Delapan belas suara meong meong

Klein merasa dirinya benar-benar mulai paranoid.

Setiap beberapa saat, dia selalu mengangkat pandangannya dari buku untuk memastikan perut kucing itu masih naik turun. Namun, Batsey adalah kucing kecil dengan seluruh cakar berwarna hitam pekat, beberapa kali Klein hampir mengira Batsey sudah berhenti bernapas, lalu buru-buru memeriksa hidungnya dan terlepaslah napas lega.

Setelah beberapa kali seperti itu, Klein mulai merasa kesal pada dirinya sendiri.

Perlukah dia separanoid ini?

Namun, makhluk kecil dan rapuh seperti itu, rasanya jika dia tidak melakukan apa-apa pun, kucing itu bisa mati begitu saja tanpa alasan jelas.

Akhirnya, Klein duduk di samping kucing itu, satu tangan diletakkan di perut Batsey, merasakan naik turunnya perut yang teratur dan kehangatan tubuhnya.

Kini dia merasa jauh lebih tenang.

Setelah beberapa saat seperti itu, Klein masih tak bisa berhenti mengamati kucing itu. Dia menyadari saat Batsey tertidur, dari celah matanya yang tak sepenuhnya tertutup, masih terlihat seberkas warna biru.

Beberapa menit kemudian, kucing itu seolah bermimpi tentang sesuatu yang lezat, mulai menggerakkan mulutnya seperti sedang makan.

Tak lama kemudian, sepertinya ia memulai sebuah perlombaan dalam mimpinya, seluruh tubuh kucing itu berbaring menyamping di bantal Klein, namun keempat cakarnya tiba-tiba bergerak seperti kuda berlari.

Klein hampir saja kena tendang.

Dia memang pelit hati, meski hanya ditendang oleh makhluk kecil yang tidak berbahaya, dia langsung ingin membalas—lalu dengan segera menjulurkan tangan menekan kumis kucing itu ke bawah, berusaha membuat mimpi kucing itu tak nyaman.

Memang benar, kumis kucing sangat sensitif, ketika ditekan, bibirnya tanpa sadar terbuka memperlihatkan beberapa gigi taring yang tajam.

Klein menyentuhnya dengan ujung jari, sedikit jijik oleh air liur kucing, lalu mengusapnya ke bulu Sherlin.

Setelah keributan itu, Sherlin yang mengantuk terpaksa terbangun, sepasang mata kucing yang berwarna biru muda menatap dalam ke arah Klein.

Klein secara naluriah mengira kucing itu akan mencakar dirinya, lalu spontan mengangkat tangan melindungi wajah.

Namun, kucing itu hanya menguap lebar, kemudian meregangkan tubuhnya dengan kuat, keempat kakinya terulur panjang, seluruh tubuh kecilnya seperti busur panah, setelah meregangkan badan ia rileks dan tanpa sadar menginjak udara dengan cakarnya.

Matanya yang berwarna biru air laut segera terpejam lagi, kucing kecil itu tampak tanpa waspada, tidur kembali di bantal Klein dengan posisi empat kakinya menghadap ke atas.

Klein: “......”

Dengan hati-hati, Klein mendekatkan kepala ke tubuh hangat itu, lalu meletakkan kepala di perut lembut kucing itu.

Larut malam.

Malam di Arkham tidak sepenuhnya sunyi, sesekali terdengar teriakan dan rintihan orang gila yang tak manusiawi. Klein selalu merasa kondisi tahanan di sini tidak kalah buruk dibandingkan Azkaban, dan dia yang mudah terbangun karena mimpi sering terganggu oleh teriakan yang tiba-tiba meninggi.

Dulu, Klein selalu merasa kematiannya secara mendadak di Arkham bukanlah hal yang mustahil, tapi dengan kucing menemani di malam hari, keributan itu seolah tersaring—Klein pernah samar terbangun tengah malam, saat itu Batsey tampaknya tidur di dekat kepalanya, perut berbulu yang lembut menutup salah satu telinganya, memblokir suara dari luar.

“Pusss, pusss!”

Sherlin menggerakkan telinga, kepala kucing itu terangkat waspada, sambil menendang Scarecrow, membuatnya terjaga juga.

Suara itu agak familiar, tapi Sherlin baru bangun dan masih bingung, agak sulit mengingatnya.

“Dasar kucing nakal, kenapa bikin ribut lagi?” Klein mengeluh, dia jarang tidur nyenyak, tapi kali ini terbangun tanpa ampun, sedang dalam mood bangun yang buruk. Dia ingin mencubit kucing itu, tapi si kecil sudah lincah melompat ke ujung tempat tidur, lalu mengeong beberapa kali ke arah pintu.

Klein mengikuti arah pandang kucing itu, tepat berhadapan dengan sepasang mata di jendela kecil.

Dia cepat-cepat menoleh, melirik Sherlin. Tatapan itu membuat Sherlin merasakan firasat buruk. Ketika Klein berdiri menuju pintu, Sherlin diam-diam melompat turun dari tempat tidur, menyelinap di sepanjang dinding menuju pintu.

Warna bulu Sherlin membuatnya mudah menyatu dengan lantai dan dinding yang gelap, sulit untuk dilihat jika tidak dicari dengan sengaja.

“Apakah kamu sudah menyerahkan kucing itu?” suara di pintu bertanya pelan.

Sherlin menggoyangkan bulunya. Tentu saja pertanyaan itu ditujukan padanya.

Klein mengangguk pelan, dengan pikiran melayang menoleh ke tempat tidur, kucing itu menghilang, mungkin takut orang asing dan bersembunyi.

“Kalau begitu, sesuai kesepakatan, serahkan kucing itu padaku, Joker akan membantumu kabur.”

Sherlin merasa hatinya melorot, ia berbaring merapat ke lantai, tidak bergerak.

Dia ingat di komik, Joker dan Scarecrow saling tidak suka. Klein pernah menggunakan gas ketakutannya pada Joker, namun gas itu sama sekali tidak berpengaruh pada Joker. Mungkin karena Joker sudah mengalaminya ketakutan terdalam berulang kali.

Tak disangka di sini, Scarecrow malah bekerja sama dengan Joker.

Sherlin menengok sekeliling kamar tahanan yang kecil dan sederhana, jika Klein mencoba menangkapnya, dia takkan bisa bertahan lama.

Mungkin ia bisa bekerja sama dengan Klein, menunggu sampai orang di pintu itu, lalu mencari kesempatan melarikan diri—

Sherlin sudah mengenali orang yang ingin mengambil kucing itu, dia adalah William, musuh lamanya. Terakhir kali, William yang membawa Sherlin dari kamar Harley dan menyerahkannya ke Joker.

Joker bertindak tanpa aturan, bahkan anggota kelompoknya pun kadang dibunuh karena membuat Joker kesal. Tak disangka William masih bertahan hidup.

Setelah bebas, Sherlin bertekad akan membalas dendam pada William.

Sherlin sudah siap, saat Klein mencari dia, ia sengaja tidak bersembunyi.

Klein sedang memutar kepala mencari di mana kucing itu bersembunyi, tiba-tiba terasa ada beban di punggung kakinya. Dia menunduk, melihat dua cakarnya yang mungil menempel di atas sepatu, kucing itu terlihat patuh.

Melihat Klein menunduk, kucing itu memanjat ke atas betisnya, seolah ingin dipeluk.

Hati Klein pun luluh.

Namun Sherlin yang mempertahankan posisi tak nyaman dalam hatinya berteriak: [Cepat serahkan aku agar aku bisa melarikan diri!]

Dia hanya bisa marah karena tidak seberat satu ton, sehingga bisa menendang Klein sampai terhempas. Sekarang dia hanya bisa menendang sepatu Klein untuk melampiaskan amarah.

Klein membungkuk dan mengangkat Batsey ke pelukannya.

Sherlin sejajar dengan jendela kecil, langsung mengenali penjaga penjara di luar, memang William.

Melihat kucing, wajah William berubah menjadi sangat kejam. Dia jelas tidak percaya kucing itu masih ingat dan mengenal siapa yang pernah menyakitinya, memakai sarung tangan, tampak ingin meraih kucing itu melalui jendela kecil.

Namun Klein mundur selangkah.

“Katakan pada Joker, aku tidak percaya dia bisa kabur,” Klein meledek, “mungkin aku malah bisa dapat pengurangan hukuman di sini.”

William: “......”

Sherlin: “?”

William terdiam sejenak, tak percaya, berkata, “Kamu mau ingkar janji?”

“Perlu aku ingatkan? Joker tidak punya ‘reputasi’ atau ‘janji’ apapun,” jawab Klein.

Klein dan William saling menantang beberapa saat, William marah hingga wajahnya memerah.

Sherlin masih tidak percaya, “Apa dia... memilih melindungiku?”

Sistem: [Faktanya, menjadikanmu seekor kucing adalah pilihan yang sangat tepat.]

Sherlin: [Ternyata hidup sebagai kucing kecil itu mudah sekali?]

Sistem: [Apakah tuan rumah sudah lupa masa-masa kabur dari kejaran?]

Sherlin: “......”

Sistem: [Tidak apa-apa, tuan rumah akan segera mengingatnya.]

Sherlin mengabaikan sistem, karena sejak Klein memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan Joker, berarti dia aman untuk sementara waktu.

......benarkah?

Keduanya berhadapan lewat jendela kecil beberapa saat, William tiba-tiba mengejek, lalu tanpa bicara apa-apa, mengulurkan sebuah alat kecil ke dalam.

Klein: “!”

Dia spontan menekan kepala kucing ke dadanya, sambil memeluk kucing itu dan mundur cepat, tapi sudah terlambat. William bergerak sangat cepat, saat alat itu masuk, langsung mengaktifkannya, mengeluarkan gas berwarna aneh yang langsung terhirup hampir seluruhnya oleh Klein.

Sherlin tertutup pakaian Klein sehingga tidak menghirup setetes pun gas itu.

Seketika, di telinga Klein terdengar suara kepakan sayap, teriakan burung yang nyaring, dan di matanya, ruangan penuh dengan gagak yang entah datang dari mana. Mata hitam mereka memantulkan cahaya aneh, dengan paruh kerasnya mencabik-cabik kulit Klein yang terbuka, merobek pakaiannya...

Dalam teror yang luar biasa, Klein jatuh ke lantai, Sherlin berhasil melepaskan diri dari pelukan Klein, berguling di lantai. Klein sudah tidak menyadari lagi, dia berubah menjadi anak kecil yang tak berdaya, kembali berada di gereja tua yang terbengkalai, dikelilingi burung-burung yang menginginkan kematiannya, siap mencabik matanya kapan saja.

Jeritan ketakutan Klein menjadi bagian dari simfoni malam Arkham, William dengan santai menunggu di pintu sebentar, memastikan sebagian besar gas sudah terhirup Klein, dan sisa gas yang tersisa sudah tidak berbahaya—sebelumnya, gas racun Scarecrow sebagian dicuri dan disimpan oleh Joker.

Klein yang suka menakut-nakuti orang lain, dengan niat baik melindungi makhluk kecil tanpa kemampuan membela diri, malah diserang oleh senjatanya sendiri, menjadi sosok mengenaskan seperti sekarang.

Sherlin sama sekali tidak menyangka, berkat Scarecrow, dia tidak menghirup gas racun ketakutan itu.

Kini Klein sudah terjatuh, meski Sherlin tumbuh tiga kepala dan enam lengan sekalipun, dia tidak bisa menyelamatkan Klein.

Untungnya, William mengincar Sherlin, jadi selama Sherlin cepat kabur, William tidak akan sempat menyiksa Klein.

Pikiran Sherlin berputar cepat, suara kunci pintu terdengar, William akan masuk!

Dia mengganjal pintu dengan satu kaki, perlahan menyelinap masuk ke sel, waspada agar kucing tidak kabur saat pintu terbuka.

Melihat kucing dekat pintu, William tanpa ragu membungkuk dan meraih Sherlin.

Namun dia meremehkan kemampuan lompat kucing.

Sherlin bahkan tidak perlu lari dulu, kaki belakang kucing yang kuat secara alami membuatnya melompat dan mendarat tepat di kepala William!

Lalu Sherlin melakukan dua lompatan berturut-turut, menendang belakang kepala William, menghindari tangan yang mencoba menangkapnya, dan melompat keluar dari celah pintu!

William terjatuh ke tanah karena tendangan itu, hampir kehilangan keseimbangan. Saat berbalik, dia tepat melihat bayangan kucing menghilang di tikungan.

Dengan marah, dia mengumpat, meninggalkan Klein yang meringkuk di lantai sambil meraung, bahkan tidak menutup pintu, dan berlari mengejar kucing itu dengan langkah cepat.