Bab Lima Puluh Satu: Mati dengan Terhormat atau Hidup dengan Memalukan

“Aku tidak bermaksud menyembunyikannya darimu, hanya saja kau terlalu yakin pada dirimu sendiri, aku benar-benar ingin melihat ekspresimu saat tahu aku adalah Bai Li Ming Chuan.”

Bai Li Ming Chuan berbicara dengan jujur, meletakkan mangkuk obat, matanya yang hitam berkilat samar. Ia tak menyangka reaksi wanita itu akan sebesar ini.

Hati Nan Gong Wu Mei terasa kacau, pikirannya pun tak menentu, seolah seluruh kesadarannya membeku sejenak. Bai Li Ming Chuan adalah pengawal kecil yang rela berkorban demi dirinya, juga orang yang selama ini tak ingin ia libatkan dalam masalah.

Ia tiba-tiba merasa dirinya benar-benar seperti domba di ujung pisau, dipermainkan di antara telapak tangan orang lain.

“Aku suruh kau keluar, sekarang juga, enyahlah!”

Nan Gong Wu Mei meraih bantal di ranjang dan melemparkannya ke arah pria di depannya, dadanya naik turun tak beraturan, rasa sakit menyesak di dada.

“Hei, Feng Wu Mei, bisakah kau jangan bereaksi sebesar ini?”

Bai Li Ming Chuan benar-benar tak menyangka bahwa setelah tahu dirinya adalah Bai Li Ming Chuan, wanita itu akan bertindak seolah kehilangan akal. Ini benar-benar tidak menyenangkan. Melihat wajahnya yang pucat dan tampak kelelahan, dadanya ikut terasa perih.

“Wanita, kau boleh memukulku sepuasnya, tapi rawatlah dulu dirimu sendiri. Setelah sembuh, baru kau boleh mengeroyokku.”

Ia maju memeluk wanita berbaju merah itu, membujuk lembut sambil menepuk punggungnya dengan lembut.

Nan Gong Wu Mei menenangkan diri, melepaskan diri dari pelukannya, menatap Bai Li Ming Chuan dengan mata gelap bagai telaga dalam, tak berkedip sedikit pun.

“Apakah di Istana Raja Buas ada seorang iblis berambut merah?”

Bai Li Ming Chuan mengangkat alis. Mengingat sebentar lagi wanita itu akan menjadi istrinya, dan juga sudah melihat wajah aslinya, rasanya tak perlu lagi bersembunyi.

Dengan satu gerakan, ia mengelupas kulit wajah beserta rambut yang menempel, menampakkan wajah di depan Nan Gong Wu Mei—wajah yang terasa asing sekaligus akrab.

Rambut panjang berwarna merah anggur, mata sipit yang tajam, kulit seputih giok.

Tiba-tiba Nan Gong Wu Mei teringat sesuatu, cemas ia mulai membuka baju pria di depannya.

Wajah Bai Li Ming Chuan memerah, “Jangan terburu-buru, soal begini sebaiknya tunggu malam pertama pernikahan kita.”

Tubuhnya menjadi kaku karena malu, ia benar-benar pasrah di hadapan wanita itu.

“Wanita, bisakah kau sembuhkan dulu penyakitmu baru melakukan hal seperti ini?”

Melihat wajahnya yang semakin pucat, sorot mata Bai Li Ming Chuan mengeras, entah kenapa dalam hatinya ada sedikit harapan.

“Diamlah.”

Pria malam itu penuh luka, bentuk bekas lukanya sangat unik, dan ia selalu mengingatnya.

Terdengar suara robekan.

Pakaian dalam robek, menampakkan dada penuh bekas luka.

Saat itu, tangan Nan Gong Wu Mei membeku di dada Bai Li Ming Chuan—benar-benar sama.

Bai Li Ming Chuan mendapati wanita itu hanya terpaku menatap dadanya, wajah putihnya kini bersemu merah.

“Wanita, ini masih siang bolong.”

“Aduh.” Baru saja Bai Li Ming Chuan bicara, ia sudah ditendang Nan Gong Wu Mei hingga jatuh dari ranjang.

Bai Li Ming Chuan melongo, apa lagi yang diinginkan wanita ini?

“Keluar, aku ingin sendiri.”

Istana Raja Buas bagai dilingkupi kabut tebal, hatinya sendiri tak kalah kusut.

“Tidak, aku harus memastikan kau minum obat ini dulu baru aku pergi.”

Sambil merapikan pakaian, Bai Li Ming Chuan menatap tak suka dan bersikeras.

Setelah rapi, ia kembali duduk di pinggir ranjang, membawa mangkuk obat, menunggu wanita itu meminumnya.

Nan Gong Wu Mei menatap ramuan hitam pekat itu dengan kening berkerut, tangan gemetar saat mengambilnya, lalu meneguk habis.

“Sekarang kau boleh keluar.”

Nada Nan Gong Wu Mei dingin, mengusir tanpa basa-basi. Karena hubungan mereka hanya sebatas kepentingan, tak ada perasaan, pengorbanan pria itu di masa lalu kini sirna dalam kebohongan ini.

“Baiklah. Istirahatlah, nanti aku akan melihatmu lagi.”

Setelah memastikan wanita itu minum obat, Bai Li Ming Chuan tidak lagi memaksa, keluar dari kamar, tiba waktunya membalas orang yang telah meracuninya.

Tak berapa lama setelah Bai Li Ming Chuan pergi, Gong Yu Qing Jun masuk membawa semangkuk ramuan lagi.

Nan Gong Wu Mei duduk di ranjang, entah memikirkan apa, sampai-sampai tak menyadari ada orang masuk.

“Wu Mei, ini penawar yang kucampur sendiri, minumlah selagi hangat. Aku sudah pesan dapur untuk memasakkan sup ayam, sebentar lagi matang.”

Kelembutan Gong Yu Qing Jun membuat hati Nan Gong Wu Mei dipenuhi rasa bersalah.

“Qing Jun, jangan terlalu baik padaku.”

Perlahan Nan Gong Wu Mei mengangkat kepala, mata hitamnya memancarkan kesedihan. Hal yang paling ia benci adalah kebohongan, dan kini ia tertipu begitu dalam.

Raja Buas Long Teng, Bai Li Ming Chuan, ternyata adalah orang yang sangat ia percayai selama ini.

Kenyataan itu membutuhkan waktu baginya untuk diterima. Entah mengapa, ia tidak ingin pengawal kecil itu adalah Raja Buas.

Membayangkan calon suaminya adalah pengawal kecil itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

“Bukankah ini justru bagus? Dia ayah dari anakmu, kalian menikah secara sah, apa itu bukan hal baik? Kapan kau akan memberitahunya tentang kehamilanmu?”

Gong Yu Qing Jun duduk di pinggir ranjang membawa mangkuk ramuan, matanya menyiratkan emosi yang sulit ditebak.

Nan Gong Wu Mei tersenyum pahit, hatinya perlahan tercerahkan, ternyata ini alasannya.

Ternyata ia memang menyimpan perasaan khusus pada pengawal kecil itu.

Cinta? Barang mewah seperti itu, ia tak membutuhkannya.

“Seumur hidup aku tak akan memberitahunya.”

Sorot mata Nan Gong Wu Mei menjadi tegas. Ia tak mungkin menghabiskan sisa hidup di Istana Raja Buas ini. Begitu Negeri Feng Jun runtuh, ia akan lenyap dari sini.

Nan Gong Wu Mei ingin menghilang, dan tak akan membiarkan siapa pun menemukannya.

Mata Gong Yu Qing Jun berkilat, menatapnya dengan bingung.

Nan Gong Wu Mei menerima mangkuk ramuan itu, meneguknya habis.

“Qing Jun, sekarang jangan tanya apa pun, nanti aku harap kau mau membantuku.”

Ekspresi Nan Gong Wu Mei menjadi tegas. Karena ternyata dia adalah Bai Li Ming Chuan, segalanya justru terasa lebih mudah.

Seratus kali balas dendam bagi yang menipuku. Ling Tian, aku akan membuatmu membayar harga yang sangat mahal.

Tiga hari kemudian.

Istana Raja Buas Long Teng dipenuhi tamu, semuanya adalah orang-orang yang takut pada kekuasaan Raja Buas Long Teng.

Bahkan Putra Mahkota Negeri Long Teng hadir sendiri di pernikahan itu, menjadi saksi bagi Bai Li Ming Chuan.

Suara musik mengiringi masuknya tandu pengantin ke aula utama. Di sana tak hanya Bai Li Ming Chuan yang menanti, Zhan Liu Yun juga duduk diam, wajahnya biru dan merah menahan malu.

Setelah beberapa kali dipukuli oleh You Qin Wu Se, ia akhirnya tahu betapa garangnya gadis itu. Tak peduli bagaimana ia menyamar, gadis itu selalu menemukannya dengan tepat.

Menikah saja. Mati konyol lebih buruk daripada hidup dengan susah payah.