Bab 40: Kuda Merah Api

“Baiklah.”
Pan Feng menanggapi dengan pasrah.
Beberapa saat kemudian, sebuah buku kecil muncul di antarmuka dunia spiritual.
“Teknik Berkuda Pan Feng.”
Meng Chen menekan dengan ringan, dan berbagai informasi pun segera mengalir masuk ke benaknya.
Setelah menerima informasi tersebut, ia merasa seolah-olah telah menjadi seorang penunggang kuda berpengalaman selama bertahun-tahun; yang ia perlukan hanya mengadaptasikan tubuhnya agar menyatu dengan teknik-teknik tersebut.

Setelah mengurai informasi tentang teknik berkuda, Meng Chen meletakkan ponselnya dan mengambil pil energi darah.
Tanpa ragu, ia menengadahkan kepala dan menelannya.
Arus panas yang meluap segera menyebar ke seluruh tubuhnya.
Ia mengaktifkan jurus matahari untuk membantu tubuhnya menyerap khasiat obat.
Sekitar setengah jam kemudian, panas mulai mereda, dan satu jam setelahnya, hampir seluruh efeknya hilang.
Meng Chen menggenggam tangannya, menunjukkan sedikit kerutan di dahi.
Baik latihan Lima Hewan, langkah giok, maupun kaki pasangan, semuanya menuntut kontrol otot yang sangat halus, sehingga kini ia semakin peka terhadap pertumbuhan kekuatannya sendiri.
Namun setelah meminum pil energi darah ini, ia merasa pertumbuhan kekuatan fisik tidak sekuat saat pertama kali.
Kurang lebih, peningkatannya hanya sekitar tiga puluh persen!
“Efeknya, berkurang setengah.”
Meng Chen berpikir dalam hati.
Namun, setelah merenung, ia sadar bahwa hal itu memang wajar.
Kekuatan fisiknya bertambah, tetapi khasiat pil energi darah tetap, mustahil saat kekuatan seratus kilogram naik lima puluh persen, dan saat dua ratus kilogram masih naik lima puluh persen!
Saat ramuan penguat tubuh sebelumnya tidak lagi efektif, ia sebenarnya sudah menyadari hal ini.
Namun, dalam hatinya, selalu ada harapan tipis.
“Peningkatan kekuatan tiga puluh persen sudah sangat luar biasa, tidak boleh terlalu serakah.”
Meng Chen berbalik menuju ruang tamu, mulai melatih Lima Hewan untuk membantu mengurai sisa khasiat obat dalam tubuhnya.

Keesokan pagi, ia bangun lebih awal dan naik bus jalur 6 menuju Bukit Gutang.
Di Kota Long, memang ada kuda.
Tepatnya di Bukit Gutang.

Kota Long hampir selalu dilanda kekeringan, Bukit Gutang terletak di dataran tinggi, sehingga biaya pengeboran sumur dan irigasi sangat mahal.
Beberapa tahun lalu, seluruh bagian barat Bukit Gutang mulai ditanami berbagai bibit pohon, menjadi taman hutan tingkat kabupaten.
Kota Long tidak punya banyak tempat wisata, jadi taman hutan di sisi barat Bukit Gutang menjadi tujuan utama warga setempat untuk rekreasi dan wisata singkat.
Di antara belasan desa di Bukit Gutang, banyak penduduk yang menjalankan usaha kecil di sekitar taman hutan.
Di antara mereka, ada beberapa petani tua yang menyediakan kuda bagi wisatawan untuk menunggangi dan berfoto.
Setelah satu jam terguncang di bus, Meng Chen tiba di sisi barat Bukit Gutang.
Turun dari bus, ia berjalan dengan langkah yang sudah terbiasa selama sepuluh menit dan menemukan tempat yang ia cari.
Dua ekor kuda coklat kemerahan, satu kuda hitam, beserta pemiliknya sedang menunggu pelanggan di jalan tanah dalam taman hutan.
Karena masih pagi, pengunjung belum banyak.
“Paman Lin, bagaimana bisnis belakangan ini?”
Meng Chen menyapa seorang pria tua berusia sekitar enam puluh hingga tujuh puluh tahun.
“Kamu... Meng Chen?”
Paman Lin memperhatikan Meng Chen lama, baru mengenalinya.
“Ha ha, sudah lama tidak kembali. Paman Lin, bagaimana kesehatan?”
Meng Chen tersenyum.
Pria tua itu berasal dari desa yang sama dengan keluarga Meng Chen, dan sudah beberapa tahun membuka usaha di sini.
“Baik, masih kuat! Meng Chen, rasanya lebih dari setahun aku tidak melihatmu, sekarang kamu jauh lebih gagah dari dulu! Hampir saja aku tidak mengenalimu, hahaha...”
Paman Lin tertawa dan berdiri.
Meng Chen menawarkan sebatang rokok, lalu menatap kuda coklat kemerahan di sampingnya.
Kuda itu tingginya hampir dua meter di punggung, lebih dari dua setengah meter di kepala, orang biasa harus mengangkat tangan tinggi-tinggi agar bisa menyentuh punggungnya.
Nama kuda itu adalah “Chitu Yan Zhi Ma!”
Benar-benar disebut Kuda Chitu.
Tentu saja bukan kuda milik Guan Yu atau Lu Bu, melainkan kuda milik Paman Lin.
Saat muda, Paman Lin bekerja di militer, tepatnya di bidang pemeliharaan kuda—pekerjaan yang cukup langka.
Sepuluh tahun di militer membuatnya jatuh cinta pada kehidupan bersama kuda, dan saat pensiun, ia sengaja membawa pulang seekor anak kuda.
Itulah ayah dari kuda ini.
Secara ketat, kuda yang ada di depan Meng Chen sekarang adalah “Chitu generasi kedua!”
Setelah pensiun, Paman Lin membawa Chitu ke taman hutan untuk mencari pelanggan.
Bukan untuk mencari uang, tetapi agar dirinya dan Chitu tidak menganggur.

“Paman Lin, hari ini saya datang ingin berlatih teknik berkuda dengan Chitu.”
Meng Chen mengeluarkan uang lima ratus yuan dan menyodorkannya sambil tersenyum.
“...Baik! Tapi uangnya tidak perlu!”
Paman Lin agak terkejut, namun tetap setuju dan menolak menerima uang Meng Chen.
“Ambil saja, Paman Lin, nanti beri Chitu makan yang lebih baik!”
Meng Chen tertawa, meraih pelana, menjejak tanah dan melompat ke punggung kuda.
“Bagus sekali!”
Paman Lin tak bisa menahan pujian.
Cara naik seperti itu memerlukan kekuatan lengan dan kaki yang besar; menurutnya, kemampuan Meng Chen luar biasa.
“Paman Lin, saya pergi dulu.”
Meng Chen menjepit tubuh Chitu dengan kedua kakinya, menarik kendali dan bergerak ke selatan.
Awalnya Paman Lin masih khawatir, mengikuti dari belakang, tapi setelah melihat teknik berkuda Meng Chen jauh di atas rata-rata dan duduk di pelana dengan sangat stabil, ia pun tenang dan membiarkan Meng Chen berlari jauh.
Karena sepi, Meng Chen masuk ke jalan kecil yang terpencil, berteriak dan melaju cepat dengan kuda.
Berlari kencang, berbelok ke kiri dan ke kanan, berhenti mendadak, melompati rintangan...
Ia memanfaatkan medan taman hutan, bergerak cepat dan berkelok-kelok, berlatih dan menyesuaikan diri dengan pengetahuan berkuda yang didapat.
Chitu, yang jarang bisa berlari bebas seperti hari ini, tampak sangat bersemangat, semakin lama semakin kompak dengan Meng Chen.
Setiap setengah jam, Meng Chen kembali ke tempat yang jauh, membiarkan Paman Lin memegang Chitu, dan membawa Chitu ke tempat yang belum diberi obat, agar bisa makan rumput dan beristirahat.
Paman Lin melihat Chitu sudah berkeringat, wajahnya sesekali menunjukkan rasa sayang.
Namun Chitu sangat bersemangat, saat makan rumput ia sering menoleh ke arah Meng Chen dan meringkik panjang, ekspresinya sangat akrab.
Paman Lin sudah lama bersama Chitu, tentu ia bisa merasakan hal itu, jadi tidak berkata apa-apa.
Usianya sudah tua, menunggang Chitu dari rumah ke taman hutan selalu berjalan pelan; saat wisatawan menunggangi kuda untuk berfoto, ia lebih berhati-hati memandu kuda, memang agak mengekang kuda bagus ini.
Menjelang sore, teknik berkuda Meng Chen semakin matang, dan Chitu seolah kembali ke kejayaan lamanya; meski berdiri diam, kepala tegak, keempat kaki menjejak tanah, sesekali meringkik panjang dan menggoyangkan kepala besar, mata bersinar cerah.
Melihat waktu, Meng Chen turun dari punggung Chitu.
Chitu menundukkan kepala, menggosokkan kepalanya pada bahu Meng Chen, menunjukkan rasa akrab.