17 Suara Meong Meong

Tahanan kali ini adalah yang paling dibenci oleh Harley.

Jonathan Crane.

Dia adalah sumber ketakutan bagi banyak polisi bahkan penjahat paling berbahaya sekalipun.

Harley hanya pernah berinteraksi dengannya sekali, dan saat itu dia buru-buru melarikan diri—waktu itu Harley masih seorang dokter magang yang minim pengalaman, sementara Crane memiliki gelar doktor psikologi dan sangat ahli dalam memanipulasi pikiran orang.

Dia menilai Harley sebagai “narsisis,” “pemimpi,” “berambisi besar tanpa kemampuan dan tindakan yang sepadan,” dan karena setiap kata yang diucapkannya sangat menusuk hati, itulah sebabnya Harley sangat membencinya.

Crane membantu Joker dalam pelarian terakhirnya dengan menggunakan bahan yang diselundupkan ke Arkham untuk membuat gas ketakutan andalannya, yang berhasil melumpuhkan banyak penjaga penjara sepanjang jalan pelarian.

Namun, Harley tidak tahu bahwa Crane dan Joker memiliki hubungan kerja sama seperti itu.

Kalau dia tahu, dia tidak akan membiarkan Crane memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan kucing.

Sekarang, Crane duduk di seberang pagar. Hari ini dia tampak sengaja merapikan diri, kerah seragam penjaranya rapi, wajahnya jelas sudah dicuci bersih dan janggutnya dicukur.

Begitu duduk di depan, dia tampak sangat bersemangat, membuat kewaspadaan Harley sedikit menurun.

Kini, menghadapi Crane, Harley merasa cukup yakin—rencana perawatan untuk kucing adalah usulannya, dan dia bertanggung jawab penuh. Jika bukan karena tindakannya, Crane tidak mungkin duduk di sini mengajukan permohonan agar kucing bintang Arkham tinggal bersamanya selama seminggu.

Memikirkan itu, Harley pun tegap dengan penuh rasa percaya diri.

Crane melirik psikolog yang tampak sombong itu dan mengejek dalam hati.

Namun hari ini fokusnya bukan pada dokter itu, melainkan—

Dia menatap tangan Harley yang menggendong kucing kecil berbulukulit hitam mengkilap dengan empat cakar putih, mata biru menatapnya, mengingatkannya pada seorang kenalan lama.

Batman, Batman. Apakah dia masih ingat bagaimana rasanya gas ketakutan yang dia ciptakan? Jika ada kesempatan, dia ingin berbicara lebih jauh dengan kelelawar itu, untuk memahami apa sebenarnya yang dilihatnya saat menghirup gas ketakutan.

Sherin merinding saat bertemu tatapan Crane yang penuh nafsu dan kejahatan.

Apa-apaan ini, pria ini jelas berniat buruk.

Jonathan Crane? Dia tidak ingat nama itu...

Harus memicu kartu karakter dulu agar tahu julukannya, dan baru mengenali siapa dia.

Ini juga menyebabkan ketika Harley meletakkan kucing di depan pagar, kucing itu justru menunjukkan sikap yang sangat proaktif, bahkan menggosokkan kepalanya ke jari Crane terlebih dahulu.

Hal ini membuat Crane mengangkat alis, agak terkejut.

Dia mengajukan permohonan untuk berinteraksi dengan kucing bukan karena suka kucing, melainkan untuk kerja sama dengan Joker sekali lagi.

Crane dibesarkan oleh neneknya karena orang tuanya tidak mengurusnya saat kecil. Neneknya adalah orang tua yang tidak sabar; jika Crane berbuat salah, dia mengurungnya di gereja tua yang sudah ditinggalkan selama beberapa hari.

Gereja itu sudah menjadi sarang burung gagak, yang hinggap di balok atap dengan sangat rapat. Saat Crane tertidur, burung-burung itu akan terbang turun dan mencungkil wajah dan matanya untuk memeriksa apakah dia sudah mati; jika sudah, mereka akan memakannya hingga hanya tersisa kerangka.

Kebencian Crane terhadap makhluk berbulu tipis ini bertahan sepanjang hidupnya, meskipun kemudian dia mencoba mengatasi kelemahannya dengan memelihara seekor magpie dan seekor gagak, dia tetap menolak berinteraksi dengan hewan kecil asing.

Namun, kucing berbulu halus lebih baik daripada burung.

Crane melirik Harley yang memperhatikan kucing, dia tahu dia tidak boleh menunjukkan bahwa dia tidak suka hewan kecil, jadi dia memberanikan diri mengulurkan tangan dan mengelus kepala kucing hitam itu.

Sentuhan di tangannya sangat lembut dan hangat. Sepintas, bau busuk yang melekat di Arkham seolah menghilang jauh darinya, ucapan ancaman kaki tangan Joker dua minggu lalu pun menjadi samar, Crane hanya punya satu pikiran dalam kepala:

Ingin memeluknya erat. Memeluk kucing itu.

[Ding], kartu karakter teraktivasi.

[Ternyata memang karakter yang menarik.] Sherin berkata pada sistem, lalu membuka kartu itu, [......kenapa dia?]

Nama karakter: Jonathan Crane, julukan: Manusia Jerami.

Manusia Jerami juga musuh lama Batman, dia tidak punya kekuatan super, tapi seorang jenius yang menciptakan gas ketakutan untuk menakut-nakuti dan mengendalikan orang lain.

[Tunggu,] Sherin tiba-tiba sadar, [Joker, Bane, Killer Croc, Manusia Jerami, Harley... oh, Harley sekarang bukan penjahat. Banyak penjahat terkenal di Gotham ada di Arkham! Minggu depan jangan-jangan aku harus bertemu dengan Riddler lagi? ... Batman benar-benar berdedikasi, kondisinya...]

Sherin membuka kartu Batman, status “tua renta” masih tertulis dengan warna merah menyala.

[Kalau begini, berapa lama dia bisa bertahan?] Sherin sangat khawatir.

Saat itu, Crane tiba-tiba menggaruk pangkal telinga Sherin, membuatnya terkejut dan kembali fokus pada ruang konsultasi psikologi.

Kini ekspresi Crane sudah berbeda dari saat pertama bertemu, mata abu-abu kebiruan itu menunjukkan sedikit kelembutan.

[Apakah kemampuan pasifku aktif lagi?] Sherin menggaruk kepala, [Tapi dia hanya mengelus kepalaku. Apakah kemampuan pasifku meningkat?]

[Tidak semudah itu meningkat.] Sistem menjawab dingin, [Masa kecil Crane sangat terkait dengan binatang, jadi kemampuan pasifmu bekerja lebih kuat padanya.]

Melihat pria dan kucing “bergaul dengan baik,” meskipun Harley tidak suka Crane, seperti yang dia katakan pada Sherin tadi malam, aturan dibuat olehnya, dia tidak bisa jadi yang pertama melanggarnya.

Lalu Harley mengelus punggung kucing dan memberi semangat, “Pergilah, Batsey, dia akan menyukaimu.”

Sherin melewati pagar dan dua cakarnya langsung menginjak telapak tangan Crane.

Cakar kucing sangat lentur dan hangat, Batsey menginjak dengan dua cakarnya, lalu menunduk mencium pergelangan tangannya.

Seolah menerima bau Crane, kucing itu duduk tenang di telapak tangan Crane.

Melihat ekspresi Crane, Harley tahu bahwa satu tahanan lagi telah menjadi budak cakar Batsey.

Dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam pelan, lalu dengan suara tenang dan penuh tanggung jawab memperingatkan Crane, “Jika ada tindakan yang menyakiti kucing, penjagamu akan segera membawa Batsey kembali, dan kamu juga akan mendapat hukuman berat. Penjaga akan mengantar makanan kucing setiap hari, jangan mencurinya...”

Mendengar itu, Crane mengangkat kepala dengan ekspresi terkejut dan bingung.

Siapa yang mencuri makanan kucing!

Harley menjelaskan, “Di porsi Batsey setiap hari ada sepotong salmon.”

Sherin bangga mengibaskan ekornya.

Keluar dari ruang konsultasi psikologi, Crane berjalan kembali ke selnya di bawah pengawasan penjaga. Saat membelakangi Harley, dia diam-diam menunduk dan mencium leher Sherin.

Sherin yang sudah terbiasa dicium hanya diam tenang, dalam hati berkomentar, [Apakah Batman juga pernah menciumku seperti ini?]

[Iya.] Jawab sistem.

[Kalau para tahanan tahu bahwa mereka dan musuh bebuyutan pernah mencium aku di tempat yang sama, mereka akan merasa bagaimana ya?] Sherin bertanya.

Sistem: [...mungkin mereka ingin memotong semua hidung orang lain.]

Sherin tertawa kecil, bagi Crane, kucing itu tiba-tiba melengkungkan punggung dan mengeluarkan suara “nggrr.”

Kaget, Crane mengira kucing itu sakit mendadak, langsung berhenti dan menoleh ke Harley dengan ekspresi minta tolong.

Harley berjalan cepat, melihat keadaan Sherin langsung tahu ada yang tidak beres, lalu menepuk kepala kucing itu, “Tidak apa-apa, dia cuma sedang senyum-senyum sendiri.”

Setelah menjelaskan, dia menatap Crane dengan tawa dingin.

Wajahnya penuh ekspresi “Sudah tunduk padaku, kan?”

Crane: “......”

Sial, dia tidak bisa membantah.

Crane sangat kurus dan tinggi, tangan dan kakinya panjang. Ukuran sel setiap tahanan sama, tapi karena dia terlalu kurus, selnya tampak lebih luas dibandingkan sel Bane.

Crane memegang kucing, tidak yakin di mana harus meletakkannya, setelah ragu sebentar, dia meletakkannya di lantai.

Sherin: “?”

Kucing kecilku biasanya selalu merebut posisi terbaik di sel orang lain, kenapa sekarang malah di lantai?

Begitu Crane meletakkan kucing di lantai, terlihat bayangan hitam melesat—Sherin hampir langsung melompat ke tempat tidur dan duduk di dekat bantal.

Crane: “...kamu belum membersihkan cakarmu!”

Sherin menyipitkan mata.

Seragam penjaramu juga tidak begitu bersih, kan!

Crane menunduk mengikuti pandangan Sherin, melihat noda minyak dan kotoran yang tak bisa hilang di seragamnya. Setiap tahanan hanya punya dua stel seragam yang dicuci bergantian, lama-lama noda menumpuk dan sulit dibersihkan.

Crane mengumpulkan sisa kesabarannya dan menggendong Sherin turun lagi.

Namun, sekali lagi kucing hitam itu meloncat ke tempat tidur.

Kali ini dia berbaring dengan santai di atas bantal Crane.

Manusia Jerami cukup menjaga kebersihan, bantal hanya berbau sampo, Sherin merasa puas.

Kasur tahanan terlalu keras, tentu saja bantal lebih nyaman, kucing kecil itu tak mau menyiksa dirinya sendiri.

Urat-urat Crane di dahi menonjol, dia secara refleks mengangkat tangan ingin menepuk pantat kucing—

“Meong—!!” Sherin berteriak.

Jendela kecil di pintu langsung dibuka, penjaga menatap, “Semua baik-baik saja? Kamu tidak menyiksa kucing, kan?”

Crane: “......”

Crane menyembunyikan tangan di belakang, “Tentu tidak.”

Setelah penjaga menutup jendela, Crane melirik kucing dan terpaksa duduk di ujung tempat tidur dengan wajah kesal.

“Kupikir kamu sudah punya penggemar sendiri, ya.” Manusia Jerami berkata dengan nada sinis.

Serangan kata-katanya tak berbahaya, Sherin berbaring sebentar dan cepat mengantuk lagi.

Tubuh seekor kucing memang butuh tidur sangat lama.

Crane membaca sebuah buku. Setelah dikurung kembali di Arkham, dia mengumpulkan sedikit uang untuk membeli buku itu dan membaca dengan sangat hati-hati dua halaman setiap hari.

Setelah beberapa saat kucing diam tak bergerak, Crane mengangkat kepala dari buku dan melirik Sherin.

Tubuh kucing itu terkulai lemas, tak bergerak.

Crane segera berjalan mendekat, meletakkan jari di hidung Sherin dan merasakan napas lembap dari ujung jarinya, lalu baru dia lega.

Tidak mati...

Tidak mati tapi tidur seperti orang mati buat apa!

Crane kesal dan marah tanpa daya.