Bab Tujuh Puluh Sembilan: Sepenggal Kenangan Masa Lalu

“Mana ada, Nak Kecil, kau lihat sendiri kan, nenekmu ini ramah dan baik hati, mana mungkin bermuka masam?”
Nan Gong Qing segera mengganti ekspresinya, wajahnya yang semula penuh senyum kini tampak sangat ramah, benar-benar ingin mengambil hati cucu kecilnya. Cucu perempuannya memang cerdik luar biasa.

Bai Li Ming Chuan merasa canggung, tatapan peringatan dari ibu mertuanya tadi tidak luput dari perhatiannya. Sampai sekarang ia masih belum paham, bagian mana dari dirinya yang membuat ibu mertua tidak puas, tapi ia juga tidak berani bertanya terang-terangan.

“Ibu, jangan jual mahal lagi, Ming Chuan sangat baik padaku, sungguh, percayalah pada pilihan putrimu. Putrimu ini bukanlah wanita yang mata duitan, aku dan Ming Chuan juga sudah melewati banyak rintangan. Meski cinta kami mungkin tak seteguh langit, tapi aku yakin takkan meninggalkannya, apapun yang terjadi, sekalipun Ibu tak setuju, aku tetap tidak akan mundur.”

Lima tahun ini adalah masa paling damai yang pernah ia jalani di luar sana, semua itu berkat pria ini. Lima tahun itu adalah masa paling bahagia dalam hidupnya.

“Mei’er, Ibu tidak pernah melarang kalian, hanya saja di dunia tersembunyi ini, kalian tak bisa sesuka hati berpelukan di depan umum. Citra keluarga juga harus dijaga. Kau sudah jadi ibu, tapi masih seperti anak kecil.”

Nan Gong Qing sedikit kesal, meski penampilan Bai Li Ming Chuan memang tampan, kemampuan tak perlu diragukan, tapi sikapnya sangat buruk. Ia takut putrinya nanti akan dirugikan.

“Ibu, itu hal manusiawi, apa hubungannya dengan citra keluarga?” Nan Gong Wu Mei memutar bola matanya, Ibu, bukankah ini hanya alasan saja?

“Tapi sikapnya padamu sungguh keterlaluan, Ibu sulit percaya kalau dia benar-benar akan memperlakukanmu dengan baik.”

Nan Gong Qing akhirnya mengalah, tampaknya anaknya sudah benar-benar jatuh cinta, lebih baik ia jujur saja tentang kekhawatirannya, sekaligus biar pria itu tahu di mana letak kesalahannya.

“Sikap?”

Nan Gong Wu Mei agak bingung, sikap apa? “Pfft! Hahaha!”

Akhirnya ia mengerti maksud ibunya, Nan Gong Wu Mei tak bisa menahan tawa.

Bai Li Ming Chuan pun jadi serba salah, jadi hanya karena ini? Tapi memang begitulah sifatnya, masa ia harus pura-pura jadi pria lembut?

Membayangkan gaya sok sastrawan seperti itu saja membuat tubuh Bai Li Ming Chuan merinding, sudahlah, ia memang lebih suka jadi dirinya sendiri.

“Ibu, sifat Ming Chuan memang sejak dulu seperti itu, justru karena itu aku jatuh cinta padanya. Ibu tahu waktu aku bertemu dengannya dulu, dia begitu keras kepala, tapi demi aku, ia bahkan rela mempertaruhkan nyawa.”

Nan Gong Wu Mei menggenggam tangan Bai Li Ming Chuan, seolah bersumpah. Nan Gong Qing sedikit tergetar, ia merasa tak benar-benar memahami dunia putrinya, tapi ia bisa melihat betapa putrinya sangat peduli pada pria ini. Kalau memang begitu, tak perlu lagi ia menghalangi.

“Kalau begitu, kau ikut saja masuk sekolah, biar Xiaoyao bersama Ibu. Sudah lama sekali keluarga Nan Gong tak memiliki anak kecil, kini dengan kehadiran Xiaoyao, rumah pasti jadi ramai.” Nan Gong Qing memeluk Xiaoyao dengan penuh kasih. Bai Li Xiaoyao tampak tak senang.

“Nenek, aku tak bisa bersama Ayah dan Ibu?”

Xiaoyao cemberut, Nan Gong Qing mencubit pipinya yang mungil. “Xiaoyao, di keluarga kita ada sekolah anak-anak, nanti kau belajar di sana, ya? Melihat fisikmu, pasti kau punya bakat luar biasa untuk keluarga Nan Gong.”

Nenek melihat cucunya, makin dipandang makin puas. Barusan tadi ia sempat memeriksa denyut nadi cucunya, anak sekecil ini sudah punya kekuatan spiritual yang begitu kuat, kelak pasti jadi bibit unggul.

“S-sekolah? Apa itu sekolah? Apa membosankan seperti Akademi Kekaisaran? Main sama anak-anak kecil, aku tak mau.”

Begitu Xiaoyao selesai bicara, semua orang tertegun, anak-anak kecil? Memangnya dia sendiri bukan anak-anak?

Sudut bibir Nan Gong Wu Mei sedikit berkedut, sejak di istana Xiaoyao memang sudah menolak sekolah, apa karena ia terlalu dewasa?

“Xiaoyao, ikut saja sama nenek, di sekolah keluarga katanya ada kakak-kakak cantik, lho.”

Nan Gong Wu Mei membujuk lembut. Memang di Akademi Kekuatan ini sulit sekali merawat Xiaoyao, menyerahkannya pada ibunya adalah pilihan bagus.

“Atau biarkan Xiaoyao masuk Akademi Anak Saja, di sana berkumpul para anak-anak berbakat dari empat keluarga besar. Xiaoyao siapa, sangat layak untuk masuk.” Bai Li Xie berkata kalem, barusan kata-kata Kepala Keluarga Nan Gong membuatnya agak gentar, kenapa bisa jadi kepala keluarga? Dulu Penatua Besar mengajaknya bersekongkol, menimpakan seluruh dosa membunuh keluarga kakaknya kepadanya, lalu atas namanya semua keturunan utama keluarga Bai Li dibantai, hanya menyisakan cabang keluarga mereka demi menghindari omongan orang. Bicara soal posisi kepala keluarga, ia sendiri tak tahu harus bagaimana menjelaskannya.

“Ngomong-ngomong, Kepala Keluarga Bai Li, kau belum pernah cerita bagaimana bisa mendapat posisi itu.”

Nan Gong Qing menatap Bai Li Xie, matanya penuh makna. Kisah lama itu begitu santer di dunia tersembunyi, mana mungkin ia tak tahu.

“Kepala Keluarga Nan Gong, soal itu pasti kau sudah tahu, jika ku katakan kenyataannya telah diputarbalikkan, akankah kau percaya?”

Bai Li Xie mendesah pelan. Ia selalu enggan mengingat masa lalu, tapi kini ia tak bisa menghindarinya.

“Kalau kau memang Paman, kenapa membiarkan Ayahku diburu tanpa berbuat apapun? Sekalipun kau punya alasan besar, jika orang terdekat saja tak bisa kau lindungi, kau tak pantas jadi Paman bagiku.”

Dari percakapan tadi, Bai Li Ming Chuan menangkap maksud tersembunyi. Ada hal-hal yang memang tak bisa diukur dengan ikatan darah.

“Ming Chuan, sebenarnya semuanya lebih rumit dari yang kau kira. Di keluarga tersembunyi, bukan hanya kepala keluarga yang berkuasa. Di dalam keluarga masih ada Penatua Agung, yang ahli dalam ilmu kendali naga. Dahulu, seorang Penatua Agung sendiri yang menominasikan aku jadi kepala keluarga, jadi klan Penatua Besar menimpakan semua dosa padaku. Jika menguasai ilmu khusus, bisa hidup jauh lebih lama dari manusia biasa. Di atas keluarga masih ada kekuatan yang lebih besar, karena itulah selama bertahun-tahun klan Penatua Besar begitu berkuasa. Kalau tidak, aku takkan meminta Bing Yan menyamar jadi laki-laki. Kalau Penatua Besar tahu cabang kedua keluarga kita tidak punya penerus, tentu mereka akan merebut tahta.”

Tatapan Bai Li Xie begitu suram. Kini ia tengah menyiapkan kekuatan, jika sudah cukup kuat untuk melawan klan Penatua Besar, ia pasti akan menekan kesombongannya. Tapi sekarang belum waktunya. Karena itu ia sengaja menjodohkan Bing Yan dan Wu Mei, toh sejak awal kedua anak itu sudah tahu rahasia masing-masing, jadi ia tak khawatir akan terbongkar.

“Saat aku datang, aku bertemu Ayah. Wajahnya tak bisa kulihat jelas, ia bilang akan mengembalikan kekuatan yang ada padaku, lalu mataku jadi hijau seperti ini. Jadi aku yakin Ayahku belum mati. Katakan padaku, di mana Ayahku dibunuh waktu itu.”

Tak disangka, Bai Li Ming Chuan punya latar belakang seperti ini, anak terbuang keluarga Bai Li. Bagus, keluarga Bai Li pasti akan ia rebut, Penatua Besar, dasar tua bangka, tunggulah, suatu saat akan kuhancurkan seluruh keturunanmu.

Seluruh tubuh Bai Li Ming Chuan memancarkan aura mengerikan, wibawa alami seorang raja begitu kuat membuat semua orang tertegun.

“Ayah memang paling gagah dan tampan, Xiaoyao juga mau menikah dengan Ayah.”

Begitu Bai Li Xiaoyao berkata demikian, Nan Gong Wu Mei hampir terpeleset. Katanya, anak perempuan adalah kekasih kecil ayahnya, tapi ini benar-benar terang-terangan sekali.

“Xiaoyao, ayahmu milikku, kalau mau cari saja anak laki-laki lain.”

Nan Gong Wu Mei berkata tegas pada Bai Li Xiaoyao, obsesi pada ayah sendiri, mana ada cinta di situ.

“Aku tak mau rebutan sama anak kecil, aku juga mau cari laki-laki seperti Ayah.”

Baru usia tiga tahun, Bai Li Xiaoyao sudah berkata seperti itu. Nan Gong Wu Mei menepuk dahi, Nak, kau baru tiga tahun, sudah mau menikah saja, jangan terlalu terburu-buru.

“Xiaoyao, kau masih kecil, bicara apa sih? Ayah mana tega melepaskanmu menikah? Bagaimana kalau nanti kalau kau suka seseorang, langsung saja ajak ke Kekaisaran Bai Li, sekalian bantu Ayah mengelola. Biar Ayah dan Ibumu bisa keliling dunia melihat pemandangan.”

Itulah harapan Bai Li Ming Chuan, menciptakan dunia damai untuk wanita yang dicintainya, lalu hidup bersama seperti pasangan dewa-dewi.

“Aku tak mau, aku juga mau ikut Ayah dan Ibu jalan-jalan lihat pemandangan.”

Bai Li Xiaoyao ngambek, di istana terlalu membosankan, ia tak mau tinggal di sana.

“Haha!”

Nan Gong Qing tak bisa menahan tawa, memang cucu keluarga Nan Gong, cerdas sekali, tak mungkin bisa dijebak.

“Ming Chuan, soal masa lalu, Paman memang bersalah pada Ayahmu. Tapi tenanglah, Paman pasti akan menebus dosanya.”

Tatapan Bai Li Xie menggelap, Penatua Besar yang licik itu tak boleh dibiarkan hidup, nanti bukan cuma keluarga Bai Li yang jadi korban, mungkin seluruh dunia tersembunyi bisa celaka.

Ambisi dan kekuatan Penatua Besar jelas tak sesederhana keluarga Bai Li saja.

“Aku tak butuh penebusanmu, lebih baik kau bantu aku mencari keberadaan Ayahku. Mulai sekarang aku akan tinggal di Akademi Kekuatan ini sebagai menantu keluarga Nan Gong. Kudengar sebentar lagi akan ada turnamen perebutan ahli waris keluarga, kebetulan aku punya urusan pribadi dengan keluarga Ling yang harus kuselesaikan.”

Mata hijau itu makin dalam, suara Bai Li Ming Chuan datar tapi tetap penuh wibawa, ia memang pria seperti itu, tiap gerak-geriknya memancarkan aura penguasa. Tak salah lagi, memang cocok jadi pria keluarga Nan Gong Wu Mei.

“Urusan pribadi?” Nan Gong Qing dan Bai Li Xie nyaris bersamaan terkejut, apa lagi hubungannya dengan keluarga Ling?

“Kebetulan aku juga ada urusan kecil yang harus kuselesaikan, nanti saat turnamen selesai sekalian. Dalam waktu dekat aku dan Ming Chuan akan berlatih tertutup, sebaiknya semua orang jangan mengganggu kami.”

Di antara kedua alis Nan Gong Wu Mei terbersit rasa bangga. Ia dan Ming Chuan dulu pernah sama-sama meneliti ilmu bela diri, kini mereka harus dalam waktu singkat membangun kekuatan baru, seni bela diri yang dipadukan dengan kekuatan khusus.

Wajahnya yang manis di mata Bai Li Ming Chuan tampak sangat menawan. Senyuman itu, pinggang wanita di lantai atas.

“Ya, ikut saja kata-katamu, kita berlatih tertutup.”

Tiba-tiba Bai Li Ming Chuan berlagak seperti istri kecil, membuat Nan Gong Wu Mei kaku seketika, dengan lutut saja ia tahu pasti pria itu sedang berpikiran aneh.

Memang, lelaki itu makhluk yang berpikir dengan bagian bawah tubuhnya.

Apa aku bicara seaneh itu tadi?

“Kami berlatih tertutup untuk menciptakan ilmu bela diri.”

Nan Gong Wu Mei menggigit bibir, wajahnya memerah saat bicara.