Bab Kesembilan Puluh Tiga: Aku Bersedia Mengakui Dirimu sebagai yang Terkuat

Di antara para kappa, seekor kappa hijau tinggi yang memimpin kelompok itu berkata dengan marah, “Kalau kami harus pergi dari sini, lalu bagaimana kami bisa bertahan hidup?”

“Di antara alam roh, masih ada tepian sungai lain,” jawab pemimpin makhluk ikan dengan nada dingin.

“Kalau begitu, kenapa kalian tidak pergi ke tempat lain? Keluarga kappa kami sudah berakar di sini entah berapa lama,” sahut seekor kappa tua di sampingnya dengan suara lemah, “Kami bisa memberikan permata roh sebagai hadiah dan ongkos jalan.”

“Kalau begitu, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan,” pemimpin makhluk ikan langsung hendak bertindak.

“Tunggu!” sebuah suara terdengar, menghentikan pertarungan yang hampir pecah.

Kemudian, mengikuti arah suara, semua makhluk melihat sesosok bayangan kuning yang menunggangi arus air, melintas di antara pepohonan di tepi sungai, turun dari langit dan mendarat di tanah.

Tepat di tengah-tengah kedua kubu.

Siapa itu!?

Pemimpin makhluk ikan memasang ekspresi waspada dan mengamati dengan saksama.

Itu adalah sosok kecil yang jauh lebih pendek darinya, dilihat dari penampilannya bukanlah jenis makhluk gaib yang terkenal. Namun, makhluk kecil ini ternyata mampu menggunakan teknik sihir air yang bahkan membuatnya harus berhati-hati.

Bukan hanya itu, dia juga langsung berdiri di tengah kedua kelompok, seolah-olah hendak menghentikan pertarungan yang akan terjadi. Apakah dia bermaksud menjadi penengah?

Di dahinya tampak tanda merah menyerupai telapak tangan, sangat kontras dengan kulitnya yang kekuningan. Apakah itu tanda khusus?

Pemimpin makhluk ikan tidak bodoh.

Meski sebelumnya sudah beredar kabar bahwa Pemimpin Harimau telah mati, ia tidak langsung menyerang kelompok kappa ini. Baru setelah Pemimpin Harimau benar-benar tak pernah muncul lagi, dan hampir pasti telah mati, serta tidak ada makhluk kuat lain yang melindungi kappa, ia mulai bergerak.

Mereka memang bukan makhluk gaib yang sangat kuat, tapi jumlah kedua kelompok ini juga mencapai seratus hingga dua ratus. Berani muncul di tengah pertempuran dengan cara seperti ini, pasti memiliki kekuatan yang luar biasa.

Bukan hanya itu, juga diperlukan keberanian yang besar.

Pemimpin makhluk ikan kembali mengamati pendatang baru itu.

Tenang, percaya diri.

Jelas, kepercayaan dirinya bersumber dari kekuatan.

“Saudara, ini urusan pribadi antara kami, makhluk ikan, dan kappa. Apakah ada saran yang ingin Anda berikan?” Pemimpin makhluk ikan sedikit merendah.

Kijiro Kuning melirik ke arah Kamitani Aoi, yang sudah kembali ke wujud aslinya sebagai dinding gaib dan menyamar sebagai batu, lalu merasa tenang.

“Saran apa! Kalian cepat pergi! Tempat ini di bawah perlindungan Tuan Kijiro, pemimpin kelompok Kuning Besar!” seru Kijiro Kuning dengan lantang.

“Pemimpin!”

“Benar, pemimpin datang!” Tiga makhluk gaib berbentuk manusia, setelah mendengar suara Kijiro Kuning, akhirnya yakin itu memang dia, dan segera bersorak riang mendekatinya.

Meskipun mereka tidak mengerti kenapa Pemimpin Kijiro tiba-tiba begitu percaya diri, yang penting dia datang. Kelompok Kuning Besar selalu bermain mahyong berempat, kalau salah satu tidak ada, mereka bahkan tidak mau membuka meja—menunjukkan betapa kompaknya mereka.

Kelompok Kuning Besar, semuanya bersumpah akan mati di tahun, bulan, dan hari yang sama. Sumpah serapah seperti itu hanya boleh diucapkan oleh sahabat sejati yang saling percaya!

“Kelompok Kuning Besar?” Pemimpin makhluk ikan mengernyit, karena tidak punya alis, otot di atas kelopak matanya sedikit berkerut.

Organisasi ini... belum pernah dia dengar.

Apakah kelompok baru? Atau selama ini bergerak diam-diam sehingga ia tidak pernah tahu?

Ia kembali memandang tanda merah di kepala Kijiro Kuning, yang menyerupai telapak tangan.

Kalau makhluk bertanda mencolok seperti itu memang terkenal, mestinya ia pernah dengar.

Kalau mundur begitu saja, pemimpin makhluk ikan merasa tidak rela.

Dari segi jumlah, mereka unggul. Walau kekuatan yang baru saja ditunjukkan oleh Kijiro sebagai pemimpin kelompok memang kuat, tetapi bukan kekuatan yang mutlak tak tertandingi hingga membuat mereka kehilangan harapan.

Ia sudah lama mengincar sumber daya di tepi sungai ini, apalagi situasi di alam roh akhir-akhir ini...

“Belum pernah dengar?” Kijiro Kuning menyeringai bangga.

Selain mereka berempat, ia baru pertama kali memberi tahu orang lain, dan itu pun Kamitani Aoi. Sungguh rahasia mereka terjaga dengan baik.

Apa benar kelompok bawah tanah yang sangat terkenal?

Pemimpin makhluk ikan kembali mengerutkan otot di atas matanya.

“Hanya dengan beberapa kata, Anda ingin kami mundur? Bukankah itu terlalu meremehkan kami?”

“Lalu mau apa?” Kijiro Kuning mengangkat tinju kecilnya, mengintimidasi, “Kalian ingin melihat kekuatan Tuan Kijiro?”

“Mohon tunjukkan.”

Kijiro Kuning: “?”

Melihat pemimpin makhluk ikan merapatkan kedua tangan di depan dada, Kijiro Kuning jadi bingung.

Serius, dia benar-benar mau bertarung?

Ia menatap makhluk ikan yang jauh lebih tinggi, seluruh tubuh berotot seperti bisa menghancurkan batu, dan memegang tombak ikan yang bisa menusuk belasan dirinya sekaligus...

Barisan gigi putih besar—kalau sampai digigit, apa aku akan terbelah dua...

Tunggu, kenapa tinjunya jauh lebih besar dari punyaku?

Kijiro Kuning menatap lengannya sendiri, rasanya lebih tipis dari jari lawan...

Dia jadi terdiam.

Lalu berkata lemah, “Kamu yakin? Kalau bertarung, Tuan Kijiro belum tentu membiarkanmu selamat.”

“Sebagai makhluk gaib, harus selalu siap mati,” jawab pemimpin makhluk ikan dengan dingin.

“Kematian itu menakutkan, lho. Kamu cuma punya satu nyawa.”

“Tenang saja, saya paham betul soal itu. Dalam pertarungan hidup-mati, sejak kecil saya sudah mengalaminya lebih dari tiga puluh kali.”

“Silakan!”

Pemimpin makhluk ikan berteriak keras.

Makhluk kekar itu menerjang ke arah Kijiro Kuning.

“Pemimpin, hati-hati!”

“Bertarung!”

“Bunuh!”

Begitu pemimpin makhluk ikan bergerak, seluruh arena langsung bergelora.

“Tunggu! Sebenarnya aku bukan pemimpin Kelompok Kuning Besar. Pemimpin kami ada di sana!” Kijiro Kuning tersentak ketakutan, buru-buru menunjuk ke tempat persembunyian Kamitani Aoi.

Sayangnya, suaranya terlalu pelan dibandingkan teriakan semua orang.

Pemimpin makhluk ikan malah mengira Kijiro Kuning sedang menyiapkan sihir, semakin waspada dan mempercepat serangan.

Dia tipe petarung jarak dekat, kalau dibiarkan menjauh, pasti akan dikalahkan oleh sihir.

Kijiro Kuning melihat teriakannya gagal, langsung mengangkat tangan menyerah.

Ibu dan kakakku, tinju sebesar itu pasti aku tak kuat menahan!

Pada saat itu juga...

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh.

Dari tanah muncul lengan sebesar lengan manusia dewasa, menghantam pemimpin makhluk ikan.

Braak.

Dalam keadaan tergesa, dia menangkis dengan tangan kiri, lengan tanah hancur, tapi dia terlempar beberapa meter ke belakang.

“Cepat sekali dia menggunakan sihir!” Pemimpin makhluk ikan kaget dalam hati.

Pemimpin Kelompok Kuning Besar ini, hanya dengan sekali ayunan tangan dan satu gerakan, langsung melancarkan sihir sehebat itu.

Benar-benar lawan yang tak boleh diremehkan.

Memikirkan itu, kulit seluruh tubuh pemimpin makhluk ikan berubah menjadi hitam.

Bentuk kebangkitan yang tidak sempurna.

Itulah kartu truf terakhirnya.

Ia yakin, dalam wujud ini, ia bisa menandingi Pemimpin Harimau.

Jika saja Pemimpin Harimau tidak selalu ditemani seekor serigala yang kekuatannya hanya sedikit di bawahnya, ia sudah lama menyerang.

“Tak heran kau pemimpin Kelompok Kuning Besar.”

Pemimpin makhluk ikan berkata dengan serius, “Aku akui kau sangat kuat, tapi aku juga tidak akan menyerah begitu saja.”

“Kalau begitu aku saja yang menyerah...”

“?”