Bab pertama: Kedatangan Burung Phoenix Jahat

Mentari sore memancarkan cahaya merah darah, menyelimuti puncak gunung zamrud nan tersembunyi. Dalam kesunyian, dua sosok berpakaian putih dan merah muda berjalan tergesa-gesa melewati permukaan sunyi.

Di depan sebuah gua misterius yang dikelilingi pepohonan hijau, kedua orang itu berhenti, wajah mereka dipenuhi gairah tak terjelaskan, siap untuk bertindak.

Suara gesekan benda tumpul terdengar di pintu gua, pintu terbuka lebar, dan mereka segera masuk, tangan menggenggam senjata di pinggang, ekspresi mereka sangat waspada.

Sepanjang lorong gelap, hawa dingin perlahan mengalir tanpa batas.

Di dalam gua batu biru, seorang wanita berpakaian merah yang cantik dan memikat sedang duduk bersila bermeditasi, tubuhnya diselubungi aura hitam yang melayang seperti sayap kupu-kupu, indah sekaligus suram. Mata sipitnya terpejam erat, wajah cantiknya diliputi ketegasan dingin, alisnya sedikit berkerut namun tetap tidak berani lengah. Keringat tipis mengalir perlahan di dahinya yang halus.

Di saat genting ini? Ada yang berani masuk?

Kilauan putih berpendar, dua orang yang menyelinap itu semakin antusias, langkah mereka dipercepat. Ini kesempatan langka, jika mereka berhasil membunuh wanita iblis itu, pasti akan mendapat penghargaan dari tuan mereka.

Mereka berpencar ke kiri dan kanan, perlahan mendekati sosok menawan itu, senjata digenggam semakin erat.

Cahaya putih menyilaukan membuat kedua mata mereka sedikit tidak nyaman, tangan terangkat secara naluriah untuk menahan pancaran cahaya.

Saat tangan mereka perlahan diturunkan, keduanya menatap ke dalam gua dan sesaat terdiam.

Di atas ranjang batu putih yang diselimuti kabut tipis, wanita cantik itu masih terpejam, di belakangnya aura hitam menyerupai sayap kupu-kupu, memesona dan menakutkan, di antara alisnya tersimpan aura mematikan.

Inilah dia? Pemimpin misterius dari Gedung Tari Kupu-kupu, Namgung Wu Mei, memang benar-benar memiliki kecantikan yang menggoda.

Namun keterkejutan itu hanya sekejap, mereka tidak lupa tujuan hari ini, terus mendekati wanita itu. Ini adalah saat penting baginya untuk menembus kekuatan, ia tidak punya kemampuan melawan.

"Betapa cantiknya wanita ini, membunuhnya sungguh sayang!"

Pria berpakaian putih tertawa mesum, wajahnya menyala penuh hasrat.

"Jika tidak segera bertindak, dia akan menembus kekuatannya," sahut wanita berbaju merah muda dengan nada cemas, sedikit mengerutkan dahi.

Di atas ranjang batu putih, Namgung Wu Mei semakin dingin. Ternyata dia! Sungguh ironis! Pelayan yang selalu ia percaya membawa orang untuk membunuhnya!

Ia seharusnya sudah menduga, gua rahasia tempatnya berlatih hanya diketahui oleh satu orang.

Namgung Wu Mei menyunggingkan senyum dingin di bibir merahnya, matanya terbuka tajam, tatapan kelam penuh kebengisan.

"Raksasa Istana," ucapnya lirih sambil melirik kedua orang itu, menatap pakaian pria mesum yang bercorak api, bibirnya melontarkan kata-kata dingin, membuat dua orang itu gemetar dan mundur.

Tidak mungkin, di saat ini dia sudah selesai berlatih?

"Qiu Yu, begini caramu menunjukkan kesetiaan pada pemimpin? Hmm..." Namgung Wu Mei mengayunkan lengan bajunya, dan dengan suara keras, tubuh pria berpakaian putih yang hendak menyerangnya seketika meledak, darah dan daging berceceran di seluruh ruang rahasia, sementara tatapan Namgung Wu Mei menancap keras pada wanita itu, heran apa yang dijanjikan Raksasa Istana sehingga Qiu Yu berani mengkhianatinya.

Qiu Yu bergetar dan berlutut di tanah, wajahnya dipenuhi ketakutan.

"Pem...impin..., dia...memaksa...aku..." suara gemetar terputus-putus, Qiu Yu membentur-benturkan kepalanya hingga berdarah di hadapan Namgung Wu Mei.

"Ha ha... Raksasa Istana, meski aku mati pun akan menuntut nyawamu." Namgung Wu Mei tertawa liar, wajahnya yang menawan penuh penderitaan. Pukulan barusan adalah batas kekuatannya, kini ia merasakan kekuatan balasan dari ilmu yang hampir menghancurkan tubuhnya.

Namgung Wu Mei berputar, tubuhnya melesat seperti pedang ke arah Qiu Yu yang berlutut, pengkhianat tak layak hidup, ia tak pernah berbelas kasihan!

Namun sebelum sampai, suara ledakan tubuhnya sendiri terdengar, mata hitamnya bercampur dendam dan ketidakrelaan yang mendalam. Raksasa Istana? Tak sangka engkau begitu keji! Aku Namgung Wu Mei terlalu meremehkanmu!

Qiu Yu terkejut tak berani bergerak, terpaku melihat wanita iblis itu lenyap tanpa jejak, batu giok merah dengan simbol kupu-kupu melayang menghantam kepalanya, mata Qiu Yu membelalak, tubuhnya terkulai! Darah mengotori bajunya yang merah muda.

Malam mengguncang ketidakadilan!

...

Negeri Raja Phoenix.

Cahaya bulan menyelubungi istana megah berkilauan emas, keanggunan terpancar di setiap sudut.

Istana Barat, kamar tidur selir favorit Raja Phoenix, Rong Qiong'er.

Malam semakin pekat, cahaya bulan menerangi sebuah gudang kayu kecil di sudut terpencil Istana Barat, kemiskinan dan kerusakan di sana sangat kontras dengan kemewahan istana, aura duka terasa di setiap sudut.

Tak ada pelayan atau penjaga, sunyi seakan terlantar.

Feng Wu Mei, Putri Kelima Negeri Raja Phoenix, sejak kecil buruk rupa, bodoh, dan lamban seperti babi, menjadi aib keluarga kerajaan, sasaran penghinaan saudara-saudaranya. Tujuh hari lalu, saat berburu kerajaan, ia ditemukan dengan pakaian acak-acakan, mata kosong, setelah diperiksa ternyata ia bukan lagi gadis suci. Selir Rong Qiong'er murka, mengurungnya di gudang kayu, tujuh hari tujuh malam tanpa makanan atau minuman, ia dibiarkan mati kelaparan tanpa diketahui siapa pun.

Di dalam gudang, cahaya bulan menyoroti seorang gadis kurus berambut kusut, tangan memeluk dada, mata hitamnya menatap dingin ke lantai, seakan menerima kenyataan pahit.

Tiba-tiba gadis itu tersenyum, wajah buruknya berkilau suram di bawah cahaya bulan.

Ingatan yang jelas di kepalanya mengatakan, Namgung Wu Mei terlahir kembali, hanya saja kini ia hidup di tubuh Feng Wu Mei.

Senyuman dingin mengental, Namgung Wu Mei berdiri, tubuh mungilnya seakan memikul kekuatan besar.

Feng Wu Mei memiliki status tinggi, tetapi hidupnya sangat menyedihkan, hanya bisa digambarkan sebagai tragis tak tertahankan, bahkan pelayan rendahan di Istana Barat hidup lebih baik darinya.

Namgung Wu Mei menundukkan kepala, tatapan hitamnya penuh kebengisan, tangan mungilnya mengepal erat.

"Bagus sekali!"

Keluarga kerajaan Raja Phoenix, Raksasa Istana! Aku akan membuat kalian membayar darah dengan darah.

Fajar pun tiba, mentari mulai naik.

Dentuman keras terdengar dari sudut terpencil Istana Barat, Namgung Wu Mei menarik kembali tangannya, menatap pintu yang masih utuh, mengerutkan kening, kekuatannya bahkan tidak sekuat seperempat dari biasanya, tubuh kecil ini memang lemah.

Namun, keningnya yang semula mengerut berubah jadi dingin, untuk menghadapi para pangeran dan putri keluarga Raja Phoenix, kekuatan ini sudah lebih dari cukup.

Suara keras itu menarik perhatian para pelayan dan penjaga yang sibuk di pagi hari, semua terdiam melihat Namgung Wu Mei keluar dari kamar, ekspresi mereka seketika berubah menjadi meremehkan dan menghina.

"Apa yang kalian lihat? Pergi dari sini, bubarlah!"

Rong Qiong'er, didampingi dua pelayan muda, tampil anggun dan megah, tatapan matanya penuh kewibawaan, melangkah perlahan ke gudang kayu yang rendah itu.

"Tak disangka kau, anak haram, ternyata keras kepala. Tujuh hari kelaparan pun tidak mati."

Wajah anggun Rong Qiong'er berubah jijik saat melihat Namgung Wu Mei, tatapannya sangat kejam.

"Berkat Selir Rong Qiong'er, aku sudah mati kelaparan, yang kau lihat sekarang hanyalah arwah penasaran yang datang menuntut nyawa."

Namgung Wu Mei berkata, tatapan dinginnya berkilat, tubuhnya melesat ke depan Rong Qiong'er, 'plak, plak...' lima jari menampar wajahnya berirama.

"Ah... hantu!"

Teriakan melengking, para pelayan di samping Rong Qiong'er menunduk ketakutan.

"Kau anak haram, berhenti sekarang!"

Rong Qiong'er menutup wajahnya, berusaha menghindar, pura-pura tenang sambil berteriak marah.

"Anak haram? Maksudmu? Raja Phoenix sendiri adalah anak haram? Dan engkau, selir anak haram?"

Namgung Wu Mei tersenyum dingin, mencengkeram leher Rong Qiong'er satu per satu, suaranya yang bengis membuat suhu hangat pagi itu menjadi dingin.

Rong Qiong'er merasa lehernya tercekik, menatap Namgung Wu Mei ketakutan, semua kata-kata tertahan di tenggorokan.

Para pelayan dan penjaga yang belum sempat pergi tertegun, tak tahu harus berbuat apa.

"Lepaskan, bebaskan Selir Rong Qiong'er!"

Dua penjaga yang tiba-tiba datang melihat Rong Qiong'er disandera, mengayunkan pedang besar ke arah Namgung Wu Mei.

Namgung Wu Mei memutar pandangan penuh kebengisan, satu telapak tangan menghantam kepala Rong Qiong'er, melemparkannya ke tanah, lalu berbalik, satu tangan menangkap pedang penjaga, 'krek' suara tajam terdengar, pedang itu patah, Namgung Wu Mei melemparkan serpihan pedang itu ke jantung penjaga.

"Kalian sendiri yang cari mati, jangan salahkan aku kejam."

Setelah berkata, ia menendang keras perut penjaga lainnya, merebut pedangnya.

"Uh!"

Penjaga itu langsung mati, yang lain mengerang kesakitan sambil berguling di lantai.

Kecepatan dan kemampuan ini sungguh luar biasa...

Apakah Feng Wu Mei sudah menjadi gila karena dihina?

Para pelayan dan penjaga yang ada menelan ludah dan mundur perlahan, tak ada yang berani mencari masalah.

"Ibunda..."

Tiba-tiba suara manis terdengar dari luar halaman, seorang gadis berpakaian merah muda berlari masuk, memandang sekeliling yang kacau, tatapannya penuh kebencian pada Feng Wu Mei.

"Apa yang terjadi? Sampah kecil, apa yang kau lakukan pada ibuku?"

Rong Qiong'er sudah tergeletak tanpa daya, gadis itu tak melihat wajah ibunya yang berdarah, hanya mengira Feng Wu Mei sedang mengamuk.

"Siapa yang kau sebut sampah kecil? Berlaku tak sopan pada kakak sendiri, inikah pendidikan keluarga Raja Phoenix?"

Suara tetap jernih, semula hangat kini berubah tajam seperti angin dingin.

Entah mengapa, Feng Qingyuan merinding.

"Sampah kecil itu kau, pendidikan keluarga bukan urusanmu, bodoh!"

Feng Qingyuan menunjuk Feng Wu Mei dengan nada menghina, tak menyadari Feng Wu Mei yang biasanya bodoh kini begitu tajam.

"Oh... jadi apakah aku, sang putri, pantas kau ajari?"

Feng Wu Mei menjawab dengan makna mendalam, sebutan 'sampah' membuat Feng Qingyuan sadar, wajahnya yang putih pucat berubah gelap.

----- Catatan penulis -----

Novel baru dimulai!