Bab Tiga Belas: Penasihat Terbaik di Bawah Langit

【Ahli Tertinggi Tanpa Tanding】
Hu Zongxian mencari bukan sekadar seorang biksu yang bisa bertarung, atau ahli bela diri yang hanya cocok untuk perkelahian kelompok. Di medan perang dengan ribuan pasukan, mereka hanyalah beban. Hanya seorang jenderal yang cerdik dan pandai mengatur strategi yang bisa menyelesaikan masalah mendasar baginya.

Beruntung, Hu Zongxian tak perlu bersusah payah lama untuk menemukan kandidat pertama.

Sebelum Hu Zongxian datang, Yu Dayou sudah bertarung sendirian dalam waktu yang lama.

Yu Dayou, berasal dari Jinjiang, Fujian, lahir pada tahun ke-17 era Hongzhi (1504), berasal dari keluarga yang relatif miskin.

Namun ia beruntung, karena leluhurnya adalah pemegang jabatan militer warisan dengan pangkat "Baihu" (seratus kepala rumah tangga), meski bukan pejabat tinggi, setidaknya masih ada penghidupan. Setelah ayahnya meninggal, ia mewarisi gelar tersebut. Pada tahun ke-14 era Jiajing (1535), Yu Dayou melangkah lebih jauh dengan berhasil lulus ujian militer tingkat tinggi dan menjadi Qianhu (seribu kepala rumah tangga), kemudian ditempatkan menjaga Jinmen.

Kisah awal Yu Dayou memang biasa saja, nampak tidak istimewa, tapi itu hanya permukaan. Sebenarnya, pria ini adalah seorang ahli tertinggi tanpa tanding.

Tulisan ini menggunakan banyak sumber sejarah yang beragam, termasuk lusinan cetakan kuno dari era Ming dan Qing. Demi kenyamanan membaca, saya sengaja tidak mencantumkan sumber atau kutipan asli dalam teks, kecuali pada bagian berikut ini yang sangat luar biasa dan harus dibuktikan dengan fakta agar tak dianggap omong kosong:

_"Dulu saya pernah mendengar di Kuil Shaolin Henan ada teknik pedang yang diajarkan secara turun temurun, lalu saya berangkat dari Zhonghui untuk menuju kuil itu. Para biksu dengan bangga mengatakan ada lebih dari seribu ahli teknik itu, semua keluar menunjukkan kemampuannya. Setelah saya menilai teknik mereka, saya berkata sudah kehilangan inti ajaran leluhur. Saya dengan jujur memberitahu para biksu, mereka semua berkata, ‘Kami bersedia menerima bimbingan.’ Saya berkata, ‘Ini harus ditempuh dengan latihan bertahun-tahun.’"_

Jika Anda tidak mengerti, saya akan jelaskan.

Kalimat itu artinya saya mendengar bahwa Kuil Shaolin di Henan memiliki ilmu pedang yang luar biasa, jadi saya mengunjunginya. Para biksu dengan pongah mengatakan mereka punya banyak ahli hebat dan memamerkan tekniknya kepada saya. Setelah saya menilai, saya menilai teknik mereka sudah kehilangan ajaran asli leluhur dan dengan tegas memberitahu mereka bahwa teknik itu sudah tidak cukup, mereka harus berlatih lebih lama. Para biksu pun dengan rendah hati mengatakan mereka bersedia belajar dari saya.

Saya juga dengan sombong mengatakan bahwa mereka harus berlatih bertahun-tahun lagi.

Perlu ditegaskan, kata-kata ini bukan saya yang mengatakan, jika ingin mencari orang yang bertanggung jawab, silakan cari Yu Dayou, karena ini berasal dari catatan pribadinya.

Meski saya tak mau menanggung beban itu untuk Yu Dayou, saya bisa membuktikan bahwa memang dia adalah seorang ahli bela diri yang sangat hebat dan luar biasa.

Sejak kecil, Yu Dayou adalah sosok istimewa. Seperti banyak orang sukses lainnya, dia gemar membaca buku, tapi bukan buku ujian biasa seperti "Da Xue" atau "Zhong Yong". Ia justru menyukai sebuah karya unik—Yijing (Kitab Perubahan).

Buku ini benar-benar serba guna, dari makhluk luar angkasa, tamu dari langit, hingga peradaban dunia dan masa depan umat manusia, semuanya bisa dirumuskan dari buku ini, silakan baca sendiri.

Yu Dayou adalah anggota setia kelompok penafsir Yijing, yang belajar dengan tekun selama bertahun-tahun hingga mendapat pencerahan. Untungnya, ia tidak sampai sesat dan membuka praktek ramal-ramalan, melainkan membaca beberapa hal penting—terutama ilmu strategi militer.

Dari Yijing, Yu Dayou memahami apa yang disebut strategi “satu juta menjadi satu” (meski punya sejuta pasukan, bisa disatukan menjadi satu kesatuan). Walaupun terdengar mistis, dari hasil praktisnya, teori ini ternyata tidak sepenuhnya omong kosong.

Selain strategi, Yu Dayou juga mencapai prestasi luar biasa di bidang bela diri. Ia pernah belajar pedang dari pendekar ternama saat itu, Li Liangqin. Dengan bakat luar biasa dan latihan keras, ia menjadi ahli pedang yang sangat mahir.

Terutama dalam teknik pedang “Jingchu Changjian” (pedang panjang Jingchu), katanya sudah sampai tingkat sempurna. Pernah puluhan orang yang tidak suka padanya mencoba menyerang bersama, tapi mereka malah dihajar habis-habisan hingga kabur terbirit-birit.

Yu Dayou bukan hanya jago bela diri, tapi juga pandai merangkum pengalaman. Ia pernah menulis buku bela diri berjudul "Jian Jing" (Klasik Pedang). Saat membasmi bajak laut Jepang, ia juga berkelana dan sering bertarung, terus mengasah teknik pedangnya. Pada tahun ke-40 era Jiajing (1561), tampaknya karena sudah mengalahkan semua orang di sekitarnya, ia merasa bosan dan pergi mencari lawan baru. Insiden di Kuil Shaolin itu terjadi dalam periode ini.

Jelas dalam catatan itu, Yu Dayou sengaja mengabaikan satu hal penting. Meski para biksu Shaolin vegetarian, mereka bukan orang sembarangan. Yu Dayou yang datang jauh-jauh ditampilkan teknik mereka, tapi malah bilang mereka tidak bagus, itu artinya dia sengaja mengganggu.

Meski tidak ditulis, kita berhak percaya bahwa ia memang membuat keributan di Shaolin. Kalau tidak, kenapa para biksu malah berkata, “Kami bersedia menerima bimbingan”?

Mungkin Yu Dayou juga sadar bahwa tindakannya kurang sopan, makanya tidak banyak bercerita. Tapi dari nada dia bilang mereka harus berlatih bertahun-tahun, terlihat ia bukan orang yang bisa dipandang remeh.

Yu Dayou bertarung dengan pedang melintasi negeri, hidupnya penuh kemegahan. Namun sebelum bertemu Hu Zongxian, sebagai jenius militer, pengalamannya hanya bisa digambarkan dengan satu kata—bingung dan frustasi.

Empat puluh tahun pertama hidupnya penuh kekecewaan, karena ia suka ikut campur urusan orang lain. Saat bertugas di Jinmen, ia mengusulkan kepada para pengawas untuk memberantas bajak laut, tapi malah dipukuli dan mendapat jawaban: “Kamu pejabat kecil, apa hakmu mengusulkan?”

Kenapa pejabat kecil tidak boleh mengusulkan? Yu Dayou tidak mengerti.

Meski diperlakukan tidak adil, ia tetap bersikeras.

Tak lama kemudian, terjadi pemberontakan di Annam. Menteri Perang Mao Bowen hendak berangkat perang, meski itu bukan urusannya, Yu Dayou kembali ikut campur.

Ia mengajukan usulan strategi kepada Mao Bowen dan memohon untuk ikut bertempur.

Menteri menghargai usulannya dan memujinya, tapi tidak mempekerjakannya.

Dipujinya tapi tidak dipakai, Yu Dayou tetap bingung.

Ini lagi-lagi hal aneh, tapi ia tidak menyerah.

Pada tahun ke-21 era Jiajing (1542), kesempatan datang lagi. Pasukan menyerang Shanxi dan Kaisar memerintahkan seleksi bakat tempur nasional. Yu Dayou mendaftar dan beruntung, Mao Bowen melihat namanya dan merekomendasikannya kepada Gubernur Militer Xuan-da, Zhai Peng.

Ini rekomendasi besar, karena Gubernur Xuan-da adalah salah satu pejabat tertinggi di perbatasan Dinasti Ming (yang lain adalah Gubernur Jiliao), biasanya dipegang oleh pejabat setingkat menteri. Direkomendasikan oleh Menteri Perang, masa depan Yu Dayou cerah gemilang.

Karena ini soal muka pimpinan Kementerian, Zhai Peng pun menemui Yu Dayou dan mengajukan beberapa pertanyaan militer, tapi malah dibuat terkejut.

Zhai awalnya mengira Yu Dayou hanya anak bawang biasa dan akan menghadapinya seadanya, tapi Yu Dayou malah berbicara lancar dan penuh pengetahuan. Semua yang hadir terpana.

Di tengah kekaguman, kejadian yang lebih mengejutkan terjadi: Zhai Peng bangkit dari tempat duduknya, turun panggung, dan memberi hormat kepada Yu Dayou.

Ini benar-benar berita mengejutkan, pemandangan langka dalam satu abad.

Zhai Peng bukan jenderal, melainkan pejabat sipil. Sesuai kebiasaan Dinasti Ming, kecuali dalam kasus khusus, hanya pejabat sipil yang bisa menjadi panglima tinggi. Meski sederajat, pejabat sipil lebih tinggi derajatnya daripada jenderal. Banyak sarjana militer menganggap para jenderal kasar dan tidak berpendidikan, dan hal ini tidak terkecuali bagi mereka yang berpendidikan militer.

Namun Gubernur tingkat menteri Zhai Peng memberi hormat pada Yu Dayou yang tak dikenal, karena bakat dan ketekunannya.

Seharusnya, setelah ini, Yu Dayou bisa bangkit, tapi hal paling membingungkan justru terjadi di sini.

Meski gubernur menghormatinya dan tahu kemampuannya, ia tetap tidak memakai Yu Dayou!

Kenapa sudah sejauh ini, tapi tidak dipakai? Yu Dayou pun bingung.

Hari-hari penuh kekecewaan terus berlalu. Atasan lama Mao Bowen akhirnya mempromosikan Yu Dayou, mengirimnya ke Fujian untuk melawan bajak laut. Dengan semangat membara, Yu Dayou langsung memimpin pasukan tanpa ganti baju dan mengalahkan lebih dari 300 musuh. Atasan melihat keberaniannya dan mengutusnya ke Guangdong untuk memberantas pemberontakan suku minoritas.

Di Guangdong, Yu Dayou menunjukkan kehebatannya secara menyeluruh. Ia tidak mengerahkan pasukan besar, hanya membawa beberapa pengikut dan menemui sarang pemberontak untuk membujuk mereka menyerah.

Tentu kata-kata kosong tidak cukup. Karena pemberontak bukan orang bodoh, agar bujukan lebih meyakinkan, Yu Dayou menunjukkan keahliannya dalam pedang, memperagakan teknik yang gagah dan mengesankan. Pemberontak pun terpana, dan ia menyebutnya sebagai “latihan pedang”.

Namun pemberontak tidak gentar, mereka mengeluarkan pemimpin spiritual mereka, seorang yang konon pernah membunuh macan, dan terus melawan.

Tapi Yu Dayou jelas lebih hebat dari macan. Ia dengan mudah mengalahkan sang pahlawan pembunuh macan dan akhirnya memberantas pemberontakan.

Setelah berbagai cobaan, Yu Dayou akhirnya bangkit. Pada tahun ke-31 era Jiajing (1542), ia diangkat menjadi komandan di Ningbo, kemudian menjadi wakil komandan militer Su-Song (setara wakil panglima distrik militer).

Saat itu Zhang Jing sudah menjabat, dan Yu Dayou adalah bawahannya.

Setelah itu, kejadian yang sudah diceritakan sebelumnya terjadi. Zhao Wenhua membuat keributan dan mendesak Zhang Jing untuk berperang, tapi Zhang Jing tidak siap dan menunda-nunda.

Namun di balik itu, ada detail tersembunyi:

Zhang Jing menolak berperang, tapi agar Zhao Wenhua senang, ia memerintahkan seorang jenderal lain untuk menyerang bajak laut Jepang, dan orang itu adalah Yu Dayou.

Namun yang mengejutkan, Yu Dayou yang biasanya antusias dan suka ikut campur, menolak perintah tersebut. Alasannya sederhana: saat itu bajak laut Jepang berjumlah 20.000 orang, sementara pasukannya hanya 300, dan Yu Dayou paham matematika.

Meskipun semangat membara, ia tidak mau mati sia-sia. Zhang Jing melakukan hal yang tidak adil, dan kejadian menjadi berantai: Zhao Wenhua mendesak Zhang Jing, Zhang Jing mendesak Yu Dayou, tapi Yu Dayou menolak.

Yu Dayou bertahan sampai kemenangan besar di Wangjiangjing. Dalam pertempuran itu, ia melupakan dendam lama dan bekerja sama dengan Zhang Jing menghancurkan bajak laut Jepang, meraih prestasi.

Tapi masalah muncul karena sikapnya yang melupakan dendam.

Karena keberaniannya, Zhao Wenhua yakin Yu Dayou adalah orang Zhang Jing, lalu merebut pujian darinya dan mencari celah untuk menjatuhkannya, menurunkan pangkatnya. Hu Zongxian pun terpaksa diam saja.

Yu Dayou hidup penuh kesulitan, sering mengalami hal-hal aneh. Diakui tapi tidak dipromosikan, menang perang tapi malah diturunkan jabatan.

Tapi jangan khawatir, hal aneh yang lebih besar masih menunggu di depan.

Setelah diturunkan pangkat, Yu Dayou tidak mengeluh atau putus asa. Tak lama setelah kemenangan Wangjiangjing, ia menjadi bawahan Cao Bangfu, gubernur Su-Song, dan ikut dalam pertempuran Hushu, lagi-lagi mengalahkan bajak laut Jepang. Seharusnya semuanya selesai di sini.

Namun, (kata yang sering muncul dalam hidup Yu Dayou), tidak lama kemudian, ia kembali mengikuti pengejaran Hu Zongxian (yang sudah disebut sebelumnya). Meski akhirnya kalah, Yu Dayou berjuang dengan sekuat tenaga dan sangat berani.

Kadang-kadang keberanian yang berlebihan pun bisa jadi masalah.

Setelah perang, Zhao Wenhua mengulangi trik lama dengan menyalahkan Cao Bangfu. Cao Bangfu marah besar, membenci Zhao Wenhua dan Hu Zongxian. Tapi karena Yan Laoye masih berkuasa di pusat, ia tidak berani menantang, sehingga marahnya diarahkan pada Yu Dayou.

Cao Bangfu menulis surat marah kepada atasan, menyebut Yu Dayou membiarkan musuh kabur. Tuduhan ini muncul karena keberanian berlebihan Yu Dayou saat ikut Hu Zongxian berperang. Cao yakin Yu Dayou pasti anak buah Hu Zongxian.

Tuduhan ini sangat kejam, sampai kaisar murka, mencabut gelar warisan Yu Dayou dan memerintahkan agar ia bersikap patuh, jika tidak akan dihukum mati secara terbuka.

Melupakan dendam berarti anak buah Zhang Jing, tapi malah diperlakukan buruk. Sangat berani berarti anak buah Hu Zongxian, juga diperlakukan buruk. Yu Dayou benar-benar frustasi.

Setelah perintah kaisar turun, hampir semua orang yakin Yu Dayou tidak akan mengacau lagi dan tidak akan ikut campur urusan orang lain.

Namun, Yu Dayou menyimpan perintah tersebut dan memanggil wakilnya Wang Chonggu, memberinya perintah: bersiaplah berlayar mengejar bajak laut Jepang. Tak lama setelah itu, armadanya menyergap bajak laut di Laoguan嘴, melancarkan serangan besar, membakar delapan kapal besar musuh, dan membunuh lebih dari seribu musuh.

Ini adalah petualangan sejati, tidak ada yang memintanya melakukan ini. Berdasarkan pengalaman, menang belum tentu mendapat pujian, kalah pasti kena hukuman. Bagi Yu Dayou, bertempur kali ini tidak ada untungnya, hanya rugi.

Namun ia tetap melakukannya, ia tidak takut rugi.

Ini bukan pertama kalinya. Sejak tahun ke-14 era Jiajing (1535), ia sudah mengalami banyak kekecewaan dan menyimpan banyak tuduhan palsu, hanya karena suka ikut campur, setia pada tugas, dan bertekad mengabdi pada negara.

Yu Dayou adalah sosok yang gigih dan karena kegigihannya ia menjadi besar.

Selain itu, Yu Dayou tidak sendiri menghadapi ketidakadilan, karena ada satu orang yang selalu memperhatikannya—Hu Zongxian.

Setelah bertahun-tahun mengamati, Hu Zongxian memahami dan yakin bahwa orang ini adalah kandidat ideal yang ia cari, yang akan menjadi asisten andal. Maka ketika pada tahun ke-35 era Jiajing (1556), gubernur Liu Yuan dicopot karena kegagalan dalam perang, Hu Zongxian menggunakan hubungan Zhao Wenhua dan dukungan kabinet untuk mengangkat Yu Dayou menjadi Panglima Militer Zhejiang (setara komandan distrik militer Zhejiang).

Ini adalah orang kunci pertama yang ditemukan Hu Zongxian.

Namun seiring tugas melawan bajak laut yang semakin berat dan rumit, Hu Zongxian merasa energi dan kecerdasannya tak lagi cukup. Maka sang jenius itu memutuskan untuk merekrut seorang penasihat yang lebih pintar darinya.

Tak lama kemudian, ia menemukan orang kunci kedua:

Empat ratus tahun kemudian, maestro lukisan Tiongkok Qi Baishi pernah mengagumi karya seorang leluhur dan berkata: "Aku rela menjadi anjing peliharaan di bawah bimbingan Qingteng!"

Maksud sederhananya, jika aku bisa menjadi pengikut Qingteng, aku sudah puas.

Qingteng adalah julukan Xu Wei, yang juga dikenal sebagai Xu Wenchang.

Di era Ming, dikenal tiga sastrawan besar. Kriteria sederhana: luas wawasan dan multitalenta. Namun karena persaingan ketat, standar sesederhana itu justru sulit dicapai, bahkan tokoh seperti Tang Bohu pun gagal masuk daftar.

Jadi hanya tiga orang yang dianggap layak: Xie Jin, Yang Shen, dan Xu Wei.

Xie Jin, kepala penyunting Yongle Dadian, dikenal paling pandai; Yang Shen, yang sering bermasalah dengan kaisar dan mengasingkan diri di pegunungan, dianggap paling banyak membaca buku; sedangkan Xu Wei, walau di peringkat ketiga, adalah yang paling terkenal dan paling banyak diceritakan.

Xu Wei memang pantas mendapat kehormatan itu.

Lahir pada tahun ke-16 era Zhengde (1521), dari Shaoxing, Zhejiang, ia punya hobi unik: memberi dirinya banyak nama dan julukan, seperti Xu Wenqing, Daoist Qingteng, Tianshui Yue, dan Shulaoren, tapi yang paling terkenal adalah Xu Wenchang.

Penulis terkenal Zhang Ailing pernah berkata, "Terkenal harus dari muda," dan Xu Wei benar-benar sesuai kata-kata itu, karena ia sudah terkenal sejak usia 10 tahun.

Saat masih kelas tiga SD dan belum mengenal semua huruf, Xu Wei sudah melakukan sebuah prestasi luar biasa: membaca dan mengerti karya terkenal Yang Xiong, "Jie Chao" (Menerima Sindiran), lalu dengan kreatif menulis ulang dengan gaya parodi berjudul "Shi Hui".

Xu Wei adalah tokoh terkenal dalam sejarah Tiongkok, legenda masa kecilnya sudah dikenal luas. Sebelum saya tahu bahwa Tang Bohu punya delapan istri, saya sudah mendengar cerita-cerita tentang kejeniusannya menghadapi permainan kartu dan menegakkan keadilan.

Meskipun cerita itu menarik, saya yakin sebagian besar tidak benar. Karena Xu Wei sebenarnya tidak punya waktu untuk urusan kecil, selama 30 tahun pertama hidupnya, ia sibuk mengikuti ujian.

Dua puluh tahun hidup pertama berjalan lancar. Pada usia 20, ia lulus ujian tingkat rendah (Xiucai) dan mulai dikenal. Saat itu pejabat Kementerian Personalia Xue Hui datang ke Zhejiang, mendengar bakatnya, mengundangnya berdiskusi dan sangat terkesan.

Dengan pujian dari pejabat setingkat departemen pusat ini, nama Xu Wei makin besar. Ia bersemangat dan bertekad maju ke ujian tingkat provinsi hingga ujian terakhir di Beijing.

Bagi Xu Wei, ini hanya formalitas biasa.

Tak diragukan, Xu Wei memang jenius langka, multitalenta, terkenal di seluruh negeri sejak muda. Namun, dalam hal karier ia membuat kesalahan fatal.

Karena ujian kekaisaran hanya mengakui gelar Jinshi (sarjana tingkat tinggi), bukan bakat semata.

Sistem ujian era Ming sering dicaci maki karena dianggap membunuh bakat dan membatasi pemikiran. Namun sejarah membuktikan bahwa itu adalah sistem paling ilmiah pada masanya.

Di ruang ujian, tidak ada keadilan mutlak, tapi ada kesetaraan relatif. Baik anak bangsawan maupun rakyat biasa, jika ingin sukses, hanya ada satu cara: mengerjakan soal dan mengirimkan jawaban dengan nama sendiri, lalu menunggu takdir.

Fakta membuktikan belajar rajin adalah cara terbaik untuk lulus; mencoba curang atau cari jalan belakang hampir pasti gagal.

Di era Ming, kecurangan sangat berisiko. Sebelum ujian, badan diperiksa. Jika ketahuan membawa contekan, langsung didiskualifikasi dan dilarang ikut ujian selama bertahun-tahun. Jika nekat menyuap atau bersekongkol dengan pengawas, lebih baik segera menyiapkan kematian.

Karena risiko sangat besar, jika ketahuan bisa dihukum mati atau diasingkan.

Sulit menipu, jadi jalan pintas hanya lewat koneksi keluarga. Tapi kenyataan pahit menunjukkan, anak pejabat tinggi pun jarang mendapat nilai baik. Jika beruntung dapat peringkat atas, itu malah menjadi masalah bagi ayahnya.

Pejabat tinggi seperti Zhang Juzheng dan Wang Xijue, meski berkuasa di istana, saat anaknya lulus tinggi malah segera bersiap menghadapi hinaan dan kecaman dari pejabat pengawas.

Mereka dianggap memanfaatkan jabatan ayah, atau dicurigai curang, hingga dipenuhi cacian.

Para pejabat pengawas sangat demokratis dan kritis, mereka gigih menyerang seperti wartawan pemburu berita, tidak akan membiarkan kasus seperti ini berlalu.

Untuk bangkit dari hinaan seperti itu butuh keberanian dan ketebalan muka luar biasa. Misalnya Wang Xijue, setelah anaknya mendapat nilai tertinggi di ujian tingkat provinsi, ia sampai mengusir anaknya pulang dan baru mengizinkan ikut ujian nasional setelah 13 tahun.

Tentu ada pengecualian, seperti Yang Tinghe dan putranya Yang Shen, yang tidak mendapat celaan karena reputasi dan kemampuan luar biasa.

Yang Shen lulus ujian tertinggi (Zhuangyuan), dan ayahnya tidak dihina karena reputasinya terlalu tinggi. Jika Yang Shen gagal, baru dianggap ujian bermasalah.

Nasib serupa tampaknya menimpa Xu Wei. Ia terkenal dan berbakat, ahli dalam kaligrafi, lukisan, dan sastra. Semua orang yakin ia tinggal menunggu peringkat saja.

Namun, nasib berkata lain. Xu Wei gagal dalam ujian tingkat provinsi pertama. Tidak apa-apa, ia coba lagi tiga tahun kemudian.

Kali kedua, masih gagal. Tuhan seolah bermain-main dengannya.

Tiga tahun kemudian, ketiga kalinya, tetap gagal.

Sangat kecewa, Xu Wei menghadapi pertanyaan sulit—kenapa ia tidak bisa lulus?

Pada masa tersulit hidupnya inilah ia bertemu seseorang yang mengubah hidupnya—Hu Zongxian.

Setelah kekalahan dalam pengejaran bajak laut, Hu Zongxian bukan lagi gubernur Zhejiang. Anehnya, ia tidak diturunkan jabatan, malah diangkat menjadi gubernur militer.

Karena dukungan Zhao Wenhua yang lihai memfitnah, tidak hanya memecat Cao Bangfu yang berjasa, tapi juga gubernur lama Yang Yi, sehingga Hu Zongxian punya kekuasaan penuh.

Tak lama kemudian, Hu Zongxian mendengar berbagai kisah tentang Xu Wei, lalu memutuskan merekrut sastrawan ini sebagai penasihat dan stafnya.

Hu Zongxian dikenal sangat cerdas dan sombong. Meski harus bersikap ramah kepada Zhao Wenhua dan Yan Song, ia sebenarnya meremehkan keduanya. Saat itu, dengan dukungan kuat dan pengaruh besar, ia berkuasa di Fujian, Zhejiang, serta sebagian Guangdong dan wilayah lain.

Tak hanya itu, Hu Zongxian juga terkenal menakutkan. Menurut catatan sejarah, ia lahir dengan penampilan luar biasa dan aura yang memaksa hormat, yang kini disebut "wibawa pejabat," membuat orang takut tanpa perlu marah.

Contohnya Yu Dayou, yang terkenal keras kepala, berani mempertahankan prinsip, tak takut kehilangan jabatan, dan sangat ahli bertarung. Ada yang bercanda bahwa meski ia mati, dewa kematian pun tidak berani membawa jiwanya.

Namun, meski Yu Dayou adalah komandan militer Zhejiang yang hebat, setiap kali bertemu Hu Zongxian, ia sangat hati-hati sampai tak berani menatap wajahnya, bahkan terkadang gemetar.

Sebaliknya, Xu Wei jauh lebih rendah tingkatannya—gagal dalam ujian sarjana, walaupun terkenal, hanyalah seorang miskin yang punya nama.

Kini gubernur memilih orang miskin itu sebagai penasihatnya. Di Shaoxing dan sekitarnya, menjadi penasihat memang biasa, tapi bertemu gubernur sebesar Hu Zongxian adalah kesempatan langka, apalagi jika orang itu datang sendiri. Banyak yang menganggap ini rejeki nomplok.

Xu Wei cukup lugas. Ketika utusan gubernur datang, ia langsung menjawab dengan cepat dalam dialek Shaoxing, tapi setelah berkata, utusan itu diam membatu—tidak mengerti.

Akhirnya, utusan memanggil penerjemah dan baru paham maksud Xu Wei: "Dari mana datang, ke sana kembali. Kamu yang suruh datang, kamu yang harus ambil!"

Menghadapi orang hebat ini, utusan hanya bisa menurut dan kembali dengan gemetar menyampaikan pesan si miskin sarjana.

Namun, yang tak terduga, Hu Zongxian yang biasanya arogan itu tidak marah. Setelah berpikir sejenak, ia berkata pada bawahannya: "Aku akan menemui dia."

Gubernur yang sombong mau mengalah kepada orang miskin itu—ini hal yang sangat aneh.

Namun kenyataannya, Hu Zongxian tidak rugi. Melihat kontribusi Xu Wei kemudian, bahkan jika harus sujud pun itu pantas.

Sejak dulu, para pejabat tinggi selalu menarik perhatian para sastrawan berbakat, tapi kenyataannya para "talenta" itu selain bisa membuat puisi dan kesenian, tidak banyak berguna. Misalnya Wang Xizhi dan Wang Huizhi, ayah dan anak yang terkenal dengan kaligrafi dan sastra, tapi dalam pekerjaan sehari-hari mereka dianggap kurang mampu.

Wang Xizhi, meski menduduki jabatan tinggi, puluhan tahun hanya menerima gaji tanpa prestasi. Putranya Wang Huizhi lebih parah, pernah jadi perwira kavaleri tapi sering menghilang dan tidak mengerjakan tugas. Suatu hari, ketika ditanya, "Apa pekerjaanmu?" ia menjawab, "Sering lihat orang bawa kuda lewat, mungkin aku yang urus kudanya."

Dalam sejarah, banyak talenta seperti ini yang sekaligus bodoh, dan Xu Wei tampaknya termasuk di antaranya.

Karena kondisi Xu Wei mirip dengan dua tokoh itu, ia terkenal, berbakat, ahli kaligrafi, lukis, dan sastra, bahkan Qi Baishi sampai mau menjadi pengikutnya. Namun, ia sangat rendah hati, berkata tentang dirinya sendiri:

"Seni kaligrafi saya nomor satu, puisi nomor dua, sastra nomor tiga, lukisan nomor empat."

Menurutnya, keahlian melukisnya yang membuat orang terpesona justru adalah hal yang paling tidak ia tekuni, ini sungguh mengejutkan.

Untungnya, Xu Wei tidak sendirian. Menurut saya, ada satu tokoh yang juga memiliki tingkat melukis setara, yaitu Ma Liang, si pena ajaib yang terkenal.

Dengan kemampuan sehebat itu, Xu Wei tetap gagal dalam kehidupan nyata. Setelah belajar lebih dari 20 tahun, ia bahkan tidak lulus ujian tingkat provinsi dan kesulitan memenuhi kebutuhan hidup, mungkin tidak jauh berbeda dengan Wang Huizhi.

Namun Hu Zongxian tetap datang sendiri menemuinya, berbicara dengan dialek Huizhou, dan setelah berbagai upaya, akhirnya membawa Xu Wei ke markasnya.

Hu Zongxian adalah orang yang suka bekerja nyata dan sangat membenci orang yang hanya bisa bicara kosong. Ia sangat menghargai Xu Wei karena intuisi bahwa selain seni, orang ini punya kemampuan luar biasa.

Ternyata, penilaiannya benar.

Faktanya, kemampuan utama Xu Wei bukanlah melukis, kaligrafi, atau puisi, melainkan strategi militer.

Xu Wei menguasai ilmu strategi dan bukan sekadar teori. Ini juga aneh, karena Hu Zongxian belajar strategi dengan susah payah di medan perang, sementara Xu Wei hanya belajar dari buku tapi sudah paham betul.

Dengan pakaian compang-camping, Xu Wei dengan percaya diri memasuki gedung gubernur. Ia tidak merasa sebagai tamu, makan enak, pakai bagus, dan mengambil apa pun yang disukai, kecuali istri Hu Zongxian, ia berani meminta apa saja.

Yang lebih lucu, setelah kenyang, ia suka jalan-jalan sembarangan tanpa mempedulikan tempat dan waktu. Pernah suatu kali, saat Hu Zongxian mengadakan rapat militer penting di ruang pertemuan dengan para jenderal senior seperti Yu Dayou dan Lu Tang, Xu Wei tiba-tiba masuk tanpa mengetuk.

Hu Zongxian mengira ada urusan darurat, langsung diam menunggu arahan. Karena gubernur diam, semua orang ikut diam dan memperhatikan dengan seksama.

Xu Wei benar-benar berbeda, di bawah tatapan semua orang, ia berkeliling ruangan tanpa berkata sepatah kata pun, lalu pergi begitu saja.

Semua terkejut dan bertanya-tanya: apakah orang ini gila?

Hu Zongxian adalah orang serius dan tidak sabar, sering memarahi bawahannya. Jika ada yang berani mengganggu rapat seperti itu, bisa-bisa dipukuli habis dan diusir.

Namun ia sangat mentolerir ulah si sarjana miskin ini dan tidak pernah menyinggungnya.

Kesabaran Hu Zongxian berbuah manis. Setelah masa penyesuaian, Xu Wei mulai memancarkan sinar gemilang. Tulisan dan laporannya sangat baik dan tepat sasaran, dari kaisar hingga pemerintah daerah, semua surat menyurat Hu Zongxian diurus olehnya. Bahkan ahli surat menyurat senior Yan Song pernah mengirim surat pujian kepada Hu Zongxian berkat kualitas surat-suratnya.

Namun yang paling berpengaruh pada Hu Zongxian bukan surat-surat itu, melainkan percakapan yang tak disengaja.

Hu Zongxian, yang sudah menjadi gubernur, awalnya berpikir bahwa dengan kepemimpinannya yang cemerlang, pemberontakan bajak laut Jepang bisa segera diatasi. Namun sejak tahun ke-34 era Jiajing (1555), masalah justru makin parah. Para perampok makin sering menyerang, puluhan kali setiap tahun.

Hu Zongxian tidak mau kalah, membagi pasukan dan menyerang habis-habisan, namun lebih sering kalah daripada menang, bahkan merugi.

Saat Hu Zongxian bingung dan kebingungan mencari solusi, Xu Wei datang dan berkata pada gubernur yang kelelahan itu: "Tentukan dulu gambaran besar, baru bertindak."

Dengan kata-kata itu, Hu Zongxian menemukan jalan menuju kemenangan.

Ia akhirnya sadar bahwa selama ini ia terlalu fokus pada perebutan wilayah kecil, sementara kunci kemenangan sejati belum pernah ia pegang.

Membuka kabut tebal di depan, Hu Zongxian menemukan bahwa di balik keributan nelayan, bajak laut, orang Jepang, Spanyol, dan Portugis, tersembunyi dua musuh sebenarnya yang sesungguhnya.