Bab 27 Kembali ke Ibu Kota

Wajah Xue Yu seketika memerah: “Jangan bicara sembarangan, nanti ada yang dengar.”
Orang ini benar-benar berani, begitu berani hingga ia tak mampu menanggapi, segala kepandaiannya seakan tak berguna di hadapannya.
“Sekalipun harus melintasi gunung dan lembah, aku tetap akan datang,” lanjut Su Chen.
Rona merah di wajahnya semakin dalam, ia bisa merasakan panas itu merambat dari telinga ke leher, lalu dari bahu dan punggung ke tangan dan kaki, bahkan hingga ujung jarinya terasa kesemutan.
Ia menghentakkan kakinya: “Kau ini menyebalkan, diamlah…”
“Guru Xue, bawa aku berkeliling sebentar, setidaknya aku datang dengan alasan survei,” Su Chen tersenyum, “berpura-pura pun harus total, bukan begitu?”
Xue Yu memandangnya dengan kesal: “Ini semua salahmu, sampai-sampai aku harus mencari alasan seperti ini.”
Ia pun membawa Su Chen berkeliling desa.
Keduanya berjalan di atas salju, kadang dalam kadang dangkal, rasanya seperti melangkah di atas kapas gula.
Di bawah taburan salju yang halus, belum lama berjalan, kepala dan pakaian mereka sudah penuh salju, angin dingin membungkus tubuh mereka, udara dingin membekukan napas yang terhembus, berubah menjadi asap putih tipis di udara.
Setelah sekitar setengah jam berkeliling, Su Chen berkata: “Ayo pulang, dinginnya luar biasa, lihat, rambutmu sudah putih semua.”
“Benar juga, tak menyangka hanya berjalan sebentar sudah memutihkan rambut, salju ini pun belum berhenti,” Xue Yu menatapnya, “Malam ini kau pulang?”
“Ya, nanti tolong carikan kendaraan, malam ini aku tak bermalam di sini, langsung pulang,” jawab Su Chen.
Xue Yu mengangguk: “Baik, hati-hati di jalan.”
Ia pun tak menahan Su Chen, karena rumahnya terlalu kecil, ia pun tak tahu harus menempatkan Su Chen di mana bila bermalam.
Mereka tak berlama-lama di salju, setelah menghangatkan badan di rumah, Xue Yu keluar mencari kereta keledai.
Setelah semuanya diatur, ia mengantar Su Chen naik kereta keledai menuju Liang Matai.
Melihat kereta keledai semakin menjauh, Xue Yu yang berdiri di atas salju tiba-tiba teringat ucapan itu, tanpa sadar menghentakkan kaki, dasar laki-laki menyebalkan.
Baru setelah kereta keledai tak terlihat, ia kembali ke rumah.
Xue Fang yang sedang membaca buku mengintip dan bertanya: “Kak, dia benar-benar teman kerjamu?”
“Kalau bukan, siapa lagi?” Xue Yu menatapnya.
Xue Fang mengerutkan leher, tak berkata lagi, melanjutkan mengerjakan tugas.
Hawa nafsu dan perasaan manusiawi, siapa yang bisa menghindari?
Justru orang menyebalkan itu, membuatnya tak lagi berputar-putar mencari tempat bersandar.
Setiap kali teringat wajah nakal itu tiba-tiba muncul di hadapannya, sudut bibir Xue Yu tak bisa menahan senyumnya.
Ia mengulurkan tangan hendak meraba gelang di pergelangan tangan, baru sadar sebelum pulang tadi sudah dilepas agar tidak dicurigai.
Ia kehilangan minat menghangatkan badan, buru-buru masuk kamar.
Xue Fang memandang punggungnya, berbisik: “Aneh sekali.”
Di dalam kamar, ia hati-hati mengeluarkan gelang itu, memandanginya berkali-kali, hatinya manis seperti habis makan gula.
……

Su Chen naik kereta keledai milik warga desa menuju Liang Matai, masih orang yang sama seperti pagi tadi, bahkan mengantarkan Su Chen naik bus pulang ke Kota Rong.
“Kakek, terima kasih,” Su Chen mengeluarkan uang satu yuan, “Di tengah cuaca dingin begini masih merepotkan kakek, ini uangnya untuk beli rokok, lain kali aku datang, pasti merepotkan lagi.”
Kakek menolak, “Guru Su, kau yang susah, di cuaca sedingin ini masih harus keluar survei, yang capek itu kalian, uang ini tak usah.”
“Itu soal lain, kau mengantarkan aku itu urusan pribadi, nanti aku datang lagi pasti merepotkan warga sini,” Su Chen berkata serius, “Jadi terima saja, lagipula kau harus pulang lagi, bukan sekadar mengantarkan.”
Karena tak bisa menolak, kakek itu akhirnya menerima.
Saat itu, ongkos kerja seorang pekerja sehari di desa hanya satu yuan, jika diberi dua yuan, pasti dianggap aneh.
Punya uang pun tak boleh dihamburkan begitu saja.
Tak perlu pamer kekayaan secara bodoh.
Mobilnya masih milik Luo Yong seperti pagi tadi.
Dalam sehari dua kali perjalanan, Su Chen kebetulan naik bus terakhir.
Begitu waktu berangkat tiba, Luo Yong menyalakan mesin dan berangkat ke Kota Rong, dibanding pagi tadi, sore ini penumpang cukup banyak.
Ada pria, wanita, tua, muda, kakek di belakang Su Chen masih asyik mengisap tembakau, asap tipis mengepul dari pipa kuningan, sekali isap, bara merah menyala di ujungnya.
Aroma tembakau memenuhi bus, menusuk hidung.
Di tengah jalan, rombongan pengusung peti mati yang menghadang bus tadi pagi masih di sana.
Namun setelah melihat mobil Luo Yong, mereka tidak menghadang.
Menjelang pukul enam sore, akhirnya ia tiba di rumah.
Melihat putranya pulang dengan selamat, Su Weiguo dan istrinya akhirnya bisa bernapas lega, seharian mereka waswas.
Beberapa hari berikutnya, Su Chen tak ke mana-mana, hanya berdiam di rumah, atau keluar menghirup udara segar.
Tahun Baru semakin dekat.
Setelah kalender lunar tanggal dua puluh tiga lewat, suasana Tahun Baru mulai terasa, suara mesin jahit berdetak, beberapa anak sudah mulai mengenakan baju baru berlarian.
Orang dewasa pun membawa rokok mahal yang biasanya enggan dihisap, bila bertemu kenalan, satu batang dibagikan.
Hari ini upacara menghormati Dewa Dapur, berdoa agar keluarga harmonis.
Tanggal dua puluh empat mulai bersih-bersih rumah, karena Su Weiguo dan istrinya sama-sama bekerja, biasanya tak ada waktu.
Jadi hari itu digunakan seharian penuh, membersihkan rumah, mencuci selimut, dan menempel hiasan di jendela.
Bukan hanya keluarga Su, tetangga sekitar pun sibuk bersih-bersih, menyambut datangnya Tahun Baru.
Pabrik tahu pun sibuk, banyak keluarga yang membuat tahu harus mengantre lebih awal membawa kedelai.
Tapi semua itu tak perlu dipikirkan Su Chen, Su Weiguo dan Wei Hong sudah menyiapkan segalanya, ia hanya perlu menuruti perintah.
Tanggal dua puluh delapan sibuk mengukus roti kurma, sebagai persembahan pada leluhur di malam Tahun Baru, waktu pun berlalu hingga malam pergantian tahun tiba.
Melihat ayahnya menempelkan puisi tahun baru buatan orang, Su Chen tak bisa menahan rasa haru, belum sampai tiga puluh bab sudah setengah tahun berlalu.
Bagaimanapun keluarga Su memang jarang bersilaturahmi, kakek nenek dari kedua pihak sudah lama wafat, ditambah lagi saat peristiwa politik, hubungan kerabat renggang, jadi tak perlu berkunjung ke mana-mana.

Malam pergantian tahun, seluruh keluarga sibuk menyiapkan makan malam Tahun Baru.
Menu malam itu jauh lebih mewah dari hari biasa.
Ada ayam, bebek, ikan, daging, keluarga kecil ini kini tak punya beban ekonomi, jadi perayaan tahun baru pun tak pelit.
Tentu saja, hanya saat tahun baru, hari biasa tak semewah itu.
Meja penuh dengan hidangan lezat, harum dan menggugah selera.
Setelah makan malam mewah bertiga, mereka mulai membuat pangsit, menyiapkan kuaci dan permen.
Usai membungkus pangsit, para tetangga saling berkunjung, orang-orang yang telah bekerja keras setahun duduk bersama, bermain mahjong dan kartu.
Gadis keluarga Xu juga datang bersama orang tuanya, sambil mengunyah kuaci, meminta Su Chen menceritakan kisah di ibu kota.
Namun tak lama kemudian, ia diajak teman-temannya bermain di luar.
Menjelang tengah malam, Su Chen keluar meletuskan petasan, hampir bersamaan, para tetangga pun menyalakan petasan menyambut tahun baru.
Su Weiguo dan Wei Hong berjaga malam, Su Chen yang mengantuk langsung tidur.
Begitu bangun, sudah hari pertama tahun baru.
Su Weiguo memberinya angpao, lalu bertanya: “Kapan kau kembali ke ibu kota?”
“Tanggal delapan,” jawab Su Chen.
Tangan Su Weiguo sedikit gemetar: “Cepat sekali?”
“Agak terburu-buru, kuliah padat, jadi harus berangkat lebih awal,” Su Chen mengangguk.
Su Weiguo berpikir sejenak, “Tak apa, jangan sampai ketinggalan pelajaran, di rumah juga cuma santai.”
……

Ia tinggal seminggu lagi di rumah.
Wei Hong dan Su Weiguo mengantar putra mereka sampai ke gerbang, memberinya seratus yuan, dan berpesan panjang lebar.
“Hati-hati di jalan, kalau ada apa-apa segera kirim telegram, jangan kirim surat, terlalu lama.”
“Nak, makan dan minum yang cukup, jangan sampai kelaparan, ya?”
“Kalau ada apa-apa, aku pasti kirim telegram, Ayah dan Ibu juga jaga diri baik-baik,” Su Chen mengangguk.
Sesuai kebiasaan, Su Weiguo mengantarnya ke terminal, naik bus ke stasiun kereta, lalu lanjut naik kereta ke ibu kota.
Setibanya di Gang Pintu Timur, ia menaruh barang, lalu buru-buru memeriksa tempat ia menyembunyikan uang, dibungkus beberapa lapis kertas pupuk kandang dan plastik, sama sekali tak lembap.
Setelah beristirahat sehari, ia mengajak Xu Zhi menyewa sebuah kios kecil.
Tanggal sembilan, ia membawa ransel ke stasiun kereta ibu kota, Xu Zhi juga membawa ransel di belakangnya.
Bersiap menuju selatan...