Bab Lima Puluh Delapan: Bai Li Mendirikan Negara

Baili Mingchuan benar-benar tak bisa lepas dari ketegangan yang mencekam. Bagaimana tidak, bertanya soal seperti itu pada bawahannya sendiri sungguh memalukan. Tiba-tiba Zhuiyu mengucapkan kalimat itu tanpa alasan, dan ia pun tak terlalu berpikir.

“Tentu saja aku tahu kau suka perempuan, aku mencarimu karena ada urusan lain.”

Baili Mingchuan terus-menerus menghela nafas, wajah tampannya penuh dengan kecemasan. Zhuiyu mulai tidak tenang, apakah maksud tuan muda tidak mempermasalahkan jika ia menyukai perempuan?

Wajahnya yang biasanya anggun kini tampak getir. Betapa malangnya nasibnya, kini ia mengerti tatapan penuh iba dari Zhuifeng padanya tadi. Rupanya itu memang benar-benar iba.

“Tuan muda, aku satu-satunya anak laki-laki di keluarga, aku harus meneruskan garis keturunan,” hati Zhuiyu bergetar. Sekalipun wajah tuan mudanya itu adalah tipe yang disukai siapa saja, baik laki-laki atau perempuan, tapi karakternya sulit untuk dipuji. Kalau suatu hari ia dipermainkan lalu ditinggalkan, bukankah ia akan sangat menderita?

Lebih aman menyukai perempuan.

“Kau terlalu banyak berpikir, aku juga tidak suka laki-laki. Aku hanya ingin bertanya padamu, bagaimana caranya mengejar perempuan.”

Baili Mingchuan menyadari maksud tersembunyi dari kata-kata Zhuiyu, urat di dahinya menegang. Ia tiba-tiba maju dan menarik kerah baju Zhuiyu, tanda-tanda amarah mulai muncul.

Zhuiyu berkedip, sejenak tak bisa mencerna ucapan tuan mudanya. Apa? Tuan muda mau mengejar perempuan?

Siapa yang bilang ia pernah mengejar perempuan?

Ia teringat pada tatapan iba Zhuifeng, rupanya begitu. Baiklah, Zhuifeng, urusan ini belum selesai antara kita.

“Tuan muda, urusan mengejar perempuan itu harus sabar,” kata Zhuiyu, memaksakan senyum yang lebih mirip tangisan, menatap sedih pada tangan di kerah bajunya. Tuan muda, lepaskan dulu, biar aku pikirkan cara membantumu.

“Oh!” Baili Mingchuan duduk kembali dengan anggun di tempatnya, seolah tadi tidak terjadi apa-apa. Zhuiyu hampir menangis, tuan mudanya benar-benar pandai berpura-pura.

Andai saat mengejar perempuan ia juga seperti ini, pasti usahanya akan membuahkan hasil dua kali lipat.

“Ehem,” Zhuiyu membersihkan tenggorokan, memasang raut wajah penuh keyakinan.

“Tuan muda, sebenarnya mengejar perempuan itu sederhana. Ketahui apa yang ia suka, lalu berikan padanya. Ia pasti akan tersentuh.”

Orang yang sampai membuat tuan muda repot-repot mengejarnya, tampaknya hanya sang putri saja. Jadi, tuan muda bukan penyuka sesama jenis? Atau sang putri yang tak mau disentuh?

Pantas saja tuan muda jadi mudah marah, rupanya karena keinginannya belum terpenuhi!

Baili Mingchuan kelihatan tenang, padahal duduknya gelisah. Mendengar kata-kata Zhuiyu, matanya berbinar. Ternyata begitu?

Ia merasa belum pernah tahu apa yang disukai perempuan itu.

Sepertinya memang perlu menanyakannya.

“Lalu?”

Baili Mingchuan benar-benar ingin belajar, tak lagi memasang sikap sebagai tuan muda. Ia bahkan dengan ramah mengambilkan daging ayam untuk Zhuiyu, membuat Zhuiyu hampir menangis haru.

Selama di kediaman ini, baru pertama kali tuan muda memperlakukannya dengan baik.

“Tuan muda harus sering menemaninya, ajak ke tempat yang ia sukai, bersikap lembut dan selalu menurut. Pasti ia akan jatuh hati.”

Kedengarannya memang masuk akal.

Baili Mingchuan sangat puas. Ia akan mencoba dua cara itu lebih dulu. Kalau tidak berhasil, berarti Feng Wu Mei itu bukan perempuan.

“Baiklah, aku akan segera kembali menemani sang putri.”

Baili Mingchuan tak sabar ingin mencoba. Zhuiyu menatap kepergiannya dengan air mata berlinang, bertekad tak akan menyia-nyiakan hidangan di meja.

Saat sampai di pintu, Baili Mingchuan berbalik.

“Jangan lupa bayar makanan ini.”

Setelah berkata demikian, ia menghilang, meninggalkan sosok punggung yang tegar.

Ayam yang sudah di bibir Zhuiyu langsung terasa hambar. Ia memandang sedih ke arah meja. Sebanyak ini, berapa banyak perak yang harus ia keluarkan?

Hatinya terasa perih.

Tuan muda, kenapa kau tega? Kenapa kau memperlakukanku seperti ini?

...

Di halaman, Nangong Wu Mei masih duduk di kursi santai, menikmati sinar matahari. Di atas meja batu, sejak pagi sudah tersaji berbagai makanan, semuanya adalah kesukaannya.

Alisnya berkerut, melirik ke arah Baili Mingchuan yang duduk di bangku kecil lebih rendah darinya.

Akhir-akhir ini orang ini bertingkah aneh, ke mana pun ia pergi selalu diikuti, tak banyak bicara, hanya menatapnya dengan senyum samar yang membuat bulu kuduknya meremang.

Jangan-jangan ia tahu dirinya sedang hamil?

Dengan wataknya, kalau sampai tahu, pasti bukan hanya siksaan batin seperti ini. Atau jangan-jangan ia terserang penyakit aneh? Haruskah ia membawanya ke kuil Baoling untuk berdoa?

Sementara itu, Baili Mingchuan masih menatap Nangong Wu Mei dengan pandangan yang menurutnya penuh makna. Ia sudah menemaninya beberapa hari, sang putri tak menunjukkan tanda-tanda menolak. Apa itu berarti ia mulai menyukainya?

Tampaknya cara yang Zhuiyu sarankan memang efektif.

Dengan santai, Baili Mingchuan mengambil buah plum masam di atas meja dan memakannya. Seketika wajahnya berubah kelam.

Kenapa selera makan perempuan ini begitu aneh? Ini... giginya...

Di sisi lain, Nangong Wu Mei menahan tawa, perlahan memalingkan wajah. Pria ini makin lama makin konyol, kenapa jadi semakin bodoh? Dulu kan ia sangat dominan.

“Perempuan, aku sudah menguasai seluruh informasi pasukan Negeri Feng Jun. Dalam sebulan terakhir, Lingtian berencana merebut takhta.”

“Lingtian bahkan berniat bekerja sama dengan Negeri Longteng. Setelah merebut tahta, ia akan menyerang perbatasan Longteng.”

Tatapan Baili Mingchuan menjadi lebih dalam. Semua ini adalah informasi yang baru ia dapatkan.

Ia tidak pernah menyembunyikan apapun dari Nangong Wu Mei. Kalau ia sudah bertekad untuk melindungi, maka ia akan melakukannya dengan sepenuh hati.

“Mau tahu kenapa aku ingin menghancurkan Negeri Feng Jun?” Ekspresi Nangong Wu Mei kembali pada ketegasan masa lalunya, matanya menerawang jauh, seolah kembali ke hari saat ia terlahir kembali.

Luka cambuk di tubuhnya tidak seberapa, tapi Lingtian? Ia memanfaatkan kesempatan untuk melumpuhkan tenaga dalamnya. Penghinaan dan dendam seperti itu, ia tak hanya ingin Negeri Feng Jun hancur, tapi juga ingin Lingtian mati.

“Kau tak perlu bilang, aku sudah mengerti.” Kekejaman keluarga kerajaan sudah lama ia pahami. Keluarga Baili kini hanya tersisa satu penerus, semuanya gugur di medan perang. Semua karena kecurigaan Negeri Longteng, takut jika ia tidak cukup kuat, ia akan bernasib sama seperti leluhurnya.

Selama tidak diganggu, ia tidak akan mengganggu. Kekuatan hanya untuk melindungi diri dan orang-orang yang ingin ia lindungi.

Hari itu, mereka berdua saling mengungkapkan isi hati, hubungan mereka pun semakin dekat.

Namun, untuk keinginan Baili Mingchuan masuk ke kamar bersama masih harus menunggu waktu yang lama.

Musim semi pun tiba, perubahan besar terjadi di empat negeri.

Keluarga kerajaan Feng Jun tumbang, Lingtian, sang penasihat kanan, naik takhta. Pada hari penobatan, pasukan Longteng menyerang perbatasan, menguasai Negeri Feng Jun. Lingtian pun menghilang tanpa jejak, sementara seluruh bangsawan Feng Jun, termasuk Qiuyu, ditahan oleh Baili Mingchuan.

Lingtian meninggalkan semua orang, memilih menyelamatkan diri sendiri, dan terjun ke jurang yang sangat dalam.

Sebagian besar pasukan Longteng menduduki Negeri Feng Jun, dan negeri itu kini diberi nama Baili, pemimpinnya menjadi raja.

Nangong Wu Mei duduk di halaman seperti biasa, menikmati ramuan obat yang disiapkan Gongyu Qingjun, mendengar para pelayan membicarakan keberanian Baili Mingchuan, bibirnya tersenyum tipis.

Saat itu, Baili Mingchuan menyuruh seluruh pelayan pergi, lalu diam-diam masuk ke halaman, tampak letih namun wibawanya tak berkurang sedikit pun.