Bab Seratus Enam: Aku Mengincar Kartu As

Pelajaran kedua di pagi hari.

Hojo Tetsuji jarang sekali tidak tidur siang.

Karena pelajaran kali ini adalah olahraga.

Meskipun banyak aturan terkait olahraga yang tidak dia pahami, Hojo Tetsuji memiliki cara tersendiri untuk menilai tingkat kesulitan sebuah olahraga.

Menurutnya, olahraga dengan aturan yang terlalu banyak jelas tidak cocok baginya.

Namun bisbol, di mata Hojo Tetsuji, termasuk olahraga dengan aturan yang relatif sedikit, sangat cocok untuk mengandalkan kebugaran tubuhnya.

Asalkan memegang tongkat bisbol, memukul bola, lalu berlari mengelilingi lapangan satu putaran, maka bisa menang — sangat sederhana.

Hojo Tetsuji ingin menunjukkan sisi atletiknya kepada Yoshikawa Sayuri di pelajaran olahraga kali ini.

"Aku akan memukul home run!"

Hojo Tetsuji mengepalkan kedua tangannya, ekspresinya sangat bersemangat.

Aozawa melirik lapangan tenis yang berada di sebelah lapangan bisbol.

Pada pelajaran olahraga ini, laki-laki bermain bisbol, perempuan bermain tenis.

Karena lapangan tenis di Sekolah Menengah Kohei tidak sebanyak di Aogaku, para siswi harus bergantian bermain.

Sebagian besar siswi hanya berdiri di samping, berpasangan dua orang melakukan pemanasan.

Sangat menarik untuk ditonton.

Saat gadis-gadis bertubuh berisi melakukan peregangan, bagian atas kaos mereka meregang ketat, membuat Aozawa jelas melihat apa yang disebut kekuatan alam liar yang tak terkendali.

Ditambah lagi, sebagian besar siswi kelas 2C memiliki penampilan yang cukup menarik. Jika Yoshikawa Sayuri bukan berada di kelas 2C, dia pasti termasuk yang cukup menarik di kelas lain.

Sayangnya, dia berada di 2C, yang berarti penampilannya biasa-biasa saja.

"Hai, jangan bengong! Siapa yang pertama jadi pemukul?"

Guru olahraga berteriak keras.

"Aku!"

Hojo Tetsuji segera melangkah maju, memegang tongkat bisbol dan mengayunkannya beberapa kali dengan semangat, lalu maju ke lapangan.

Aozawa menarik pandangannya dari lapangan tenis dan berteriak, "Tetsuji, hati-hati. Furusawa adalah pitcher andalan klub bisbol."

"Aku akan memukul pitcher andalan itu," jawab Hojo Tetsuji penuh percaya diri, kedua tangan menggenggam erat tongkat bisbol, tegak, matanya menatap ke depan.

Seorang pemuda berkacamata dengan penampilan tenang berdiri di sana.

Furusawa Kyoichiro mendorong kacamatanya dan berkata, "Aku benar-benar diremehkan oleh anak nakal. Mereka kira aku yang berkacamata ini hanyalah siswa sastra yang tidak mengerti olahraga? Di era yang serba beragam ini, orang kini menghargai keseimbangan antara ilmu dan olahraga."

"Sudahlah, langsung saja lempar bola!"

Hojo Tetsuji hanya ingin memamerkan kemampuan di depan Yoshikawa Sayuri, bahkan lupa melihat apakah Yoshikawa Sayuri memperhatikan pertandingan bisbol ini.

Furusawa Kyoichiro menggenggam bola dengan erat, saat guru olahraga meniup peluit, dia mengambil sikap lemparan klasik, seperti dalam buku pelajaran yang sangat rapi.

Mengangkat kaki, melangkah, seiring pergeseran berat badan, tangan kanannya diayunkan.

Saat kakinya mendarat, Furusawa menekan seluruh kekuatannya pada dua jari yang melepaskan bola.

"Boom!"

Bola bisbol dilempar seperti peluru meriam.

Melihat itu, mata Hojo Tetsuji mengerut, bola itu sangat cepat.

Namun dalam waktu reaksi yang dia miliki, dia segera mengayunkan tongkat ke depan.

Hojo Tetsuji yakin lintasan ayunan itu akan mengenai bola.

Namun yang mengejutkan, pukulannya meleset.

Bola putih itu dengan mantap ditangkap oleh penangkap di belakang.

"Apa-apaan ini?!" Mata Hojo Tetsuji yang tersembunyi di balik kacamata hitam membelalak, otaknya tidak mengerti apa yang terjadi.

Menurutnya, bola itu seharusnya terkena pukulan, bagaimana mungkin meleset?

Penangkap dengan tenang berkata, "Jangan kaget, Kyoichiro paling ahli melempar bola dengan kecepatan berubah-ubah. Bola terlihat sangat cepat, tapi pada saat yang tepat bisa melambat. Kamu salah menilai kecepatan bola, tentu tidak mungkin terkena pukulan."

"Bisa begini juga ya?"

Hojo Tetsuji kurang paham bisbol, tapi lemparan yang bisa mengubah kecepatan bola seperti itu terasa tidak masuk akal.

Ekspresinya agak bingung, matanya menyapu lapangan tenis, tapi di dekat jaring hijau pelindung, tidak melihat Yoshikawa Sayuri menatap ke arahnya.

Ia sedikit lega, momen memalukan itu tidak dilihat oleh gadis pujaannya, itu sudah menjadi penghiburan bagi Hojo Tetsuji.

Adapun para gadis lain, Hojo Tetsuji sama sekali tidak peduli.

"Tetsuji, semangat ya!" teriak Aozawa dari bangku cadangan.

"Ngomong terus, aku akan pakai seluruh kekuatanku," jawab Hojo Tetsuji, mulutnya tetap tak mau kalah, kedua tangan menggenggam tongkat lebih erat.

Kali ini, dia pasti akan memukul bola yang melambat itu.

Furusawa Kyoichiro menggenggam bola sambil tersenyum, "Bagus, pesona olahraga memang tak tertandingi, bahkan anak nakal sepertimu jadi bersemangat. Coba pukul bola ini!"

"Tidak perlu kau bilang!"

Mata Hojo Tetsuji membelalak saat bola putih itu terbang cepat kembali.

Dia tidak mengayunkan tongkat, melainkan menunggu saat bola melambat untuk memukul.

"Pluk!"

Hojo Tetsuji terkejut, tongkatnya belum sempat mengayun, bola sudah tepat jatuh di telapak tangan penangkap.

"Bola ini sama sekali tidak melambat!"

Protes Hojo Tetsuji membuat penangkap bingung, dia menjawab, "Itu hal yang wajar, dalam satu pertandingan tidak mungkin melempar bola dengan satu jenis kecepatan saja."

"Tetsuji, beri tenaga! Kalau tidak kena pukul lagi, kamu akan strike out."

"Tidak perlu kau ingatkan!"

Hojo Tetsuji menjawab dengan kesal, meski dia bukan pemain bisbol, tapi sedikit paham tentang olahraga ini.

Di Jepang, bisbol bisa dibilang olahraga nasional.

Di masa SMA, jika seseorang jago bermain bisbol, dia pasti sangat populer di sekolah.

Furusawa Kyoichiro adalah pengecualian.

Minat uniknya membuat para gadis, walau tahu dia adalah pitcher andalan yang membawa sekolah meraih juara ketiga di Koshien, sulit untuk memiliki perasaan khusus kepadanya.

Bahkan jika ada perasaan, tidak akan pernah mendapat balasan.

Karena Furusawa hanya peduli pada hal-hal kecil.

...

"Benar-benar mengejutkan, Hojo Tetsuji yang terlihat tinggi dan gagah, dua kali gagal memukul dan sudah mulai terengah-engah, tubuhnya sangat lemah."

Di dekat jaring pelindung lapangan tenis, empat gadis dengan gaya tomboy sedang bermalas-malasan sambil menonton pertandingan bisbol.

Akizuki Ayaha terlihat sangat terkejut, dia mengira stamina Hojo Tetsuji cukup tahan lama.

Ternyata hanya tampak gagah di luar, tapi tidak berguna.

Dojima Madoka, yang ahli dalam bidang ini, tersenyum dan berkata, "Ayaha, sebagai orang yang bukan atlet, penampilan Hojo Tetsuji sudah sangat bagus. Pemain di lapangan merasa lelah bukan hanya karena fisik, tapi juga faktor psikologis. Saat aku ikut kejuaraan nasional pertama kali, aku sangat lelah saat berlari. Pandangan dari segala arah seolah menjadi beban berat yang menekan tubuh. Sekarang Hojo Tetsuji sudah gagal dua kali, jika gagal lagi di pukulan ketiga, dia akan keluar. Dengan tekanan psikologis seperti itu, meskipun fisiknya tidak lelah, dia jadi terengah-engah."

Akizuki Ayaha tersentak, "Madoka, kau benar-benar tahu banyak."

Mihara Kaoru menyisir rambut pirangnya sambil berkata, "Tapi aku kira Hojo Tetsuji itu tipe cowok yang tidak peduli dengan pandangan orang lain."

"Mungkin dia punya seseorang yang ingin dia perhatikan," kata Takahashi Saeko menebak.

...

Huff, haff, Hojo Tetsuji menarik napas dalam-dalam, tangan menggenggam tongkat bisbol, telapak tangannya sedikit berkeringat.

Dia tidak menyangka olahraga memukul bola yang sederhana ini ternyata penuh dengan teknik dan tekanan.

Jika pukulan kali ini gagal, jangan harap dia bisa tampil keren di depan Yoshikawa Sayuri.

Strike out itu sangat memalukan.

Setelah menarik napas dalam, dia menenangkan diri, matanya menatap tangan kanan Furusawa Kyoichiro, harus bisa memukul!

Tatapan penuh tekanan itu bahkan tak bisa tersembunyi oleh kacamata hitamnya.

Furusawa Kyoichiro merasakan sedikit tekanan.

Dia tahu Hojo Tetsuji bukan pemukul yang mudah ditaklukan.

Meskipun tanpa pelatihan bisbol profesional, fisik, refleks, dan kekuatan Hojo Tetsuji sangat luar biasa.

Dia tidak boleh lengah, harus menggunakan teknik yang hebat untuk mengeliminasi pria di depannya.

"Huff," Furusawa menghembuskan napas, angin musim semi seolah membawa hawa dingin yang mengancam. Dia mengangkat kaki dan melangkah.

Ekspresi Hojo Tetsuji menjadi sangat serius seperti belum pernah sebelumnya.

Bola putih dilempar seperti kilat.

Hojo Tetsuji menatap bola, pada jarak yang bisa dipukul, dia mengayunkan tongkat dengan keras.

Dalam sekejap, sesuatu yang membuatnya hampir meledakkan kacamata hitam terjadi: bola tampak seperti memiliki nyawa, secara aktif meluncur ke bawah.

Pukulan penuh tenaga itu kembali meleset.

"Begitu juga bisa?!" teriaknya.

"Itu bola curve," jawab penangkap dengan tenang.

"Strike out!" teriak guru olahraga.

"Sialan!"

Hojo Tetsuji sangat marah, ingin memecahkan tongkat bisbolnya, lalu berjalan balik dengan kesal.

Saat itu, tidak ada yang berani mengambil tongkat bisbolnya.

Aozawa berdiri dan berkata, "Serahkan padaku."

"Hati-hati, dia kuat."

"Tenang saja."

Kata-kata Aozawa membuat Hojo Tetsuji menyerahkan tongkat bisbol sambil berkata, "Jangan sampai kalah."

"Kau kira aku siapa."

Aozawa menggenggam tongkat bisbol dan melangkah besar ke lapangan.

...

Di dalam lapangan tenis, Takahashi Saeko melihat pemandangan itu dan tersenyum, "Ayaha, lihat! Aozawa sudah masuk lapangan!"

"Saeko, aku belum rabun."

"Kalau begitu, cepatlah beri semangat padanya!"

"Bukan pertandingan resmi juga."

Akizuki Ayaha menggerutu, pipinya yang cokelat sedikit memerah, malu memberi semangat Aozawa di depan banyak orang.

Dojima Madoka melihat pipi Ayaha yang memerah, tidak tahan berteriak, "Aozawa-kun, semangat! Ayaha akan melihatmu!"

"Madoka, apa yang kau katakan?"

Akizuki Ayaha terkejut, matanya menyapu ke kiri dan kanan dengan gelisah.

Banyak teman sekelas menatapnya dengan pandangan aneh, membuatnya ingin menggali lubang di lapangan tenis dan menyembunyikan kepala di dalam tanah.

Takahashi Saeko juga melambaikan tangan, "Semangat! Kalahkan si pelindung loli yang aneh itu!"

Mihara Kaoru menggoda dengan kedipan mata, "Kalau menang, aku kasih ciuman terbang sebagai hadiah, ya~"

Dukungan mereka sedikit mengurangi rasa malu Akizuki Ayaha.

Itulah kekompakan mereka.

Satu orang bertugas menghibur Akizuki Ayaha, dua lainnya berusaha menenangkan emosinya agar dia tidak meledak.

Akizuki Ayaha melihat pandangan teman-teman kelas teralihkan oleh kedua sahabatnya, hatinya sedikit lega.

Masih baik Kaoru dan Saeko.

Dia menatap Dojima Madoka dengan mata melotot dan berkata kesal, "Madoka!"

"Maaf," jawab Dojima Madoka sambil mengangkat tangan, ekspresi wajahnya seperti berkata, aku tidak sengaja.

(Bab ini selesai)