Menutupi Kedamaian Bab Delapan Belas Jalan Menuju Kemenangan

Setelah berhasil menjatuhkan Zhang Jing, nasib Zhao Wenhua semakin membaik. Kinerja Hu Zongxian sangat luar biasa, Xu Hai terbunuh, dan kekuatan bajak laut Jepang berkurang drastis. Sebagai atasan langsung sekaligus pelindung Hu Zongxian, Zhao Wenhua dengan percaya diri mengklaim semua jasa tersebut. Ia tidak hanya menerima banyak hadiah dari kaisar, tetapi juga dipromosikan dari wakil menteri menjadi Menteri Pekerjaan Umum.

Maka, dimulailah kisah tentang orang yang lupa diri.

Zhao Wenhua kini sukses, kaya, dan merasa sudah cukup kuat. Ia berniat beroperasi secara mandiri, menendang perantara sekaligus ayah angkatnya, Yan Song, untuk berhubungan langsung dengan "grosir" utama, yaitu Kaisar Jiajing.

Untuk mencapai tujuan tersebut, ia memberikan sesuatu kepada Jiajing: arak Seratus Bunga. Sejujurnya, saya tidak tahu apa bahan atau kadar alkohol minuman itu, namun menurut Zhao Wenhua, alasan ayah angkatnya, Yan Song, tetap bugar di usia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, kuat menaiki tangga ke lantai enam tanpa merasa pegal, adalah berkat arak ini.

Setelah meminumnya, Jiajing merasa cukup puas. Namun, ia kemudian berpikir ada yang tidak beres. Jika Yan Song memiliki barang sebaik ini, mengapa ia tidak menyerahkannya kepada atasan dan malah menikmatinya sendiri? Ini sungguh keterlaluan.

Oleh karena itu, ia mengirimkan surat perintah kepada Perdana Menteri Yan Song untuk memberikan penjelasan mengenai arak tersebut.

Yan Song tidak menyangka akan "diserang" dari belakang oleh anak angkatnya sendiri. Ia sangat murka, "Bagaimana mungkin Wenhua melakukan hal seperti ini!"

Meski marah, titah kaisar harus dijawab. Bagi orang awam, ini mungkin sulit dijelaskan, namun bagi Yan Song, ini bukan masalah. Ia menggunakan jurus "Tai Chi" andalannya dan menjawab: "Kaisar terlalu baik. Saya biasanya tidak mengonsumsi obat-obatan atau suplemen khusus. Saya sendiri pun heran mengapa bisa hidup sepanjang ini."

Jiajing sebenarnya tidak terlalu memedulikannya dan membiarkan masalah itu berlalu. Namun, Yan Song merasa ketakutan setengah mati. Ia memanggil Zhao Wenhua malam itu juga, memarahinya habis-habisan, dan menyuruhnya angkat kaki.

Saat itulah Zhao Wenhua menyadari bahwa tanpa Yan Song, ia bukan siapa-siapa. Ia pun bersujud memohon ampun dengan air mata berlinang, berjanji tidak akan mengulanginya lagi.

Sebenarnya, Yan Song masih memiliki perasaan terhadap anak angkatnya ini, tetapi karena sedang emosi, ia mengabaikannya. Namun, di saat yang genting ini, seseorang ikut campur.

Orang itu adalah Xu Jie. Begitu Zhao Wenhua mengirimkan arak, ia sudah tahu akan terjadi masalah dan bersiap menonton pertunjukan. Setelah kekacauan terjadi, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mendatangi kediaman Yan Song dan menawarkan diri: "Bukankah Anda tidak menyukai Zhao Wenhua? Biar saya yang membereskannya untuk Anda."

Xu Jie melangkah dengan sangat cerdik. Tindakan ini tidak hanya menyingkirkan kaki tangan Yan Song, tetapi juga tidak menyinggung siapa pun, sekaligus menunjukkan rasa hormat kepada atasannya. Bisa dibilang, sekali dayung, tiga pulau terlampaui.

Namun, Yan Song tetaplah Yan Song. Meski membenci Zhao Wenhua, ia tidak memercayai Xu Jie. Setelah berterima kasih sekadarnya, ia menyuruh Xu Jie pergi.

Xu Jie pergi dengan kecewa, tetapi ia tidak menyangka tindakannya yang gagal itu justru memicu serangkaian konsekuensi yang tak terduga.

Berita itu segera sampai ke telinga Zhao Wenhua. Ia panik luar biasa karena mengira ayah angkatnya benar-benar akan menghabisinya. Tanpa pilihan lain, ia mengeluarkan jurus pamungkas.

Membujuk Yan Song sudah tidak mungkin. Satu-satunya jalan adalah melalui jalur keluarga. Namun, ia tidak mungkin mendekati Yan Shifan karena pria itu terlalu serakah. Dalam kepanikan, Zhao Wenhua teringat pada satu orang.

Sepanjang hidupnya, Yan Song telah berbuat banyak kejahatan dan mencelakai banyak orang. Namun, konon bahkan Qin Hui pun punya tiga teman. Di dunia ini, Yan Song memiliki satu orang yang setia mendampinginya: istrinya, Nyonya Ouyang. Ketika Yan Song sedang terpuruk bertahun-tahun lalu, istrinya tidak pernah meninggalkannya. Itulah mengapa Yan Song tidak pernah memiliki istri lain atau selir seumur hidupnya.

Orang yang dicari Zhao Wenhua adalah Nyonya Ouyang. Ia menyiapkan hadiah yang sangat mewah dan secara pribadi datang bersujud sambil memohon ampun.

Wanita memang lebih pengertian. Setelah menerima hadiah dan merasa iba, sang nyonya menyembunyikan Zhao Wenhua di kamar dalam. Saat Yan Song pulang, ia memberinya beberapa gelas arak dan membujuknya dengan kata-kata manis. Saat suasana hati Yan Song membaik, ia memanggil Zhao Wenhua keluar. Setelah bersujud dan menangis, Yan Song merasa masih membutuhkan "anjing" ini, maka ia pun memaafkannya.

Seharusnya, masalah berakhir di sini dengan bahagia. Namun, Zhao Wenhua memang ahli dalam mencari masalah. Tak lama kemudian, ia menyinggung orang lain, dan kali ini, ia tidak akan bisa lolos.

Karena biaya hadiah yang sangat mahal, Zhao Wenhua merasa sakit hati dan bertekad mengembalikan modalnya. Sebagai Menteri Pekerjaan Umum, ia adalah kontraktor terbesar di negeri itu. Dengan begitu banyak proyek di seluruh negeri, mudah baginya untuk meraup keuntungan.

Zhao Wenhua berpikir demikian dan melakukannya. Ia mulai mencuri uang dengan gila-gilaan, baik itu bangunan berkualitas rendah maupun proyek mangkrak.

Masalahnya, ambisi Zhao Wenhua untuk balik modal terlalu besar. Ia bekerja lembur untuk mencuri uang hingga akhirnya menimbulkan masalah serius, karena sang kaisar pun sedang membangun rumah.

[Masalah Bangunan Mangkrak]

Meski Kaisar Jiajing setiap hari berlatih Taoisme, ia belum menjadi abadi dan tetap butuh makan serta tidur. Karena kondisi tempat tinggal di Xiyuan terbatas, ia memutuskan membangun rumah baru.

Proyek properti ini secara alami ditangani oleh Kementerian Pekerjaan Umum. Seharusnya proyek kaisar diselesaikan dengan cepat, tetapi Zhao Wenhua justru mengabaikannya. Akibatnya, sebuah bangunan yang dikerjakan selama berbulan-bulan tidak kunjung jadi dan menjadi proyek mangkrak.

Jiajing sebenarnya masih cukup sabar dan tidak mendesak Zhao Wenhua. Namun, suatu hari, sebuah peristiwa kebetulan menjerumuskan sang kontraktor ke jalan buntu.

Suatu hari, Jiajing sedang bersantai di tempat tinggi dan melihat sebuah rumah mewah di Jalan Barat Chang'an. Ia bertanya kepada orang di sampingnya, "Rumah siapa itu?"

Ini adalah ujian karakter. Seratus tahun sebelumnya, Kaisar Ming Yingzong pernah menanyakan hal serupa, dan hasilnya adalah kehancuran seluruh keluarga Shi Heng.

Membangun rumah mewah di dekat istana selalu menjadi hal berbahaya, namun orang-orang sering tidak belajar. Zhao Wenhua jelas tidak cukup waspada.

Orang-orang di sekitar Jiajing segera berebut menyebut nama Zhao Wenhua. Seseorang yang tidak berhati baik menambahkan, "Sebagian besar bahan bangunan Kementerian Pekerjaan Umum digunakan untuk membangun rumah Menteri Zhao, itulah sebabnya rumah baru Yang Mulia tidak kunjung selesai!"

Obat ini terlalu keras. Melihat rumah mewah itu dan teringat rumahnya sendiri yang mangkrak, Jiajing murka: "Zhao Wenhua, kau pasti sudah bosan hidup!"

Kehidupan Zhao Wenhua berakhir di sana. Kaisar tidak hanya menurunkan jabatannya, tetapi juga memecatnya sepenuhnya dan mengasingkan putranya ke perbatasan. Meski Yan Song berusaha membantu, semuanya sia-sia.

Zhao Wenhua mati mendadak dalam perjalanan pulang. Kematiannya sungguh aneh: suatu malam saat merasa sedih, ia memijat perutnya sendiri, dan entah bagaimana, perutnya robek, organ dalamnya keluar, lalu ia tewas.

Salah satu kaki tangan terpenting Yan Song telah tamat. Meski Yan Song sendiri masih aman, fondasi faksi Yan mulai goyah. Ini adalah kemenangan pertama Xu Jie.

Setelah Zhao Wenhua mati, masalah seharusnya selesai. Namun, setelah dua puluh tahun ditempa, Xu Jie memahami satu hal: memukul anjing yang jatuh tidaklah cukup, lebih baik memakan daging anjingnya sekalian.

Tak lama kemudian, pejabat sensor Luo Jiabin mengajukan petisi kepada kaisar, menuduh Zhao Wenhua menggelapkan dana militer sebesar lebih dari seratus ribu perak. Jiajing semakin marah dan memerintahkan penyitaan harta.

Karena harta Zhao Wenhua tidak cukup untuk menutup kerugian, utang tersebut dibebankan kepada keturunannya. Hingga masa pemerintahan Kaisar Wanli, utang itu bahkan belum lunas sepenuhnya.

Pengalaman tragis Zhao Wenhua mengajarkan kita bahwa meski kita sangat miskin, harta milik kaisar tidak boleh disentuh sama sekali.

Kematian Zhao Wenhua adalah kerugian bagi Yan Song dan kemenangan bagi Xu Jie, tetapi bagi Hu Zongxian, itu adalah bencana besar. Ia kehilangan pelindung dan pendukungnya. Hu Zongxian sudah masuk dalam daftar target faksi Yan, dan jika terjadi sesuatu, si rubah tua Yan Song belum tentu mau membelanya.

Ia tahu para pejabat sedang bersiap untuk menjatuhkannya. Jika ia jatuh, bukan hanya dirinya yang tamat, tetapi juga timnya seperti Xu Wei, Yu Dayou, dan Qi Jiguang.

Selama belasan tahun, ia merendahkan diri dan menjilat untuk mempertahankan cita-citanya membela negara. Ia tidak ingin rencana anti-bajak lautnya hancur. Namun, saat ia putus asa, pejabat daerah Zhoushan mengiriminya hadiah aneh. Melihat hadiah itu, Hu Zongxian menemukan jalan keluar, namun ia butuh bantuan seseorang.

Ia memanggil Xu Wei.

Xu Wei bertanya langsung, "Zhao Wenhua telah jatuh, apa yang akan kau lakukan?"

Hu Zongxian menjawab, "Selama Kaisar mendukung, tidak ada yang bisa menyentuhku."

Hu Zongxian memiliki sebuah benda berharga yang akan ia persembahkan kepada Kaisar: seekor Rusa Putih.

Bagi Jiajing yang terobsesi menjadi abadi, rusa putih adalah bukti "keberuntungan" dari surga yang meyakinkan bahwa usahanya tidak sia-sia. Namun, untuk mempersembahkannya, diperlukan artikel yang sangat meyakinkan.

"Dunia ini luas, namun hanya kau yang bisa menulis artikel ini," kata Hu Zongxian dengan serius sambil menggulung lengan bajunya untuk membantu Xu Wei menyiapkan tinta.

Xu Wei mengerti apa yang harus ia lakukan. Malam itu, ia mencurahkan seluruh bakat dan ilmunya ke dalam artikel yang absurd tersebut demi alasan yang mulia. Artikel itu penuh dengan kerendahan diri, namun di baliknya tersimpan cahaya terang: meskipun harus bersujud dan menjilat, ia tidak akan menerima kekalahan dan tidak akan menyerah.

Bagi saya, meskipun Hu Zongxian licik dan Xu Wei sombong, malam itu mereka melakukan sesuatu yang hebat.

[Metode Perang Rahasia]

Bakat Xu Wei kembali terbukti. Jiajing sangat senang setelah membaca artikel tersebut, bahkan pergi ke kuil untuk berdoa. Posisi Hu Zongxian benar-benar aman. Ia tidak lagi perlu bergantung pada siapa pun karena telah mendapat dukungan kaisar.

Sementara itu, Qi Jiguang menghadapi masalah nyata. Pasukan Yiwu telah terlatih, namun setiap kali berhadapan dengan bajak laut Jepang, mereka mengalami kerugian yang besar. Bajak laut Jepang sangat tangguh dalam pertarungan jarak dekat. Mereka sangat tenang dan ahli menggunakan pedang samurai.

Qi Jiguang tahu bahwa jika terus mengandalkan pertarungan jarak dekat, biayanya terlalu mahal. Saat ia buntu, seseorang datang membantunya.

Orang itu adalah Tang Shunzhi. Ia adalah Kepala Staf Umum Angkatan Darat Ming yang memiliki jaringan luas. Saat bertemu Qi Jiguang, Tang Shunzhi memberinya sebuah buku berjudul "Wu", bagian dari karya enam jilidnya.

Saat membaca buku itu, Qi Jiguang menemukan apa yang ia cari. Ia menciptakan senjata rahasia miliknya sendiri.

April 1561, dua puluh ribu bajak laut menyerang Taizhou. Pertempuran besar Taizhou pun dimulai.

Qi Jiguang tidak lagi ragu. Ia meninggalkan strategi bertahan dan memimpin pasukan utama untuk menyerang. Saat bertemu musuh di Ninghai, ia menggunakan formasi yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Itulah "Formasi Yuanyang" (Formasi Bebek Mandarin). Formasi ini terdiri dari sebelas orang dengan kombinasi senjata yang sempurna: perisai, tombak wolf-fang (langxian), tombak panjang, dan pedang pendek. Formasi ini hampir tidak memiliki kelemahan.

Bajak laut Jepang yang menyerang dengan membabi buta pun tak berdaya. Dalam pertempuran Ninghai, bajak laut kehilangan dua ratus orang, sementara pasukan Qi Jiguang hampir tidak mengalami kerugian.

Namun, ini adalah jebakan. Pasukan utama bajak laut sebenarnya mengincar Kota Xinhe yang kosong. Saat berita itu sampai, orang-orang panik karena keluarga mereka ada di sana.

Namun, Qi Jiguang tetap tenang. Ia tahu di Kota Xinhe ada seorang yang sangat tangguh.

[Orang yang Paling Ditakuti Qi Jiguang]

Qi Jiguang adalah pria yang pemberani dan legendaris, namun ia memiliki satu ketakutan terbesar: istrinya sendiri.

Istrinya, Nyonya Wang, adalah putri seorang jenderal. Ia sangat tangguh, mahir bela diri, dan temperamental. Qi Jiguang sering dibuat tidak berkutik olehnya.

Saat bajak laut menyerang Xinhe, Nyonya Wang mengambil alih komando. Ia memaksa penjaga gudang senjata untuk membuka pintu, membagikan senjata kepada rakyat, memakai baju zirah, dan naik ke atas tembok kota untuk memimpin pertahanan.

Ia menggunakan tipu muslihat dengan memasang banyak bendera dan membuat suara riuh di atas tembok kota untuk menakuti bajak laut. Bajak laut yang ketakutan akhirnya berkemah di luar kota. Sehari kemudian, pasukan bantuan Qi Jiguang tiba dan menghancurkan mereka.

Pertempuran Xinhe berakhir dengan kemenangan telak bagi pihak Ming.

Setelah serangkaian kemenangan, termasuk di Huajie, Qi Jiguang kembali melakukan modifikasi formasi: "Formasi Lima Elemen" untuk pertempuran di ruang sempit dan "Formasi Tiga Bakat" untuk pengejaran.

Antara 22 April hingga 27 Mei 1561, Qi Jiguang dengan empat ribu pasukannya melawan dua puluh ribu musuh, memenangkan lima pertempuran berturut-turut, menghabisi lebih dari lima ribu lima ratus musuh dengan kerugian kurang dari dua puluh orang. Inilah yang tercatat dalam sejarah sebagai "Kemenangan Besar Taizhou".