Bab 51 Memasuki Hutan Purba

Dua orang itu berbincang dan tertawa, berjalan melewati ujung gang dan menuju ke tempat Paman Zhao.

Begitu mereka pergi, Wang Zhenzhen membawa beberapa orang berjalan cepat menuju ke luar kota.

Sepanjang perjalanan, tidak ada yang berbicara banyak, mereka menunduk dan mempercepat langkah.

Heizi mengikuti di belakangnya, sambil berjalan, ia diam-diam memindahkan kotak-kotak anggur dari keranjang punggung Wang Zhenzhen tanpa disadarinya.

Persepsi Wang Zhenzhen terhubung erat dengan miselium di bawah tanah, memindai bagian belakang seperti radar. Jika terlalu jauh ia tidak bisa melihat dengan jelas, tetapi ia tetap bisa merasakan jika ada seseorang yang mendekat.

Hingga mereka mendaki gunung dan angin pegunungan berembus, Wang Zhenzhen baru menyadari bahwa punggungnya telah basah oleh keringat.

Ia tidak ingin mencurigai Paman Zhao, tetapi dalam situasi sekarang, apakah Paman Zhao benar-benar tahu, ataukah ini hanya kemauan Zhao Yong?

Mengapa?

Karena tidak ingin menjadi perantara dan ingin menyingkirkan orang lain untuk mengendalikan sumbernya sendiri, bagaimanapun juga, cara ini mendatangkan keuntungan yang jauh lebih besar.

"Apakah orang ini yang membuntutimu terakhir kali?" tanya Wang Jun.

"Hmm."

"Bukan dia yang membuntutiku."

Wang Fengchan menyela, "Kalian dibuntuti orang?"

"Apa maksudmu bukan dia yang membuntuti kalian? Ada dua kelompok orang yang menguntit kalian?" Suara Heizi terdengar sangat pelan.

Wang Zhenzhen merenung sejenak, "Apakah bisnis kita terlalu mencolok?"

"Barang yang kita jual agak berbeda," kata Wang Jun. Volume jual beli di pasar gelap sekarang jauh lebih besar daripada volume barangnya, tetapi barang-barang itu hanyalah komoditas biasa.

Belum lagi jamu tradisional yang ia jual pertama kali, itu adalah barang langka. Ikan yang dijual kemudian memang ada di danau, tetapi seharusnya tidak memiliki khasiat seperti itu.

Bukannya Wang Zhenzhen tidak ingin memperdagangkan hasil hutan, tetapi barang-barang tersebut sama sekali tidak bisa dijual dengan harga tinggi di daerah sekitar.

Barang-barang ini bernilai tinggi di kota, tetapi menghadapi dua masalah nyata yang sulit diselesaikan: pertama, masalah penyimpanan, dan kedua, masalah transportasi.

Justru karena alasan inilah di masa depan bagian selatan menjadi sangat makmur dan bagian tengah perlahan bangkit, sementara daerah pegunungan seperti ini terus-menerus tertinggal dalam kemiskinan.

Wang Zhenzhen ragu-ragu sejenak, lalu menatap Wang Jun, "Jika kita tidak bisa memastikan situasi di pihak Paman Zhao, kita tidak boleh lagi menjual anggur dan barang-barang kita kepadanya.

Aku akan mengurangi jumlahnya secara perlahan, keselamatan adalah yang utama." Asalkan bisa bertahan sedikit lebih lama lagi, risiko di masa depan akan jauh lebih kecil.

"Baik." Yang lain tidak keberatan, tidak ada seorang pun yang ingin salah satu dari mereka berakhir di penjara.

Prang, Wang Jun mematahkan sebatang ranting pohon, "Aku akan mencari kesempatan untuk bertanya." Ia tidak percaya bahwa Paman Zhao berniat buruk terhadap mereka.

"Bagus." Wang Zhenzhen juga tidak ingin memutus hubungan dengan Paman Zhao begitu saja.

Ia mengguncang keranjang di punggungnya, "Pulang, waktunya mengemas anggur."

Kenapa terasa begitu ringan? Wang Zhenzhen membalikkan keranjang punggungnya dan mendapati isinya sudah berkurang separuh. Ia menatap rekan-rekannya yang sedang tersenyum diam-diam, masing-masing dari mereka ternyata sedang memegang sebuah karung.

"Meremehkan aku, ya?" Ia mengangkat sedikit celana panjangnya, memperlihatkan kantong pasir yang terikat di kakinya.

Heizi berjongkok setengah jalan karena tidak percaya, "Kamu pergi sekolah setiap hari dengan cara seperti ini?"

"Menurutmu bagaimana?"

"Hebat!" Si bodoh besar itu mengacungkan jempolnya, hampir menempel di wajah Wang Zhenzhen.

Kemungkinan bertemu orang lain di dalam pegunungan sangatlah kecil. Wang Zhenzhen menarik kembali persepsinya, dan kelompok itu mengambil jalan tikus untuk segera pulang ke rumah.

Sejak kejadian terakhir kali, Wang Jun tidak lagi memanggil orang lain untuk membantu, sehingga kecepatan perluasan rumah menjadi lambat.

Anggur yang sudah disortir hanya bisa untuk sementara ditaruh di loteng. Anggur sulingan pertama yang tadinya ingin dibagikan kepada semua orang sebagai hadiah Tahun Baru juga tidak jadi dibagikan, lebih baik dijual untuk mendapatkan uang sebanyak mungkin.

Nanti kalau sudah punya uang, semuanya bisa minum yang enak-enak.

Sekumpulan orang itu begitu sibuk hingga tidak sempat menyiapkan makan siang, mereka berbaring lemas di anjungan depan loteng tanpa ada tenaga untuk bergerak.

Wang Zhenzhen mengeluarkan semua sisa jamur matsutake, menusuknya dengan tusuk sate, lalu memanggang dan memakannya satu per satu.

Heizi menggigit sepotong, lalu menghela napas. Sepuluh ribu per pon, satu gigitan ini berarti ratusan yuan melayang.

Wang Fengchan tersaksikan geli, mengambil sepotong kecil jamur matsutake dan menyuapinya ke Mimi. Heizi menutup matanya dan membalikkan badan, benar-benar tidak sanggup melihatnya.

"Besok kita naik gunung, ya? Aku akan mengajari kalian cara memetik jamur matsutake."

"Benarkah?"

Wajar jika semua orang merasa terkejut, biasanya orang tidak akan mau mengajak orang lain ke tempat rahasia. Jika kelak bisnis ini benar-benar berhasil, mengetahui lokasinya sama saja dengan memungut uang di jalan.

Wang Fengchan merasa sedikit khawatir, "Apa saja yang harus kita siapkan?"

"Siapkan mental kalian. Sebelumnya kita hanya pergi ke area pinggiran, kali ini kita akan masuk ke hutan purba yang sebenarnya."

"Takut apa, delapan belas tahun kemudian aku akan kembali menjadi pemuda sejati," teriak Heizi sambil mengangkat lengannya.

Wang Jun mengejarnya dan menendangnya beberapa kali, "Pfui, pfui, pfui, tujuanku pergi adalah untuk mencari kekayaan, bukan untuk menjadi pahlawan yang gugur."

Wang Fengchan juga tidak mau mengalah, mengejarnya dan menindihnya untuk memukul, "Cepat meludah untuk membuang sial, anak kecil bicara tanpa pamrih."

Keesokan paginya, mereka berdua mendaki gunung dengan perlengkapan lengkap.

Wang Fengchan mengenakan pakaian paling ekstrem, kakinya dibalut kain pelindung, lengannya dibebat kain dari siku hingga ujung lengan baju, dan pinggangnya diikat sabuk pengantar. Betapa takutnya ia jika ada makhluk yang merayap masuk ke pakaiannya.

Di dalam ranselnya terdapat kompas, penunjuk arah, korek api, jas hujan, bahkan setumpuk uang kertas ritual.

Di punggungnya tersangkut sebuah keranjang yang berisi sabit dan tali, sementara di tangannya ia memegang sebatang tongkat panjang.

Wang Zhenzhen tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Bagaimana kalau ada sesuatu yang jatuh ke dalam pakaianmu dari bagian leher?"

Wajahnya langsung memucat seketika, bagaimana dong?

Heizi tertawa terbahak-bahak dan menariknya pergi, "Ya dilepas, apa lagi."

Wang Jun mengikuti di belakang mereka sambil tersenyum geli melihat tingkah konyol mereka.

Bertahun-tahun kemudian, pemandangan ini sering muncul kembali dalam ingatannya.

"Aku selalu tidak mengerti, jamur biasa begitu, kenapa bisa dijual begitu mahal?" Heizi berjalan di paling depan, sambil menyingkirkan tanaman merambat yang menghalangi jalan.

"Jamur ini memiliki persyaratan lingkungan yang sangat ketat. Ia harus tumbuh di hutan purba yang sama sekali belum pernah dijamah manusia, di dekat pohon cemara berusia di atas 50 tahun. Pada saat yang sama, pohon ek dan pohon ek batu harus ada untuk menyediakan nutrisi agar ia bisa tumbuh besar."

Ia menyeka keringat di dahinya, "Bisa mencegah kanker, bisa langsung membunuh sel kanker. Menurutmu kenapa harganya mahal?"

Begitu mendengar tentang pencegahan kanker, semua orang langsung paham. Negara Jepang dibom atom, wajar saja kalau mereka butuh pencegahan kanker, bukan?

Heizi berkata, "Ya ampun, benar-benar mematikan."

Wang Jun berjalan di paling belakang, "Kalau saja bisa dibudidayakan secara buatan alangkah baiknya."

Lupakan saja, orang Jepang sudah menelitinya selama ratusan tahun dan tetap tidak berhasil mengembangkannya, kesulitannya luar biasa tinggi.

Beberapa dekade kemudian, barang ini tetap mengalami pemetikan berlebihan, itulah sebabnya harganya semakin mahal.

Keserakahan umat manusia adalah musuh terbesar alam.

Entah sudah berapa lama mereka berjalan, Wang Jun bertanya, "Jam berapa sekarang?"

Matahari tidak terlihat, tanah tidak memiliki jalan, di mana-mana dipenuhi lumut yang membentang dari permukaan tanah hingga ke batang pohon sampai batas pandangan.

Daun-daun yang membusuk telah berubah menjadi lumpur, dan di atasnya menumpuk daun-daun baru yang gugur. Setiap langkah yang diinjak terasa dalam dan dangkal.

Kabut melayang lewat di sekitar mereka secara bergantian, udaranya begitu lembap hingga bernapas pun terasa berat.

Seluruh tubuh mereka dipenuhi keringat. Seberapa rapat Wang Fengchan membungkus dirinya tadi, sekarang ia merasa sesak dan gerah luar biasa. "Waktu itu, kamu datang ke sini sendirian dan memetik jamur-jamur ini lalu membawanya pulang?"

Ia benar-benar merasa takjub dan menyerah pada Wang Zhenzhen. Uang sebanyak ini, ia sendiri benar-benar tidak akan sanggup mendapatkannya.

"Sebentar lagi sampai." Wang Zhenzhen menatap sekumpulan kecil jamur berbentuk seperti jari di samping pohon.

Tudungnya berwarna abu-abu kecokelatan, batangnya berwarna jingga kemerahan, dan bagian dasarnya berwarna putih. Ketika didekati, tercium bau kotoran ayam yang busuk—ini adalah jamur penunjuk arah yang ia tinggalkan sebelumnya.

Miselium di bawah telapak kakinya langsung terhubung ke akar jamur tersebut: "Ayo, lewatlah di sampingnya, usahakan sedekat mungkin."

Ketiga orang itu berjalan melewati jamur tersebut secara bergantian, jamur penunjuk arah itu sesekali menunjuk ke depan, sesekali menunjuk ke belakang.

"Putar agak jauh untuk kembali, lalu lewat lagi di depannya."

Mereka bertiga menurut dan mengulangi prosesnya sekali lagi.

"Sekali lagi."

Seperti melatih anjing, akhirnya, asalkan mereka bertiga lewat, jamur penunjuk arah itu bisa menunjuk lurus ke arah yang benar.

"Haha, berhasil."