Bab 13: Semakin Pudar

Lu Li terpaksa berhenti, membuka pintu dan mendapati ternyata Chen Zhong dan Qin Shouren yang datang.

Chen Zhong sedang membawa sebuah baskom besar penuh roti kukus, menatap Lu Li dengan senyum polos, “Kera Lumpur, aku bawakan sedikit makanan untukmu.”

Barulah Lu Li menyadari bahwa hari sudah gelap di luar. Ia mengucapkan terima kasih dan mempersilakan keduanya masuk ke dalam kamar.

“Kera Lumpur, berlatih silat itu bukan berarti tidak makan, kita masih punya banyak waktu ke depan,” kata Qin Shouren setelah mereka duduk di pinggir meja.

“Aku tahu, hanya saja ini pertama kalinya aku dapat kitab ilmu, jadi terlalu bersemangat,” jawab Lu Li sambil melahap roti, “Kalian hari ini tidak berlatih?”

“Aku cuma berlatih dua jam saja, tapi meresap energi sejati itu lambat sekali, dan penghalang pada titik akupuntur di tubuhku ada tujuh lapis, entah sampai kapan baru bisa tembus,” keluh Qin Shouren, “Menurutmu, jangan-jangan kita seperti kata Kakek Yu Tong, seumur hidup pun takkan bisa naik ke tingkat kedua?”

Lu Li tertegun, lalu menghibur, “Jangan khawatir, kita masih muda, semua butuh proses.”

Sambil berkata demikian, seolah teringat sesuatu, ia menunduk dan diam-diam mengeluarkan resep pil itu, “Bukankah kita masih punya ini?”

“Itu… resep pil itu!” wajah Qin Shouren langsung berseri, “Cepat, coba lihat bahannya apa saja.”

Chen Zhong pun segera mendekat.

Lu Li mengangguk, lalu dengan suara pelan membacakan, “Rumput Bambu Hijau tingkat satu, Anggrek Petir Api tingkat satu, esensi Susu Bumi lima ratus tahun, dan… ini apa?”

Lu Li tiba-tiba menatap gambar aneh di bagian akhir, bentuknya seperti buah stroberi, namun di atasnya ada beberapa goresan seperti asap.

“Aku tahu, itu stroberi yang terbakar!” celetuk Chen Zhong tiba-tiba.

Lu Li dan Qin Shouren serempak melirik Chen Zhong, lalu Lu Li berkata, “Tak usah pedulikan itu dulu, kalian ingat saja tiga bahan pertama. Aku ingat para murid pelayan kadang mendapat tugas merawat kebun obat, kalau nanti ada kesempatan, kalian paham maksudku, kan?”

“Paham!” jawab mereka bersamaan.

Tentu saja mereka paham. Dengan bakat akar spiritual yang campur aduk, bila hanya mengandalkan latihan biasa, seumur hidup pun mereka mungkin takkan menembus ke tingkat kedua.

Melihat itu, Lu Li mengangguk dan memperingatkan dengan serius, “Kalian harus hati-hati, Fan Zhengping pernah bilang, resep pil ini bahkan di sekte-sekte besar pun tidak ada, kalau bocor bisa berakibat kematian. Ingat baik-baik, apalagi pada orang-orang tertentu…”

“Aku tahu. Meski aku terlihat ceroboh, soal begini aku bisa jaga rahasia,” Qin Shouren berkata sungguh-sungguh.

“Baguslah.”

Setelah makan, Lu Li mengusir mereka keluar, bilang ingin mulai berlatih lagi, dan mengingatkan agar mereka jangan lengah meski sudah punya resep Pil Penusuk Titik, sebab hingga kini mereka masih belum punya petunjuk apapun soal itu.

Setelah mereka pergi, Lu Li langsung berbaring di tempat tidur, karena ia tahu tubuh aslinya, baik duduk atau tidur, tetap bisa memasuki Aula Waktu.

Lagipula, kalau duduk, setelah keluar biasanya ia merasa pegal-pegal, sedang kalau berbaring jauh lebih nyaman. Lagi pula, kalau ada orang masuk, mereka hanya akan mengira ia sedang tidur.

Baru saja ia berlatih lebih dari tiga puluh jam, penghalang lapis pertama pada titik kedua miliknya yang berunsur logam mulai melemah. Ia ingin langsung menerobos selagi hangat.

Sementara Lu Li berlatih, di lereng belakang Gunung Qingyang, di puncak Tianjue, dalam sebuah gua kediaman, tiga lelaki tua sedang minum-minum dengan ceria.

Salah satunya, lelaki tua berbaju hijau, adalah Yu Tong, wakil ketua kedua yang hari ini menguji bakat akar spiritual Lu Li dan kawan-kawan.

Yang lain, bila Lu Li ada di situ, pasti akan mengenalinya juga—pendeta tua berbaju abu-abu yang datang ke Kota Longxing untuk merekrut murid baru beberapa hari lalu, sebenarnya adalah Fang Bu Wei, wakil ketua ketiga Qingyang.

Sedangkan lelaki tua di sisi timur, berwajah merah sehat dan berjanggut panjang, adalah Xiao Jue, ketua pertama Qingyang yang sangat terkenal.

Tiga orang itu berbincang akrab, kadang tertawa terbahak-bahak.

Tak lama, wajah mereka pun mulai memerah karena mabuk.

Tiba-tiba Yu Tong seperti teringat sesuatu yang lucu, ia mendekat ke meja dan berkata dengan nada penuh rahasia, “Kakak Xiao, Adik Fang, hari ini aku mengalami sesuatu yang menarik, mau dengar tidak?”

“Hal menarik apa?” Xiao Jue dan Fang Bu Wei serempak menoleh.

Yu Tong biasanya sangat serius dan jarang bergosip, jadi mereka benar-benar penasaran.

“Haha, kalian mungkin tak akan percaya, hari ini aku bertemu seorang anak dengan sembilan akar spiritual… Astaga, sembilan akar! Seumur hidupku baru kali ini mendengarnya, apalagi melihat langsung. Waktu itu aku sampai bengong, kuteliti berkali-kali, sampai sekarang pun masih terasa tak masuk akal.”

“Sembilan… akar spiritual?” Xiao Jue melirik, “Kau ini, kedua, jangan terlalu berlebihan. Kalau kau bilang dapat anak berbakat langit, mungkin aku masih percaya.”

“Benar juga.” Fang Bu Wei menggelengkan kepala, “Aku saja hanya dapat anak dengan dua akar spiritual, tak sampai harus membuatmu cemburu begini, kan?”

Yang dimaksud dua akar spiritual oleh Fang Bu Wei adalah gadis bernama Xiao Yun yang ia rekrut di Kota Longxing—hal itu sempat menghebohkan Qingyang, bahkan ketua besar Li Xuanyang yang tiga tahun bertapa pun turun tangan langsung.

Berkat itu, Fang Bu Wei jadi pusat perhatian dan memperoleh banyak hadiah.

“Benar, kali ini Adik Fang dapat dua akar spiritual, sudah sangat membantu sekte. Kalau kau sindir-sindir begini, ini sudah keterlaluan,” ujar Xiao Jue sambil menggeleng.

“Siapa yang menyindir? Kalian dengar, bukan cuma sembilan akar, bersama dia juga ada dua anak dengan tujuh akar!” ujar Yu Tong dengan nada serius.

“Aduh…” Xiao Jue dan Fang Bu Wei saling pandang, menghela napas. Siapa sangka, seorang dengan dua akar saja bisa membuat wakil kedua jadi begitu iri.

Tapi kalau dipikir, urusan rekrut murid memang tanggung jawab kantor luar yang dipegang Yu Tong, tak heran ia kesal karena didahului oleh Fang Bu Wei.

“Ck, kau ini…” Yu Tong yang melihat ekspresi mereka, langsung marah dan membanting meja, “Tak percaya, ya? Besok ke kantor luar saja, aku masih ingat nama tiga anak itu: Lu Li, Qin Shouren, dan Chen Zhong. Kalian coba periksa sendiri nanti…”

Mereka berdua hanya menatap Yu Tong dengan wajah prihatin, seolah berkata: Teruskan saja bualanmu…

“Sudahlah, tak mau minum lagi, persahabatan ini sudah hambar!” Yu Tong mendadak berdiri, menginjak meja, dan dengan suara angin langsung melesat keluar.

Tak lama kemudian.

“Aduh!”

Terdengar jeritan dan suara retakan di luar.

Xiao Jue dan Fang Bu Wei saling pandang, buru-buru keluar, dan mendapati Yu Tong terjungkal di bawah pohon pisang, sementara pohon sebesar ember itu patah jadi dua.

“Kedua, jangan mabuk saat menerbangkan pedang, bahaya!” ujar Xiao Jue menahan tawa.

“Sudah hambar, sudah hambar!” Yu Tong bangkit, mengangkat tangan, dan sebilah pedang panjang melesat keluar. Ia pun terbang tanpa menoleh ke belakang, mengabaikan teriakan kedua temannya.

Keesokan paginya…