganti senjata untuk dapat melanjutkan pertempuran.

Jika mengacu pada standar Jepang, kavaleri besi Liaoning seharusnya juga dapat dikategorikan sebagai jenis pasukan *Kitetu*. Hanya saja, senjata mereka bukanlah senjata api biasa, melainkan memiliki sebutan profesional—senapan api tiga mata (*Sanyanchong*).

Senapan api tiga mata memiliki panjang total sekitar 120 sentimeter dan memiliki tiga laras senjata. Bagian ujung larasnya menonjol, dan seluruh senjata dibuat dari besi murni. Saat menembak, senapan ini dapat ditembakkan secara bergantian, dan merupakan perlengkapan standar kavaleri besi Liaoning. Ketika melancarkan serangan, kavaleri besi Liaoning langsung menyerbu ke dalam formasi pertempuran dan melepaskan tembakan serentak di atas kuda. Pada dasarnya, setelah tiga putaran tembakan, mereka mampu meruntuhkan pasukan musuh.

Namun, masalahnya tampaknya belum sepenuhnya teratasi: apa yang harus dilakukan setelah tiga tembakan habis ditembakkan?

Secara umum, mengganti senjata adalah hal yang tak terelakkan. Namun, kebijaksanaan orang Tiongkok terbukti dengan sempurna di sini. Alasan mengapa senapan api ini dibuat dari besi murni dengan laras yang menonjol adalah karena setelah selesai menembak, tiuplah asap di ujung laras, ubahlah cara memegangnya, dan tegakkan ke atas. Senjata itu akan menjadi palu besi standar yang sangat tangguh.

Seseorang menunggang kuda menerjang masuk, melepaskan tiga tembakan terlebih dahulu, dan tanpa perlu mengisi ulang peluru, begitu selesai menembak langsung mengayunkannya untuk memukul. Melalui beberapa jurus seperti ini, diperkirakan dewa pun tidak akan mampu menahannya, dan nama kavaleri besi pun menyapu seluruh dunia.

Omong-omong, senapan tiga mata semacam ini masih ada hingga hari ini, tersimpan di museum militer. Setiap kali saya melihat palu-palu besi itu, saya tidak bisa menahan diri untuk menghela napas: sains dan teknologi benar-benar kekuatan tempur nomor satu.

Dengan perlengkapan semacam itu, ditambah lagi dengan kenyataan bahwa seribu lebih orang ini adalah pasukan pribadi Li Rusong, gaya bertempur mereka sangat beringas dan pada dasarnya tergolong sebagai orang-orang yang nekat. Begitu mendengar perintah Li Rusong, tanpa banyak bicara, mereka langsung memegang senapan api dan meluncurkan serangan sengit terhadap pasukan Jepang.

Meskipun Li Rusong sangat percaya diri, ada satu hal yang tidak ia ketahui—ini sama sekali bukan pertempuran pertemuan, melainkan sebuah jebakan yang dirancang dengan cermat.

Setelah kekalahan di Pyongyang, pasukan Jepang mengalami ketakutan psikologis yang sangat besar terhadap pasukan Ming. Di berbagai tempat, mereka melarikan diri tanpa bertempur dan sama sekali tidak memiliki semangat juang. Untuk mencegah keruntuhan total seluruh pasukan dan memulihkan moril militer, markas besar pasukan Jepang merencanakan secara detail dan merumuskan rencana pemancingan musuh yang matang.

Secara spesifik, rencananya adalah pertama-tama mengirimkan pasukan berukuran kecil untuk memancing pasukan utama Ming agar melakukan pengejaran, lalu memasang penyergapan di Stasiun Mashan dekat Wanggyeong. Begitu pasukan Ming tiba, mereka akan melancarkan serangan total untuk memusnahkan mereka dalam satu kali pukul.

Menurut catatan sejarah Jepang, pasukan Jepang yang berpartisipasi dalam rencana ini adalah kekuatan utama Angkatan Darat Keempat dan Angkatan Darat Keenam, serta sebagian dari pasukan dari angkatan darat lainnya. Perkiraan total kekuatan pasukan adalah antara lima belas ribu hingga dua puluh ribu orang, di mana pasukan pemancing berjumlah seribu lebih. Komandan medan perangnya adalah Konishi Yukinaga, Kuroda Nagamasa, Kobayakawa Takakage, Tachibana Muneshige, dan lain-lain. Singkatnya, selama mereka belum hancur total dan masih bisa bergerak, pada dasarnya semuanya datang.

Operasi berjalan sesuai rencana. Setelah mengendus berita bahwa Zha Dachao memimpin pasukan berangkat, seribu lebih tentara Jepang pemancing berangkat terlebih dahulu menuju Stasiun Mashan. Pasukan besar dibagi menjadi dua jalur, menggulung bendera dan meredam genderang, bergerak maju secara diam-diam tanpa melepaskan tembakan.

Rencana yang diharapkan oleh pihak Jepang adalah bahwa setelah seribu orang tersebut berpapasan dengan pasukan Ming, mereka akan bertempur sambil mundur, memancing pasukan Ming ke lokasi yang telah ditentukan, lalu melancarkan serangan total.

Namun, perkembangan situasi memberi tahu mereka bahwa selalu ada kesenjangan antara teori dan kenyataan.

Karena sebelumnya pasukan Jepang melarikan diri terlalu cepat, Zha Dachao tidak berhasil menangkap banyak musuh di sepanjang jalan, sehingga ia sudah menyimpan banyak amarah. Ketika ia berpapasan dengan kelompok pasukan Jepang ini, ia langsung bersemangat, melancarkan pukulan berat, dan mengejar tanpa kenal ampun. Dalam sekejap mata, pasukan Jepang musnah tak bersisa. Seribu lebih orang itu bahkan tidak sempat membuat riak air dan lenyap dalam sekejap.

Kali ini para komandan Jepang tercengang. Mereka awalnya berniat bertempur sambil mundur, tetapi sekarang situasinya berubah menjadi bertempur tanpa jalan mundur. Yang lebih parah lagi, Zha Dachao jelas merasa belum puas dan terus mengejar, melampaui Stasiun Mashan, padahal saat itu pasukan utama Jepang masih berada di Benteng Byeokjegwan dan belum tiba di lokasi.

Tanpa pilihan lain, para komandan Jepang memutuskan untuk memasang penyergapan di Benteng Byeokjegwan guna menyerang pasukan Ming.

Oleh karena itu, ketika Zha Dachao tiba, yang ia temui adalah lebih dari dua puluh ribu tentara Jepang yang bersenjata lengkap dan telah lama menunggu.

Karena sudah tidak ada jalan untuk mundur, pasukan Jepang yang telah membulatkan tekad bertempur dengan sangat berani. Zha Dachao memimpin pasukannya menyerbu berkali-kali namun gagal meruntuhkan pasukan musuh, sebaliknya mereka justru secara bertahap terjebak dalam kepungan, dan pertempuran memasuki jalan buntu.

Mengingat situasi telah mencapai titik ini, ambisi mulia seperti memancing musuh masuk lebih dalam dan memusnahkan pasukan Ming secara total sudah tidak bisa diharapkan lagi. Mampu melahap tiga ribu lebih orang yang berada di depan mata ini saja sudah dianggap sebagai berkah dari surga.

Namun, rencana selalu kalah dengan perubahan. Saat pertempuran sedang berlangsung sengit-sengitnya, Li Rusong datang.

Pasukan Jepang pun sangat gembira mendengarnya. Mereka awalnya berniat memasang penyergapan untuk memulihkan sedikit harga diri, tetapi tidak menyangka akan mendapatkan ikan sebesar ini. Yang membuat mereka lebih senang lagi adalah panglima tertinggi pasukan Ming ini ternyata hanya membawa sedikit pasukan.

Konishi Yukinaga langsung merasa gembira. Ia segera memerintahkan agar seluruh tentara Jepang dalam radius empat puluh li yang masih bisa bergerak segera bergegas datang untuk bergabung dalam pertempuran tanpa penundaan.

Pada saat yang sama, ia juga memerintahkan agar setiap perwira militer Jepang harus turun tangan langsung memimpin di garis depan, termasuk Kuroda Nagamasa, Tachibana Muneshige, dan lain-lain. Singkatnya, mereka benar-benar mempertaruhkan segalanya.

Di bawah penempatan Konishi Yukinaga, pasukan Jepang melancarkan serangan paling sengit sejak kedatangan mereka di Korea, serta mengerahkan semangat bertempur sampai mati mereka secara maksimal. Di mana pun posisi pasukan Ming yang paling mencolok dan menonjol, ke situlah mereka menyerbu.

Sialnya, orang yang paling menarik perhatian di medan perang justru adalah Li Rusong.

Pria terhormat ini benar-benar terlalu tangguh. Meskipun dikepung berlapis-lapis oleh pasukan Jepang, ia sama sekali tidak menganggapnya serius, memimpin kavaleri menerobos ke kiri dan ke kanan seolah-olah tidak ada orang di sana. Hal ini tampaknya agak terlalu menindas, sehingga pasukan Jepang memusatkan kekuatan mereka untuk mengepung Li Rusong.

Setelah peristiwa tersebut, Li Rusong pernah menggunakan satu kalimat dalam laporannya kepada kaisar untuk mendeskripsikan situasinya pada saat itu—dikepung berlapis-lapis.

Meskipun terdengar sangat berbahaya, faktanya pada saat itu ia justru memiliki sedikit gaya santai bagaikan berjalan-jalan di halaman sendiri. Menurut catatan sejarah Jepang, Li Rusong memimpin kavaleri bolak-balik ke kiri dan ke kanan, masuk dan keluar beberapa kali. Di mana pun kavaleri besi itu berada, pasukan Jepang tidak mampu menahan dan hanya bisa menjaga jarak tertentu sambil mengikuti di belakangnya. Yang disebut sebagai pengepungan sebenarnya hanyalah aksi membuntuti.

Namun, sejarah memberi tahu kita bahwa jika seseorang terlalu arogan, cepat atau lambat ia pasti akan jatuh tersungkur.

Tepat ketika Li Rusong memimpin pasukan keluar masuk seolah-olah tidak ada orang lain di sekitarnya, seorang perwira misterius pasukan Jepang muncul.

Kemunculan perwira Jepang ini sangat tidak biasa. Catatan sejarah menyebutkan bahwa ia adalah seorang jenderal musuh berzirah emas. Lepas dari apakah zirah itu emas murni atau sepuhan dan apakah ia sanggup mengenakannya, orang yang berani mengenakan perlengkapan yang begitu mencolok mata ke medan perang biasanya adalah orang yang memiliki kemampuan mumpuni.

Alasan mengapa dikatakan sebagai orang yang misterius adalah karena identitasnya tidak pernah berhasil dipastikan.

Kekuatan utama yang berpartisipasi dalam Pertempuran Benteng Byeokjegwan adalah Angkatan Darat Keempat Jepang, yang sebagian besar pasukannya berasal dari Kyushu. Kyushu adalah wilayah paling miskin dan memiliki tradisi masyarakat paling liar di Jepang. Sebagian besar prajurit di tempat ini bertempur dengan gigih dan berhati kejam, sehingga mereka benar-benar adalah orang-orang yang nekat. Oleh karena itu, banyak catatan sejarah memperkirakan bahwa orang ini kemungkinan besar adalah seorang jenderal yang berasal dari Angkatan Darat Keempat.

Meskipun asal-usulnya tidak jelas, keberaniannya untuk bertempur sampai mati sudah pasti. Begitu muncul, orang ini memegang prinsip panduan untuk mempertaruhkan nyawa, memimpin pasukannya menyerbu dengan ganas ke arah Li Rusong. Karena kemunculan sosok yang tiba-tiba ini, Li Rusong sama sekali tidak siap, pasukan di sekitarnya perlahan-lahan tercerai-berai, dan pasukan Jepang semakin merapatkan kepungan. Situasinya sangat kritis.

Pada saat ini, Li Rubai dan Li Ning sedang berada di kedua sisi sayap Li Rusong. Menyadari situasinya tidak beres, mereka memerintahkan bawahannya untuk berjuang mati-matian merapat ke arah Li Rusong, namun pasukan Jepang sangat gigih dan berhasil menahan serangan mereka.

Dalam saat-saat darurat, saudara kandunglah yang paling bisa diandalkan. Menyaksikan Li Rusong hampir saja gugur dengan mulia, adiknya, Li Rumei, mengambil tindakan.

Meskipun berada di tengah pasukan yang kacau, Li Rumei tetap dengan mudah membidik jenderal berzirah emas tersebut—karena itulah di medan perang pakaian tidak boleh terlalu modis—dan melepaskan satu anak panah yang tepat mengenai wajah orang tersebut, menyebabkannya langsung jatuh tersungkur dari kuda.

Setelah panglima utamanya jatuh dari kuda, para prajurit pun bubar kocar-kacir. Li Rusong akhirnya berhasil lolos dari bahaya, tetapi faktanya krisis yang sebenarnya baru saja dimulai.

Pada saat ini, kedua belah pihak telah bertempur sengit selama sekian waktu. Meskipun pasukan Ming bertempur dengan gagah berani, jalannya pertempuran telah menunjukkan perubahan yang halus. Pasukan Jepang terus-menerus berdatangan dari segala penjuru, dan keunggulan jumlah mereka semakin lama semakin besar. Sementara itu, pasukan Ming yang hanya berpenghuni sedikit dan berdaya lemah, jika terus bertempur dengan cara ini, kemusnahan total seluruh pasukan tinggal menunggu waktu saja.

Namun, meskipun pasukan Ming terjerumus dalam pertempuran berat, situasi pasukan Jepang pun tidak jauh berbeda. Komandan pasukan Jepang, Tachibana Muneshige, memiliki kepribadian yang keras kepala dan terkenal sebagai orang berpendirian keras di dalam negeri Jepang serta termasyhur karena kemampuannya dalam berperang, ternyata juga sudah tidak sanggup bertahan dan secara proaktif mencari Kobayakawa Takakage untuk menggantikan posisinya serta mundur dari medan perang.

Pertempuran telah mencapai titik ini, dan masalah hidup mati kemenangan hanya tinggal selangkah lagi.

Pada saat yang krusial, Yang Yuan tiba.

Komandan Yang benar-benar orang yang sangat mematuhi aturan. Ia mematuhi perintah Li Rusong untuk menunda keberangkatan, dan setibanya di lokasi melihat pertempuran sedang berlangsung sengit, tanpa banyak bicara, ia membawa seribu orang menerjang masuk.

Tidak datang terlalu cepat, tidak pula terlambat, kedatangannya tepat pada waktunya. Pasukan Jepang sedang bertempur sambil mengeluh kesakitan ketika kavaleri Yang Yuan tiba-tiba muncul. Formasi mereka sepenuhnya hancur, dan dalam kekacauan itu mereka tidak sempat mengamati jumlah pihak lawan dengan cermat, mengira bahwa pasukan utama Ming telah tiba, sehingga mereka berbondong-bondong berbalik arah dan melarikan diri.

Melihat situasi telah hilang, Konishi Yukinaga juga hanya bisa memimpin pasukannya mundur. Li Rusong yang masih diliputi keterkejutan, berpura-pura mengejar sejenak lalu menarik mundur pasukannya. Bagaimanapun juga, meskipun pihak Jepang tidak tahu berapa banyak pasukan yang ia miliki, ia sendiri sangat mengetahuinya.

Pertempuran Benteng Byeokjegwan pun berakhir. Dalam pertempuran ini, pasukan Ming kehilangan dua ratus enam puluh empat prajurit, dan memenggal seratus enam puluh tujuh kepala musuh, dengan jumlah korban jiwa dan luka-luka yang kurang lebih seimbang.

Mengenai pertempuran ini, dapat disimpulkan dengan satu kalimat:

Melempar jala untuk menangkap ikan, tetapi jala ikannya robek.

Harus dikatakan bahwa ini bukanlah sebuah pertempuran besar, namun dalam sejarah, perdebatan mengenai pertempuran ini tidak pernah berhenti. Perdebatan yang paling sengit adalah masalah jumlah korban di kedua belah pihak.

Di banyak buku sejarah perang Jepang (seperti *Nihon Gaisi* dan *Nihon Senshi*), Pertempuran Benteng Byeokjegwan dianggap sebagai kemenangan besar bagi pihak Jepang. Beberapa pihak yang sangat gemar membual bahkan menyatakan bahwa dalam pertempuran ini pasukan Jepang memusnahkan lebih dari dua puluh ribu tentara Ming. Jika dihitung demikian, Li Rusong selain harus membiarkan seluruh pasukannya tewas, masih harus mencari lima belas ribu orang lagi untuk dijadikan tumbal, yang sungguh merupakan hal yang tidak mudah.

Meskipun hal itu sulit dilakukan, pihak Jepang tetap melakukannya, dan terus melakukannya hingga kemudian dalam Pertempuran Taierzhang pada Perang Perlawanan Terhadap Agresi Jepang, Divisi Isogai milik Jepang (dengan struktur setara dengan satu korps tentara) dihancurkan hingga menjadi lumpuh, dengan korban tewas dan luka-luka mencapai lebih dari sepuluh ribu orang dan hampir kehilangan seluruh kemampuan tempurnya, namun laporan perang Jepang menyatakan bahwa kerugian mereka hanya dua ribu orang tanpa sedikit pun merasa malu atau gentar. Dari sini dapat dilihat bahwa tradisi mereka untuk tidak mengakui kesalahan dan mencatat angka secara sembarangan sudah memiliki sejarah yang panjang.

Pada akhirnya, Pertempuran Benteng Byeokjegwan hanyalah sebuah pertempuran skala kecil yang tidak berarti.

Namun, tidak berarti bukan berarti tidak penting. Faktanya, ini memang sebuah pertempuran yang mengubah jalannya jalannya perang.

Melalui pertempuran ini, Li Rusong yang lolos dari maut memahami dua hal: Pertama, musuh sangat sulit untuk dikalahkan.

Meskipun pasukan Jepang berhasil dikalahkan, kekuatan tempur mereka masih tersisa. Dengan jumlah pasukan pasukan Ming saat ini, jika dipaksa menyerang secara frontal, akan sulit untuk mencapai hasil yang efektif.

Kedua, para sekutu sangat sulit untuk diandalkan.

Sebelum Pertempuran Benteng Byeokjegwan terjadi, Li Rusong pernah berpesan agar pasukan Joseon mengikuti di belakang. Pihak mereka memang mengikuti, tetapi begitu pertempuran meletus, kalau bukan melarikan diri mereka hanya menonton dari pinggir lapangan, dan baru muncul tepat waktu setelah pertempuran selesai. Sungguh sebuah kecepatan reaksi yang luar biasa.

Yang lebih membuat Li Rusong marah adalah tingkah laku sebagian orang yang tidak tahu malu.

Pada saat itu, wilayah Korea sedang mengalami musim hujan yang berkepanjangan, sehingga senjata api sulit digunakan. Setelah penyergapan gagal, seluruh pasukan Jepang bersembunyi di Wanggyeong dan menolak untuk keluar, serta berjuang keras membangun benteng pertahanan yang kokoh guna bersiap menghadapi pertahanan mati-matian. Siapa pun yang memiliki sedikit saja pengetahuan militer memahami bahwa jika menyerang sekarang sama saja dengan mencari mati.

Namun, Yu Seong-ryong justru pura-pura bodoh. Ia menulis peringatan berkali-kali dan secara terbuka menyatakan bahwa Li Rusong harus segera menyerang Wanggyeong dan tidak boleh menunda-nunda.

Sebelum ekspedisi dimulai mereka menyiramkan air dingin dan tidak mau maju ke depan, tetapi sekarang mereka malah melompat keluar untuk memberikan arahan sembarangan. Bagaimanapun juga, pihak yang berperang adalah pasukan Ming, mati pun tidak ada ruginya. Ketika seseorang sudah tidak tahu malu sampai tingkat ini, ia benar-benar bisa membuat orang yang sudah mati menjadi hidup karena marah.

Li Rusong mengabaikan Yu Seong-ryong dan menghentikan langkah serangannya.

Namun, berhenti tidak dapat menyelesaikan masalah, karena sebagai ibu kota Korea, Wanggyeong harus direbut.

Maka setelah berpikir secara matang, Li Rusong membuat penempatan sebagai berikut:

Jenderal Yang Yuan memimpin pasukan untuk menduduki Pyongyang dan mengendalikan Sungai Taedong; Li Rubai memimpin pasukan untuk menduduki Baoshan, Zha Dachao menduduki Limjin, saling memberikan dukungan satu sama lain; Li Ning dan Zu Chengxun menduduki Kaesong.

Ini adalah pengaturan yang membingungkan, karena pasukan Ming sejak awal sudah kekurangan pasukan, namun sekarang mereka justru membagi pasukan menjadi empat jalur. Ingin merebut Wanggyeong dengan cara ini tidak ada bedanya dengan bermimpi di siang bolong.

Oleh karena itu, hampir semua orang mengira bahwa Li Rusong telah membatalkan rencana penyerangannya.

Faktanya membuktikan bahwa mereka semua keliru.

Karena untuk merebut sebuah kota, seseorang tidak harus selalu mengandalkan kekuatan militer.

Perintah telah dikeluarkan, serangan telah dihentikan, medan perang kembali tenang, dan pasukan Jepang juga memanfaatkan kesempatan ini untuk memperkuat pertahanan, merapikan pasukan, serta menunggu serangan Li Rusong berikutnya. Sebab setelah berkali-kali tertipu, mereka telah memastikan bahwa musuh di hadapan mereka ini sama sekali tidak akan tinggal diam.

Penilaian ini sangat tepat. Tidak lama kemudian, mereka memang menerima salam dari Li Rusong, tetapi itu bukanlah meriam dan senapan untuk menyerang kota, melainkan kobaran api yang besar.

Li Rusong sangat paham bahwa dengan kekuatan pasukan yang ada di tangannya, ia sama sekali tidak akan mampu merebut Wanggyeong. Oleh karena itu, ia memilih untuk membagi pasukannya ke berbagai tempat guna memperkuat pertahanan dan mengamankan bagian belakang, karena ia telah menemukan target serangan yang lebih baik—Yongsan.

Yongsan adalah lokasi lumbung pangan pasukan Jepang, yang menyimpan ratusan ribu *shi* biji-bijian. Kebutuhan logistik pasukan Jepang di Wanggyeong dan Busan sebagian besar bergantung pada pasokan dari tempat ini.

Maka pada suatu malam yang gelap gulita tanpa sinar bulan, Li Rusong secara rahasia memerintahkan Zha Dachao untuk memimpin pasukan berani mati pergi ke Yongsan semalaman, membakar lumbung tersebut, dan menyelesaikan masalah perbekalan para musuh secara tuntas.

Dengan demikian, masalahnya pun dianggap selesai, karena bagaimanapun hebatnya Bushido, makanan tetaplah kebutuhan pokok. Dalam hal ini, para musuh memiliki kesadaran dan pemahaman yang jelas.

Pada tanggal delapan belas bulan keempat tahun Wanli kedua puluh satu (1593), seluruh pasukan Jepang mundur dari Wanggyeong dan mundur menuju Busan. Pada tanggal sembilan belas, Li Rusong memasuki kota, dan Wanggyeong pun berhasil direbut kembali.

Sejak pasukan Ming memasuki Korea pada bulan kedua belas tahun Wanli kedua puluh (1592), hanya dalam waktu setengah tahun, garis pertahanan pasukan Jepang runtuh total, dengan total korban tewas dan hilang mencapai lebih dari thirty-five ribu orang. Kekuatan utama militer mereka, yaitu pasukan Angkatan Darat Pertama di bawah komando Konishi Yukinaga, hampir musnah total. Kekuatan tempur pasukan Jepang mengalami pukulan telak, kelelahan mendera, dan semangat juang mereka lenyap sepenuhnya.

Pada titik ini, pertempuran sudah tidak dapat dilanjutkan lagi.

Pada akhir bulan keempat, pasukan Jepang terus mundur ke wilayah pesisir seperti Ulsan dan Dongnae, kembali ke tempat pendaratan mereka setahun yang lalu. Seluruh pasukan yang berjumlah lebih dari delapan puluh ribu orang menyeberaut lautan kembali ke negara asal, dan hanya menyisakan empat puluh ribu orang untuk bertahan.

Hingga titik ini, tahap pertama perang perlawanan terhadap agresi Jepang dan bantuan untuk Korea berakhir, dan pasukan Jepang pulang dengan kekalahan telak.

Pasukan Jepang telah mundur, namun Li Rusong tidak menghajar anjing yang jatuh. Bukan karena ia tidak mau, melainkan karena ia tidak mampu.

Faktanya, situasi pasukan Ming pada saat itu tidak jauh lebih baik. Karena pasukan Joseon hampir tercerai-berai seperti pasir lepas, banyak tempat yang harus mengandalkan pasukan Ming untuk bertahan. Pasukan yang dapat dikerahkan oleh Li Rusong hanya tinggal sepuluh ribu orang lebih, dan dengan modal sekecil ini, berniat mengusir pasukan Jepang kembali ke laut adalah hal yang hampir mustahil.

Namun, masalah paling gawat bukanlah kekurangan orang, melainkan kekurangan uang.

Harus diketahui bahwa pedang, tombak, kuda, dan meriam tidak jatuh dari langit, semuanya ada harganya. Yang disebut berperang sebenarnya adalah menghabiskan uang. Ketika musuh datang, jika ada uang maka bertempurlah secara seimbang, jika tidak ada uang maka berjuanglah dengan gerilya; perang di Korea pun demikian.

Meskipun pasukan Ming membantu Korea berperang, dari bahan makanan hingga gaji militer, semuanya dicukupi sendiri. Dalam hal ini, orang-orang Korea juga menunjukkan kesadaran pasar yang penuh, jangankan memberikan biaya militer, bahkan ketika pasukan Ming membeli cadangan makanan militer di wilayah setempat pun mereka harus membayar dengan uang tunai, menolak kartu kredit, dan melupakan sistem utang.

Li Rusong tinggal di Korea selama setengah tahun dan telah menghabiskan lebih dari satu juta tael perak. Jika pertempuran dilanjutkan selama beberapa tahun lagi dengan cara seperti ini, diperkirakan celananya pun harus digadaikan.

Oleh karena itu, perundingan adalah satu-satunya pilihan.

【Tipu Muslihat Kelas Tinggi】

Perundingan kedua pun dimulai.

Yang disebut perundingan sebenarnya adalah versi tingkat lanjut dari tipu-menipu. Kedua belah pihak saling berbalas kata, membual sambil makan, dan isi yang benar-benar substansial sebenarnya sangat sedikit.

Secara objektif, Dinasti Ming selalu tidak memiliki ketulusan dalam hal perundingan. Relatif berbicara, pihak Jepang justru lebih jujur; mereka sempat menaruh harapan penuh menantikan utusan dari Dinasti Ming, namun yang mereka temui justru meriam dan senjata api.

Pada akhirnya, ini adalah masalah persepsi, karena Dinasti Ming pada masa itu menyebut Jepang sebagai negara *Wokou* (bajak laut Jepang) dan menyebut orang Jepang sebagai budak *Wokou*. Hal ini sama sekali bukan bentuk diskriminasi yang disengaja; faktanya, sebutan-sebutan di atas telah digunakan sejak lama dan tidak pernah disertai rasa bersalah atau perasaan tidak pantas semacam itu.

Singkatnya, di dalam lubuk hati mereka, mereka sama sekali tidak pernah memandang tinggi orang Jepang.

Perundingan pertama dilakukan karena persiapan yang kurang sehingga gagal mengirimkan pasukan, dan begitu mereka mampu mengirimkan pasukan, tentu saja perundingan dihentikan.

Sekarang, ini adalah perundingan kedua. Dan kandidat paling ideal untuk perundingan adalah Shen Weijing.

Enam setengah tahun yang lalu, pria terhormat ini datang dengan penuh gairah ke markas besar Li Rusong, namun hampir dipenggal kepalanya dan dikurung di dalam penjara selama setengah tahun. Hari ini, ia akhirnya memiliki kesempatan lagi untuk menggunakan kemampuannya.

Pada bulan ketiga tahun Wanli kedua puluh satu (1593), Shen Weijing pergi ke markas besar pasukan Jepang dan memulai perundingan kedua. Di sana, orang yang telah menantinya adalah sahabat lamanya, Konishi Yukinaga.

Meskipun sebelumnya sempat ditipu secara kejam satu kali, toh bukan hal mudah untuk keluar merampok, dan begitu banyak orang yang tewas, jika tidak bisa mendapatkan sesuatu yang nyata maka ia tidak akan bisa pulang. Pihak Jepang memutuskan untuk melanjutkan perundingan; berharap untuk membagi dua Korea sudah tidak bisa diharapkan lagi, dan mendapatkan sebanyak mungkin adalah hal yang utama.

Garis dasar perundingan pasukan Jepang kurang lebih seperti itu, dan menurut pandangan mereka, keadaan telah sampai pada titik ini, pasukan Ming pasti akan mengalah satu atau dua langkah.

Pertemuan berlangsung dengan sangat lancar. Setelah kedua belah pihak saling bertukar salam dan melalui proses tawar-menawar, mereka mencapai pandangan sebagai berikut:

Pertama, Dinasti Ming mengirimkan utusan untuk pergi ke Jepang menemui Toyotomi Hideyoshi. Kedua, pasukan Ming menarik diri dari Korea, dan pasukan Jepang menarik diri dari Wanggyeong (yang saat ini belum ditarik mundur). Terakhir, Jepang mengembalikan para pangeran dan pejabat Korea yang ditawan.

Shen Weijing kembali membawa hasil perundingan tersebut. Di luar dugaannya, kali ini Li Rusong dan Song Yingchang sama sekali tidak ragu untuk menyatakan persetujuan mereka.

Shen Weijing merasakan kegembiraan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Ia menganggap bahwa segalanya akan berjalan tertib di bawah pengaturannya, dan saatnya untuk meraih prestasi serta mendirikan jasa telah tiba.

Namun, ia tidak tahu bahwa yang disebut perundingan dan pelaksanaan adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.

Pada perundingan pertama, pasukan Ming hanya sekadar berupaya mengulur waktu dan sama sekali tidak berniat melakukan perundingan yang sesungguhnya, dan kali ini... tampaknya juga tidak berniat demikian.

Karena setelah pertempuran berakhir, Song Yingchang pernah menulis paragraf berikut dalam sebuah memorial kepada kaisar:

"Meskipun kepala suku *Wokou* sebelumnya telah menyatakan permohonan upeti, hamba sebenarnya menggunakan cara upeti untuk mencapai tujuan dan sejak awal sama sekali tidak memiliki niat untuk menyetujuinya secara sungguh-sungguh."

Arti kasar dari kalimat ini adalah bahwa orang Jepang ingin berdamai, tetapi hamba sedang menipu mereka, Yang Mulia mohon jangan menganggapnya serius.

Ini berarti bahwa pasukan Ming dari tingkat atas hingga bawah bersatu padu dan mengatasi segala kesulitan untuk melanjutkan penipuan ini sampai akhir.

Namun, perjanjian toh telah ditandatangani, dan begitu ditandatangani maka perjanjian itu harus dilaksanakan. Selanjutnya, Li Rusong membuktikan satu hal dengan tindakannya: selain pandai berperang, ia juga sangat piawai dalam urusan politik.

Berdasarkan perjanjian, pasukan Ming harus menarik diri dari Korea, namun Li Rusong bergeming sedikit pun, bahkan membakar lumbung pangan pasukan Jepang dan menghancurkan periuk nasi musuh.

Pasukan Jepang benar-benar tidak punya pilihan lain. Mereka tidak mampu mengalahkan musuh dan tidak sanggup membuat kerusuhan, dan meskipun mereka tahu bahwa Li Rusong adalah bajingan yang tidak menepati janji, mereka tetap tidak berani menyinggung perasaannya. Mereka terpaksa menelan ludah pahit dan dengan gigih mengirimkan utusan.

Maknanya adalah, jika kamu tidak mundur aku menerimanya, namun urusan saling mengirim utusan, mohon bantuannya untuk diselesaikan.

Dalam hal ini, Li Rusong masih cukup sportif. Ia langsung mengirimkan Xie Yongzi dan Xu Yiguan, beserta Shen Weijing, untuk pergi bersama ke markas besar pasukan Jepang.

Konishi Yukinaga sangat senang, karena sejak perundingan dimulai, orang-orang yang ia temui kalau bukan bajingan besar (Shen Weijing) ya penipu besar (utusan Li Rusong), sehingga perasaannya mengalami luka yang parah. Sekarang pihak lawan akhirnya mengirimkan utusan resmi, sungguh hal yang sangat membahagiakan dan patut disyukuri.

Namun, yang tidak ia ketahui adalah bahwa kedua orang yang disebut utusan yang dikirim oleh Dinasti Ming ini—Xie Yongzi adalah seorang jenderal参将 (canjiang) dan Xu Yiguan adalah seorang perwira游击 (youji). Dengan kata lain, kedua orang ini adalah jenderal militer. Jangankan mengurus urusan diplomatik, apakah mereka bisa membaca atau tidak pun belum tentu.

Alasan mengapa ia mencari dua prajurit rendahan ini untuk berunding bukanlah karena Dinasti Ming sudah kehabisan orang, melainkan karena Li Rusong sama sekali tidak melaporkannya ke atasan.

Pria terhormat ini, begitu menerima permintaan dari pihak Jepang, tanpa berpikir panjang langsung mencari dua orang secara acak di dalam pasukan, mengayunkan kuasnya dengan besar-besaran, dan berkata: "Kalian berdua adalah utusan sekarang, pergi bertugas ke Jepang sana!"

Sekarang kami menipumu karena tidak ada pilihan lain. Jika aku memiliki pasukan di tanganku, aku pasti sudah menyerang sejak lama, siapa yang mau berunding?!

Li Rusong tidak menganggapnya serius, namun orang Jepang menanggapinya dengan serius. Pada pertengahan bulan kelima tahun Wanli kedua puluh satu (1593), Konishi Yukinaga memimpin Shen Weijing, Xie Yongzi, dan Xu Yiguan pergi ke Jepang untuk menemui Toyotomi Hideyoshi guna melakukan perundingan damai.

Mengenai kedatangan para utusan Dinasti Ming tersebut, Toyotomi Hideyoshi merasa sangat gembira. Ia tidak hanya menyambut mereka dengan hangat dan menanggung seluruh makanan serta akomodasi, bahkan saat pertemuan ia memimpin para bangsawan dan pembesar dari berbagai daerah untuk hadir secara langsung dan berpartisipasi, memasang lampion dan menghias ruangan sedemikian rupa hingga suasananya mirip seperti perayaan hari raya, dan upacaranya sangat meriah.

Ketika Shen Weijing melihat semua ini, ia memahami: Kali ini penipuannya benar-benar sudah terlalu besar.

Meskipun orang-orang Jepang bertindak bodoh, di sepanjang perjalanan ia telah sangat memahami jenis manusia macam apa kedua utusan di sisinya itu.

Namun, situasi telah sampai pada titik ini, dan ia hanya bisa bertahan.

Shen Weijing pun memulai perundingan tersebut. Meskipun secara nama Xie Yongzi dan Xu Yiguan adalah utusan resmi, namun kedua orang kasar ini bahkan tidak bisa berbicara dengan lancar dan setiap kali rapat mereka tidak berani membuka mulut, sehingga mereka hanya bisa mengandalkan Shen Weijing untuk melakukan tipu-tipu.

Oleh karena itu, setiap kali rapat diadakan, pemandangannya kurang lebih seperti ini: Toyotomi Hideyoshi penuh dengan gairah dan berbicara dengan fasih tanpa henti, Xie Yongzi dan Xu Yiguan duduk terpaku bagaikan ayam kayu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sementara Shen Weijing menimpali sekenanya dengan pikiran melayang entah ke mana. Yang disebut perundingan diplomatik sebenarnya hanyalah obrolan kosong belaka.

Pertemuan obrolan kosong semacam ini bahkan berlangsung selama lebih dari sebulan, hingga akhir bulan keenam, barulah pertemuan itu berakhir.

Pada hari berakhirnya perundingan tersebut, Toyotomi Hideyoshi akhirnya mengajukan syarat-syarat perdamaian dari pihak Jepang, dan syarat-syarat tersebut kembali membuktikan satu hal:

Toyotomi Hideyoshi adalah seorang bajingan yang serakah, tak tahu malu, dan tidak bisa diselamatkan lagi.

Isi spesifiknya adalah sebagai berikut:

Pertama, Dinasti Ming menikahkan seorang putri untuk dijadikan selir kekaisaran di Jepang.

Kedua, Dinasti Ming dan Jepang melakukan perdagangan serta membuka hubungan dagang secara bebas.

Ketiga, Dinasti Ming dan Jepang saling menukar sumpah setia dan menjalin persahabatan selamanya.

Keempat, menyerahkan empat provinsi Korea untuk diberikan kepada Jepang.

Kelima, Korea mengirimkan seorang pangeran dan seorang menteri sebagai sandera, yang dikelola oleh pihak Jepang.

Keenam, mengembalikan dua pangeran Korea yang ditawan.

Ketujuh, Korea bersumpah untuk tidak pernah mengkhianati Jepang.

Di dalam klausul perdamaian yang disebut-sebut ini, selain mengembalikan pangeran Korea, sama sekali tidak ada niat baik maupun keharmonisan. Mereka tidak hanya merampas tanah Korea, tetapi bahkan mengulurkan tangan hingga ke Dinasti Ming. Singkatnya, selain keserakahan, tetap saja keserakahan.

Klausul semacam ini adalah hal yang tidak dapat diterima oleh utusan Dinasti Ming mana pun.

Namun, Shen Weijing menerimanya.

Pria terhormat ini tampaknya sama sekali tidak memiliki beban psikologis apa pun, langsung mengetuk palu di tempat, menyatakan bahwa ia menyetujui klausul-klausul tersebut dan akan melaporkannya kembali ke Dinasti Ming. Toyotomi Hideyoshi merasa sangat gembira.

Faktanya, Toyotomi Hideyoshi tidak tahu bahwa ia telah kehilangan kesempatan untuk menikmati kepuasan—bahkan jika ia mengajukan tuntutan untuk mencaplok Tiongkok, utusan Dinasti Ming ini pun akan tetap menyetujuinya.

Karena Komrad Shen Weijing sama sekali tidak dianggap sebagai utusan Dinasti Ming, melainkan seorang bajingan yang mengucapkan omong kosong tanpa berpikir panjang. Bagaimanapun juga, itu bukanlah urusan keluarganya sendiri, sehingga tidak ada tanggung jawab politik yang melekat. Tempat mana pun yang kamu inginkan, aku Shen Weijing akan mencarikannya untukmu. Toh bukan aku yang membayar tagihannya.

Perundingan damai Jepang pun berakhir. Secara ringkas, peristiwa ini adalah sekumpulan orang yang kebingungan, di tempat yang membingungkan, mengadakan rapat yang membingungkan, dan menghasilkan kesimpulan yang membingungkan. Kasihan sekali Toyotomi Hideyoshi, seorang tokoh besar yang mendominasi satu era, menikmati kejayaan seumur hidupnya, namun menjelang masa pensiunnya ia justru dipermainkan oleh dua orang kasar dan seorang bajingan, sehingga reputasi masa tuanya benar-benar hancur.

Namun, dalam hal keseriusan menangani urusan, Toyotomi Hideyoshi masih patut dipuji. Demi melanjutkan keserakahannya hingga tuntas, ia segera mengatur urusan pascapertempuran, mengirimkan kembali pangeran Korea ke tanah air, serta menugaskan Konishi Yukinaga untuk menindaklanjuti urusan tersebut.

Konishi Yukinaga menerima tugas ini dengan gembira, dan tidak lama kemudian, ia akan menyesali keputusan itu hingga usus perutnya berubah menjadi hijau.

Perundingan damai telah usai, dan Shen Weijing pun kembali ke tanah air. Ia telah mengucapkan banyak kata dan melakukan banyak hal di Jepang, namun di Tiongkok tidak ada seorang pun yang mengetahuinya. Bahkan Li Rusong dan Song Yingchang hanya mengetahui bahwa orang ini telah pergi ke Jepang dan menemui Toyotomi Hideyoshi, hanya sebatas itu saja.

Seharusnya pada saat ini Shen Weijing mengatakan yang sebenarnya. Berbuat omong kosong di Jepang bolehlah dimaafkan, tetapi urusan penting negara tidak bisa ditipu begitu saja. Meskipun otak orang Jepang tidak berfungsi dengan baik, mereka bukanlah orang bodoh, dan berniat untuk lolos begitu saja adalah hal yang mustahil.

Namun, saudara yang satu ini benar-benar tidak tahu malu dan memiliki nyali besar, serta sama sekali tidak memiliki kepekaan politik. Ketika Menteri Perang Shi Xing mewakili istana kekaisaran memanggilnya untuk berbicara, ia justru tidak menyinggung sedikit pun tentang "syarat perdamaian" yang diajukan oleh pihak Jepang, dan hanya asyik membual dengan mengatakan bahwa ia telah berurusan dengan pihak Jepang dan memberikan kontribusi yang luar biasa bagi negara, dan lain-lain.

Jika ucapan itu didengar oleh Song Yingchang, diperkirakan ia akan mati-matian tidak percaya. Namun, Komrad Shi Xing berbeda; dari sudut pandang tertentu, ia adalah orang yang cukup lugu. Di bawah gempuran kebohongan tersebut, ia benar-benar mempercayainya dan bahkan melaporkannya kepada kaisar sesuai dengan perkataan Shen Weijing.

Kaisar Shenzong dari Dinasti Ming sebenarnya tidaklah bodoh; ia merasa bahwa masalah ini tidak akan semudah itu, namun Shi Xing bersikeras mempertahankannya, ditambah lagi dengan kenyataan bahwa berperang benar-benar menghabiskan banyak uang, maka dalam keragu-raguannya ia menyetujui perundingan damai dengan pihak Jepang.

Oleh karena itu, pemandangan paling menggelikan dalam sejarah pun terjadi. Melalui serangkaian tipu muslihat demi tipu muslihat, pihak Dinasti Ming dan Jepang akhirnya menghentikan pertempuran.

Pada bulan ketujuh tahun Wanli kedua puluh satu (1593), setelah sebagian besar pasukan Jepang ditarik mundur dari Korea, pasukan Ming juga membuat penempatan. Mereka hanya menyiagakan Liu Ting, Luo Shangzhi, dan beberapa orang lainnya untuk memimpin lebih dari fifteen ribu tentara membantu mempertahankan titik-titik pertahanan militer penting, sementara pasukan selebihnya ditarik kembali ke dalam negeri.

Betapapun membingungkannya situasi tersebut, perdamaian akhirnya tiba, meskipun itu hanya bersifat sementara.

Song Yingchang naik pangkat. Berkat kinerjanya yang luar biasa di medan perang Korea, ia dipromosikan menjadi Wakil Sensor Kanan, sementara jabatan Wakil Menteri Perang digantikan oleh Gu Yangqian.

Li Rusong juga naik pangkat. Kaisar Shenzong dari Dinasti Ming, yang sejak awal sangat mengaguminya, menaikkan gajinya (beras gaji) dan menganugerahinya gelar Pengawal Putra Mahkota.

Tiga tahun kemudian, Jenderal Liaoning Dong Yiyuan meninggalkan jabatannya. Para pejabat merekomendasikan banyak kandidat, namun Kaisar Shenzong bersikeras ingin menunjuk Li Rusong. Meskipun banyak orang menentang keras, ia tetap mempertahankan pendiriannya.

Li Rusong menduduki jabatannya, dan satu tahun kemudian ia memimpin pasukan mengejar musuh, masuk sendirian jauh ke wilayah musuh, terjebak dalam penyergapan, dan gugur setelah bertempur sekuat tenaga.

Dalam setiap pertempuran, ia selalu berada di garis terdepan dan menyerbu paling depan, dan kali ini pun tidak terkecuali.

Ia bukanlah orang yang bersikap baik kepada semua orang, apalagi mengerti aturan dan tata krama. Ia adalah orang yang tidak penurut dan kasar dalam memperlakukan orang lain, namun hal-hal tersebut sedikit pun tidak mengurangi pencapaian dan jasa-jasanya, karena ia adalah seorang prajurit—seorang prajurit yang cerdas, berani, gigih, dan tak kenal takut. Dalam kehidupannya yang singkat, ia mengalahkan musuh dan melindungi negaranya. Menurut pandangan saya, ia telah menunaikan kewajibannya dengan sempurna.

Faktanya, banyak orang yang tidak tahu bahwa meskipun ia adalah seorang jenderal militer, ia bukanlah orang yang kasar, karena ketika menyusun catatan sejarah tentang dirinya, saya menemukan baris puisi karyanya:

〖Musim semi tiba, semangat membunuh masih terasa kuat,
Pergi ke sana kali ini, hawa dingin telah membekukan tulang musuh.
Berbincang sambil tertawa, siapa bilang ini bukan strategi kemenangan,
Dalam mimpi, aku sering mengenang saat melompati pelana kuda perang.〗

Menurut saya, puisi itu sangat indah ditulis.

Empat ratus tahun telah berlalu, dan bayangan saat ia memacu kuda dengan gagah perkasa masih samar-samar terlihat.