Bab 27 Kepala Anjing

Lima hari kemudian, tepat di tengah hari.

Lu Li sedang bersiap-siap hendak pergi ke kebun obat di sebelah timur Puncak Tian Jue untuk membantu Xiao Jue memetik tanaman obat, ketika tiba-tiba terdengar suara ketukan pintu dari luar, membuatnya mengernyitkan dahi.

Beberapa hari terakhir, Lu Li selalu menemani Xiao Jue membuat pil obat, hingga semalam mereka terpaksa berhenti karena satu dari empat bahan pil Ning Zhen, yaitu rumput Xuan Zhu, kehabisan stok.

Selama proses itu, Xiao Jue melihat Lu Li menunjukkan kemajuan yang baik, bahkan sempat membiarkannya mencoba mengendalikan api secara langsung.

Namun, sekali saja tangannya gemetar, ramuan spiritual di dalam tungku berubah menjadi abu. Melihat itu, Xiao Jue langsung merasa sangat kehilangan dan tak mengizinkan Lu Li melanjutkan percobaan.

Karena sering meramu pil tanpa jeda, kekuatan batin Xiao Jue pun terkuras. Ia pun memutuskan untuk beristirahat selama dua hari, lalu meminta Lu Li pergi ke kebun obat Tian Jue untuk memetik sepuluh batang rumput Xuan Zhu.

Lu Li tentu saja senang, sebab terakhir kali ia melihat Xiao Jue memiliki Lan Petir, dan kesempatan ini bisa ia manfaatkan untuk mencari tahu apakah tanaman langka itu masih ada di kebun. Jika ada, tentu ia akan mencari cara untuk memanfaatkannya.

Saat membuka pintu, Lu Li terkejut melihat tamunya adalah si gendut dari dapur, yang membawa beberapa piring masakan lezat dan sebongkah arak.

Padahal sehari-hari, pria gendut ini hampir tak pernah keluar dapur, kenapa hari ini malah datang kemari?

“Adik seperguruan, boleh bicara sebentar?” tanya Min He sambil tersenyum.

“Silakan, Kakak Senior.” Lu Li mempersilakan masuk.

Begitu masuk, Min He langsung berjalan ke meja batu dan duduk, mengeluarkan makanan dan arak. Setelah Lu Li duduk, ia menuangkan semangkuk arak untuknya, lalu tanpa menunggu Lu Li, ia meneguk araknya sendiri dan berkata,

“Adik seperguruan, menurutmu... untuk apa sebenarnya kita menjalani jalan kultivasi ini?”

Lu Li merasa bingung dengan pertanyaan itu, lalu berpikir sejenak sebelum menjawab, “Jika ini ditanyakan tiga tahun lalu, mungkin cita-cita terbesarku hanyalah seperti yang tertulis di buku—bisa terbang di langit.”

“Kalau sekarang?”

“Sekarang...” Lu Li merenung sejenak. “Aku hanya ingin menjadi lebih kuat, supaya tak perlu hidup bergantung pada belas kasihan orang lain.”

“Benar sekali. Dulu kukira setelah menempuh jalan kultivasi, hidup akan bebas tanpa belenggu. Tapi sekarang aku sadar, bahkan seekor anjing di dunia fana pun hidupnya lebih leluasa dan bahagia dibanding kita...” Min He menggelengkan kepala, lalu menenggak semangkuk arak sekaligus:

“Jadi... untuk apa sebenarnya kita datang ke tempat ini?”

Lu Li menggeleng. “Menempuh jalan kultivasi itu seperti mendaki gunung. Untuk sampai ke puncak, kadang kita harus merangkak. Jalan yang dirangkak bisa jadi sangat panjang, atau justru pendek. Jika bertahan, puncak ada di depan mata, dan semua gunung akan terlihat kecil. Jika tak sanggup bertahan, jalan untuk turun sangatlah mudah, tapi mencoba naik lagi akan jauh lebih sulit...”

“Dan sekarang, kita sedang berada di tahap merangkak itu. Bukan hanya harus hati-hati supaya tak jatuh, tapi juga waspada pada orang di depan yang mungkin saja melemparkan batu ke arah kita.”

“Terkadang, menjadi anjing hanyalah untuk menghindari orang di depan yang ingin menjatuhkan kita. Tentu saja, jika bisa mendapat bantuan dari mereka, itu adalah keberuntungan yang tak terduga.”

“Kita boleh jadi anjing, tapi tak boleh selamanya jadi anjing. Kalau suatu saat kau melampaui orang yang memperlakukanmu seperti anjing, kau bisa menendangnya dari gunung dan membuatnya tak bisa bangkit kembali...”

Sampai di sini, Lu Li tak melanjutkan. Ia bicara sedemikian banyak, sekadar ingin menasihati orang ini karena merasa ada keraguan dalam hatinya, dan karena secercah kebaikan yang tersembunyi di lubuk hatinya.

Bagi Lu Li sendiri, tak ada yang bisa menggoyahkan tekadnya dalam menempuh jalan kultivasi. Dalam hidup ini, ia harus berdiri di puncak dan melihat orang-orang yang merangkak di bawah tanah air yang luas ini.

“Jadi, inilah makna sejati dari kultivasi.”

Mata Min He langsung tampak jernih setelah mendengar penuturan Lu Li. Ia berdiri dan membungkuk dalam-dalam, “Adik seperguruan, budi ini takkan kulupakan seumur hidup. Jika aku masih bisa melanjutkan jalan ini, pasti akan kubalas jasamu.”

Sambil berkata demikian, ia meletakkan sebuah botol giok di atas meja dan berkata, “Buka saja besok.” Lalu ia buru-buru pergi.

Lu Li mengerutkan dahi, menatap botol giok itu sejenak, dan baru saja hendak berkata sesuatu, Min He sudah tak terlihat lagi.

Ia menggelengkan kepala, lalu menyimpan botol giok itu ke dalam ruang penyimpanannya, kemudian keluar rumah dan berjalan ke jalan kecil di barat.

Kebijaksanaan seperti itu baru ia peroleh setelah mengalami sendiri peristiwa di Gunung Qing Liang dan kematian Qin Shouren. Di dunia para kultivator, semua orang berjuang demi menjadi lebih kuat. Sulit membedakan benar dan salah, tapi yang pasti ada kawan dan lawan.

Di sisi lain, Min He kembali ke dapur, memanggul sebuah bungkusan, kemudian membawa satu lagi dan berjalan ke jalan kecil di timur. Jalannya masih pincang, tapi matanya kini penuh cahaya.

Tak lama, Min He kembali tiba di tebing curam belakang gunung, di depan gua tempat Deng Qingsheng dihukum.

Ia mengetuk pintu, menggoyangkan bungkusan di tangannya, darah masih menetes dari bawah bungkusan itu, “Kakak seperguruan Deng, ini barang yang kau minta.”

Dari dalam, wajah Deng Qingsheng tampak bahagia mendengar itu. Ia segera menarik besi di tengah pintu dan menampakkan lubang persegi, lalu tak sabar berkata, “Kau sudah membunuhnya? Cepat, berikan padaku!”

Selama ia mendapatkan kepala itu, berarti ia punya bukti. Di Puncak Tian Jue hanya ada beberapa orang, dan dirinya sendiri sedang dikurung di sini, sama sekali tak bisa keluar. Nanti, ia cukup membuat alasan bahwa Min He membunuh Lu Li untuk menyenangkan hatinya; tanpa perlu turun tangan sendiri, lawannya akan mati.

Dengan begitu, dua tujuan tercapai sekaligus, bukankah indah?

Min He memandang Deng Qingsheng dengan dingin, “Kakak seperguruan Deng, menurutmu, apa ada yang kurang?”

“Apa yang kurang?” Deng Qingsheng tertegun, lalu berkata dengan suara berat, “Setidaknya biarkan aku melihat dulu.”

“Melihat tentu boleh.”

Min He perlahan membuka sudut bungkusan itu, dan kepala di dalamnya benar-benar mirip dengan Lu Li. Mata kepala itu membelalak, wajahnya penuh ketakutan.

“Bagus, bagus sekali!” Melihat kepala itu, Deng Qingsheng merasa sebagian besar rencananya telah berhasil. Ia mengeluarkan dua botol giok dan melemparkannya, “Ambil, cepat berikan kepala anjing itu, aku ingin menendangnya beberapa kali!”

Min He mengambil botol giok itu dan menatapnya, lalu tiba-tiba tersenyum mengejek, kemudian menyelipkan bungkusan itu ke dalam celah, “Kakak seperguruan Deng, periksa baik-baik. Aku selalu bisa diandalkan!”

Diandalkan?

Deng Qingsheng menatap aneh, dalam hati berkata, nanti kau akan tahu apa artinya diandalkan. Ia tak sabar membuka bungkusan itu, memeriksa lagi dan lagi, lalu tiba-tiba menunjuk Min He dan tertawa terbahak-bahak:

“Hahaha, dasar bajingan, kau sampai membunuh Lu Li demi menyenangkanku! Kau pasti mati, kau pasti mati, hahaha...”

“Begitukah?”

Siapa sangka, Min He sama sekali tidak panik, masih saja menatap Deng Qingsheng dengan nada mengejek, “Coba lihat, ada apa di bawah lehernya?”

Leher?

Deng Qingsheng tertegun, menatap bagian bawah kepala itu, dan baru sadar di antara daging yang berlumuran darah tampak selembar kertas kuning. Ia menariknya keluar dan wajahnya langsung berubah drastis, “Jimat Pengubah Wujud! Min He, kau berani-beraninya menipuku dengan jimat ini!”

Begitu jimat itu ditarik, kepala yang tadinya mirip Lu Li langsung berubah menjadi kepala anjing!

“Hahahahaha...” Min He tertawa terbahak-bahak tanpa malu, “Deng Qingsheng, kau pikir aku benar-benar mau membantumu membunuh orang? Kau terlalu percaya diri! Hahaha... Bukankah kau mau kepala anjing? Nah, sekarang kau dapatkan, hahaha...”

“Min He, kau tahu akibat mempermainkanku? Percayakah kau, begitu aku keluar, aku akan membunuhmu pertama kali!” Deng Qingsheng menggertakkan gigi, matanya nyaris menyemburkan api. Ia tak menyangka, si gendut yang selama ini selalu tunduk dan penurut ternyata berani mempermainkannya seperti ini.

“Membunuhku?” Min He mencibir, “Tentu saja, tapi tunggu sampai kau keluar dulu.” Ia tiba-tiba menatap Deng Qingsheng dengan tajam, “Deng Qingsheng, sebaiknya kau tetap hidup, karena dendam kakiku yang cacat ini, cepat atau lambat akan kutagih padamu!”

Selesai berkata, ia berbalik pergi tanpa menoleh lagi.

“Bangsat, jangan pergi, jangan pergi!” Deng Qingsheng marah besar, memukul-mukul pintu dengan gila, sampai akhirnya memuntahkan darah segar karena terlalu marah.

Puncak Tian Jue sangat luas. Di ujung jalan kecil sebelah timur alun-alun kecil terdapat sebuah lembah gunung, yang sepanjang tahun diselimuti kabut putih tebal. Di tepi kabut samar-samar terlihat pagar bulat dari kayu cokelat dan sebuah gubuk jerami.

Di ujung jalan kecil itu berdirilah gubuk jerami itu. Saat ini, di dalamnya duduk bersila seorang lelaki tua berusia lebih dari lima puluh tahun mengenakan jubah abu-abu, tampak sedang bermeditasi.

Lu Li melangkah maju, mengeluarkan medali perintah pelindung yang diberikan Xiao Jue, lalu berkata dengan hormat, “Sesepuh, aku diutus oleh Penatua Agung untuk memetik tanaman obat.”

Orang tua itu pelan-pelan membuka matanya, menoleh menatap medali di tangan Lu Li, lalu baru berdiri dan bersuara serak, “Tanaman apa?”

“Rumput Xuan Zhu.”

“Berapa?”

“Sepuluh, sepuluh batang.”

“Kebun obat hanya tersisa lima belas batang rumput Xuan Zhu, letaknya satu li di timur, ambil sendiri.” Sambil bicara, ia menelentangkan telapak tangan, tiba-tiba muncul sebuah medali giok sebesar telapak tangan.

Warnanya biru muda, di atasnya tergantung rantai logam hijau.

Orang tua itu melambai pada Lu Li, “Kemari.”

Lu Li tak mengerti, tapi tetap melangkah maju. Tiba-tiba, orang tua itu mengayunkan tangan, medali itu melesat kencang dan menggantung di leher Lu Li. Begitu ia hendak bereaksi, rantai itu langsung menyusut, hampir mencekik lehernya, membuat wajah Lu Li berubah dan ia segera hendak melepaskannya.

“Jangan bergerak!”