Bab Tiga Puluh Dua: Semangat yang Berkobar

Paviliun Senja.

Adalah sebuah loteng megah di kediaman Raja Buas, di depannya berjajar bunga pir yang bermekaran, sementara di belakangnya berjajar bunga haitang yang tak terhitung jumlahnya. Hal yang paling mengejutkan adalah, meski kini musim dingin, bunga pir dan haitang itu tetap mekar dengan indahnya.

“Mengapa di musim seperti ini bunga-bunga masih bermekaran?”

Dengan menengadah menatap bunga pir yang putih bersalju, Namgung Wu Mei menunduk dan bertanya kepada Baili Mingchuan. Ia sama sekali tak tahu bahwa bunga pir juga bisa mekar di musim dingin.

“Haha…”

Baili Mingchuan tertawa lepas. Wajah tampannya dihiasi lesung pipi yang dalam, ia dengan lembut memainkan ranting bunga pir itu, dan seketika lapisan salju tipis pun berjatuhan, memperlihatkan wujud asli bunga pir tersebut.

“Ternyata itu adalah prem musim dingin, hanya saja tersembunyi di balik lapisan salju.”

Namgung Wu Mei mengerutkan alis, pikirannya dalam. Ia merasa dirinya pun demikian, berganti identitas namun hakikatnya tetap sama.

“Lalu bagaimana dengan haitang itu? Merahnya secemerlang itu, tak mungkin juga tertutup salju.”

Pandangan Namgung Wu Mei melayang ke kejauhan, jemarinya yang lentik menunjuk ke dua sisi paviliun yang dipenuhi haitang, alisnya terangkat sambil bertanya.

“Itu memang benar haitang, hanya saja haitang musim dingin. Tempat ini berada di perbatasan Longteng, bagian utara, di mana salju turun sepanjang tahun dan hari-hari hangat sangat jarang. Bunga-bunga ini aku dapatkan dari Barat,” jawab Baili Mingchuan dengan semangat, bahkan tak lupa membanggakan diri.

Pohon pir penuh bunga, haitang merah membara, seorang pria dan wanita berdiri di antara keduanya, laksana sebuah lukisan indah yang tak tertandingi.

Para pelayan yang berlalu-lalang tak kuasa menahan tatapan takjub, hati mereka pun penuh sukacita. Tampaknya kediaman Raja Buas benar-benar akan segera memiliki seorang permaisuri.

Baili Mingchuan mengantar Namgung Wu Mei masuk ke Paviliun Senja, lalu segera bergegas pergi.

Namgung Wu Mei tak menahannya, ia tahu Baili Mingchuan pasti harus melapor pada Raja Buas. Namun di hatinya justru timbul perasaan hampa yang tak jelas alasannya.

Matanya menelusuri bangunan mungil yang elegan namun dipenuhi aura maskulin itu, Namgung Wu Mei mengerutkan kening tipis. Ia mulai curiga jangan-jangan ini sebenarnya kamar milik Raja Buas.

Namgung Wu Mei tak ingin memikirkannya lebih jauh lagi. Ia pun melangkah ke ranjang dan bersiap tidur lelap. Perjalanan panjang membuatnya tak sempat menikmati tidur yang tenang. Begitu mendapat tempat nyaman seperti ini, menolak tidur jelas bukan sifatnya.

...

Baili Mingchuan meninggalkan Paviliun Senja dan berjalan menuju ruang kerjanya. Sepanjang jalan, senyum sumringah tak pernah lepas dari wajahnya, benar-benar berbeda dari biasanya, seolah-olah ia tengah dilanda euforia.

Para pelayan pun hanya bisa menahan decak kagum. Musim semi tampaknya benar-benar telah tiba di kediaman Raja Buas.

Di dalam ruang kerja, Baili Xuan dan Zhan Liuyun telah menunggu sejak lama.

Zhan Liuyun yang melihatnya datang terlambat tak kuasa menahan tawa kecil, pikirnya, memang benar, memiliki seorang wanita selalu membawa banyak kerepotan.

Baili Xuan selalu menampilkan senyum di matanya, meski ia sangat mengagumi Namgung Wu Mei, namun ia tak tahu seberapa dalam perasaan wanita itu pada Mingchuan. Ia sangat memahami sifat Mingchuan, dalam urusan perasaan, ia benar-benar polos.

“Kalian semua sudah di sini. Aku berencana menikah sepuluh hari lagi. Kalian keberatan?” ujar Baili Mingchuan sambil duduk di kursi miliknya, wajahnya dihiasi senyum licik. Ia sangat ingin tahu seperti apa ekspresi wanita itu ketika tahu dirinya adalah Raja Buas.

“Bukankah itu terlalu cepat? Kenapa harus terburu-buru menikahinya?” tanya Zhan Liuyun sambil memutar bola mata, sedikit tak berdaya. Di satu sisi, Paviliun Tarian Kupu-Kupu yang ia kelola selalu berseteru dengan Istana Rakshasa. Jika kelak Namgung Wu Mei benar-benar menjadi permaisuri Raja Buas, cepat atau lambat ia akan tahu urusan Istana Rakshasa. Apakah itu nantinya tidak akan merusak hubungan mereka?

Yang paling penting, prasangka Namgung Wu Mei terhadap Ye Luosha bukanlah hal baru. Jika ia tahu Mingchuan adalah Ye Luosha, mungkinkah ia akan menghunus pedang pada pria itu?

“Aku juga rasa ini agak terburu-buru. Menikah sebagai Raja Buas, kau harus mengundang keluarga kekaisaran Longteng. Sepuluh hari tidak cukup bagi mereka untuk datang ke perbatasan.”

Baili Xuan pun mengangkat alis, menatap Baili Mingchuan, tidak melewatkan kilasan licik di matanya.

Kening Baili Xuan pun berkerut, entah mengapa ia merasa hubungan dua orang ini tidak sesederhana yang terlihat.