Bab 8: Kucing Delapan Suara (Perbaikan)

Demi mendapatkan kesempatan untuk berinteraksi dengan kucing, Bane telah berkelakuan baik selama seminggu penuh tanpa membuat masalah sedikit pun. Ia bahkan meminta jarum rajut kayu dan benang wol kepada sipir untuk membuatkan baju kecil bagi kucing tersebut.

Ia tumbuh besar di penjara, sehingga keterampilan hidup dasar sudah dikuasainya. Demi bertahan hidup agar tidak kelaparan atau kedinginan, menjahit atau membuat pakaian bukanlah hal yang sulit baginya.

Meskipun Bane memiliki kekuatan fisik yang luar biasa—lawan yang sulit ditandingi bahkan oleh Batman—ia selama ini bergantung pada racun yang cara kerjanya mirip narkoba untuk menjaga fungsi tubuhnya. Kini, di Arkham, Bane hanya menerima suntikan racun dosis minimal yang sekadar cukup untuk mempertahankan hidupnya. Jangankan melawan Batman, mungkin untuk melawan Harley saja ia sudah kewalahan. Racun ini tidak hanya menjaga kondisi fisiknya, tetapi juga stabilitas mentalnya. Itulah alasan Bane berada di Arkham.

Sherin, yang mengenakan sweter putih kecil hasil rajutan Bane, mengikuti pria itu kembali ke selnya. Kedua tangan Bane masih terborgol, namun salah satu telapak tangannya yang besar dengan sigap menopang si kucing hitam yang kini sangat populer di Arkham. Sepanjang jalan kembali, mereka menarik perhatian banyak sipir dan narapidana lainnya. Sherin, yang ditopang di depan dada Bane, bisa melihat ke atas kepala para sipir. Duduk dengan posisi tinggi, ia merasa cukup bangga.

Saat melewati sebuah sel, pandangan Sherin melintas ke arah jendela kecil dan tiba-tiba bertemu dengan sepasang mata buas. Iris mata berwarna kuning kehijauan dengan pupil berbentuk garis vertikal—sekilas tampak seperti mata kucing, namun terasa sangat ganas. Sherin merasa seolah sedang diincar oleh predator alami. Ia gemetar di telapak tangan Bane dan ingin melihat lebih jelas apa itu sebenarnya, tetapi Bane sudah melangkah melewatinya.

Sel Bane berada tepat di sampingnya. Saat sipir membuka borgol di tangannya dan membiarkan Bane masuk, sipir itu sempat menusuk pinggang belakang Bane dengan tongkat polisi. Sherin, yang bertengger di bahu Bane, melihatnya dengan jelas. Ia merasa ngeri untuk sipir tersebut, namun Bane—sosok terkenal yang nyaris menghancurkan Gotham dengan bom nuklir—sama sekali tidak menunjukkan kemarahan. Tubuh besarnya yang menjulang didorong hingga terhuyung, namun reaksi pertama Bane justru melindungi kucing dalam pelukannya.

Sel Bane terasa terlalu kecil dibandingkan dengan ukuran tubuhnya. Ranjang sepanjang enam puluh sentimeter itu bahkan tidak cukup untuk menopang tubuhnya; dengan tinggi dua meter, kedua pergelangan kakinya harus menggantung di luar. Hanya karena kucing itu kecil, ia tidak akan merasa sesak.

Meski sempat dilindungi oleh Bane dan melihat kondisi pria itu di Arkham yang tampak tidak baik, Sherin tetap waspada. Ia tidak perlu pusing dengan kemampuan pasifnya; selama kucing itu hidup, kemampuannya akan bekerja tanpa pandang bulu terhadap siapa pun yang menyentuhnya. Untuk kemampuan aktif, karena ia baru menguasai satu kalimat milik Joker, ia sudah berlatih hingga lancar. Ia hanya menunggu momen yang tepat untuk membuat Bane menjadi korban alkalosis respiratorik berikutnya.

Bane dan Sherin berhadapan, saling menatap. Bane mengangkat tangannya, dan telinga Sherin segera melipat ke belakang. Namun bagi manusia, itu tampak seperti kucing yang sengaja menurunkan telinganya karena ingin dimanja. Bane pun dengan lembut mengelus kepala kecil yang berbulu halus itu, bahkan dengan terampil menggaruk kepala Sherin hingga si kucing memicingkan mata dengan nyaman.

"Aku tumbuh besar di bawah tanah," ucapnya tiba-tiba. Suaranya terdengar agak samar karena tertutup topeng, namun Sherin masih bisa memahaminya. "Dulu aku juga memelihara seekor kucing di sana."

"Air akan meluap setiap hari," ujar Bane pelan. "Aku akan meletakkannya di atas kepalaku. Ia tidak suka merasa basah."

[Water came up everyday. And I put him on my head. He didn’t like the feel of wet.] Sherin mengulanginya dalam hati.

Terdengar bunyi "ting", sistem memunculkan kartu karakter dan merayakan dengan heboh: [Selamat, Tuan Rumah! Anda telah mengumpulkan kalimat karakter Bane yang pertama!]

[Bagaimana mungkin aku tidak ingat dia pernah mengucapkan kalimat itu... sudahlah, biarkan aku mendengarnya bicara sampai selesai.] Sherin berhenti menanggapi sistem. Ia bisa mendalami keterampilan dari kalimat itu nanti. Bane sedang berbicara, dan tidak mendengarkannya akan dianggap tidak sopan.

Ketika sipir yang bertanggung jawab atas Bane dengan enggan menjalankan perintah direktur untuk mengawasi kondisi Bane dan kucingnya melalui jendela kecil, si kucing sudah menguasai bantal Bane, meringkuk di atas kepala plontos pria itu dan hanya menyisakan sedikit sudut bantal untuk Bane.

Bane tampak sangat menikmatinya.

Sipir itu bergumam, "..." Ia benar-benar ingin mencungkil matanya sendiri.

William sangat membenci Bane karena saat Bane menguasai bursa saham, ia menyandera kakaknya hingga menyebabkan kakinya patah hancur. Saat kakaknya tidak bisa bekerja, kakak iparnya harus bekerja, dan William harus merawat kakak serta keponakannya. Jadi, melihat Bane yang kini kondisi fisiknya jauh menurun dan tidak memiliki kemampuan untuk melawan, William sering mencari celah untuk menindasnya. Namun sekarang, melihat Bane masih bisa ditemani seekor kucing selama masa hukumannya, William merasa sangat marah. Ia tidak akan membiarkan Bane merasa nyaman sedikit pun.

Terlepas dari pikiran William, Harley dan direktur merasa senang mendengar bahwa Batsey merasa nyaman bersama Bane. Harley segera mendorong langkah kedua rencananya—bekerja sama dengan pusat penyelamatan hewan lokal untuk mengambil kucing-kucing yang akan disuntik mati karena keterbatasan biaya operasional.

Selain Harley dan direktur, Bruce adalah orang ketiga yang mengetahui berita ini. Ia mengerutkan kening, sekali lagi teringat pada kucing yang terasa sangat nyaman saat dipeluk. Kemarahan membakar dadanya seperti api. Ia harus mengepalkan tangan dan memukul pelan dadanya untuk memaksa dirinya tetap tenang.

"Bruce, mereka juga punya... hak untuk memperbaiki diri," bisiknya pada diri sendiri.

Tetapi bagaimana dengan Jason?

Siapa yang memberi kesempatan itu kepada anak angkatnya yang berusia empat belas tahun?

Saat itu, ia hampir saja menghabisi nyawa Joker. Denyut nadi Joker berdetak sangat cepat, berdenyut di bawah jarinya.

"Hahaha, hahahahahaha!" Tawa melengking Joker menjadi mimpi buruk Bruce selama seminggu penuh. "Ayo, lakukan! Balaskan dendam anak angkatmu! Sebelum mati, dia memanggil namamu sambil menangis, memohon padamu untuk menyelamatkannya. Di mana kau? Batman, di mana kau saat itu? Sibuk bersikap lunak pada Crane? Hahahaha! Mengapa tidak tertawa? Mengapa begitu serius, Batman?"

Dalam khayalan Bruce, ia telah mematahkan rahang Joker agar mulutnya tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun lagi. Namun dalam kenyataannya, meski telapak tangannya mencengkeram leher Joker dengan erat, ia tidak memberikan tekanan lebih.

Akhirnya, Bruce memasukkan pria gila tanpa kekuatan super itu ke dalam mobil polisi James Gordon. Rambut James sudah memutih, ia menepuk bahu Batman dengan ekspresi rumit: "Kau telah membuat pilihan yang tepat."

Pilihan yang tepat?

Ia bahkan tidak bisa menemukan jenazah Jason.

Bruce menarik napas dalam-dalam, jarinya perlahan menjauh dari layar yang menampilkan nomor telepon direktur. Masalah kucing penghibur ini sepenuhnya adalah tanggung jawab psikiater Harley Quinzel. Mengalihkan perhatian Harley dari Joker juga merupakan hal yang baik.

Barbara sudah memperhatikan Bruce cukup lama. Melihat Bruce tampak telah mengambil keputusan, gadis berambut merah itu menggerakkan kursi rodanya mendekat. Ia melirik foto Harley Quinzel di layar terminal Batcave dan berkata dengan nada santai: "Jangan bilang kau akan mencarikan Nightwing seorang... ibu tiri semuda ini?"

Di hari yang sama saat Joker membunuh Jason, Barbara juga ditembak hingga lumpuh. Saat Gordon membawa Joker ke kantor polisi, ia tidak tahu bahwa putrinya sendiri adalah salah satu korban yang sedang terbaring di ambulans dalam perjalanan ke rumah sakit. Batgirl kemudian hanya bisa duduk di kursi roda, terus membantu Bruce dengan keterampilan meretasnya. Setelah Nightwing kembali dengan terburu-buru, keduanya tidak pernah lagi membahas pertengkaran yang berujung pada perpisahan mereka. Mereka justru kembali mesra seolah Dick masih menjadi Robin, yang membuat Alfred lega untuk waktu yang lama.

Bruce menatapnya dengan ekspresi yang jauh lebih lembut. Ia tidak ingin membahas Joker di depan Barbara, jadi ia hanya menceritakan program kucing penghibur yang ditulis Harley untuk Arkham.

Barbara tampak antusias: "Itu terdengar seperti ide yang bagus."

Sesaat kemudian, raut wajah gadis itu berubah pahit: "Asalkan mereka tidak menyakiti kucing-kucing malang itu..."

"Direktur Elizabeth tidak akan membiarkan hal itu terjadi," Bruce meyakinkannya. "Namun, jika kau suka, aku bisa membantu meminta satu untukmu agar kau bawa pulang."

"Jangan berpikir kau bisa menyingkirkanku dengan cara itu," Batgirl tersenyum licik. "Namun, jika kau memberikannya pada ayahku, aku akan menerimanya dengan senang hati."

Arkham, waktu istirahat di luar ruangan.

Berbeda dengan Joker yang "diistimewakan" dan tidak memiliki kesempatan keluar sel selain untuk terapi psikologis, Bane masih bisa menikmati waktu istirahat di halaman Arkham. Namun hari ini, pintu sel sudah terbuka cukup lama, tetapi Bane tidak kunjung keluar.

William dengan wajah tidak sabar menjulurkan kepalanya ke dalam, hanya untuk mendapati Bane sedang menggoda kucing dengan tali wol sambil berbisik-bisik pada si kucing. Kucing yang sekilas tampak seperti agen Batman itu matanya berputar mengikuti tali wol, dengan telinga yang tegak. Sebelum datang ke sana, Sherin tidak menyangka bahwa Bane, yang mulutnya tertutup topeng, ternyata seorang yang cerewet. Ia terus bergumam pada Sherin, dan kata-kata yang diucapkannya sederhana serta mudah dimengerti, hingga bagian belakang kartu karakternya sudah terisi lebih dari setengahnya.

Demi segera membuka fungsi terjemahan agar ia tidak seperti orang buta dan tuli di Arkham, Sherin menjadi sangat manja pada Bane hari itu.

William, yang tidak tahan melihat Bane tampak begitu hidup, segera mengayunkan tongkat polisinya: "Bangun! Keluar untuk istirahat!"

Karena sedang asyik bermain dengan kucing, senyum yang tersembunyi di balik topeng Bane menghilang. Ia berdiri, bayangan tubuhnya yang kokoh menutupi seluruh sosok William. William menarik lehernya secara refleks, namun teringat kondisi fisik Bane saat ini, ia segera kembali bersikap sombong.

"Aku tidak ingin pergi hari ini," suara Bane terdengar bergema dari balik topengnya.

"Bukan urusanmu, ini aturan!" William menekan tombol kejut listrik pada tongkatnya sebagai ancaman.

Bane tidak ingin mencari masalah saat ini. Ia membungkuk dan mengulurkan tangan ke arah Sherin, yang dengan ringan melompat ke telapak tangannya.

"Dan tidak boleh membawa kucing," William menyeringai puas.

Pandangan Bane seolah ingin menembus mata sipir itu. William mengarahkan tongkatnya ke arah Sherin, dan Sherin segera memamerkan taringnya, merasa terancam, lalu mendesis. Bane berhadapan dengan William, dan tidak lama kemudian, napasnya mulai terasa berat. Ia terpaksa meletakkan kucingnya kembali ke bantal dengan lembut, lalu memperingatkan William: "Ini kucing direktur. Jangan coba-coba berbuat macam-macam."

William mendengus, namun tidak berkata apa-apa dan hanya mengarahkan tongkatnya agar Bane segera keluar. Sherin berjongkok di atas bantal, memperhatikan keduanya dalam diam. Bane baru melangkah beberapa langkah saat ia merasakan rasa sakit yang tajam kembali menyerang korteks otaknya. Tangan dan kakinya terasa berat, dan wajahnya perlahan menjadi muram.

William memperhatikan punggung Bane yang berjalan dengan lambat, lalu melirik kucing itu sekilas. Tentu saja, ia tidak akan bertindak sendiri terhadap kucing itu.