Bab Delapan Puluh Lima: Tentang Altar

Nangong Wu Mei menahan senyumannya, lalu mulai melukis dengan tenang dan anggun. Ia ingin menunjukkan bahwa ia juga memikirkan betapa liciknya pria itu, sungguh tak bisa dibiarkan.

“Nangong Wu Mei, berikan aku penawarnya!”
Ling Jiao Hua menyerang dengan marah, jemari lentiknya meluncur ke wajah Nangong Wu Mei. Ia berpikir, asal bisa menggores wajah itu, lihat saja bagaimana gadis ini masih berani menggoda Bai Li Ming Chuan.

Namun gerak Bai Li Ming Chuan lebih cepat; dengan satu putaran kuas, ia langsung menggambar di pergelangan tangan seseorang. Ling Jiao Hua hanya merasakan pergelangan tangannya nyeri, lalu mendadak mati rasa. Wajahnya yang sudah rusak parah itu pun membuat orang mual melihatnya.

“Ling Jiao Hua bersifat kejam, berani melukai siswa teladan kampus. Sebagai pembina, aku memutuskan dia diskors selama setengah bulan sebagai hukuman,” ujar Duan Yun dengan wajah dingin, sama sekali tak peduli bahwa Ling Jiao Hua adalah putri keluarga Ling. Ia menyampaikan pengumuman itu di depan seluruh pelajar.

Siswa berwatak buruk seperti ini tak dibutuhkan di Akademi Kemampuan Istimewa. Keluarga Ling sebaiknya tidak mencari masalah, sebab keluarga Nangong dan keluarga Bai Li pun bukan pihak yang mudah ditentang.

Bagaimanapun juga, keluarga Nangong dan Bai Li adalah dua keluarga besar terkuat.

Dua pengawal khusus dari Akademi Kemampuan Istimewa segera mengangkat Ling Jiao Hua keluar.
Ujian melukis berlanjut, dan hasil akhirnya tak ada kejutan: Bai Li Ming Chuan dan Nangong Wu Mei keluar sebagai pemenang.

Ujian bela diri pun berjalan lancar. Bai Li Ming Chuan meraih kemenangan telak, menumbangkan lawan satu per satu.
Saat Nangong Wu Mei naik ke arena, hampir semua peserta langsung mundur. Para siswa di kelas pun sudah menganggap mereka berdua sebagai legenda di Akademi Kemampuan Istimewa—tak ada yang bisa melampaui mereka.

Begitulah, dalam waktu setengah bulan saja, keduanya berhasil mengatur semua tata tertib dan urusan di Akademi Kemampuan Istimewa.

Pakaian siswa yang tak rapi, dilarang.
Gaya rambut aneh, dilarang.
Laki-laki dan perempuan keluar-masuk bersama... eh! Itu juga dilarang?
Tampaknya tidak mungkin, sebab suasana kampus Akademi Kemampuan Istimewa pun berubah. Para adik kelas mulai sering terlihat berpasangan, bahkan Akademi Kemampuan Istimewa kini seakan jadi tempat mencari jodoh. Semua pria dan wanita berjalan berdua, tak punya pasangan dianggap aib bagi diri sendiri.

Keberingasan Akademi Kemampuan Istimewa pun berubah menjadi kesedihan, sampai-sampai kepala sekolah yang setengah botak itu hampir kehabisan rambut karena stres.

Akademi Kemampuan Istimewa benar-benar hampir menjadi Akademi Pasangan.
Tapi ia tak bisa berbuat apa-apa, sebab para pemimpinnya sendiri pun kerap terlihat berjalan berdua di kampus. Siapa yang tidak iri?

“Kakek tua, jangan terlalu sentimental. Cepat katakan pada kami, di mana lokasi altar keluarga Bai Li. Percayalah, aku cukup kuat untuk membuat Akademi Kemampuan Istimewamu hancur berantakan.”

Bai Li Ming Chuan menyilangkan tangan di dada, menatap kepala sekolah dengan santai. Apa yang ia minta sudah ia lakukan, sekarang jika sang kepala sekolah tidak memberitahukan letak altar itu, jangan salahkan dirinya bertindak keras.

“Sudah, aku telah menggambar seluruh denah altar keluarga Bai Li. Semuanya sudah kusiapkan sejak lama. Apakah aku tampak seperti orang yang ingkar janji?”
Kepala sekolah tersenyum penuh penjilatan, keningnya yang mengkilap memantulkan cahaya matahari, tampak seperti semangka terapung.

“Terus terang, kau memang tampak seperti orang yang suka ingkar janji, terutama dengan sikap licikmu itu,” Nangong Wu Mei menilai kepala sekolah dengan tenang.

Tampak sudut bibir si kakek tua itu berkedut. Dasar gadis kecil, tak seharusnya kau menyakiti orang tua seperti ini.

“Jangan banyak bicara, serahkan sekarang juga.”
Bai Li Ming Chuan malas berlama-lama, langsung ke pokok masalah. Altar itu hanyalah tujuan pertamanya di dunia tersembunyi ini. Nantinya, ia ingin membangun rumah sendiri di sini dan menghubungkan dunia miliknya.

Kali ini kepala sekolah tak ragu, ia mengeluarkan selembar kertas dari balik jubahnya, lalu berkata dengan serius, “Keluarga Bai Li bisa disebut keluarga nomor satu di dunia tersembunyi. Cadangan kekuatan mereka sangat besar. Sebaiknya kalian pikir matang-matang sebelum masuk ke altar itu. Bisa jadi keadaannya tak seperti yang kalian bayangkan.”

Bai Li Ming Chuan mengangkat alisnya. “Terima kasih atas peringatannya, aku tahu apa yang harus kulakukan.”

Bai Li Ming Chuan memang bukan orang ceroboh. Kekuatannya sekarang bahkan hanya bisa menahan serangan Tetua Agung. Setelah melukai Tetua Agung tempo hari, ia tak lagi dicari-cari, tapi ia yakin sebentar lagi Akademi Kemampuan Istimewa tak akan seaman sekarang.

Mana mungkin Tetua Agung membiarkan dia berkembang di Akademi Kemampuan Istimewa?

“Kepala sekolah, aku ingin bertanya satu hal padamu.”
Nangong Wu Mei menyipitkan matanya yang seperti burung phoenix, menatap kepala sekolah dengan datar. Si kakek tua itu merasa sekujur tubuhnya bergetar, seolah tersengat listrik.

“Tanyakan saja.”
Kepala sekolah merapikan jubahnya yang agak berantakan, lalu duduk tegak.

“Mengapa kau membantu Ming Chuan? Apa kau punya tujuan khusus? Atau kau diancam oleh Tetua Agung dan ingin menyuruh Ming Chuan menjelajah altar?”

Nada Nangong Wu Mei tajam dan menusuk, membuat kepala sekolah seketika naik darah.

“Orang tua itu mana mungkin bisa mengancamku, sepuluh nyalipun tak cukup. Tak mungkin!”
Melihat aura penuh keangkuhan dari kepala sekolah, Nangong Wu Mei pun merasa hal itu mustahil. Jika begitu, ia bisa mempercayai urusan ini, tapi untuk membiarkan Ming Chuan ke altar, ia harus mempertimbangkan matang-matang. Ia harus berdiskusi dengan ibunya dan meminta beberapa ahli dari keluarga Nangong.

Tiba-tiba ia teringat pada Yan, pria yang dulu selalu ada di sisinya. Kini pria itu mengikuti wanita lain, segala urusan jadi tak semudah dulu.

“Menurutku, sebaiknya kalian tunggu sampai duel generasi muda empat keluarga besar selesai. Saat itu masing-masing keluarga akan sibuk dengan urusan internal, termasuk keluarga Bai Li. Penjagaan altar pasti longgar.”

Kepala sekolah memberikan saran. Bai Li Ming Chuan menatapnya dengan curiga, tiba-tiba merasa kakek tua ini cukup menggemaskan. Tapi mengapa ia mau membantunya?

“Kepala sekolah, ini urusanku. Lebih baik kau tak ikut campur. Jika sampai menyeret Akademi Kemampuan Istimewa, aku akan merasa bersalah.”

Bai Li Ming Chuan berkata dengan tenang, tak lagi segegabah dulu. Kini ia benar-benar tampak seperti seorang pria sejati.

“Jangan lupa, kalau bukan karena ayahmu, mungkin tak akan ada kepala sekolah di Akademi Kemampuan Istimewa ini. Kau sangat mirip dengan ayahmu, apalagi sepasang mata hijau itu—darah murni keluarga Bai Li. Kau takkan bisa lari, aku hanya berdiri di pihak yang benar.”

Kepala sekolah sama sekali tak menutupi keinginannya membantu Bai Li Ming Chuan. Ia yakin itu takkan membawa masalah. Dulu, saat Bai Li You membawanya dari luar dunia, tekanan dan caci maki yang diterimanya jauh lebih berat daripada sekarang.

“Ayahku? Dulu pernah menyelamatkanmu?”
Bai Li Ming Chuan bertanya bingung. Ia sangat penasaran pada ayahnya, tapi tak pernah ada yang memberitahu seperti apa sosok ayahnya.

Meski tampak tenang, hati Bai Li Ming Chuan bergejolak, wajahnya pun tampak lebih hidup.

Nangong Wu Mei mengangkat alis tipisnya. Wajar jika seorang pria mengagumi ayahnya, tapi bisakah dia tidak menampilkan ekspresi seperti jatuh cinta pada ayah sendiri? Orang bisa salah paham ia tertarik pada kakek tua botak itu.

“Hey, bersikaplah normal,”
Nangong Wu Mei tak tahan menegurnya, merasa sedikit kesal dalam hati.

“Ayahmu bernama Bai Li You, anak paling bertalenta di keluarga Bai Li. Orang yang berdiri di puncak selalu jadi incaran. Bakat dan keunggulan ayahmu membuatnya layak jadi kepala keluarga di masa depan, tapi selalu ada yang tak senang—Tetua Agung salah satunya, Bai Li Xie juga. Kalau saja dulu aku tidak bepergian ke luar, ayahmu mungkin takkan meninggal begitu tragis. Aku juga merasa bersalah, makanya selama ini aku terus mencari.”

Mencari jejak Bai Li You, akhirnya menemukan altar itu. Sejujurnya, ia sudah berkali-kali mencoba masuk ke altar, tapi tanpa darah keluarga Bai Li, lapisan terakhir tak bisa ditembus. Hanya darah paling murni yang mampu membukanya, dan Bai Li Ming Chuan adalah pilihan paling tepat.

Menjadi kepala sekolah hanyalah kedok. Jika di kemudian hari Bai Li Ming Chuan dalam bahaya, ia bisa memakai identitas ini untuk membantunya, sehingga takkan menjadi bahan gunjingan.

Nada kepala sekolah sendu dan penuh penyesalan. Pahit getir bertahun-tahun, siapa yang bisa memahaminya? Bai Li Ming Chuan menatap dalam-dalam kakek tua itu, menyimpan kesan tersebut di hatinya. Kepada orang yang berbuat baik padanya, ia akan membalas dua kali lipat. Sebaliknya, pada yang memusuhinya, ia juga akan membalas dua kali lipat. Itulah sifat Bai Li Ming Chuan.

Kepala sekolah ini, jika benar memperlakukan ayahnya seperti itu, mungkin ia memang orang yang penuh rasa setia. Demi ayahnya, kali ini ia memilih mempercayainya.

Namun Nangong Wu Mei justru mengerutkan kening. Sejak kecil ia mendengar banyak hal tentang keluarga Bai Li, tapi tak pernah tahu bahwa kepala sekolah Akademi Kemampuan Istimewa punya hubungan sedekat ini dengan keluarga Bai Li.

Ia merasa perlu menanyakannya pada ibunya. Ming Chuan kini sudah terpengaruh oleh kata-kata penuh semangat kepala sekolah. Ia tak bisa langsung percaya begitu saja. Tanpa bukti jelas, kepala sekolah ini terasa sangat misterius.

Alasan Ming Chuan jadi begitu mudah terpengaruh, kemungkinan karena keinginan terhadap sosok ayahnya. Kepala sekolah justru memanfaatkan hal itu untuk membentuk sikap buta dalam diri Ming Chuan. Nampaknya ia harus lebih waspada pada kepala sekolah ini, apa sebenarnya tujuannya?

“Ming Chuan, sudah sore. Kita harus menjemput Xiao Yao.”

Nangong Wu Mei dengan cermat memotong pembicaraan mereka, lalu menatap tajam pada kakek botak itu, sorot matanya suram penuh ancaman.

Siapa pun yang berani menyakiti orang yang ia sayangi, harus siap menerima balasan dari Nangong Wu Mei.

Mata kepala sekolah yang hitam kecil menajam, menyorotkan makna yang sulit diuraikan, mengantar kepergian kedua anak muda itu dengan tatapan dalam.

“Zhang Le, kau sudah melakukan tugas dengan baik. Sekarang, mari kita pikirkan bagaimana menyingkirkan Bai Li Ming Chuan. Jika dia tetap di sini, akan jadi sumber masalah.”

Di sudut tersembunyi ruang kepala sekolah, Tetua Agung muncul dengan semangat membara. Semua percakapan tadi ia dengar. Dulu, mengapa ia melewatkan bakat Zhang Le sebagai kepala sekolah?

“Urusan sudah beres, bagaimana dengan keluargaku?”
Kepala sekolah tenggelam dalam perasaan dingin dan bersalah. Semua kata-katanya barusan hanyalah dusta, semua karena diancam Tetua Agung. Tak ada pertemanan sejati, Akademi Kemampuan Istimewa bahkan bergantung pada dana Tetua Agung, sedangkan ia sendiri hanya boneka. Segala urusan telah diserahkan pada keluarga Bai Li.

Namun, tatapan putri keluarga Nangong tadi terasa berbeda; mungkin dia sudah menyadari. Jurus Tetua Agung hanya efektif pada Bai Li Ming Chuan, tapi ia lupa, masih ada Nangong Wu Mei.

-----
Maaf, maaf, buah hatiku masuk rumah sakit. Hari ini baru bisa memperbarui!