Bab Delapan Puluh Tujuh: Tahap Akhir Prajurit Dua Bintang

Meng Chen membuka matanya dan melompat bangkit dari tanah. Ia menengadah, mendapati kini matahari sudah hampir tenggelam di ufuk barat. Untuk menembus ke lapisan kedua Jurus Matahari, ia telah menghabiskan waktu sepanjang sore.

Menggenggam tangan kanannya, kekuatan Matahari yang tersimpan di titik-titik Tianquan, Quze, Neiguan, dan Laogong sepanjang lengan segera membentuk lapisan cahaya kemerahan tipis di permukaan kepalan tangannya. Merasakan kekuatan ini, yang benar-benar berbeda dari kekuatan fisik belaka, mata Meng Chen memancarkan semangat yang menggebu.

Secara ketat, barulah sekarang ia benar-benar menjadi seorang petarung tingkat Awal. Sebelumnya, kekuatannya memang sudah cukup, tetapi ia belum benar-benar menguasai energi inti seorang petarung.

“Sudah saatnya aku menguji, seberapa jauh kekuatanku sekarang!” Dengan langkah cepat, Meng Chen turun dari atap menuju arena latihan di lantai satu.

Di sudut arena latihan berdiri sebuah alat penguji kekuatan tinju, yang ia beli dari toko peralatan bela diri. Ia mengaktifkan alat itu dan berdiri di depannya.

Tanpa menggunakan kekuatan Matahari, ia terlebih dahulu mengerahkan kekuatan fisik murni, menghantam sasaran dengan pukulan keras.

“Duar!”

Sasaran tinju itu terpental ke belakang. Angka yang tampil di layar alat membuat Meng Chen terkejut: “Kekuatan tinju: 3063 kilogram!”

Sebelum ujian bela diri dulu, ia hanya mampu mencapai 1050 hingga 1100 kilogram kekuatan fisik murni. Artinya, dalam waktu lebih dari sebulan ini, kekuatan tinjunya meningkat hampir dua kali lipat!

Menghirup napas panjang, Meng Chen mengalirkan kekuatan Jurus Matahari ke kepalan kanannya.

“Hup!”

Dengan suara keras, ia menghantam sasaran sekali lagi.

“Bang!”

Sasaran tinju itu bergetar hebat, terpental jauh ke belakang.

“Kekuatan tinju: 6058 kilogram!”

Angka ini membuat Meng Chen terbelalak. Enam ribu lima puluh delapan kilogram! Ini jelas kekuatan petarung tingkat dua, mendekati puncak. Batas untuk tingkat tiga adalah tujuh ribu kilogram, kurang dari seribu kilogram lagi.

Dulu, dengan bantuan lapisan pertama Jurus Matahari, ia hanya mampu mencapai 1800 kilogram. Kini, sudah lebih dari enam ribu, peningkatan ini jauh lebih dahsyat daripada kenaikan kekuatan fisik murni—lebih dari 2,3 kali lipat!

Dari sini saja sudah terlihat perbedaan kekuatan Matahari lapisan kedua dibandingkan tenaga tersembunyi yang ia latih sebelumnya—benar-benar tak sebanding.

Apalagi, kekuatan Matahari ini baru saja ia kuasai dan belum sepenuhnya digunakan dengan lancar.

“Kalau sekarang aku menghadapi Si Kepala Botak, Zhang Sanfeng, pasti bisa mengalahkannya dengan mudah, bukan?”

Meng Chen merasa bersemangat. Namun segera ia menggeleng sambil tersenyum. Pikiran itu tak banyak berarti. Dengan kekuatan sekarang, menghadapi Zhang Sanfeng saat ujian bela diri di Provinsi Yu, ia bisa menang. Tapi setelah sekian lama, apakah orang lain tidak berkembang juga?

Saat itu, Zhang Sanfeng sudah di puncak tingkat satu. Sekarang, mungkin ia sudah menembus tingkat dua. Petarung tingkat dua ditambah kemampuan “Tubuh Baja”—kalau bertarung lagi, siapa yang menang belum bisa dipastikan.

“Harus terus berlatih!” Meng Chen mengepalkan tangan, mengingatkan diri sendiri.

Saat itu, ia tiba-tiba merasakan ketidaknyamanan di punggung. Ia meraba, menemukan lapisan debu abu-abu menempel di telapak tangannya.

“Inilah, sisa kotoran yang dikeluarkan tubuh setelah kekuatan Matahari terbentuk?”

Meng Chen bergumam. Ia meninggalkan urusan lain, masuk ke kamar mandi di lantai dua dan mandi singkat. Setelah mengenakan pakaian bersih, ia menatap cermin di kamar mandi.

Kulit di wajahnya tampak lebih cerah dan bersinar, bahkan lebih tampan dari sebelumnya.

“Meski belum bisa menyaingi para pria muda yang rajin merawat diri, tapi sepertinya sudah tak jauh berbeda.” Meng Chen mencubit pipinya yang halus, tertawa kecil.

Ia mengambil ponsel dan menelpon Fu Yue.

“Meng Chen, sudah menembus batas?” Suara Fu Yue terdengar.

“Ya, sudah. Di kepolisian, ada tugas baru?” tanya Meng Chen.

“Untuk sementara belum… Karena kamu sudah menembus ke tingkat dua, nanti kalau ada tugas eksplorasi titik energi di Kota Luo, aku bisa mengajakmu ikut. Beberapa hari ke depan, fokus saja berlatih.”

Fu Yue tersenyum. Ia tidak terlalu terkejut dengan kemajuan Meng Chen. Meng Chen memang selalu berusaha menembus batas kekuatan fisik, dan saat ujian bela diri di Provinsi Yu, ia sudah mampu mengalahkan petarung tingkat dua pemula. Maka kini menembus tingkat dua adalah hal yang wajar.

Di hati Fu Yue, Meng Chen sudah dianggap sebagai bakat bela diri tingkat luar biasa.

“Baik. Kalau ada sesuatu, kabari saja lewat telepon.” Meng Chen mengiyakan, lalu menutup sambungan.

Setelah makan malam sederhana, ia kembali ke arena latihan dan melanjutkan latihan.

Kini setelah menembus ke lapisan kedua Jurus Matahari, menyesuaikan diri dengan lonjakan kekuatan fisik dan penggunaan kekuatan Matahari, serta mengubah kemampuan menjadi kekuatan nyata, menjadi hal yang paling penting.

Ke depannya, bukan hanya tugas di Kota Luo yang menantinya. Ada pula dunia Liaozhai, janji dengan Yan Chixia, yang juga menunggu.

Menembus ke tingkat dua, membawa tiga lembar jimat Lima Petir, dan satu jimat perlindungan Dao. Meng Chen merasa sangat percaya diri.

...

Sebagai sutradara muda film horor, Xie Li yang baru berusia tiga puluh tiga tahun adalah pemenang sejati dalam hidup. Ia penuh keyakinan.

Namun Xie Li punya ambisi yang lebih besar. Ia ingin menjadi pusat dari badai horor di seluruh negeri, bahkan dunia, untuk membangkitkan kembali pasar film horor domestik yang sedang lesu.

“Sutradara, semua sudah siap, bisa mulai.”

Suara asisten mengakhiri lamunan Xie Li.

“Bagus!” Xie Li mengangguk, lalu mengamati lokasi syuting yang penuh aura menyeramkan.

Tempat ini adalah sebuah desa tua yang rusak di pinggiran Lembah Jalan Kuno, di kawasan Gunung Gu Tan. Bertahun-tahun yang lalu, penduduk desa telah pindah ke atas Gunung Gu Tan. Kini hanya tersisa reruntuhan dan semak liar, pohon-pohon, serta jalan batu kuno yang telah lama terbengkalai.

Menemukan tempat yang sesuai seperti ini, Xie Li harus berusaha keras. Namun usahanya terbayar, tempat ini benar-benar memuaskan.

Terlebih lagi, kabarnya beberapa waktu lalu, di tempat pembuangan sampah Lembah Jalan Kuno, terjadi kejadian aneh yang menjadi buah bibir. Kini, syuting di tengah malam, ekspresi ketakutan alami para aktor saja sudah membuat Xie Li sangat puas.

“Sempurna!”

“Lampu, properti, kamera siap… klak!”

“‘Arena Reinkarnasi’, adegan pertama, mulai!”

...

Di bawah sinar bulan yang kehijauan, seorang wanita bersandar di tepi sumur tua, matanya menelusuri sekeliling dengan harapan dan ketakutan.

Katrol, wanita, sumur.

Desa sunyi, jalan kuno, malam.

“Desir…”

Langkah kaki terdengar. Seorang pria berpostur tinggi berjalan melintasi semak dan daun.

“Kamu datang?”

Wanita berdiri tegak, pipinya memerah.

“Aku datang,” jawab pria itu.

Wanita perlahan merapatkan tubuhnya ke pelukan pria itu. Pria itu secara naluriah merangkul pinggang rampingnya, namun tidak melakukan hal lain.