Bab 36 Paman Kedua

Di belakangnya mengikuti seorang gadis remaja yang lebih tinggi setengah kepala darinya, yaitu Wang Xue, yang seusia dengannya.

"Kenapa kalian pulang? Sedang sibuk-sibuknya musim panen, lebih baik pulang hari Minggu saja," tegur bibi kedua dengan nada kesal.

Mengingat suara bibinya yang biasanya lantang dan kasar, Wang Zhenzhen sedikit bergidik.

Nenek menyambut mereka, "Tidak apa-apa, orang-orang di rumah tidak keluar, siapa yang tahu mereka pulang."

Seluruh keluarga berdesakan di ruang utama untuk makan. Karena tempat duduk terbatas sementara orangnya banyak, hanya nenek dan beberapa pria yang duduk di meja, sementara yang lain mencari tempat masing-masing untuk berjongkok.

Wang Zhenzhen menambahkan sedikit acar ke dalam roti kukusnya, lalu bersandar di dekat pintu sambil makan perlahan.

"Dengar-dengar kamu ingin menyekolahkan Zhenzhen?" tanya paman kedua.

An Nan meletakkan sumpitnya, "Ya."

"Sumber daya pendidikan itu berharga. Dengan kecerdasan seperti dia, itu benar-benar membuang-buang waktu. Lebih baik turun ke ladang untuk mendapatkan poin kerja, kelas pekerja jauh lebih mulia," ucap paman kedua dengan nada bicara yang mirip seperti siaran berita nasional.

Nenek menimpali, "Benar sekali, sudah lima belas tahun, masih ikut belajar membaca dengan anak-anak usia enam atau tujuh tahun, tidak malu apa."

Wang Xue melirik Wang Zhenzhen yang berdiri di dekat pintu. Meskipun mereka tinggal bersebelahan, dia merasa sudah lama tidak melihatnya. Dia memang bertambah tinggi dan terlihat lebih bersih, tetapi rambutnya berantakan seperti sarang burung, memang agak memalukan.

Dia sendiri tidak peduli, toh mereka tidak berada di sekolah yang sama.

"Aku tidak mau sekolah dengan orang bodoh," keluh Wang Xiaogang dengan suara keras.

Wang Zhenzhen mendengus dalam hati, memangnya aku mau?

"Keinginan Ayah adalah agar kita semua bisa bersekolah dengan baik," ujar An Nan.

Paman kedua menyesap minuman kerasnya, "Karena kamu bersikeras, aku tidak akan menghalangi. Bagaimanapun, setiap orang punya keinginan untuk maju. Namun, perlu kukatakan dari awal, jika pihak sekolah tidak menerimanya, aku tidak akan membantu."

Wang Zhenzhen menggigit roti kukusnya dalam-dalam. Jika bisa, dia berharap mereka mencabut saja hak sekolahnya, dia tidak tahu betapa bahagianya dia jika itu terjadi.

Keesokan harinya, dia bahkan tidak pergi ke ladang. Berhasil atau tidaknya semua tergantung pada hari ini.

Pagi harinya, saat dia membuka selimut, miselium putih bersih telah merambat memenuhi permukaannya, tampak menggemaskan seperti bola bulu. Ragi anggurnya berhasil.

Hasil dari anggur buah juga terlihat cukup bagus; ragi di dalam kendi memiliki aktivitas yang tinggi, namun tampaknya masih perlu waktu beberapa hari untuk fermentasi.

Dia memiliki firasat bahwa ketika tingkat konsumsi buah dan kecepatan pertumbuhan ragi mencapai puncaknya, itulah saatnya anggur buah tersebut matang.

Hari ini dia harus mencuci gandum hitam untuk membuat arak.

Tanpa bantuan mesin modern, menyeduh arak adalah pekerjaan yang sangat rumit. Ini pun masih merupakan metode penyeduhan yang paling sederhana. Jika itu adalah arak Maotai, prosesnya meliputi menginjak ragi saat Festival Perahu Naga, memasukkan bahan saat Festival Chongyang, sembilan kali pengukusan, delapan kali fermentasi, dan tujuh kali pengambilan arak. Seluruh proses penyeduhan memakan waktu satu tahun penuh. Belum lagi waktu penuaan; untuk arak yang benar-benar berkualitas, proses penuaan juga sangat diperhatikan.

Untunglah dia memiliki "alat curang", jika tidak, jangan harap bisa menghasilkan uang dari menyeduh arak dalam waktu singkat.

Heizi dan Wang Fengchan membantunya sepanjang hari. Untuk mengolah hampir 50 kilogram gandum hitam, mereka bertiga sampai kelelahan hingga tidak bisa menegakkan punggung.

Akhirnya, gandum hitam yang telah diproses berhasil dicampur dengan ragi dan dimasukkan ke dalam tempayan arak. Sisanya tinggal menunggu hasil fermentasi.

Hari ketiga, Wang Zhenzhen pergi ke ladang hanya sebagai formalitas, lalu menggendong Mimi naik ke atas pohon. Keduanya, manusia dan macan tutul, bersembunyi di dahan pohon sambil tidur siang. Di belakang mereka terdapat hutan kecil, sementara tidak jauh dari sana, orang-orang lain sedang sibuk bekerja keras.

"Waktunya makan," bisik Heizi dari luar hutan.

Wang Zhenzhen melompat turun dari pohon, Mimi menendang dengan kaki pendeknya dan berlari.

"Ah!" terdengar pekikan dari dalam hutan.

Wang Zhenzhen dan Heizi segera mengejar ke arah sumber suara tersebut. Mimi sedang berputar-putar di dekat kaki seorang gadis yang berwajah manis. Gadis itu terus melompat-lompat untuk menghindari cakar Mimi. Saat rapat mobilisasi kemarin, dia pernah melihat gadis ini.

"Mimi, kemari," panggil Wang Zhenzhen.

Heizi langsung mendekat dan mengangkat Mimi dengan memegang tengkuknya, "Kucing bodoh."

"Kucing? Ini macan tutul, kan?" gadis itu tersenyum sambil mendongak menatap Heizi.

Heizi tidak tahu harus meletakkan tangan dan kakinya di mana, lalu segera menyerahkan Mimi kepada Wang Zhenzhen.