Bab Tiga Puluh Lima: Karena Terlalu Tampan

Malam pun tiba, dan kediaman Raja Buas kedatangan dua pelayan perempuan. Seluruh laki-laki di dalam istana itu berseru gembira serempak, membuat kedua pelayan muda itu gemetar ketakutan, semakin merasa ngeri pada tempat ini.

"Semua, bubar! Kalian bersorak gembira untuk apa?" seru Bai Li Mingbai, mengibaskan rambut merah menyala, lalu tiba-tiba berubah sikap.

"Kalian berdua, maafkan aku. Di kediaman Raja Buas ini, perempuan sangatlah langka. Para pria di sini sudah lama menahan diri, jadi kalian sebaiknya berhati-hati dalam bertindak," ucapnya dengan ramah, namun jelas-jelas mengandung ancaman. Kedua pelayan itu langsung ingin melarikan diri. Konon, kediaman Raja Buas adalah tempat yang sangat menakutkan. Kini mereka menyadari kebenaran rumor itu. Apakah masih sempat untuk menyesal sekarang?

Pekerjaan yang lebih mengutamakan uang daripada nyawa ini benar-benar membuat hati mereka berdebar kencang.

"Baik, hamba mengerti," jawab seorang pelayan kecil sambil membungkuk dengan gugup. Yang satunya mengikuti, menirukan gerakan itu, hanya saja tubuhnya bergetar halus.

"Bagus kalau sudah mengerti. Ikuti aku, kalian harus menjaga calon permaisuri dengan baik. Kalian paham, kan?" Mata indah Bai Li Mingchuan mengedip genit, membuat kedua pelayan muda itu terpesona. Inilah alasan kedua mereka mau datang ke kediaman Raja Buas.

Pengawal setampan ini—semakin dekat, semakin besar pula kesempatan...

"Kami mengerti," jawab mereka serempak.

Kedua pelayan muda itu saling bertukar pandang, diam-diam mendengus, pipi mereka memerah tak wajar. Untuk mendapatkan pengawal muda ini, semua harus mengandalkan kecakapan masing-masing di masa depan.

Bai Li Mingchuan menangkap ekspresi mereka, dalam hati menghela napas. Tampan benar-benar merepotkan. Sepertinya kediaman Raja Buas takkan pernah tenang nantinya.

Malam hari, di kamar Nangong Wumei, sesosok bayangan merah melesat masuk secepat kilat. Nangong Wumei yang tadinya terbaring dengan mata terpejam, tiba-tiba membuka matanya dan tersenyum tipis di sudut bibir.

"Kecil, kau sudah datang ke sini. Apa penyamaranku sebegitu buruknya?"

Entah sejak kapan, di pelukannya muncul seekor binatang kecil berwarna merah menyala. Bukan tikus, bukan kucing, bukan pula rubah—benar-benar makhluk unik yang sulit dijelaskan.

Makhluk kecil itu tampaknya memahami ucapan Nangong Wumei. Kedua cakarnya sibuk menggaruk-garuk tangannya, seolah sangat kesal, seperti sedang memprotes mengapa Nangong Wumei tidak mengajaknya.

"Hehe..."

Tawa ringan pun lolos. Nangong Wumei memang hanya bisa seperti ini saat bersama si kecil ini. Makhluk kecil ini adalah hewan peliharaan Nangong Wumei. Dulu, cakarnya sangat tajam. Melihat Nangong Wumei mengenakan pakaian merah sama seperti dirinya, ia sering menantang. Tapi lama-kelamaan, mereka jadi akrab. Ia pun terus mengikuti Nangong Wumei, hingga akhirnya gadis itu mengalami musibah.

Melihat dirinya ditertawakan, makhluk kecil itu semakin marah. Api kecil di matanya membara, mengayunkan tinju mungilnya ke arah wajah Nangong Wumei.

Nangong Wumei dengan mudah menangkap cakar tajam itu, lalu mengelus bulu-bulunya yang berdiri.

"Aku benar-benar merindukanmu," ucap Nangong Wumei.

Mendengar itu, makhluk kecil itu tampak puas. Tubuh bulatnya menggesek-gesek perut Nangong Wumei, kedua cakarnya memeluk pinggangnya erat-erat, nyaris menangis.

Nangong Wumei hanya bisa menghela napas. Barusan masih garang, kini hanya karena satu kalimat berubah jadi sangat manja. Untung saja selama tinggal di kediaman Raja Buas, ada teman seperti dia. Hari-harinya takkan terasa sepi.

Dari tempat persembunyian, Bai Li Mingchuan merasa bingung. Ia yakin makhluk kecil itu memang selalu bersama Nangong Wumei. Jadi, mungkinkah Feng Wumei sebenarnya adalah Nangong Wumei?

Awalnya ia hanya mendengar sepenggal cerita dari Liu Yun dan belum sepenuhnya percaya, tapi kini ia hampir yakin. Siapa sangka wanita tangguh dan licik seperti Nangong Wumei ternyata adalah sang putri bodoh dari Kerajaan Fengjun. Rupanya, di dunia persilatan ini bukan hanya Bai Li Mingchuan yang cerdas.

Tatapan Bai Li Mingchuan semakin membara. Ternyata dua wanita yang ia kagumi adalah orang yang sama. Pertemuan dengan lawan sepadan seperti ini membuat semangatnya membuncah.

Ia benar-benar ingin bertarung dengannya.