Bab Delapan Puluh Empat: Ujian Kedua

Tangan halus Milai Nagong dengan anggun terus meraba papan catur, tanpa memandang isinya, seolah-olah mengetahui segalanya, auranya memancarkan keyakinan mutlak untuk menang. Ling Jiahua menggenggam erat kedua tangannya, tak percaya bagaimana di tangannya yang kaku, papan catur ini menjadi hidup di tangan wanita itu.

“Guru, apakah mereka sudah tahu jawabannya sebelumnya? Kenapa hanya di tangan mereka papan catur itu bisa berkembang? Jika mereka tidak bisa menjelaskan logikanya, kami tak percaya mereka benar-benar menang, mungkin saja sekolah sengaja memudahkan mereka,” tutur Ling Jiahua, menatap sang guru penuh rasa ingin tahu. Ia tak melewatkan kilatan aneh di mata sang guru, tampaknya ujian ini memang dipersiapkan khusus untuk dua orang itu.

“Saya kira mereka benar-benar punya kemampuan, ternyata hanya mengandalkan kecerdikan kecil saja,” kata Ling Jiahua dengan nada meremehkan, kembali ke sikap angkuh dan dinginnya.

Tiba-tiba, kepingan catur di papan itu berhamburan, Milai Nagong menatap tajam, pesonanya luar biasa. “Jika aku bisa mengatur kembali kepingan catur ini, tak akan ada yang keberatan, bukan?”

Suara Milai Nagong terdengar jelas di seluruh ruangan, Ling Jiahua menatapnya curiga, ada rasa kecewa di wajahnya.

“Kepala sekolah sudah terang-terangan memudahkan kalian, pasti juga mengajarkan kalian teknik catur ini. Kemampuan mengatur ulang catur pun mungkin hasil ajaran kepala sekolah.”

“Kalau begitu, aku akan membuat susunan catur yang berbeda dari sebelumnya, bagaimana jika kamu mencoba memecahkannya?”

Sinar ungu kehitaman berkilauan, kepingan catur yang berserakan di lantai kembali ke papan catur, setiap kepingan tertata dengan indah dan bermakna.

Tangan halus Milai Nagong mengusap papan catur, seolah papan itu hidup dan bergerak liar, setiap kepingan memberi kesan menakjubkan.

Tak hanya Ling Jiahua, semua yang hadir terdiam terkejut, teknik catur Milai Nagong sudah tak bisa diukur dengan kata-kata biasa.

Baili Mingchuan tersenyum tenang, lima jarinya menekuk, cahaya hijau menyambar ke lantai, kepingan catur hitam putih yang tergeletak melayang ke papan catur, gerak mereka berdua begitu lancar, sempurna tanpa celah.

Ling Jiahua menggigit bibirnya, teknik catur seperti ini butuh penelitian bertahun-tahun, tapi mereka berdua seumuran dengannya, mengapa begitu jauh lebih hebat?

Ling Jiahua akhirnya menyadari betapa kuatnya lawan, sudah dua ujian berlalu, masih ada dua lagi, apakah ia masih punya peluang?

“Nona Ling, papan catur sudah aku susun, silakan pecahkan,”

Milai Nagong menyerahkan papan catur yang kokoh ke tangan Ling Jiahua, menyilangkan tangan dan menunggu melihat bagaimana ia memecahkan puzzle tersebut.

Catur ini dibuat khusus untuknya, menurut kepribadiannya, kemungkinan memecahkan sangat kecil, tapi jika ia berpikir sedikit saja, catur ini sangat mudah.

Memang dibuat agar ia terjebak dalam kerumitan.

Ling Jiahua dengan berat hati menerima papan catur, matanya mengandung kepanikan, ini lebih sulit dari sebelumnya, jelas-jelas ia sedang dipersulit.

“Papan saya juga sudah siap, siapa saja yang mampu silakan pecahkan, kalau tidak bisa jangan banyak bicara!” Baili Mingchuan berkata dengan gaya sombong dan tegas, tatapan matanya mengintimidasi.

Para lelaki segera berkerumun di sekitar papan catur, lalu semuanya terdiam terpesona. Bagaimana mungkin hanya sebuah catur, tapi mereka bisa melihat perencanaan negeri dan aura sombong dari pria itu.

“Aku tidak bisa memecahkan,” kata Ling Jiahua setelah lama mengamati tanpa bergerak, lalu menyerahkan papan catur kepada Milai Nagong, sikapnya seperti ayam kalah, kehilangan semangat.

“Kamu yakin tidak bisa memecahkan?” Milai Nagong tersenyum, seolah sudah tahu jawaban Ling Jiahua. Sebenarnya, catur ini walau tampak rumit, jauh lebih mudah dari catur biasa.

“Nona Ling, ingin tahu rahasia catur ini? Aku kira kamu bisa memecahkan, tapi ternyata aku terlalu menilaimu tinggi,”

Jari Milai Nagong menunjuk satu kepingan putih, digeser setengah inci ke bawah, lalu papan catur pecah seperti pasir, wajah Ling Jiahua pucat, jadi ini rahasianya?

Ternyata ia bahkan tidak punya keberanian untuk melangkah satu langkah pun.

“Apakah masih ada yang keberatan?”

Guru dengan hati-hati menyimpan papan catur di bawah Baili Mingchuan, catur bagus seperti ini tak boleh dibuang, nanti akan diberikan kepada kepala sekolah yang sangat gemar bermain catur.

“Tidak ada,” kata Ling Jiahua dengan suara lemah, tampaknya ia benar-benar meremehkan lawan, ujian kaligrafi berikutnya tak boleh ia kalah.

Guru merasa puas dengan sikap semua orang, tampaknya pasangan suami istri ini memang punya kemampuan, tak heran kepala sekolah begitu percaya diri, sekarang ia pun ikut bersemangat.

“Selanjutnya adalah ujian kaligrafi, setiap orang menulis satu karakter, harus mampu menampilkan makna dan mendapat pengakuan, baru dianggap lulus,”

Guru membagikan papan tulis ke setiap meja, mengusap janggut sambil mengamati sekitar.

Tak lama kemudian, semua telah menyerahkan hasil tulisan mereka, guru berdiri di depan, mengamati dengan seksama papan-papan itu.

“Karakter ‘liar’ ini pasti ditulis oleh Baili Mingchuan, sama seperti dia, penuh dengan kekuatan dan keangkuhan,”

Guru menempelkan karakter itu di papan tulis, semua orang mengamatinya, setiap goresannya tegas dan kuat, penuh dengan aura sombong yang tak tertandingi.

“Karakter ‘tari’ ini pasti ditulis oleh Milai Nagong,” guru menempelkan karakter ‘tari’ di papan, goresannya anggun dan memikat, setiap garis lembut di balik kekuatan, meninggalkan kesan mendalam.

“Karakter ‘bunga’ ini pasti ditulis oleh Ling Jiahua,”

Guru menempelkan karakter ‘bunga’ di papan, aroma segar seolah menguar, tulisannya seperti anggrek putih dengan wangi rumput, memberi kesan hidup dan bersemangat.

“Tiga karakter ini cukup baik, sisanya tidak lulus, pulanglah dan berlatih dengan baik, jangan mengira Akademi Kemampuan hanya memelihara orang,”

Duan Yun memandang murid-murid dengan muka dingin, agak tidak puas, sama-sama dari Akademi Kemampuan, mengapa perbedaannya begitu jauh.

Ling Jiahua dengan angkuh mendongak, sama sekali tidak menganggap dirinya setara dengan yang lain.

Milai Nagong melirik lembut, “Guru, kata-kata Anda aneh. Saya dan Mingchuan baru sepuluh hari di akademi, apakah semua kemampuan dan ilmu kami hasil didikan Anda? Anda terlalu membesarkan peran akademi, mereka hanya kurang di sastra, tidak berarti mereka tidak punya apa-apa. Bagaimana bisa Anda bilang akademi memelihara orang sia-sia?”

Milai Nagong menatap Duan Yun, kadang-kadang satu kata guru bisa membuat murid jadi muram. Guru seharusnya bukan untuk menjatuhkan, juga bukan membuat murid terpuruk.

“Semua orang setara, tak perlu berkata kasar,” Baili Mingchuan menambahkan singkat, ia paling tidak suka orang yang menekan orang lain dengan status.

Orang-orang menatap pasangan itu dengan rasa terima kasih, wajah mereka bersinar, empat keluarga besar datang ke Akademi Kemampuan untuk menggali potensi, bukan untuk dicela. Bagaimanapun ini kelas elit, mereka yang bisa masuk berarti punya kemampuan, bukan sekadar makan gratis seperti yang dikatakan guru.

Setiap bulan mereka membayar uang sekolah yang tidak murah.

Makan gratis, mereka jelas menolak anggapan itu.

Wajah Duan Yun agak kaku, bagaimana satu kalimat bisa membuat semua orang berbalik padanya?

“Ya, tadi aku memang terlalu keras, aku minta maaf. Silakan kalian nilai karakter mana yang paling unggul, pilihlah berdiri di belakang karakter yang kalian dukung, siapa yang menulis terbaik, berdirilah di bawah karakter itu,”

Duan Yun berbicara sambil tersenyum tertahan, Milai Nagong memalingkan muka, ternyata ini jebakan besar, kali ini bunga angkuh itu pasti kalah telak.

Begitu Duan Yun selesai bicara, semua murid segera berkerumun, para lelaki memilih berdiri di bawah karakter Milai Nagong, para perempuan di bawah karakter Baili Mingchuan, karakter Ling Jiahua benar-benar kosong, semua orang memandangnya dengan hina, sikap angkuhnya tadi sangat jelas bagi semua.

Keangkuhan Ling Jiahua membeku di bibirnya, ia tak pernah menyangka situasi bisa berubah seperti ini. Melihat kosong di bawah karakter tulisannya, tiba-tiba ia merasa tak berdaya. Bagaimana mungkin? Bukankah ia adalah gadis tercantik di Akademi Kemampuan, dengan banyak pengagum, kenapa jadi begini?

Apa yang salah? Dua orang itu hanya mengatakan dua kalimat, tapi langsung memikat hati semua orang, bahkan Changsun Muyuan yang dulu sangat memujanya kini berdiri di bawah karakter Milai Nagong sambil menonton pertunjukan.

Ia tidak rela, tidak rela.

“Jangan-jangan Ling Jiahua akan bilang guru dan kepala sekolah memudahkan mereka? Tapi ini pilihan murid sendiri, aku tidak bisa mempengaruhi pikiran mereka,” kata Duan Yun dengan gaya licik, membuat Milai Nagong ingin menamparnya.

Wajah Ling Jiahua pucat, memang benar, siapa bisa mengendalikan hati murid? Bibirnya yang digigit hampir berdarah, ia lama tidak mampu mengeluarkan suara.

“Dengan ini aku nyatakan, dua pemenang ujian adalah Baili Mingchuan dan Milai Nagong. Masih ada ujian melukis terakhir, siapkan alat gambar masing-masing, kita lanjutkan sore ini, sekarang silakan istirahat dulu,”

Setelah pagi yang melelahkan, akhirnya tiba waktu istirahat siang. Cahaya matahari bersinar cerah, Baili Mingchuan dan Milai Nagong berjalan bergandengan tangan di jalan setapak kampus, menuju kantin.

Akademi Kemampuan punya aturan, tidak boleh memasak di asrama, semua harus makan di kantin, lalu kembali ke asrama untuk istirahat siang. Mingchuan tidak suka kantin, jadi mereka membeli makanan, lalu pergi ke hutan kecil di belakang akademi.

Belakang Akademi Kemampuan adalah taman bunga yang indah dan tenang, penuh warna-warni bunga yang mempesona.

Mereka duduk berhadapan, saling menyuapi makanan, suasana manis dan penuh kehangatan. Tempat ini milik mereka berdua, tidak ada gangguan, tidak ada pertikaian, dan tak ada ujian yang membosankan.