Bab 109: Asal-usul Pasar Kota

Wu De menoleh dan melihat sekeliling, wajahnya seketika berseri-seri. "Sepertinya memang di sini, ayo, turun!"

Sambil berbicara, ia melompat dua tiga langkah ke arah cekungan tersebut, lalu menghantamkan telapak tangannya. Seketika, sebuah lubang gelap berdiameter sekitar dua kaki muncul di hadapannya, dan tanpa membuang waktu, ia segera meluncur masuk.

Lu Li membatin, "Orang tua ini bergerak sangat cepat, jangan-jangan dia ingin memonopoli semuanya sendiri," sehingga ia pun segera menyusul.

Begitu meluncur masuk ke dalam lubang, Lu Li tiba-tiba merasa kakinya menginjak sesuatu. Saat ia sedang heran mengapa lorong ini begitu dangkal, suara gerutuan Wu De terdengar dari bawah, "Bocah, kau menginjak kepalaku!!!"

"Ah? Maaf, maaf, kenapa kau bergerak begitu lambat?"

"Apa yang kau panikkan? Lorong ini sangat curam, kalau tidak hati-hati dan jatuh, pantatmu bisa terbelah dua," ujar Wu De yang berada di depan, merayap perlahan dengan tangan dan kaki layaknya seekor laba-laba, menahan diri pada dinding lubang.

Sebaliknya, Lu Li yang berada di belakang tidak terlalu memedulikan hal itu. Tanpa sengaja, ia kembali meluncur beberapa langkah dan kakinya menendang kepala Wu De lagi, membuat lelaki tua itu mengomel tiada henti.

Sekitar seperempat jam kemudian.

*Pluk, pluk.* Keduanya akhirnya mendarat di permukaan yang stabil.

Barulah Lu Li menyadari bahwa di dekat mereka benar-benar ada sebuah sungai. Sungainya tidak lebar, namun arusnya sangat deras. Hawa dingin menyelimuti permukaan sungai, disertai embusan angin sejuk yang menusuk. Meskipun Lu Li adalah seorang praktisi bela diri, ia tetap merasakan dingin yang menusuk tulang.

Di sepanjang tebing sungai terdapat jalan setapak yang sempit. Keduanya berdiri di tepi tebing, dengan lubang curam yang baru saja mereka lalui berada tepat di atas kepala.

Tanpa jeda lama, Wu De segera bergegas menyusuri tebing ke arah depan. Lu Li tahu bahwa Bunga Penenang Jiwa yang dimaksud Wu De pasti ada di sana, jadi ia pun segera menyusul dengan langkah cepat.

Tak lama kemudian, tebing di sisi mereka menghilang, berganti dengan ruang yang luas. Tanah hitam di bawah sana pun mengeluarkan hawa dingin yang menusuk, seolah-olah sedang membuka lemari es di tengah teriknya bulan keenam.

Di atas tanah hitam itu tumbuh banyak rumput liar yang tidak diketahui namanya, namun mata Lu Li yang jeli segera menangkap sesuatu yang tidak biasa di antara rumput liar di sisi kanan depan.

Benda itu setinggi dua kaki, batangnya berwarna abu-abu gelap, tanpa daun, hanya memiliki satu bunga. Kelopak dan putiknya berwarna abu-abu pucat, tersembunyi di antara rumput liar yang berwarna serupa sehingga tidak mencolok. Lu Li berlari ke arah sana tanpa ragu.

Benda itulah Bunga Penenang Jiwa yang ia cari.

Wu De tampaknya juga menyadari keberadaan Bunga Penenang Jiwa tersebut dan segera berlari ke arah lain.

Lu Li sampai di depan Bunga Penenang Jiwa, mengamatinya sejenak, dan mendapati bahwa bunga ini sudah hampir mencapai tingkat empat dengan lebih dari tujuh ratus pola spiritual. Setelah berpikir sejenak, ia mencabutnya hingga ke akarnya dan melemparkannya ke dalam kebun obat pribadinya.

Setelah itu, ia melepaskan kesadarannya untuk mencari ke sekeliling.

Yang membuat Lu Li gembira adalah, Bunga Penenang Jiwa di ruang ini ternyata cukup banyak. Hanya dalam waktu setengah jam, ia berhasil menemukan lebih dari lima puluh kuntum. Meskipun beberapa di antaranya bahkan belum mencapai tingkat pertama, Lu Li tidak berniat menyia-nyiakannya dan mencabut semuanya hingga ke akar.

Wu De di sisi lain hanya memetik bunganya saja. Melihat hal itu, ia berjalan mendekat dengan dahi berkerut dan berkata, "Bocah Qin, bukankah lebih baik jika hanya memetik bunganya saja? Jika kau melakukan ini dan tidak menyisakan jalan bagi generasi mendatang, kau akan terkena kutukan langit."

Lu Li melirik bunga di tangan lelaki itu, lalu melihat batang-batang gundul yang ditinggalkan Wu De tidak jauh dari sana. Ia langsung bergeser melewatinya dan mencabut sisanya hingga ke akar. "Kau tidak mau, aku mau."

"Kau!" Wu De sangat marah sampai kumisnya bergetar. "Bisakah kau bersikap manusiawi? Dengarkan nasihatku, benda ini tidak akan bisa hidup jika dibawa pergi dari sini. Jangan melakukan hal konyol, hukum karma itu nyata, hati-hatilah akan pembalasannya!"

"Pembalasan? Justru jika langit memberi dan kita tidak mengambilnya, itulah yang akan mendatangkan pembalasan. Kau orang tua tidak mengerti, jangan menghalangi jalanku, cari saja Bunga Penenang Jiwa-mu sendiri sana."

Lu Li mencibir dalam hati, berpikir bahwa jika lelaki tua itu bisa menanam benda ini hingga hidup, ia pasti akan merebutnya lebih cepat dari anjing, tidak akan peduli soal pembalasan atau tidak.

Sekitar setengah jam kemudian.

Keduanya akhirnya menyapu bersih seluruh area tersebut. Lu Li berhasil mendapatkan sembilan puluh Bunga Penenang Jiwa beserta batangnya, sementara sembilan puluh lima sisanya hanya berupa batang tanpa bunga, yang merupakan sisa dari hasil panen Wu De.

Total ada seratus delapan puluh lima kuntum, hasil yang sangat memuaskan.

Setelah membereskan semuanya, keduanya memanjat keluar dari ruang bawah tanah tersebut.

Wu De mengusulkan untuk segera pergi dan mencari pasar untuk menukarkan seluruh hasil perjalanan di Rawa Besar ini dengan Pil Pemadat Sejati. Lu Li tentu saja tidak keberatan, apalagi ia selalu merasa udara di dalam Rawa Besar ini tidak sehat dan membuatnya merasa tidak nyaman.

Sambil berjalan, mereka berdiskusi. Mengingat insiden yang terjadi di luar Pasar Lembah Beiwang, mereka memutuskan untuk menuju Pasar Jinyang yang terletak di bagian tengah Provinsi Timur.

Lu Li tidak tahu tentang Pasar Jinyang, namun Wu De yang sudah berpengalaman tentu lebih mempertimbangkan segalanya dengan matang, jadi ia mengikuti saran lelaki tua itu.

Tak disangka, perjalanan mereka kali ini memakan waktu hingga satu bulan penuh.

Tepat di tengah hari pada suatu hari.

Keduanya akhirnya tiba di sebuah lembah berkabut di bagian tengah Provinsi Timur. Sama seperti Pasar Beiwang, kabut ini hanyalah ilusi mata, dan keduanya dengan mudah melangkah masuk.

Begitu masuk, Lu Li mendapati bahwa Pasar Jinyang jauh lebih besar daripada Pasar Beiwang. Jalanannya saja selebar tiga tombak dan memanjang ke berbagai arah. Orang-orang berlalu-lalang, suasananya sangat ramai.

Lu Li bertanya dengan penasaran, "Orang tua, apakah bangunan di dalam pasar ini dibangun sendiri oleh para praktisi lepas?"

Wu De menjawab, "Tentu saja tidak. Setiap pasar memiliki kekuatan besar di belakangnya. Jika tidak, siapa yang berani berjualan di sini? Pasti sudah dirampok habis-habisan sejak lama."

"Punya kekuatan besar? Kekuatan seperti apa?"

"Macam-macam, ada kekuatan sekte besar dan ada pula organisasi praktisi lepas."

"Kekuatan sekte? Untuk apa mereka membangun pasar? Apakah untuk memudahkan praktisi lepas?"

"Heh, tentu saja demi berbagai sumber daya. Setelah membangun pasar, mereka akan memungut pajak dari para pedagang di dalamnya. Sekaligus, mereka bisa mendapatkan akses lebih dulu untuk membeli kebutuhan mendesak sekte dengan harga murah. Singkatnya, tanpa latar belakang dan kekuatan, membangun sebuah pasar adalah hal yang sangat sulit."

"Begitu rupanya." Lu Li akhirnya memahami asal-usul pasar-pasar ini. Sambil berjalan, ia bertanya, "Lalu, Pasar Jinyang ini milik kekuatan yang mana?"

Wu De menggeleng, "Mana aku tahu? Biasanya setiap pasar memiliki kediaman penguasa pasar, dan itu bukan tempat yang bisa dimasuki orang sembarangan. Bahkan jika bisa masuk, kalau bukan orang dalam, mereka tidak akan mudah memberitahumu siapa yang berdiri di belakang mereka. Jika tidak... begitu diincar oleh kekuatan musuh, mereka bisa langsung musnah dalam sekejap."

Saat sedang berbincang, di depan mereka muncul sebuah paviliun lima lantai yang sangat mewah.

Dilihat dari jauh, Lu Li merasa paviliun ini sangat familiar. Saat mendekat, ia terkejut melihat bahwa itu benar-benar Paviliun Segudang Harta. Hatinya merasa senang sekaligus heran.

Senang karena ia kebetulan sedang mencari Paviliun Segudang Harta untuk membeli Buah Hati Buddha.

Heran karena ternyata Paviliun Segudang Harta memiliki begitu banyak cabang. Dari Kota Dihu hingga ke sini, ia sudah melihat tiga gerai Paviliun Segudang Harta. Tampaknya, kekuatan firma dagang ini benar-benar luar biasa.

Wu De berhenti dari kejauhan dan berdiskusi dengan Lu Li, "Bagaimana kalau kita menjual Empedu Ular dan Kelabang Rawa milik kita bersama-sama nanti? Dengan jumlah yang besar, kita bisa menawar harga dengan lebih mudah."

Lu Li tentu tidak keberatan, ia mengangguk, "Terserah Kakak saja."

Kemudian, keduanya melangkah masuk ke dalam Paviliun Segudang Harta.