Bab Seratus Sembilan Belas: Hal-Hal Ilmiah

Ucapan Gao Yuan menimbulkan kehebohan besar di desa. Desa mereka tidak memiliki sumur, bukan karena tidak mau menggali, melainkan karena memang tidak pernah berhasil menemukan sumber air. Namun kini, Gao Yuan justru mengklaim tahu di mana letak mata air tawar dan mampu menggali sumur air tawar. Sontak, semua orang terperangah.

"Benarkah itu?" Wei Lao San segera berdiri.

Ia pun sebenarnya enggan meminum air sungai. Air sungai itu sangat kotor; tempat mencuci pakaian, popok bayi, hingga tempat membersihkan pispot, semuanya dilakukan di sana. Ia tahu itu menjijikkan, tetapi tidak ada pilihan lain. Jika benar ada sumur air tawar, apalagi tepat di sebelah rumahnya, itu akan sangat memudahkan hidupnya.

Bagaimanapun, air minum jauh lebih penting daripada urusan buang air!

Para penduduk desa menatap Gao Yuan dengan tegang. Ayah Yang juga bertanya dengan cemas, "Kau tidak sedang bercanda, kan?"

Gao Yuan menggeleng. "Aku tidak pernah bercanda."

Begitu kalimat itu terlontar, suasana menjadi riuh. Jika ada sumur air tawar, siapa yang masih mau minum air sungai?

Wei Lao San segera maju dua langkah dan berkata, "Jika kau benar-benar bisa menggali sumur air tawar, aku akan segera membongkar jambanku sekarang juga. Aku sendiri yang akan membongkarnya."

Gao Yuan bertanya, "Kau pegang kata-katamu?"

Wei Lao San mengangguk cepat. "Tentu, siapa yang menarik ucapannya, dia pengecut!"

Gao Yuan berseru lantang, "Baik, semua orang sudah mendengarnya. Nanti jangan ada yang menghalangi dia membongkar jambannya."

Saudara-saudara keluarga Wei lainnya ikut maju dan bertanya, "Benarkah bisa keluar air tawar? Rasanya tidak mungkin, leluhur kita sudah berusaha selama bertahun-tahun, tapi tidak pernah berhasil."

Gao Yuan terkekeh, "Leluhur kita juga tidak pernah ada yang menjadi mahasiswa, bukan?"

Semua orang tertawa malu. Satu kalimat dari Gao Yuan berhasil meyakinkan mereka semua. Di masa itu, status sebagai mahasiswa adalah cap emas, terutama di pedesaan, itu adalah lambang kehormatan tertinggi.

Melihat Gao Yuan tampak begitu meyakinkan, Hao Meiling bertanya, "Kau benar-benar ahli? Apakah kau perlu meminjam peralatan deteksi geologi?"

Gao Yuan melambaikan tangan, "Hanya mencari sumber air, bukan mencari tambang. Tidak perlu seribet itu, cukup dilihat dengan mata saja."

Hao Meiling tertegun, "Sesederhana itu?"

Gao Yuan menjawab, "Itu masalah sains. Kau bukan dari bidang ini, jadi kau tidak akan paham."

Hao Meiling dibuat terpana oleh ucapan Gao Yuan. Ayah Yang segera mendekat dan bertanya, "Di mana mata air tawarnya? Apa kau sudah pernah mencarinya sebelumnya?"

Gao Yuan menjelaskan kepada mereka, "Saat masih kuliah, aku selalu memikirkan masalah air minum di desa kita. Ini adalah masalah besar yang menyangkut kesehatan setiap keluarga, jadi sejak dulu aku sudah banyak membaca buku-buku terkait."

"Setiap kali pulang ke rumah, aku menggunakan ilmu yang kupelajari untuk menganalisis topografi dan aliran air di desa kita, lalu memperkirakan arah air tanah. Setelah bertahun-tahun merenung dan meneliti, akhirnya aku menemukan target yang pasti."

Para penduduk desa merasa tersentuh mendengar penjelasan Gao Yuan. Ternyata selama ini ia diam-diam berjuang demi kebutuhan air mereka. Keluarga Wei pun tampak merasa malu.

Di belakang, Yang Degui dan Yang Xiuying hanya bisa mendengarkan dengan perasaan bingung. Yang Degui bertanya, "Kak, apakah dia benar-benar memperhatikan gunung dan air setiap kali pulang?"

Yang Xiuying bergumam, "Mana aku tahu."

Yang Degui dengan jujur berkata, "Setiap kali dia pulang, bukankah kau selalu mengekor di belakangnya dari pagi sampai malam, hampir saja kau pindah ke rumah mereka."

Mendengar itu, Yang Xiuying langsung menendang tumit Yang Degui sekuat tenaga hingga kedua kaki adiknya itu terangkat ke udara, lalu Yang Degui jatuh terduduk dengan keras. Ia sampai merasa nyawanya hampir melayang.

Gao Yuan menoleh sekilas ke arah keributan, melihat Yang Degui hampir pingsan. Ayah Yang tidak memedulikannya dan mendesak, "Abaikan saja dia, teruskan bicaramu. Di mana mata air tawarnya?"

Gao Yuan menunjuk ke arah depan, "Berdasarkan penelitianku selama bertahun-tahun, lokasi untuk menggali sumur ada di bawah pohon sophora di belakang rumah Paman Wei. Tebang pohonnya, gali lebih dalam, dan kalian akan menemukan air sumur."

"Apa?" Semua orang tertegun.

"Di sini?" Ayah Yang tampak sangat terkejut.

Gao Yuan mengangguk serius. Ini adalah pengalaman dari kehidupan sebelumnya. Dua tahun kemudian, saat gerakan besar peleburan baja, mereka menebang pohon sophora tua itu untuk kayu bakar dan menggali akarnya. Setelah akar habis digali, mereka berpikir sayang jika lubang sedalam itu tidak dimanfaatkan, sehingga mereka memutuskan untuk menggali lebih dalam lagi menjadi ruang bawah tanah untuk menyimpan sayuran musim dingin.

Awalnya tanah terlihat kering, tetapi semakin dalam digali, tanah menjadi semakin lembap, hingga akhirnya muncul air. Belakangan, mereka menyadari air itu adalah air tawar. Begitulah akhirnya desa mereka memiliki sumur air tawar.

Namun, karena hanya ada satu sumur, airnya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan seluruh desa. Selain untuk minum, penduduk tetap mencuci di sungai. Saat itu, Wei Lao San masih enggan membongkar jambannya, sehingga ia sering menuai keluhan.

Kali ini, Gao Yuan memutuskan untuk menyelesaikan masalah itu lebih awal.

Penduduk desa merasa heran. Wei Lao Da berkata, "Dulu tukang gali sumur pernah kemari dan bilang tidak ada mata air di sini."

Gao Yuan tidak membuang waktu, satu kalimatnya membungkam lawan bicara, "Percayalah pada mahasiswa."

Baiklah, Wei Lao Da pun terdiam. Melihat Gao Yuan begitu yakin, Ayah Yang berkata, "Kalau begitu jangan banyak bicara lagi, ayo tebang pohonnya dan gali tanahnya!"

Bibi Li, yang kebetulan membawa sekop, langsung bergegas maju tanpa ragu.

Ayah Yang juga berteriak, "Setiap regu, kumpulkan orang-orang untuk menebang pohon dan menggali sumur. Ini akan dihitung sebagai poin kerja!"

Penduduk desa segera datang membawa peralatan mereka. Mendengar akan menggali sumur air tawar, semangat mereka sangat tinggi. Dengan gotong royong, pekerjaan menjadi sangat efisien. Tak lama kemudian, pohon berhasil ditebang dan dibawa ke tukang kayu untuk dipotong-potong.

Sisanya adalah menggali akar pohon dan membuat sumur. Gao Yuan segera memberikan arahan. Sesuai dengan metode sanitasi air yang ia ketahui, ia meminta mereka melapisi dasar sumur dengan batu kecil dan pasir kasar, serta melapisi dinding sumur dengan batu bata agar menjadi sumur permanen yang layak. Ia juga meminta dibuatkan bibir sumur, pagar, penutup, serta menunjuk seorang pengelola sumur khusus.

Wei Lao San sangat antusias dan bersikeras ingin menjadi pengelolanya. Sementara itu, Ayah Yang segera memimpin orang-orang untuk mengambil batu bata, semen, dan bahan lainnya.

Hao Meiling terpaku. Airnya bahkan belum keluar, tapi orang-orang ini sudah begitu bersemangat. Bagaimana jika airnya tidak keluar? Bukankah itu akan menjadi sia-sia? Ia menatap Gao Yuan dan menulis di buku catatannya: "Penduduk desa memberikan kepercayaan yang luar biasa kepada 'pengkhianat' ini."

Gao Yuan membawa Hao Meiling ke rumahnya untuk makan malam. Orang tua Gao menyambut wartawan tamu itu dengan ramah. Gao Yuan juga meminta ibunya menceritakan secara detail perubahan sanitasi di desa mereka kepada Hao Meiling, yang mendengarkan dengan penuh perhatian.

Saat itu pula Gao Yuan baru tahu bahwa Yang Degui adalah pengelola kotoran di desa. Tugasnya adalah memungut kotoran ayam dan anjing di desa serta mengelola jamban umum. Tidak ada yang mau melakukan pekerjaan itu, jadi Ayah Yang terpaksa mengorbankan putranya demi kepentingan desa. Gao Yuan hanya bisa menggeleng tak berdaya.

Malam itu, Hao Meiling menginap di balai desa. Keesokan harinya, mereka akan pergi. Sumur air tawar masih digali, tetapi air mulai merembes keluar. Penduduk desa segera menutupnya kembali, menunggu Ayah Yang membawa batu bata untuk melapisi dinding sumur. Saat dicium, air itu ternyata tidak berbau busuk. Semua orang sangat gembira.

Wei Lao San tidak membuang waktu lagi. Karena semua orang memperhatikannya, ia mengambil palu dan sekop untuk membongkar jambannya sendiri. Gao Yuan menghela napas lega; masalah polusi ini akhirnya teratasi.

Melihat air benar-benar keluar, Hao Meiling bertanya dengan takjub, "Kau benar-benar bisa mengetahuinya tanpa peralatan?"

Gao Yuan menunjuk kepalanya sendiri, "Sains."

Hao Meiling tertawa dan menepuk bahu Gao Yuan. Melihat keduanya tampak akrab, Yang Xiuying yang berdiri di belakang terlihat tidak senang. Ia sebenarnya datang membawa makanan, tetapi setelah melihat pemandangan itu, ia memilih menunduk dan berbalik pergi.

Yang Degui merasa kesal dan mengumpat, "Bajingan ini, kemarin satu orang, sekarang satu lagi yang datang."

"Hah... *tui*..." Seorang pria paruh baya berjalan lewat, dan Yang Degui segera mengejarnya.