Bab Kesembilan Puluh Lima: Suku Kappa, Huang Jilang yang Beracun

"Jirou, apakah... apakah ini ketua baru dari kelompok Kuning kita?"
Tiga makhluk kecil itu menatap Kamiyama Aoi dengan mata berbintang, penuh kekaguman dan hormat.

Jirou Kuning: "?"

"Ketua Yang Mulia."

Kappa tua berjalan dengan langkah gemetar.

"Terima kasih atas bantuan Anda. Keluarga Sungai Bersih berterima kasih atas kemurahan hati Anda. Semoga nama Anda dikenal oleh lebih banyak makhluk gaib."

Kappa tua itu membungkuk hormat dan hendak berlutut bersama seluruh kappa untuk memberi penghormatan, namun Kamiyama Aoi segera melambaikan tangan, menghentikan mereka.

Mereka langsung berhenti, tak berani melanggar kehendak orang kuat, meski berdiri di hadapan Kamiyama Aoi, keberanian mereka tak cukup untuk berdiri tegak.

Permintaan seorang kuat, bisa dianggap sebagai perintah.

Walau begitu, di tengah rasa hormat, mereka merasa dekat dengan Kamiyama Aoi. Selain karena ia baru saja menyelamatkan mereka, penampilan Kamiyama Aoi dalam bentuk kappa juga memunculkan rasa kebersamaan.

"Tak perlu sungkan."

Kamiyama Aoi berkata dengan tenang.

Jirou Kuning segera mengangguk, "Benar, benar, kalian ada di bawah perlindungan kelompok Kuning. Bos sebagai ketua kehormatan kelompok Kuning, tentu tak akan membiarkan penjahat-penjahat itu mengganggu kalian."

"Dia adalah sahabat baik ketua Jirou, sama-sama punya rasa keadilan."

Kalau saja tidak ada banyak makhluk gaib di sekitar, Kamiyama Aoi ingin langsung menamparnya, membuat tanda merah di kepala Jirou semakin terang.

"Bolehkah kami tahu nama Anda?"

Kappa tua menundukkan kepala sedikit, bertanya.

"Aoi."

Kamiyama Aoi menjawab datar.

"Yang Mulia Aoi, bolehkah Anda datang ke desa keluarga Sungai Bersih kami, agar kami bisa berterima kasih dengan baik?"

Kamiyama Aoi awalnya ingin menolak, namun ia merasa tertarik dengan desa makhluk gaib, setelah ragu sejenak, ia pun mengangguk setuju.

Selain itu, ada alasan lain, yaitu Jirou Kuning. Makhluk gaib yang bisa akrab dengan Jirou Kuning pasti bukan yang jahat.

Dan...

Kamiyama Aoi tiba-tiba teringat masa-masa menjadi orang Afrika.

Saat ia mulai bermain sebuah permainan, melihat shikigami orang lain bisa naik tingkat hanya dengan satu pukulan, sementara shikigami miliknya harus pelan-pelan menumpuk kekuatan untuk sedikit luka...

Awal-awal ia mendapatkan kappa, hatinya agak terluka, tapi seiring waktu, ingatan masa lalu kadang muncul, membangkitkan banyak nostalgia.

Meski pada akhirnya, kappa dalam game itu semua dijadikan makanan shikigami lain.

Setelah Kamiyama Aoi mengangguk, kappa tua mulai memimpin jalan, kappa lain dengan sendirinya memberikan ruang, membiarkan makhluk kuat sejenis mereka berjalan di depan.

Di sepanjang jalan, beberapa teman kecil Jirou Kuning terus mengelilinginya, bertanya macam-macam.

"Ketua, bagaimana kau bisa menjadi sekuat ini?"

"Ketua, apakah kau memakan banyak makhluk gaib?"

"Ketua..."

Jirou Kuning mendengar tiga temannya memanggil Kamiyama Aoi dengan sebutan ketua, semakin lama semakin merasa sedih dan marah.

Kakak iparnya hanya ketua kehormatan, ketua sejati yang punya kekuasaan adalah dirinya!

Hidungnya mulai bergetar, hampir menangis.

Melihat itu, Kamiyama Aoi hanya bisa menggeleng, lalu menggunakan sihir untuk mengangkat seekor ikan kecil dari sungai, memasukkannya ke dalam bola air sebesar dua kepalan tangan, lalu memberikan bola air itu pada Jirou Kuning. Jirou Kuning langsung bersorak, dengan gembira memperhatikan ikan kecil berenang di bola air, sangat bahagia.

Tiga temannya juga iri, mendekat dan mulai ribut dengan Jirou Kuning. Mereka sebenarnya ingin meminta mainan yang sama pada Kamiyama Aoi, tapi begitu ia melirik tajam, mereka langsung menahan kata-katanya.

Takut jika mereka yang dimasukkan ke dalam bola air, mereka tidak bisa berenang.

Penggunaan kekuatan seperti ini adalah sihir baru yang ia kembangkan.

Sejak memikirkan rencana membangun kekuatan seratus makhluk, ia mulai mencari cara untuk cepat meningkatkan kekuatan dalam waktu singkat.

Kamiyama Aoi bukan ingin merebut wilayah, kadang, meski tidak mencari masalah, masalah tetap datang.

Awalnya ia merasa dirinya lemah, tak mampu, dan karena hidup sebelumnya begitu tenang, ia tak merasa ada bahaya besar.

Namun kini, dengan kemungkinan berkembang, meski harus bekerja keras, berjuang dengan darah dan keringat, dalam beberapa kejadian terakhir ia mencium ancaman.

Banyak tanda menunjukkan ada bahaya yang tersembunyi.

Aku cuma ingin jadi siswa SMA biasa!

Kamiyama Aoi merasa sangat lelah.

Awalnya ia pikir datang ke Tokyo adalah pilihan terbaik, ternyata Tokyo begitu mengecewakan.

Beberapa hari lagi akan tiba hari pembagian musim, ia harus pulang membersihkan makam, berdoa pada arwah leluhur.

Sambil memikirkan itu, tanpa sadar ia telah mengikuti kappa tua ke tepi danau di tengah hutan, di sekitarnya berdiri ratusan rumah yang terbuat dari tanah dan jerami.

Sesekali kappa keluar-masuk rumah, di luar ada yang menjemur ikan, ada yang bermain dengan kappa kecil, ada pula yang berkejar-kejaran dan bercanda.

Permainan kappa kecil berbeda dengan anak manusia, mereka membentuk bola air dan saling lempar, tapi kekuatan sihir mereka terbatas, hanya beberapa bola air, sudah habis tenaga.

Selain itu, terbatas oleh kekuatan mereka, bola air itu lebih seperti bulatan air tanpa kekuatan, paling hanya membasahi wajah.

Di tepi danau, beberapa kelompok kappa berlomba berenang, ada yang memancing dengan tongkat, mencari hiburan berbeda.

Beberapa anak nakal seperti menembakkan peluru, mula-mula menyelam ke bawah air, lalu meluncur ke atas dengan cepat, dengan suara ledakan, tubuh mereka terpental keluar dari permukaan air.

Yang meluncur tinggi biasanya mendapat pujian dan rasa iri dari teman-teman.

"Desa ini sederhana, mohon maklum, Yang Mulia."

Kappa tua tersenyum malu.

Kappa di desa, melihat rombongan makhluk gaib kembali, segera meninggalkan pekerjaan dan berbondong-bondong mendekat.

Yang tinggal di desa kebanyakan adalah anak-anak, atau kappa betina yang tak punya kekuatan, atau orang tua.

Meski ada ratusan rumah, kappa dewasa di keluarga Sungai Bersih hanya beberapa puluh, masih jauh dari seratus.

Banyak yang muda telah gugur dalam pertarungan, keluarga Sungai Bersih terpaksa meminta perlindungan Macan Tua.

"Kami keluarga Sungai Bersih, mungkin yang paling lemah di antara kappa dari berbagai penjuru dunia."

Kappa tua menghela napas, "Untung para pengurus mengizinkan kami tinggal di sini, kalau tidak..."

Kamiyama Aoi diam.

"Kakak ipar Taro, kenapa kau keluar?"

Melihat seorang kappa mendekat, Jirou Kuning bersorak riang.

Kappa itu tersenyum canggung, "Ehm... aku tidak mengenalmu."

Jirou Kuning: "?"

"Bagaimana mungkin? Terakhir kakak ipar Taro dan kakak ipar Jirou ada bersama, aku bisa membedakan kok."

Jirou Kuning tampak tak percaya, "Makhluk lain mungkin tak bisa membedakan keluarga kappa, tapi aku bisa! Kakak ipar Taro, jangan bercanda lagi."

"Ehm... Jirou, aku di sini..."

Seorang kappa lain berlari dari samping, meminta maaf pada kappa di depan.

Kamiyama Aoi hanya bisa geleng-geleng.

Sejak dulu ia ingin berkata, kau bahkan tak bisa membedakan kappa yang bertarung, tapi setiap kali aku berubah, kau selalu bisa mengenaliku pertama kali?

Ada-ada saja!