Bab Empat: Pengantin Pengganti untuk Raja Kejam
Feng Tianqi tersenyum licik seperti seekor rubah, matanya sedikit menyipit menatap pemuda lembut di hadapannya.
Ling Tian tersenyum tipis, setenang angin di hari cerah.
"Terima kasih atas perhatian Paduka, hamba untuk saat ini belum berniat berumah tangga, lebih baik mengutamakan urusan negara dahulu."
Apa yang ada di benak Feng Tianqi, Ling Tian jelas bisa membacanya. Saat ini ia sama sekali tidak tertarik pada perempuan, semua perempuan baginya hanyalah bantal bersulam indah tanpa guna.
"Ah..." Feng Tianqi menghela napas pelan, lalu berkata dengan nada melankolis.
"Betapa Aku berharap kita bisa menjadi keluarga."
Tatapan matanya memancarkan cahaya penuh siasat, sebab orang seperti Ling Tian jelas bukan tipe yang bisa diikat hanya dengan jabatan Perdana Menteri Kanan di Negeri Fengjun.
Ambisinya sepertinya bahkan lebih besar dari dirinya sendiri!
Ling Tian menurunkan pandangannya, lalu membungkuk ringan ke arah Feng Tianqi.
"Nanti pasti ada kesempatan. Hamba masih ada beberapa urusan yang perlu diselesaikan, mohon diri dulu."
Sudahlah, sudahlah...
Feng Tianqi mengibaskan lengan bajunya sebagai tanda setuju, lalu berbalik dan masuk ke Istana Barat diiringi para pengikutnya.
...
Di penjara kerajaan.
Tempat itu gelap, lembap, dan berbau busuk.
"Pak..."
"Pak! Pak! Pak!"
Nangong Wu Mei digantung di atas palang kayu berbentuk salib. Di depannya, seorang pemuda berpakaian kain brokat ungu gelap sedang mengayunkan cambuk, menghantam tubuhnya dengan kejam.
Pakaian compangnya makin hancur, bahkan berlumuran darah. Namun, perempuan yang terikat di atas kayu itu hanya menatap diam lelaki di depannya, bahkan tidak mengeluarkan suara sedikit pun.
"Sungguh tulang yang keras. Kalau saja kau tidak masih berguna, aku benar-benar ingin menguji, sekeras apa tulangmu itu."
Dihina seperti ini oleh seorang perempuan gila di depan semua orang di istana, ia benar-benar tidak dapat menahan amarah!
Berani-beraninya melukainya di bagian terlarangnya, ingin menghancurkan masa depannya? Untung tidak berakibat fatal, kalau tidak ia takkan membiarkan perempuan ini menikah dengan tenang...
Mengingat hal itu, Feng Feiyu mengayunkan cambuk di tangannya semakin keras, menumpahkan segala amarahnya ke tubuh Nangong Wu Mei.
Wajah Nangong Wu Mei sudah pucat pasi, namun sudut bibirnya justru terangkat membentuk senyum dingin dan tegar.
Ia gagal!
Tubuh ini memang sangat lemah, bahkan tak mampu melumpuhkan bajingan sepicik itu!
"Saat seperti ini kau masih bisa tersenyum, betul-betul keras kepala. Aku ingin tahu kau bisa bertahan sampai kapan."
"Pengawal! Siapkan air garam!"
Feng Feiyu yang duduk di kursi roda berteriak pada bawahannya, menggenggam cambuk hingga berbunyi nyaring.
...
Suara cambukan bersahut-sahutan di penjara, namun tidak terdengar satu pun jeritan pilu...
Nangong Wu Mei bisa menjadikan Gedung Tarian Kupu-kupu sebagai kekuatan terbesar, semua itu karena keteguhannya. Rasa sakit seperti ini sudah membuatnya kebal.
...
Pagi harinya, di penjara yang suram, sekelompok pelayan dan dayang-dayang datang lengkap, menurunkan Nangong Wu Mei yang tubuhnya berlumuran darah dari palang kayu.
Tanpa belas kasihan, mereka memperlakukannya dengan kasar.
Mereka memaksanya mengenakan gaun pengantin merah menyala, menaruh mahkota burung hong di kepalanya, menutup wajahnya dengan kerudung, lalu membawanya pergi.
Sakit yang membakar sekujur tubuh membuat syaraf Nangong Wu Mei yang semula tumpul menjadi sadar sepenuhnya. Guncangan kereta terasa menyiksa setiap lukanya, membuatnya tak tahan mengerutkan kening. Sepertinya ia sudah tidak lagi berada di penjara.
"Hyaa..."
Suara kusir terdengar dari luar.
Ternyata ia berada di atas kereta kuda? Tapi, kapan ia dibawa ke sini? Saat ingin bangkit, ia sadar tak ada tenaga tersisa di tubuhnya, pergelangan tangannya sudah patah, benar-benar tak mampu mengerahkan tenaga, matanya yang hitam makin dalam.
Ia membenci kelemahannya, membenci harus pasrah pada kehendak orang lain!
Tapi kini ia hanya bisa bertahan, asal tidak mati, ia masih punya kesempatan!
Suatu hari nanti ia akan menaklukkan Negeri Fengjun di bawah kakinya!
Sepanjang perjalanan, rasa sakit menyerang tanpa henti, membuat syarafnya semakin terjaga. Kereta berhenti, suara yang sangat ia kenal terdengar.
"Utusan dari Negeri Longteng sudah jauh-jauh datang, mengapa tidak singgah di ibu kota Negeri Fengjun barang beberapa hari?"
Orang itu, Perdana Menteri Kanan Negeri Fengjun, Ling Tian—suara itu takkan pernah dilupakannya!
"Terima kasih atas keramahan Perdana Menteri Kanan. Kami masih harus segera pulang untuk melapor, bolehkah kami tahu kapan calon Putri akan tiba?"
Di gerbang ibu kota Negeri Fengjun, barisan pengantin besar berdiri gagah tertiup angin, sungguh megah. Di barisan depan, seorang lelaki berpakaian putih menunggang kuda tinggi membungkuk hormat pada Ling Tian, berbasa-basi.
"Putri Kelima telah tiba!"
Nangong Wu Mei hanya merasakan tubuhnya nyaris hancur, lalu diturunkan dari kereta kuda oleh dua dayang. Dibilang dituntun, sebenarnya lebih mirip diseret!
"Semoga Raja Ganas memperlakukan Putri Kelima Negeri Fengjun dengan baik." Ling Tian membungkuk ringan pada lelaki berpakaian putih itu, suaranya tenang seolah sangat berat melepaskan.
Nangong Wu Mei mendengus dingin dalam hati, dirinya hanyalah alat! Sekarang masih berpura-pura seolah peduli, sungguh menjijikkan...
"Perdana Menteri tidak perlu khawatir, akan saya sampaikan pada Raja Ganas."
Lelaki berbaju putih itu tersenyum sopan dan membungkuk.
"Bawa Putri Pengantin ke dalam tandu, kita segera berangkat. Jangan sampai telat, tak ada yang sanggup menanggung akibatnya."
Lelaki itu memerintah para dayang di samping tandu, lalu menatap para pengawal yang sudah kelelahan.
"Setelah pulang, masing-masing dapat tambahan dua puluh tael perak. Semua harus semangat!"
Begitu mendengar ada uang, semua langsung tampak bersemangat.
"Siap!" Jawaban serempak para pengawal membuat lelaki berbaju putih itu puas mengangguk.
Nangong Wu Mei yang telah dibawa ke dalam tandu pengantin bersandar lemah di bantalan lembut, terengah-engah.
"Karena aku, Feng Wu Mei, akan menikah ke Negeri Longteng, apakah aku boleh mengucapkan beberapa patah kata?"
Suaranya dingin penuh hawa beku, mata hitamnya menunduk dalam, ekspresi menahan diri namun penuh luka.
"Perasaan Putri, hamba maklum. Silakan bicara."
Lelaki berbaju putih itu entah dari mana mengeluarkan kipas lipat, mengipasi wajahnya sambil tersenyum tipis.
Alis Ling Tian berkerut halus, perempuan ini sudah seperti itu, masih bisa sekeras ini?
"Karena aku akan menikah ke negeri seberang, mulai saat ini hidup atau matiku tak ada urusan lagi dengan Negeri Fengjun. Suatu hari nanti, ketika aku kembali, akan kubuat Negeri Fengjun membayar seratus kali lipat."
Kata-katanya yang arogan terbawa angin, menembus ke hati setiap orang.
Membuat semua orang heran.
Alis Ling Tian jelas bergetar, Putri Kelima yang katanya bodoh dan gila ini? Di saat seperti ini masih bisa bicara sedemikian sombong! Sungguh tak masuk akal. Dengan kemampuan seadanya, ingin memusnahkan Negeri Fengjun, sungguh omong kosong...
Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum meremehkan.
"Putri Kelima silakan, saya takkan bicara lebih."
Senyum dingin di bibir Nangong Wu Mei kian dalam.
"Dan kau juga, Ling Tian, suatu hari nanti kau pun akan kubuat membayar seratus kali lipat."
Suaranya begitu tajam, di langit Negeri Fengjun yang biasanya seperti musim semi mendadak turun salju, berputar indah, tak terlukiskan...
Ling Tian memandang ke langit, hatinya bergetar hebat! Salju turun tanpa sebab? Perempuan ini benar-benar pembawa sial bagi Negeri Fengjun.
"Saya menanti kedatangan Putri Kelima."
Ia mengangkat tangan, memetik butiran salju bening, di atas jubah mewahnya, rambut hitamnya berkibar, menampilkan pesona menawan.
Lelaki berbaju putih di atas kuda mengernyitkan dahi, sepertinya Putri Kelima ini memang punya hubungan erat dengan Negeri Fengjun? Apakah pernikahan politik ini masih punya arti?
"Perdana Menteri Kiri Negeri Fengjun, kami pamit dulu. Hyaa..."
Begitu bicara selesai, lelaki itu melarikan kudanya ke depan, diikuti rombongan besar di belakangnya dengan tertib.
Ling Tian memandangi iring-iringan pengantin yang menjauh, sorot matanya menajam, tersenyum tipis. Ia memandang salju yang berputar di langit, menaiki kuda putihnya, lalu pergi menjauh...
Luka pertama, selamanya akan menyisakan bekas, selamanya menjadi musuh...
...
Di tengah badai salju, Nangong Wu Mei memeluk penghangat tubuh di dadanya, di dalam tandu pengantin ada dua pelayan muda cantik yang melayaninya. Hidup mewah seperti ini jauh lebih baik daripada di istana Negeri Fengjun, namun justru membuat hati Nangong Wu Mei gelisah...