Bab 59: Kakek Tua Berpakaian Abu-abu

Gerakan Penjaga Wang terlalu cepat, sehingga Ling Xiaoyun sama sekali tidak sempat bereaksi. Melihat bola api meluncur ke arah kepalanya, Ling Xiaoyun dilanda keputusasaan.

“Tch, kau pikir aku tidak ada di sini!”

Bersamaan dengan suara dingin, sebuah bola api tiba-tiba melesat dari sisi kanan Penjaga Wang, menghantam bola api yang ia lepaskan dengan ledakan dahsyat. Dua bola api itu meledak bersamaan, api berkobar ke segala arah.

Tak lama kemudian, sosok berwarna biru gelap tiba-tiba muncul di hadapan Penjaga Wang. Penjaga Wang merasa panik, segera berusaha meraih peluru sinyal di sakunya. Namun Lu Li tak memberi kesempatan, dengan teriakan "Menggetarkan Gunung", ia menghantam wajah Penjaga Wang dengan tinjunya.

Setelah suara dentuman keras, tubuh besar Penjaga Wang terlempar ke belakang dengan keras. Lu Li segera mengejar dan mengirimkan tendangan kuat ke dada Penjaga Wang.

Ketiga orang lainnya tercengang, menelan ludah dengan gugup lalu berbalik hendak melarikan diri.

“Sekarang baru mau pergi, bukankah sudah terlambat?”

Suara maut terdengar di belakang kepala salah satu dari mereka, membuat bulu kuduknya berdiri. Ia ingin memohon ampun, tapi tiba-tiba rasa sakit luar biasa menyambar tengkuknya, dan ia pun kehilangan kesadaran.

Tak sampai belasan detik, dua orang yang tersisa juga jatuh tak berdaya.

Lu Li menghembuskan napas, menatap Ling Xiaoyun yang baru saja berhasil melepaskan diri dari tanah, “Kau baik-baik saja?”

“Kau... bukankah kau bilang tidak akan peduli padaku?” Ling Xiaoyun memalingkan wajah dengan kesal.

“Ah, keras kepala juga rupanya.”

Lu Li mengusap hidungnya, menggeleng lalu berbalik mengurus mayat-mayat.

Beberapa saat kemudian.

Di Bendera Jiwa Berdarah, bertambah tiga roh jahat lagi, dan ia juga mendapat dua kantong penyimpanan dari tubuh Penjaga Wang, namun Lu Li tidak langsung memeriksa isi kantong itu. Ia memegang empat tabung kembang api, tampak merenung.

Di Desa Awan Air, selain ketua utamanya yang sudah mencapai tingkat kelima latihan qi, sepertinya tak ada ahli lainnya. Jika ia bisa mengalihkan perhatian ketua itu, mungkin Ling Xiaoyun bisa turun gunung dengan aman?

Memikirkan hal itu, ia mengeluarkan lima jimat kecepatan dan lima jimat ledakan lalu menyerahkan pada Ling Xiaoyun:

“Simpan baik-baik jimat ini. Nanti aku akan mengalihkan orang-orang Desa Awan Air ke arah timur. Dua jam kemudian, saat malam tiba, kau pergi ke barat, keluar dari hutan dan jangan masuk ke Kota Awan Air. Cari jalan langsung kembali ke Sekte Qingyang. Bisa?”

Ling Xiaoyun tertegun, “Kenapa kau membantuku?”

Lu Li tersenyum, “Karena kau cantik.”

Meski terdengar seperti bercanda, Lu Li benar-benar ingin membantu Ling Xiaoyun. Bukan karena apa pun, hanya demi saudara yang telah tiada.

“Kau!” Ling Xiaoyun memandang Lu Li dengan kesal, namun tiba-tiba merasa orang ini tidak begitu menjengkelkan lagi.

“Sudah, jangan buang waktu. Sekarang pergilah ke barat, tapi jangan terlalu jauh dulu. Cari tempat bersembunyi. Nanti saat aku menyalakan kembang api di timur, dua jam kemudian kau berangkat dengan cepat.”

“Kita pergi bersama saja, tidak bisa?”

“Tidak.”

“Lalu... kau akan berbahaya?”

“Tenang saja, aku jauh lebih kuat darimu. Tidak akan apa-apa.”

“Kau memang kelihatan seperti orang jahat, tapi kau baik padaku.” Ling Xiaoyun tampak cemas, mengangkat kepala berkata dengan sungguh-sungguh, “Kakak Lu, kau harus kembali dengan selamat.”

Lu Li terdiam sejenak. Saat ia sadar, Ling Xiaoyun sudah menghilang dalam kegelapan.

“Semoga beruntung.”

Lu Li menggeleng, berbalik dan berlari ke arah timur. Namun ia tidak menggunakan Langkah Angin Kencang; teknik itu memang cepat, tapi sangat menguras energi spiritual. Untuk kabur, ia tidak boleh sembarangan memakainya.

Setengah jam kemudian, Lu Li mengeluarkan peluru sinyal, mengaktifkannya dengan energi spiritual, dan cahaya kembang api terang benderang menyinari langit.

Di tepi cabang gunung, Xu Shan mendongak dan bersorak gembira, segera mengumpulkan orang-orang, “Jejaknya sudah ketemu, ayo ikut aku!”

Ia mengira Lu Li akan kabur ke luar, sehingga memasang penjagaan di luar. Tapi ternyata Lu Li justru mendekati cabang utama. Hal ini membuatnya cemas. Jika Lu Li naik ke cabang utama, urusannya bisa jadi rumit.

Ling Xiaoyun melihat kembang api, berdoa dalam hati, semoga tidak terjadi apa-apa.

Lu Li setelah menyalakan kembang api, segera berlari dengan seluruh tenaganya. Ia menempuh lebih dari sepuluh li sebelum berhenti dan menyalakan peluru sinyal kedua.

Saat itu, Xu Shan sudah mengumpulkan seluruh orang Desa Awan Air, rombongan lebih dari dua puluh orang mengejar ke arah Lu Li.

Namun belum sampai ke titik sinyal pertama, mereka sudah melihat sinyal kedua menyala lebih ke timur. Xu Shan segera mempercepat langkah, “Anak itu kabur, semua harus cepat!”

Menjelang dini hari, Lu Li entah sudah berapa jauh berlari. Tanpa Ling Xiaoyun di sisinya, ia merasa jauh lebih ringan dan bertindak tanpa beban.

Tanpa ragu, ia menyalakan peluru sinyal terakhir.

Saat itu, rombongan Desa Awan Air sudah tertinggal jauh di belakang Xu Shan. Melihat sinyal itu, Xu Shan mengumpat, “Sialan, anak ini makan apa sampai bisa lari secepat ini!”

Setelah menyalakan peluru sinyal, Lu Li tidak terus berlari ke depan, melainkan berbalik arah, kembali sekitar dua li. Ia lalu melompat ke puncak pohon merah yang rimbun, mengaktifkan Batu Dewa Tersembunyi untuk menyamarkan auranya.

Tak lama kemudian, Lu Li melihat Xu Shan melesat di bawahnya, tanpa berhenti sedikit pun.

Setelah menunggu beberapa lama dan memastikan keadaan aman, Lu Li turun dari pohon dan berlari menuju cabang utama.

Konon, Anggrek Petir Api berada di cabang utama. Saatnya mencari...

Tiga hari kemudian.

Lu Li akhirnya berhasil mendaki cabang utama Pegunungan Petir Api. Ia menemukan hutan di sini berwarna biru gelap dan energi spiritualnya jauh lebih pekat dibanding cabang lain, hampir menyamai Puncak Tianjue.

“Latihan di sini pasti luar biasa,” pikir Lu Li sambil mencari jejak Anggrek Petir Api.

Tak lama kemudian.

Mata Lu Li tiba-tiba bersinar, ia bergegas ke depan. Di tanah kosong sepuluh zhang di depannya, penuh daun-daun kering, tumbuh sebuah tanaman mirip anggrek musim semi, berdaun delapan, memancarkan cahaya biru redup...

“Anggrek Petir Api! Haha, benar-benar Anggrek Petir Api!” Lu Li berseri-seri, dengan hati-hati mencabut tanaman itu beserta akarnya. Berbeda dengan daunnya yang biru, akar Anggrek Petir Api berwarna merah menyala.

Setelah mengagumi sejenak, Lu Li menanamnya di taman obat miliknya. Baru naik ke sini sudah menemukan satu, membuatnya semakin percaya diri.

...

Tanpa terasa, Lu Li sudah tiga hari berada di cabang utama.

Yang mengejutkan, sepanjang perjalanan ini, bukan hanya orang-orang dari enam desa besar yang tak tampak, bahkan seekor binatang buas pun tak ia temui.

Selain itu, Anggrek Petir Api di sini sangat banyak; dalam tiga hari ia sudah memetik seratus dua puluh batang, seolah-olah memang disediakan untuknya. Jika bukan karena tempat ini begitu sepi, ia hampir curiga ini adalah taman obat milik seseorang.

“Mengapa rasanya tidak nyata begini?” Lu Li mengerutkan dahi, melihat sepuluh zhang di depan muncul lagi satu batang Anggrek Petir Api. Bukannya senang, ia justru merasa cemas.

“Sudahlah, petik dulu saja!”

Sambil bergumam, Lu Li bersiap memetik Anggrek Petir Api itu.

Namun.

Baru setengah jalan, seorang pria tua berjubah abu-abu tiba-tiba muncul dari hutan di samping, menghadangnya.

Orang tua itu bertubuh kecil, berhidung dan bermata kecil, menatap Lu Li dengan senyum sinis dan berkata dengan nada mengejek, “Anak muda, kau bahkan berani mencuri milik Desa Putih!”