Bab 87: Kembali ke Kota Air dan Awan

Kembali ke kamar, Lu Li yang kepalanya terasa berat langsung terlelap. Ia sama sekali tak tahu bahwa kini sudah ada orang yang menyimpan dendam padanya.

Di aula utama Institut Seni Bela Diri Perkumpulan Naga Mengalir, seorang lelaki tua bertubuh kurus kering dalam jubah hitam bersandar di kursi besar, memandang dingin Zhang Dahu yang berlutut di lantai dan gemetar ketakutan. Dengan suara datar ia berkata, “Dari rautmu, kelihatannya kau masih belum berhasil menyelidiki asal-usul orang itu?”

“Tuan, mohon ampun... Orang itu, Qin Shouren, seolah-olah muncul entah dari mana. Aku sudah diam-diam menyelidiki seluruh Kota Naga Mengalir, tapi tak ada seorang pun yang mengenalnya... Aku, aku curiga dia sebenarnya bukan petapa liar dari kota ini...” Zhang Dahu menundukkan kepalanya dalam-dalam, hawa dingin yang menusuk membuat seluruh rahangnya bergetar hebat.

“Sungguh tak berguna!” Lelaki tua berjubah hitam itu perlahan berdiri, melangkah ke luar, diikuti secara mekanis oleh Zhang Yu yang sejak tadi berdiri kaku di sisinya.

Zhang Dahu baru saja ingin diam-diam bernapas lega.

Tiba-tiba, lelaki tua berjubah hitam itu berhenti di sampingnya, mengangkat satu tangan dan menekannya ke bawah. Seketika, hujan jarum es hitam pekat menembus kepala Zhang Dahu hingga hancur berantakan.

Kemudian, dengan satu gerakan tangan, benang-benang darah mengalir berbalik ke atas, meresap masuk ke tubuhnya lewat telapak tangan kering tanpa daging itu.

Hanya beberapa helaan napas, tubuh Zhang Dahu pun berubah menjadi mayat kering.

Dari awal hingga akhir, Zhang Yu di sampingnya sama sekali tidak menunjukkan ekspresi atau reaksi apa pun.

“Bukan orang Kota Naga Mengalir, rupanya,” gumam lelaki tua itu. Ia mengangkat tangan, dan sebuah peti mati perunggu mendadak membesar di telapak tangannya, lalu perlahan jatuh di tengah aula. Dengan suara datar ia berkata, “Masuklah.”

Baru saja kata-kata itu terucap, Zhang Yu di sampingnya langsung berjalan mendekat, mendorong tutup peti hingga terbuka sedikit, kemudian berbaring masuk ke dalamnya.

Lelaki tua berjubah hitam itu menggerakkan tangannya dari kejauhan, dan peti mati itu langsung lenyap tanpa jejak. Ia bergumam pelan, “Bocah, berani-beraninya menghancurkan mayat rohku, di dunia ini tak akan ada yang bisa menyelamatkanmu!” Setelah berkata begitu, tubuhnya melesat bak meteor ke dalam gelapnya malam.

Keesokan harinya.

Lu Li berdiri di atas jembatan batu di tengah Danau Zamrud, satu tangan bersilang di belakang punggung, menatap kosong ke kejauhan. Di belakangnya, Xiao He yang mengenakan gaun hijau berdiri dengan kedua tangan terlipat di depan, diam-diam menatap punggung Lu Li.

Lama kemudian.

Lu Li menoleh, lalu bertanya, “Kau punya akar roh?”

Xiao He menggeleng, “Kepala Besar pernah memberiku pil pembuka roh, katanya aku tidak berjodoh dengan dunia abadi.”

Lu Li mengangguk, lalu mengeluarkan setumpuk uang perak dari ruang penyimpanannya dan menyerahkannya pada Xiao He. “Ambil ini, pakai secukupnya. Uang ini seharusnya cukup untukmu.”

Karena tidak berjodoh dengan dunia abadi, Lu Li pun tak bisa berbuat banyak untuk membantunya.

“Tuan, ini...” Xiao He menggeleng dan menolak menerima.

“Ambil saja.” Lu Li langsung meraih tangan mungilnya dan meletakkan uang perak itu di sana. “Aku akan pergi, belum pasti bisa kembali. Rumah ini lumayan... Kalau kau ingin tinggal, tinggallah. Kalau tak terbiasa sendirian, pergilah kemana pun kau mau.”

Setelah berkata begitu, ia menggeleng pelan dan berbalik melangkah keluar menuju halaman depan.

“Tuan... Aku akan menunggu Anda kembali—” Xiao He berdiri termenung di atas jembatan batu, memanggil dengan suara gemetar.

Lu Li tidak menoleh. Ia lebih dulu menemui Chu Fankong untuk menyampaikan niat pergi. Chu Fankong tak menahan, hanya berpesan agar hati-hati di luar, dan bila ada waktu, pulanglah untuk menjenguk.

Lu Li mengangguk. Sebenarnya ia juga ingin berpamitan pada Li Chenghu, tapi akhirnya mengurungkan niat itu dan meminta Chu Fankong agar menyampaikan pesan setelah ia pergi.

Adapun Lei Ming, Lu Li pun tidak menemuinya.

Usai meninggalkan Perkampungan Macan Bumi, Lu Li pergi ke Balai Harta Karun untuk membeli beberapa jimat. Di sana, kebanyakan jimat yang dijual hanyalah tingkat dasar. Jimat tingkat menengah sangat jarang, tetapi karena Lu Li yang membelinya, semua jimat yang tersedia diberikan kepadanya dengan harga dua-tiga butir Pil Konsentrasi Sejati per lembar, total lebih dari seratus lembar.

Lu Li menghitung-hitung. Ada tiga puluh lima lembar jimat kecepatan, lima puluh jimat ledakan, sepuluh jimat perangkap tanah, lima belas jimat bola api.

Jimat tingkat menengah paling tinggi hanya bisa melukai kultivator setingkat Enam Qi. Kalau lawannya di atas itu, jimat hanya bisa membuat mereka kelabakan tanpa banyak pengaruh.

Namun, kalau jumlahnya banyak dan dilempar bersamaan, tentu hasilnya berbeda.

Menjelang tengah hari.

Lu Li menunggang kuda hitam keluar lewat gerbang barat kota, lalu menyusuri kaki pegunungan ke arah utara.

Tujuan perjalanan Lu Li kali ini adalah Gunung Sejuk di Liangzhou, yakni kuil tempat Zhang Song dulu membawa mereka untuk uji coba obat.

Di sana ada api bumi yang bisa dipakai untuk meramu pil.

Menjelang senja.

Akhirnya Lu Li tiba di utara gunung setelah berjalan dari selatan. Sebuah kota kecil sederhana tampak di kejauhan.

Di luar gerbang selatan kota kecil itu, Lu Li menghentikan kudanya.

“Kota Air Awan, benar-benar sudah jodoh rupanya.”

Lu Li menatap papan nama sederhana yang digantung di atas gerbang dengan tatapan berkilat, lalu masuk ke dalam.

Kota Air Awan hanya punya dua jalan utama yang membentuk tanda silang. Lu Li berjalan di jalan selatan-utara yang diapit rumah-rumah tua reyot. Dibandingkan dengan Kota Macan Bumi, kota ini bak kota besar yang makmur dibanding dusun terpencil.

Tak jauh berjalan, toko-toko di kanan Lu Li berubah jadi tembok tinggi. Setelah berjalan sedikit lagi, satu gerbang halaman besar tampak di depan.

Melihat tiga huruf hitam besar bertuliskan “Perkampungan Air Awan” di atas gerbang, alis Lu Li berkerut, lalu ia turun dari kuda.

Saat itu gerbang tertutup. Lu Li menatap sejenak, baru kemudian melangkah maju dan mengetuk pintu.

Tok... tok... tok...

Setelah mengetuk tujuh atau delapan kali, terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa dari dalam halaman.

“Siapa, sialan!” Gerbang terbuka tiba-tiba, dan seorang pria kekar berbadan besar, baru separuh berkata, sudah dicekik lehernya oleh Lu Li. Dengan tekanan kuat, darah segar muncrat deras dari leher pria itu.

Namun pria itu belum mati. Dengan mata membelalak, ia memohon ketakutan, “Mo...hon...ampun, Tuan...”

Pandangan Lu Li menelusuri rumah di belakang halaman, lalu bertanya datar, “Di mana Xu Shan?”

Tempat ini terlalu sepi, selain pria kekar ini, sepertinya tak ada siapa-siapa, membuat Lu Li agak curiga.

“Ke...kepala besar sedang keluar.” Pria itu menjawab dengan susah payah.

“Ke mana dia?”

“Aku... aku tidak tahu, seharusnya... seperti biasa, dia... ke barat untuk merampok.”

“Merampok?”

“Me...maksudnya merampok para petapa liar dan murid-murid kecil Sekte Cahaya Matahari...”

“Heh, benar-benar jadi bandit gunung rupanya.” Lu Li tersenyum tipis, lalu menambah tekanan. Pria kekar itu seketika tewas dan jatuh ke tanah.

Tanpa menoleh, Lu Li langsung berjalan menuju rumah di depan.

Setelah memeriksa seisi rumah, ia tak menemukan barang berharga apa pun. Di sana memang ada beberapa pelayan, tapi semuanya manusia biasa. Lu Li mengusir mereka semua keluar, lalu membakar perkampungan itu hingga habis.

Para pelayan pucat pasi melihat kejadian itu, ketakutan setengah mati, membayangkan kepala besar pasti akan membunuh mereka begitu pulang.

Lu Li melirik beberapa pelayan itu, “Pergi jauh-jauh! Siapa yang berani padamkan api, kubunuh dia!”

Sambil berkata begitu, ia melepaskan aura menakutkan ke arah mereka. Para pelayan itu langsung lari terbirit-birit.

Lu Li melihat tingkah mereka, mengelus dagu dengan puas lalu pergi.

“Ke barat, ya, kebetulan searah. Entah seberapa kuat Xu Shan itu... Perlukah aku membunuhnya?”

Tak lama kemudian, Lu Li sudah tiba di luar gerbang barat Kota Air Awan, berjalan sembari berpikir santai...