Bab Sepuluh: Ancaman Mematikan di Setiap Sudut

Nangong Wu Mei menghindari tangan yang hendak meraih dirinya, lalu berbalik menatapnya dengan tajam.
“Kau ini, bisakah berhenti bersikap aneh? Aku sudah bilang, aku ingin dihormati. Sekarang aku tidak mau digandeng olehmu.”
Kata-kata ejekannya barusan masih membekas di benaknya. Mereka adalah musuh, bagaimana bisa membangun hubungan? Yang ada justru menambah permusuhan.
“Hmph, baiklah, kali ini aku hormati keinginanmu. Tapi sebaiknya jangan berpikir untuk kabur.”
Wajah pria itu tampak kelam, seolah-olah bisa meneteskan air, dengan penuh kebencian ia menurunkan tangannya, lalu berjalan sejajar dengan Nangong Wu Mei sambil mendengus dingin.
Sorot matanya yang hitam memancarkan kecerdikan, Nangong Wu Mei pun mengabaikannya begitu saja.
“Wanita, kita pergi membeli kuda. Kalau terus berjalan seperti ini, entah kapan kita bisa mencapai perbatasan Negeri Harimau Perkasa.”
Pria itu tiba-tiba berhenti, memandang ke peternakan kuda di pinggir kota kecil itu, dan tanpa menunggu reaksi Nangong Wu Mei, ia langsung menarik pergelangan tangannya dan masuk ke sana.
Nangong Wu Mei mengerutkan kening, kali ini ia lupa menghindar dan membiarkan saja pria itu menariknya. Ia hendak menuju perbatasan Negeri Harimau Perkasa? Apakah ia ingin mencari Gong Yu Qing Jun?
“Wanita, melamun ya? Aku tahu wajahku rupawan, bisakah kau sedikit menjaga harga diri?”
Lihat saja, pria ini, tak pernah lupa memuji diri sendiri setiap bicara. Nangong Wu Mei hanya menghela napas, enggan menanggapi.
“Tidak bicara berarti setuju, kau memang masih suka padaku, haha…”
Pria itu tertawa tiga kali, menatap Nangong Wu Mei dengan senyum di mata dan bibir.
Nangong Wu Mei menahan senyum di sudut bibirnya, bersikap teguh untuk mengabaikan pria itu.
Melihat wanita di depannya tetap diam, wajah tampan pria itu malah tampak sedikit canggung, ia merangkul pinggang Nangong Wu Mei dan langsung menaiki kuda merah tua di depannya.
“Hya!”
Dengan gerakan cekatan, ia melemparkan satu keping emas pada pembantu penjual kuda, lalu melaju tanpa menoleh ke belakang.
Wajah Nangong Wu Mei berubah suram. Ia ternyata harus menunggangi kuda yang sama, bahkan berada dalam pelukan pria itu. Apakah ia tidak tahu tentang batas antara laki-laki dan perempuan?
“Jujur saja, mengapa kau menangkapku?”
Pria aneh yang tiba-tiba muncul dan merusak rencana Nangong Wu Mei ini membuatnya sangat kesal. Ia mengusap kening yang berdenyut sakit, lalu bertanya dengan suara dingin.
“Sepertinya aku sudah pernah jawab pertanyaan itu. Kalau kau terus cerewet, hati-hati aku buat kau bisu.”
Suara lantang dan sombong pria itu membuat Nangong Wu Mei tak sanggup berkata-kata, rasa nyeri di keningnya semakin terasa, sorot matanya semakin gelap, ia pun memilih diam.
Meminta jawaban dari pria aneh ini memang sulit.
…
Malam semakin pekat, angin malam berhembus lembut.

Di hutan lebat, keduanya duduk di sisi kanan dan kiri api unggun, mengunyah buah kering di tangan mereka.
“Puih, tempat apa ini, kenapa susah sekali keluar?”
Pria itu meludahkan biji buah dengan kesal, wajah tampannya tampak terdistorsi dalam cahaya api.
Nangong Wu Mei tetap tenang mengunyah buah merah, menatap hutan gelap dengan mata hitamnya, bibirnya menyungging senyum tak berdaya.
“Anak muda, serahkan Feng Wu Mei, benar-benar membuatku susah mencarinya.”
Cahaya api berkedip, daun-daun bergetar, beberapa orang berpakaian hitam bermasker jatuh di dekat api unggun. Orang yang memimpin kelompok itu suaranya terdengar familiar.
Mata hitam Nangong Wu Mei menyipit, ia berdiri dan berjalan ke sisi pria itu.
“Kau yang hadapi mereka.”
Empat orang itu tampak memiliki kemampuan tinggi, ia bukan lawan mereka. Nangong Wu Mei memang kejam, tapi ia tidak sok berani. Kali ini ia tahu diri.
Pria itu menatapnya tajam, rambut merah menyala berkibar tertiup angin, terlihat begitu misterius dalam cahaya api.
“Aku tidak akan menyerahkan dia, mau apa kau?”
Sebenarnya pria itu sudah kesal dengan perjalanan yang melelahkan, kini ada orang yang datang mencari masalah.
“Bocah kurang ajar, belum dewasa sudah berani rebut istri orang. Kau tahu kegunaan istri?”
Pemimpin kelompok itu tertawa keras, dan dalam sekejap, bayangan pria di depannya melesat, hanya menyisakan siluet samar dalam gelapnya malam.
“Aduh…”
“Wah…”
Keempat orang berjas hitam itu langsung berguling di tanah, memegangi perut mereka sambil mengerang.
Pria itu menginjak wajah pemimpin mereka, lalu berteriak.
“Jawab, apakah Ling Tian yang mengutus kalian?”
Nangong Wu Mei mengangkat alis, ia teringat suara pemimpin ini adalah orang yang siang tadi merampok kereta pengantin.
Jadi, pria aneh ini bukan satu kelompok dengan mereka?
Ling Tian! Pria aneh itu ternyata mengenal Wakil Perdana Menteri Negeri Feng Jun, Ling Tian?
Nampaknya, pria ini memang bukan orang biasa.
Mata hitamnya menunduk, Nangong Wu Mei diam-diam menggeser langkah, membiarkan bayangannya tenggelam dalam kegelapan, lalu berlari ke dalam hutan gelap.

Saat pria itu menoleh ke belakang, api unggun sudah tak ada orang. Ia berbalik, mengepalkan tinju, lalu menendang pemimpin kelompok pengacau itu dengan keras, menggeram marah.
“Benar-benar kabur.”
Ia segera melompat ke udara, melewati pucuk-pucuk pohon, mencari dalam gelapnya malam.
Pemimpin kelompok itu langsung pingsan setelah tendangan keras, tiga orang lainnya panik, bangkit dengan tergesa membawa pemimpin mereka pergi. Pria itu terlalu mengerikan.
Nangong Wu Mei tidak benar-benar pergi jauh, ia berjongkok di balik semak-semak yang cukup menutupi tubuhnya, menahan napas. Ia tahu, dengan kemampuan pria itu, mengejarnya bukanlah masalah. Ia hanya perlu bersembunyi dalam gelap malam, saat pria itu sudah menjauh, ia akan bergerak ke arah lain.
Malam semakin pekat, bintang-bintang bertaburan.

Nangong Wu Mei diam-diam kembali ke tempat api unggun semula, berniat menunggangi kuda merah tua itu.
“Itu dia, dia dan pria itu sudah menghina pemimpin kami!”
Suara manja dan nyaring terdengar dari belakang Nangong Wu Mei. Entah sejak kapan, di belakangnya sudah muncul lima gadis berpakaian merah muda, masing-masing mengenakan kerudung tipis berwarna putih.
Dan yang berdiri paling depan sambil menunjuk ke arahnya, tak lain adalah gadis yang siang itu berusaha merebut pria tampan.
Nangong Wu Mei merasakan amarah membara di dalam dirinya. Teriakan gadis itu pasti akan membuat pria itu kembali. Kesempatan untuk kabur yang baru saja ia dapatkan, kini hancur begitu saja.
“Aku tidak mengenal kalian.”
Mata hitamnya tenggelam dalam malam, Nangong Wu Mei mengelus kuda merah tua di depannya, tubuhnya memancarkan aura dingin yang membuat kelima gadis itu menggigil.
Karisma seperti ini benar-benar luar biasa.
“Kau perempuan jelek, berani bilang tidak mengenalku!”
Gadis manja itu gemetar, menunjuk Nangong Wu Mei dengan wajah memerah.
“Tian Jiao, apa sebenarnya yang terjadi? Siapa yang berani menghina pemimpin kita?”
Salah satu gadis bermasker mengerutkan alis, bertanya dengan suara lembut tetapi tegas. Di depan mereka hanya seorang wanita biasa tanpa kekuatan dalam, semoga Tian Jiao tidak memfitnah karena dendam pribadi. Kalau tidak…
Mata gadis bermasker itu bersinar tajam, bahkan mengandung niat membunuh.
Orang-orang dari Paviliun Tari Kupu-Kupu tidak akan membiarkan seorang pelayan kecil bertindak semena-mena.
“Kakak, dengarkan aku. Itu pria yang bersamanya, dialah yang menghina pemimpin, dan wanita ini menyuruhku menyampaikan bahwa dia sudah lama tidak suka pada pemimpin kita…”