Kekaisaran yang Goyah Bab Sepuluh: Musuh

【Pencabutan Masa Berkabung】

Tahun kelima masa pemerintahan Kaisar Wanli (1577) menjadi ujian paling berat dalam hidup Zhang Juzheng, yang dipicu oleh suatu peristiwa yang tampak tidak ada hubungannya sama sekali.

Pada tahun itulah, Zhang Juzheng menerima kabar duka—ayahnya meninggal dunia.

Zhang Wenming, ayah Zhang Juzheng, bukanlah orang yang memiliki pencapaian besar dalam hidupnya. Meski memiliki putra yang begitu gemilang, ia sendiri tidak banyak membantu, bahkan lebih sering menimbulkan masalah (ia dikenal sombong dan memiliki reputasi buruk di daerah asalnya). Namun, bagaimanapun juga, memiliki anak seperti Zhang Juzheng sudah cukup baginya untuk tutup usia dengan tenang.

Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa kematiannya justru akan membuat putranya, Zhang Juzheng, merasa hidup segan mati tak mau.

Ayah Zhang Juzheng meninggal! Kabar itu menggemparkan seluruh kota, karena ini adalah kesempatan emas bagi para pejabat untuk menunjukkan kesetiaan. Tak terhitung banyaknya pejabat yang datang berkunjung, menangis, bersujud, lalu menyeka air mata sambil berucap "turut berduka cita", kemudian pulang. Selesai.

Hal ini tidaklah aneh. Sejak zaman dahulu, jika seorang pejabat kehilangan orang tuanya, rumahnya pasti akan dipadati tamu. Mereka yang datang menunjukkan duka seolah-olah seluruh keluarga mereka sendiri yang meninggal, namun percayalah, jika Anda sendiri yang meninggal, tidak akan banyak orang yang sudi datang melayat.

Zhang Juzheng sangat memahami hal ini. Meski hatinya dirundung duka atas kepergian sang ayah, pikirannya justru tertuju pada masalah lain.

Masalah itu bernama "Dingyou" atau masa berkabung bagi pejabat.

Di Tiongkok saat itu, Zhang Juzheng sudah hampir tak terkalahkan. Ia tidak takut pada kaisar, tidak takut pada menteri, dan tidak peduli dengan gunjingan para cendekiawan. Ia begitu perkasa.

Namun, ia tetap hanya "hampir" tak terkalahkan karena ada satu rintangan yang tak bisa ia lampaui: peraturan leluhur.

Peraturan leluhur adalah hukum dan aturan yang ditetapkan pendahulu. Sekuat apa pun Anda, bahkan lebih kuat dari kaisar, Anda tetap tidak bisa melampaui kaisar yang telah tiada. Aturan yang telah ditetapkan ratusan tahun lalu adalah harga mati.

"Dingyou" adalah salah satu aturan tersebut. Secara spesifik, jika orang tua seorang pejabat meninggal, terlepas dari jabatan apa pun yang dipegangnya, sejak hari berita duka itu diterima, ia wajib kembali ke tanah kelahirannya untuk berkabung selama dua puluh tujuh bulan. Inilah yang disebut "Dingyou". Setelah masa itu berakhir, ia baru bisa kembali bertugas, yang disebut "Qifu".

Aturan ini tampak tidak manusiawi. Saat seseorang sedang fokus bekerja, ia tiba-tiba harus melepas semua jabatannya, meninggalkan tanggung jawab yang terbengkalai, yang tidak hanya menghambat urusan negara tetapi juga mengganggu ketenangan batin.

Namun, aturan ini tetap teguh tak tergoyahkan. Betapapun merepotkannya, setiap kaisar selalu menjunjung tinggi dan mendukungnya. Jika Anda menganggap mereka kaku atau kolot, Anda salah. Perhitungan mereka sangatlah matang.

Karena menurut logika sosiologi, hanya dari tempat yang menjunjung tinggi bakti anak, lahirlah menteri yang setia. Bayangkan, jika seseorang tidak setia kepada ayahnya sendiri, bagaimana mungkin ia bisa diharapkan setia kepada majikannya (kaisar)?

Namun, para pejabat korup tentu tidak setuju. Ayah saya meninggal, saya sudah sangat sedih, dan justru ingin mengubah kesedihan menjadi nafsu serakah untuk mengeruk uang demi menenangkan jiwa saya yang rapuh. Anda malah memecat saya dan merampas keuntungan ekonomi saya? Benar-benar tidak manusiawi!

Maka, banyak yang mencari celah. Karena aturan menghitung masa berkabung sejak berita kematian diterima, mereka pun menyembunyikan kabar duka tersebut, berpura-pura seolah orang tua mereka masih hidup. Jika akhirnya ketahuan, mereka bisa beralasan: "Ayah saya meninggal, tapi saya tidak melaporkannya karena ia selalu hidup di dalam hati saya."

Tentu saja, sekali atau dua kali mungkin bisa dimaklumi. Namun, seiring waktu, kekaisaran pun gerah. Sejak masa Kaisar Yingzong, pemerintah mulai menindak tegas tindakan pemalsuan atau penyembunyian kabar duka. Siapa pun yang tidak melaporkan kematian orang tuanya akan diberhentikan dari jabatan.

Mau tidak mau, para pejabat korup hanya bisa berdoa agar orang tua mereka berumur panjang, setidaknya cukup lama sampai mereka mengeruk harta yang cukup sebelum wafat.

Namun, ada satu kelompok yang dikecualikan: militer. Memimpin perang tentu tidak bisa ditinggal begitu saja. Anda tidak bisa tiba-tiba berteriak di tengah pertempuran, "Berhenti dulu! Saya harus pulang berkabung 27 bulan, nanti kita lanjut lagi!"

Zhang Juzheng bukanlah seorang militer, jadi ia tidak bisa menikmati pengecualian ini. Sementara itu, reformasinya baru saja mencapai tahap krusial. Jika ia pergi, semua kerja kerasnya akan sia-sia, dan mungkin saat ia kembali, ia sudah tergeser oleh orang lain.

Maka, ia hanya punya satu pilihan: "Duoqing".

"Duoqing" berarti memohon untuk tetap menjabat meskipun sedang dalam masa berkabung karena situasi yang sangat mendesak. Atas instruksi kaisar, pejabat tersebut tetap menjalankan tugasnya di tengah duka yang mendalam. Karena dianggap tidak manusiawi jika seseorang dipaksa kembali bekerja saat sedang berduka, maka disebutlah "Duoqing" (mengambil rasa duka).

Namun, Zhang Juzheng tidak ingin menempuh jalan ini. Tentu saja, bukan karena alasan "tidak manusiawi".

Sebenarnya, sebelum dia, sudah ada beberapa orang yang pernah mengalami hal serupa, seperti Yang Rong dari "Tiga Yang" yang terkenal, atau Li Xian yang membalaskan dendam Yu Qian. Mereka pernah "diperlakukan tidak manusiawi" seperti itu. Selain beberapa orang yang mencela, tidak ada masalah besar. Namun, sejak masa Kaisar Jiajing, "Duoqing" menjadi hal yang sangat tabu. Jika ada yang mengusulkannya, mereka akan dianggap lebih buruk dari binatang.

Perubahan besar ini terjadi karena seorang anak berbakti bernama Yang Tinghe.

Yang Tinghe adalah sosok yang sangat berpengaruh. Ia membuat kekacauan di tiga era pemerintahan, bahkan setelah meninggal pun ia masih menyulitkan orang lain. Saat ayahnya meninggal di masa Kaisar Zhengde, kaisar memintanya tetap tinggal, namun ia menolak dengan alasan duka yang mendalam.

Setelah perdebatan panjang, ia tetap pulang. Dari tahun 1514 hingga 1517, ia mangkir kerja selama tiga tahun. Jika di masa sekarang, ia pasti sudah dipecat.

Karena reputasinya yang besar dan dianggap sebagai teladan, sejak saat itu, para pejabat tinggi tidak berani lagi meminta "Duoqing". Hal inilah yang akhirnya menjerat Zhang Juzheng.

Zhang Juzheng tidak punya pilihan. Ia harus melakukan "Duoqing" karena Feng Bao tidak ingin ia pergi, kaisar tidak ingin ia pergi, ibu suri pun tidak ingin ia pergi. Dan tentu saja, yang terpenting, dia sendiri juga tidak ingin pergi.

Setelah berjuang lebih dari tiga puluh tahun untuk mencapai posisi ini, siapa yang rela melepaskannya?

Meski "Duoqing" cukup merepotkan, dengan sedikit siasat, hal itu bisa diatasi.

Maka, skenario lama pun dimainkan. Pada bulan kesepuluh tahun 1577, Zhang Juzheng yang tampak menderita memohon untuk pulang berkabung. Dua hari kemudian, kaisar menjawab: "Tidak boleh."

Sehari kemudian, Zhang Juzheng kembali memohon, dan kaisar pun kembali menjawab: "Sama sekali tidak boleh."

Pada saat yang sama, banyak menteri yang juga bersuara bahwa Zhang Juzheng tidak boleh pergi. Kata-kata mereka begitu dramatis, seolah-olah dunia akan kiamat jika Zhang Juzheng pergi.

Cukup, sandiwara ini sudah saatnya diakhiri. Jika diteruskan, hanya akan membuang-buang kertas.

Semuanya sudah berakhir, situasi tenang kembali. Hapus air mata (jika ada), dan mulai bekerja lagi!

"Saya menyaksikan Yan Song jatuh, Xu Jie lengser, saya sendiri yang menyingkirkan Gao Gong, Liu Tai, dan He Xinyin. Di dunia ini, tidak ada yang bisa menggoyahkan posisi saya."

Zhang Juzheng selalu percaya diri akan hal ini. Namun, kenyataan membuktikan ia salah—salah besar. Tantangan yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Pada bulan kesepuluh tahun 1577, Wu Zhongxing dari Akademi Hanlin dan Zhao Yongxian mengajukan petisi—menuntut Zhang Juzheng atas tindakannya melakukan "Duoqing".

Keduanya adalah pejabat tingkat rendah yang biasanya hanya bertugas menyalin dokumen. Menurut logika, Zhang Juzheng bisa menyingkirkan mereka dengan satu jentikan jari. Namun, dua orang kecil inilah yang hampir menghancurkan sang perdana menteri.

Sebab, meskipun pangkat mereka rendah, mereka memiliki status khusus: mereka adalah murid Zhang Juzheng.

Lebih mengejutkan lagi, mereka adalah lulusan tahun 1571, satu angkatan dengan Liu Tai, orang pertama yang menyerang Zhang Juzheng sebelumnya.

Ini adalah kesalahan Zhang Juzheng sendiri karena memilih murid-murid yang tidak tahu berterima kasih. Jika sebelumnya hanya ada satu orang keras kepala (Liu Tai), sekarang ada dua, dan kekuatan mereka berlipat ganda.

Belum sempat Zhang Juzheng bereaksi, masalah lain muncul. Keesokan harinya, pejabat dari Kementerian Kehakiman, Ai Mu dan Shen Sixiao, juga mengajukan petisi serupa, mendesak Zhang Juzheng untuk segera pulang dan berbakti pada orang tuanya.

Saat Zhang Juzheng melihat dua petisi yang penuh dengan ancaman itu, ia baru menyadari bahwa krisis yang sebenarnya sedang mendekat.

Setelah tiga puluh tahun berjuang, ia menggunakan segala cara untuk menyingkirkan lawan-lawannya dan duduk di takhta tertinggi. Namun, di saat ia berkuasa, ia menyadari muncul musuh baru yang lebih kuat.

Para menteri yang dulunya patuh seolah berubah dalam semalam. Mereka menyerang dengan berbagai alasan—masalah ekonomi, gaya hidup, hingga masalah "Duoqing". Mereka melayangkan petisi, bergunjing di belakang, bahkan menempelkan slogan-slogan anti-pemerintah.

Zhang Juzheng terkejut, namun tidak heran. Ia tahu bahwa musuh-musuh ini dipicu oleh dirinya sendiri, tepatnya oleh petisinya lima tahun yang lalu.

Lima tahun lalu, ketika ia menyerahkan petisi tentang "Metode Penilaian Kinerja" (Kaochengfa), ia menyelipkan sebuah konspirasi.

Petisi itu berbunyi: "Jika pejabat daerah lalai, kementerian terkait harus melaporkannya. Jika kementerian lalai, lembaga pengawas harus melaporkan. Jika lembaga pengawas lalai, saya yang akan menindak!"

Artinya, jika bawahan tidak becus, atasan yang mengurus. Jika atasan tidak becus, pengawas yang mengurus. Jika pengawas tidak becus, Zhang Juzheng yang mengurus!

Di sinilah letak masalahnya. Dalam sistem Dinasti Ming, para menteri mengawasi daerah, itu normal. Lembaga pengawas mengawasi menteri, itu juga normal. Namun, perdana menteri (sebagai pemimpin kabinet) mengawasi pengawas? Itu tidak normal.

Dua ratus tahun sebelumnya, Zhu Yuanzhang menghapus jabatan perdana menteri karena khawatir kekuasaannya terlalu besar, lalu membagi kekuasaan ke enam kementerian. Namun, ia merasa enam kementerian pun terlalu berkuasa, maka ia mendirikan "Enam Departemen Pengawas" (Liuke) untuk memantau mereka.

Pemimpin departemen pengawas ini, yang disebut "Ketua Pengawas", pangkatnya rendah, namun kekuasaannya luar biasa. Mereka bisa membatalkan perintah menteri jika tidak setuju. Bahkan titah kaisar pun bisa mereka kritik. Oleh karena itu, meski pangkat mereka rendah, status mereka tinggi. Menteri pun harus memberi hormat pada mereka.

Di bawah sistem yang jenius ini, Dinasti Ming damai selama dua ratus tahun. Namun, Zhang Juzheng mengubah segalanya.

Baginya, kementerian, pengawas, maupun inspektur harus tunduk padanya. Ia menganggap demokrasi hanya membuang waktu dan biaya. Ia merasa hanya perlu satu orang terpintar (dirinya sendiri) untuk memimpin, dan yang lain cukup menjalankan perintah.

Namun, para menteri menganggap Zhang Juzheng sebagai perusak aturan dan diktator yang belum pernah ada sebelumnya. Mereka sudah terbiasa hidup "demokratis" selama seratus tahun—bebas mengkritik kaisar dan berdebat tanpa henti. Jika dibiarkan, konsekuensinya tak terbayangkan.

Maka, demi menjaga kekuasaan mereka, mereka harus menjatuhkan Zhang Juzheng!

Sebuah konspirasi pun muncul. Menariknya, dari empat orang yang menyerang Zhang Juzheng, dua di antaranya adalah muridnya sendiri. Dan yang lebih aneh lagi, tidak satu pun dari mereka adalah pejabat pengawas resmi!

Mereka sengaja menghindari kecurigaan. Namun, jelas sekali bahwa ini adalah gerakan terencana untuk menggulingkan Zhang Juzheng. Masalah "Duoqing" atau "gaya hidup" hanyalah kedok; masalah yang sebenarnya adalah kekuasaan.

Zhang Juzheng tidak bisa memahami pola pikir mereka. "Saya hanya ingin melakukan sesuatu yang benar, mengapa kalian begitu membenci saya?"

Setelah sempat terpuruk, ia kembali tenang. Ia menyadari ada kekuatan oposisi besar yang bergerak di balik layar. Jika tidak ditindak, reformasinya akan hancur. Untuk menghadapi mereka, berdebat tidak ada gunanya. Mereka bukanlah orang yang bekerja, melainkan orang yang ahli dalam bersandiwara moral untuk mencapai tujuan pribadi.

Bagi mereka yang munafik ini, hanya ada satu cara: "Hantam!"

Setelah Zhang Juzheng melapor, kaisar memerintahkan hukuman "Tingzhang" (hukuman cambuk di pantat) bagi keempat orang itu.

Maksud hati Zhang Juzheng mungkin hanya ingin memberi pelajaran, namun dampaknya di luar dugaan. Setelah hukuman itu, orang-orang yang tadinya diam justru mulai berani bersuara. Mereka mengumpulkan petisi dan beramai-ramai melancarkan protes.

Namun, di antara kerumunan itu, ada dua orang yang benar-benar serius: Wang Xijue dan Shen Shixing.

Keduanya adalah calon perdana menteri masa depan. Saat itu, mereka masih pejabat tingkat menengah. Mereka nekat mendatangi kediaman Zhang Juzheng untuk memohon pengampunan bagi keempat orang tersebut.

Zhang Juzheng yang sedang sakit parah awalnya enggan menemui mereka. Namun, Wang Xijue berhasil menyelinap masuk dan bertemu dengannya.

Wang Xijue langsung pada intinya: "Mohon maafkan keempat orang itu."

Zhang Juzheng menghela napas: "Itu perintah kaisar, bukan saya!"

Wang Xijue membalas: "Kaisar marah karena Anda!"

Suasana hening. Tiba-tiba, Zhang Juzheng berdiri, mengambil pisau di sampingnya. Wang Xijue ketakutan, mengira Zhang Juzheng akan membunuhnya. Namun, hal yang lebih mengejutkan terjadi:

Zhang Juzheng, sang perdana menteri yang sombong dan berkuasa, berlutut di hadapan Wang Xijue.

Ia menempelkan pisau ke lehernya sendiri sambil berteriak: "Kaisar ingin saya tetap bekerja, kalian ingin mengusir saya! Sebenarnya apa yang kalian inginkan?!"

Menghadapi musuh yang licik dan situasi yang sulit, Zhang Juzheng telah bertahan dengan sangat keras. Ia mungkin ahli dalam taktik dan intrik, namun di tempat yang kotor ini, itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup dan mewujudkan mimpinya menyelamatkan negara.

Kini kesabarannya telah mencapai batas.

Wang Xijue tertegun. Ia tidak menyangka perdana menteri yang angkuh itu memiliki sisi yang begitu rapuh dan putus asa. Ia pun mundur dengan panik.

Namun, hukuman tetaplah hukuman. Pada tanggal 23 bulan kesepuluh tahun 1577, hukuman cambuk dilaksanakan. Wu Zhongxing dan Zhao Yongxian dicambuk 60 kali, sementara Ai Mu dan Shen Sixiao 80 kali.

Hal yang menarik adalah hasil dari hukuman tersebut. Wu Zhongxing hampir tewas dan harus berjalan dengan tongkat seumur hidupnya, sementara Zhao Yongxian justru bisa pulih dalam sebulan.

Mengapa bisa berbeda? Karena Zhao Yongxian adalah seorang pria gemuk, sedangkan Wu Zhongxing kurus. Lemak Zhao Yongxian melindunginya dari luka dalam, sementara Wu Zhongxing harus menanggung beban itu dengan tulangnya.

Ini membuktikan bahwa meski orang gemuk sering dianggap tidak gesit, memiliki lemak yang cukup terkadang bisa menyelamatkan nyawa.

Setelah itu, istri Zhao Yongxian melakukan tindakan yang mengerikan. Ia mengumpulkan potongan daging suaminya yang terkoyak akibat cambukan, mengeringkannya, dan menjadikannya dendeng sebagai kenang-kenangan untuk mendidik anak cucunya tentang "tradisi kehormatan" bahwa ayahnya telah berkorban demi kebenaran.

Meski empat orang itu dihukum, serangan terhadap Zhang Juzheng tidak berhenti. Bahkan, kata-kata cacian semakin menjadi-jadi. Akhirnya, kaisar yang berusia 15 tahun pun murka.

Ia melihat dengan jelas bahwa orang-orang yang mencaci itu hanyalah orang-orang yang ingin menjatuhkan Zhang Juzheng demi kepentingan pribadi, sementara Zhang Juzheng adalah satu-satunya orang yang benar-benar bekerja untuk negara.

Kaisar Wanli mengeluarkan perintah tegas: "Siapa pun yang berani menyerang Zhang Juzheng karena masalah 'Duoqing', akan dihukum mati!"

Terbukti, para penentang itu hanyalah pengecut. Begitu nyawa mereka terancam, mereka pun diam.

Zhang Juzheng menang lagi. Namun, ia sadar ini hanyalah ketenangan sesaat. Ia telah menyinggung banyak pihak demi reformasinya. Jika ia lengah, ia akan jatuh dan nasibnya akan jauh lebih tragis daripada siapa pun.

Xu Jie bisa pensiun, Gao Gong bisa pulang kampung, namun Zhang Juzheng tidak punya pilihan. Jika ia gagal, ia tidak bisa pensiun atau pulang kampung. Satu-satunya akhir baginya adalah kehancuran total.

Sebab, musuh Xu Jie hanyalah Gao Gong, musuh Gao Gong hanyalah dirinya, namun musuh Zhang Juzheng adalah semua orang yang kepentingan ekonominya dirugikan oleh reformasi.

"Mengapa Anda begitu keras kepala, Tuan Zhang? Anda sudah memiliki segalanya. Mengapa tidak membiarkan saja?"

"Karena kalian tidak paham. Saya berbeda. Saya tahu rakyat kecil juga manusia yang ingin hidup. Saya memiliki tekad yang kuat, dan meski harus menjadi musuh seluruh dunia, saya tidak akan berkompromi."

"Saya tahu, kalian sudah kehilangan semangat dan hanya memedulikan pangkat dan harta. Tapi saya tidak. Setelah melalui badai politik selama puluhan tahun, saya masih menyimpan idealisme saya. Saya percaya pada keadilan. Saya percaya semua orang berhak untuk hidup. Itulah impian saya."

Inilah Zhang Juzheng yang sebenarnya.

Saya tidak menutup-nutupi sisi kelamnya—ia licik, kejam terhadap lawan, dan memiliki masalah moral. Namun, justru karena ia adalah manusia nyata yang memiliki hasrat, ketakutan, dan kelemahan, perjuangannya menjadi begitu agung.

Semua pahlawan pada dasarnya adalah manusia biasa.

Melalui ribuan rintangan, ditempa ribuan kali, namun tetap teguh pada pendirian. Hanya itu.