16. Enam Belas Suara Meong-Meong

Halaman (1/3)

Harley dan Xie Lin—seorang perempuan dan seekor kucing yang tinggal di Arkham—benar-benar diselimuti awan duka.

Xie Lin mencemaskan keterbatasannya sebagai seekor kucing. Ia berusaha keras menyelamatkan Jason, tetapi siapa yang akan menyangka bahwa ulah seekor kucing sebenarnya merupakan cara untuk menyampaikan pesan? Lagi pula, jika terus tinggal di Arkham, bukan hanya ia tak bisa membantu Jason, nyawanya sendiri pun berada di ujung tanduk. Ia tidak percaya Joker akan begitu saja melepaskannya. Bisa jadi, diam-diam lelaki itu sedang merencanakan sesuatu yang licik.

Bukan karena ia tidak memercayai Harley. Hanya saja, di Arkham yang dipenuhi orang-orang gila dan penjahat kelas berat, berada di sisi seorang kriminal mungkin justru jauh lebih aman daripada berada di sisi Harley—dan tidak akan mendatangkan bencana bagi perempuan itu.

Sementara yang dicemaskan Harley adalah kabar dari Tuan Joker, yang selama dua minggu menghilang dari pandangannya dan kini kembali mengirim pesan kepadanya.

Harley masih terlalu muda. Gadis muda yang otaknya telah dicuci oleh berbagai kisah cinta itu mendapatkan pekerjaan pertamanya di Arkham, tempat ia bersentuhan langsung dengan Joker—seseorang yang dunia batinnya dapat disebut sebagai ujung kekacauan alam semesta.

Betapa sesuai dengan cinta sempurna yang ada dalam benaknya. Seorang lelaki yang telah mengalami segala macam gesekan dan penderitaan dunia; di titik terendah hidupnya, hanya dirinyalah yang mampu menyentuh hati lelaki itu.

Sampai Batsey muncul dan Joker terluka.

Kebencian Joker terhadap Batsey bagaikan seember air dingin yang mendinginkan hati Harley, yang sebelumnya membara demi cinta.

Namun, di dalam hatinya masih tersisa nyala api kecil yang mendorongnya untuk terus memahami dan menyembuhkan lelaki itu.

Dan secarik pesan yang sengaja dikirim Joker melalui seseorang, dengan kata-kata penuh kerinduan yang begitu tulus—meski bahasanya kacau dan berbelit-belit—bukankah itu bukti bahwa lelaki itu peduli kepadanya?

Lagipula, sejak Batsey datang, Harley juga tidak pernah lagi mencoba metode pengobatan ekstrem terhadap Joker.

Setelah pertemuan ini, ia masih bisa mempertimbangkan rencana perawatan berikutnya untuk Joker.

Menjelang senja, Harley mengangkat Batsey yang mengantuk dari ambang jendela, menyelipkannya ke dalam bagian depan pakaiannya, lalu menutupinya dengan mantel dan menarik ritsleting.

“Sebentar lagi jangan berkeliaran, Batsey. Orang yang akan kita temui sekarang sudah tidak terlalu menyukaimu.”

Xie Lin sedang mengantuk. Namun begitu mendengar ucapan itu, ia langsung naik darah.

Kalau begitu, untuk apa membawanya? Sengaja membuat seekor kucing merasa tidak nyaman, ya?

Sebagai pembalasan, ia akan menggigit ritsleting jas dokter jiwa itu sampai rusak!

Sekali lagi, Harley membawa Xie Lin ke ruang konsultasi psikologis.

Saat itu ia belum menyadari sesuatu yang aneh. Ia hanya mengira ada narapidana yang mengajukan permohonan untuk menemuinya minggu ini. Sekadar menjalankan tugas—hal seperti ini sudah sangat dikuasainya.

Selama kemampuan pasifnya masih ada, hampir tidak ada narapidana yang berniat menyakitinya.

Xie Lin menjulurkan kepala dari balik pakaian Harley dan melirik narapidana yang sudah menunggu di seberang. Ia segera menyusut kembali.

…Nah, penyebab yang membuat kata “hampir” itu benar-benar hanya “hampir” kini duduk tepat di hadapannya.

Joseph Carl, alias Joker. Delapan goresan berdarah yang dahulu dicakar Xie Lin di wajahnya kini hanya menyisakan bekas putih.

Sekarang Joker menatap Harley dengan pandangan yang begitu penuh perasaan. Ditambah wajahnya yang cukup bisa diterima ketika tidak sedang menyeringai, penampilannya nyaris tampak meyakinkan.

Xie Lin sudah dapat merasakan detak jantung Harley yang mendadak semakin cepat di balik tubuhnya.

Xie Lin ingin membenamkan wajahnya ke dalam kedua telapak kaki, lalu menghela napas panjang.

Bangkitlah, Nona!

“Harley sayang.”

Begitu Harley duduk, Joker berkata dengan suara rendah yang bagi Xie Lin terdengar lengket dan menjijikkan, “Aku benar-benar sangat, sangat, sangat sedih. Harley, Harley, Harley, Harley, Harley. Bagaimana bisa kau tega mengabaikanku selama itu? Selain Tuan J, apakah hatimu masih bisa dibagi menjadi banyak bagian untuk Tuan Q, Tuan K, dan Tuan A?”

Xie Lin mengeluarkan suara kecil, “Huek.”

“Tentu… tentu saja tidak.” Harley ternyata sangat menikmati pertunjukan itu, tetapi pembelaannya segera dipotong Joker.

“Kau tahu, alasan aku masih bertahan hidup di Arkham adalah demi saat-saat yang kuhabiskan bersamamu.”

Ting!

Kartu karakter Joker mendapatkan satu kutipan baru.

Halaman (2/3)

“Aku hidup demi saat-saat bersamamu.”

“Menjijikkan.” Xie Lin seolah mencium sesuatu yang busuk. “Untuk apa aku memakai kalimat ini? Untuk terus menipu si kucing belang tiga itu?”

“Punya satu lebih baik daripada tidak sama sekali,” bujuk sistem dengan pasrah.

Detak jantung Harley kini benar-benar seperti rusa kecil yang berlari-lari di dalam dadanya.

Xie Lin takut Harley akan kembali menyerahkan dirinya kepada Joker detik berikutnya. Dalam keadaan terdesak, ia menundukkan kepala dan menggigit perut Harley.

Gigitannya tidak terlalu kuat dan tidak akan melukai Harley, tetapi seharusnya cukup untuk menyadarkannya!

Benar saja, ketika Joker bertanya ada apa, Harley mengeluarkan seruan, “Aduh!” lalu memaksakan senyum.

“Tidak apa-apa! Aku hanya mengira ada tikus yang berlari lewat.”

Joker memandangi perut Harley yang naik turun perlahan dan berkata penuh arti, “Ya… tikus.”

Untunglah, gigitan itu benar-benar membuat detak jantung Harley tidak lagi secepat tadi. Ia menenangkan diri, lalu bertanya, “Tuan Joker, apakah kau yang menyuruh seseorang masuk ke kamarku untuk membawa Batsey pergi?”

Kini giliran detak jantung Xie Lin yang melonjak.

Ia tidak menyangka Harley akan bertindak seberani itu dan menanyakannya secara langsung!

“Aku… harus meminta maaf kepadamu, Harley.” Joker merendahkan suaranya dan berpura-pura menyesal. “Kau juga tahu betapa besar kekaguman William kepadaku. Semua ini ia lakukan atas kemauannya sendiri—”

“William?” Harley mengerutkan kening. “Bukankah dia sipir penjara?”

Sebesar itukah kendali Tuan J di Arkham?

Selama ini ia mengira hanya dirinyalah yang mampu membantu Tuan J.

Joker bereaksi cepat. Dari perubahan kecil pada ekspresi Harley, ia langsung dapat menebak apa yang sedang dipikirkan perempuan itu.

“Benar. Dia membawa kucing itu kepadaku. Kau tahu betapa kusukai kucing itu, jadi… aku mengalami alkalosis respiratorik.”

Joker bahkan mampu menceritakan masa lalu yang memalukan itu seolah-olah dirinya adalah seorang kesatria romantis yang tergila-gila kepada kucing.

Xie Lin sudah bersiap, siap menggigit Harley sekali lagi.

Harley bersandar ke belakang pada kursinya.

Joker mengernyitkan kening sekilas, nyaris tak terlihat.

Itu adalah bahasa tubuh yang buruk. Artinya, Harley tidak menyetujui apa yang baru saja dikatakannya. Karena itu, Joker segera mengubah strateginya.

“William mengira dirinya sedang membantuku, tetapi… aku tidak membutuhkannya.”

Ia sedikit mendekat ke meja dan menatap mata Harley.

“Aku hanya membutuhkan bantuanmu.”

Ekspresi Harley sedikit melunak. Tubuhnya tanpa sadar ikut condong ke depan, bersandar pada tepi meja.

“Hanya aku yang bisa membantumu?”

“Hanya kau yang bisa membantuku,” ulang Joker.

“Mungkin aku bisa membantumu,” jawab Harley, “asal jangan keterlaluan.”

“Ini sangat sederhana.” Joker tersenyum. “Aku membutuhkan senapan mesin.”

Ting!

Itu kutipan kedua untuk hari ini.

“Aku membutuhkan senapan mesin.”

Xie Lin memaki dalam hati.

Joker ingin melarikan diri lagi.

Selama Batman tidak membunuhnya, usaha Joker untuk kabur dari penjara dan bencana yang akan ditimbulkannya tidak akan pernah berhenti.

Jangan setujui, Harley!

Halaman (3/3)

Untunglah, berkat kemampuan pasif Xie Lin, Harley mampu mempertahankan kewarasannya. Tubuhnya kembali menjauh dari Joker.

“Itu permintaan yang benar-benar keterlaluan,” kata Harley dengan tenang. “Kau harus tetap tinggal di sini dan menebus dosa-dosamu, Tuan Joker.”

Ya! Xie Lin mengepalkan kaki depannya dan merayakan kemenangan tanpa suara.

Harley, bagus sekali!

Ekspresi Joker seketika mengeras.

Ia menatap Harley tanpa ekspresi.

“Setidaknya, serahkan benda yang ada di dalam pelukanmu itu kepadaku. Ini hanya permintaan kecil yang tidak berbahaya. Lagipula, bukankah sejak awal kau membawa benda itu ke Arkham demi diriku?”

Begitu mendengar ucapan itu, Xie Lin langsung terdiam dan berpura-pura menjadi burung puyuh, meringkuk patuh di balik pakaian Harley.

Ia sama sekali tidak ingin beradu kecerdikan dengan Joker lagi. Terima kasih.

Namun, Harley mengabaikan penolakan Xie Lin dan mengeluarkan kucing itu dari pelukannya.

Xie Lin meronta-ronta dengan keempat kakinya. Hatinya sedikit banyak sudah mati rasa.

Untunglah ia telah mengasah cakarnya hingga runcing. Jika Joker berani melakukan sesuatu kepadanya, bersiaplah menerima serangan kemampuan aktifnya, disusul hujan cakaran tanpa ampun!

“Kalau kau menginginkan Batsey, tunjukkan perilaku yang baik sesuai peraturan, lalu ajukan permohonan,” kata Harley dengan tenang sambil memeluk kucing itu. “Seperti yang dilakukan semua orang, Tuan Carl.”

Wajah Joker benar-benar menjadi muram.

Harley mengedipkan mata kepadanya, lalu berbalik pergi tanpa sedikit pun keraguan.

“Perempuan itu…” Ketika dibawa pergi oleh sipir, setiap kata yang keluar dari mulut Joker terdengar seolah-olah hendak melahap Harley hidup-hidup. “Dia sudah tidak berguna. Sialan, hanya demi seekor kucing aku menahan tingkah bodohnya selama ini. Hanya demi seekor kucing!”

Sipir yang membawanya pergi adalah William.

“Lalu bagaimana?” tanyanya dengan suara rendah.

Kucing yang sama itulah yang membuat dirinya dan Joker sama-sama dipermalukan.

Sebagai sipir penjara, mereka bersentuhan langsung dengan para narapidana setiap hari, tetapi wewenang mereka sendiri tidak besar. Keluar-masuk Arkham lebih dibatasi bagi sipir daripada bagi dokter jiwa. Hampir mustahil membawa barang terlarang dari luar.

Dan Harley tidak diragukan lagi adalah pilihan terbaik. Dengan kedok rencana kucing pendamping terapi yang bodoh itu, membawa senjata api ke dalam Arkham akan semudah membalikkan telapak tangan.

“Hanya sedikit lebih merepotkan. Tunggu saja.”

“Aku benar-benar bodoh… Dia itu kriminal! Aku bahkan pernah berpikir untuk menyembuhkannya! Rupanya selama ini aku terlalu bosan dan tidak punya kegiatan, sampai-sampai…”

Harley menggendong Batsey dan bergegas menuju kamarnya sambil terus mengomeli dirinya sendiri. Xie Lin mendengarkan sambil mengeong-ngeong menyatakan persetujuan, membuat Harley kembali tak kuasa menahan tawa.

“Untung ada kalian, makhluk-makhluk kecil yang menggemaskan.”

Harley mengangkat Batsey sedikit lebih tinggi dan mengecup dahinya.

Saat itulah Xie Lin akhirnya merasa bahwa kedatangannya ke Arkham benar-benar telah melakukan satu hal baik. Menyelamatkan seorang gadis dari racun semacam itu—bukankah itu sudah cukup baik?

Semangatnya pun meningkat. Sesampainya di kamar Harley, ia berdiri di atas meja dengan ekor tegak lurus dan ujungnya melengkung.

Harley kini sudah dapat memahami suasana hati kucing itu dengan tepat. Ia mengulurkan tangan dan mengusap kepala kecilnya.

Kepala kucing itu berbulu lembut. Kedua telinganya otomatis terkulai ketika telapak tangan Harley mendekat, seolah telah bersiap untuk dielus. Tangan Harley mengusap kepalanya, dan kucing itu bahkan sengaja menggosok-gosokkan kepalanya pada pangkal telapak tangan perempuan itu.

“Aduh, aku sampai tidak tega membiarkanmu menemani para narapidana, Batsey.”

Harley kembali mengangkat kucing itu ke dalam pelukannya, mengurungnya erat dengan kedua lengan, lalu menempelkan pipinya ke pipi Batsey.

“Tapi ini aturan yang kubuat sendiri. Aku juga tidak boleh melanggarnya. Maaf sudah membuatmu menderita.”

Telinga Xie Lin terkulai.

Perempuan jahat. Ucapanmu memang terdengar manis, tetapi pada akhirnya kau tetap hendak mengirimku langsung ke sarang harimau dan serigala!

Kucing itu langsung membalikkan badan. Dengan kedua kaki depannya, ia mendorong pipi Harley menjauh.