4 Empat Nada Meong Meong

Sementara itu, Harley baru saja selesai memeriksa dua narapidana. Ia berencana membeli salmon untuk anak-anak di asrama, mengemudi ke pasar terdekat yang hanya memakan waktu satu setengah jam pulang-pergi.

Jika Harley memilih untuk kembali ke asrama sekarang, dia akan menemukan seorang sipir penjara yang terkapar tak sadarkan diri dan Batsey yang berjuang melawan namun tak mampu melawan tongkat kejut.

Ketika sipir itu akhirnya sadar, tubuhnya terasa asing, ia tergopoh-gopoh bangkit sambil memegangi dahinya.

Mike bergabung dengan Joker bukan karena alasan lain, melainkan uang. Semua tahu Joker mengumpulkan kekayaan besar sebelum ditangkap oleh Batman, tapi tak ada yang tahu di mana dia menyembunyikan uang itu. Joker berjanji bahwa saat ia keluar, Mike bisa menggunakan uangnya sesuka hati.

Bagi Mike yang kecanduan judi sampai bangkrut, itu adalah godaan yang mematikan.

Dia menemukan kucing kecil di dekatnya, meraba dadanya yang masih hangat dan berdetak. Mike ingin langsung mematikan kucing itu, tapi ekspresi Joker yang berkata “biarkan hidup” tiba-tiba muncul di benaknya dan menghentikan tindakannya.

Dia menggertakkan gigi dan dengan gemetar keluar dari ruangan.

Kucing itu berukuran kecil, Mike menyelipkannya ke dalam saku celana, menutupi dengan ujung jaket seragam, dan tanpa hambatan kembali ke luar ruang tahanan Joker.

Penjara Joker berada di lantai dua, jauh dari kantin, narapidana lain, dan area rekreasi di lantai satu. Biasanya, Joker hanya diizinkan keluar saat sesi terapi psikologis.

Mike bertugas mengantarkan makanan berupa bubur yang dimasukkan ke dalam piring melalui pintu kecil.

Karena sering mengantarkan makanan, Mike pun menjadi bawahan Joker.

Menjelang waktu makan malam, Mike menerima piring makanan Joker dan meletakkan kucing di atasnya setelah melewati pintu pengaman.

Dia membuka pintu kecil setinggi mata yang hanya selebar dua puluh sentimeter, melirik kiri kanan memastikan tidak ada rekan kerja lain lalu berbisik, “Tuan Joker, Tuan Joker!”

Joker duduk bersila di dinding, mengangkat dagu, bekas luka di sudut mulutnya membentuk lengkungan buruk rupa.

Di Arkham, dia tak punya kesempatan untuk melukis wajah Joker-nya sendiri, tatapan matanya yang tanpa riasan justru makin kelam dan mengancam.

Dia melirik kucing yang tak sadarkan diri di piring, tertawa seram, dan meraih tangan melalui jendela kecil.

Mike buru-buru berdiri di ujung jari, walau ketakutan, dia berusaha tampak hormat dan mencium punggung tangan Joker yang kering dan pecah-pecah.

“Kamu sudah melakukan dengan baik,” bisik Joker sambil menatap Mike dari atas ke bawah, lalu dengan nada jijik berkata, “Pergi mandi saja.”

Mike: “...Lalu, soal perjanjian sebelumnya...”

“Apa kau meragukanku?” Joker tersenyum penuh tipu daya.

Mike menjilat bibir keringnya dan terbata-bata, “Tidak... tidak berani.”

Setelah melihat Joker membawa piring dengan kucing itu pergi, Mike melangkah mundur beberapa kali dengan wajah kecewa lalu pergi.

Joker mengeluarkan sepotong pisau berdarah dari mulutnya.

Dia menggoreskan pisau itu di sudut mulut Sherlin, pemandangan yang bisa membuat sepuluh pemeran utama film Joker ketakutan.

Sherlin yang masih pingsan mendengar suara seseorang seolah sedang bersenandung.

Tubuhnya terasa mati rasa, kelopak matanya berat seperti membawa beban ribuan pon, dengan susah payah dia berhasil mengintip sedikit warna biru lewat celah matanya.

[Kartu karakter Joker terbuka.]

[Harap pemilik belajar dan gunakan kalimat terkait.]

Sherlin mendengar suara sistem.

“Why~so~serious~” sosok samar bergoyang di depan mata kucing, Sherlin merasa mulutnya tertahan sehingga tak bisa menutup rapat.

Joker sibuk sambil berulang kali bersenandung dengan nada aneh, “Why~so~serious~Why~so~serious~”

Berisik sekali.

Sherlin tetap diam dan bertanya dalam hati: [Bagaimana saya mengaktifkan skill ini? Apakah harus mengucapkan kalimat ini?]

“Why so serious” adalah salah satu kalimat paling ikonik Joker.

Joker dulunya hanyalah orang biasa yang berjuang untuk bertahan hidup.

Sampai hidupnya hancur, gagal, wajahnya cacat, dan keluarganya tercerai-berai, dia mulai menggunakan kalimat itu untuk menyiksa dan menguji semua orang.

Mengapa harus serius? Dunia ini, sistem ini, segala kejahatan dalam kegelapan, bukankah itu lucu?

[Pemilik tinggal mengucapkannya saja.]

Namun meski kemampuan Sherlin memungkinkan kata-katanya menjadi nyata, seberapa ampuh kalimat itu?

[Saya sekarang seekor kucing, orang lain juga tidak mengerti apa yang saya ucapkan!]

[Buka mulutmu, berani katakan saja!] sistem menegaskan dengan nada berat, [Belajar bahasa itu berarti harus berani mengucapkannya!]

Sherlin menggigit bibir, membuka mulut kucingnya dan memperlihatkan taring, “Why——so——Sirius?”

Dari sudut pandang Joker, kucing yang berada dalam genggamannya tiba-tiba mulai mengeong keras.

“Hahaha, hahaha!” Joker tertawa terbahak-bahak, “Sekarang takut? Nanti aku cukur bulumu habis dan jadikan kamu kucing Joker, baru tahu apa itu takut, hahaha!”

Sherlin: [Kenapa tidak berhasil! Sistem! Kamu menipuku lagi!]

Sistem: [...Pengucapanmu salah! Kamu bilang ‘kenapa begitu Sirius kecil!’]

Sherlin baru sadar setelah agak lama. Sirius itu tokoh di Harry Potter! Pengucapannya mirip sekali dengan ‘Serious’, jadi dia salah ucap!

Sherlin buru-buru mengulang: “Why! so! Serious!”

Joker tertawa sambil mengarahkan pisau yang selalu dia sembunyikan di mulut ke sudut mulut kucing.

Kucing itu tetap mengeong keras, Joker menyadari dia tertawa terlalu histeris sehingga tangannya gemetar dan tak bisa mengarahkan pisau dengan tepat.

Dia berkata pada dirinya sendiri, jangan tertawa, aku tidak ingin tertawa sekarang.

Namun...

“Hahaha, hahaha!”

Joker tertawa sampai jarinya lemas dan tak bisa menggenggam pisau, yang kemudian jatuh ke lantai dengan bunyi berderit.

“Hahahahahahaha, hihi, hahahahaha!”

Tangan Joker yang lain juga lemas, Sherlin menarik napas panjang, berusaha bangkit dan melompat ke lantai.

Joker membungkuk sambil memegangi perutnya karena tertawa.

Sherlin segera berlari menuju pintu keluar. Saat berbalik terakhir kali, Joker sudah tertawa terpingkal-pingkal di lantai, berguling-guling.

Kalau kamu suka tertawa, tertawalah sepuasnya, lebih baik tertawa sampai mati di sini!

Sherlin menggeram ke Joker dan menatap jendela kecil tempat makanan dilemparkan.

Dari sudut pandang kucing, jendela kecil setinggi mata manusia itu seperti jurang yang tak terjangkau.

Percaya pada diri sendiri, percaya pada diri sendiri... Sherlin berbisik dalam hati, menggeser berat badan ke belakang, menguatkan otot paha, melompat tinggi sambil berteriak, “Jump!”

Entah karena kekuatan kata-kata atau tidak, dia benar-benar melompat dan mencengkeram bingkai setebal lima sentimeter dengan empat cakar.

Kucing itu meloncat dan berlari mengikuti pinggir dinding menuju pintu pengaman.

Sipir hanya melihat kilatan hitam melintas, secara refleks mencoba menangkap, tapi bahkan ekor kucing pun tak tersentuh, Sherlin menghilang dalam sekejap di lantai dua.

“Apa itu?” sipir yang berjaga tercengang.

Namun rekan petugas di ruang kontrol lantai dua lebih panik: “Apa yang terjadi dengan Joker? Cepat periksa!”

Di layar kontrol, Joker terlihat tertawa dan berguling-guling, saat dua sipir berlari masuk, gerakannya melambat dan dia terbaring, perlahan kehilangan kesadaran.

Tak lama kemudian, dua dokter masuk ke ruang tahanan Joker dan menutup mulut serta hidungnya.

Orang yang tak tahu mungkin mengira mereka sedang membunuh Joker.

Kabar tentang Joker yang mengalami alkalois pernapasan akibat seekor kucing kecil segera menyebar di Arkham.

Seharusnya, bagi para narapidana yang selalu berusaha kabur di Arkham, seekor kucing bukanlah masalah besar.

Namun dengarkan ini: kucing kecil itu selain memiliki cakar putih, seluruh tubuhnya hitam legam dan memiliki mata biru es.

Yang paling unik, warna di sekitar mulutnya sedikit lebih terang, seperti memakai topeng mata.

“Seekor kucing mirip Batman membuat Joker kewalahan.” Kalimat itu membuat berita meledak—lagipula sebagian besar narapidana di sini adalah hasil tangkapan Batman.

“Di mana kucing itu? Aku akan menguliti hidup-hidup!”

“Terlalu klise, pernah dengar ‘operasi cabut cakar’ yang lagi tren? Aku mau coba di kucing itu, pasti tanpa cakar dia tak bisa melawan, tinggal aku bulat-bulatkan dia.”

“Kucing itu mencakar wajah Joker sampai terluka, Joker diejek selama dua jam. Hati-hati saja, kalau dia menangkap kucing itu, aku yakin tak satu pun kulit bagus tersisa di tubuhnya.”

“Joker pernah bilang, siapa pun yang menangkap kucing itu, dia akan membawanya keluar! Kupikir kucing itu sudah mati, ternyata malah bikin Joker kerepotan lagi?”

Sherlin dengan hati-hati menelusuri sepanjang dinding, percakapan para narapidana tak berpengaruh padanya.

Karena dia tidak mengerti satu kata pun, tak tahu bahwa kini dia menjadi pusat perhatian.

Namun Arkham, sebagai tempat berkumpulnya penjahat paling berbahaya di Gotham, memiliki pengamanan amat ketat. Tanpa pemandu yang tepat, seekor kucing bisa saja berjalan di saluran ventilasi atau pembuangan, namun tak mungkin keluar dari tembok tinggi Arkham.

Semua saluran menuju dunia luar, seukuran kepalan tangan orang dewasa pun, dipasang jaring logam kuat.

Lari ke atap juga tak mungkin. Gedung ini seolah dipahat langsung dari satu blok beton bertulang, benar-benar rapat tanpa celah.

Kecuali masuk ke sel, Sherlin juga sulit masuk ke saluran pembuangan.

Setelah lelah berlari, dia meringkuk di sudut.

Pintu tahan api antara lantai satu dan dua terlalu berat bagi seekor kucing, dia tak bisa melewatinya.

Lantai terasa dingin menusuk, tak lama kemudian bulu-bulunya mulai menggigil.

Dia pernah memelihara kucing tua berusia lima belas tahun, sangat mengenal kebiasaan kucing, lalu menyelipkan cakar yang mudah kehilangan panas ke bawah perut dan dada yang hangat, mengerut menjadi gumpalan hitam pekat yang hampir tak terlihat.

Dia membuka kartu karakter Joker, di depan tertulis nama Joseph Kerr. Foto yang menyertai sangat mengerikan, Sherlin mengernyit menatap lama dan sadar bahwa itu adalah potret saat Joker menangkapnya dan hendak menggores mulutnya dengan pisau kecil.

[Kamu sistem, bisa ambil gambar juga?] Sherlin bertanya sembari bergumam.

Dulu saat membaca komik, Sherlin tak pernah memperhatikan nama Joker, kini dia malah tahu secara tak terduga.

Informasi keluarga Joker kosong, tapi ada kolom “Pengagum: Harley Quinn”.

Membalik ke belakang, di bawah “Kutipan klasik” tertulis kalimat, “Why so serious?”, kalimat yang dipakai Sherlin untuk melarikan diri dari Joker.

[Pastinya pemilik sudah mengingat kalimat ini dengan baik.] Sistem berkata santai, [Cara terbaik belajar kata adalah memasukkannya ke dalam kalimat, cara terbaik belajar kalimat adalah tahu kapan menggunakannya...]

[Diam!] Sherlin dengan tegas membalas, [Kalau keadaan mau dibunuh oleh Joker itu umum, itu kenapa?]

Sistem tetap tenang: [Di tempat seperti Arkham, mungkin sering terjadi situasi nyaris dibunuh.]

Sherlin: “...”

Kemudian Sherlin membuka kartu karakter Jason Todd.

Bagian belakang kosong, di depan statusnya masih “Meninggal”.

Kucing itu menghela napas tanpa suara.

Dia harus mencari kesempatan untuk menemuinya.