Bab Ketujuh Puluh Tiga: Terlalu Mendalami Peran

Pemegang Saham Nasional...

Meng Chen bergumam, perlahan meresapi makna dari keempat kata itu.

“Ya, setelah masalah ini selesai, saatnya melancarkan serangan balik! Keempat negara pasti punya keunggulan masing-masing dan pilar ekonomi yang penting, bukan? Kalau mereka ingin menghancurkan Suku Barbar dengan cara dagang, maka kita balas dengan cara yang sama, ambil beberapa komoditas vital, lalu manfaatkan pola ‘Pemegang Saham Nasional’ untuk membalas mereka!”

Ning Ling mengangguk, lalu melanjutkan, “Dengan begitu, saat perang benar-benar pecah nanti, pasukan Suku Barbar pasti tak terhentikan! Menurutku, paling cepat satu dua tahun, paling lambat tiga sampai lima tahun, mengalahkan Di Zhou, Qiong Ming, Chi Xiao, dan Tan Lang bukanlah masalah!”

“Bagaimana kalau mereka juga membalas kita dengan pola yang sama?” tanya Meng Chen setelah berpikir sejenak.

Ning Ling tersenyum, “Meng Chen, orang hanya akan mengingat siapa yang pertama kali melakukannya, yang kedua atau ketiga, siapa yang peduli? Cara ini harus dijalankan dengan prinsip, hanya di bagian-bagian penting saja. Kalau diterapkan secara massal di Zhongzhou, ujungnya pasti krisis pembayaran dan runtuhnya kepercayaan... Kalau mereka mau mencoba, biarkan saja. Toh Suku Barbar selama bertahun-tahun, pilar utamanya adalah berburu binatang buas, mengumpulkan obat, menambang, dan membuat senjata serta baju zirah. Bagaimanapun, pihak Zhongzhou yang bakal rugi! Dan masyarakat biasa di Zhongzhou yang diuntungkan dari pola ini, justru akan berterima kasih kepada Suku Barbar.”

Meng Chen mengangguk pelan, berjalan mondar-mandir di ruang tamu, merenung dengan cermat.

“Ning Ling, metodenya bagus... Tapi apa tidak terlalu keras? Satu dua tahun waktu...”

Setengah menit kemudian, Meng Chen berhenti, menghadap Ning Ling.

Ning Ling baru saja meneguk teh, lalu menatap Meng Chen dengan mata lebar dan berkata, “Meng Chen, kamu terlalu larut dalam cerita, ya?”

“Uh...” Meng Chen terdiam sejenak.

Ning Ling melirik tumpukan kertas di atas meja, lalu menatap mata Meng Chen yang sedikit merah, sedikit mengomel, “Kamu semalam nggak tidur, ya? Sepanjang malam mikirin ini? Meng Chen, ini hanya novel, jangan terlalu memaksakan diri... Kalau tidak ada konflik yang tajam, bagaimana menarik pembaca?”

“...Ya, aku paham.” Meng Chen mengangguk pelan.

Kertas-kertas itu hanya merangkum sebab-akibat krisis baju zirah Ming Guang, beberapa detail di baliknya tentu tidak tertulis.

Namun seperti kata Ning Ling, hari ini ia memang “terlalu larut dalam cerita!”

Kalau terus membahas detailnya, jadinya terlalu nyata...

“Ning Ling, terima kasih... Kadang aku berpikir, kamu itu juara kelas, otak bisnisnya hebat... Kira-kira apa saja yang tersimpan di kepalamu?”

Meng Chen tersenyum pada Ning Ling, mencoba mengalihkan pikiran.

“Begitu cara kamu memuji orang?” Ning Ling cemberut.

“Tentu saja, belum pernah ada yang memuji seperti itu,” Meng Chen mengangkat tangan.

“Kamu juara dua Ujian Bela Diri di Provinsi Yu, masih sempat nulis buku, bahkan esai dua puluh tiga puluh kata dapat nilai lima belas... Aku juga bisa memuji kamu, kan?”

Ning Ling melirik Meng Chen.

“Baiklah! Mendapat pujian dari Ning Sang Ratu Ilmu, benar-benar kehormatan besar!” kata Meng Chen sambil tersenyum.

Ning Ling menggeleng, dengan nada sedikit kesal, “Meng Chen, kenapa dulu aku tidak tahu, ternyata kamu tebal muka juga...”

“Sebenarnya biasa saja,” jawab Meng Chen dengan tawa kecil, menuangkan dua cangkir teh panas, satu diletakkan di depan Ning Ling.

Ning Ling mengangkat cangkirnya, meneguk perlahan, lalu berkata lembut, “Meng Chen, kamu terlalu sopan, sebenarnya aku nggak banyak membantu... Dibanding dua kali kamu menyelamatkanku, ini semua nggak ada apa-apanya...”

Meng Chen sedikit canggung, “Dalam situasi seperti itu, siapa pun pasti akan menolong... Lagipula, ayahmu juga sudah berterima kasih padaku.”

“Itu ayahku, ini aku... Aku jadi korban pembunuhan gara-gara dia, kan? Lagipula, rumah orang lain dihancurkan, bukankah harus diganti rugi?”

Ning Ling memalingkan wajah, tampaknya enggan membahas soal ayahnya.

Meng Chen cukup tahu masalah keluarga Ning Ling.

Orang tua bercerai, anak-anak terjepit di tengah. Masalah seperti itu sudah biasa di masyarakat, orang luar tentu sulit ikut campur.

“Ngomong-ngomong, Ning Ling, surat penerimaan dari Universitas Keuangan Kota Magis sudah kamu terima?”

Meng Chen bertanya.

“Ya, kemarin baru sampai... Kamu sendiri? Jadi juara dua Ujian Bela Diri Provinsi Yu, pasti banyak akademi bela diri yang mengirim undangan khusus, sudah memutuskan mau ke mana?” Ning Ling balik bertanya.

“Aku memutuskan tetap di Kota Naga, masuk ke salah satu divisi kepolisian.”

Meng Chen menjawab tanpa ragu.

Ning Ling menunjukkan sedikit rasa kecewa.

Hari ini ia datang, sebenarnya ingin menanyakan apakah Meng Chen akan memilih Akademi Bela Diri Kota Magis.

“Divisi kepolisian juga bagus... Dengan bakatmu, ke mana pun pasti bisa melesat tinggi,” kata Ning Ling.

“Bakatku sebenarnya biasa saja...” Meng Chen menggeleng, lalu bertanya, “Ning Ling, kamu masuk Universitas Keuangan Kota Magis, apa rencanamu?”

“Aku akan mendirikan perusahaan, mengejar kemandirian ekonomi, biar aku dan ibu nggak perlu bergantung pada orang lain,” jawab Ning Ling tanpa ragu.

Meng Chen sedikit tergerak, namun tidak berkata apa-apa.

“Meng Chen, kamu semalam nggak tidur, siang nanti istirahatlah. Aku harus pulang,” Ning Ling bangkit berdiri.

“Biar aku antar,” kata Meng Chen sambil ikut berdiri.

Mengantar Ning Ling sampai ke gerbang kompleks, ia melihat sebuah sedan hitam telah menunggu. Sopirnya wanita muda berusia dua puluhan, Lin Yuan tidak tampak.

Setelah melambaikan tangan pada Ning Ling, Meng Chen kembali ke rumah sendirian.

Duduk di meja tulis, ia mengambil sebuah buku kecil, lalu di sampulnya menulis “Resep Ramuan Penguat Tubuh”.

“Apakah ini keputusan yang benar...”

Setelah menulis, Meng Chen terdiam.

Saran Ning Ling sangat membantunya, ia ingin membalas budi.

Tadi Ning Ling bilang ingin mendirikan perusahaan, mengejar kemandirian ekonomi, dan ia langsung teringat ramuan penguat tubuh.

Namun saat harus memutuskan, ia jadi ragu.

Apakah dengan begini ia malah memicu keretakan antara ayah dan anak, mendorong Ning Ling segera mandiri...

“Rasanya aku jadi terlalu cerewet?” Meng Chen merobek halaman depan buku.

Toh Ning Ling akan berkuliah di Universitas Keuangan Kota Magis, kalau nanti ia masih berminat, resep ramuan bisa diberikan.

Meng Chen sementara meninggalkan urusan itu, lalu berjalan mondar-mandir di ruang kerja, merenung.

Mengenai dunia Barbar Kuno, masih ada tiga masalah.

Pertama, tubuh Chen Manqing yang menyeberang ke sana, saat ini baru berusia tiga belas tahun, kekuatannya bahkan belum mencapai tingkat prajurit Suku Barbar.

Kedua, Raja Barbar Tua, umurnya tinggal beberapa tahun lagi.

Ketiga, perebutan penerus generasi berikutnya sudah diam-diam dimulai, Chen Manqing harus memainkan peran apa, dan bagaimana memanfaatkan krisis ini.

Belasan menit kemudian, Meng Chen sudah punya gambaran.

Ning Ling telah menyelesaikan krisis terbesar, sisanya jauh lebih mudah.