Sebelas suara meong meong.

Waylon Jones tentu saja memandang remeh perkataan Bane, dan keduanya saling beradu mulut, membuat Harley yang berjalan di depan terus-menerus memutar bola matanya.

Xie Lin mendengarkan sejenak dan menyadari bahwa mendengarkan mereka bertengkar sama saja dengan tidak menggunakan penerjemah sama sekali.

Mereka berdua adalah narapidana kelas berat yang mencoba meledakkan Gotham dengan bom nuklir dan memakan manusia, bagaimana bisa mereka bersikap seperti anak sekolah dasar hanya karena seekor kucing!

Namun, beberapa menit kemudian, Xie Lin baru tahu bahwa yang lebih kekanak-kanakan masih ada di belakang.

Mereka dibawa oleh Harley masuk ke ruang konsultasi psikologi. Kedua penjahat itu duduk di posisi masing-masing—satu di kursi pesakitan, satu di kursi psikolog. Harley menggendong kucing itu dari atas kepala Waylon Jones—Waylon meraung marah pada Harley, tetapi karena dia mengenakan penutup mulut dan tangan serta kakinya diborgol, Harley sama sekali tidak takut dan justru menjulurkan lidah padanya.

Tubuh Harley jauh lebih harum daripada buaya bau itu, Xie Lin pun patuh berbaring di bahunya.

Harley membagikan sekantong barang kepada kedua penjahat tersebut.

"Baiklah, format kompetisinya adalah—" Melihat Harley yang memasang wajah serius, Waylon berpikir dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk langsung memakan Bane. Sambil berpikir, dia membuka kantong itu, ingin melihat senjata mematikan apa yang ada di dalamnya.

Ternyata isinya adalah beberapa gulungan benang wol warna-warni.

"—membuatkan pakaian kecil untuk kucing," lanjut Harley perlahan.

Waylon Jones: "..."

Xie Lin: "..."

Bane mencibir, mengambil jarum rajut dan benang wol, lalu dengan terampil membuat simpul dan mulai merajut dengan gerakan cepat.

Waylon Jones: "Ini benar-benar tidak adil! Apakah kau sudah tahu dia bisa melakukan ini!"

Harley: "Sekarang musim dingin, Batsey berbulu pendek, sangat masuk akal untuk merajutkan pakaian untuknya! Apa kau ingin kita bertanding siapa yang bisa memakan manusia paling banyak dalam sepuluh menit? Apa kau ingin memakan kucing ini?"

Jari-jari besar Bane bergerak dengan sangat lincah, dalam sekejap dia sudah merajut tiga baris.

Waylon Jones: "Bagus! Mari kita bertanding memakan manusia! Bawa semua sipir penjara di depan pintu itu ke sini! Aku makan daging, kucing juga makan daging, memangnya kenapa?"

Harley: "Bagaimana kalau kita bertanding memakan dagingmu saja? Huh? Jika kau bisa menumbuhkan ekor, kita tidak perlu repot-repot mencari sumber daging sekarang!"

Bane sudah merajut seukuran telapak tangan, cukup untuk dijadikan syal kucing.

Waylon Jones: "Kau ini—"

"Meong!!!"

Sebuah suara kucing yang tajam menyumbat kata-kata Waylon Jones di tenggorokannya.

Xie Lin memelototi Waylon Jones. Sudah jelas pria ini tidak akan mengeluarkan kata-kata yang baik. Dia tidak ingin melihat Harley disakiti oleh kata-kata kasar apa pun.

Waylon Jones terdiam sejenak. Harley mengelus punggung si kucing dan berkata dengan dingin, "Setidaknya kau harus membuat Batsey menyukaimu terlebih dahulu."

"Selesai." Bane mendongak dari kegiatan merajutnya yang mendalam, menunjukkan jubah kecil berwarna putih di tangannya. Di kedua ujung jubah kecil itu terdapat dua utas benang yang memudahkan untuk diikatkan di leher kucing.

Waylon Jones mengeluarkan raungan marah dari tenggorokannya.

Jika diingat kembali saat di selokan Gotham, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti dia akan merasa kesal hanya karena tidak bisa merajut pakaian!

Xie Lin juga mendengar bisik-bisik di belakangnya.

Begitu dia menoleh, dia baru menyadari bahwa di luar ruang konsultasi psikologi entah sejak kapan sudah berkumpul sekelompok kecil sipir penjara. Semua orang menatap jubah kecil di tangan Bane dengan ekspresi tercengang.

Bane melirik ke arah mereka.

Begitu bersentuhan dengan tatapannya, tanpa sadar, para sipir itu mulai bertepuk tangan. Meskipun pemimpin mereka sedikit menyindir, Bane tidak pernah peduli dengan pandangan orang lain.

"Duel" demi kucing ini berakhir dengan Killer Croc yang sombong memamerkan kucing di atas kepalanya, dan Bane yang dengan tenang menggendong kucing itu kembali ke selnya. Sebagai objek yang diperebutkan oleh dua penjahat keji tersebut, kisah Xie Lin tentu saja menyebar dengan cepat di Arkham—kantor Harley pun segera dibanjiri oleh permohonan untuk mengelus kucing.

"Sudah kubilang tidak ada yang tidak menyukai kucing kecil," gumam Harley sambil mengelus seekor kucing hitam kecil.

Kucing hitam ini mirip dengan Batsey, hanya saja seluruh tubuhnya hitam pekat dan matanya berwarna hijau. Kucing ini baru dikirim dari penampungan—gadis kecil yang mengirimkannya baru pertama kali datang ke tempat seperti Arkham. Meski kakinya sedikit gemetar saat menghadapi tatapan tajam dan peringatan dari para sipir, dia tetap dengan berani menyerahkan kucing itu kepada Harley.

Kucing itu sangat berani, tentu saja tidak secerdas Batsey. Harley berpikir jika Waylon Jones bisa tetap tenang seperti minggu lalu, minggu depan dia bisa mengirim kucing ini untuk menemaninya.

Harley mengelus kucing itu sambil menyempurnakan aturan permohonannya.

Situasi seperti yang terjadi terakhir kali, di mana kucing sudah dikirim ke sel Bane tetapi malah muncul di tempat Killer Croc, tidak boleh terjadi lagi!

Namun, yang sedikit membuatnya pusing adalah meskipun banyak narapidana yang mengajukan permohonan, dan dia kini menampung banyak kucing, sembilan puluh persen pemohon secara spesifik meminta Batsey.

Batsey, sebenarnya sudah berapa banyak hati yang kau curi di luar sana!

Tolak semuanya!

Harley memilih tiga orang dari narapidana dengan hukuman tetap yang kondisi mentalnya relatif stabil dan rekam jejaknya baik.

Dia sering berinteraksi dengan Batsey dan kucing-kucing lainnya, jadi dia sangat jelas merasakan bahwa hewan-hewan dari penampungan tidak sepeka Batsey terhadap manusia.

Mungkin seperti manusia, terdapat perbedaan individu yang besar di antara hewan-hewan yang berbeda. Bagaimanapun juga, jika kucing lain langsung dibiarkan berinteraksi dengan narapidana selama seminggu seperti yang dilakukan Batsey, itu tidak terlalu memungkinkan.

Oleh karena itu, setelah minggu pertama Batsey kembali ke sel Bane berakhir, Harley mengatur ruang konsultasi psikologinya menjadi ruang aktivitas, membiarkan para narapidana berinteraksi dengan kucing di tempat umum.

Demi keamanan, para narapidana diminta mengenakan kalung kendali. Jika mereka melakukan tindakan berlebihan, jarum di dalam kalung itu akan langsung membius mereka.

Saat Harley berdiskusi dengan pihak penampungan untuk mendatangkan kucing, penanggung jawab penampungan berpendapat bahwa daripada membiarkan kucing-kucing itu disuntik mati, lebih baik dikirim ke penjara. Mungkin itu adalah kesempatan kedua bagi kucing-kucing tersebut maupun bagi para narapidana.

Namun, Harley sempat dihalangi oleh seorang staf penampungan bernama Katherine. Gadis ramping itu berkata dengan marah, "Daripada disiksa oleh sampah-sampah itu, lebih baik mereka pergi dengan tenang tanpa rasa sakit!"

Harley harus menggunakan pengetahuan psikologinya untuk menjelaskan kepada Katherine bahwa narapidana kelas berat dengan gangguan jiwa tidak akan kambuh setiap saat, dan hewan berbulu kecil dapat membantu meredakan masalah mental mereka. Dia dan direktur juga akan menerapkan langkah-langkah keamanan, barulah Katherine berhenti berdebat dengan mereka.

Pekerjaan ini memberikan Harley rasa kepuasan yang luar biasa.

Setiap hari bisa merawat banyak kucing dan merasakan sentuhan bulu mereka satu per satu sudah seperti berada di surga. Dan sekarang, di sampingnya terbaring tiga ekor kucing yang dipilih dengan cermat karena keberanian dan sifat ramahnya, sementara di depannya duduk berbaris narapidana yang memohon untuk mengelus kucing, mata mereka menatap penuh harap pada gumpalan bulu di atas meja.

Harley tidak bisa menahan diri untuk mengangkat dagunya, merasa bangga bersama kucing-kucingnya.

Siapa pun yang tahu akan mengira ini adalah Arkham, namun yang tidak tahu akan mengira ini adalah kafe kucing yang baru dirintis!

Tidak hanya tiga ekor kucing dari penampungan, Batsey juga hadir.

Sebagai kucing pertama di Arkham, perlakuan yang didapatnya tentu luar biasa. Kucing-kucing lain berada di atas meja, sementara Batsey berbaring di bahu Harley, menyipitkan mata. Terlepas dari ukuran tubuhnya, dia bisa langsung melakukan *cosplay* menjadi Raja Hutan.

Hal itu membuat para sipir yang bertugas mengawasinya terus-menerus menatapnya, dengan dorongan untuk mengangkatnya tinggi-tinggi dan berteriak "Simba—" lalu "Ha~jibonya!"

Kucing kecil berwarna tiga di atas meja terus-menerus menatap Xie Lin, sesekali mengeong dengan santai, bahkan beberapa kali berdiri untuk mencakar bahu Harley, ingin menyentuh Xie Lin dengan hidungnya.

Xie Lin merasa sedikit tidak nyaman: [Sistem, apa maksud kucing ini?]

Sistem: [Si belang tiga adalah kucing betina, tapi seharusnya kucing-kucing dari penampungan sudah disterilkan.]

Xie Lin: "..."

Dia diam-diam menurunkan ekornya untuk menutupi kedua loncengnya.

Xie Lin awalnya sangat nyaman di tempat Bane. Sel Bane jauh lebih bersih daripada tempat Waylon Jones, dan makanannya juga makanan manusia normal. Xie Lin sudah memakan daging domba mentah milik Waylon Jones selama beberapa hari, dia merasa mungkin perlu minum obat cacing.

Mungkin karena dalam persaingan dengan Waylon Jones, Batsey sampai batas tertentu memihak padanya, Bane tidak terlalu mengekangnya.

Setelah memberi tahu sipir penjara, sipir akan datang membukakan pintu kecil sel Bane, dan Xie Lin bisa lari keluar untuk berjalan-jalan, sekalian bersandar pada para sipir untuk meminta camilan. Bagaimanapun, dia akan kembali sendiri.

Hanya saja, Xie Lin tidak pernah melihat lagi sipir yang mempersulitnya saat pertama kali datang bersama Bane.

Xie Lin tidak tahu bahwa mayat orang itu sedang membusuk di suatu sudut Arkham.

Setiap jam istirahat, dia selalu mencoba untuk melihat Jason lagi, atau mencari cara untuk pergi.

Namun, Xie Lin kini telah menjadi selebritas kecil di Arkham. Ke mana pun dia pergi, ada sipir yang mengawasinya, bahkan ada sipir yang mengelusnya sambil bersuara manja: "Siapa kucing kecil yang paling lucu? Itu adalah Batsey kita, *cuit cuit cuit*~"

Xie Lin: "Huek..."

Tolong, sipir yang berjanggut kasar, jangan menggosokkan dagumu ke kepalanya! Dia benar-benar khawatir bulunya akan botak.

Dan setiap kali mendengar suara sipir yang sedang mengelus kucing, mata dengan berbagai emosi akan selalu mengintip dari balik kaca jendela sel. Para narapidana menatap Xie Lin dalam diam dari balik pintu, membuatnya merinding.

Menjadi kucing yang tidak berbahaya pun akan terus diawasi, sungguh mengerikan.

Setelah seminggu, Xie Lin tidak menemukan kesempatan apa pun, justru meninggalkan bulu kucing di banyak tempat di Arkham.

Sekarang dia tiba-tiba dibawa oleh Harley untuk "lembur", dan tidak ada kartu karakter yang bisa diaktifkan atau kutipan yang bisa direkam, mau tak mau seluruh tubuh kucingnya merasa lesu.

Parfum Harley hari ini agak manis, membuatnya merasa mengantuk.

Namun, Harley tidak berniat membiarkannya bermalas-malasan. Dia mencubit cakar kecil kucing itu, membuat Xie Lin terbangun karena geli.

"Hari ini ada wartawan yang akan datang," kata Harley dengan suara lembutnya yang biasa digunakan kepada kucing. "Berperilakulah yang baik, jangan biarkan dia menulis hal buruk tentangmu."

Xie Lin menjilat cakarnya.

Setelah beberapa hari menjadi kucing, dia hampir mengerti, mana mungkin ada orang yang tidak menyukai kucing yang cerdas, lincah, dan bisa mengerti bahasa manusia!

Setelah menunggu dengan tenang sejenak, seorang pria bertubuh tinggi akhirnya masuk dengan sedikit tergesa-gesa di bawah pengawalan sipir penjara.

Pria itu mengenakan kacamata berbingkai hitam dan pakaian kerja yang rapi. Entah apa yang baru saja dia kerjakan, rambutnya berantakan, dengan sehelai rambut ikal kecil terjuntai di dahi.

Dia mengulurkan tangan kepada Harley: "Halo, Dokter Quinzel, saya wartawan yang akan melakukan wawancara ini—"

Xie Lin tiba-tiba tersentak dan berdiri di bahu Harley.

Kacamata, rambut ikal, wartawan...

Mungkinkah dia—

"Daily Planet, Clark Kent."