Bab Seratus Enam: Bersyukur Langit Malam Ini Masih Tertutup Gelap

Dalam wujud bangkitnya, Momiji si Onna-Oni memancarkan tekanan yang jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Melihat sosoknya yang kini tampak jauh lebih memikat sekaligus mengerikan, seluruh anggota tim, termasuk para yokai yang telah lama membantu mereka, seketika terpaku. Dalam arsip data mengenai Momiji si Onna-Oni yang mereka simpan, seluruh analisis didasarkan pada kekuatan lawan dalam wujud bangkitnya. Dalam wujud normal, kekuatannya seharusnya jauh di bawah angka bintang dua.

Namun...

Kini terlihat jelas bahwa kekuatan yokai ini setidaknya telah melampaui enam ribu, atau secara konservatif, di atas tujuh ribu.

Yokai tingkat bintang tiga.

Narita Sueki merasakan hawa dingin menusuk kalbu, namun ia segera tersadar. Sebuah teriakan lantang yang mengandung teknik penyadaran ia lepaskan, memaksa semua orang untuk memusatkan kembali fokus mereka. Meski menghadapi lawan setingkat bintang tiga, Narita Sueki dan para onmyoji serta yokai lainnya kembali melantunkan mantra.

Satu menjadi sepuluh, sepuluh menjadi seratus, hingga berjumlah ratusan.

Bagaikan bingkai film yang berganti dengan cepat, setelah beberapa kilasan gerak Momiji, bayang-bayang dirinya telah memenuhi seluruh ruang di sekeliling mereka. Daun-daun merah yang beterbangan di langit menebarkan kekuatan peluruh yang terus mengikis mantra pelindung mereka. Yokai yang tidak memiliki perlindungan tambahan terpaksa mengandalkan energi yokai mereka untuk menahan serangan itu dengan tubuh fisik. Beberapa yokai dengan sigap merapalkan mantra pelindung bagi rekan-rekan mereka.

Sebuah tawa kecil terdengar.

Jiwa mereka bergetar.

Manfaatkan celah itu, bayangan daun merah sang Onna-Oni melesat maju. Sosoknya seketika berubah menjadi boneka kutukan berwarna putih dengan lingkaran hitam di sekitar matanya.

BOOM, BOOM, BOOM—

Serangkaian ledakan terdengar beruntun. Kelompok onmyoji dan yokai yang paling lemah, setelah rentetan ledakan jarak dekat tersebut, pelindung mereka pecah dan membuat mereka terpapar serangan tanpa pertahanan.

"Hiyah! Fuyuto Tenbu!"

Seorang pria paruh baya dengan aura putih yang memancar dari tubuhnya, mengenakan pakaian bela diri, berlari kencang sebelum melompat dan melakukan tendangan menyamping di udara. Fuyuto Tenbu adalah teknik onmyodo aliran pertarungan jarak dekat, yang memusatkan kekuatan serangan ke dalam tubuh sendiri, meningkatkan ketahanan fisik sekaligus memberikan daya hancur yang luar biasa. Sebagai jurus pamungkas, onmyoji bela diri ini memusatkan seluruh energi ledakan Fuyuto Tenbu pada kaki kanannya. Satu tendangan ini saja sanggup membunuh yokai tingkat atas dengan mudah.

Mereka yang berani terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan yokai besar bukanlah onmyoji yang sekadar melampaui tingkat atas, melainkan mereka yang memiliki kepercayaan diri tinggi. Setelah melancarkan Fuyuto Tenbu, kecepatan gerak tubuhnya sangat tinggi, dan dalam sekejap, ia telah mendekati Kamiya Seichi.

Satu tendangan dilepaskan. Serangan itu mendarat di leher yang seharusnya rentan.

Namun, sosok Kamiya Seichi hancur bagaikan buih, berubah menjadi ratusan helai daun maple yang berhamburan ke tanah. Sesaat kemudian, ia muncul di samping lawannya dan dengan gerakan kilat mendorongkan telapak tangan kanannya.

"Pengantin yang Menggantikan."

Onmyoji bela diri yang kekar itu memuntahkan darah segar, tubuhnya terpelanting hingga puluhan meter jauhnya.

Setelah itu, Kamiya Seichi berbalik dan menangkap beberapa anak panah penghancur iblis yang melesat ke arahnya, lalu melemparkannya kembali dengan kecepatan yang lebih tinggi, melukai dua miko yang sedang menunggangi shikigami burung biru.

"Hama Kie Kou!"

Seorang pendeta kuil memadatkan pedang cahaya salib putih dari energi sihirnya dan melemparkannya. Kamiya Seichi menangkap pedang itu, mengubahnya menjadi senjatanya sendiri, dan dengan beberapa gerakan cepat, ia tiba di hadapan beberapa yokai lainnya.

Ayunan pedang. Darah menyembur.

Kemudian, ia berbalik dan melemparkan pedang cahaya itu, memaku yokai yang mencoba menyerangnya dari belakang ke atas tanah. Pendeta kuil tersebut hanya bisa terbelalak menyaksikan kejadian itu. Ia sulit menerima kenyataan; Hama Kie Kou adalah teknik khusus untuk menundukkan roh jahat, mengapa yokai di depannya bisa menggenggam pedang cahaya itu tanpa terkena dampak sedikit pun?

Namun, ia tak sempat berpikir panjang sebelum Kamiya Seichi melemparkan gumpalan kebencian tepat ke hadapannya.

Duar.

...

Hanya dalam beberapa kali pertukaran serangan, pihak terkuat dan terlemah di lapangan telah ia lumpuhkan. Hanya tersisa onmyoji dan yokai dengan kekuatan menengah yang masih bertahan dalam kebuntuan. Di tengah tarian dedaunan merah, boneka kutukan itu kembali muncul secara misterius, ikut menari bersama.

Satu ledakan area lagi, dan hampir tidak ada lagi yokai atau onmyoji yang sanggup berdiri di lapangan. Narita Sueki terengah-engah dengan wajah penuh debu. Sebagai salah satu yang tertua sekaligus yang paling tangguh, ia masih belum menyerah. Melihat rekan-rekannya tumbang satu demi satu, ia merasa tak berdaya.

Narita Sueki meraung, "Kalian, masih belum mau turun tangan!?"

Tepat pada saat itu, tujuh aura yokai membumbung tinggi ke angkasa dari arah kejauhan. Kamiya Seichi kembali meledakkan energi yokainya, beradu dengan tujuh aura tersebut. Untuk sesaat, mereka terjebak dalam kebuntuan.

Waktu berlalu detik demi detik. Tiba-tiba, udara beriak. Kamiya Seichi memasukkan tangannya ke dalam riak tersebut, menengadah ke langit dengan rambut panjang yang berkibar. Tak lama kemudian, ketujuh aura yokai itu meredup, dan riak di udara menghilang.

Ia menyapu pandang ke seluruh area dengan tatapan dingin. Sebuah badai yang tersusun dari daun maple berputar, dan ia pun lenyap dari tempatnya.

Setelah Momiji si Onna-Oni pergi, Narita Sueki dan yang lainnya akhirnya bisa menghela napas lega. Mereka memandang sekeliling dengan rasa syukur yang mendalam; dalam pertempuran melawan yokai tingkat bintang tiga ini, tidak ada satu pun personel yang tewas, meski banyak yokai yang mengalami luka serius.

"Keberuntungan yang benar-benar..."

Saat mengucapkan itu, ia tertegun. Kemudian, senyum pahit tersungging di bibirnya. Di dunia ini, mana ada hal yang begitu beruntung...

Perasaan Narita Sueki campur aduk. Namun, ia tidak lagi terpuruk dalam penyesalan dan mulai merawat luka rekan-rekannya. Tepat setelah ia menyelesaikan mantra penyembuhan, ia mendapati sesuatu yang janggal.

"Mengapa efeknya menurun drastis?"

Tiba-tiba, ia terkejut, seolah menyadari sesuatu. Ia segera memanggil shikigami terbang dan melesat ke angkasa. Mata batinnya terbuka, didukung oleh jimat untuk memperkuat kemampuannya. Pandangannya kini dipenuhi oleh energi yokai yang pekat.

Narita Sueki seketika merinding. Yokai besar itu... ternyata tidak hanya meledakkan energi yokai, melainkan terus-menerus memancarkan energi tersebut sejak awal. Tanpa disadari, wilayah ini, dalam radius puluhan mil, telah tertutup oleh energi yokai miliknya.

"Tawa itu, suara pemikat jiwa..."

Narita Sueki merasa linglung. Dengan menutupi gerakannya menggunakan fluktuasi energi yokai, ditambah pengalihan perhatian melalui suara pemikat jiwa, bahkan saat berada dalam posisi unggul, ia sebenarnya sedang membentuk medan pertempurannya sendiri?

Sungguh pengalaman bertempur yang layak bagi yokai tingkat bintang tiga.

Ia kembali tersenyum getir. Di dalam pelindung khusus ini, mungkin mereka akan sangat sibuk untuk waktu yang lama guna memurnikan sisa-sisa energi yokai tersebut. Bukan hanya dirinya, orang-orang dan yokai yang sedang membersihkan medan pertempuran juga mulai menyadari hal ini dengan perasaan yang rumit.

"Saat dia berhadapan dengan tujuh yokai besar terakhir tadi, tangannya masuk ke dalam ruang sihir... Apa sebenarnya yang ada di dalam ruang itu?"

Di langit malam, terdapat rombongan dari delapan yokai besar, namun...

Hachifusa Keisuke memutus komunikasi dengan yokai besar terakhir yang menghubunginya, lalu berkata kepada bawahannya di balik layar lipat, "Tolak semua kontak dari pihak Asosiasi."

Bawahannya yang sedang berjongkok itu meskipun bingung, tetap menjawab dengan patuh dan undur diri.

"Tuan, bukankah Asosiasi akan memberikan teguran jika kita melakukan ini?"

"Mereka akan segera menerima instruksi dari tingkat yang lebih tinggi," jawab Hachifusa Keisuke datar.

Setelah bawahannya pergi, Hachifusa Keisuke terdiam sejenak. Ia menatap langit malam, di mana cahaya bintang masih tertutup oleh aura para yokai yang melintas, lalu menghela napas lega.

Syukurlah.