Bab Empat Puluh Satu: Tiga Kerajaan Dalam Proses

Meng Chen menepuk-nepuk kepala besar kuda itu, lalu menyerahkan tali kekang kepada Paman Lin. “Saya harus pulang dulu, Paman Lin. Besok kalau ada waktu saya akan ke sini lagi. Apakah besok Anda masih di sini?”

“Ya, saya di sini. Selama tidak hujan atau salju, setiap hari saya pasti ada,” jawab Paman Lin sambil tertawa lebar. Ia merogoh saku, mengambil segenggam kacang pakan, lalu memberikannya pada Si Merah.

“Baiklah, besok saya ke sini lagi.” Meng Chen melambaikan tangan kepada Paman Lin dan kuda itu, lalu berbalik pergi.

Si Merah melihat Meng Chen pergi, lalu mengangkat kepala, meringkik dua kali, dan menjejakkan kakinya ke tanah, seakan ingin mengikuti dari belakang.

“Anak kecil, selama bertahun-tahun ini, kau sungguh sudah banyak menahan diri!” Paman Lin mengelus leher Si Merah dengan penuh kasih sayang.

Leluhur Si Merah adalah kuda perang yang gagah berani di medan laga. Namun di zaman sekarang, peranan kuda sudah nyaris tak berarti. Kuda besar seperti Si Merah bahkan jarang mendapat kesempatan untuk berlari kencang dengan bebas.

Paman Lin tentu saja sangat mahir menunggang kuda, tetapi kini usianya sudah tua; tubuhnya tak lagi sanggup menahan guncangan keras di atas pelana.

...

Setibanya di rumah, Meng Chen mengeluarkan ponsel, mengonsumsi sedikit energi iblis, lalu menelan satu butir pil darah lagi.

Setelah efek obat terserap tuntas, kekuatan fisiknya bertambah hampir dua puluh persen.

Menjelang malam, ponselnya bergetar tanpa henti. Pan Feng sudah lebih dulu mengirim pesan.

“Meng Chen, gagal! Gagal, Meng Chen!” Suara Pan Feng terdengar tergesa-gesa, jelas sekali ia sangat bersemangat.

“Sialan... gagal ya sudah gagal, kenapa harus mengaitkan namaku juga?” Meng Chen memutar bola matanya.

“Hahaha... aku terlalu bersemangat! Hari ini dalam rapat besar, enam pasukan sekutu seperti Ma Teng, Wang Kuang, Zhang Miao, dan lainnya akhirnya tak tahan lagi. Semuanya menyatakan hendak mundur! Para sekutu lain juga menyetujui. Akhirnya Yuan Shao memutuskan besok memanggil Cao Cao yang sedang mengawasi logistik, juga Gongsun Zan yang pura-pura sakit, untuk membahas rencana penarikan pasukan.”

Pan Feng tertawa senang.

“Bagus! Besok ketika mereka membahas penarikan pasukan, kamu ambil saja tugas sebagai barisan belakang... Lalu kamu bisa mencari alasan, misalnya ‘biar sekutu lain juga membantu’, untuk memilih beberapa prajurit tangguh dari mereka. Tidak perlu banyak, tiga sampai lima ratus orang cukup. Yang terpenting, gunakan kesempatan ini untuk melihat apakah ada jenderal hebat yang belum muncul, coba dekati mereka, setidaknya sekali saja bertempur bersama agar terjalin hubungan baik... Kalau ada sekutu yang menolak, tidak usah dipaksa. Toh Gongsun Zan sudah mendapat banyak keuntungan. Kakak Guan dan Zhang harus dipinjam, kalau tidak dia pasti akan jadi sasaran caci maki ribuan orang!”

Meng Chen mengucapkannya dengan cepat.

“Baik, aku paham, Meng Chen! Beberapa hari ini hubunganku dengan Juru Strategi Ju Shou cukup baik. Sekarang aku akan segera ke tempatnya, menanyakan beberapa detailnya!”

Pan Feng langsung membalas.

“Ya, begitu saja. Rencanakan matang-matang, besok hubungi aku lagi.”

Meng Chen mengakhiri pembicaraan.

Pan Feng mengiyakan lalu pergi. Setelah meletakkan ponsel, Meng Chen berlatih sebentar, lalu naik ke tempat tidur dan beristirahat.

...

Keesokan paginya, ia tetap pergi ke Taman Hutan Bukit Kuno untuk berlatih berkuda.

Malam harinya, sepulang ke rumah, ia berlatih sambil menunggu kabar dari Pan Feng.

Kali ini, ia menunggu hingga tengah malam, baru ponselnya bergetar dan pesan suara Pan Feng masuk.

Ia membukanya.

“Hahaha... Meng Chen, Sang Penjahat Tertua! Sang Penjahat Tertua! Hahaha…”

Terdengar suara tawa Pan Feng yang penuh semangat.

“Apa maksudmu?” Meng Chen merasa istilah itu sangat familiar, tapi otaknya belum bisa segera menangkap maknanya.

Namun, Pan Feng segera mengirim pesan suara kedua.

“Meng Chen, di tempat Zhang Miao, Bupati Chenliu, aku berhasil ‘menggali’ Sang Penjahat Tertua itu, Diao Wei, si dewa perang!”

“Duar!”

Meng Chen seketika terkejut, langsung teringat semuanya.

Sang Penjahat Tertua, bukankah itu gelar yang diberikan Cao Cao pada Diao Wei?

“Diao Wei... Nomor tiga setelah Lu Bu dan Zhao Yun, Diao Wei...”

Meng Chen pun tak bisa menahan kekagumannya.

Namun ia cepat-cepat berpikir dan langsung memahami situasinya.

Diao Wei memang berasal dari Chenliu, Zhang Miao adalah bupatinya, jadi sangat wajar bila Diao Wei berada di bawah komandonya.

“Meng Chen, Zhang Miao sungguh tak tahu apa-apa! Diao Wei di pasukan Chenliu hanya menjadi kepala kelompok kecil. Kalau saja aku tidak beruntung, mungkin aku tidak akan menemukan dia! Hahaha... Sekarang, peringkat tiga, empat, dan enam jenderal terkuat di Tiga Kerajaan semua ada di bawah komandoku! Membayangkannya saja, jantungku sudah berdebar-debar!”

Pan Feng tertawa puas sambil mengirim balasan kepada Meng Chen.

“...Jangan terlalu senang dulu, ceritakan situasinya dengan jelas.”

Meng Chen menahan diri, lalu bertanya mengenai inti permasalahan.

“Baik, baik. Begini... Hari ini Cao Cao datang, meski ia berpidato penuh semangat tentang pentingnya membasmi Dong Zhuo, para sekutu, termasuk Yuan Shao, sudah tak mau lagi mendengarkan. Akhirnya, Cao Cao marah, menuding hidung Yuan Shao, memakinya, lalu pergi begitu saja.

Setelah Cao Cao pergi, para sekutu membahas penarikan pasukan. Tak ada yang mau menjadi barisan belakang! Ketika aku menawarkan diri, semua sekutu terkejut sekaligus senang... Sesuai saranku, aku mengusulkan agar sekutu lain juga membantu. Sial, mereka banyak yang langsung berubah wajah... Tapi waktu tahu aku hanya minta tiga sampai lima ratus prajurit tangguh, mereka baru mau senang lagi. Ah, betul-betul...”

Pan Feng mulai bercerita panjang lebar.

“Pan Feng, tenaga spiritual itu sangat berharga, singkat saja! Kamu baru menghubungiku larut malam, pasti karena mengatur tugas barisan belakang, kan? Katakan saja rencana dan posisinya sekarang!”

Meng Chen terpaksa memotong.

“Baiklah, hari ini aku memang terlalu gembira... Tapi ada juga hal kurang baik. Setelah aku menerima tugas ini, banyak perwira di pasukan Jizhou langsung menentangku. Cheng Huan, Geng Wu, dan lainnya bahkan membawa sebagian pasukan ke perkemahan Gongsun Zan... Tapi lupakan itu. Intinya, sekarang di tanganku ada lima ribu pasukan elit Jizhou pilihan, lima ribu prajurit kuat pinjaman dari sekutu lain, didukung oleh penasihat Wen Shou dan Ju Shou, serta para jenderal: Kakak Guan, Zhang, Sang Penjahat Tertua Diao Wei, juga Jenderal Zhang He.”

Pan Feng menjelaskan dengan cepat.

“Bagus! Lalu rencananya bagaimana?”

Meng Chen pun sedikit bersemangat.

Guan Yu, Zhang Fei, Diao Wei, dan Zhang He—keempat jenderal ini berkumpul, ibarat empat macan mengincar seekor anak ayam!

Dan anak ayam itu tak lain adalah Hua Xiong.

“Hahaha... Dunia Tiga Kerajaan memang penuh strategi tiada tara! Setelah mengatur sepuluh ribu prajurit, Ju Shou langsung memberi saran agar kami memasang jebakan di timur Gunung Songshan untuk menghadang pasukan musuh. Wen Shou menambahkan, di depan jebakan, dua puluh li lebih jauh, harus dipasang banyak api unggun dan asap untuk memperbesar nyali pasukan Hua Xiong!”

Pan Feng melanjutkan.

“Apa?” Hati Meng Chen sempat bergetar.

“Hahaha... Kau kaget, bukan? Saat Wen Shou mengusulkan rencana ini, aku, Kakak Guan, Zhang, dan Zhang He juga terkejut... Tapi Ju Shou sangat mendukung, dan menjelaskan padaku: ‘Saat sekutu menarik mundur pasukan, Hua Xiong pasti akan mengejar. Tapi Hua Xiong sudah lama memimpin pasukan, tak mudah dijebak. Di sepanjang jalur penarikan mundur, kita harus banyak memasang asap dan api untuk membingungkan musuh. Pertama Hua Xiong akan kirim pengintai, kedua kali juga, ketiga dan keempat kali... Kalau berulang kali begitu, dia akan mengira ini hanya trik untuk mengulur waktu. Maka, setelah itu...’”

Pan Feng menjelaskan dengan cepat.

Sebenarnya, saat Pan Feng baru separuh bicara, Meng Chen sudah bisa menebak tujuan Wen Shou.

Di Jalan Hua Rong, saat Guan Yu mendapat perintah mengejar Cao Cao, Zhuge Liang juga pernah memakai siasat serupa!

Namun Cao Cao sangat cerdas, begitu melihat api unggun, ia langsung menerobos.

Hua Xiong hanyalah pendekar nekat, harus dibuat kehilangan kewaspadaan dengan banyak asap dan api, baru mau maju tanpa curiga.

“Tokoh-tokoh di Tiga Kerajaan memang luar biasa...” Meng Chen tak bisa menahan kekaguman di dalam hati.