Bab Empat Puluh Tiga: Pria yang Mirip Siluman

Nangong Wu Mei mengerutkan kening tipisnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa aura pria ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa diasah hanya dari sering berada di tempat-tempat hiburan malam. Ada semacam wibawa seorang penguasa melekat padanya, dan ia sama sekali tidak berusaha menyembunyikannya, membiarkan kehadirannya menyebar begitu saja hingga suasana ruangan berubah menjadi sangat aneh setelah ia masuk.

Melihat pria itu duduk di kursi yang biasanya ditempati oleh pemain musik, Nangong Wu Mei pun kembali tenang. Ia duduk di sisi meja bundar, diam-diam mengamati pria tersebut tanpa berkata apa pun.

Ia yakin, pria ini datang ke sini pasti bukan tanpa alasan. Karena pria itu pun tidak segera bicara, ia pun memilih untuk menunggu dan melihat apa yang akan terjadi.

Alunan musik mengisi seluruh ruangan, namun dari kamar sebelah terdengar suara samar yang sangat tidak pantas pada saat itu.

Nangong Wu Mei hanya bisa mengelus dada, bahkan ingin mendengarkan musik pun tidak bisa dengan tenang. Tempat ini benar-benar buruk dalam hal peredaman suara.

Pada saat itu, nada-nada dari alat musik itu mulai berubah-ubah, mengalun naik turun bagai kuda liar yang berlari kencang di pegunungan, deras dan bertenaga, hingga suara tak pantas dari kamar sebelah tertutupi oleh kekuatan musik itu.

Nangong Wu Mei menyipitkan mata, memperhatikan pria yang dengan fokus memainkan alat musiknya. Dari alunan nada, ia bisa merasakan aroma ambisi, ambisi untuk menguasai dunia.

Namun hati Nangong Wu Mei tetap setenang air mati. Ia tidak punya ambisi sebesar itu; ia hanya memegang prinsip hidupnya—jika orang lain tidak mengganggu dirinya, ia pun tidak akan mengganggu orang lain. Namun jika seseorang berani menyakitinya, ia akan membalas seratus kali lipat.

Ia hanyalah seorang wanita biasa. Ia juga ingin hidup damai dan tenang, sayangnya dunia tidak pernah mengizinkannya. Awalnya ia mendirikan Balairung Tari Kupu-kupu hanya karena iseng dan demi menyelamatkan nyawa.

Tak disangka, organisasi yang ia dirikan justru semakin besar, dan masalah pun bermunculan, semakin banyak yang ingin membunuhnya. Orang luar menyebutnya ratu iblis perempuan, namun jika ia tidak melawan, maka ia sendiri yang akan menjadi korban. Demi dirinya sendiri, demi Balairung Tari Kupu-kupu yang ingin ia lindungi, ia harus terus berkembang dan berjuang.

“Bagaimana menurut tamu tentang kemampuanku bermain musik?”

Pria itu menatapnya, dan seketika matanya memancarkan cahaya yang menyilaukan, seakan menerangi seluruh ruangan.

“Tidak perlu berputar-putar, jika ada sesuatu katakan saja langsung.”

Nangong Wu Mei mengelus benda kecil berwarna merah menyala di pangkuannya, tersenyum tipis. Pria ini jelas sudah mempersiapkan diri, sangat mungkin ia adalah pemilik tersembunyi dari tempat hiburan ini.

“Tuan Putri Nangong memang wanita yang lugas. Kalau begitu, aku juga tidak perlu berbasa-basi.”

Pria itu berdiri, jubah putihnya menambah kesan anggun dan misterius, matanya yang seperti bunga persik penuh tawa namun tidak sampai ke dasar hati.

“Aku ingin bekerja sama denganmu, Tuan Putri Nangong. Jika kau mau membantuku naik takhta, aku akan membantumu mengalahkan Negara Fengjun.”

Saat ia mengetahui bahwa pemimpin Balairung Tari Kupu-kupu, Nangong Wu Mei, adalah putri bodoh dari Negara Fengjun, ia sangat terkejut. Kebetulan orang yang ia tugaskan di Fengjun pun tahu soal pernikahan sang putri.

Dulu ia tidak menganggap itu penting, namun sekarang tidak lagi. Jika Feng Wu Mei adalah Nangong Wu Mei, maka menaklukkan Negara Fengjun bukan hal yang mustahil.

Dengan kekuatan dan kekayaan Balairung Tari Kupu-kupu, melawan sebuah negara memang belum cukup. Karena itu, ia menawarkan kerja sama ini. Tidak ada yang dirugikan.

“Aku suka kejujuranmu.”

Nangong Wu Mei menyeruput teh, lalu menatapnya.

“Tapi aku tidak suka ambisimu.”

Siapa tahu setelah mencapai tujuannya, pria ini tidak akan berbalik melukainya? Ia tidak ingin mengambil risiko itu.

Ia sudah memiliki orang yang akan membantunya, dan ia tidak merasa pria di hadapannya bisa lebih baik daripada Baili Mingchuan.

“Jadi, maksudmu kau menolak bekerja sama denganku?”

Pria itu dengan santai mengangkat cangkir teh di depannya, tersenyum samar, pesonanya mencampur antara memikat dan misterius, sulit ditebak isi hatinya.

“Bagaimana mungkin seorang pemain musik seperti dirimu bisa menjadi kaisar? Bukankah itu sangat sulit?”

Nangong Wu Mei sengaja mengabaikan aura kebangsawanan pria itu, dan kata-katanya mengandung nada sindiran.

Wajah pria itu sempat berubah, namun segera kembali seperti semula, penuh pesona.

“Aku adalah pangeran ketiga dari Negara Qilin. Sejak kecil aku dikirim ke perbatasan Longteng sebagai sandera. Belum lama ini aku mendapat kabar dari Negeri Qilin bahwa ayahku sakit keras, dan kedua kakakku saling berebut kekuasaan. Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini...”

Ambisi yang besar mendorong Bei Menqi untuk mengungkapkan jati dirinya. Selama ini ia selalu bertanya dalam hati, kapan ayahnya akan memanggilnya pulang? Ia sudah hidup sebagai sandera di perbatasan Longteng selama lima belas tahun, menanggung pahitnya hidup dan menunggu selama itu, namun kabar yang ia terima justru kematian sang ayah.

Kehidupan di istana memang benar-benar membuat hati dingin—di sana hanya ada ambisi tanpa batas.

Sandera?

Putra ketiga Negara Qilin?

Sepertinya ia pernah mendengar kisahnya. Dulu, Kaisar Qilin memimpin ribuan pasukan menyerang Longteng, namun setelah ditangkap, ia malah menukar putranya yang baru berumur tujuh tahun sebagai sandera. Sejak saat itu, status sandera pun melekat padanya.

Macan saja tidak akan memangsa anaknya, tapi hati seorang raja bisa lebih kejam dari apa pun.

Kalau saja ia juga ingin merebut semua yang pernah menjadi miliknya, tapi sayang, ia tidak punya kewajiban maupun hak untuk membantunya.

Namun siapa sangka, dengan status sandera, ia justru mampu membangun pengaruhnya sendiri di Longteng. Kekuatannya pasti tidak bisa diremehkan.

“Apa alasanku untuk yakin akan membantumu?”

Ia bukan penyelamat dunia. Ia punya prinsip sendiri. Baili Mingchuan cukup berpengaruh di Longteng untuk melawan Negara Fengjun. Jika Negara Qilin ikut campur, yang ada hanya masalah baru.

“Karena kita sama-sama pernah merasakan kejamnya keluarga kerajaan. Aku yakin kita bisa menjadi mitra yang baik.”

Bei Menqi tampak sangat percaya diri. Asal-usul Feng Wu Mei telah ia selidiki dengan detail.

“Kalau kau merasa dirugikan, jika aku berhasil naik takhta, aku akan menjadikanmu permaisuri. Kau pun tak perlu lagi mematuhi ikatan pernikahan dengan Raja Longteng yang kejam itu.”

Bei Menqi sangat percaya diri dengan penampilannya. Jika bisa menjadikan Nangong Wu Mei permaisuri, Balairung Tari Kupu-kupu akan menjadi pendukungnya. Itu pun menguntungkan baginya.

Nangong Wu Mei menahan tawa dalam hati. Apakah pria ini terlalu sombong, atau menurutnya Nangong Wu Mei begitu murah hati?

“Menjadi permaisuri? Aku tidak tertarik. Urusanmu, Yang Mulia Pangeran Ketiga, akan kupikirkan baik-baik. Aku sudah lelah, kalau terlalu lama di sini, takut membuat marah Raja Ganas itu.”

Mengingat negosiasi tajam semalam, Nangong Wu Mei jadi ingin tertawa. Setidaknya pria itu penuh integritas, tidak seperti pria penuh tipu daya di depannya ini.

“Kalau begitu, aku akan menunggu kabar baik darimu. Tapi ada satu hal lagi yang ingin kukatakan.”

Bei Menqi sengaja berhenti sejenak.

“Tadi kau sudah meminum teh khusus dari Barat yang beracun. Jika dalam sepuluh hari tidak diobati, kau akan mati kehabisan darah dari tujuh lubang di kepalamu. Kuharap kau segera mempertimbangkan tawaranku.”

Mata Nangong Wu Mei menyipit, tubuhnya memancarkan aura membunuh. Keji! Ini jelas ancaman terang-terangan.

Bagus.

“Gila! Lepaskan aku! Kalian semua keluar dari sini!”

“Tuan, bukankah Anda suka pria gemuk dan besar? Kami sangat ahli dalam hal itu.”

“Cepat pergi dari sini, sekarang juga!”

Saat Nangong Wu Mei sedang berpikir untuk marah, tiba-tiba terdengar suara teriakan ketakutan dari kamar lain yang tadinya kosong. Suara itu terdengar cukup familiar.

－－－－－－Catatan－－－－－－

Jaringan putus lagi! Mengetik dengan ponsel benar-benar bikin pusing. Terima kasih untukmu, sayang! Aku cinta kamu! Sulit mengetik nama dengan ponsel, tapi kamu tahu aku sangat mencintaimu...